Voir Abreu y Bertodano t. VIII, p

74. Abreu y Bertodano, t. VIII, p. 37 et suiv. Voir aussi au Deposito hidrografico, Coleccien Vargas Ponce, t. 6; n° 132, Relaciôn y declaraciôn de las mercaderias prohibidas y de conirabando conienidas en las cédulas reales y premätica publicada por ley sobrecariada por el Consejo de Guerra en 27 de febrero de 650, publicada en 8 de marzo del dicho año, que van especificadas en la manera siguientie, con distinciôn de los que son géneros de Francia y Portugal.

Pourquoi ce changement d’attitude? D’après une note rédigée en espagnol par an commerçant français qui avait l’expérience des choses d'Espagne”, on disait dans la Péninsule que la mesure aurait été provoquée par un incident : le capitaine d’un vaisseau de guerre français aurait pris à Sanlucar deux vaisseaux de Hambourg appartenant à des marchands de Rouen, et qui contenaient ? millions en or et en argent. Le Roi de France se serait servi de cet argent pour faire la guerre, et le Roi d’Espagne aurait eu l’attention attirée sur les gros profits retirés par la France du commerce d’Espagne, ce qui tendait à prolonger les hostilités. D’autres disaient, et avec plus de raison, au dire de notre document, qu’il fallait voir là l'influence d’une intrigue hollandaise. Les Hollandais, en paix avec l'Espagne depuis 1648, désiraient accaparer tout son commerce extérieur. Le commerce français, malgré la guerre et par le moyen de la fraude, était très prospère; l’auteur du document estime qu’il rapportait à la France par an 15 millions en or et en argent. Les Hollandais auraient voulu éliminer la concurrence française.

La fraude en effet semble avoir été immense pendant la guerre. Tant qu’elles existèrent, les licences furent l’objet d’un véritable trafic entre les fonctionnaires et les marchands et ce trafic continua même après 1650, si nous en croyons le témoignage de Brunel et van Aerssen, qui virent l'Espagne en 1655 : « Ceux qui gouvernent les affaires de ce pays-là, écrivaient-ils, font fort bien les leurs, et le comte de Pigneranda (sic), qui est Président du Conseil, tire de grandes sommes pour les licences qu'il donne aux marchands français. J’en ai connu un qui, pour en avoir une pour cent cuirs de l’Ile de Santo-Domingo de dessus les Galions qu’on attend, a donné dix pistoles’6, Ces licences, achetées si cher, soumises en outre au droit

75. À. E. Gorr. polit. Espagne, 30, fol. 292. 76. Brunel et van Aeïssen, p. 122,

8 à ï£ COMMERCE FRANÇAIS A SÉVILLE ET À CADIX

de licence au profit du Roi, au dixième denier, et aux droits ordinaires d’entrée ou de sortie, devaient rapporter gros pour que l’opération fût avantageuse; on les dépassait donc et elles servaient seulement de masque à la fraude. Il arrivait aussi que les marchands importaient les articles français sans permission, et ils trouvaient toujours quelque confrère pour attester qu'il s'agissait d’articles anglais ou flamands. Ils utilisaient là, en faveur du commerce français,un procédé que l’administration espagnole avait employé autrefoiscontre lui. ‘Avant la guerre, en effet, il arrivait peu de chargements de France où l’on ne fit quelque confiscation, sous prétexte que les marchandises venaient de Hollande. «On avait, disent Brunel et van Aerssen’7, un ou deux témoins flamands appostés, qui déposaient qu’elle n’était point marchandise de France, mais de Hollande, et aussitôt le fisc se l’appropriait. Les Français avaient profité de la leçon, mais pour se garantir des faux témoins et des violences de la répression douanière, ils avaient fait mieux. Ecoutons nos voyageurs : «Le temps et l’adresse ont remédié à ce mal, et il n’y a plus personne qui osât témoigner contre eux qui ne s’en trouvât mal. Un présent de quelque chapeau de castor ou autre marchandise estimée les met sous la protection de quelque grand, qui ferait mal passer le temps à des témoins ».

Nous avons un exemple de ces grands seigneurs protecteurs de la fraude dans le duc de Medina-Celi. Il possédait de grands domaines sur la baie de Cadix, notamment le petit port du Puerto de Santa-Maria. Ii y attira les étrangers et favorisa leur commerce. Le Puerto devint peu à peu la capitale des fraudeurs'$.

77. Ibid. On avait conseillé au Roi d’Espagne, pour éviter cette fraude, de supprimer le droit de licence et du dixième denier, car les marchands auraient renoncé à la fraude et payé du moins les droits ordinaires.

78. Brunel et van Aerssen, p. 123 : « Leur commerce est principale-

Ainsi donc pendant la guerre, la colonie française d’Espagne continua à vivre dans le pays, à l’abri de certaines fictions juridiques et de certaines protections. Elle continua son commerce, en grande partie par fraude, avec l’Amérique et avec la France. Parfois même elle profita grandement de la guerre, comme ces banquiers de Saragosse que rencontrèrent Brunel et van Aerssen en 1655. La plupart des banquiers de cette ville étaient en effet des Français du Languedoc et du Béarn. Ils en avaient connu un, D. Pedro Miranda, originaire d’Oloron, qui avait épousé une femme du pays, et qui était très riche. Il était abonné aux gazettes de Paris et à d’autres avis écrits à la main qu’il communiquait seulement à ses amis particuliers. La guerre était avantageuse pour les Français d'Aragon car « le passage des troupes, l’amas des munitions avaient fait rouler l’argent du Roi dans les principales villes». Il n’est pas défendu de penser que nos Français devaient être quelque peu fournisseurs des armées.

Mais à côté de cette colonie fixée en Espagne et à peu près hispanisée, qu’étaient devenus les Français de passage qui venaient auparavant ? Il en venait toujours; Pellicer qui écrivait en 1639, dit en effet qu’il ne faut pas avoir d’égards pour les navires de Saint-Malo, Rouen, et autres ports français qui viennent chargés de toiles pour la Flotte®. Brunel et van Aerssen remarquent également en 1655 que « la plupart des Français qui trafiquent en Espagne en emportent tout ce qu'ils, veulent et y apportent de même toutes leurs marchandises en se disant Wallons, Bourguignons, Lorrains ou Fla-

ment dans l'Andalousie et ils y ont trouvé un lieu de franchise qui leur est aussi commode que Cadix, à savoir le Puerto de Santa-Maria, petite ville appartenant au duc de Medina Celi qui les y protège et y attire un grand trafic, aux dépens des villes de Séville et de Cadix. »