RIVALITES ENTRE COMPAGNONS DES DIVERSES SOCIÉTÉS

Batailles et rixes. — Concours et tirages au sort de villes. — Chefs-d'œuvre.

De nos jours les sociétés de compagnons qui sul)sistent encore, si elles ne vivent pas en parfaite intelligence, s'abstiennent, tout au moins, de troubler l'ordre public et d'exciter leurs adhérents à se combattre. Il n'en a pas toujours été ainsi. Il y a soixante ans le Tour de France était encore un vaste cliamp de bataille. Les sociétés de compagnons des divers rites étaient alors de véritables armées toujours prêtes à se mobiliser et à entrer en lutte les unes contre les autres. Les vieux mythes qui constituent le fonds commun dès traditions du compagnonnage, le prétendu assassinat de Maître Jacques par Soubise par exemple, joints à des rivalités de préséance, à des prétentions contradictoires relatives à l'ancienneté respective des divers corps d'état, tels étaient les prétextes et pour la masse ignorante, la raison d'être de ces conflits. Souvent aussi ces divisions étaient envenimées par des divergences d'intérêts. La querelle éclatait parfois inopinément, sur une grande route, entre des compagnons de Devoirs difîérents qui s'étaient rencontrés et défiés; parfois