Forbonnais, t. 1, p

53. Mémoire des marchands de Lyon sur la diminution de son commerce (s. d.) vers 1654 (Paris, B. N. Mss. Cinq cents Colbert, 203, fol. 385); Forbonnais, t. I, p. 282; Pellicer, loc. cit.

54, Il faut tenir compte aussi d’une autre mesure : en 1639 on ordonna de recevoir toutes les espèces d’or et d’argent ayant cours en France pour leur prix ordinaire dans le commerce sans être pesées. Toutes les pièces faibles affluèrent donc en France et spécialement dans les caisses du Roi. L’édit fut aussitôt révoqué (Forbonnais, t. I, p. 232).

55. Le carat est à l’origine un poids dont le nom vient de l’arabe quirat, grain de caroubier. L’or pur était à 24 carats. L’or à 23 carats comprenait 23 parties d’or pour une d’alliage,

LES RETOURS D’ESPAGNE EN FRANCE 4di

ou doublon d’Espagne. Pour attirer l’or aux Hôtels de monnaie la fabrication se fit aux frais de l'Etat, sans droit de brassage ni de seigneuriage. En outre on créa le louis d’argent ou écu blanc, d’une valeur de 3 livres ou 60 sols, pièce lourde, dont la frappe était, rendue possible par l’afflux des piastres d'Espagne. L’écu eut la même valeur quela piastre ou peso dea ocho qui était l’unité d’argent du système espagnol. En 1641 on compléta la réforme en modifiant le rapport de l’or à l’argent qu’on avait trop élevé en 1636. Sans toucher au prix du marc d’or fin, on porta les prix du marc d'argent le Roi à 26 liv. 10 s., ce qui donnait une proportion de 1 à 13 49/55. C'était encore la plus haute de l’Europe car elle était en Allemagne et en Italie de 1 à 12, en Flandre de 1 à 12 1/2, en Angleterre de 1 à 13 1,5, en Espagne de 1 à 13 1/35. Aïnsi le système monétaire français était organisé en fonction du système espagnol de manière à attirer en France les espèces d’or et d’argent et à pouvoir les transformer facilement. Une autre preuve du désir qu’on avait de suivre de très près le système espagnol se trouve dans le fait que l’on laissa libre cours en France aux réaux et aux pistoles espagnoles qui continuèrent à inonder les provinces en rapport avec la Péninsuleÿ?.

En ce qui concerne l’afflux de l’argent, nous n’avons pas d'indications directes, mais nous pouvons en tirer d’indirectes des faits cités plus haut. Les entrées d’argent devaient être à cette époque moins considérables proportionnellement queles entrées d’or. Elles paraissent avoir moins frappé les contemporains. Cependant la mesure de surhaussement de la valeur des espèces

56. Blanchet et Dieudonné, t. II, p. 168 et suiv.; Forbonnais, t. I, p. 233. On appelle argent leRoi l’argent au titre utilisé dans le monnayage. Le prix du marc d’argent le Roi avait été porté déjà en 1636 de 20 1. 5 s. 4 d. à 25 livres.