H 5 (12 octobre

102 LE NEGOCE.

empileurs. Elles arrivent au port viciées, puantes, « la queue demeurant à la main1 ».

Le sel, enfin. S'il est trop gris, il est sans action, il tache, et ne pénètre pas. La morue en est « doubsallée » , il faut la resaler « au fond » dès le retour, et ne la décharger que quand elle a pris un peu de sel 2. S'il est, au contraire, très blanc, il a trop de force, il « dessèche » la morue, il la « mange3 »,

Voilà donc une cause générale des variations de prix, par conséquent, pour Lion, une première source d'hésitations et de soucis. En deuxième, il faut noter la rareté et l'abondance du poisson.

Le poisson est rare en temps de guerre, parce que les navires ne partent pas, ou que, se risquant, l'ennemi les prend : Anglais, Hollandais ou Infidèles. Il est rare aussi par l'effet d'opérations de rachat auxquelles se livrent, pour leur propre compte, les intéressés de navires, lesquels provoquent ainsi une hausse, et « font tenir en réputation » non seulement le stock qu'ils ont reçu, mais celui qu'ils attendent4. Petits procédés que Lion réprouve fort, bien qu'il en emploie d'analogues. Il lui arrive, par exemple, de