A. I. Conseil des Indes
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mettant la différence dans leur poche, au double détriment du Roi et des marchands'8.
Enfin nous avons vu que les metedores se chargeaient, à forfait de corrompre les différentes autorités, depuis les sentinelles des remparts jusqu’à l’Alcalde mayor et au Gouverneur. « [l est constant, écrit en 1662, un magistrat espagnol... que le gouverneur de Sanlucar, les administrateurs de la Douane de Séville et de Cadix et l’AIcalde qui s’occupe de l’envoi de la Flotte dans la baie de Cadix ont fait charger sur les navires qui vont de conserve avec la Flotte une grande quantité de pièces d’étoffe et de marchandises, en les tirant en fraude (por allo) des navires étrangers mouillés dans la baie, sans guia ni despacho d'aucune sorte, de nuit comme de jour, en fraudant les droits de registre, d’haberia, de consulado, et d’entrée aux Indes. » Les barques de la Douane, ajoutait-il, ne pouvaient rien faire, pas même les reconnaître, car ils s’étaient précautionnés d’armes à feu et de piques, se trouvaient en nombre et s’aidaient les uns les autres®®.
D'ailleurs les seigneurs propriétaires des fiefs de la côte favorisaient les étrangers, avec d’autant plus de facilité que la charge de capitaine général des côtes
. d’Andalousie leur était généralement confiée. Successi-
vement elle appartint à la maison des ducs de Medina- Sidonia, propriétaire de Sanlucar, et à celle des ducs de Medina-Celi, propriétaire du Puerto de Santa-Maria. Avant le traité des Pyrénées, la capitainerie était entre les mains du duc de Medina-Sidonia, qui s’en servit
88. A. E. Mém. et doc. France, 1993, fol. 13-40, Mémoire du 28 mars
89. Relaciôn de La culpa individual que resulta de los autos fulminados por el Alcalde D. Diego Venegas de Valenzuela, en viriud de su comisiôn despachada por el real Consejo de las Indias contra Nicolas Belirän y Nicolas Robin, de nacion francesa, comerciantes en la Ciudad de Cédiz y presos sus casas por carcel (septembre 1662) (Madrid, À. H. N. Estado, 2.340).
pour favoriser Sanlucar en y attirant le commerce par sa complicité. Un peu avant la paix on l’éloigna et la charge de capitaine général passa au duc de Medina-Celi, qui s’en servit au profit de Cadix, dont le Puerto était voisin. Les Medina-Celi remplacèrent donc les Medina-Sidonia dans l'office de protecteur officieux des étrangers contre la loi”, et d’après un mémoire de 1670, ilstiraient un grand profit des magasins qu'on y avait établis. En 1677, en pleine guerre avec la France, nous voyons le marquis de la Laguna, frère du duc et capitaine général des côtes d’Andalousie, protéger si scandaleusement la contrebande des commerçants français, que le Roi publia un édit obligeant ceux-ci à se tenir dans l’intérieur du pays à vingt lieues de la côte. « Plusieurs croient. mime, écrivait alors le consul de France, que le Roi d'Espagne joindra à son domaine le Puerto de Santa- Maria, en donnant en échange une autre ville au duc de Medina-Celi qui en est le seigneur. On en parle fort°t. »
Quand on ne trouvait pas de facilités par le moyen de la corruption on recourait à la force. Voici quelques incidents symptomatiques.
En 1683, le Gouverneur de Cadix étant intervenu en personne pour procéder à la saisie de marchandises frauduleusement débarquées, on lui résista à main armée et un de ses serviteurs fut blessé. En 1685, on tua la corregidor du Puerto de Santa-Maria. En 1686,
90. Bertaut, Etat de l'Espagne, Paris, 1669, in-40, p. 414, Cet ouvrage se trouve inclus dans le Journal du Voyage d'Espagne du m me auteur (pp. 251-422). La première édition est de 1664.
91. Catalan au ministre, Ayamonte, 8 août 1677 (A. E. consul. Cadix, t. I, fol. 224 et suiv.). Déjà en 1664 la puissance des ducs de Medina Celi avait porté ombrage au Roi, et l’archevêque d'Embrun écrivait, à la date du 31 juillet 1664 (A. E. Corr. polit. Espagne, 49 fol. 405) : « L'on croit que l’on voudrait fort le tirer par ce poste (de vice-roi de Naples) de celui qu’il a de Capitaine général en Andalousie, où il est fort établi, comme étant seigneur de grandes terres et du Port Sainte-Marie où il demeure... » 1] s'agissait surtout à cette époque moins de contrebande que d'’intrigues politiques en Portugal.
on fit subir le même sort au guardia mayor des almojarifazgos du Puerto et à d’autres fonctionnaires qui l’accompagnaient, ceux qui étaient restés dans la baie furent traités de même. En juillet 1697, une embarcation de la Douane surprit une chaloupe chargée du navire danois l’Eléphant doré : celle-ci se réfugia auprès d’un navire de guerre hanséate dont l’équipage prit les armes et tira un coup de fusil contre les gens de la Douane. Dans la nuit du 13 août 1697, trois chaloupes chargées d'argent montées par beaucoup de monde accostèrent, un navire gênois et un vaisseau de guerre anglais mouillés l’un près de l’autre. La barque de surveillance n'osa pas les attaquer. Dans la nuit du 14, pendant sa ronde, elle essuya du navire anglais un coup de feu accompagné de la sommation d’avoir à s’éloigner. Le 15, l’incident se renouvela, l’Anglais ayant même détaché une chaloupe pour porter sa sommation, et comme la conversation durait trop longtemps, le capitaine anglais menaça Îa barque de la Douane de deux coups de canon. Le 3 septembre 1697, un caïque de surveillance, ayant réussi à visiter une embarcation qui venait du navire marchand anglais, le Roi Guillaume, fut cerné par deux chaloupes anglaises armées el contraint de restituer les objets qu'il avait confisqués. Le 5 août 1698, une saisie d'argent fut faite dans la baie par un bâtiment de Îa Douane, au moment où cet argent qui avait une guia pour le Puerto de Santa-Maria, était amené à un des vaisseaux étrangers. Le propriétaire de l'argent, un nommé Andres Perez de Ribera, était un Gaditain qui se réfugia avec ce qu'il avait de plus précieux dans un lieu d’asile inviolable, l’église du couvent de San-
92. Memorial que se dié a Su Majesiad el Rey Nuestro Señor D. Carlos II deste nombre por parie de la esta ciudad de Sevilla sobre el comercio que hay en la de Cädiz(Depésito hidrogräfico, Collecc. Navarrete,t. XXIX, ms n° 10 (1686)
Francisco. On prononçe la confiscation de ses biens, mais l'affaire se termina par un accommodement : moyennant 20,900 écus partagés entre le Conseil des Indes, l'administration de la Douane et le Gouverneur, et moyennant le paiement de leur prime à ses dénonciateurs, il fut amnistié et put sortir de son églises,
Tous ces faits se répétaient continuellement, montrant à la fois la puissance des fraudeurs, leur nombre et le mépris où ils tenaient l'autorité. Il n'est donc pas étonnant que le petit nombre d'agents fidèles qui tentaient de faire respecter la loi, ait été débordé et n'ait le plus souvent pas osé réprimer des délits commis ouvertement et sous le patronage même des navires de guerre étrangers.
Tout ce que nous venons de dire au sujet de la fraude concerne tous les étrangers, les Français comme les autres. Jamais les documents ne font de distinction entre les nationalités. D'ailleurs le traité des Pyrénées en conférant aux Français les mêmes privilèges qu'aux autres, les poussait dans la mème voie : la contrebande fut pour eux, comme pour leurs rivaux, le meilleur moyen de tirer parti des privilèges.
93. Les faits qui précèdent sont tirés de Ia correspondance du Gous verneur de Cadix, Pueyo, avec le conseil des Indes et d'une consulte de ce conseil (A. 1. Cons. de Indias, 136-6-19).
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