Mémoire, cité

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Dans l’état lamentable du Trésor public, il ne fallait point compter sur le gouvernement. Le baron Louis, Ministre des finances, avait à faire face à des nécessités bien plus immédiates que la subvention d’un pont, fût-ce celui de Bordeaux. Deschamps conseilla alors à Tournon de s'adresser à la Chambre de commerce, pour lui demander l'avance des 15 000 francs immédiatement indispensables « en attendant, disait-il, la décision ultérieure qui ne peut manquer d’être bientôt prise pour ce grand ouvrage‘ ». Le préfet reçut favorablement l’idée. Mais la Chambre de commerce gardait toujours ses vieilles préventions de jadis contre le pont. Elle n'avait pas encore cette volonté ferme et cet esprit d'initiative que lui insuffleront peu à peu des hommes tels que Tournon, le grand Balguerie-Stuttenberg, Deschamps et Desfourniels, et qui la distingueront quelqués années plus tard; elle restait dans la tradition de prudence et de réserve timorée où elle s'était cantonnée au xvu siècle. Plusieurs de ses membres faisaient du reste partie du clan hostile au pont : elle refusa. Tournon alors, comme suprême ressource, demanda au receveur général, « qui consentit avec beaucoup d’empressement *», une avance de 20000 francs, à titre de prêt particulier, et « sous sa responsabilité personnelle ». Moyen héroïque, certes; mais Deschamps eut l’argent qu'il réclamait, et put maintenir ses chantiers ouverts. « C’est peut-être à cette circonstance, conclut simplement Tournon, que Bordeaux est redevable de cet utile et beau monument”. »

La solution de cette impérieuse question financière n’écartait pas toutes les difficultés. Ni le dévouement du préfet, ni le zèle de Deschamps ne pouvaient suffire à désarmer le parti adverse. Lorsque le duc d'Angoulême vint visiter Bordeaux, en août 1815 et en janvier 1816, il essaya de le circonvenir et: de gagner une si puissante influence à l'opposition. Le député Dussumier-Fontbrune, qui marchait en tête des ennemis de l'œuvre, le supplia publiquement d'ordonner la démolition des travaux déjà exécutés, car, selon lui, ce pont était un véritable

1. Arch. départementales de la Gironde, liasse : Travaux du Pont de Bordeaux, 1813-1816, lettre de Deschamps à Tournon, 29 juillet 1815. La réponse de Tournon est du 1°? août. |