Liv. IV, chap. v

3. Custoiru' tariffs, p. 232 à 246. Un régime analogue était établi pour le seigle, les pois et les haricots, l'orge, l'avoine.

jusqu'à 56 sh. 1 d.en 1821 et 44 sh. 7 d. en 1822 1. L'importation était donc prohibée par application de la loi de 1815. Elle le demeura jusqu'en 1828. A la vérité, une loi de 1822 (3, Georges IV, c. 60) avait rétabli le système de l'échelle mobile et autorisé en principe l'importation des blés au droit de 12 shillings, les prix étant moindres de 67 shillings pour les blés coloniaux et de 80 pour les blés étrangers. Mais cette loi ne devait entrer en vigueur que si le prix du grain s'élevait d'abord au-dessus de 67 et de 80 shillings. Cette circonstance se réalisa au profit des blés coloniaux en 1825 ; mais le prix n'ayant pas atteint 80 shillings, les blés étrangers demeurèrent prohibés, sauf en vertu d'autorisations exceptionnelles motivées par la crainte d'une disette, jusqu'à l'abrogation de la loi de 1822 par une loi de 1828 2.

La classe manufacturière n'avait pas moins changé que la classe agricole. Au temps d'Adam Smith, le manufacturier était encore, à la lettre, dans bien des métiers, « l'homme qui travaille de ses mains dans sa maison ^ ». Les fabriques n'étaient généralement pas concentrées dans les villes. Les petits patrons étaient nombreux ; ils étaient souvent cultivateurs en même temps que fabricants*. La principale des industries britanniques était la fabrication des lainages. Adam Smith, qui la cite au premier rang de celles qui n'auraient pas eu à redouter la liberté des importations^, ne trouve à signaler comme améliorations notables introduites dans son outillage depuis Edouard IV que la substitution au fuseau du rouet à filer, l'emploi des machines à dévider la laine filée et à préparer la trame et la chaîne avant de les disposer sur le métier, l'usage du moulTn à foulon en remplacement du foulage à l'eau*. Les cuirs et la quincaillerie étaient, avec les lainages, les fabrications qui employaient le plus grand nombre de bras. La dernière était déjà concentrée à