Calentlurs of state papers, p

5. C'est du moins ce que dit l'orhoiniais sans en produire la preuve (1, 39); ins avons vainement cherché ce devis de travaux qui aurait tant d'intérêt

Ici la protection «lait justifiée par l'exemple de l'étranger. En mettant un droit d'ancrage sur les vaisseaux étrangers entrant dans les ports et havres du royaume, le roi ne faisait qu'user de réciprocité 1 .

La marine militaire et la marine marchande étaient placées sous l'autorité de l'amiral de France et des amiraux de Bretagne, e Guyenne et de Provence. Nomination du personnel, connaissance des causes relatives aux pêcheries et au commerce maritime 1 , telles étaient les principales attributions de ces grands officiers. C'est dire que le commerce maritime de la France, comme sa puissance navale, étaient à leur discrétion. Henri IV n'enleva rien à leur autorité, il ne chercha même pas à établir l'unité parmi ces pouvoirs distincts. A la fin de son règne, on n'a pas d'autre simplification à signaler dans cette organisation que la réunion de l'amirauté de Bretagne à l'amirauté de France, qui comprenait déjà celle de Normandie et Picardie et se trouvait dans les mains du duc de Damville. L'amirauté de Guyenne et l'amirauté de Provence avaient encore une existence indépendante. M. de ChâtilJon avait la première, et la seconde était attachée au gouvernement de Provence, qui appartenait alors au duc de Guise s .

Il y avait eu un temps où la France disposait d'une marine militaire respectable. François I er et Henri II avaient entretenu de vingt-cinq à trente galères qui leur avaient permis d'entraîner Gènes dans leur alliance, d'intercepter les secours que Charles- Quint aurait voulu envoyer dans le Milanais et le royaume de Naples et de tenir en respect la Toscane et le souverain pontife. Mais les guerres religieuses amèneront la ruine presque complète de notre marine'. Toutefois cette ruine n'était pas encore accomplie en 1572. Nous lisons en effet dans la relation d'un ambassadeur vénitien antérieure à celle qui nous apprend cette décadence, qu'à cette époque la marine du Levant, c'est-à-dire de la Médi-

1. Ce droit, ipii provoqua l'opposition des parlementa de Rouen et de Rennes, fut concédé au maréchal il'Ornauo en paiement de ce <rue lui devait le roi. Arrêt du eonseil des finances, 21 mars 1600. Arcli. nat, Collecl. des arrêts du dît conseil, à la date. Lettres miss., VI, 58.

1. Sauf des assurances, dont la connaissance avait é!é attribuée aui juges- «nisuls.

3. Sir George Carev.''* Relation of the state of France muter King Henry IV, dans Th. Birch, An kistorical riew of the negotinlions betwen the courts o/ gngland, France and Brussels, from 1592 to 1617. ln-8". London, 1749, p. «9.

4. Relation île Gnssoni et Nani dans le recueil de Barozzi et Berchet, 1, 458.

LE COMMERCE DE LA FRANCE SOCS 11 f:\lll I?. 51)

, se composait de dix-huit galères et de dix-sept vaisseaux 3 400 à 1500 tonneaux 1 . Le déclin de la marine militaire ne fit [ue s'accroître sous Henri III, malgré les efforts de ce prince tour la relever. En 1594, le nombre des galères était si réduit, [ue les condamnations aux galères ne pouvaient être exécutées :t que cette peine dut être commuée en celle du bannissement ». £ roi se préoccupait dès lors d'équiper, de réparer celles qui lui restaient et d'en faire construire de nouvelles. Au commencement s 1595, il faisait demander pour leur entretien 150,000 écus ux Etats de Languedoc et la même somme aux Etats de Provence 3 . A la fin de cette année, il chargeait son ambassadeur à "kmstantinople, M. de Brèves, d'en obtenir du sultan dix ou ouze avec leur chiourme, en attendant celles qu'il se proposait e faire construire et armer sous peu*. Le duc de Retz, général es galères, reçut des pouvoirs pour recruter des forçats. Le roi demanda à l'assemblée des notables d'assigner un fonds spécial »ur l'entretien des galères qu'il voulait avoir à Marseille 5 . Le 1 février 1597, il annonce l'intention d'affecter une partie des jettes du budget de cette année à l'entretien de douze galères au inoins 8 . Use mit en effet de suite à en taire construire, comme on l'apprend par une lettre du 8 juillet 1597 7 . En 1600, à la suite d'une inspection de nos ports et de notre flotte, celle-ci fut réparée 8 , quelques galères furent mises à flot B . II projetait d'en construire et d'en armer vingt pour le printemps de l'année suivante, et pour se procurer des chiourmes il songeait à acheter en rient des esclaves, mais il craignait d'indisposer le Grand-Seiçneur et ordonnait à son ambassadeur de le sonder à ce sujet 10 . lais il fut obligé de rabattre de ce projet, son ambition se rédui-

1. Belaïione di Alviac Conlarini, dans les IleUizioni deyli ambiiscialori veneti d'Albcri, série I, IV, 235.

2. Lettre de Henri IV au parlement de Normandie, 29 janr. 1594. Lettres miss., IV, 93.

3. Commission au s' de Maisse, 35 janvier 1595. A.rch. nat. Arrêts du Conseil 35 nuances à la date.

4. Lettre a M. de Rreves, 11 décembre 1535. Lettres miss., IV, 475, 600.