INTRODUCTION. LIII

prouve au gouverneur et aux échevins qu'ils sont les administrateurs naturels de l'hôpital : bref il soulève contre les hospitalières « toute la ville, le gouverneur et les échevins ». Puis il s’en prend à leur confesseur, l’accuse de choses indignes et fait autour de lui un tel scandale, qu'il le force à quitter la ville et à accepter le petit bénéfice de Grestain. Du coup, les pauvres filles, « brebis sans pasteur », n’ont plus que la ressource de s'adresser au curé même « et de le supplier d’avoir soin de leur conscience ». Il en devient « plus traitable », mais cela ne dure pas. Et comme, ayant obtenu de nouvelles lettres patentes, elles en poursuivent l’enregistrement, 1l s’'avise d’un singulier stratagème : il feint de mettre entre les mains de leur confesseur pour les officiers de Pont-l'Evêque « une lettre de recommandation. de la dernière conséquence », alors qu'en réalité c'est une pétition « signée de vingt ou trente personnes » qui atteste que l'établissement des hospitalières est inutile et onéreux. Le curé en est cette fois pour ses frais d'habileté. Mais il ne se décourage pas. En 1662, une déclaration du Roi ordonne la créalion dans la France d'hôpitaux généraux destinés à purger les villes « d'un grand nombre de vagabonds et fainéants et secourir les pauvres originaires tant sains que malades ! ». Les Capucins reçoivent mission d'organiser ces hôpitaux. [ls échouent. Les Jésuites les remplacent ?. Deux Pères viennent à Honfleur. Le curé de Sainte-