LXXXVIII

de Navarre obtiennent de lui qu'il se contente de 200 fr. par an *.

On n'osait circuler dans un pays peuplé de tels liôtes. Le Compte mentionne fréquemment des pillages, des vols à main armée commis sur les routes ^.

On ne voit que manoirs, moulins, fermes ars et destruits ; terres demourées à labourer depuis quinze ou vingt années.

Personne n*osait fréquenter les marchés ou les foires « pour Teffray des gens d'armes étant sur le pays ' ».

Il fallait donc accorder des rémissions aux fermiers d'impositions, prévôtés et revenus divers *. Des sommes considérables, s'élevant à plusieurs centaines, même à plusieurs milliers de francs d'or, sont rabattues des comptes des receveurs ou vicomtes qui n'ont pu les percevoir ^ Ces rémissions ou réductions ne sont cependant pas faites à la légère ; une information minutieuse, à laquelle procédait un bailli ou son lieutenant, les précède toujours.

Les impositions ou les revenus ne rentraient, même partiellement, qu'avec la plus grande difficulté; il faut parfois employer des gens d'armes à leur recouvrement, parce que plusieurs «sont refusants de payer». La « clameur du peuple » force à consentir des réductions et souvent on constate que rien n'a pu être levé « pour la povreté du pais »... « pour les guerres » ^

Toutes les classes de la société étaient ruinées. Lors de la levée d'une aide d'ost sur les nobles, en juillet-août 1368, il fallut accorder une remise entière de cette aide, qui était de 15 fr., à trois seigneurs des environs d'Évreux, Mathieu de

1 p. 226. V. aussi dans Secousse, op. cit., pr., p. 355, des lettres de rémission accordées à un capitaine français pour avoir exercé des réquisitions d argent et de vivres tant sur les sujets de l'obéissance du roi de France que sur ceux du roi de Navarre.

' P. 135, 136, 160 à 168, 172 cà 175. V. auèsi Recueil des Ordonnances, p. IV, p. 176.

* Plus de soiX'inle rémissions, presque toutes d'un tiers, sont portées de la p. 133 à la p. 115.

* P. 47, 393. V. aussi 24, 45, 46.

Roys, sire d'Aunay; Gervais de Saint-Etienne, le sire deSacy, et une remise de 1/-2 au sire de Gaër *.

Le receveur de Breteuil est déchargé de 12 liv. qu'il n'a pu recouvrer sur le sire des Essarts à cause de l'aide mise sur les nobles, pour la povreté d'icelui, et par ce que, comme clerc, il fit délivrance de ses biens par admonition de l'official d'Évreux «.

Le sire de Guichainville n'était pas dans une situation plus prospère. — Avant le commencement de la guerre, l'an 1364, Girard Lefranc avait fait lever et prendre, par manière d'exécution, deux paires de plates appartenant à raessire Regnault de Guichainville pour certain argent que devait le dit che*valier au père de la femme du dit Girard. Après le commencement de la guerre, l'an ISô'*-, un sergent était venu prendre ces armures en la maison du dit Girard, et elles furent baillées à un homme d'armes pour la défense de la ville d'Évreux. Girard, privé de son gage, avait de nouveau requis exécution sur son débiteur ; mais le chevalier se défendit avec succès en disant que « puisque autreffois ses biens avaient été pris et levés jusqu'à la dite somme par main de justice, il n'estait plus tenu à li en aucune chose ». Girard obtint seulement, trois ans plus tard, que les gens du comte d'Évreux lui remboursassent le prix des plates qu'on lui avait prises, soit 7 fr. '.

Je pourrais multiplier les exemples de comptables et fermiers d'impositions ruinés, malgré les rémissions qu'on leur accordait. Il sont presque tous poursuivis, emprisonnés; on poursuit également leurs cautions. Un fermier d'impôt, détenu pour dette par le vicomte de Pont-Audemer, se sauve de prison; on se retourne contre sa caution dont on saisit les immeubles, mais la femme de ce dernier intervient : elle prétend que les immeubles saisis sont des propres à elle appartenant,

> p. 164, 165. Sacy (Sassay).

« P. 217. « Unes plates ou une paire de plates paraît avoir désigné un couple de plastrons ou plaquettes de métil fer ou laiton, qui s'adaptaient au buste sous lo haubert. » J. Quicherat, Histoire du costume en France, Paris, 1875, 1 vol. in 4», p. 214, 215.

et on n'éteint la contestation que par une remise gracieuse

du reliquat *.

La veuve d'un fermier d'imposition à Breteuil obtint une remise pour Tarriéré laissé par son mari, et cette remise est rendue nécessaire « parce que laditedéguerpie estait et gisait moult malade quand le dit feu son mari alla de vie à trépassement et si elle peust estre allée jusque sur la fosse, eust renoncié aux moèbles et debtcs pour la povrelé où elle demeurait * ». Lorsque la mère de Charles le Mauvais avait voulu renoncer à la succession de son mari, elle n'avait pu non plus remplir cette formalité et avait dû également être relevée

de sa déchéance *.

On peut juger, par la situation du pays et par celle ^de ses agents financiers, de l'élat besoigneux des finances du roi de Navarre. Je Tai montré en retard avec ses créanciers et ses auxiliaires, se bornant à leur donner des acomptes ou des lettres de certification ; j'ai rappelé ces aides qu'il ordonne tout à coup de lever sans délai pour certaines nécessités urgentes à lui survenues ; ces messagers de Glimence sans cesse en route pour hâter les paiements et solliciter des envois d'argent *.

Cette pénurie datait de loin ; déjà, peu après l'assassinat du connétable d'Espagne, Charles le Mauvais envoie ses joyaux à Bruges pour emprunter dessus *.

Ces joyaux avaient dû être ultérieurement dégagés par les frères Bernart et Bauduche Bellenali, ces riches marchands d'élofTes des Actes et mandements de Charles F, qui nous apparaissent ici comme prêteurs sur gage, car on lit au Compte qu'en 1367 il leur fut payé 300 fr., « pour plusieurs joyaux de madame la royne qui furent jà pièçà engaigés à Bruges et qu'ils avaient dégaigés et mis par devers eux pour les garder à

» p. 50 à 52, 59, 166, 172, 173. A Carenlan, quelques propriétés éUient dans un tel état de ruine que ceux à qui elles étaient données à titre gratuit renonçaient à ces donations, le bien ne pouvant suffire à payer les rente» ordinaires dont il était grevé, (P. 401.)

2 P. 166. — V. E. Izarn, Histoire de Saini-Germain-iès-Évreux ; pr., p. 368 à 373.

* Secousse. ï, p. 36.

Monseigneur, lesquels 300 fr. ont été déduits à Bernart de la grosse somme à lui due par Monseigneur ^ »

En marsde la même année, les vicomtes d'Orbec et de Pont- Audemer, le receveur d'Évreux et le trésorier Climence font plusieurs voyages à Paris « pour soi obligier à Bertheleraieu Johan, Lombart, en la somme empruntée pour certain fait touchant Monseigneur ». Il s'agissait d'un emprunt contracté le 12 mars 1367, par le captai de Buch, comme lieutenant du roi de Navarre, « pour ce que des revenues de Monseigneur on ne pouvait si prestement finer d'icelle somme comme le besoin le requérait pour la nécessité qu'il avait de finance à sa venue de Bordeaux à Évreux, pour faire paiement à des gens d'armes venus de Gascoigne en France ». Cet emprunt n'était conclu que pour une somme de 3,000 fr., mais « pour icelle somme pluslégièrement prester fut traité et accordé de poierau dit terme (la Saint-Jean 1368) outre iceulx 3,000 fr., la somme de 600 fr., pour courtoisies. »» Cette constatation d'une des manières d'éluder la défense du prêt à intérêt est curieuse. Ce qui ne Test pas moins, c'est le taux vraiment usuraire puisqu'il est de 20 p. 100 pour quatre mois. L'obligation fut passée devant Jehan de la Court, notaire en chastel *, qui, pour son salaire, avait reçu 2 fr.

Peu de mois plus tard, l'évêque d'Avranches et l'abbé de Cherbourg, deux des lieutenants du roi de Navarre, engagent pour 500 fr. de vaisselle d'argent à eux appartenant, pesant 100 marcs 6 onces, pour payer la rançon de Bertran de Menauges, dit ailleurs de Venauges, un des principaux capitaines navarrais '.

Les revenus étaient escomptés d'avance; en juillet 1369, pour obtenir de Rabby Mousse, juif, qui venait de prêter 200 fr. contre une assignation sur les fermiers d'impôt, un nouveau prêt de 100 fr., Climence est forcé d'intervenir luimême et de donner une garantie sur les treizièmes d'Évreux à échoir à la fin d'avril 1370 \

- P. 341, 345, 346, 380, 407. Sur les Lombards, ou banquiers, V. Ad. Vuitry, op. cit., II, p. 484.

Quand, en 1370, Monseigneur d'Avranches, Tarchidiacre de Calahore et autres gens de Monseigneur vont à Paris pour traiter avec le roi de France, ces ambassadeurs, à court d'argent, sont réduits à laisser en gage un plat d'argent * . Une autre fois d'autres négociateurs ne trouvent même plus rien à laisser en gage pour leurs dépenses, et voilà l'expédient auquel ils en sont réduits :

Ils achètent, à crédit, six pièces de drap à six marchands différents et ces draps sont immédiatement baillés à un certain Lorin de la Goderie « qui les prend en déduction de certain argent en quoi il s'estait obligié à Paris, pour partie des dépenses qu'avaient faites le sire de Castelnof, Pierre du Tertre, le bailli d'Évreux, leurs gens et leurs chevaux à Paris, où Monseigneur les avait envoyés pour traitter » ^

Enfin, en novembre 1369, la situation avait été un moment si difficile que, pendant ce mois et les trois suivants, Charles le Mauvais dut faire banqueroute partielle à ses serviteurs et aux gens de guerre servant sa cause.

Les capitaines des châteaux se virent retenir la moitié de leurs gages, et tous les autres hommes d'armes, servants et archers, un tiers.

Il est vrai qu'à partir du mois d'avril 1370, on parvint, quitte à ne les pas payer exactement, à remettre les gages à leur taux ordinaire ^

Mais ce trait, ces quelques petits faits que l'on pourrait multiplier, suffisent à reconstituer la physionomie de l'état financier du comte et du comté d'Évreux,

' P. 255, 258, 261, 315 et passim. — V. sur les suspensions de paiemenU à ceUe époque, Ad. Vuitry, op. cit,, 111. p. 616.

Les variations des monnaies. — Abandon de la monnaie de compte. — Le franc d'or. — Le cours volontaire des monnaies. — Les diverses espèces monétaires. — Le pouvoir relatif de l'argent.

L'étude d'un document financier perdrait une grande partie de son utilité et de son attrait si l'on ne se préoccupait de comparer la valeur de la monnaie et le pouvoir de l'argent entre l'époque de ce document et l'époque présente.

Combien faudrait-il payer aujourd'hui telle denrée , tel objet qui coûtait alors telle somme? Quel prix représentent aujourd'hui tels salaires, tels gages, telle rente payés alors par un prix donné ? — Pour répondre à ces questions, deux points sont à examiner : la valeur intrinsèque d'une somme donnée; c'est-à-dire la quantité exacte de métal, or ou argent, qu'elle représente; en second lieu, la valeur relative, le pouvoir de l'argent, en d'autres termes, la quantité qu'il en faudrait actuellement pour obtenir ou acheter ce que Ton achetait ou obtenait autrefois avec une quantité d'argent connue.

Les termes de livres, sols et deniers, employés généralement autrefois, exprimaient, on le sait, non une monnaie réelle, mais une monnaie de compte ou fictive. Il faut donc chercher d'abord de quelle quantité d'or ou d'argent cette monnaie

fictive était Texpression. Cette appréciation offre des difficultés de plus d'une sorte. On obtient, en effet, une réponse différente, suivant que l'on consulte le prix du marc de fin, ou le prix du marc de monnaie ; le prix pour lequel les espèces étalent en circulation, ou le prix payé aux changeurs par les hôtels des monnaies; le cours légal ou le cours volontaire. Le rapport de l'or à l'argent ayant varié fréquemment et dans d'énormes proportions, la livre de compte représente encore une valeur différente selon qu'on l'évalue en monnaie d'or ou en monnaie d'argent. Ces difficultés se compliquent suriout en face des variations de monnaie si nombreuses qui ont marqué d'un désastre de plus les soixante premières années du xiV siècle. Tantôt le roi affaiblissait la monnaie de compte, et tantôt il relevait, c'est-à-dire qu'il ordonnait que telle pièce de monnaie qui avait cours pour 1 sol aurait désormais cours pour trois, ou réciproquement; et souvent, pour atténuer les effets de ces mutations, cette même pièce devaitavoir, successivement, unou plusieurs cours différents ^

D'autres fois, le roi faisait fabriquer des espèces qui, ayant le même cours, le même nom et la môme apparence, étaient d'un moindre poids ou d'un titre inférieur, de telle sorte qu'en 1358, la principale espèce d'argent ne contenait qu'un septième d'argent et six septièmes de cuivre \

Pendant dix ans, de 1350 au 5 décembre 1360, la livre tournois changea 70 fois de valeur, notamment 16 fois dans la seule année 1359, et 15 fois dans les onze premiers mois de

La livre tournois qui, au temps de saint Louis, dit M. Ad . Vuitry, représentait une quantité d'argent équivalant a 17 fr. 97, qui valut encore 17 fr. 37 sous le règne de Pbilippe de Yalois, et 8 fr. 68, au commencement du règne de Jean, ne représenta plus que 0 fr. 41. Une rente perpétuelle de 10 Uvres fut successivement acquittée avec des quantités d ar-

. Un mandement du 22 août 1343 stipule que le gros tournois vaudra successivement 3 s. 9 d., puis 2 s. 6 d., enfin I s. 3 d. - Leber, Etude sur la fortune privée au moyen âge, p, fl39,'iA\. ,. « . a

8 Ad Vuitry. Les Monnaies sous les trois premiers Fa/oii; Compte rendu des séances de l'Acad. des sciences morales et politiques, IbSl, p. 329.

gent équivalant à 179 fr. 70; 173 fr. 70; 86 fr. 80; et 4 fr. 10. Celui qui, empruntant 100 livres en 1336, avait reçu en argent l'équivalent de 1,737 fr., se libérait, en 1342, en ne remboursant que l'équivalent de 347 fr., et, le 15 mars 1360, l'équivalent de 41 fr. *.

Le rapport de l'or à l'argent subissait des fluctuations aussi désastreuses ; il n'était que de 9, 80 au mois d'août 1358 ; pendant les deux années suivantes, il ne fit que s'abaisser^ variant le plus souvent entre 7 et 2, et finissant par tomber à 1, 04. Le 16 mars 1360, les espèces d'or et les espèces d'argent avaient une valeur légale qui, à raison de leur titre et de leur poids, supposait que l'argent valait autant que l'or K

Les désordres, les abus et les inconvénients sans nombre du système monétaire au xiv» siècle ont été vivement peints par Secousse dans la préface du tome III des Ordonnances \

« Je ne m'arresterai point, dit-il, à détailler tous les inconvénients qui naissaient du désordre des monnaies, la cherté des denrées et des marchandises, la difficulté du payement, le dérangement du commerce, etc., et je me borneray aux plus considérables. Quelquefois le public, fatigué des fréquentes mutations des monnayes, refusait de recevoir les nouvelles... Il continuait aussi quelquefois à se servir, au mépris des ordonnances, de monnayes décriées et il les conservait dans le commerce pour un prix plus fort que celui qu'on en donnait à la monnaye; ou il faisait quelquefois monter le prix de celles qui avaient cours au-delà du prix porté par les ordonnances... Les monnayes étrangères étaient aussi reçues dans le commerce, malgré les deffenses du roy et le public seul en déterminait les prix.

« La variation des monnayes causait de grands dérangemens dans les payemens. A mesure qu'elles baissaient ou qu'elles haussaient ceux qui avaient fait des marchez entre eux, ceux qui avaient preste de l'argent, ceux qui en devaient souffraient des pertes ou faisaient des gains à proportion de ce que l'argent valait lorsqu'ils avaient contracté et du prix qu'il avait à

« Ad. Vuitry. Op. cit., p. 327.

2 id., ibid.

réchéance du terme des payements. Ainsi un homme qui, voulantprêter 6 liv. tournois avait donné un marc d'argentqui valait alors ce prix, perdait la moitié de ce qu'il avait donné, si on le payait lorsque l'argent valait douze livres : car on ne lui rendait qu'un demi marc d'argent. Mais aussi il gagnait le double s'il avait fait ce prêt lorsque l'argent élait à douze livres, et qu'on le payât lorsqu'il ne valait plus que six livres : c'était la même chose pour les débiteurs.

« Pour remédier à ces inconvéniens, le public s'était accoutumé à ne plus contracter « livres et à sols, mais à marcs d'or ou d'argent, à florins ou autres espèces ; c'est-à-dire, on ne disait pas : Je vous preste cinquante livres en monnayes courantes, et vous me rendrez dans un certain temps cinquante livres en monnayes qui auront cours alors ; mais : Je vous preste tant de marcs d'or et d'argent, et vous m'en rendrez autant ; je vous preste une certaine quantité de florins ou de bons gros tournois et vous m'en rendrez le même nombre en nature.

« Ces sortes de contracts étaient une des raisons pour lesquelles le public conservait dans le commerce les monnayes décriées. »

Les ordonnances royales défendaient sans cesse cette manière décompter à florins; mais c'était sans succès. A chaque instant, il fallait, après de nouvelles mutations, reconnaître, au moms pour le passé, ces sortes d'engagements et régler leur exécution.

Le gouvernement revenait pourtant toujours à ces prohibitions, et toujours avec le même insuccès * ; le Compte dur oi de Navatre en est une preuve nouvelle. Non seulement il n'est point établi à livres et à sols, mais la plupart des recettes et dépenses qu'il relate sont ainsi évaluées en francs d'or.

Ce fait lui donne aujourd'hui une importance inappréciable au point de vue des questions économiques et monétaires ; le type d'après lequel il est dressé n'est point, comme la livre tournois, une monnaie fictive, une valeur de convention dont il faut, à travers de nombreuses obscurités, préciser l'expres-

ï V. Ordonnances des 3 mai 1350, 13 janvier 1356, 1 janvier 1361- (M. Ad. Vuitry, op. c/7, p. W, 306, 473.)

sion; il représente, au contraire, une valeur intrinsèque d'or nettement déterminée, une fraction connue du marc d'or

Le fianc d'or, dont la fabrication fut ordonnée le 5 décembre 1360 et commença le 12 janvier suivant, était au titre légal de 2i carats, sa taille était de 63 au marc, et sa valeur 1 livre. Cette pièce, valant exactement 1 livre, resta plus de vingt ans dans la circulation, sous ce nom ou sous celui de royal, parce que, le 27 juillet 1364, le roi ordonna de fabriquer des deniers d'or fin appelés royaux, de 13 au marc et courant pour 1 livre. C'était la môme espèce que les francs d'or. « Au moment de la création du franc d'or, la valeur de la livre, déduite de l'or, remonta de 9 fr. 77 à !3 fr 38 et celle déduite (le l'argent, de 4 fr. 75 à 8 fr. 68, ce qui fixe à 10 07 le rapport de l'or à l'argent ». Le 20 avril 1365, Charles V fifrapper une deuxième espèce d'or fin, le denier aux fleurs de lys courant pour une livre et ne se distinguant que par la taille (de 64 au marc au lieu de 63), des royaux ou francs d'or, qui, d ailleurs, ne furent pas démonétisés. Ce léger affaiblissement de la monnaie, continue M. Vuitry, n'avait pas une importance sérieuse ; la valeur de la livre, déduite de la nouvelle espèce ne variait que de 13 fr. 38 à 13 fr. 17...

« Ces deux pièces d'or, les royaux et les deniers aux fleurs de lys, ditféraient si peu qu'elles formaient, à vrai dire, une seule espèce monnayée d'or fin , dont chaque pièce pesait 3 gr. 884, et valait intrinsèquement 13 fr. 38 de notre monnaie. Elle avait 30 milUraètres de diamètre. Notre pièce d'or actuelle de 10 fr., à 900/1000 seulement de fin, ne pèse que 3 gr. 225 et n'a que 19 millimètres de diamètre. Le royal était donc un peu plus lourd, beaucoup plus grand et plus mince ^ ».

La valeur intrinsèque du franc d'or, porté au compte du trésorier J. Chrnence, était donc de 13 fr. 38. Mais au point de vue de sa valeur monétaire actuelle relative, on se trouve en présence d'un difficulté d'évaluation causée par la différence entre le rapport existant alors entre l'or et l'argent, et celui qui existe aujourd'hui. Ainsi à la fin de décembre 1360,

» Op. cit., p. 457, 458, 463.

• M. Ad. Vuitry, op. cit., p. 463, 466. — On se rappelle que le denier aux tleurs de lys ne valait exactement que 13 fr. 17 c.

une livre tournois, payée en or, représente une valeur intrinïïue I tuelle de 13 fr. 38, et une livre tournois payée alors enargeTreprésenterait seulement 8 fr. 68 '. Comment faire p^ur 1 voir ridée la plus exacte de la valeur monétaire actuelle de"a livre tournois d'alors? M. de WaiUy propose de chercher cette valeur dans une moyenne entre la valeur intrin- Saue de la monnaie d'or et celle de la monnaie d'argent, et cela danïtoutes les hypothèses, quand bien même comme c'es le cas au compte de J. Climence on se trouve en face d'un paiement fait, ou d'un compte établi en monnaie d or ' M Vuitry, dans ses Etudes sur le régime financier de la France, paraît aSsi adopter ce mode de calcul, maigre les justes

"'ÏÏrpûrtancrpl''t'ique de cette question est considérable, en effï i on ne' tient compte que de la valeur intrinsèque absolue du franc d'or, en évaluant à 5 le pouvoir de 1 argent, on pone la valeur relative du franc d'or à 66 Ir. 90 ; au contraire, en tenant compte de la moyenne proposée par M. de Wailly, sa valeur relative n'est plus que de 53 fr. 45.

Quelle que soit la grande autorité de ses auteurs, le système adopté par MM. de Wailly et Vuitry ne me paraît pas a •ab i ÏuSe objection. C'est que la valeur intrinsèque de la monnaie d'or ayant varié dans des proportions infiniment moins considérables que celle de la monnaie d argent, cette S a dû lui donner, même au x.V siècle, le caractère d une sorte de régulateur ou d'étalon ». Ainsi, lorsque l'ordonnance A,. 10 décembre 1355 fait remonter la valeur de la livre, d ite derespèces d'argent, de 1 fr. T3 à 8 fr. 68 celle déduite des espèces d'or, qui était auparavant de 12 fr. 96 ne change pas ; au contraire, ce q'^V'^'-7';^f;37E entre les deux métaux qui est reporte de 2,07 à l^»^ Me^e immobihtéde lor quand l'ordonnance du 3 août 1356 fait retomber la valeur de la livre déduite des espèces d argent à 4 fr. 34 et 3 fr. 37.

. oa 8 fr. 66, suivant M. de Wailly, Mémoire cité, 3. tableau, p. 326 et 327

:ri^;r;3?8ri36r'orn;'lpte que trois mutations de Vor contre 22 de l'argent. (M. Vuitry, Mém. cit., p. 325.)

Il est surtout très important de noter, dans cet ordre d'idée, que l'ordonnance du 7 janvier 1361, réglant, après le rétablissement de la forte monnaie, le paiement des dettes et l'exécution des contrats et marchés antérieurs, prend pour base de ce règlement non plus l'argent ^ mais l'or. M. VuTtry, dans son Mémoire déjà ciié, se refuse à voir dans ce fait la preuve que Tor était alors le régulateur des prix ; mais les motifs qu'il donne me paraissent amener à peu près à la conclusion qu'il combat. « Dans les cinq dernières années, dit-il, et sans qu'il soit besoin de remonter plus haut, les variations de la monnaie d'or avaient été beaucoup moins considérables que celles de la monnaie d'argent. Tandis que la valeur de la livre, déduite des espèces d'argent avait varié de 8fr. à 0,41, c'est-à-dire de 20 à 1 , la valeur de la livre déduite des espèces d'or, n'avait varié que de 12 fr. 96 à 6 fr. 10, c'est-à-dire de 2 à 1. En prescrivant de payer à proportion et selon le prix du denier d'or, on était donc assuré de rencontrer des points extrêmes moins éloignés ; on imposait aux parties, aux débiteurs ou aux créanciers, dans un sens comme dans l'autre, une sorte de règlement moyen, moins conforme sans doute à la rigueur des principes et à la stricte exécution des contrats, mais modérant et atténuant les pertes comme les gains qui étaient la conséquence des mutations excessives de la monnaie * »•

Le compte de Climence tout entier n'est, à vrai dire, qu'une continuelle application, pendant une période de dix années environ, de cette traduction, en monnaie réelle d'or, des diverses monnaies de compte, livre tournois, livre parisis, ou livres locales, telles que la monnaie de Cotentin, la monnaie d'Évreux ^ C'est encore l'indication de la valeur proportionnelle qu'avaient entre elles les diverses espèces monétaires ayant alors un cours légal ou même un cours de fait.

' M. Vuitry, mém. cit., p. 460.

* La monnaie de Coteutin était à la monnaie tournois dans la proportion de 5 à 7; v., p. 352, un paiement fait en Cotentin de 113 s. 7 d. à l'r. pour 28 s. égalent fr. pour 20 s. c. f., p. 127, et p. 64 à 66, où des paiements en Cotentin sont évalués à fr. pour 28 s., alors qu'à la même époque le fr. vaut ailleurs, 20 s. — V. aussi p. 312, .S37, l*"^ avril 1366, 34 sols tournois, monnaie d'Évreux, valent 1 franc, demi, 12 den., p. 446.

Au point de vue de révalulion de la livre tournois, je crois devoir insister sur le passage suivant, à raison de sa précision et de la longue période qu'il comprend :

Colard de Fresnoy percevait, à cause de l'office de mestne des eaux elforests de Monseigneur, une renteà vie de 200 livres, payable à deux termes, moitié à la Toussaint, moitié à l'Ascension. Il n'en avait rien reçu depuis huit ans, lorsque son compte fut fait, à la Toussaint 1370 « qui font 16 termes, et 100 l.t. pour terme, et valent 1 ,600 1., des quieux y ac'est assavoir pour le terme d'Ascension 1363, 100 l. , franc pour 22 sols 6 den. tournois pièce, valent 9ô francs deux tiers un quart, moins 7 d. ob. ; et pour les termes de Toussaint 1363, Ascension, Toussaint 1364, Ascension, Toussaint 1365 ; qui font cinq termes, font 500 l. franc pour 30 sols pièce, valent 333 fr. un tiers ; et pour les termes d'Ascension , Toussaint 1366; Ascension, Toussaint 1367, 1368, 1369; Ascension, Toussaint 1370 qui font dix termes font mil livres, franc pour 20 sols, font mil francs, font toutes ces parties h francs,

1424 fr, 4 s. 4 d. » *.

On apprend par là comment, au milieu de nombreuses variations du cours de la monnaie, et beaucoup postérieurement, on établissait une sorte de moyenne donnant la valeur vraie de la livre tournois ; et en sens inverse, on trouve le prix du marc d'or exprimé en livres tournois.

Les renseignements sur les brusques variations des monnaies ne sont pas moins curieux. Une rémission (remise de prix) accordée au fermier des impositions de Gormeilles pour un an, de la mi-mars 1359 jusqu'à un an accompli, par le prix de 3,000 liv. est motivée sur ce que a pour le temps qu'il print ycelle ferme un escu de Jean valait 13 livres ou environ et ou temps qu'il fist le poieuient dycelle ferme au vicomte, ycelui vicomte ne print un escu que pour 50 s. » '. C'est là un exemple bien précieux de l'élévation énorme que donnaient à la monnaie les transactions volontaires. M. de Wailly dit, en etfet ^ qu'en mars 1360 (n. s.), le cours volon-

«P. in.

3 p. 2a et 417.

taire des royaux d'or s'éleva jusqu'à 12 liv. 10 s. parisù, c'està-dire une somme plus élevée que celle de 13 liv. qui était en monnaie tournois, et le compte apprend que Técu de Jean était alors pris pour 13 liv. L'année suivante, en n'acceptant un escu que pour 50 sols, le vicomte s'appuyait sur une ordonnance d'après laquelle les royaux ne seraient pris et mis que pour 2 liv. ^

On peut ainsi suivre, pendant près de 10 ans, toutes les fluctuations de la livre de compte, tournois ou parisis, mesurée à l'étalon du franc d'or.

On voit aussi la valeur pour laquelle avaient cours les autres monnaies d'or de l'époque, et il est intéressant de constater combien d'espèces décriées étaient restées dans la circulation. Parmi les monnaies souvent Indiquées, le florin d'Aragon mérite une mention spéciale; le 13 mars 1369, on paya 80 fr. d'or un coursier acheté en Navarre de Jehan de Grèvecœur, maître d'ostel de Monseigneur, qui avait été prisié six vingt florins d'Aragon, avalués à 80 fr. C'était peut-ôtre la monnaie dont un exemplaire a fait l'objet d'une communication de M. de Longpérier à l'Académie des inscriptions et belleslettres, le 3 décembre 1880, monnaie d'une fabrication illicite attribuée à Charles le Mauvais, et dans laquelle on a vu un nouveau et curieux témoignage de la manie d'usurpation du roi de Navarre ^

Les prix du marc d'or ou d'argent pour l'orfèvrerie, relaté à des dates différentes, pourra aussi confirmer ou compléter les données connues.

* Ces évaluations des diverses espèces d'or étaient une source incessante de dilficultés entre parties contractantes ou entre comptables. On en voit des traces dans le Compte. Ici Climence ne veut compter que deux francs pour trois écus de Jean, et on lui dit plustard de compter tnâs écus pour deux moutons de roi (408). Ailleirs, c'est le vicomte de Vallognes qui renvoie à celui de Garantan, Martin Lours des lieppars â*or, parce qu'il ne les pavait mettre au pris que le dit Martin les H avait envoyés (p: 54^.

2 Journal officiel, 8 décembre 1880.— L'auteur de Lettres sur l'histoire monétaire de la Normandie, M. Lecointe-Dupont (Paris, Dumoulin, 1846, in-80), ne met pas en doute ce fait que Cbarles le Mauvais n'ait contrefait, en Normandie, les monnaies royales (p. 37, 39 et suiv.). — V. aussi E. Cdivr^n, Monnaies féodales françaises, Paris, Rollin et Feuardent, 1882, in-4'».

Faudrait-il tirer de quelques mentions du Compte, notamment de l'achat de matières pour faire Vostel de la monnaie à Evreux, et de l'indication d'un compte qui aurait été rendu du fait des monnaies d'Evreux, cette conclusion que Charles le ^Mauvais avait voulu établir un atelier monétaire à Evreux? Il serait téméraire de se prononcer à cet égard *.

Le Compte ne sera pas consulté avec moins de fruit pour la détermination du pouvoir de Targent au milieu du xiv« siècle. Un des maîtres de la science historique n'hésitait pas à à qualifier d'inextricables les difficultés que soulève cette question ^ On n'est même pas d'accord sur les bases d'évaluation à prendre, et sur les points de comparaison à adopter ; on en est, à vrai dire, réduit à des évaluations un peu arbitraires qui n'ont d'autre poids que la science et l'autorité de celui qui les formule.

M. Leber a émis l'opinion que le pouvoir de l'argent pendant tout le moyen âge était à son pouvoir actuel comme 6 est à 1 \ Les éditeurs du XXr volume du Recueil des historiens de France proposaient la proportion de 5 à 1. Le chiffre donné par Leber me paraît beaucoup trop élevé; je pense que celui de 5 l'est encore trop, et je me rangerais plus volontiers à l'avis de M. Guérard, disant dans ses Prolégomènes du cartutaire de Saint-Père de Chartres * qu'à la fin du xii'' siècle le pouvoir de l'argent était quatre fois plus fort qu'à l'époque où il écrivait. Evidemment, il eût proposé un chiffre inférieur

pour le xiv" siècle.

Je pense qu'un examen approfondi du compte de Charles le Mauvais, prix des denrées, des vêtements, gages, salaires etc., devrait contribuer à faire prévaloir une évaluation plus faible que celle adoptée généralement. 11 me paraîtrait difficile pour ne citer ici que ces deux exemples, que le don à volonté de 2,000 fr. par an fait à l'évêque d'Avranches'^ représentât aujourd'hui 133,800 fr., ou encore que de simples servants,

2 L. Delisle. Etudes sur la\dasse agricole en Normandie au moyen Age,

3 P. 17. 18. Essai sur V appréciation de la fortune privée au moyen 4ge.