LA PRODUCTION FRANÇAISE
La production des gisements de Pechelbronn, en décroissance dans les premières années de la guerre et au moment de l’armistice, a repris sa marche ascendante depuis 1920. Il a était extrait en 1921 plus de 55.000 tonnes. Ce chiffre a été largement dépassé en 1922 et, pour la campagne 1923, on escompte un rendement encore plus élevé.
Quelqu'importante que soit une pareille produetion, force est d'avouer que ces chiffres font bien modeste figure si l’on compare le rendement de Pechelbronn avec celui d'une région plus favorisée : tel puits fameux au Mexique n'a-t-il pas débité à lui seul en deux jours autant d'huile brute que le gisement de la Basse-Alsace est capable d’en fournir en un an?
Production de Pechelbronn de 1913 à 1922 !.
SONDAGES ANNÉES et PUITS TOTAL POMPAGES Tonnes Tonnes Tonnes 1913 49.58% — 49,584 1914 49.054 — 49.05% 19145 43.176 — 43.176 1916 41.579 — 41.579 1917 39.124 7.187 46.911 1918 32.019 19.174 51.193 1919 30.298 10-951 47.255 1920 42.025 12.885 54.910 14921 43.825 1450 592019 1922 (chiffre évalué) — — 70.000
Cette constatation n’enlève rien au très considérable intérêt que représente pour la France la possession des mines de Pechelbronn : une production de 60.000 tonnes est loin d'être négligeable et nous fait réaliser chaque année une économie de plusieurs dizaines de millions de francs sur les achats que
1. D'après Paul de CHawgriEr, op. cil., et le rapport présenté à l'Assemblée générale de la Société anonyme de Pechelbronn, le 26 mai 1922.
nous effectuons à l'étranger. Les mines de Pechelbronn, avec les raffineries annexes !, procurent du travail à plus de 2.000 ouvriers. Enfin, à un point de vue plus général, Pechelbronn offre un incomparable terrain d'exercices pratiques aux ingénieurs et aux géologues français désireux de se spécialiser dans la recherche, l'exploitation ou le traitement des pétroles. Cet avantage est particulièrement sensible pour les étudiants qui suivent à Strasbourg les cours de l'Institut du Pétrole ?. |
Vers le pétrole français. — La France a-t-elle, à l’état latent, des richesses cachées, est-elle une « deuxième Galicie * », ou bien la structure géologique et tectonique de son sol la condamne-t-elle à ne produire jamais sur son territoire que des quantités dérisoires de pétrole ? La réponse à celte question n'appartient pas au profane et nous renvoyons sur ce point aux ouvrages spéciaux *.
Parmi les recherches entreprises en France, les travaux du professeur Glangeaud, en Limagne (au Puy de Crouelle), effectués pour le compte du Gouvernement ?, ont attiré le plus l'attention du public : ils ne semblent pas avoir été très encou-
1. Quatre raffineries, réparties en hordure des gisements alsaciens, traitent le pétrole brut : la plus importante est celle de Pechelbronn. La nouvelle raffinerie de Pechelbronn, commencée par les Allemands en 1917 et terminée à la fin de 1920, comprend, entre autres installations, une batterie de chaudières permettant d'opérer une distillation continue, avec emploi du vide et injection de vapeur surchaulffée, et spécialement destinées à la fabrication des huiles de graissage. À signaler aussi un matériel très perfectionné de déparaffinage et une installation pour le cracking des brais.
2. Cet Institut a été créé par la Faculté des Sciences de Strasbourg avec le concours financier d’un certain nombre d'organismes privés.
3. Cette épithète réconfortante se trouve sous la plume de M. Paul DuraANDIN, Atlas des Régions pétrolifères de la France, Paris, 1920.
4. Cuauraro (Jean), les (risements de pétrole, Paris, 1922; — De Boxanp (R.), Le Pétrole, Paris, 1921, etc.
3. Le crédit alloué pour ces recherches en 1922 était de 650.000 francs. Le Gouvernement, dans le vote du dernier budget, proposait la suppression pure et simple de ce chapitre (chapitre 82 du projet de Budget des Travaux publics), mais afin de permettre éventuellement le report des sommes inutilisées en 1922, la Commission a rétabli le chapitre pour mémoire. Faut-il ou non considérer cette suppression de crédit comme une économie judicieuse ?
