Ibid., B

voyage particulièrement heureux qui dura treize jours au début de janvier*. On estimait en 1688 à trois semaines le temps de séjour minimum à Cadix pour décharger et charger les retours*#. Mais il s’agit alors d'organiser un service régulier avec départ à dates fixes, ce qui suppose la réduction des délais. En réalité il n’y avait pas de règle, et l’on pouvait être amené à perdre beaucoup de temps à Cadix. D’abord le navire pouvait être forcé de rester en rade comme naviremagasin, afin d’écouler peu à peu en fraude la marchandise. Ensuite on était obligé parfois d'attendre une arrivée de Flotte signalée comme imminente et qui mettait des semaines à se produire. Si la Flotte arrivait, elle n’était pas toujours déchargée tout de suite suivant les dispositions de la Cour et la longueur des tractations entre le Roi d’Espagne et les marchands. Des considérations de sûreté intervenaient également, soit qu’on redoutât des pirates barbaresques, ou des belligérents européens, soit qu’on voulût profiter d’une escorte de vaisseaux de guerre français. Le séjour à Cadix était donc extrêmement variable.

D'ailleurs généralement les navires ne se bornaient pas à faire le voyage de Cadix aller et retour. Ce port n’était le plus souvent qu’une escale sur la route d’Alicante, de Provence, d’Italie ou même du Levant. La raison nous en est donnée dans le mémoire de Taviel cité plus haut : le fret manquait à Cadix pour remplir un vaisseau d’un certain tonnage, car le principal objet de retour était l’argent qui représente une grosse valeur sous un faible volume. On savait donc intérêt à aller chercher plus loin un fret de retour avantageux, huiles, soies, laines, drogues du Levant, et l’on prenait en

33. Lettres du 19 juin et du 8 décembre 1686 (ibid., B7, 492), du 8 juin 1687, du 15 février 1688 (ibid., B7, 212). 34. Raisons pour lesquelles. (ibid., B3, 55, fol. 66).

passant les retours de Cadix. Dans ces conditions Taviel estimait que la durée maxima d’un voyage de Dunkerque à Cadix et retour était de quatre mois*%. Si nous nous reportons aux données citées plus haut pour Saint-Malo, nous voyons que le voyage de Cadix durait en moyenne aller et retour entre deux et quatre mois.

Nous pouvons avoir une idée du fret pris généralement par les capitaines pour aller à Cadix, d’après les conditions faites en 1669 par Colbert aux marchands de Lille au départ du Havre. Le fret pour le Portugal et l'Espagne, c’est-à-dire Lisbonne et Cadix, devait être de 6 ducats de plata double par ballot de 100 pièces de camelots, picotes ou autres étoffes de 40 aunes de Lille, 9 ducats pour un ballot de 180 pièces, 4 ducats pour un ballot de 50 pièces et pour les ballots plus grands ou plus petits à proportion. Pour Saint-Sébastien et Bilbao on ne percevait que les 2/3 de ces sommes®f. En décembre 1670 le fret s’éleva à 6 ducats 1/2, tandis qu’il était de 7 1 /2 à Ostende*?. Les conditions accordées aux Lillois étaient donc avantageuses. Nous savons d’autre part qu’elles représentsient 1/3 en moins du fret ordinaire*ÿ.

En 1670, au retour, il semble que Raisin ait cherché à rétablir le prix normal car on se plaignit à Colbert qu’il eût pris 1/3 en plus*?.

Outre le fret proprement dit, il fallait payer un droit d’avarie destiné à couvrir les avaries les plus probables que pourrait souffrir le navire pendant le voyage; en cas d’avarie grave on recourait à un arbitrage. Vers