INTRODUCTION. XXI

délaissement de la ville par la plupart des habitants, et ils se dérobèrent!. De fait, ils n’arrivaient même pas à subvenir au simple entretien des quais, jetées et murailles. On envoyait à Paris le curé de Sainte-Catherine supplier Mademoiselle d'accorder les fonds nécessaires ou des députés faire « très humbles remontrances au Roi en son Conseil? ». On levait, malgré l’arrèt du 1e mars 1663, sur les navires partants, un lourd droit de 100 sols par tonneau pour la réparation et édification des quais *. Parfois, au lieu de recevoir, il fallait donner. Et pour qui? Pour des rivaux. Ainsi, en 1680, le roi accorda « une somme considérable » à la ville de Pont- Audemer pour construire un port à l'embouchure de la Risle, et cette somme étant répartie sur plusieurs communautés de la généralité de Rouen, Honfleur fut taxé à 1 800 livres, payables en deux ans ‘. Contribution spécialement désagréable! Du coup, on se décida au grand effort exigé.

Les travaux furent adjugés en 1681 à deux huguenots, Isaac et Nicolas Le Genevois, au prix de 42 000 livres : il s'agissait, avant de creuser le bassin, de sacrifier tout ce qui s'élevait entre l’église Saint-Etienne et le rempart de l’ouest, c'est-à-dire d’exproprier et d’abattre

un grand nombre de maisons adossées à ce rempart *.