XXII INTRODUCTION

La somme, on le conçoit, fut vite épuisée. Un ingénieur de Dunkerque fit sur place un nouveau devis et estima qu'il fallait recreuser tout le bassin « jusqu’à douze pieds d’eau de profondeur de pleine mer des communes unies eaux ». Et comme les adjudicataires s'étaient retirés, que personne ne voulait prendre la suite de leur entreprise, et que l’intendant, pour ordonner l'emploi des 11832 livres accordées par le Roi, posait la condition que les bourgeois intervinssent pleige et caution jusqu’à concurrence de 4000 livres, il semblait que tout allât s'arrêter. Heureusement, les frères Le Genevois rentrèrent en scène, avec la caution de la communauté. Mais en même temps, la série des difficultés renaît. Les manœuvres manquent, pour charger les chevaux, au nombre de 80, que les paroisses voisines ont fournis. Il faut menacer les portefaixbrouettiers d’une amende de 60 sols et de la déchéance de leurs privilèges, s'il ne se rendent sans délai aux chantiers ?. Après quelques mois, ce n’est plus seulement les hommes, mais l'argent, qui manque de nouveau. Seignelay réclame encore 12 000 livres. Mais les marchands ont perdu plus de 300000 livres, plusieurs correspondants de Paris ont fait faillite, les navires n'ont pas été envoyés à la pêche, enfin la ville est surchargée par la taille et beaucoup de bourgeois l'ont quittée pour se retirer à la campagne : elle ne peut payer davantage. Les échevins réclament un ingénieur