Mémoire, cité

bâtiments de commerce qui, avant la Révolution, arrivaient tout chargés dans la rade, en « calant jusqu'à 6 et7 mètres », n°y pouvaient accéder, vers 1815, qu'à la condition d’être délestés du tiers au moins de leur cargaison.

Du reste, le port lui-même n'offrait aucune de ces commodités pour le chargement et le déchargement, presque indispensables à une grande ville qui veut attirer le commerce étranger. Deschamps se faisait le porte-parole des plaintes des armateurs et des marins lorsqu'il écrivait : « Ce grand et superbe quai des Chartrons, dont le développement présente un des plus magnifiques points de vue que puisse offrir une ville de commerce, ne se distingue cependant que par la beauté et l'élégance des édifices qui le bordent; ce qu’il a de remarquable est dû seulement au luxe des particuliers; l’administration publique n’a pas mis du tout en harmonie ce quiest de son ressort avec les constructions privées... Le quai des Chartrons est étroit, irrégulier et presque toujours encombré par les mouvements du port. [l n'est personne qui ne soit surpris qu'on ne l'ait point élargi, et soutenu par un mur de revêtement que les navires auraient accosté, à cause de la profondeur de la Garonne sur la rive gauche, suivant le grand arc qui s'étend depuis le Château-Trompette jusques à Bacalan. On aurait pu établir, de distance en distance, des débarcadères pourvus de grues ou machines appropriées qui, prenant immédiatement le chargement dans les navires, l’auraient débarqué sans périls, sans avaries et presque sans frais sur le terre-plein même du quai; on se serait passé, à l’aide d’un moyen aussi simple, de l'intermédiaire de cette grande quantité de bateaux de diverses grandeurs et formes qui ne font qu'embarrasser les manœuvres du port, qui exigent une multitude de marins que l’on pourrait employer plus utilement ailleurs. La pratique assez longue et fort dispendieuse employée aujourd'hui pour opérer le chargement et le déchargement des bâtiments de commerce est véritablement si incommode, que l’on ne conçoit pas que l’on ait différé jusqu’à présent de s'occuper de les remplacer par des procédés plus prompts et plus avantageux, dont tous les grands ports de l’Europe fournissent l'exemple’. »

Tout le reste du magnifique réseau fluvial de la Gironde se