Notice sur le pont, citée

4. Arch. Nationales, F? 1,969, lettre de Tournon à Decazes, 19 janvier

5. Rapports de Tournon aux Conseils généraux de 1819 et de 1820.

Cf. Mémorial du 18 juillet 1819.

joints de la maçonnerie. On pouvait donc hardiment marcher dans cette voie. Becquey approuva le projet le 47 mars 1819. Dès lors commence l’époque véritablement héroïque des travaux du pont. Jamais peut-être Bordeaux, dans tout le cours de son histoire, n'avait vu pareille agglomération d'ouvriers et tant de fiévreuse activité. Plus de deux mille hommes‘ sont employés aux chantiers, sur la rivière, dans les carrières ct les forêts. On extrait de la pierre non seulement dans le département, à Saint-Macaire surtout”, mais encore dans la Charente- Inférieure et le Lot-et-Garonne. Des pins énormes sont amenés par eau, de la Leyre même, dans les grandes landes. — La Garonne a sous le pont une profondeur moyenne de sept, et dans quelques endroits, de dix mètres. Deux fois par jour, le flux et le reflux gonflent ses eaux jusqu’à cinq et parfois six mètres de hauteur, et ses courants, dans l’un et l’autre sens, atteignent souvent une vitesse de plus de trois mètres par seconde. Elle coule sur un fond de sable et de vase d’une mobilité déconcertante. Pour asseoir les bases d’un édifice aussi considérable, il faut battre à coups de mouton, dans l’emplacement de'éhaque pile, 220 pieux en bois de pin, les faire pénétrer de 8 à 10 mètres, dans ce sol sans consistance, jusqu’à un terrain résistant, et les recéper de niveau sous l’eau. L’assise de chaque pile, jetée d’abord comme au moule dans un caisson énorme de 23 mètres de long, 7 m. 40 de large ct plus de 6 mètres de hauteur, est ensuite descendue sur les pilots destinés à la porter. Ces pilots sont rendus solidaires les uns des autres par une sorte de cloisonnement composé de bois de charpente et de grosses pierres. Un pavé général à pierres libres recouvre tout le lit de la Garonne dansles chenaux des arches”*. Ces « enrochements, garantie infaillible mais indispensable de la solidité du pont‘ », enveloppés et agglutinés par la vase, devaient former une couche impénétrable à l’action corrosive des eaux, et assurer la durée indéfinie de l’œuvre. En outre, Deschamps, afin de donner plus de régularité au courant vers le milieu, et même balayer la rade, resserra la rivière, et dimi-