XIV INTRODUCTION

montrait ses formes curieuses, dont Albert Sorel a dit si joliment : « Pour élever un temple à leur Dieu, ces architectes naïfs et croyants ne trouvèrent pas de combinaison plus digne ni plus juste que de renverser la nef de leurs navires et de la planter hardiment sur les arbres équarris, dont ils faisaient ailleurs des mâts pour cueillir le vent et maîtriser les mers! ».

Le quartier et notamment le carrefour de Sainte- Catherine concentrent alors le mouvement de la ville. Là se tiennent le marché aux poissons et le marché aux légumes”?. Et l'animation, à en croire les délibérations de l'Hôtel de Ville,ne cesse même pas la nuit. Ce sont les lavandières qui au mois de janvier battent leur linge « à des heures indues* » « sur les ceintures de pierre étant autour des fontaines », si bien qu'il faut le leur défendre « après que le pardon appelé vulgairement la retraite aura sonné sur les 9 heures du soir ». Ce sont les campagnards des environs qui viennent « tous les jours » exposer « dès le minuit » des cerises et autres fruits à noyaux pour les vendre et débiter aux marchands, « ce qu'ils ne peuvent faire qu’en troublant par leur grand bruit dans une heure indue le repos de tous les voisins ». Aussi leur interdit-on d'étaler sinon aux «heures compétentes »; et aux jours « que la marée ne sera pas trop du matin», ils ne pourront apporter leurs marchandises « que 4 heures du matin aient frappé ».