Paris, A, N. Marine, B

bâtiments de douane, et sur la résolution que les Espagnols avaient prise de visiter toutes les chaloupes des marchands, comme ils ont fait quand elles sont venues de terre. Et comme les effets des Français se trouvent confus avec tous ceux de toutes les nations, il a fallu que les chaloupes des vaisseaux du Roi aient fait également les affaires de tout le monde. Cela a procuré la diligence et la sûreté à un point, qu’il n’y a pas eu, ce qui est difficile à croire, un écu de confiscation, avec tout le soin et la dépense des Espagnols. Vous devez par là juger de la satisfaction que toutes les nations ont eue de cet avantage que les Français leur ont procuré, et cependant entre tous les commandants espagnols et tous ceux de cette nation, tous les officiers français et commandants en particulier de notre escadre, le tout s’est passé avec une honnêteté qui n’avait point encore été. Toute la peine a été pour ceux qui ont été dans les chaloupes, qui ont été toujours très bien armées, et pour les équipages qui ont été toujours prêts à combattre, nous étant trouvés la plupart du temps avec quatre navires de guerre contre douze espagnols, qui ont fait toutes les façons pour nous marquer le dessein de nous attaquerts ».

La présence des vaisseaux de guerre pouvait avoir encore une portée plus générale. Elle pouvait empécher le Roi Catholique de prélever sur le trésor des indults trop considérables. En avril 1688 on craignait une saisie du trésor de la Flotte, qui n’aurait été délivré qu'après avoir été monnayé en nouvelle monnaie avec 29% de perte, on parlait également d’un déchargement à la Corogne pour dérouter la contrebande et tromper la surveillance des navires de guerre étrangers. « Comme ce serait le plus grand malheur qui ‘pour-

68. Lettre du 27 janvier 1689, Paris, A. N. Marine, B3, 59, fol. 13.

rait arriver, écrivait de La Lande-Magon à Seignelay, le 9 mai 1688, toutes les nations aussi bien que les Espagnols ne respirent que pour une escadre de Sa Majesté, au temps de son arrivée, dans l’espérance qu’elle serait capable de contenir et d'empêcher l'exécution d’un si méchant dessein ». On demandait une escadre pour la fin d’août,date probable de l’arrivée de la Flotte. Le Roi promit et La Lande-Magon remercia avec effusion®.

Ainsi la présence des escadres françaises à Cadix est un fait constant pendant tout le règne personnel de Louis XIV. Au début la chose n’alla pas sans difficulté. Les Espagnols marquaient une extrême répugnance à recevoir dans leurs ports des vaisseaux de guerre étrangers. Dans la paix de 1667 avec l’Angleterre (art. 16), ils avaient stipulé qu’on ne recevrait jamais dans un port plus de 6 à 8 navires de guerre anglais à la fois. Mais il y avait souvent de 12 à 20 vaisseaux de guerre hollandais à Cadix sans qu'ils y fussent forcés par la tempête®. En réalité ils se défiaient de la France et de l'Angleterre, son alliée. La politiqueinaugurée en 1670 les alarma. À l’annonce de l’arrivée d’Estrées, ils craignirent pour les Flottes et le malaise gagna les commerçants intéressés. Louis XIV s’appliqua à les rassurer. Îl prescrivit à l'archevêque de Toulouse, ambassadeur de France, d’expliquer les raisons de ces mouvements de navires, et de demander qu’on donnât des ordres à tous les gouverneurs des places maritimes pour qu’on reçût sans aucune difficulté les vaisseaux de guerre français et qu’on leur donnât toute l’assistance nécessaire’, La Reine Régente le fit, mais elle