LII INTRODUCTION

aucun vœu solennel, de ne pas se cloîtrer, de donner la préférence, dans le recrutement, aux « filles » de la ville. Ils prennent ombrage de la moindre donation consentie par la duchesse de Montpensier, leur protec- ‘trice naturelle. Ils revendiquent avec insistance de demeurer dans la possession de nommer les chapelains et trésoriers de l'hôpital et d'en avoir la direction. Même ils spécifient qu'en cas d'encombrement les sœurs se retireront de l'hôpital pour habiter leur maison propre, et ne garderont qu'une chambre, fournissant ainsi un prétexte et presque une excuse au peuple « souvent aveugle dans ses jugements » qui publie « avec insolence » qu'ellés ne se sont mises à l'hôpital « que pour vivre plus grassement et pour s'accommoder des aumônes des pauvres‘ ». Mais surtout le curé de Sainte-Catherine est un opposant irréductible. Il redoute la concurrence de la chapelle de l'hôpital, des messes qui s'y disent, des fondations qui s’y perpétuent, du chapelain qui y officie. Et non seulement il demande à être maintenu en ses droits curiaux, il revendique la direction des affaires spirituelles et même temporelles ?, mais il recourt aux pires tracasseries. Il essaie d’enlever le Saint Sacrement que son prédécesseur avait placé dans la chapelle. Il proclame partout qu'il obligera les sœurs à se disperser bientôt. Il argue de nullité un brevet de donation de Mademoiselle. Exploitant la susceptibilité des bourgeois, il exhume de vieux titres et

1. Délib., 1® janvier 1683, 20 février 1684. — Récit véritable. 2, Délib., 25 octobre 1676, 21 juillet 4678, 1“ janvier 1683, etc.