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toutes en cestemps critiques : la circulation sans aucune entrave des grains par la France entière; car il se montra toujours un partisan convaincu de la liberté du commerce. Dans presque toutes ses lettres relatives à la famine de 1816, comme à celle de 1817, il ne cesse de réclamer aux ministres d’énergiques mesures en vue de prohiber toute retenue des blés, tout accaparement dans les provinces qui ont le grain pour principal produit. Ce point capital devient l’objet de sa plus active surveillance ence qui concerne son administration ; mais que pouvait-il par delà les limites de la Gironde ? « La plus entière liberté du commerce des grains est maintenue dans mon département, écrivait-il à Lainé ; mais il est bien important que partout la circulation soit libre ; la moindre entrave laisserait sans secours une ville quiattend du dehors plus de la moitié de ses besoins ?. » Or, dans les régions à blé des vallées de la Garonne et de la Dordogne, dans la Bretagne et le Poitou, la plupart des préfets, sous l'influence des grands propriétaires, partageaient les préjugés de la masse de leurs administrés qui ne voyaient.s’en aller du pays farines et céréales qu'avec une crainte extrême, et n'étaient pas, à beaucoup près, aussi libéraux que Tournon, en matière de commerce. Ilen résultait une tendance générale et funeste au resserrement égoïste des provisions chez soi, tendance qui se traduisit même par une véritable révolte des paysans de l'Ouest pour empêcher l'exportation des blés. Tournon en écrivit à tous les préfets des bords de l’océan et de la région du Sud-Ouest, afin de bien les convaincre des dangers de pareilles théories, surtout mises de la sorte en pratique”.

Fort heureusement, le Ministre de l’intérieur, Lainé, se montrait partisan résolu et courageux de ces idées, bien qu'il eût à « résister à toutes les instances et à toutes les clameurs qui essayèrent d’ébranler sa résolution * », et que cette liberté de circulation fût, en somme, une innovation hardie, qui brisait avec de séculaires habitudes en matières commerciales. « La hausse anticipée, écrivait-il au préfet, est principalement due

1. Arch. Nationales, F!1 726, lettre du 20 octobre 1817 à Lainé.

2 Cf. Arch. de Génelard, lettre du 9 août 1817 à Lainé. — Copie de ces lettres se trouve aux Arch. départementales de la Gironde, liasse Subsistances, approvisionnements, 1816-1838.