Voy. Dumas, op. cit., p. 73, 8d

102 LE TnAITÉ DE COMMERCE DE 1T80.

outre. Eden représenta à Vergennes que les fabricants de soie de Londres étaient en état de faire rejeter le traité par le Parlement ; ce que Vergennes traduisit en ces termes à Galonné, qui insistait pour l'admission des soieries : « Il y a trente mille polissons dans la ville de Londres qui ont voix sur ce chapitre » ^ Vergennes ne pouvait opposer des arguments du nid-me ordre aux demandes de PJtt. Ministre d'un roi absolu, il était moins bien armé pour la discussion que le chef d'un gouvernement parlementaire. L'intérêt de nos fabricants de soieries valait-il la rupture des négociations ? Vergennes ne le pensa pas. Il visait un but politique au delà du commercial : consolider la paix rétablie entre les deu.x nations, détourner l'Angleterre des revanches qu'elle pouvait songera prendre aussitôt ses finances rétablies, apaiser les haines en conciliant les intérêts.

Les critiques n'ont pas été moins acerbes au sujet du régime accepté pour les vins français à leur importation en Grande- Bretagne.

Les vins français payaient avant le traité 98 liv. 12 sh. 6 d. par tonneau de 252 « gallons pour le vin » {ivitie gallon)- h l'entrée par le port de Londres sous pavillon britannique. Les droits de douane imposés alors, dans le même cas, aux vins portugais et qui devaient être désormais perçus sur les vins français, se montaient à 46 livres sterling. Le tarif de nos vins était ainsi réduit de 2 fr. 61 cent, à 1 fr. 21 cent, environ par litre. Les droits de douane votés par le parlement britannique furent en réalité les suivants : pour les importations par le port de Londres, par navires français, 33 liv. 12 sh., par navires britanniques, 29 liv. 8 sh. ; pour les entrées par les autres ports, par navires français, 29 liv. 8 sh., par navires britanniques, 25 liv. 4 sh. Mais un droit d'cxcise de 17 liv. 17 sh. vint s'ajouter au droit de douane et la charge totale se monta à 51 liv. 9 sh. et 47 liv. o sh. pour les entrées à Londres et h 47 liv. o sh. et 43 liv. 1 sh. pour les entrées dans les autres ports ^