Neue Gesetzgebung

1867 montre quelle faute a été commise à l’origine, lorsqu'au lieu d’écarter le plus possible l'État des luttes nationales, on l’y engagea en plein, en inscrivant dans la Constitution le principe de l'égalité des droits, «dont le seul résultat a été que les diverses nationalités se sont plaintes tour à tour de l'inégalité de leurs droits ‘ », sans prendre aucune disposition pratique pour l'appliquer. C'était la liberté qu'il fallait leur promettre et leur assurer; la liberté était pour elles le moyen de conquérir l'égalité, si elles en avaient la force et l'énergie. Si les Tchèques se sont, dans les pays des Sudètes, égalés aux Allemands, ce n’est pas en vertu de textes de loi, c'est par leur travail et leurs progrès économiques et intellectuels ?. En proclamant, dans les termes obscurs et équivoques de l’article 19, le principe de l'égalité, en provoquant dans toutes les questions nationales l'intervention de l'État, la Constitution de 1867 a préparé une situation d'autant plus dangereuse que, par les lois électorales qu’elle a conservées, l'injustice nationale est perpétuée et les questions nationales mises par la loi même au premier plan de la vie publique en Autriche. — En fait, depuis que la majorité allemande s’est effondrée en 1879, elles dominent le Parlement autrichien : c'est elles qui l’ont rendu impuissant à jouer son rôle politique, à contrôler le gouvernement, à soutenir des ministères parlementaires ; et c’est elles qui ont provoqué en fin de compte l’obstruction qui le paralyse depuis près de sept ans, et qui fait que, sous une forme constitutionnelle, sous le masque de l’article 14, l'Autriche est de nouveau gouvernée par l’absolutisme.

Les classes inférieures à la bourgeoisie, en particulier la classe des ouvriers d'industrie, sont moins exclusivement dominées par les questions nationales ; les questions économiques et sociales, pour des raisons toutes naturelles, les touchent autant ou davantage. Mais, pendant trente ans, après la revision de 1867, elles restèrent sans droits politiques. Les gouvernements autrichiens ne songèrent à leur en accorder que lorsque l’exaspération des passions nationales commença à rendre le Parlement impropre aux