I.E CUMMUNISMK .lUGÉ V\h I. HISTOini
lier, que deviendraient un grand nombre de leurs maisons, qui ne subsistent que par la fabrication d'objets de luxe? Leur communauté, comme celle des ordres monastiques, ne p;.'uL donc se maintenir que parce f(u'il y a à côté d'elle et au-dessus d'elle une organisation sociale toute ditférente. Cela est plus vrai encore des quakers, des shakers, des mennonites, et de tous ces sectaires moitié politiques, moitié religieux, qu'on peut appeler les moines du protestantisme.
11 y en a qui ont compris la perfction évangéliquo d'une tout autre manière, et qui, au lieu de la placer réellement dans l'abnégation de soi-même, dans la mort des [dissions, ilaiis le mépris des richesses, ont demandé en son nom le partage des biens et l'émanci- Ijalion des sens. Tels lurent, du deuxième au troisième siècle de noire ère, les disciples de Car[)0crate et quel- (jnes autres liért'li([ues attachés aux [d-iucipes du gnoslicisnii', (jui, rc'anhiiit la vie comme une œuvr(» du mauvais génie, les ai'tions comme indilléreutes, les plaisirs du corps comme une dette (]u'il faut payer au mal, cléclarèrent toutes les passions légitimes, et doniièi'i'ut l'cxcuiiil'' de la (ilus liôuleuse [iromiscuité. 'l'ids lurent, du Ircizicmi' au seizième siècle, les frères du Libre-i'lspi'il ipii, ;iv('i- ([uclipics dilVérences dans les ilogmes, aiiivèiciil en luor.ili' aux mêmes conséfiueuces ; les (liiliinnMis ou a[)Osluliqu(\s, (|ui (hMnaiulaicul à la fois la l'oiniiumaiih'' (it>'^ Mrns d i\>:< l'(Miiiues-. les
;)S i.i; iioMMiNisMt; .11 (;i; ru( i. miskjiui
tValrici'lh's ou frt'iols. les Jjt''uuanls. lesi loUapK, Ic-s iLirlupiiis, et enfin la plus hardie, la plus, conséquente, la i)lus célèbre de tontes ces sectes, ancêtres méconnus du socialisme, les terribles îvnabaptistes. Muncer, Immchef, n'a rien laissù à dire aux communistes ses successeurs, a Xous sommes tous livres, répétait-il souvent à la foule qui Técoutail, et nous n'avons qu'un comniun i»ôre dans Adam; d'où vi(Mil donc cette dillérence d(^ rangs et de biens que la tyrannie a introiluitc entre nouset les grands du monde? Pourquoi gémironsnous dans l'a pauvreté et serons-nous accajjlés de maux, tandis qu'ils nagent dans les délices? N'avons-nous pas droit à l'égalité des biens qui. de leur nature, sont faits pour être partagés sans distinction entre tous les hommes? Rendez-nous, riches du siècle, avares usurpateurs, rendez-nous les biens (jue vous retenez dans rinjustice ; ce n'est pas seulement comme hommes que noiis avons droit à une égale distribution des avantages de la fortune, c'est aussi comme chrétiens (1). » On sait qu'il ne se borna pas à la prédication, et (jne, sous le titi'e liihlique déjuge du peuple, il mit ses idées en pratique dans la ville de Mulhausen ; c[u'à la tête de trente mille hommes il tenta de les imposer par la foi-ce des armes à toute l'Allemagne. Sa
(1) Calrou, ///s/o/'/v (Irx tin(il>npt)^ti:'i. — MicliPlft. ,\ff'iuniir< de Luther.
j.i: cuMMiMSMi: M'i.K l'Ail i.*iii>'i'oip.i: '.U
dùluiti;: el sa fin Irayiijue ne leiiipéchèrent pas d(,' liouvercles successeurs. Parmi eux, JeandeLeyde, soutenu par un parti plus nombreux encore, établit à Munster un royaume d'Israrl, dont il était le chef absolu ; et pour mériter son titre d'une manière plus complète, ajouta à la communauté la polygamie. Un autre fanatique, David George, après avoir été reconnu évêquo anabaptiste dans le prétendu royaume de Munster, se mit h prophétiser pour son propre compte, et devint le clicf d'une église séparée où la comniunaulé des leuimes était exigée' aussi impérieusement que celle des biens. Toutes ces doctrines, quoique produites au nom de l'Evangile, peuvent être regardées comme une première tentative [louv réhabiliter la chair, connue une véritable réaction du matérialisme contre la spiritualité chrétienne. Et pourquoi s'en étonner? est-ce que les passions ne sont pas les mémos dans tous les temps? Ou ne considère pas assez que les idées seules se développent à Iravers l'histoire; ({ue l'empire seul de l'esprit, de h raison, di' nos facultés morales, peut se forlilier et s'étendre; mais (pie les besoins et les appétits •les sens, les passions, eu un mot, ne changent [>as. O'esl par cette raisf)ii qu'on les lrou\e partout, tantôt sous nue fornuî, tantôt sous une antre, ici sous le voile de la religion, là sons le manleau de la philosophie, ehei'cliant H sp justiller et à liriser leurs chaînes. V.w
un i,i: (.(iM.Mi .Ni"<\ii. iM.i: i'\n I, i(i>i())iu
tîllel, ciïs iiiènies abenalioiii que nous lein.-uiiUitii- ili sous le cûuvoil (Jii iMirislianisiiit' «îO ^oiit iJiéseiitées Millours au iidiu diiiie croyaiicf toulc (HirOroiile. Dans la I'rrs(>, à l,i lia du (:in(jui("'inc auH'M; de noire tTO, sous le lègue deKuhad, le père de Cliosrou ou Cliosroës, un enthousiaste, appelé .Mazdek, prêcha avec un grand succès la coniniunauté des biens et des femmes. « Toutes choses, disail-il. tant aunnées qu'inanimées, appartenant à Dieu, il est impie à un homme de vouloir s'approprier ce qui est à son Créateur et ce qui, en celte (jualité, doit rester à l'usage de tous. » Ces doctrines trouveront un grand iioniljrc de partisans, parmi lesquels il faut compter le roi lui-même. On assure que 1(3 réformateur osa lui demander, comme gage de sa conversion, de lui abandonner la reine, et que ce sacrifice aurait été consommé sans les larmes et les prières de Chosroës. Quoi qu'il eu soit de cette particularité, les disciples de Mazdek, mettant en pratique les principes de leur maître, et ne reculant ni devant le rapt ni devant le pillage, jetèrent le pays dans la désolation. Il ne fallut ricu moins qu'une révolution pour rétablir l'ordre. L'élite de la nation se souleva, chassa le roi et son favori et éleva sur le trône le frère de Kobad. Quelques années plus tard, sous le règne et par les ordres de Ghosrou, Mazdek périt dans les supplices avec ses principaux adhérents, et son intluonce disparut avec
IX COMMUMSMi; .M CL TAR I. 111?^ lOllU: 61
lui. Il recul de la postérité le surnom de Zendik. ce.stà-dire l'Impie (I;.
C'est donc aux époques les plus délaissées par la civilisation, et dans des sectes méprisées dont aucune n'a pu se maintenir devant la répro])ation universelle, qu'il faut aller chercher ces idées qu'on nous montre aujourd'hui comme la plus grande découverte et la seule espérance de notre temps. Il est vrai que, cliemin faisant, elles se sout quelque peu rajeunies dans la forme. Le connnunisme, dans rantiijuité, a une organisation Ihéocralique cl guerrière; sous l'inlluence du christianisme ou des idées qui l'annoncent, et dans tout le cours du moyen âge, il a un caractère inspiré et religieux; erifin, liou.s allons le voir essayant de .-e justifier au nom de la raison, et prenant, autant que sa nature le permet, un caractère philosophique. Mais il ne gagnera rien à ce ciiangement; car en (jnel(]U(' temps et sous quel(]uo fornu^ qu'il se présente, il porte avec lui sa condaniualion.
;1; Mulcoliii, Histoire d' l'rr.if. I. J. cliup. (J — liL'rJiuluI, BiUliotlicque orientale.
i:hapitke n
Du comiiiunismc i)hilosuiilu([iic : Thoin;is Morus, Canipanella. Fcnoloii, Rousseau, Mably, Morelly.
Nous n'avons ])as à e.vaiiiiiicr ici les œuvres uioitié rumaiiesquos, nioilié sérieuses de Tliomas .Mnin.-. de (jampanella , de l'éneluii eL de lauL d'autres qui oui. iniiléavec {jIus ou moins de lidCdite et d(; boidieur l;i lîépnblique de Plalon. (Jouiment démêler dans des productions de ce genre ce qui est l'eApressiou exacte des convictions de l'auteur et ce qui doit être mii sur h; compte de l'imagination? Cependant on y reconnaît déjà quelques-unes des contradictions et des diilicultés du comnuinisme telqu'on l'entend aujourd'hui. Ainsi, dans la Iié[)ul)lii[ue de Morus, dans l'hcuriHise Utopie. les hommes ne travailleiil ([uc six lu'ures par jour; ils Iravailleut les uns pour les aulrc-s, car la [iropriété individuelln leur est complètement inconnue ; ctcopendant avec ce léger effort, étrangers à Te-xcitation puisanlf (11' j'andiilion. ilo l;i pn''\o\ancr, des alTeclion^
Oi i.i; no.MML'Ms.MK jidK l'Ai; i/iilstoihk
(le limiilk', ils alleit/ueiil à un degré suriireiiuHl <Ji' ricliesSf, de culture et d'ahoiidance. Lrur île est puruo iiiée do villes sfiperbcs, sépurée.s les unes des autres l)ardes canipagnes ilorissaulrs. Ils ont des j^reniers et (les riiiuclK's piililir.-; o'i chai-iin, dans tous les teuipt», va puiser selon ses besoins et sa fantaisie. Ils se réunissent chaque soir autour d'un repas roniniun où régnent tous les rallincments do la sensualité et du luxe. Sans commerce, sans argent, obligés d'exercer tous l'agriculture avec un métier niécani(]ue, ils jouissent de tous les arts de la civilisation. La diiTiculté a été prévue par l'esprit pénétrant de Morus, et il y remédie ù la manière de Platon, eu admettant l'esclavage. 11 (,'sl vrai que les esclaves ulopiens ne ressemljlent pas à ceux de la Crète et de Lacédémone; ce sont les criminels qu'on réduit à cet élat, et quand le pays n'en produit pas en assez grand nombre, on va en chercher, on va même en acheter au dehors. Mais qu'importe? n'est-ce point spéculer sur le mal, et, comme dit Rousseau, maintenir la liberté à l'aide de la servitude? — L'auteur de la Clic du Sûlcil, Campanella, n'est pas tombé dans cette faute: aussi a-t-il sui)primé la liberté! Toutes les actions, et jusqu'aux sentiments et aux pensées de ses sujets imaginaires sont soumis à une autorité absolue. Le chef du peuple solarieu est quelque chose ronnne le Père-Suprème dans le svstème sain l-.-i mon ien. c'esl-à-diro tout à la
LL COMMUNISME JLGi: PAR LHISTi UUI, 65
JVjis un monarque et uu pontife infaillible, un honniic revêtu des attributions de Dieu. Sous ses ordres, trois ministres, aux départements de la sagesse, de la puissance et de l'amour ; et sous ces trois ministres diverses classes de magistrats, préposés à toutes les vertus et à foules les facultés, assignent à chacun son rang, sa lâche et, suivant la manière dont il la remplit, sa part dans la jouissance des biens communs : caria communauté n'est pas confondue ici avec l'égalité. De même. i|uui4n(,' les fcninies soient communes, il n'est permis d'en jouir (jue de la manière qui a été fixée par le ministre des affaires d'amour, qu'aux jours, aux heures (!t sous les conditions les plus favorables à l'amélioralion (le i;i race huin;iiiic. Canipanclla a parfailemenl compris que la liberl»', la [)ro[)riél('' et la famille sont {'•Iroifciiiont liées entre elles, et (|ue si l'on sacrifie riiiii', il faut nécessairement abandonner les deux autres. — nu(! (lir(> mainlenanl de la Hétique et de la li('I)iil)liqu(! de Salente, ces douces créations dt? l'imnginalion [lastorale de f'énclon? La seule conclusion qu'on en puisse tirer, n'est-ce pas que la conimunaule et l'égalité de fortune ne peuvent exister chez les homiin's i|ii(' (l.iiH rciiraiict! (le la société, pendant le souiined (le l'iniaginatiou et de la raison, en l'ab.sence des besoins (ju'uni! civilisatinu un ]ieu avancée amène nécessairenieiit avec elle? .Mai>. fuioir une fois, on ne discute point ries rêves: ce qu'il \\o\i> iinpuile irap[irc-
<i(i /,K CO.M.MUMSMI. JIM. TAU 1< IIlMdllir.
ricr (!U ce inoinoiit ce sont ilos dociriiuis rraïKlit'iinMit ;ivoiiées vÀ ]jropo.S(!(!S pour W'gle «riiii iionvl ordre ho-
rial.
ToiiL le inonde ;i dans hi luénioii'e ces paroles (Aoi]iiciites de J.-J. Rousseau : " Le premier qui, ayant endos un Nurain, s'avisa de dire : ceci est à moi, et trouva des yens assez simples pour le croire, lut le vrai fondateur de la société civile. Oue de crimes, de guerres, de miMUIres; que de misères et d'horreurs n'eut point éjiarynés au genre humain celui qui, arrachant les pieux ou comblant le fossé, eût crié à ses semblables : Gardez-vous d'écouter cet imposteur; vous êtes perdus si vous oubliez (]ue les fruits sont à tous et que la terre n'est à personne (1). » Là se trouve le principe de toutes les idées socialistes sur la propriété, et particulièrement des idées communistes. Mais que le communisme no triomphe pas trop d'un tel appui. En condamnant la propriété, Rousseau sait bien qu'il condamne la société, et c'est précisément pour cela qu'il l'attaque ; c'est pour être conséquent dans le paradoxe ({u'il les enveloppe l'une et l'autre dans la même proscription. « La propriété, dit-il, est le vrai fondement de la société civile et le vrai garant des engagements des citoyens : car si les lois ne répondaient pas des
'1) Discours sur roriguio ot les fondemenls de riuc^'alité parmi les hommes, 2>^ parlic.
LR CO.MMI.'NISMK JUGK PAP. î.'lIISÏOlKi: G7
[lersoniies, i-ieii ne serait si iacile que d'éluder ses devoirs et de se moquer des lois (1). » Il y a plus : dans le même écrit dont je viens de tirer ces lignes il déclare le droit de propriété le plus sacré de tous les droits des citoyens, et plus important à certains égards que la liberté même. O^ï'est-ce donc qui rend la propriété, je veux dire la société, si odieuse à Rousseau ? C'est (jue, dans les conditions où elle existe actuellement, dans les conditions où elle s'est formée, elle consacre l'inégalité, et que l'inégalité lui paraît incompatible avec co que l'bomme a de meilleur et de plus cher, la liberté. A mesure que le genre humain s'est éloigné de l'état de nature et que ses besoins se sont multipliés, il a ouvert son sein à ton les les passions et à tous les vici's : à leur suite sont arrivées ces distinctions choquantes qui, en élevant les uns au comble de la fortune et de la grandeur, font descendre les autres au dernier iloqi-é (hî la misère et de la servitude. Devant ce tableau peint (l(;s pbis noires couleurs de son imagination, iUjiisseau n'iiésite pas; il préfère la solitude, l'ignolancf, If's nrivalious de la vie sauvage à toutes les siilendciirs de la civilisalii)!).
Il n'est pas juste desniipnscr que l'esprit de paradoxe ,1 si'ul produit ce résnllal ; on y recoiniaîl aussi l'elVel l'nnr' âme ulcérée, qui, apportant dans une société
1) Disroiirs sur fi'cimomit' iiolilitiue
t)S II; roMMi'NisMi: .11 i;i': l>\ii {."iiistoiiii
l'ailIciLst! t'I scepLiqiH' l'iina^iiialiou artlt*nU\ 1\mi11ioiibiasiue de la jeunesse el le l'en des plus iioMes jjassioiis ; (lui, au njilipu des orgies d'iuie mouarehie décrépite, évoqnaiil li's ombres di^s h(''i'Os de J'iulaiijiie et les austères souvenirs de Rome et de Sparte; religieuse avec les philosoiihes, indépendante avec les croyants, repoussée de toute part et plus malheureuse encore de ses propres faiblesses qu(i de l'injustice et du mépris des autres, n'a connu la vie (]ue par ses amertumes, la société que par ses rivalités et ses luttes, la gloire que par ses épines. Cependant Rousseau est forcé de reconiiailrc que la société un(' fois fondée, ilest dilïicilede la dissoudre et de retourner, comme il dit, vivre dans les forêts avec les ours. Il convient même tjue la société a (lu bon, et que c'est elle qui développe en nous l'idée de la justice, le sentiment du devoir: qui donné à nos actions la valeur morale dont elles manquaient auparavant; (jui fait succéder la iiiison à l'instinct, le droit à la force; (|iii excite, provoque, étend toutes nos facultés et, pour employer ses expressions mêmes (I), (l'un animal stnpide et borné fait un être intelligent et nu homme. Mais, à la place de la liberté physique qu'elle nous ôte, c'est-à-dire du droit illimité d'user de toutes les choses qui nous tentent et que nous pouvons atteindre, il vont que la soi'iétr' nous doinie la
1 Cmitrat xocinl, liv. 1. chap. 8.
i.r; coMMCNiSMi: jn; i': vw, liiistoii;!. tjy
liberté civile, fondée sur leyalité. Un sait quel est le moyen qu'il propose pour atteindre ce but : c'est une association dont la première clause est l'a/je/ia/ion totale de chaque associé avec tous ses droits à toute la communauté (1); c'est un contrat par lequel chacun de nous met en commun sa personne et toute sa puissance sous la suprême direction de la volonté générale Î2\ Voici maintenant par quel artifice Rousseau essaie, en partant de ce princii)C, de relever la propriété. Cliaquo membre de la communauté se donne à elle au moment où elle se forme avec toutes ses forces et, {tar couséiliicnl, avec tons les biens qu'il possède aclucllement. Tous ces biens réunis forment le territoire de IKlat, ce qui n'empêche pas l'Ktatdeles laisser à leurs [)remit'rs |iossosseurs. Mais alors ceux-ci étant considérés comme les iJ(''[iosi (aires du liicii puliiic^ et ce titre leur étant reconnu jjar tous leurs cojicitoyens, lenrélaiil assuré ])ar la volonté commuu(% la jouissam-e se cliaui;e ]tour fux en droit, l'usurpation disparait devant le cai-aclère inviolable de la propriété (3). 11 ne faut pas un i^rand efiort de raisonnement [)Our s'assurer que celte lliéorie, loin de justifier la i)ropriété, la dT-Iruit complétenieiil ; elle fait du possessem- un sinq)le usufruiliei- et remet à
(1) Contriil soriitl, liv. I, chap
(2) Cbi Kupni.
'V l'hi siijird. li\ . I. cliiii). '.1.
70 i.i: COMMIMSMK Jiiw: v\n r.'iii-iimu.
rKt.it, Hiii' cL'l ii>5Ul'niiL niOiDi,', un druiL alisolii, jjuisijii'il pciif à son gri'' en roiidio la jouissance iudividiielh' on commune, CïîluitbicMi la peine d'élever lapropri^'lé si liant parmi les institutions rivile.s et d'en faire la clef de voûte de la soi-iét»^. Mai» celle difficnllé n'est pas la seule que uonsayonsà signaler. Quoi ' la volonté générale est le seul l'oudeim-nt de la justice et du droit, la seule règle du bien et du mal ! Ht c'est Rousseau i]ui le dit, lui qui a lutté seul contre tout son siècle, éclairé par la lumière et encouragé par la voix de sa conscience? Autant vaudrait dire ([ue li' l)ien et le mal. la justice, l'humanité, le droit sont de simplesconventionsiju'une génération a établies, qu'une antre génération peut détruire. C'est ainsi qu'en louchant au droit de propriété on ébranle nécessairement rôdifice entier de la morale. Rousseau adun^t le communisme en théorie, mais il n'ose pas le jiroposer à l'application ; il va même jus(|u'à exprimer le vœu que les biens se transmettent le plus possible de père en fils et de proche en proche; parce que rien n'est plus funeste, selon lui, aux mœurs et au bon ordre de l'Etat, que les changements continuels de condition et de fortune (1). Tout ce qu'il demande, c'est qu'on prévienne l'extrême inégalité des richesses, en empêchant qu'elles puissent s'accumuler dans les mêmes mains au-delà d'une certaine
(I; Discours sur Toconomie politique.
LE COMMUNISME JCf,]; P\R I. HISTOIRK i\
limite. Un moyen infaillible, selon lui, d'obtenir ce résultat, c'est le système d'imposition si vanté aujourd'hui sous le nom d'impôt progressif. Le mot n'est pas dans Rousseau, mais la chose y est, et je crois pour la première fois. La voici exprimée en deux articles d'une manière qui ne laisse point prise à l'équivorfuo : 'i Premièrement, ou doit considérer le rapport des quantités. selon lequel, toutes choses égales, celui qui a dix fois plus do bien qu'un autre doit payer dix fois plus quo lui ; secondement, le rapport des usages, c'est-à-dire la distinction du nécessaire et du superflu. Celui (jui n'a (juo le simple nécessaire no doit rien payer du tout ; la taxe de celui qui a du superflu peut aller au besoin jusqu'à la concurrence de tout ce qui excède son nécessaire (1). » Rousseau n'a aucune peine à se justifif'i- ifi , [inis(iu"il regarde toute propriété privée comme une portiou du bien public dont on ne jouit qu'à titre d(.' dépôt. Mais ceux qui. après lui, voudraient nous imposer le même régime, croyant saus doute l'avoir inventé, devraient imiter sa franchise et ne jias oublier i[no, le princi[ie un(> fois introduit, il est (.litlicile d'eu arrêter les cousé(iueuces.
(Test ce qui est arrivé dans l'ordre des idées. iMeillour logicien que Rousseau, mais aussi [dus lioruédans ses vues, nutiiis sensible à la pnissance îles arts el aux
I; liist'oins siir ri'coiioiiiic |)olili((ii(».
/ï i.i; i:((MMiM<\ii. .11 Cl. i'\n I. iiisTuiiii:
^ramlciirs d»; la cjn ilisaliuii, pliiN ami (h- l"égalil«'? qm* (le la lilicili'. Malily ne se cûnttMite pas (l'adopter le [)riiu:ip(' du (•oiiiiiiimisiu'î, il imwl le syslt-rne tout rnlier ol veut qu'il soit traduit immédiatement en aclidu. Il avait commencé par défendre le pouvoir absolu i-OiilK' la prcli'iitioii, fort goûtée do son temps, « de donner à un roi toute l'autorité nécessaire jjour faire le bien sans lui laisser la puissance de faire le mal. » Plus tard il se passionna pour la liberté, pour les assemblées représentatives et les loruies de gouverno 711(111 les [)lus démocrati(]ues. Enfin la liberté ellenit'nie disparut à ses yeux devant l'égalité, et celle-ci il ne voulut l'admettre que sous le régime de la comiminaiili' lu plus absolue, d'une communauté aurairt* coiiinit» ci'lle qui avoisine l'étal sauvage. \'oiri, (lan> l'oidro même où il les a développées dans sou livre sur la législation (1), les diverses propositions (jui forment sa doctrine.
L'égaillé et la ronuuiiiiauU' sont l'état naturel, et par suite l'état légitime du genre humain. En sortant des mains de la nature les hommes se sont trouvés tous égaux ; ils avaient tous les mêmes organes, les mêmes besoins, le même degré d'instinct ou d'intellip:ence; ils jouissaient en commun des mêmes biens,
(1) De la li-gislatio)}. on principes des lois, 2 vol. in-12. .Amsterdam. 177G.
LK COMMI NISMK Jir.K PAU l'iIISTUIIU; 7.")
c'est-ù-dire do la chasse, de la pêche et des Iruits que la terre porte sans culture; la terre elle-même était tout entière le patrimoine de chacun d'eux.
L'égalité, dont la communauté est l'inséparable corollaire, n'a pas seulement existé autrefois, elle est un besoin permanent, par conséquent un droit de la nature humaine; elle répond h un sentiment indestructible, universel, qui se confond avec celui de notre dignité, et qui par cola nirme no pont pas devenir injuste et ne saurait jamais être poussé trop loin. L'inégalité, au contraire, détruit tous nos penchants naturt'ls, la pitié, la bienveillance, la justice, et n'eugendi-e à leur [jJace (]ue des principes de guerre et de dis.solu- I'kju ; chez les uns l'ambitiDU, l'.-ivaricc, l'orgiu'il ; chc/ les autres la bassesse et la haine.
(lomment donc l'inégalilé s'est-eile élabHc? jiar la pro[iriété d'abord. La propriété, amenant la iliversilé des l'orl unes, a eu [luur conséipienct' la iliversilé d'éducation, et celle-ci nous a doiun; la diversité des facultés et des talents; car c'est uniquemenl jiar cetle lause que Mably essaie d'expliquer les dill'éreuces (jui cxisicul cuire les esprits. » iresl uolve édui'alion, dilil, si c;i[)abl(! d'abrulir les nus et di- développer dans les autres bjs facultés de lenr;iuie, ([ui nous persuade qu'il y a [)lusieurs classes d'Iionuu(>s. » l'jiliu la projiriété elle-même, soun'i' iniuciiiaie de uos maux, ;i *nii oiiviiie (l.inv; r.ilni-; d,' l;i iViree. e"t'sl-:'i-(iire daii»
7j m; cnMMiMSMK jrc.i': \'\n i.'iiistoiuk
fOiUjuî^U!. Kl eu nir-mo lemps, par iiiio coalraiiicLion étrange oL cepeiidanl nécessaire, Mably soulieiil quf rin(''giililé physique n'est pas plus dans la nature que rinégalil'i jnoi-al(!. Elle existerait, d'ailleurs, (ju'il serait toujours facile, selon lui, d'en paralyser les eflets en opposant à la sui»érioriti' de la force la supériorit*'- <iu nombre.
Quelle iju'en soit la canso, \o fait existe, nous sommes soi'lis de notre état naturel cl il est temps (jne nous clierchions h y rentrer; il est temps que des distinctions iniques soient abolies, que la propriété disparaisse pour faire place à la communauté. Ne craignez rien, lo travail ne soulfrira pas de ce changement. Si! a eu jusqu'ici pour aiguillons Tintérêt et l'avarice, à l'avenir il aura pour motifs l'amour de la considération, la gloire, le bien de la pairie. Le patriotisme, aujourd'hui si complètement étouffé, chez les riches par ramour et l'orgueil de leur opulence, chez les pauvres par le sentiment de lenr misère; le patriotisme renaîtra, ou plutôt il commencera d'exister dans la commnnanté. De plus, Mably nous fait remarquer que le travail en commun, le travail partagé se transformera en plaisir, tandis qu'à présent on le fuit comme un supplice. Voilà la théorie du travail attrayant (jui jomun si grand rôle dans le système de Fourier.
Mais par (juels moyens nous fera-t-on passer de notre condition actuelle à cet état de perfection? En
Li: COMMUNISME JUGK l'Ail L HISÏOIlll. / n
resseiiaut lu propriété dans des limites de plus en plus étroites; en restreignant de telle sorte le droit de transmission et de succession que l'Etat, héritant à la place des individus, demeure à la longue seul propriétaire ; en gênant les opérations commerciales et financières jusqu'à ce qu'elles cessent d'elles-mêmes; carie commerce, comme source du luxe, des grandes fortunes, et, par conséquent, de l'inégalité, est, selon Mably. essentiellement contraire à l'esprit de tout bon gouvernement, et il approuve les anciens de l'avoir abandonné aux esclaves. Sous un régime aussi aride et aussi sombre, adieu les beaux-arts. Aussi Mably n'at-il pas oublié de les proscrire, et c'est particulièrement à ces nobles Iruils du génie de l'homme que s'attaque son austérité républicaine. « Quand je songe, dit-il, combien les talents agréables ont été funestes aux Athéniens ; combien les tableaux, les statues et les vases de la (îrèce ont fait faire d'injustices, de violences et do tyrannitî aux Romains ; je demande ù quoi peut nous être lionne une académie de ptùnture. Laissons croire aux Italiens que leurs babioles honorent les naliuiis; (ju'on vienne chercher parmi nous des modèles de luis, de uururs et de buuiuMir el non [»as de peinlure(l). ), (Juel langagi; ! (luelles itlées! (Combien ils oui
\\]: OUVrilffO Oilf, ll\. Il, cllilll. 1'
76 J,i; (.MMMLM.SMi; Jl LL l'Ai; j/lIlMOlIlh
IdM'Jii, ci.'S IVivoli.'S AlluMiit'iib, i.lc n'avoir pa^ i:ijiiiiu un Ici It'gislaltîiir?
i'jO n'est pas as^i;/ [Kjni- Maljly d'avoir établi rcyalilé des rii'hosses ou [iliitôt do la misère dans cette espèce fit' prnitt'ncier général (|uil veut fond<M' à la i>lace de la société; il lui l'aiil aussi un même niveau, nonseulement j)Our les intelligences, mais pour les consciences. Ilomaniuons tout de suite que rien n'est plus l'on^éqiu'iil à sou [iriiicipi; : car >i la conscience et la pensée restent libres, vous ven-ez reparaître aussit^jt toutes les autres libertés et avec elles la propriété. Le moyen do ramener l'égalité des esprits, c'est une édiicaliou coiiiniunc, obligatoire pour tous b'senrauls. et (jui, senililaljlc à celle des Spartiates, ne sépare point les exercices du corps do ceux de l'intelligence. On éiablira l'égalité morale ou l'union des consciences, cojidition essentielle de la communauté, à l'aide d'une religion dlîtal cl d'une pénalité sévère contre les athées et les déist(îs. Mably, malgré quelques concessions faites à l'esprit de son siècle, nous livre toute sa {pensée : «Le gouvernement, dit-il, doit être intolérant (1\» et il nous propose pour exemple les Romains, chez qui la religion était subordonnée à la politique, et qui ne connaissaient point la tolérance religieuse.
Nous ne discuterons pas ce système ; nous le laisse-
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rons se réfuter lui-même par ses conséquences. D'ailleurs, comment prendre au 'sérieux le seul principe sur lequel il repose, cette prétendue égalité de tous les hommes, à la fois physique, intellectuelle et morale? Oui a jamais rencontré cet état de nature, où, sembla- IjIcs ;:ux anges, ils vivent affranchis de toute enne et de toute passion? Enfin, si cet état de nature a existé, , et si aujourd'hui encore nous sommes, par toutes nos facultés et tous nos penchants invités à y retourner, comment se fait-il que nous en soyons sortis?
Mably a la gloire, si c'en est une, d'avoir complété au dix-huitième siècle la théorie du communisme, de lui avoir donné sa forme la plus précise et la plus logique; mais deux choses restent encore à faire : à donner à la tiiéorie le caractère impératif de la loi ou à la rédiger en forme de code, puis à la traduire en action. Ces deux tâches ont été entreprises avec une foi digne d'une ni(;illeur(; cause; la [>reniière par Morelly, la seconde par Babœuf.
Morelly, dont on a essayé récemmcnl de faire ini grand homme,' est un des écrivains les plus obscurs ilii ilcniicr sirclc. Son nom était tellement inconnu ipie son principal ouvrage, celui-là même qui doit lions occuper ici, a été pendant longtcnq)S altriliué à hiderot. Il a laissé deux écrits : l'un, a[)pelé la Ha.siliaclc. nous niontrc ce ipic doit rire le vérilahlo prince, c'esl- ;i-diro le héros de I liuinanitc le rcstauralenr des lois
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du l.'i iialiiro; c'est un puëiiio 6pi(]ue en prose dont Itteiiipor.nnoiil l(i [dus roltuulo ne soutiendrait pas la liicAunî; l'autre, iulilulé le Code de la Aature, est destiné à expliquer (;t en même temps à justifier lepoëmo. C'est ih: !•(! doniiiM- seul, devenu 1(3 r.atéchisme de plusieurs eouimuuitftcsel révolulionnairosdenotro temps. (|ue je vais donner une idée. L'autour, admettant avec Rousseau et Mably que tout est bien dans la nature de riioiuuic, (jue tous ses pcnehanls sont bons, (jue tous ses mouvements le portent au bonheur et à l'amour de SCS semljlables, mais qu'il a été corrompu par les institutions de la société, comme si ces institutions n'étaient pus son œuvre, se propose le problème suivant à résoudre : Trouver une situation, c'est-à-dire un ordre social où il soit presque impossible que l'homme soit dépravé ou méchant. Ce problème trouve sa solution dans un plan de législation ou de constitution dont voici les bases : communauté absolue des biens et répression sévère de tout acte, de toute parole qui tendrait h faire renaître la propriété privée; égalité politique poussée à ce point que les charges et les dignités de l'ElaLiie sont pas môme données à l'élection, mais qu'elles passent à tour de rôle à tous les citoyens; disposition qui déclare chaque citoyen un homme public ayant droit à être nourri, entretenu et occupé aux dépens du public. Un voit que le droit au travail n'est pas inventé d'hier. De la lil)erté, il n'en reste pas la
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moindre trace dans cette charte du commuuisuu! ; Loi.it tombo sous rempire de la loi, tout est jirévu, réj^lé et imposé par elle, soit la nature, la durée et les procédés du travail, soit les vêtements et les aliments, soit les lieures du sommeil, du repos et des récréatious. Dans Tordre moral, même servitude que dans l'ordre matériel. Tout citoyen arrivé à l'âge nubile est forcé de s*,' marier: « Personne, dit l'auteur, ne sera dispensé d(> cette loi, à moins que la nature ou sa santé n'y mette obstacle. » Les enfants sont élevés en connnun, d'après un système d'éducation immuable. Par exemple, il est défendu de leur parler de Dieu avant qu'ils demandent à le i:onnaUre, et que leurs questions se portent naturellement sur ce sujet. Il est défendu de leur expliquer la nature et les attributs de Dieu ; on se contentera de leur dire qu'il est la cause de l'univers, et qu'il n'a rien de comnuiu avec l'humanité; on leur persuadera qu(^ les sentiments de sociabilité qui sont dans notre 'M'iir sont la seule expression de sa loi. Tous les père.^ iL toutes les mères de famille, divisés par conmiissious ili! rinq membres, remplissent à tour de rôle les fonctions d'éducateurs. Tous les jeunes citoyens, après avoir terminé leur éducation, reçoivent des mains de l'anlorilé [tu])li([U(' la [irofession à huiuelle ils sont jn;('.s |ir()[n'cs. l'ci-soniit' n(! [x'ul choisir celle (]ui lui 'OU . i'Mil. INjiu' li's travaux de la juMisée, co système de 'Dnliaiulc r\ d'opprossinn c-il plus dur l'ucoriv Le
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iioiiihru (les citoyens à qui il est permis de cultiver ie> arts et les sciences est rigoureusement fixé; les autres ne peuvent goûter à ce fruit iR'fendu qu'à partir de l'Age de trente ans, et h la condition de ne point négliger leur labeur onliuairo. Les ouvriers de rinlelligence qui ont obtenu ce titre de l'autorité ou de la loi, jouissent d'une entière liberté dans le domaine des sciences physi(]ues et mathématiques : mais les sciences morales ont leur cercle tracé d'avance dont elles ne peu* vent jamais sortir. Kn un mot, il y a une philosophie de l'Etat, laquelle tient lieu de religion, et qu'd est absolument détendu de discuter ou de contredire. Étrange religion ! (|ui défend de méditer sur les attributs de Dieu ; qui déclare insoluble le problème de l'existence et de la nature de l'âme, qui ne pernK.-t pas de s'enquérir si la mort a un lendemain. Voilà, eu fait de tolérance et de liberté, le dernier mot du communisme ; voilà à la fois le principe et les conséquences de l'organisation du travail.
