Mata, loc. cil

35. Representaciôn de los 17 gremios de Sevilla (1700) (Impr. Sevilla, A. M. Seccion especial, xvrrre siècle, t. XIV, n° 2).

longtemps, si nous en croyons une représentation des dixsept corporations ou gremios de Séville adressée au Roien 1700. En 1676 les gremios se plaignirent au Roi et au Conseil de Castille de ce que les étrangers — et sous ce nom il faut entendre surtout les Français — étaient revenus à vendre par les rues. Les colporteurs (buhoneros) ripostèrent. Il y eut procès. Les gremios obtinrent un ordre du Roi (ejecutoria) prescrivant d'observer les anciennes lois. Le 30 août 1678 l’Asistente de Séville fit crier de nouveau la défense de vendre par les rues%6,

Cest pourquoi l’ambassadeur de France, marquis de Villars, dut prendre la défense des colporteurs français. Il fit valoir que, en vertu du traité de paix de Nimègue, le commerce devait être libre pour les Français en Espagne, que l’interdiction du commerce ambulant privait les caxeros de leurs moyens de subsistance, qu’ils étaient en possession de ce droit depuis un temps immémorial et n’en avaient jamais été troublés que par la guerre; que la paix des Pyrénées et les traités ultérieurs les avaient confirmés dans leur droit. Sans doute le Conseil de Castille invoquait des lois anciennes qui défendaient de vendre par les rues, mais pourquoi ne les appliquait-on qu'aux Français et pas aux Portugais et aux sujets du Roi d'Espagne? Ces lois se proposaient d’empêcherla hausse des prix en empêchant l’industrie des revendeurs, mais elles ne concernaient pas les colporteurs français, sauf certains d’entre eux, parce que généralement ils nes’approvisionnaient pas dans les boutiques, mais directement en France ou chez les marchands en gros. Ainsi ils vendaient aussi bon marché que les marchands de la Calle mayor à Madrid.

L'instance de Villars est datée du 27 avril 1680°7. Nous ne savons si elle fut couronnée de succès. Ce qu'il

36. Representaciôn de los 17 gremios de Sevilla. 37. Elle est résumée avec d’autres dans la lettre à los Balbases du 21 mai 1680 citée plus haut.

y a de sûr, c’est que les colporteurs durent avoir gain de cause à un moment quelconque, puisque les dix-sept gremios de Séville éprouvèrent le besoin en 1700 de renouveler leur plainte de 1676. Aïnsi il apparaît, que, malgré tous les efforts du gouvernement et les plaintes des commerçants de boutique, l'institution des colporteurs, qui profitait surtout aux Français, traversa victorieusement tout le xviie siècle. Le fait est général dans toute l'Espagne, mais en Andalousie, pays riche, point d'entrée des métaux précieux, et province parti” culièrement pénétrée par les étrangers, les colporteurs français durent être assez nombreux.

Ouvriers et domestiques.

Mais la plus grande partie de la colonie française, en Andalousie comme dans le reste del’Espagne, était constituée par les ouvriers et les domestiques. Par les artisans et les marchands ambulants elle se raccordait d’ailleurs, comme par une transition insensible, aux éléments commerciaux.

La France a été à l’époque que nous envisageons un grand centre de dispersion de main-d'œuvre. Elle jouait le même rôle que l’Italie, l'Espagne et la Pologned’aujourd’hui. «La plupart de nos hommes, écrit Montchrestienff, sont contraints d’aller chercher ailleurs lieu d'emploi et de travail, qui en Espagne, qui en Angleterre, qui en Allemagne, qui en Flandre. » L'Espagne qui était mal peuplée, et à qui la possession de l’Amérique avait imposé un effort économique disproportionné qui, plus tard,, s'était dépeuplée sous l'influence des guerres, de l’émigration, de l’expulsion des Morisques, constituait un

38. Montchrestien, Traicté de l’ Œconomie politique, p. 35, cité par Fagniez, Le commerce extérieur de la France sous Henri IV, p. 10,

foyer d’appel d’autant plus puissant, qu'il était tout proche. Les auteurs français ajoutent que l’indolence naturelle du peuple espagnol offrait à l’immigration française une prime supplémentaire. Enfin la hausse des salaires due à l’afflux des métaux précieux agissait puissamment. Déjà Bodin au xvre siècle l’indique : « Le plus grand labeur de l'Espagne, qui d’ailleurs est déserte, vient des colonies françaises qui vont à la file en Espagne, et principalement d'Auvergne et du Limousin, si bien qu’en Navarre et Aragon, presque tous les vignerons, laboureurs, maçons, menuisiers, tailleurs de pierre, tourneurs, charrons, voituriers, charretiers, cordiers, carriers, selliers, bourreliers sont français. » En 1626 un mémoire adressé au Roi par l’ambassadeur à Madrid affirme que « dans la seule Espagne il se trouve aujourd’hui deux cent mille Français pour le moins, tous quasi de basse et servile condition, et néanmoins si nécessaires à leur état que si l'Espagne en était privée, elle en recevrait une très notable incommodité. » L’auteur va même jusqu’à dire que c’est grâce à la présence des ouvriers français que les Espagnols peuvent aller à la guerre, Car ils sont supplantés par eux dans les métiers utiles et n’ont d’autre ressource que d’embrasser la carrière des armes‘.

En 1650 Thomas Le Fèvre attribue cette émigration desFrançaisvers l’Espagneau poids desimpôtsen France, à la pauvreté extrême des classes populaires françaises, ainsi qu’à l’expulsion des Morisques. Les Français qui vont ainsi en Espagne vont «s’y marier, bâtir et fieffer des maisons et des terres à bonnes conditions et pour peu de chose, lesquelles ils y labourent , mainbon-

39, Cité par Levasseur, Histoire du commerce de la France avant 1789, p. 208.

40. Avis proposé au Roi et à Messieurs de son conseil, ajusié sur l’état présent des affaires d'Espagne, envoyé à Sa Majesté par son ambassadeur 1e XXnne août 1626 (Paris, A. N. Marine, B7, 204).

nissent et augmentent ». Il en est de même dans les villes : « Dès il y a longtemps m’en informant, écrit-il, j’ai trouvé qu’en la seule ville de Séville il y avait plus de soixante maîtres chapeliers français et qu’il n’y en avait pas six espagnols, que les villes des royaumes de Valence et d'Aragon entre autres étaient fournies une bonne partie de Français, qui s’y espagnolisaient comme les autres pour leur intérêt particulier et exercice de leur métier“... »

Lesvoyageurs Brunelet Van Aerssen,qui virent l’Espagne en 1655, disent que le pays était plein d’étrangers qui y venaient pour travailler dans les villes aux métiers, et aux champs à la terre : la plupart étaient Français, et ceci même en temps de guerre, car ils se disaient bourguignons, wallons, et lorrains. Cette immigration était parfois temporaire; à l’époque du labourage, des semailles et de la récolte, il venait quantité depaysans du Béarn et d’autres provinces françaises pour faire le travail. Les «architectes » et charpentiers, les porteurs d’eau, les cordonniers et les tailleurs étaient à Madrid presque tous étrangers, entendez « Français ». Ils ne venaient que pour « amasser une pièce d’argent » et s’en retourner. Ils étaient d'ailleurs bien payés, le triple de ce qu'ils auraient gagné chez eux#?.

Villars en 1680 évalue à 70.000 le nombre des Français qui venaient chaque année en Espagne : « C’est, dit-il, une quantité de misérables répandus dans toutes les provinces pour cultiver la terre, couper les blés, porter de l’eau, faire la brique et la tuile, la chaux, le charbon, et tout ce que les Espagnols, par paresse ou faute de monde, ne peuvent ou ne veulent point faire. Tous ces gens emportent ou envoient chaque année en France l’argent qu'ils ont gagné‘ ».