Mémoire sur la ville de Cadix

IS MEabat et Esp. 327:

Girans, I. 39

b46 LE COMMERCE FRANÇAIS A SÉVILLE ET CADIX

de passage qui accompagnaient leurs marchandises. Même, si nous en croyons certains auteurs, les négociants français établis à l’étranger auraient été encore très rares à la fin du siècle. Parlant de l’époque de Henri IV, qui fut une époque de difficultés pour les Français au dehors, mais en même temps de grand développement pour les exportations françaises, M. Fagniez nous dit qu’à Londres il y avait un seul négociant français qui ne fût pas naturalisé, et que s’il yen avait davantage en Espagne, ils y étaient très peu nombreux!4. Montchrestien, dans son Trailé d'économie politique, écrivait en 1615 : « Que vos Majestés prennent la peine de s’enquérir si nos marchands ont quelques commissionnaires, j'entends pour manier leur argent et leur amasser les marchandises du pays au préjudice des citoyens, espagnols en Espagne, anglais en Angleterre, flamands en Flandre. Si l’on vous en nomme un, Ce sera un corbeau blanct5 ».

Nous croyons que ces appréciations sont exagérées, du moins en ce qui concerne l'Espagne. Il est en effet abusif de ne compter comme marchands français à l’étranger que ceux qui ne sont pas naturalisés, car la notion juridique de nationalité est encore à cette époque très flottante. En Espagne, les lettres de naturalisation, étaient recherchées surtout pour avoir le droit de faire du commerce aux Indes, mais quand il s’agissait de cas où la politique était en jeu, les autorités espagnoles ou les marchands se conduisaient d’après leur intérêt du moment en interprétant les textes à leur avantage!f.

14. Fagniez, Le commerce extérieur de la France sous Heu IV (Revue historique, 1880, t. XVI, p. 10).

15. Montchrestien, Traicté de l Œconomie politique, cité par Fagniez, p. 21, p. 84.

16. D’après une lettre de Pény, secrétaire de l'ambassade de France

à M. Hotman, à Paris, le 18 août 1632 (A. E. Corr. polit Espagne, 16, fol. 404), à un moment de tension entre la France et l'Espagne, le Roi

D'ailleurs, même pour l’époque de Henri IV, nous avons de nombreses indications qui attestent l’existence de négociants français établis à demeure en Espagne. Vers 1589 quelques habitants de Vitré, chassés de chez eux par l’arrivée des huguenots, vont se fixer en Espagne, avec laquelle ils avaient depuis longtemps des rapports d’affaires!?. Danslesinstructions qu’il donne au sieur de Sancerre, allant en Espagne comme ambassadeur de France en 1598, Henri IV, fait allusion aux «communautés de Séville et de Saint-Lucques ». Dans le même document, il parle de trois marchands de Bayonne, Arnaud du Fau, Bertrand Jardin et Pierre de Harambur, qui résidaient depuis huit ans à Séville et qui désiraient se retirer en France!. Frain dans son ouvrage sur les Vitréens et le commerce international et dans sa brochure sur le commerce des Vilréens en Espagne (1629-1630), nous signale un certain nombre de noms de marchands établis depuis longtemps en Andalousie et même mariés avec des Espagnoles!?. Contrairement à ce qu’affirme Montchrestien, ces marchands

Catholique interdit de délivrer aux Français naturalisés les retours des Indes qui leur revenaient. La même interdiction frappa les fils de Français nés en Espagne. Or ces deux catégories de personnes étaient dans d’autres circonstances considérées comme des Espagnols, témoin Lanfran David, marchand de Séville, naturalisé en 1631, et qui obtient pour cette raison la restitution de ses biens confisqués en 1635 lors de la déclaration de guerre.