NÉCESSITÉ DU RAFFINAGE

quelque temps, leur emprise dictatoriale beaucoup plus sur le transport et le raffinage du pétrole que sur sa production!. Les producteurs indépendants sont en Amérique nombreux et certains sont {rès puissants : si pour l'achat de pétrole brut on s'adresse à eux, on peut éviter de passer par les fourches caudines de la Standard, de la Royal ou de l'Anglo-Persian. D'autre part, la liste des pays producteurs de pétrole s’allonge tous les ans : l’usine de raffinage n’est pas encore debout quand on découvre un nouveau gisement; on hésite d’ailleurs à édifier cette raffinerie, coûteuse à construire et qui peut devenir brusquement inutile si les puits, à l'existence toujours précaire, diminuent leur débit. Dans les gisements nouveaux, il s'écoulera donc souvent un intervalle de plusieurs années, au cours duquel de grosses quantités de pétrole brut seront disponibles, et à un cours évidemment plus bas que dans une région déjà peuplée de raffineries.

Au point de vue de netre detle extérieure et du rétablissement de notre crédit, nos raffineries de pétrole peuvent d’ailleurs jouer un rôle qu'il ne faut pas mépriser. L'achat d'huiles brutes, en Amérique par exemple, est naturellement moins onéreux que l'achat de produits raflinés, puisqu'il ne comprend ni les frais de traitement ni le bénéfice du raffineur américain. Elles peuvent donc, si elles travaillent, contribuer, dans une certaine mesure, à améliorer la balance de nos comples avec les États-Unis.

Enfin, en s’adonnant au raffinage de l'huile brute, la France ne ferait qu'entrer dans la voie que lui ont tracée les plus gros consommateurs de pétrole? : pourquoi notre pays ne suivrait-il pas l'exemple que l'Angleterre est en train de lui donner?

1. En 1919, d’après la Federal Trade Commission américaine, les Compagnies affiliées à la Standard ont contribué pour 23,1 0/, à la production de l'huile brute, tandis que ces mêmes compagnies avaient traité dans leurs raffineries 43,8 °/, du pétrole travaillé en Amérique. |

Quant aux pipe-lines principales, 69 0/, étaient, en 1920, entre les mains de la Standard et de ses filiales (J.-E. Pocur, op. cif.).