Mémoires inédits

«€ malheur pour la ville‘! » Heureusement, Tournon veillait. Il conduisit le prince sur les chantiers mêmes, et là Deschamps, plans, chiffres et pièces en mains, lui démontra, par le détail, et la possibilité de la construction, et les immenses avantages qui en résulteraient pour Bordeaux et la France”. Le duc, repartit pleinement convaincu, et, dès son retour à Paris, sollicita lui-même des ministres l'argent nécessaire. « Je vois avec plaisir, écrivait-il peu après à Tournon, que le comte Mollé a ordonnancé des fonds, ainsi que je le lui avais commandé, pour la continuation des travaux du pont auquel je prends beaucoup d'intérêt”. » Une telle protection, hautement affirmée, devait faire taire bien des préventions. L'arrivée de Lainé au pouvoir facilita du reste singulièrement les choses ; en Bordelais sage et ami de son pays, il fit voter 200 000 francs pour le seul exercice de 1816‘.

Aussi, désormais sûr de trouver à Bordeaux, en la personne du préfet, l'appui inébranlable qui lui manquait, sachant que l’œuvre avait à Paris toutes. les sympathies de leurs amis communs, Lainé et Molé, Deschamps s’y donna de nouveau tout entier. Afin de bien convaincre les pessimistes qui ne croyaient pas encore l’entreprise viable, il fit, cette année-là, fonder la pile n° 10, au milieu du plus fort courant de jusant, et pendant un été excessivement pluvieux; elle s’éleva avec rapidité sans la plus légère avarie*. C’était de bon augure pour le succès final. Bref, l'habile directeur, activement secondé par son gendre, l'ingénieur Billaudel, ne négligeait rien de ce qui lui paraissait susceptible d'améliorer les plans et de hâter leur réalisation. Et Tournon, de son côté, continuait de patronner l’entreprise avec ardeur. Lorsque Molé quitta les Ponts et chaussées pour la Marine, en septembre 1817, notre préfet lui écrivit de recommander fortement « son pont » à la sollicitude de Becquey. « Ce que je ne saurai assez dire à mon successeur, lui répond Molé, c’est combien l’on est redevable à votre zèle et à vos soins du bon ordre et de l’activité qui n’ont cessé de

1. Mémoires inédils de Tournon. « Je crois rêver encore, ajoute le préfet, quand je me le rappelle! »

2. Arch. Nationales, KT 9661, lettre de Tournon à Decazes, 8 janvier 1816, citée.

3. Arch. d'Avrilly, lettre du duc d’Angoulème à Tournon, 30 mars 1816.