XVIII INTRODUCTION
pagnonnage, nous a obligeamment communiqué le rapport par lui adressé en 1899 à l'Académie des Sciences morales et politiques, et dans leijuel il a reproduit un très curieux l'èglement des compagnons menuisiers de Màcon. Nous lui adressons également nos sincères remeixiements.
L'ordre d'exposition de cet ouvi"age devait tout naturellement être inverse de celui que nous avions suivi pour sa composition. Une première partie a pour titre : Histoire du compa'jnonnage depuis ses origines jusqu'à la Révolution. Elle renferme une étude sur les origines de l'institution; une revue des événements auxquels le compagnonnage a pris part et des édits ou ordonnances promulgués contre lui pendant cette période; enfin un tableau de l'institution telle qu'elle apparaît au .xviu'^ siècle.
La deuxième partie du livre a pour titre : Histoire du compagnonnaf/e depuis la Révolution jusqu'à nos jours. Sous l'Empire et la Restauration, le compagnonnage est parvenu à son apogée. Sous la monarchie de Juillet, sa décadence commence sous Tinfluence des divisions qui le minent, du machinisme qui supprime sa raison d'être : l'éducation professionnelle de l'ouvrier; de la construction des chemins de fer qui entraîne la disparition des vieilles coutumes du Tour de France. Cette décadence s'accentue encore sous la République de 1848 et sous le second Empire. A partir de 1870, le compagnonnage n'est plus qu'une ombie et son existence est une lente agonie.
La troisième partie est un tableau des Mœurs, Coutumes et Rites du compagnonnage. On y peut suivre le compagnon à travers toutes les phases de sa vie errante ou sédentaire, depuis son initiation jusqu'à sa retraite [remerciement). On y voit comment les compagnons se gouvernent, s'entr'aident, se surveillent; comment ils secourent les malades; comment ils punissent les félons. On y trouve enlin, en même temps qu'une notice sur les chansons de compagnons, la description de ces coutumes originales ou touchantes : la conduite, le topage, la guilbrette.
La quatrième partie intitulée : Le compagnonnage en i90l est divisée en trois chapitres. Le premier chapitre traite de l'organisation et de la réglementation des sociétés de comiuignons encore existantes; le second, du compagnonnage considéré aux points de vue religieux, moral et social. Nous avons consigné dans ces pages, en les résu-
