Diplôme, HI, AL 1 et

pas gâtés, et une dure expérience ne leur avait pas encore appris la méfiance. La réflexion, pourtant, dut dissiper leur enthousiasme. car ils accueillirent. dans l’ensemble, sans protestation et plutôt même avec une certaine faveur‘, la Patente. Ils y voyaient réalisée la Constitution depuis si longtemps promise et ajournée; ils avaient l’espoir de contempler à bref délai, après treize ans d'interruption, une Diète de Bohème, et de pouvoir enfin exercer leur influence sur les affaires du pays, au lieu d’être abandonnés à l'arbitraire de la bureaucratie allemande; ils ne se faisaient pas d'illusions sur la loi électorale et les lois constitutionnelles, pleines d'injustices et de pièges, mais ils comptaient sur l’action même des représentants du pays pour en obtenir à bref délai la revision équitable et libérale.

Encouragés par leur succès aux élections communales de Prague, où ils avaient reconquis la mairie livrée depuis douze ans par le gouvernement à la minorité allemande, ils abordèrent avec confiance la première session de la Diète de Bohême, le 6 avril 1861. Les présages du début semblèrent favorables à leurs vœux. Forgäch, le gouverneur, ouvrit la session par une allocution en tchèque ; le grand maréchal du pays * s’excusa sur son ignorance — qu'il regrettait — de n’en pouvoir faire autant. À la demande du cardinal de Schwarzenberg, archevêque de Prague, la Diète exprima à l'unanimité, dans une adresse, son espoir de voir le souverain se faire couronner roi de Bohème : et l'empereur promit de faire droit à cette prière. * Pourtant quelques dissonances et quelques conflits annoncèrent déjà les difficultés ultérieures : les Tchèques ne crurent pas pouvoir prendre possession de leurs sièges sans protester formellement contre les injustices de la loi électorale ; dans la commission du pays *, deux places seulement sur huit leur furent attribuées ; ils sentirent ainsi à nouveau l'abus de la force dont ils étaient victimes, et commencèrent à perdre leur espoir d'une revision amiable, puisque les Allemands usaient

4, Srb, Pol. déjiny, L., 6.