Ibid

EN FR»NCE SOUS IIEXRI Iï. 7

Ce n'est pas le seul exemple d'étrangers venant s'établir dans notre pays et y apportant des industries nouvelles; si beaucoup de nos ouvriers s'étaient expatriés, en revanche des colonies d'artisans étrangers étaient venues braver nos agitations intérieures. Ainsi en 1581 d'habiles corroyeurs suisses s'étaient fixés enEéarn 1 et y exerçaient l'art de donner aux peaux de bœuf la façon du buffle, à celles de chèvre la façon du chamois, assez bien pour faire concurrence aux cuirs d'Allemagne. Sous leur influence la préparation des peaux de buffle et de chamois, que des négociants de Bayonne allaient chercher à Candie et dans les Etats barbaresques, avaitatteinten Béarn une grande perfection*. Dès 1589, Poitiers travaillait toute espèee de cuirs à l'imitation de ces cuirs exotiques 3 . Les maroquins de la Rochelle éclipsaient ceux de Flandre, grâce aux fabricants flamands qui s'étaient établis dans cette ville dont les privilèges et l'autonomie les avaient peut-être attirés*. Vers 1596, un maître corroyeur de Nérac en Gascogne, nommé Bernardin, savait apprêter les cuirs de façon à les mettre à l'épreuve des armes blanches 5 . Il y avait trois ou quatre ans que Montpellier avait commencé à faire des velours, des satins, des taffetas; cetle ville se distinguait également par ses futaines blanches 8 . A côté des anciennes fabriques de soieries de Lyon et de Tours, si éprouvées, mais non détruites, s'établissait a Paris, sous Ut direction d'un industriel, nommé Godefroy, une manufacture de soieries et de brocards à laquelle semblait réservé un brillant avenir 7 .

Henri IV n'était pas malheureusement en mesure d'encourager ces témoignages du l'activité renaissante de ses sujets. Lorsqu'il s'occupa de l'industrie pendant la période militante de son règne, ce ne fut pas le plus souvent par intérêt pour elle, mais pour lui demander des ressources extraordinaires, toutes différentes de celles qu'elle fournit dans des temps réguliers. C'est ainsi qu'au mois de janvier 1596, il rétablit des offices de contrôleurs, visiteurs,

1. Reigl. je»., p. 10. M. Potrson (III, 240), trompé par l'ancienne orthographe de Béarn (Biard), s'est donné licnnmip de «dm; pour découvrir le lieu dont Uillemas a voulu parler et a liai par l'identifier avec un bourg du Lyonnais.