Grand rapport au Conseil général de

rapport,

Compatissant aux faiblesses, charitable, conciliant, prêchant au peuple la modération et la résignation dans ses maux! ». Il pouvait voir autour de lui ce modèle souvent réalisé, et il avait constaté par expérience que, dans les paroisses privées d’un tel pasteur, « le vice et le désordre régnaient » et que « le bras de la justice devait frapper incessamment? ». — Or leclergé, particulièrement le clergé rural, charitable et dévoué, végétait dans un état voisin de la gène, sinon de la pauvreté. Comment vivre convenablement et faire quelques aumônes avec les 600 francs octroyés par le gouvernement ? Le sort des pauvres curés des landes excitait surtout sa commisération. Perdus, en quelque sorte, dans ces solitudes, au milieu d’habitants à moitié sauvages et pour la plupart indigents, avec tant de misères à soulager autour d’eux et un si modique traitcment”, ces humbles étaient vraiment dignes de pitié. Tournon voulut remédier à cet état de choses d'après un plan régulier applicable à tout le département. Il était l'adversaire convaincu des quêtes personnelles, faites à domicile par le clergé. Sous la‘poussée de l'opinion publique, chauffée en ce sens par les ultras, et qui portait dans toute la France vers l’augmentation des traitements du clergé, chacun voulait faire montre de zèle, renchérir sur le voisin et donner... surtout « en. phrases ». Le préfet ne s’y trompait pas: «Toutes les paroisses, disait-il, sentent la nécessité d'accorder un traitement supplémentaire à leur pasteur, toutes s'engagent à le payer, mais dans presque toutes, le pasteur, réduit au rôle humiliant de solliciteur, ne retire de demandes si contraires à l'esprit de son état que les expressions d’une froide et stérile pitié‘. » Il voulut donc rendre, sous ce rapport, le sacerdoce à l’indépendance. Son planétait le suivant : les maires de chaque commune devaient faire circuler des listes chez les principaux habilants où ceux-ci écriraient leurs souscriptions volontaires. Ces listes, centralisées à la préfecture, équivaudraient à de véritables rôles de contributions, seraient rendues exécutoires par le préfet, et les percepteurs en prélèveraient le montant comme des impo-