Id., lettre du 25 septembre

Decazes cette légitime réclamation, accompagnée de sa personnelle et très virulente protestation contre une injustice et une incurie pareilles!.

La maison Balguerie-Sarget (dirigée par Balguerie-Stuttenberg) éprouva la protection spéciale du préfet, dans une très ennuyeuse affaire qu’elle eut pour un de ses navires, le César. Elle avait acheté ce bâtiment (qui se nommait alors le Requin) à un négociant bordelais, le 8 juillet 1815. Mais quand elle voulut en disposer, le consul anglais Pennell le frappa de séquestre, et mit opposition à son départ, sous prétexte qu'il appartenait jadis à l'Amérique et avait été, de ce fait, saisi dans la rade par les Anglais, après le 12 mars 1814. La maison Balguerie, pour ne pas laisser son navire inoccupé, fournit un cautionnement de 31 680 francs, résultat moyen de l'estimation des experts des deux parties, jusqu'au règlement définitif du litige. Tournon sollicita vivement Lainé et Richelieu de liquider la chose au plus vite. Elle devint le sujet d’une négociation, pour ainsi dire diplomatique, entre l'ambassadeur français à Londres et le gouvernement anglais. Le duc de Richelieu finit par obtenir mainlevée pleine et entière pour le César, et les armateurs, rassurés, y firent pour plus de 150 000 francs de réparations. Mais, lorsqu'ils voulurent l’expédieraux Indes, un certain Olgivie, ex-commissaire ordonnateur del’armée anglaise à Bordeaux, en 1814, fit une nouvelle opposition au nom de son gouvernement, donna une signification en forme aux propriétaires d’avoir à restituer le navire, et envoya même à bord un de ses agents pour en prendre possession devant témoins.

Tournon, indigné d’une telle mauvaise foi, conseilla aux armateurs aflolés de mettre à terre, sans aucun ménagement, Olgivie et ses agents, de ne tenir aucun compte des réclamations de ce personnage, et enfin de porter plainte devant le Procureur général. Il informa aussitôt Lainé de cet incident : « Je crains, lui disait-il, que la démarche faite par M. Olgivie n’annonce des prétentions que l’amirauté anglaise pourrait soutenir si ce navire, destiné pour Surate et Bombay, était rencontré en mer par un vaisseau de guerre anglais.

1. Arch. Nationales, K8 51, lettres citées à Decazes ; cf. rapport de Tournon au Conseil général de 1817. ;

Je n'ai pas besoin de réclamer votre protection pour des négociants recommandables qui rouvrent au commerce une route oubliée, et qui risquent dans une seule expédition de très grands capitaux. Sans les ménagements que j'ai cru indispensables de garder, j'aurais fait partir à l'instant M. Olgivie de Bordeaux. Je me flatte que vous ne blâmerez pas une réserve qui m'a coûté beaucoup.»

Nouvel ennui de la maison Balguerie-Sarget, et nouvelle intervention efficace de Tournon. — Les policiers secrets de Decazes, toujours à l'affût de nouvelles sensationnelles et scandaleuses pour faire montre de leur zèle, l’avertissent que certains armateurs bordelais se livrent à de clandestines exportations d'armes, que la dite maison Balguerie, en particulier, vient d’embarquer d’un coup 40 000 fusils ! Et le Ministre de la police de s’en émouvoir, et d'exiger aussitôt des explications immédiates du préfet. La réponse de ce dernier à « Son Excellence » ne fut pas sans quelque ironie. 1] affirme n’avoir jamais eu, malgré une surveillance très active, aucune connaissance de commerce pareil. « Quelques caisses de fusils pourraient échapper aux recherches, ajoute-t-il, mais jamais une quantité considérable, telle que celle de 40 000.fusils, qui, par l'encombrement qu’ils occasionneraient, chargeraient plusieurs navires. Je suis donc fondé à croire que l’avis donné à Votre Excellence est entièrement dénué de fondement, et je dois ajouter que la maison Balguerie-Sarget arme en ce moment un navire pour la Cochinchine, et qu’elle attend du Ministre de la guerre l'autorisation d'exporter, à charge de réimporter, la quantité d'armes nécessaires à la défense du navire contre les pirates malais. La même faveur a été accordée aux navires de M. Balguerie Junior pour la Chine et Chandernagor?. »

1. Arch. Nalionales, F!°III, Gironde 9, lettre de Tournon à Lainé, 22 novembre 1816. Cf. lettre du 2% novembre,ete. — Dans ce carton se trouvent denombreuses lettres relatives à cette affaire; de Tournon aux ministres, les réponses des ministres, de Balguerie à Tournon, qui l’établissent dans tous ses détails.

2. Arch. de Génelard, lettre de Tournon à Decazes, 22 février 1847.

Au besoin, Tournon savait payer de sa personne, dans l'intérêt du commerce. Le 17 juillet 1821, un terrible incendie éclata à bord du bateau étranger l’Enigheit. Le feu, activé par un fort vent d'ouest, se communiqua bientôt au navire voisin l’Elisa et menaça la rade « du plus épouvantable désastre ». Le préfet accourt, et, dans l’affolement général, sait diriger les secours avec tant de promptitude, que tout se borne à la perte

Ar ré ES

EE me ue

Assurés ainsi de l'appui éclairé et énergique de leur préfet, et, par son intermédiaire, de l’aide bienveillante de Lainé, certains que la monarchie était désormais établie sur des bases solides, et après avoir attendu un an pour panser leurs blessures et observer les événements, — les premières grandes expéditions ne commencèrent, en effet, qu’en juin 1816, — les négociants bordelais reprirent courage, et se remirent au travail avec un entrain vraiment superbe. Les îles françaises étaient ruinées, mais des pays neufs s’offraient à leur activité. Les nouveaux États des deux Amériques réservaient à leurs vins «un accueil empressé ? ». Le Sénégal, la Gambie, la côte occidentale d'Afrique, à défaut de la traite des nègres, invitaient les armateurs autrafic des gommes, des peaux, des bois précieux, des graines oléagineuses. Et pourquoi ne pas reprendre les antiques relations avec la Cochinchine pour commercer du sucre de canne, avec l'Inde et la Chine pour le riz, le coton, le café et les épices? ,

Aussi, ce fut à qui, parmi les grands négociants, étendrait le plus:loin le domaine commercial de Bordeaux. La maison Balguerie Junior envoya son fameux navire, le Bordelais, faire'le tour du monde par le cap Horn, Valparaiso, les îles Sandwich et la Chine’. Tournon, pour récompenser le vaillant armateur de ce voyage mémorable, demanda et obtint pour lui la croix de la Légion d'honneur ‘. La maison Philippon

du premier navire et de l’endommagement du second. Les Bordelais lui surent particulièrement gré de ce bienfait et la Chambre de commerce voulut lui donner un public hommage de sa gratitude. « Considérant, disait-elle dans sa délibération du 18 juillet, que, dans cette circonstance, le salut du port a été dû principalement au dévouement courageux avec lequel M. le comte de Tournon a lui-mème dirigé les secours et partagé jusqu’à leurterme les dangers des travailleurs, en oubliant le soin de sa propre conservation... fait constater l’expression de ses sentiments sur ses registres, et les témoigner par une démarche solennelle près de M. le préfet. » Cinq membres dela Chambre de Commerce lui portèrent. signée de tous, la-feuille ainsi rédigée. — Arch. d’Avrilly, feuille de . délibération, avec les signatures.

4. Cf. Arch. de Génelard, lettre de Tournon à Decazes, 25 juin 1816, citée.

2, Camizze Jucuran, Histoire de Bordeaux, p. 717.

3. 11 partit le 49 octobre 1816. et revint à Bordeaux le 19 novembre

4. Arch. de Génelard. Lettre de Tournon à Decazes, 20 novembre 1819. « Le but de ce voyage mémorable, dit-il dans cette lettre, était d'établir des relations avec la côte ouest du nord de l’Amérique, afin d'y trouver

envoyait, à deux reprises différentes, Jun de ses navires, le Henry, en Cochinchine où il fut reçu avec faveur par l’empereur Djiu-Lung. — Mais c’est surtout la maison Balguerie- Sarget qui travailla le plus efficacement à redonner vie et prospérité au commerce de la place. Ses vaisseaux se montrèrent sur les mers de l'Inde, de la Chine, de la Cochinchine, du Chili, du Pérou, partout où il était possible de créer de nouvelles relations *.

«Notre placese relève sensiblement, écrit avec Joie Tournon, et elle marche de nouveau vers une grande prospérité”... Nos négociants sont pleins de courage et ils s'ouvrent de nouvelles routes pour suppléer à l'insuffisance de nos colonies *. » Toute l’année 1817, les mêmes causes d’espérance subsistèrent. « Les

dans les pelleteries un objet d'échanges avec les marchandises de la Chine. Cette nouvelle branche de commerce éviterait l’envoi dans ce pays de l'argent monnayé qui est aujourd’hui le seul moyen. De telles vues dans un simple négociant me paraissent mériter l’attention du gouvernement et appeler sur lui la bienveillance du roi. Le peu de bénéfice qu’a produit un voyage de trois ans et un mois me semble donner un droit nouveau à une récompense honorifique qui sera certainement plus précieuse qu’un profit matériel à l'homme assez dévoué aux intérêts de son pays pour avoir tenté une si noble entreprise. » — Le récit de ce voyage fut imprimé sous ce titre : Journal d’un voyage autour du monde, fait pendant les années 1816, 1817, 1818, 1819 par le Bordelais, de M. Balguerie Junior; capitaine, Camille de Roquefeuille, Paris, 1822, 2 volumes in-8°.

4. L'un de ses navires, la Paix, après avoir séjourné cinq mois dans les ports de la Cochinchine, périt dans la rade de l’Ile de France. Mais le subrécargue Borel et tout l'équipage purent se sauver, et revenir à Bordeaux. Tournon eut une longue conversation avec Borel sur la situation de ce pays.Il l’engagea à rédiger ses observations sous forme de Mémoire, et l’envoya à Decazes. « J'ai pensé, lui disait-il, que Votre Excellence ne lirait pas sans intérêt une relation qui porte tous les caractères de la vérité et qu’elle trouverait peut-être dans les intérêts de notre commerce d'établir avec la Cochinchine des relations propres à fortifier l'affection que ce peuple semble avoir pour la France. » [l demanda, en même temps, la croix de Saint-Louis pour les deux mandarins de l'Empereur, originaires de la France qu’ilsavaient quittée avant la Révolution, etun présentcomposé « d'armes choisies » pour Djiu-Lunglui-mèmeet ses ministres. — Arch. de Génelard, lettre de Tournon à Decazes, 27 juin 1818.

M. P. de Joinville, qui a retrouvé aux Archives du ministère des colonies ce curieux document, m'en a aimablement donné communication. Borel y parle du bienveillant accueil qu’il reçut des mandarins, de l’agriculture si négligée en Cochinchine, de ses belles forêts, des sentiments d'affection des indigènes envers la France, et de leur haine pourles Anglais, ete.

2. Arch. de Génelard, lettre de Tournon à Decazes, 2 octobre 1846. ie Arch. Nationales, FT 9065, 45e rapport hebdomadaire, 10 octobre

affaires continuent à être bonnes; dans les trois mois de mai, juin et juillet, il est entré 7 navires venant de l'Inde, 41 des Antilles et 25 d'Amérique, total 73, dont 42 français. » Ce qui prouve le mieux l'intensité de ce labeur, c’est que les droits de douane qui, pendant les neuf premiers mois de 1816, avaient donné 6 932000 francs, produisirent, dans le même laps de temps, en 1817, 12 millions 648 245 francs ”?.

Hélas! si Le feu d'artifice fut aussi brillant et dura plus longtemps qu’en "1814, il devait s’éteindre à son tour, laissant les : mêmes ruines et les mêmes souffrances. Dès le milieu de 1818, le déclin commença, impossible à ralentir. Les opérations de l’Inde ne donnèrent que de «très faibles produits, à cause du bas prix dans ce pays des marchandises françaises: résultat très fâcheux, ajoutait Tournon, parce qu’il éloignera les commerçants d’une route qui semblait devoir remplacer celles qu'ils ne peuvent plus parcourir*® ». D'autre part, les navires expédiés en 1816 avaient rapporté « d'immenses approvisionnements » de denrées coloniales. Vers la fin de 1818, il y en avait, dans les divers entrepôts, « pour plus de 120 millions de francs ‘ »:; or, ces marchandises n'avaient aucun écoulement. Une extraordinaire torpeur commerciale, et une grande rareté de transactions, pesaient à ce moment-là sur l’Europe entière. Les effets des guerres de l’Empire et du Blocus continental se continuaient désastreux et prolongés. Des faillites nombreuses et simultanées à Londres, à Paris, au Havre, à Rouen, atteignirent la place de Bordeaux pour plus d’un million‘. Des négociants honorables comme Hovy, consul des Pays-Bas, et Bubichon, furent contraints de déposer leur bilan, et eurent un déficit « chacun pour près d’un million’ ». Les banqueroutes allèrent, dès lors, se succédant à Bordeaux, nombreuses et lamentables, jusqu’à la fin de la préfecture de Tournon.