H 3 (25 novembre 1680, 27 janvier

3. Gôteborg. Les planches valent en moyenne 39 florins le cent de 124.

LA NAVIGATION. É 135 tn te

barras. Il arrive que les ouvriers veulent interrompre le travail et réclament une augmentation de salaire. Nous assistons, notamment le 25 mars 1679, à une véritable menace de grève. « Nos charpentiers de la Caiche, écrit Lion, veulent quitter, disant qu'ils veulent gagner 25 sols par jour, et on leur en donne chacun 20 sols. C'est pourquoi, s’il y avait 3 ou 4 bons garçons qui voulussent venir achever, nous les prendrions et quitterions les autres!. »

Bref, Lion préfère acheter ses navires. Il les achète à des particuliers, à Saint-Malo, en Hollande, à Caen, où on en « raccommode » de « fabrique anglaise ? », et aussi à de grands seigneurs, au comte de Grancey, par exemple, gouverneur d'Argentan, propriétaire d'une frégate « Les armes de Grancey°. » Il est à l'affût des échouages. Dès qu'un navire ennemi est signalé « en côte », tout un exode de négociants et d’armateurs se dirige sur les lieux, pour flairer l'affaire. Lion se fait remarquer par la jolie désinvolture avec laquelle il propose des prix dérisoires,

1. Voir, à l’Appendice, une curieuse sentence de l’amirauté réglementant le travail des charpentiers, et rendue sur les conclusions de Pierre Lion, Procureur du Roi.

2, H 5 (16 octobre 1687).

3. I 8 (15 février 1697). L’Ordonnance de la Marine donne la liberté de faire le commerce de la mer « sans que, pour raison de ce, les gentilshommes soient réputés faire acte dérogeant à noblesse, pourvu toutefois qu’ils ne vendent point en détail ».

inférieurs de plus de moitié à celui qu'atteindra l'adjudication. Le 26 février 1690, il écrit: «... J'ai appris qu'un câpre d’Ostende a échoué à 20 lieues d'ici sans se faire de mal. Le dit câpre a fait moitié plus de chemin que les officiers ne pensaient. Ce sera bien là notre affaire. Il est de 50 à 60 tonneaux‘, n’est vieux que d’un an, armé de 5 canons, fort bien fait, qui vole à la voile : ils étaient 55 hommes dessus... Je crois qu’on en fera composition. Si on pouvait l'avoir pour 1800 livres ou 2 000 livres, serait bon marché : j'en ai parlé à un de mes plus braves capitaines..….. » L'occasion lui échappe d’ailleurs. Les prises de guerre sont soumises à l’adjudication, et bien que Lion ne néglige pas de pratiquer le « pot de vin » et le « tour du bâton », il se voit souvent évincé.

Le plus beau navire qu’il ait possédé, et même, à l'en croire, « le plus beau de France pour un navire marchand? », fut une flûte hollandaise, la Judith, arrêtée à Marennes, par ordre du Roi, au début de la guerre de Hollande, et jaugeant 250 tonneaux. Lion préfère acheter sur les côtes de l'Océan, plutôt qu'au Havre, à cause « de la risque passée ». Il estime, en effet, « un navire à La Rochelle plus de 2 000 livres

. 1. Le tonneau représentait un espace de 42 pieds cubes (Ordonnance de la Marine).