CHAPITRE IV

Lion est pieux, d'une piété singulière. Souvent fine, fraîche, transparente, tout d'une pièce, sa piété donne d'autres fois l'impression d'un plaquage superficiel, d'un vernis à peine adhésif.

Mais il est sincère, toujours. Et s'il se contredit, ce n'est pas sciemment, encore moins par calcul, c'est que sa vraie nature domine un instant les effets de son éducation religieuse.

Ne comptons pas les actes de dévotion, ils apparaissent quasi journaliers. A tout propos, Lion fait dire des messes « à Grâce » à l'intention de ses amis, pour le repos de l'âme de ceux qui disparaissent, la guérison de ceux qui souffrent, le propice voyage de ceux qui partent, pour reconnaître le bonheur de ceux qui reviennent. Les Pères Capucins, intermédiaires habituels entre Lion et le Ciel, ne pâtissent jamais du

fléchissement des cours. Quelle que soit la fortune, de quelque manière qu'elle tourne, Lion monte invariablement vers eux, les mains pleines, selon les cas, d'actions de grâce ou de supplications, et, dans tous les cas, d' « honnêtetés » bien sonnantes qui faciliteront l'expression, et l'ascension, de ses pensées.

Mais il n'est pas infidèle pour cela à son église paroissiale, Sainte-Catherine. On l'y voit fréquemment communier1. Il y apporte de pieux cadeaux. Ayant gémi pendant plusieurs semaines d'une « incommodité de main », il conçoit le dessein de « faire mettre quelque marque » dans l'église, et il commande à Rouen « une plaque de cuivre rouge de l'épaisseur d'un louis de trente livres... 26 pouces de longueur et 18 pouces de large2 ». Sa dévotion se manifeste d'autres fois encore de la même manière. Le 13 septembre 1692, il prie deux dames « hospitalières chez le curé de Saint-Pierre-des-Arsis, proche le palais, à Paris » de lui acheter, au prix de 40 livres, « de belle tapisserie » qu'il veut donner à l'église de l'hôpital.

Mais surtout il mêle à tout ce qu'il fait et à tout ce

1. Registre des Délibérations de l'Hôtel de Ville de Honfleur (7 juillet 1696).

2. H 1 (12 août 1679). Le seul livre de comptes qui ait subsisté pour cette époque nous apprend que la dite plaque coûta 19 livres 12 sols (H 71, feuillet n° 70).

qu'il écrit le nom de Dieu. Il le place en tête de chaque feuillet de ses livres de comptes, où on lit par exemple : « Au nom de Dieu, il est dû pour les morues de, etc.1... ». Dès que s'équipe un navire, il invoque la « protection du Sauveur des âmes2 » et souhaite que « Dieu veuille mettre la main aux affaires du commerce3 ». Cite-t-il un capitaine, maître d'un de ses navires? Il se hâte de rectifier : « maître après Dieu4 ». Est-il en différend avec quelqu'un? Il conclut solennellement : « Dieu est témoin5 ». Enfin il semble qu'il ose à peine écrire un verbe au futur, s'il n'ajoute aussitôt : « Dieu aidant0 ».

Mais si Dieu « ne l'aide pas », si Dieu le frappe, dans ses affections7 ou ses intérêts, Lion ne répond que par des remerciements et une simple et vraiment émouvante résignation. Au mois d'octobre 1G90, il apprend que deux grands navires envoyés par lui au Canada ont été pris, sur le banc des Orphelins, par 36 navires de guerre anglais. « Si cela est, écrit-il, comme je n'en cloute point, je perds, tant de mon