Délib., 16 août

2, Ibid.

BV INTRODUCTION.

Catherine cherche à les prévenir défavorablement, leur demande d'examiner de près la comptabilité des hospitalières ; mais l'enquête tourne à sa confusion, car elles donnent plus qu'elles ne reçoivent. Il fait venir l'évêque, qui conclut que « le roi même ne pourrait raisonnablement les évincer ». D'ailleurs les principaux bourgeois, revenus à des sentiments plus équitables, intercèdent pour elles. « Aïnsi finit, dit le Récit véritable, toute la persécution du curé de Sainte-Catherine. » Cette persécution avait duré près de vingt ans, et constitué un des principaux épisodes de la vie locale. Une attaque lui ayant bientôt ôté « l'usage de la moitié de son corps » et « beaucoup diminué son esprit », le curé dut se démettre de son bénéfice.

Cependant, avec l'âge, la fatigue, les maladies, les hospitalières ne peuvent plus faire face à leur tâche. La difficulté du recrutement tient à l'interdiction des vœux solennels, « ce qui rebute les familles d'y placer leurs filles », et le Conseil de ville lui-même en vient à réclamer pour elles le droit de prendre l'habit et de se cloîtrer. L'évêque y consent. Les prises d’habit ont lieu en 1697 et sont prétexte à des « festins magnifiques » que le lieutenant de Roi et le maire de la ville offrent en signe de réjouissance ?.

Ce qu'est cet hôpital, nous pouvons nous en faire une idée précise, à partir du moment du moins où ilest érigé en hôpital général, en 1684, c'est-à-dire en une