L'INDUSTRIE DE L'EXTRACTION DU PÉTROLE EN FRANCE

L’unique source actuelle de production : Pechelbronn !.— La France, dans les limites de ses frontières antérieures au traité de Versailles, ne possédait sur son territoire aucun puits de pétrole *. La réincorporation de l’Alsace-Lorraine à la France, avec les gisements pétrolifères de Pechelbronn, a doté notre pays, à l’activité pourtant déjà si diverse, d’une forme nouvelle d'industrie. |

Le nom bien français des Le Bel est associé depuis le xvin* siècle à la naissance et au développement de cette industrie ; en 1889 cependant, la famille Le Bel cède la concession à une Société alsacienne, la Pechelbronner Oelberquwerke. Celle-ci, à son tour, s'en dessaisit au profit d’une Société allemande, la Deutsche Tiefhohr-Aktiengesellschaft, entre les mains de laquelle elle devait rester jusqu'à la nomination d'un séquestre français en 1918. Les gisements de Pechelbronn ont été amodiés, en 1921, à un groupe d'industriels alsaciens qui ont formé la Société d'exploitations minières de Pechelbronn.

1. Cette matière a déjà fait l'objet d'une étude très détaillée : Paul de CaHam- BRIER, L'historique de Pechelbronn, Neuchâtel, 1919; nous nous sommes donc bornés à quelques rapides indications.

2. Hors de la Métropole, l'Algérie, avec les gisements de Tliouanet (département d'Oran), a une production de pétrole, mais très modeste : 600 tonnes en 1921.

Une technique, très intéressante par son originalité, préside à l'extraction d’une partie du pétrole produit à Pechelbronn, et n’a son pendant dans aucun champ pétrolifère du monde ; en plus des sondages qui constituent le mode habituel d’épuisement des gisements naphtifères, on a repris depuis 1917 l'exploitation du pétrole par puits et galeries !; ce procédé consiste à faire des travaux de mines analogues à ceux que nécessite l'exploitation de la houille, et à drainer en quelque sorte, au moyen de galeries souterraines, l'huile emmagasinée dans les lentilles de sable ?. Les quantités de pétrole extraites par cette méthode tendent d'ailleurs à diminuer depuis quelques années, parce qu'on est arrivé dans des quartiers plus pauvres.

L'huile brute produite à Pechelbronn est une huile paraffineuse, relativement lourde, pauvre en essence, moyennement riche en pétrole lampant et renfermant surtout des huiles de graissage. Voici, comparé à quelques huiles d’autres provenances, le rendement du pétrole de Pechelbronn.

Spécifications comparées de quelques pétroles bruts.

PROWENANCE S PECIFICATIONS ee a ts Nr AMERIQUE MEXIQUE Mae Palembang) (Pensylranie) | (Panuco)

0/0 0/» 0/6 ; 0/0 Densité UE StIT (0.796) | (0.825) | (0.981) | (0.920) Essence Rire 50 32 2 ÿ Pétroledampants 32 48 6 20 Hunéslourdes 75 3 { 20 20 65 RÉSIAUS PENSE Ne ER 15 | à 72 10

1. Paul de Cuawsnier, L'exploitation du pétrole par puits et galeries. Paris, 1920. 2. Le principal inconvénient de ce mode d'exploitation est le danger d'incendie dû à la présence de vapeurs d'essence. Grâce aux méticuleuses précautions prises (aération des souterrains, exclusion de toute canalisation électrique, etc. on n'a pas eu de sinistre à déplorer depuis près de trois ans.