Thomas Le Fèvre, p. 49 et suiv

27. Levasseur, Hisi. du commerce de la France avant 1789, p. 2, 6. Hisi. des classes ouvrières, 2° édit., t. II, p. 50.

développement fut dû en partie dans la suite à la contrebande hollandaise et anglaise qui passa à son tour sous notre pavillon quand la Hollande s’insurgea et quand l’Angleterre se brouilla avec l'Espagne.

Le gouvernement de Philippe IX, qui, à la faveur de la paix, pouvait désormais atteindre les Français directement dans ses ports, prit des mesures de plus en plus rigoureuses à leur égard : impôts extraordinaires sur les marchandises, interdiction de charger sur les navires français, mauvais traitements de toutes sortes, qu’exagérait la xénophobie des fonctionnaires. Par l’édit du 26 août 1567, Charles IX ordonna que les étrangers seraient traités en France comme les Français l’étaient dans leur pays. Les colonies espagnoles de Nantes et de Rouen furent donc inquiétées. Mais cela n’arrêta pas les violences que le soupçon de contrebande au profit des hérétiques accrut au contraire. Les guerres civiles furent, une autre cause de trouble. A la fin du siècle la courte guerre que Henri IV fit à l'Espagne interrompit la navigation vers la Péninsule. Au dire de Thomas Le Fèvre cette navigation était complètement ruinée vers la fin du siècle, mais le trafic devait être tout de même assez considérable sous d’autres pavillons, car au moment de la paix de Vervins la France passait pour le plus gros fournisseur de l'Espagne.

Epoque de Henri IV

Les marchandises françaises représentaient alors une part de plus en plus importante des importations. Les marchandises hollandaises passaient également par les mains des Français, et le centre de cette contrebande était La Rochelle. Il en résultait une suspicion générale sur tous les Français et des violences de toutes sortes. La franchise de l'ambassade de France à Madrid fut

même violée par la justice espagnole. Aussi Henri IV défendit le commerce avec l'Espagne, puis l’autorisa de nouveau à la prière de l’Amiral de France (13 septembre 1599). Les violences continuèrent. A la fin de mai 1601 Henri IV tint conseil avec l’Amiral et « des personnes au fait du commerce et de la navigation » au sujet des représailles à exercer, et le 3 août il interdit de nouveau le commerce et ordonna de faire revenir en France ceux de ses sujets qui étaient établis dans les Etats de Philippe III. Le Roi Catholique fit alors publier dans les ports une ordonnance afin d’assurer un bon traitement sux Français, mais à la condition pour ceuxci de ne pas apporter de marchandises hollandaises. Le 27 février 1603 il imposa un droit de 30 % ad valorem sur les marchandises françaises en Espagne et en Flandre, à l’entrée et à la sortie. Par déclaration du 6 no- - vembre 1603 Henri IV riposta en établissant un droit semblable sur les marchandises en provenance ou à destination d’Espagne et de Flandre; puis il prononça de nouveau l'interdiction complète du commerce. {Déclaration de février 1604?8). Mais cette mesure fut inefficace, car malgré les précautions prises les Anglais, qui étaient alors en fort bons termes avec le Roi d’Espagne, enlevèrent en masse les produits français, surtout les toiles et les blés, pour les porter en Espagne sur leurs navires, ce qui menaçait de ruiner la navigation française. En outre, la contrebande française fut énorme. Toute la côte entre la Loire et la Garonne, principalement la région des Sables d'Olonne, qui dépendait du gouvernement du Poitou, dont Sully était gouverneur, devint le point de départ de nombreux voyages clandestins. Il y eut des gouverneurs de villes et même de province qui favorisèrent cette navigation. Il semble du