Rapport de Tournon au Conseil général de

régner dans ces importants travaux’, » Les fonds accordés en 1817 furent de 350 000 frances?.

Malgré tout ce zèle et ce bon vouloir à Paris comme à Bordeaux, l'ouvrage n'avançait pas assez vite au gré de Deschamps ni au gré du préfet. Avec les sommes consenties chaque année par le gouvernement — et certes, en. l’état des finances publiques, il ne pouvait donner plus — il faudrait encore au moins huit ans pour achever le pont *. Les résultats d’une telle prolongation apparaissaient bien graves : gêne considérable, et « maintenant éprouvée * », dans le passage des bateaux entre l’amont et l’aval de la construction, « danger prochain » d'ensablement de la rade à cause des appareils encombrants nécessaires à l'élévation des piles, frais énormes pour l'entretien des machines, pour le salaire des ingénieurs, contremaitres, employés divers... Afin obvier à tant d’inconvénients et hâter, dans l'intérêt commun, la jouissance du passage, le préfet eut l’originale et si féconde idée de faire appel au crédit même de ses administrés ‘. Bordeaux avait de riches négociants, passionnés, pour le bien public ; plusieurs étaient devenus ses amis intimes, et tous lui accordaient leur entière confiance. Pourquoi ne pas les associer, par un emprunt, à cette entreprise dont ils retireraient ainsi gloire et profit?

Dès les premiers jours de juin 4817, il fit des propositions en ce genre à Balguerie-Stuttenberg et à Daniel Guestier qui possédaient l’un et l’autre sa particulière estime. On causa du projet dans les réceptions de la Préfecture’. Quelque temps après, ces deux négociants, après s'être concertés avec d’autres, lui affirmèrent qu’ils pourraient réunir et prêter deux millions, sous condition de percevoir, pendant 99 ans, le produit d’un

4. Arch. d’Avrilly, lettre autographe de Molé à Tournon, 2% septembre 1817.