Rapport au Conseil général de

de 1822, il restait encore de longs tronçons de terrains sablonneux entre Fontarabie et Blaye, Etauliers et les confins de la Gironde qui, « sans être mauvais », fatiguaient beaucoup les chevaux. Tournon aurait bien voulu construire toute la partie depuis Blaye jusqu'auxlimites de la Charente-Inférieure en grès: les ressources accordées ne lui permirent, en dehors des autres réparations, que de paver la traversée et les abords de Blaye. Mais il laissait tout l’ensemble en fort convenable état!

La route royale de Bordeaux à Bayonne? par Gradignan, Barp, Belin et le département des Landes (route dite des grandes landes) n'existait plus en certains endroits. Du cheflieu à Gradignan, environ 15 kilomètres, elle courait à travers un pays bien cultivé, et comme elle était construite tant en pavés qu'en chaussées d’empierrement ou en bois de pin, elle avait assez bien résisté-aux ravages du temps. Puis, elle s’enfonçait brusquement dans les grandes landes en terrain naturel, par un sol très mauvais, et recouvert d’eau une bonne partie de l’hiver. Sur un long espace, on ne reconnaissait guère plus son tracé, au milieu des bruyères et des ajoncs. Aux environs de Belin, se retrouvaient quelques restes d’une ancienne chaussée d'environ 5 kilomètres, fort dégradée; plus loin, un pont de charpente de 7 travées sur la rivière de la Leyre, construit en 1808 pour le passage des troupes, maintenant pourri et branlant : c'était tout ! Situation d'autant plus regrettable, que cette route formait la communication de beaucoup la plus directe avec Bayonne; elle abrégeait de deux jours le trajet pour les charrois. Jadis, la Poste et les voyageurs suivaient cette direction. Mais le passage de l’armée d’Espagne l’avait tellement abimée, que l’on adopta, dans les années suivantes, le tracé par Langon, Bazas et Mont-de-Marsan (route dite des petites landes), détour beaucoup plus long, mais passant en un pays plus peuplé, plus fertile et sur un sol meil-

4. Grand rapport de 1822. — Cette route s'’embranchait à la grande route royale, un peu avant Saint-André-de-Cubzac. Quelques années auparavant, elle allait directement de Fontarabie à Etauliers, par Rayoneau, en suivant un fort mauvais chemin en terrain naturel. La partie Fontarabie-Blaye et Blaye-Etauliers n’était considérée que comme route départementale. Elle portait le n° 157. Mémoire de Wiotte, cité. Elle fut mise au simple entretien en 1819.

2, Elle portait le n° 152 et s'embranchait sur la route d’Espagne à la place d'Aquitaine.

leur. D'autre part, cette ancienne voie servait d’unique débouché aux denrées du centre des grandes landes et des marchés de Lipostey”.

Elle eut sa large part dans les sollicitudes du préfet. Dès 1816, on répara tous les pavés de Bordeaux à Gradignan, ef l’on commença le tracé et l’exhaussement de la chaussée à travers la forêt, avec de larges fossés de chaque côté, « unique mode praticable dans ce terrain sablonneux et sans écoulement». Tournon ne cessa de pousser à son amélioration durant les années suivantes. «De tous les encouragements que l’on peut donner à la culture dans ces déserts, disait-il au Conseil général de 1819, le plus rapidement agissant est l'ouverture des routes dont les fossés deviennent en même temps des canaux de desséchement”. » — Hélas! en cela comme pour beaucoup d’autres projets, la modicité des fonds accordés, 78 000 francs pour les cinq années de 1816 à 1820, ne lui permit pas de donner corps à ses projets: achèvement entier de la route de Bordeaux à l'entrée des landes (il restait peu à faire dans cette partie); de ce point jusqu'à l’'Hospitalet, travail sérieux de défrichement, et ouverture de larges fossés; enfin, dans la 3° partie de la route, de l’Hospitalet à la limite, rectifier l'ancien tracé, remplacer les trop vieilles chaussées de pin, reconstruire de mauvais blocages, relever plusieurs ponts, et plus tard les édifier en maçonnerie‘. J1 dut se résoudre aux « réparations provisoires » et indispensables, « faire ouvrir la route à travers les ajoncs et les bruyères sur les trois quarts de sa longueur” », consolider les ponts, surtout celui de Belin, et permettre ainsi le passage aux charrois.

La 6° route royale du département, celle de Bordeaux à Bergerac par Brannes, Castillon et Sainte-Foy, allait de pair avec les plus mauvaises de la région*. Elle se divisait naturellement en deux parties, de Bordeaux à Brannes, et de Brannes à la limite de la Gironde. Ce dernier tronçon, grâce au voisinage