A. E. consul. Cadix, II, fol

57. Voir le mémoire dans A. E. Corr. polit. Espagne, 70, fol. 183, 218 ou dans Mém. et doc. Suppl. France, 1992, fol. 149-195. Patoulet 3 Seignelay, 5 février 1686 (Paris, A. N. K. 1359).

magnifiquement, et lui avaient fait visiter l'arsenal et les vaisseaux de l’escadre. Il avait envoyé de nouveaux mémoires, puis il avait quitté Cadix le 16 mars pour arriver le 28 à Madrid, où l’arrêtait l’ordre de Seignelay5s. Sa mission changeait donc de caractère : d’une mission d'étude elle devenait une mission diplomatique.

Malgré le secret, le bruit d’un grand armement français s'était répandu en France et en Espagne. Ilavait provoqué ici une grande consternation, là malgré quelques notes discordantes, une joie très vive. D’après une lettre de Patoulet, dès le 23 février la population de Cadix était au courant et s’inquiétait des effets des bombes, l’escadre espagnole se préparait à la résistance. Dans le commerce, Espagnols et étrangers étaient consternés et regrettaient qu’on n’eût pas réparti l’indult sur tout le monde. Quant aux Français la plupart étaient satisfaits. Le 4 mars un correspondant à Cadix du marchand parisien François Moreau lui écrivait que, si le Roi n’envoyait pas une forte escadre de 32 vaisseaux, jamais on n’obtiendrait la restitution de l’mdult. Les négociants de Paris, Rouen et Saint-Malo, dans un mémoire présenté à Seignelay le 21 mars, approuvaient l’envoi d’une forte escadre. François Moreau, souvent consulté par Seignelay, s’exprimait de même, et il déclarait que dans toutes leurs lettres les négociants français d’Espagne suppliaient le Roi d'envoyer ses vaisseaux. Les négociants de Rouen disaient : « Il est

58. Patoulet à Seignelay les 23 février, 4 et 28 mars 1686 (Paris, A. N. Marine, B7, 211 et K 1359). Les mémoires de Patoulet sont très probablement le Mémoire iouchant le commerce des Indes occidentales par Cadix (s. d., non signé) (A. E. Mém. et doc. Espagne, 80, fol. 22-38), et le Mémoire sur le commerce de Cadix et des Indes occidentales (ibid., Suppl. France, 1992, fol. 197-260 ou dans Corr. polit. Espagne, 70, fol. 222- 273).

59. Patoulet à Seignelay, 23 février 1686 (Paris, A. N. Marine, B7, 211), le 10 mars 1686 (A. E. consul. Cadix, t. II, fol. 331). Mémoire des négociants de Paris, Rouen et Saint-Malo sur l’état présent du commerce de France avec l'Espagne présenté à Seignelay le 12 mars 1686 (Paris, A. N,. Marine, B7, 211).

constant qu'il n'y a plus que la crainte des armes de France qui puisse obliger le Consulat de Séville à restituer l’indult. » Le 27 mars le marchand malouin de la Lande-Magon écrivait à Seignelay que la joie était vive à Saint-Maloë.

Mais tous attiraient l'attention du Roi sur la méthode à suivre pour que l’opération navale fût efficace et sans danger pour le commerce. Il fallait que l’armée navale partit dans les premiers jours d'avril pour que l’affaire fût réglée avant le retour des Galions de Terre-Ferme, qu'on attendait, et qu’ainsi les Français n’eussent rien à craindre pour les retours qu'ils en espéraient. Il fallait aussi que l’on pût charger sur la Flotte de Nouvelle- Espagne, qui devait partir au plus tard le 15 juillet, car, si l’affaire n’était pas résolue alors, les Espagnols empécheraient l’embarquement des marchandises françaises, ce qui amènerait de grosses pertes. L'Espagne avait au contraire avantage à faire partir la Flotte avent l’arrivée du maréchal d’Estrées, car ainsi elle lui échapperait et cela leur permettrait de proscrire le chargement des marchandises françaises. Il fallait que l’armée navale française fût très considérable, car en 1682, Preuilly, s'étant trouvé inférieur à l’escadre espagnole, n'avait rien pu faire. Les Espagnolsavaient présentement 16ou 17 vaisseaux de guerre à Cadix qu'ils étaient en train d’armer, et les Hollandais inquiets pour les intérêts qu'ils avaient sur les Galions, en armaient 10 ou 11 pour les envoyer à Cadix. 51 l'Espagne ne cédait pas et qu’on fût dans l’obligation d'attaquer les Galions à leur arrivée, les marchands suppliaient le Roi d’avoir égard aux effets

60. Copie d’une lettre écrite à François Moreau de Cadix, le 4 mars 1686. Mémoire des négociants de Paris, Rouen et Saint-Malo, eic. déjà cité. Mémoire du Sr Moreau sur le commerce d’Espagne (1686). Mémoire des négociants de Rouen sur le commerce des Français en Espagne (1686) (joint à la lettre du Sr Moreau). Tous ces documents se trouvent dans Paris, A. N. Marine, B7, 211. De La Lande-Magon à Seignelay, 27 mars 1686 (ibid., B7, 492).

qu'ils y avaient, et ils lui demandaient de recevoir sur ce point leurs déclarations, pour qu’on pût leur restituer leur bien. Cependant certains marchands, très engagés en Amérique, voyaient même l’armement avec crainte, car ils redoutaient qu’en représaille l'Espagne ne leur confisquât ce qui leur appartenaitft, [ls suggéraient donc de retarder la démonstration navale, et Louis XIV semble avoir été un instant sensible à leurs raisons, Mais à la fin de mars il prit sa résolution définitivef?.

Les gens de Saint-Malo, informés par leur compatriote, M. de la Lande-Magon, approuvèrent cette résolution et ce dernier écrivait à Seignelay, le 27 mars 1686, qu’ils étaient revenus des sentiments où ils étaient en faveur d’un retard dans l’exécution des desseins du Rois. Ainsi la majorité de l’opinion française semblait être avec le Roi, même quand elle n’était pas d'accord avec lui sur le moment d’agirfi.

À Madrid, la négociation diplomatique avait reçu une impulsion nouvelle. Catalan avait transmis à Feuquières le texte des décrets du Roi d’Espagne du 10 janvier, du 12 février et du 24 mars 1684 concernant les opérations de la taxe du Mexique, et ces précisions lui avaient servi à rédiger un nouveau mémoire qu’il remit le 2? mars au marquis de los Balbases. Il résultait en effet des décrets que la taxe sur les marchandises françaises avait été faite à Litre de représaille; comme on faisait sur des biens appartenant à des ennemis, on n'avait procédé que por juicio imaginario y nolicias extrajudiciales, c’est-à-dire

61. Le 2 janvier 1686 dans son mémoire envoyé de Saint-Malo, Patoulet signalait déjà ces craintes des Français qui désiraient avoir le temps de charger pour les Indes les 8 ou 10 millions qu'ils avaient en marchandises à Cadix, avant que l'armement français ne fût envoyé. Voir également le mémoire de François Moreau.

62. Seignelay à Patoulet le 28 mars 1686 (Paris, A. N. K. 1359, n° 3).