A. E. Mém. et doc. Espagne, 80, fol

84, Route de commerce des galions d’Espagne aux Indes occidentales par Patoulet du 28 mars 1680 (A. E. Mém. et doc. France, 1993, fol. 13-40).

mais si les hommes avaient eu la volonté inflexible d’appliquer les règlements, on eût obtenu des résultats. Or, il n’en était rien : depuis ie modeste garde que l’on plaçait à bord d’un vaisseau jusqu’au Président de la Contratacion et même au Gouverneur de Cadix, tout le monde plus ou moins se laissait fléchir. Nous avons vu en effet, que la complaisance des gardes était si connue qu’elle était pour ainsi dire tarifée. Au départ pour les Indes, on avait beau clore le registre et mettre sur la Flotte des gardes pour empêcher les embarquements clandestins, « avec de l’argent, nous dit Patoulet, on aveugle là-dessus et les juges et leurs gardes5. » Les officiers des navires de guerre prélevaient 1 ou 2 % sur les ballots qu’on leur confiait malgré la défense, En 1668, Fr. Juan de Castro nous dit qu’il y avait des batailles entre les metedores et les gardes «bien que maintenant on prenne un meilleur moyen pour éviter les morts d'hommes, car les gardes eux-mêmes se font metedores ». Au sujet des barques de surveillance dans la baie, le Gouverneur de Cadix, D. Miguel Francisco de Pueyo, écrivait encore le 23 juin 1698 : «L'expérience m'a enseigné que les barques des Rentes aident plus à la fraude qu'elles ne la gênent®?.» Les compradores de oro y plata, ou, comme les appelaient les Français, les marchands de plate, qui se chargeaient d’affiner les métaux précieux, de même que les employés de la Monnaie de Séville où l’on transformait les lingots en piastres, ne traitaient pas la huitième partie de ce qu’on leur envoyait; ils en vendaient la plus grande partie aux étrangers au taux de 74,75 ou 76 réaux le marc d’argent, tandis qu'ils n’en donnaient selon la loi que 68 1 /2 aux propriétaires,

85, À. E. Mém. et doc. Espagne, 80, fol. 22-38.

86. Ibid., suppl. France, 199%, fol. 149-195; Mémoire du ? janvier