CHAPITRE T

Dn communisme avant le clirislianisme ; l'Inde, l'Egypte, la Judée, la Gr6ce.

C'est une élrango illusion ilc nous présenlcr le communisme comme la l'orme la plus accomplie de la société et le but de toutes les révolutions qu'elle est destinée à suljir; il n'y a ri(;n au contraire ([ui la rapproche plus de son enfance, rien qui soit plus opposé aux idées de liberté et tle justice, par lesquelles se mesurent tous ses progrés. Les témoignages ne nous rnau(ju('rai(Mit point pour établir (juc l'égalité des fortunes, que la communauté des biens telles que la com[)rcnuent les réformateurs les plus popidairos de notre temps, a existé de fait ciiez des peuplades cncori' plongées dans la vie sauvage, qu'elle est le régime sous le(jncl uuli'(! \ iciUi' civilisation a roucoufré il y a plusieurs siècles les tribus les plus avancées du nouveau monde; mais pourquoi nous arrêter à ces faits isolés, si instructifs et si aulhenli(iin's ipTils puissent être, (|\iaiiil nous avons poui- nous l'aiitoriti' de

.{■? I.i: r.OMMI'NISMK JIJCK J'AI; I,'ll|ST<JlHi;

l'histoire tout ciilirio? (Vc^sl, en ellt't, une loi qui domino tons les rvénonuMits ol (jni iiK'siMo à la nian'lio dos sofit''l(''s Immaincs, (pie la propriété, ans-i jiicn (|ne l'iiHli\iilii , iir s'aUVaiicIiil (jnc jj.ar do{.'rés dos liens (le la communauté, soit celle de l'Klat, on de la famille, ou (riine ra?te jirivilé;.'i(''e, pour revêtir un caractère entièrenuMil libre et personnel : en rl'autres t(>rmes, la conimuiianîé et l'esclavage, la pro[iiiété et la lilierlé ont toujoiirs existé ensemble et dans les mêmes [iroportions : partout oi'i l'on aperçoit l'une, on est sûr de rencontrer l'antre; dès (]ue rime est niée, étouffée on amoindrie, l'antre l'est également; el cuniiiii' ri(lé(^ de la lili 'lié n'est pas autre chose, après tout, que l'idée de la justice, l'idée du droit, l'idée du respect qui est dû à l'humanité pour ell!'méme, sans aucun égard pour sa condition extérieure, on peut dire que le de;j,ré d'all'raiifhissemeiit où la propriéit'' est arrivée chez un [)t'uiile, nous donne la mesure exacte de sa civilisation et [)arti(-ulièrement de son éducation morale. Ouelques exemples suffiront pour nous convaincre de cette vérité et lui donner la valeur d'un axiome historique.

Nous no connaissons pas de constitution plus originale et plus ancienne que celle que nous offrent les [.ois de Manon. Les lois de Manon sont pour les Indiens ce que le Zend-Avesta était pour les Perses et la Bible pour les Hébreux, c'est-à-dire un code révélé à la fois