Rapport de Tournon au Conseil général de

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de la limite à laCharente-Inférieure jusqu’à Langon, pour porter ensuite tout son effort de cette ville à la sortie du département‘.

Car cette partie de la route royale, assise en général sur un mauvais sol, de terre glaise jusqu’à Baulac, de sable sans consistance dans les landes, n'offrait aux voyageurs et aux charrois qu'une suite lamentable de fondrières et de casse-cou qui la rendaient à peu près « impraticable », et qui avaient excité la colère de Napoléon en 1808°. Et pourtant, nul chemin de la Gironde n’était plus fréquenté et fatigué par un roulage continuel pour le transport des denrées de l’intérieur vers la Garonne, ou en sens contraire, vers Bayonne et l'Espagne. Aussi, le préfet donna-t-il toute sa sollicitude à sa très urgente réparation. Sur ses conseils, les ingénieurs employèrent la plus grande partie des trop modestes sommes accordées par le gouvernement à commencer un « très solide pavé en grès » de Langon à Bazas, à tracer, achever et planter la « belle levée autour de cette dernière ville, ce qui permit aux voyageurs d'en éviter la fort dangereuse traversée ». « Un tel travail, disait Tournon au Conseil général, est prodigieusement cher...; pour construire 5000 mètres de chaussée après Captieux, il a fallu 400 000 pierres calcaires et 150 000 francs; mais l'expérience démontre qu'il est le seul présentant une parfaite solidité. » — On maintenait le reste en état d’être franchi sans trop de difficultés par des blocages et des planches de pins fréquemment renouvelées. Lors de son départ, il existait plus de 10000 mètres construits ainsi en pavés de grès, 3500 en pavés calcaires et 5000 en planches; et il pouvait donner ces mots comme épilogue à un tel travail : « La route d'Espagne, naguère si mauvaise, est maintenant viable; les deux tiers sont construits à neuf, et le reste est entretenu en bon état'. »

Après la grande artère Paris-Madrid, le département n'offrait que deux seules routes à peu près praticables : celle de Bordeaux à Lyon par Coutras et Périgueux, et celle de Bordeaux

1. Cette partie, de Bordeaux à Langon, fut mise en simple entretien en 4818. Tournon en passa adjudication à raison de 23#000 francs pour cinqans. Cf. Arch. Nationales, FT 9661, lettre de Tournon à: Lainé, 11 septembre 1818.

2, Grand rapport de 1822.