CHAPITRE V

Du (ommunisme nivolulioiinairo : RDbespierro, Babœuf.

Babœul" est, comme jo l'ai dit, l'homme d'action do rctte école. C'est lui qui a tenté, à l'aide d"une révolution sociale, et par l'instrument de la violence, d'en faire passer les principes dans la réalité. Il ne faut pas confoiidn; les dessoins de Babœuf avec ceux de Robes- [liorre. Il y a entre ces deux personnages de notre révolution la même différence qu'entre Rousseau et Mahly. Uobespierre, c'est Rousseau investi de la dictature ; ce que l'un a pensé, l'autre a essayé de le faire. Or nous avons vu ({uo Rousseau ne reconnaît pas la propriété pour un droit; il en fait, comme Puifenilorf (îl Montesquieu, une institution purement civile, à laiiuclle l'Etat peut imposer les limites qu'il juge convenables. Cette mémo idée, Robespierre essaya ilo la faire passer dans la constitution de 93, et on la reconnaîtra sans olfort dans son projet de déclaration des droits de l'homme, dont l'article 6 est ainsi conçu : << La proiiriété est lo droit qu'a chafjue citoyon de

iS'J i.i: coMMfMSMi: jic.i'. i'ah l'iustoihi:

|()iiir f'I (11- ilisj)OS<'i' (If- la iiortioii dr liiciis qui lui t-sl garaiilitj par la lui. « (lullo défi ni lion, reponssée par la Convention elle-même et remplacée par niie anlro beaucoup j)lns exacte, est en qneUpie sorte la jnstilicatioii aiiticiii(''t' de l'ailicli' 7 : '< La société est obligée de pourvoir à la subsistance de tous ses membres, soit en leur procurant du travail, soit en assurant les moyens d'exister à ceux qui sont liors d'état de travailler. » Avec cette disposition, qui n'est pas autre chose que le droit an travail, et à laquelle il faut encore ajouter l'impôt progressif, très-clairement énoncé dans l'article 13, il est évident que la propriété n'est qu'un leurre, qu'en principe elle est détruite. Cependant, dans le fait, elle est conservée, mais sous la condition de ne pas faire tort à l'égalité : on n'exige pas que tous se nourrissent au môme râtelier, mais que la ration de chacun soit exactement semblable à celle de son voisin. L'égalité, non de droit, mais de fait, tel fut l'idéal de Robespierre, comme il avait été avant lui celui do Rousseau; l'égalité, non pour elle-même, mais pour la liberté dont elle lui semblait être la première, sinon la seule condition. Par un de ces vertiges trop communs à notre espèce, et dont on trouve un autre exemple dans les bûchers allumés au nom de la charité, le moyen lui fit oublier la fin, et pour fonder la liberté il établit le règne de la terreur.

Ce que Robespierre entrevoyait dans l'avouir, ou si

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on le jn,t^o autrement {car la question n'est pas là), ce qui servait de prétexte à sou atroce tyrannie, n'entre pour rien dans le système de Balxeuf. Le conspirateur du Directoire ne pensait pas à la liberté, mais à l'égalité seule, et le seul moyen pour lui de l'établir, c'était la communauté. Aussi, l'ordre social qu'il tenta de fonder par l'insurrection et la violence est-il appelé la république des égaux. La charte de cette république, qui nous a été conservée (1), repose sur le? mêmes principes et nous présente la même organisation que le Code de la naiure de Morclly. C'est l'égalité poussée au point qu'il n'y a plus d'autres différences entre les hommes que celles de l'âge et du sexe ; c'est la communauté la plus absolue fondée sur la spoliation d'abord et ensuite sur la privation; car tous les ressorts de l'activité humaine, l'amour de soi, l'ambition, la prévoyance, le dévouement do la famille y sont complMiMueiit étouffés, et l(>s arts, qui fniil le charme et la consolation de la vie, y sont l'objet d'une sévère proscription : c'est la défiance de l'étranger poussée jnscjn'à la folie et à la haine ; c'est le niveau du plus loui'd dos[)Otisme pissant sur toulcs les adions et sur toutes les facultés, atteignant l'àme aussi bien que le corps, le travail ilo la ])(Mi,;(''e cominc celui de- mains,

(1) Copie dos l)i^C('s saisies dans lo locnl quo RaliOMf ooon- |i;iil lors (N» «<» !irr.wl:ii i..n t y,>] iii-v! i,,ii„ :i.wM ;.. j,^(j,,.

M'j l.i: COMMCMSMK JKll-: l'Ail I.'lIlsTnllii

t'crasaiil tout ce qui s'élève et recommençant sous une autre forme, dans l'fji-dre moral, l'œuvre déjà accomplie sous Kobes[)ieiTt' [lar 1(; couteau de l'égalilé. Du reste, ne clKMcht/ ici aiii'uae vue, aucune idée nouvelle, aucune application féconde des principes que nous connaissons déjà; le seul trait (pii sépare Babffuf de ses devanciers, (-'est l'audace de l'exécution. Il distinguait, comme on lo fait aussi aujourd'hui, entre la i(''voiuli(tii |ioliti(]uo et la révolution sociale, la constitution de 03 et celle qui doit nous donner l'cQalitê réelic. La première ne fut selon lui qu'une préparation à la seconde, et celle-ci, il était décidé h la fonder par tous les moyens, à faire table rase (ce sont les expressions mêmes d'un manifeste trouvé dans ses papiers) pour l'asseoir à la place de ce qui était. Il faut lire dans les pièces relatives à son procès le plan de l'insurrection (]u"il préparait et dont rien n'approche, si ce n'est celle qui a éclaté il y a quelques mois sous l'excitation des mêmes doctrines (1). Je me contenterai d'en extraire le passage suivant : « 11 faut que, l'épée tirée, le fourreau soit jeté au loin ; il faut prévenir toute réllexion de la part du peuple; il faut tout d'abord qu'il lasse des actes qui l'empêchent de rétrograder. Si quelques royalistes (sous ce nom on comprend tous

(1) On se rappellera que ces pages furent publiées pour la première fois en 1848, peu de temps après l'insurrection de juin.

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ceux qui n'acceptent pas la république des égaux), si quelques royalistes voulaient faire résistance, qu'une colonne armée de torches ardentes se porte à l'instant sur le point qu'ils auraient choisi, qu'ils soient sommés de rendre les armes, ou qu'à l'instant les flammes vengent et la liberté et la souveraineté du peuple (1). » Babœuf ne connaissait pas l'invention des allumettes chimiques (2).

Ainsi voilà un système i]ui s'introduit au nom de la liberté et qui aboutit au plus horrible esclavage; qui appelle tous les hommes à la richesse, à la science, au bonheur, et qui ne leur offre que la pauvreté, l'ignol'auco, l'existence la plus aride et la plus bornée; cnliu, qui veut fonder la société sur le principe de la fraternité humaine, et ijui commence par exciter au meurtre, au pillage et à l'incendie. Est-ce bien assez de contradictions, et l'histoire qui les rend sensibles à nos yeux, qui nous les montre tout à lu fois en action i-i en [laroles, [icut-elle être accusée de partiaUté Z La vérité est que le conmiunisme n'est pas un système, mais nu urmi qui ^(^cou^■nM|(->»^ passions et des aiipétils:

(1) Recueil cilé plus haut, I. I, p. 2 in.

(2) Allusion h une nicnacc du liloyeii ('.aussiilit'ii'. pit-li'l <!•• police sous le p;ouvornemonl provisoire de la Hfpul)li<iue do 1H48. Celélranfrc ^'ardien de la sûreté publii(ue laisail savoir il la ville de Paris fj\ie si elle n'acccplail pas franrhenieul, avec Idules ses consé<iueuces, la Révolution de Février, il lui su fil rail (\'\M\o. nlliimplli' r/i/m/V/tn' pour Irioniplier de sa résistance.

iS{» m: coMMiMSNri: .it (;!': I'aii i/iiistoihk

voilà poiii(pi(>i il iiivoijiii' iiiililli''r<-'iiiinoiil los j)riuci- |tes l(\s plus opposés. Dans raiitùiuilô il s'appuie sur la (liflLTCUcc des races, sur rinégalilé iiaLurelK: des hoiJinies, ou le droit de la yuerre el de la force. Après la naissance du christianismo, il ne parle que de charité et d'amour. Sous l'empire de la philosophie et de la raison modernes, il se réclame! surtout de la liberté. Ajoutons que le communisme do Babrpuf est le seul conséquent; car s'il est vrai que la propriété, injuste et spoliatrice par elle-même, est la mère de toutes les iniquités et de toutes les violences, la cause de toutes les douleurs qui déchirent l'humanité, la source impure de la corruption et des vices qui la rongent, pourquoi la soulîrir un seul instant? Pourquoi le bien de tous, les droits de tous, les droits de la justice, de la raison, delà pitié elle-même, seraient-ils sacrifiés plus longtemps à l'égoïsme de quelques-uns? Puis il ne s'agit pas seulement de ceux qui prêchent cette théorie et du degré de logique ou do franchise qu'ils y apportent; il faut penser aussi à ceux qui l'écoutent. Or pourquoi les masses, que vous montrez comme opprimées, dépouillées, exploitées par quelques-uns, et ravalées au niveau des hètes de somme, condamnées an vice et à l'infamie autant qu'à la souffrance, garderaient-elles quelque ménagement pour leurs oppresseurs ? Ne serait-ce pas supposer que les riches les ont jirivées aussi de leur raison? J'admire vraiment ces

LE nOMMUNIPMR .ILT.K PAR LUISTOIRr. 0/

nouveaux apôtres du commuuisme qui, dans un langage plein de candeur et presque onc'ueux, nous assurent que leur triomphe sera l'œuvre de la persuasion, que les gentils et le peuple de Dieu, je veux dire les riches et les pauvres, seront également convertis, et à l'aspect de la Jérusalem nouvelle, de la céleste Icarie, se réuniront dans un éternel haiserde paix. Cette foi rohuste et ces sentiments évangéliques, je veux hien les croire parfaitement sincères; mais que nous importent les hommes ? O'iel intérêt avons-nous à savoir s'ils sont bons ou méchants, clairvoyants ou aveugles, dissimulés ou convaincus? Nous nous occupons de leurs systèmes et des effets qu'ils peuvent produire sur la société dont ils attaquent les bases. J'ajouterai, pour Unir, que k; communisme conséquent ne s'arrête pas à Babœuf. Babœuf voulait conserver la famille; on dit que lui-même, dans son intérieur, en pratiquait tou- It's les vertus ; mais la famille repose sur des sentiiiiculs et sur des devoirs, plutôt que sur des relalion:^ matérielles. Elle a pour conditions, d'une pari, l'autorité et le sacrilîi^e; de l'autre, la soumission et la refounaissance, la génération morale, c'est-à-dire l'édui-ation, encore plus que la génération physique. lUen de tout ("('la im peut exister dans \\\\ ordre social un le ■ acriiice est impossible par l'alioliliou do la [)ropriété ; où l'autorité [)ateruelle et la rcroniiaissauce liliale sont su[ipriniées pai- l'éduc-ilidn commune. Le dernier

yii i.i; (.(iMMi iMsMi; .nr.i: I'ai; i. iustoiiu.

mol (lu .•oiiiijiiinisiiH' fsl dans la liible île lu liberté.

V Assomption de in fniiinr. ci d'anln-s oMivres de la