LES INSIGNES ET LES EMBLEMES DU COMPAGNONNAGE
Les insignes : cannes, couleurs, boucles d'oreilles. — Les emblèmes publics : l'équerre et le compas; mystiques : étoile, livre, maillet, etc. — Signification symbolique de ces attributs.
Les insignes. — De même que ses formules et ses mots d'ordre, le compagnonnage a ses insignes : les cannes et les couleurs, que portent les compagnons, les boucles d'oreilles, signes distinctifs de la qualité de premier en ville dans certaines sociétés.
La canne du compagnon, d'après une première version, rappelle le souvenir du jonc qui sauva un jour la vie de Maître Jacques '. D'après une autre version, on aurait trouvé sur le corps de Maître Jacques assassiné « un petit jonc marin renfermant des instruments de mathématiques )>.
Il y a treize manières de porter la canne et chacune d'elles a une signification différente. Ainsi porter l'embout de la canne en avant pendant le jour, c'est provocation ; la nuit, c'est prévoyance; le tenir en arrière, c'est confiance. — La pomme en avant, c'est demander la paix. — Laisser traîner
l. Un jour, les disciples du père Soubise assaillirent Maître Jacques qui, en se sauvant, se jeta dans un marais. Il dut son salut à une touffe de joncs à laquelle il s'accrocha.
la canne, c'est mépris. — Saluer avec la canne, la pomme à la hauteur du front, c'est dévouement, etc. {Catéchisme des compagnons du Devoir.)
Les couleurs sont la marque distinctive des compagnons. Leur nuance varie selon les sociétés. Nous avons déjà indiqué les couleurs de la plupart des sociétés en décrivant l'organisation du compagnonnage. Nous emprunterons quelques explications complémentaires au manuscrit secret qui nous a été communiqué.
D. Combien y a-t-il de couleurs?
R. Cinq et une de cachée.
D. Nommez-les.
R. La blanche, la rouge, la bleue, la jaune et la verte.
D. Que signille la blanche"?
R. Les larmes que Maître Jacques a versées pour nous.
D. Que signifie la rouge?
R. Le sang qu'il a versé pour nous.
D. Que signifie la bleue ?
R. Les coups qu'il a reçus pour nous.
U. Que signifie la jaune?
R. La persévérance.
1). Que signifie la verte?
R. L'espérance.
Les couleurs sont la cocarde du compagnon. Elles symbolisent à ses yeux l'association à laquelle il est fier d'appartenir. « Arracher à un compagnon ses couleurs, dit Perdiguier, c'est le plus grand outrage qu'on puisse lui faire. »
Dans certains compagnonnages, les premiers en ville portent des boucles d'oreilles. U en est encore ainsi chez les charpentiers bons Drilles et chez les cliarrons du Devoir. Il serait à souhaiter que cet usage, quebiue peu bizarre, fût partout abandonné. Il explique, s'il ne les justifie pas, les railleries faciles que les plaisantins d'ateliers n'épargnent guère au compagnonnage.
Einhlimes publics : Vcquerre cl U compas. — L'éiiuerre et le compas ne sont pas, comme les couleurs et la canne, des insignes permettant à un compagnon de se faire reconnaître, mais des emblèmes du compagnonnage tout entier.
