DIFFERENTS CÔTÉS. J

Vers la mi-Novembre j'écrivis à ma famille : —

Il est toujours possible que nous revenions avant Noël. Bien des gens regardent cela comme vraisemblable, d'après certains propos que le Roi aurait tenus ces jours derniers. Quant à moi, je n*y crois guère, quoique nos affaires aillent bien, et que d'ici à trois ou quatre semaines, Paris n*aura vraisemblablement plus que de la farine et de la Tiande de cheval à manger. Cela lui fera beaucoup rabattre de son arrogance, surtout si les gros canons de Hindersin contribuent à pousser à des résolutions précipitées, le gouvernement maté par la faim. Que i notre bon ami S. trouve l'affaire ennuyeuse, cela se comprend facilement. Mais on ne fait pourtant pas la guerre pour le désennuyer, lui et ceui qui pensent comme lui . Il fera donc bien de prendre encore * ^ patience quelque temps, et sous ce rapport je lui recommande l'exemple ^ de nos soldats, qui ne sts reposent pas comme lui et comme ce» autres messieurs de Berlin, sur des sofas commodes avec de bons plats et des verres pleins devant eux, mais qui au contraire sont obligés d'attendre « léstomac vide et les pieds dans la boue, la fin de l'affaire. Ces brasseries

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et CCS cabarets où Ton sait tout, avec leurs éternels murmures et leurs ennuyeuses critiques, sont en vérité une société toute particulière, d'une insuffisance parfaitement ridicule.

Il y avait sans doute là dedans quelque chose de wai. Mais quand les Parisiens se montrèrent approvisionnés pour plus longtemps qu'on ne le supposait ici \ que les gros canons du général Hindersin restèrent muets pendant des semaines entières; qu'enfin la question allemande eUe*mème ne paraissait pas vouloir avancer vers le dénouement désiré, la mauvaise humeur entra peu à peu aussi dans la maison de la Rue de Provence, surtout lorsque le bruit que des mains incompétentes retardaient le commencement du bombardement prit plus de consistance de semaine en semaine.

Jusqu'à quel point ce bruit était-il fondé, c'est ce que je n'examinerai pas. Ce qui est sûr, c'est qu'il y avait aussi d'autres rai* sons qui faisaient qu'on n'avançait pas aussi vite veraahi conclusion que beaucoup l'auraient désiré, et que déjà l'investissement de Paris avait été un travail inaccoutumé. Pour éclaircir ce point, avant d'aller plus loin, je vais citer l'exposé que le major Blume fit delà chose en 1871.

L'investissement de Paris, avant d'être réalisé, avait été déclaré^ par des militaires étrangers, d'une impossibilité absolue, et cette opinion avait pour elle des raisons très spécieuses. Il y avait à Paris, lorsque l'investissement commença, près de quatre cent mille hommes armés, dont soixante mille hommes de troupes de ligne et environ cent mille gardes mobiles de la ville et des départements voisins. La ligne et la garde mobile étaient armées de chassepots, et quelque défectueuse que fût l'instruction militaire de ces troupes, elles en avaient tout ce qu'il fallait pour pouvoir se défendre der* rière des retranchemeais et des fossés, ei pour faire, sous la conduite de chefs capables, des sorties très énergiques. Mais la principale enceinte de Paris avait une circonférence de quatre milles, la ligne de jonction des forts est de sept milles et demi de longueur, la ligne d'investiasem^it à occuper par les avant-postes allemands n'avait pas moins de onze milles, et la ligne télégraphique directe, qui mettait en communication les quartiers-généraux des différents corps d'armée les uns avec les autres, s'étendait sur un espace d'au moins vingt milles* Or, l'armée allemande qui le 19 Septembre exécuta l'investissement de la ville, ne comptait pas plus de cent

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vingt mille hommes d'infanterie, vingt-quatre mille hommes de cavalerie, et six cent vingt-deux bouches à feu. La force effective de chacune des divisions de cette armée avait été considérablement réduite par les batailles et les marches précédentes. La garde ne comptait plus, par exemple, que quatorze mille deux cents hommes, et le 5^ Corps ne comptait plus que seize mille hommes d'infanterie • L'investissement était donc bien réellement une en* treprise très hardie,' bien plus hardie que ne se l'imaginaient alors les FVançais eux-mêmes, et ce fut avec un certain commencement de connaissance d'eux-mêmes qu'ils durent s'avouer alors que les belles phrases qu'ils avaient faites sur la glorieuse défense de leur capitale, n'avaient guère de fondement. Pendant quar tre semaines, ii n'y eut sur cette immense ligne d'investissem^ qn'un soldat d'infanterie allemand pour l'espace d'un pas. Plus tard, arrivèrent successivement le 11« Corps de l'Allemagne du Nord, le 1^ Corps bavarois, et les troupes destinées à comptéter les eadres réduits. Grâce k la chute de Strasbourg , la divi* sion de la landw^r de la garde se trouva libre, et c'est ainsi que dans ta dernière semaine d'Octobre nos deux armées devant Pa* ris arrivèrent à un total de deux cent deux mille hommes d'infanterie et de trente-trois mille huit cents hommes de cavalerie avec huit cent quatre-vingt-dix-huit bouches à feu. Mais indépendamment des forées considérables qu'occupaient le service des avantpostes et le renforcement nécessaire de la ligne d'investissement aa moyen de travaux de fortifica'cions, ces armées durent immédiate* ment fournir de forts détachements pour assurer les derrières ée Tarmée de siège. Le nombre des troupes allemandes qui se trevvaient immédiatement devant la ville peut, d'après cela, difficilement avoir jamais dépassé le chiffre de deux cent mille hommes.

Blume-énumère ensuite les raisons qui, d'après lui, sont cause qu'on n'a entrepris ni de donner l'assaut à Paris en Septembre, ni de l'assiéger dans les règles plus tard. Les forts et l'enceinte, imprenables par assaut, ne permettaient pas de songer à prendre le premier parti, et quant au siège ou même à l'attaque de quelquesuns des forts par l'artillerie, sans parler de la faiblesse du chiffre de troupes disponibles, on manquait avant tout d'un parc de siège suffisant En amener un devant Paris^ c'est ce qui était impossible avant la chute de Toul et la réouverture du chemin de fer jusqu'à Nanteuil, ce qui n'eut lieu que dans la dernière semaine de Sep*

tembre. Mais, après que le chemin de fer fût devenu praticable jusqu'à cette localité éloignée de onze milles de Paris, ie besoin ^i parut le plus urgent, fut l'approYisionnement des troupes. Dans les environs de Paris, on trouvait à peine quelques débits de vins, mais en dehors de cela aucunes provisions qni valussent la peine d'être mentionnées. L'armée vivait au jour le jeur. Il fallut établir des magasins de réserve, Jes approvisionner, et, par conséquent, ajourner le transport des pièces de siège. Mats iquand le traosport de ces pièces jusqu'à Nantenil fut devenn possible, on se trouva en face de difficultés encore plus grandes. Il fallait transporter sur des chariots et par de mauvais chemins sur nne distance de onze milles environ trois cents bouches à feu du plus lourd calibre avec cinq cents charges pour chaque pièce comme premier approvisîon* nement de munitions indispensables. On ne pouvait se procurer en Ftance les voitures à quatre roues nécessaires pow cela, et il fallut, en définitive, faire venir d'Allemagne des convois de four* gens de munitions. (Test à raison de ces difficultés et de quelques autres, d'après le major Blume, que, même en Décembre, quand on prit des mesures pour battre en brèche le Mont Avron et les fbrts du Sud, on ne disposait que d'un parc de siège médiocre, savoir, indépendamment des quarante pièces attelées de six, de deux cent trente-cinq pièces seulement, dont près de la moitié n'étaient que des pièces attelées de douze. Avec de tels moyens, selon Blume, OB ne pouvait guère faire autre chose qu'exercer sur \% ville une certaine pression morale.

« Mais, — dit-il, — on ne pouvait d'ailleurs rien de plus, et « dans ces circonstances il n'y avait pas à penser à un siège pro- « promeut dit, ni à la réduction des forts au moyen de parallèles. « Vers le milieu de Janvier, il y avait au Sud de Paris, cent vingt-trois (c pièces en service. Ces pièces jetaient tous les jours dans la ville « trois cents obus, qni suffisaient pour inquiéter vivement les quar- « tiers situés sur la rive gauche de la Seine et en chasser la plus « grande partie de la population. Les dommages matériels n'étaient « pas à la vérité très considérables ; mais après la chute de Méziè- « res, le nombre des pièces de fort calibre fut beaucoup augmenté, « et alors les succès de nos batteries au Nord permirent de pré- « parer une attaque décisive contre Saint-Denis et, de ce point, de « tenir aussi le Nord de Paris sous le feu. Mais la force de résis- « tance de la ville était déjà épuisée. Peu après les dernières sor*

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« ties malheureuses du 19 Janvier, elle mit bas les armes, et sa « chute amena l'armistice et bientôt la paix. »

Reyenon% maintenant h la mi-Novembre et laissons autant quo possible parler mon journal.

Mercredi, 16 Novembre.-^ Le Gbef est toujours souffrant. Parmi les taoseB qu'on en donne, on mentionne le désappointement qu'il éprouve au sujet des aégociations avec plusieurs Etats de l'Allemagne du Sud, qui semblent encore une fois vouloir nous planter là, et de l'attitude de Tautorité militaire, qui en différentes circonstances ne lui aurait pas demandé son avis, bien qu'il ne s'agît pas de questions purement militaires.

Après trois heures, je suis allé de nouveau chez les officiers du 46^ qui idennent de quitter les avant-postes pour rentrer pour six jours dans le port du repos dont ils vont jouir dans le petit château du Chesnay. H. qui ne tardera guère sans doute à avoir la Croix de Fer, raconte une jolie petite anecdote arrivée il y a quelques semaines» Au combat livré dans le voisinage de La Malmaison, il avait fallu passer par une brèche, au travers du mur d'un parc, mur pourtant assez élevé pour qu'il lui fût impossible de le firanchir san£^ déposer son sabre qu'il tenait nu à la main. Dans cet embarras^ il aperçut de l'autre côté un Français, joli garçon, bien bâti, qui avait été fait prisonnier et désarmé. H. l'appela et le pria de tenir son sabre. L'enfant de la Gaule fit en souriaat ce qu'on lui demandait, et il tendit ensuite l'arme avec un geste poli. Puis il rendit le même service au sergent-major qui suivait H. Naturellement pour peu que le jeune homme eût fait mine de vouloir garder le sabre , les soldats l'auraient fusillé sur place. Ici tout le monde attend av«& impatience le commencement du bombardement, et on croit en général savoir pertinemment que si jusqu'à présent il n'a pas eu lieu, c'est parce que des dames de haut parage^nt usé de leur crédit en haut lieu pour obtenir que la ville fut épargnée. Oq disait parmi mes amis, les officiers du 46^, sur qneïi rensei^ements, c'est ce dont je ne me suis point informé, Qae l'on s'attendait à une grande sortie des Parisiens. Je leur dis qu'une telle tentative n'aurait plus aujourd'hui la même importance que la seiÂaine dernière, attendu que le Prince Frédéric-Charles était déjà^ arrivé à RambouMlet avec ses troupes.

262 LS coim db Bismarck et sa. suxtb.

Le comte de Waldersée est à table aTec nous. Le Chef se [rïdnt de nouveau de ce que les militaires ne loi donnent pas co«iaaî8sanee des choses importantes* Ce n'est qu'après de longues supplications qu'il a obtenu qu'on lui envoyât du moins ce qu'on tél^^pbie aux journaux allemands. En 1866, il en était tout autrement. Là on l'appelait à tous les conseils....

« — Et c'est comme cela qu'il faut faire, «— dit41 en terminant.— C'est ce qu'exige ma charge : il faut qne je sois instruit de Irates les opérations militaires, ne fût-ce qne pour que je puisse conclme la paix en temps ntile. «

Jeudi, 17 Novembre. — Ddbrack, qni demenrait ici, du côté de l'Avenue de Saint-Cloud, et n'était séparé de nous que par deux on trois maisons, est parti aujourd'hui après déjeuna, pour Berlin, où s'ouvre la session du Reichstag* A déj^ner, on a appris anssi qoe Keudell a été élu, mais qu'il arrivera bientôt icL Auparavant j'avais parcouru plusieurs lettres françaises arrivées par ballon, et «n certain nombre de journaux parisiens de la même provenamte, entre autres, la Patrie du 10 avec une polémique intéressante d'About, contre le gouvernement provisoire. C'étaient à peu jH'ès les mêmes idées que développaient demièreiBait ie Figato, Jn Gazette de France du IS, et la Liberté du 10. Plus tard, j'ai envoyé à Berlin une traduction de la lettre qne le président de la Jun&e Romaine adresse à YAllgemeine Zeittmg. CMa afNPès-midi, n<His avons appris que le Prince Frédéric-Charles est déjà près d'Oriéans.

A table, AHen et le prince Radziwili sont les b&tm du Chef. On prétend que k bruit court que Garibaidi avait été faut prisonnier avec treize mille de ses chemises ronges. Le Ministre fait obser'» ver: —

« — Userait vraimieat fâcheux d'avoir fait prisonniers treize edilie franes-tirenrs, qui ne£ont pas même Français... pourquoi dune ne fêA les fusiller ? y»

Il se plaint encore qne les militaires le consultent si peu.

« — Voilà, —dit-il, — par exemple, celte capitulation de Yerdun. Assurément je neji'eusse pas conseillée. On a promis de rendre les armes après la paix, et, ce qui est mieux encore, de laisser les aifrtorités françaises maîtresses de faire ce qu'elles veulent. Le premier point peut passer : car en faisant k paix, on peut stipuler qjie les Armes ne seront point rehdues. Mais ^'on puasse a^ir i^remetd

LE COBITB DB BISMARCK ET 8A 6UITE. 26S

r I I ■■ Il I ■ PB I I ^ I 11

(ee mot dit en français) comme si Ton n'était pas en guerre... C'est nous ôter le moyen dans Tintervalle de pouvoir les empêcher d'agir contre nous. Rien ne les empêche de faire des appels publics à des soulèvements en faveur de leur république, et d'après la capitula- UdQ, nous ne pouvons pas les en empêcher.... »

Quelqu'un parle à ce propos de l'article publié dans Ylndépeti" dance Belge par un diplomate qui prophétise le retour de Napoléon.

« — Certainement, — observa le Chancelier, — il a quelque chose comme cela dans la tête, s'il a lu l'article. Au reste, la chose n'est pas absolument impossible. Avec les troupes qu'il a en Allemagne, s'il fait la paix avec nous, il pourra bien revenir. Cest quelque chose comme une légion hongroise dans le grand style à côté 46 nous. Après tout, c'est encore le gouvernement régulier... Après le rétablissement de l'ordre, il n'aurait besoin que de deux cent mille hommes pour le maintenir. Sauf Paris, il ne serait pas nécessaire de mettre garnison dans les grandes villes, tout au plus peut-être encore à Lyon et à Marseille. II pourrait laisser les autres sous la protection de la garde nationale. Si les républicains se soulevaient, on les bombarderait »

On apporte un télégramme relatif aux assertions de Granville au sujet de la déclaration russe sur le traité de Paris, et le Chef le lit à haute voix. Le sens de ce télégramme est que la Russie a la prétention de s'afifranchir d'une partie du traité de 1856, et que par là elle s'arroge le droit d'annuler le tout à elle seule, tandis que cela n'appartient en droit qu'à la totalité des signataires; que l'Angleterre ne peut tolérer un te] arbitraire, qui mettrait en question la valeur de tous tes traités; qu'il y a pour l'avenir des complications à craindre. Le Ministre sourit et dit : —

« -^ Des complications à l'avenir I Phraseurs de parlementi ces gens-là n'osent rien faire. L'accent est sur le mot à l'avenir. Voilà comme on parle, quand on ne veut rien faire. Non, il n'y a rien à craindre de ces gens-là, comme il y a quatre mois il n'y avait rieû

à en attendre Si au commencement de la guerre les Anglais

avalent dit à Napoléon : Il n'y aura pas de guerre, il n'y en aurait pas eu. i>

Après un instant de silence, il reprend : —

« — On a toujours cru que la politique russe était extraordinairement fine... pleine de nues, de détoorav d'artifices; mais cela n'est

264 LB COMTM BB BISMARCK BT SM SUITB.

pas ^mi Si les Rosses n'étaient pas francs, ils Vanraient pas

fût de telles déclarations, fl aoraient tranquillement construit des naTires de gaeire dans la Mer Noire, et auraient attendu qu'on les interpellât à cet égard : alors ils auraient dit qu'ils n'en sayaiênt rien, qu'ils s'enqnerraient, et ils auraient ainsi gagné du temps.» Ane la situation de la Russie, cela pouvait durer longtemps^ et à la fin on s'y serait accoutumé. »

* Bûcher fait l'obserration suivante : —

« •» tls ont déjà des vaisseaux de guerre dans la Mer Noire; ceux de Sébastopol ont été remis à flots, et si ou leur disait : Vous ne pouvez pas avoir de vaisseaux là, ils pourraient répondre : Mais nous ne pouvons pourtant pas les en faire sortir, puisqu'on 1856 le passage des Dardanelles a été interdit aux navires de guerre. »

Un autre télégramme annonce l'élection du Duc d'Aoste commç Roi d'Espagne. Le Chef dit : —

« — Eh bien, je le plains... et je la plains. Il a été du reste élu à une faible majorité, pas plus des deux tiers des sufiùrages qu'il devait y avoir à l'origine. Il y a environ cent soixante voix pour lui et cent quinze voix contre. »

Alten se réjouit du monarchisme des Espagnols qui a enfin remporté la victofre.

•t.— Ah I ces Espagnols... —répond le Ministre.— Y a-t-il un seul de ces Castillans, qui se piquent si fort de leur point d'honneur, qui ait seulement manifesté son indignation au sujet de la cause de la guerre actuelle, cause qui n'est pourtant autre que leur premier choix, et l'immixtion de Napoléon dans leurs affaires, comme s'ils eussent été pour lui de simples vassaux ?... »

Quelqu'un dit qu'à présent c'en est fait de la candidature du Prince de Hohenzollem.

ce — Oui, — répond le Chef, — mais seulement parce qu'il n'a pas voulu. Il n'y a pas plus de deux semaines, je lui disais encore : li est encore temps. Mais il n'en avait plus envie. » ^ Le soir, au thé, on raconta que Borck était ravi de savoir que nous serions chez nous avant Noël; qu'il avait dit au Roi qu'il était temps de penser aux cadeaux pour la Reine. ■ a Vraiment, — avait répondu Sa Majesté, — combien y a-t^ii donc encore d'ici à Noël?

— Cinq semaines. Sire.

— Eh bien, d'ici là, nous serons de retour. )»

LB C0M1S lUff tfSlCÂECK ET SA SUITB. 265

Ce peut n'être qu'une fable ou un malentendu. Quoi qu'il en soit, BOUS en prendrons note.

.Vendredi, 18 Novembre. — Le matin» brouillard épais. Vers onze heures le temps s'éclaireit. Le soir» de nouveau brouillard avec grésil. A déjeuner, nous apprenons que le général de^reskow a jeté sept mille moblots hors de Dreux et qu'il a pris possession tle la yille. Je demande si je puis télégraphier celte nouvelle. Sur la réponse affirmative, je pourvois à la chose. Plus tard, promenade à Ville-d'Avray en compagnie de Wolmann, et de nouveau nous voyons Paris. De retour à la maison, nous trouvons dans le salon, diez le Chef, M. de Pranck, ministre de la guerre de Bavière. On dit dans le bureau que Keudell reviendra demain ou Dimanche, et qu'il y a eu contre la position des Bavarois une petite sortie sur laquelle on n'a encore aucun détail. La National Zeitung^ du 15 au soir, contient sous la rubrique, Grande-Bretagne, quelques ^ renseignements sur Reynier et sur ses visites, tant ici qu'à MetL et à l'Impératrice Eugénie. C'est un propriétaire aisé, qui a épousé une Anglaise, qui est lié avec Madame Lebreton, de la suite de rimpératrice, et qui a quitté la France avant la guerre. Il parait que c'est un diplomate amateur, et que, comme nous nous en étions doutés, c'est de sa propre initiative, qu'il a pris le rôle de médiateur. A dîner, figurent parmi les convives, le comte Bray, le ministre de Lutz, et l'officier wurtembergeois, de Maucler. Bray est grand, maigre, il porte de longs cheveux plats, collés sur ses tempes, qui de là vont derrière ses oreilles, sa barbe tout entière est rasée à l'exception de courts et maigres favoris^ il a des lèvres minces, des mains très maigres, et des doigts d'une longueur prodigieuse. Il parle peu^ répand autour de lui une atmosphère glaciale, et ne se sent pas très à l'aise ici. Partout ailleurs, il pourrait se faire passer pour un Anglais. Le type du jésuite de nos journaux amusants a à peu près cette tournure-là. Lutzest l'opposé de ce personnage : d'une taille moyenne, gros, teint animé, moustache noire, cheveux brun foncé, qui du front sont relevés vers le sommet de la tête, il porte des lunettes, est vif et grand parleur. Maucler est un jeune homme d'une beauté peu commune. Le Chef paraît être aujourd'hui de très bonne humeur et très communicatif, mais la coriv€|rsa* tion est sans grande importance ; elle roule presque exclusiv«*ment sur des questions de bière dans lesquelles Lutz se montre très érudit..

■266 LB OOlf TB DB BISMARCK BT SA SI7ITB*

Sambih, 19 Novembre. — Le matin, sauf U lecture du joorBal» absolument rien à faire. Le Chef est probaUement oca^pé de U question bavaroise. À partir d'une heure, Bray et Lutz sont de noaifeaa en conf^nce avec lai. Le soir, le Ministre mangeant chez le Roi, les comtes Maltzahn et Lehndorif, ainsi qu'un monsieur de Zaï^adski mangent avec nous. Ce dernier est un hussard yert; ruban blanc avec croix rouge, visage plein, teint animé, moustache. Rien à sfgnal^ dans la eonversatiou. On offine de mrier qu'il y aura demain une grande sortie des défeneeurs 4e Paris. Quelqu'un pié* tend aussi avoir entendu dire que ks Versaillais nous préparent pour ce soir, une nouvelle nuit de la Sûnt-Barthdemy. Cela ne paraît effrayer personne.

DiMAKOBE, 20 Novembre. — Le matin, la musique d'un régimeni thuringien, a donné une sérénade au Chef. Il leur a envoyé de quai boire et est descendu ensuite à U porte, où il a pris un verre et a dit: —

« — À la santé de tous! Buvons à notre prochaio retour auprès de nos mères ! »

Le chef de la musique lui a demandé alors ai cela se ferait encore longtemps attendre. Le Ministre a répondu : —

« -* Ohl nous ne fèterone pas encore Noël chez nous; peutétre .la réserve. Nous autres, nous resterons encore chez les Français, c«r nous avons beaucoup d'argent à recevoir d'eux. Mais noue àkions les mater comme il éiut, » -^ ajouta-t-U en aauriant.

Dans l'après-midi, }e es «ne excureton jqsqu'à Sèvres en passaal {>ar Ville>d'Avray. Entre ces deux lœaUtés, sur la hauteur près du -viaduc du ehemin de fer, on a une vue magnifique sur une partie de Paris, qui, d ce moment-là, était splendidement éclairé par le :Soleil déjà sur son déclin. Je revine par Ohavilie et Yiroflay. Est passant par le premier de ces deux villages, je vis une plaisanterie soldatesque. Des deux côtés d'une porte cochère, il y avait des pi*» 1 astres surmontés de statues en pierre, que l'on avait changées en caricatures. L'une, qui représentait un pÂcheur ou un portefaix, avec une culotte rayée qui lui venait jusqu'aux genoux, avait été transformée en une sorte de sans^sulotte, par l'addition d'un manchon sur la tète, d'une bouteille en fer-bianc au côté, d'épauletie» rouges sur les épaules, d'un havresae sur le dos, d'un képi au der^ rière, et d'un fusil rouillé à la main. Quant à ce qu'on avait vouki

LB OOMTB BE BISMARCK BT SA 0UITB. 267

slgn'^er en affublant Tabbé, qui était au-desMis de l'autre pilastre» d'im eiii^au à cornes avec une cocarde tricolore, d'un cor da cjbtfi^e à la main et à la bouche, d'une bouteille de vin au côté, 6t d'osé lanterne sur la poitrine, c'est ce que je n'aYais pas le tempa d'^lairctr.

A dij»er, nous avions pour hôte le général de Werder, plénipotentiaire militaire prussien, à la cour de Saint-Pétersbourg. C'était un grand monsieur à moustaches noires. U venait ^'entrer, quanë le Chef lui dit avec un air de satisfaction :— >

« -— Il est encore possible que nous nous entendions avec la Ba* vière.

— Oui) — s'écria Bohlen, -— il a déjÀ paru un télégramme daaa ce sens, dans quehiues-unes des feuilles de Berlin^.., la YoJkszeUmng ou la Staatsburger Zeitung ou quelque autre.

— Voilà qui ne me plaît pas, — répondit le Ministre; -* c'eH trop tôt. Mais aussi, quand il y a comme cela un tas... . ée gens de distinction, qui n'ont rien à faire et qui s'ennuient..., le moyen ée garder secret quoi que ce aoit ?... »

Il en vint ensuite, je ne sais plus à quelle occasion, & un sott^ T^lr de jeunesse qu'il raconta Mmï : —

« •— Quand j'étaia encore tant petit, off donna dbez nous un bal ou une fête de ce genre, et quand la aociéié ae mhè table, je cherchai une place pour moi et la trouvai dans un coin où étaient plu*^ «leurs messieurs qui g'étonnj^ent de la présence de ce petit convive et s'en expliqu^eat en français. Qui pouvait bien être cet eolant ? Cest peut être un fils de la maison, ou un fi, — Cest un fils, monsieur, dii^-jehardiflioat, ce qui les étonna beaucoup. »

La conversation tomba alors sur Vienne et sur le comte de Be»st, et le Chef St^ehserver que ce dénier lui avait îaàt des ezcuaes au eujet de la demière iH)te grossière, en disant que ce n'était pas lui, mais Biegdeben, qui en éiait l'auteur. De ce derni^, le diacours toatba sur les ©a^^erii, «t «nfiii «ur cet Henri qui avait joui d'une ai grande papaiarité. Le Chef dit à son sujet : —

« — 11 fait élever sa fille dans la religion Catholique. Ma foi, s'il tient le Catholicisme pour la meilleure religion, il n'y a rien à ràdifie; acul^aeut* dans ce cas, il devrait aussi se Caire Catholique lui-ttôme. U y a là de Fincon^équence et de la lâcheté. Je me rapfkdle qu'en IBSO ou 1651, Mante«#el avait reçu l'orcke de cher* el^r 4 amener une entente entre le parti des Gagaw et les eonser-

26'8 LB COICTB BB BISMARCK BT SA SUITB.

Tfttenndu parti prussien..., aa moins jusqu'au point oùlexloi voulait s'engager dans la cause allemande. Il me choisit pour cela ainsi que Gagem, et c'est ainsi qu'un jour nous fûmes invités chez lui à un souper à trois. D'abord on ne parla que peu ou point politiqui ; mais bientôt Manteufel prit un prétexte pour nous laisser seuls. Dès qu'il fut sorti, j'abordai la politique et j'exposai mes idées à Oagem, d'une manière sobre et positive. Mais c'est Oagem que TOUS auriez dû* entendre. Il prenait son air de Jupiter, relevait ses sourcils, hérissait ses cheveux, roulait ses yeux dans leur orbite el les élevait v^rs le cid en les écarquiUant ; en même temps, il me débitait ses grandes phrases, comme il l'aurait fait devant une asiembiée populaire; naturellement, avec moi, cela ne prenait pas. Je répondis froidement, et nous restâmes séparés comme auparavant. Quand Manteuffel revint eneuite, et que le Jupiter se fut éloigné à son tour, il me demanda : «Eh bienl qu'avez- vous fait ensemble ? » — c Ah ! » lui répondis-je, » nous n'avons pu arriver à aucun résultat : c'est un sot personnage ; il me -prend pour une Assemblée..., c'est un vrai moulin à paroles, avec lui il n'y a pas moyen de papier. »

On parla ensuite du bombardement.

« — Hier encore, j'ai répété au Roi, — dit le Chef, — qu'il était temps, et lui-même n'y faisait aucune objection. Il m'a répondu qu'il avait donné- Tordre, mais que les généraux disaient qu'ils ne pouvaient pas. »

La conversation tomba sur le'feu général de MœUendortf, qui pav sait pour avoir été un vieux brave. Le comte de Bismarck-Bohlen raconta à ce sujet : — >

te — Dans la rencontre près de Schleswig, comme on entendait le canon dans le lointain, Wrangel arrive au galop vers Mœllendorff et lui demande : « Où lire-t-on? » Mœllendorff ne peut pas le lui dire ; Wrangel s'emporte alors contre lui, disant qu'il devrait le sa* voir, puis il s'éloigne- en prenant une pose théâtrale. Mœllendorff disait plus tard : « Ce Wrangel est à moitié rustre, à moitié comédien, et moi je suis ici achevai (ce mot dit en français) sur les évé<^ ntNuents.»

Le Ministre ajouta à ce propos : —

c — Cela me rappelle les journées de Mars, quand les troupes étaient à Potsdam et le Roi à Berlin. J'arrivai à mon tour et on dé.libéra sur ce qu'il y avait à faire. Mœllendorf s'y trouvait et il était assis non loin de moi. Il avait Fair de souffrir beaucoup, il ne pouvait

s'asseoir que sur une fesse, tant on l'ayait maltraité. L'un était d'un ^y'tSy l'uutre d'un autre, et personne ne savait au juste ce qu'il y airait à faire. J'étais près d'un piano et je ne disais mot. Je touchai quelques notes : dideldum ditiera, — En même temps il fredonna la commencement de la charge de l'infanterie montant à l'assaut. -^ Aussitôt le vieux saute de sa chaise rayonnant de joie, se précipite sur mol en m' embrassant, et me dit : « Voilà ce qu'il faut, je sais ce que TOUS voulez dire-: Marcher sur Berlin... » Mais dans la situation où étaient les choses, on ne fit rien. » Un instant après, le Chancelier demanda à son hôte : -^ c — Que vous coûte chaque fois une visite de l'Empereur ? » Je ne sais plus ce que WerdSr répondit, mais le Chef conti'^ nua : —

« -— Pour moi, ça a toujours été un» affaire assez coûteuse... surtout à Tzarkoé. J'avais toujours quinze à vingt et jusqu'à vingtcinq roubles à dépenser selon que j'étais mandé chez l'Empereur ou que j'y allais sans avoir été mandé. Dans ce dernier cas, c'était plus cher. Il fallait donner au cocher et au laquais qui m'étaient venus chercher, au maître d'hôtel qui me recevait..., la dernière fois, 11 avait Tépée au côté..., puis à l'huissier qui allait devant moi dans toute la longueur du chÂteau.... il peut bien y avoir mille pas.... jusqu'à la chambre de l'Empereur. Vous savez, cet employé qui a une couronne de grandes plumes sur la tète comme un Indien Ah t pour celui-là, il gagnait bien ses cinq roubles. EL

jamais Ton n'avait le même cocher au retour. Je ne pouvais li» quider ces dépenses. Nous autres Prussiens surtout, notre position n'était pas gaie. Vingt-cinq mille thalers de traitement et huit mille thalers de loyer. Il est vrai que pour ce prix j'avais une maison aussi grande et aussi belle que n'importe quel palais à Berlin. Mais les meubles y étaient tous vieux, fanés et en loques, et si je tiens compte des réparations et autres détails, le prix montait à neuf mille thalers par an. Je trouvais que je n'étais pas obligé de faire plus que mon traitement ne me le permettait et je me tirais d'affaire en n'ayant point d'état de maison. L'ambassadeur français avait troi» cent mille francs et était autorisé en outre à faire payer à son gouvernement toutes les fêtes qu'il jugeait à propos de donner à titre officiel.

— Mais on vous défrayait pourtant de vos frais de chauffage?— objecta Werder. — Et à Pétersbourg c'est quelque chose.

TÏO LB OOMTB D> BI8ICABCK BT SA BUITB.

—Non, si Toas le Toulez-bien,--* répondit le Chef, — cette dépense était aussi à ma charge. An reste, le bois n'était pas si cher, quand les employés ne le faisaient pas enchérir. A ce propos, je me sou- Tiens d'avoir vn une fois un bateau finlandais chargé de beau bois. Je demandai le prix aux paysans , et ils m'en indiquèrent un très modéré. Mais quand je voulus Tacheter» ils me demandèrent, ^ il dit cela en russe, — si c'était pour le fisc. Je commis alors l'imprudence de répondre que ce n'était pas pour le fisc impérial, mais, — il employa de nouveau les expressions russes^ — pour l'envoyé de 8. M. le Roi de Prusse. Aussi, lorsque je revins pour faire prendre le bois, ils avaient tous décampé. Si je leur avais donné l'adresse d'un marchand, avec lequel je me serais entendu ensuite, je Taurais eu pour le tiers du prix qu'il me fallait toujours payer. L'envoyè prussien, —il se servit encore du mot russe, — était évidemment pour eux, lui aussi, un officier du Czar, et ils se dirent : « Non, il dira, quand il faudra payer, que c'est du bois Yolé, et il nous fera mettre en prison jusqu'à ce que nous le lui donnions pour rien. »

Il nous raconta encore d'autres exemples de la manière dont les Tsehînowniks pressurent et exploitent les paysans; puis il revint au maigre traitement des employés prussiens comparé à ceux des employés des autres nations.

« — Il en est de même àBeriin, — dit-il.— Un ministre prussien a dix mille thalers, tandis que l'envoyé anglais en a soiiante-trois mille et l'envoyé russe quarante^quatre mille. De plus, il envoie à son gouvernement le compte de toutes les fêtes officielles, et s'il arrive que TEmpereur loge une fois chez lui, il est d'usage qu'il reçoive comme indemnité une année entière de son traitement. Il est évident que nous ne pouvons pas aller sur le même pied que lui. »

Lundi, 21 Nwembre. — Les négociations avec la Bavière ne semblent pas encore arrivées à leur terme, mais pourtant elles ont abouti à de bons résultats quant au point principal. D'après ce qu'on entend dire, on ne peut guère savoir par quel chemin on y est arrivé. Ce qui paraît certain, c'est que le résultat sera un compromis par lequel, de notre côté, on s'en est tenu à l'essentiel, en xïédant sur bien d'autres points. On n'a certainement employé aucune pression. Cependant, on peut penser que c'est la question de l'Alsace-Lorraine à pouvoir ou à ne pouvoir pas conserver, qui,

mwmt

LE COMTE DB BUMAROK ET 6 A tUlTS» 271

ëWB tDrme d'une remontrance» a fait pencher la balance. L'Alsace- Lorraine ne peut être réclamée à la France qu'au nom de toute FAUemagne et en faveur de toute rAllemagneb. Le Nord n'en a pas un besoin immédiat, tandis que pour le Sud, c'est prouvé par Vhittoire de l'aveu même des particularistes, c'est une nécessité absolue. La Bavière n'en est pas exclue. Ce n'est que dans Tunioa étroite de la Bavière avec le Nord, union qui seule peut satisfaire à beaucoup de désirs de la Bavière, que se trouve le moyen de procurer à ce royaume ce boulevard du côté de l'Ouest. Au reste, il serait d'un mauvais effet que la rôpagnance des hommes d'Etat de Munich pour une union plus étroite avec le reste de l'Allemagne fût l'écueil contre lequel viendrait échouer le projet, plus populaire aujourd'hui que jamais, de rentrer en possession de ces anciennes provinces allamandes. Il est possible enfin, que des gens du Nord aient contribué à rendre la Bavière moins récalcitrante. Je ne sais pas l'importance qu'on doit attacher à ce que disait quelqu'un aujourd'hui à déjeuner.

« — Nous les aurions eus plus tôt. Mais N. a envoyé à Munich ses bons amis et coreligionnaires politiques , qui ont négocié avec eux et déclaré de moindres concessions suffisantes. Peut-être aussi Bray, dans son entretien avec le Ministre, 'a*t4l tiré un papier de sa poche et dit : « — Voyez-vous, tels et tels, qui « cepemlant sont assez du parti national, ne demandent que cela. >» A cela il n'y a assurément pas grand'chose à répondre. »

Keudell est de retour. It parait très bien portant. A une heure, le Chef a une conférence avec Odo Russell qui, jusqu'à présent, occupait à Rome la place de chargé d'affaires du cabinet de Saint- James. Vraisemblablement son entretien avec le Ministre aura pour objet les prétentions de la Russie sur !a Mer Noire. A trois heures, tandis que le Chef monte en voiture pour se rendre chez le Roi, je me rends avec H. à Y Hôtel de la Citasse^ où, au milieu d'un essaim d'offici«rs et de médecins QÛlitaires, nous buvons de médiocre bièra française et nous nous eniretenons avec l'hôtelière, grande parleuse qui, en robe de soie noire, dirige l'établissement du haut d'un siège élevé qui resiemble à une chaire. Le Ministre, qui a reçu, je crois, de Brème et en cadeau, une caisse de trois mille cigares, en fait distribuer une partie, et j'en reçois ma part. Ce sont dos prensndos excellents. Le Chef ne mange pas avec nous. Knobclsrlorir est des nôtres.

272 LB COUTB BB BISBtARGK ET SA SCITB.

Le soir L. prétend avoir appris que Garibaldi noas a fait essuyer un grand échec, où nous aurions eu six cents de nos cavaliers tués. Quelle sotte plaisanterie I Pourquoi pas six mille tout de suite? II n'en coûtait pas plus. L. suppose que demain il y aura quelque chose près d'Orléans, parce que les nôtres ont cerné les Français. Le soir, peu avant neuf heures, Russell est retourné chez le Chancelier, et il est resté avec lui jusque vers onze heures.

Mardi, 22 Novembre. — Temps affreux dans la matinée. Pendant que nous sommes à déjeuner, Lutz est en conférence avec le Chef dans le salon. Une fois ce dernier ouvre la porte et demande : —

i< — Quelqu'un de ces messieurs sait-il combien il y a de députés au Parlement en Bavière? »

Je me lève pour consulter le Calendrier illustré de papa Weber, mais ce recueil, autrement si utile, ne me donne pas le renseigne* ment demandé. Il doit y avoir quarante-sept ou quarante-huit députés. Après trois heures, le général russe Annenkoff passe près de cinq quarts d'heure chez le Ministre. A table, nous avons le prince Plots et un comte de Stolberg. Il est question de la trouvaille d'une grosse provision de vins fins faite à Bougival dans une caverne eu dans une cave, et qui, selon le droit de ia guerre, a été confisquée comme appartenant au département des vivres. B., notre grand échanson, se plamt que rien n'en ait coulé jusqu'à nous. En général, dit-on, on a pourvu aussi mal que possible aux besoins du Ministère des Affaires Étrangères ; on a semblé prendre à tâche d'assigner au Chef les logements les plus incommodes et on a été assez heureux pour en trouver de tels partout.

« — Oui, — dit en souriant le Chef, — la manière dont on en use ETecmoi n'est réellement pas aimable. Et puis, quelle ingratitude de lapart des militaires vis-à-vis de moi, qui ai toujours parlé en leur faveur au Reichstag I Mais aussi ils verront du changement* Tout dévoué au militaire, je suis parti pour la guerre; tout parlementaire je reviendrai à Berlin.... »

Le prince Pless fait l'éloge des troupes wurtembergeoises, don lies soldats font la meilleure impression, et qui par leur tenue se rapprochent le plus des nôtres. Le Chancelier confirme ce jugement, mais il ne veut pas cependant qu'on méconnaisse le mérite des Bavarois. Ce qui lui plaît surtout en eux, c'est qu'ils ont la main leste pour fusiller les francs-voleurs.

LE COMTB DE BltUARCK ET SA SUITE. 273

« — Nos Allemands du Nord s'en tiennent trop à l'ordre. Quand un de ces rôdeurs de buissons, — dit-il en manière d'exemple, — a tiré sur un de nos dragons du Hulstein, celui-ci commence par descendre de cheval, puis il court sur le drôle sabre en main et le fait prisonnier. Il le conduit ensuite à son lieutenant, qui le laisse aller, ou bien il le livre, et le résultat est encore le même : on le laisse aller. Le Bavarois s'y prend autrement ; il sait ce que c'est que la guerre, et il s'en tient aux bons vieux usages. Il n'attend pas qu'on lui tire dessus par derrière, il tire le premier. »

Nous avons sur la table du caviar et du pâté de faisan, l'un envoyé par la baronne de Keudell, l'autre fait par la comtesse de Hatzfeld, et du punch suédois pour arroser le tout.

Le soir, on prépare pour notre presse la note de Bernstorff au sujet de la capture d'un navire allemand dans les eaux anglaises par la frégate française Desaix, puis la lettre à Lundy au sujet de l'importation des armes d'Angleterre en France. Ensuite, on prend des mesures pour que nos journaux ne défendent plus Bazaine contre le reproche de trahison, parce que cela lui nuit. Enfin, on-en* voie un télégramme annonçant que, depuis quelques jours, le gouvernement français ne laisse plus sortir de Paris les étrangers, ni même les membres du Corps Diplomatique, auxquels nos lignes sont encore ouvertes comme elles l'ont toujours été.

L. annonce que le Préfet, de Brauchitsch, a défendu au maire de Versailles, sous peine de cinquante mille francs d'a^ mende, d'établir, d'ici au 5 Décembre, aucun magasin de choses nécessaires à la vie, qui commencent à manquer dans la ville. Garibaldi a réellement eu un petit avantage sur nos troupes, mais nos pertes en morts, blessés, et prisonniers ne se montent pas à plus de eent vingt hommes.

Au thé, on apprend que H., qui était avec nous à Meaux^ est de retour, et que le Chef l'a reçu. D'après Bohien, c'est un garçon un peu énigmatique, agent de Napoléon, ce qui ne Tempêche pas d'écrire dans une feuille démocratique très radicale de la province du Rhin, dont on dit même qu'il est en partie propriétaire, ni de se faire passer en Prusse pour un fier et patriotique républicain. Cest comme tel que le président V. nous Ta présenté. Le trait d'union entre les deux moitiés de cette double nature, aussi bien que le motif dé sa visite actuelle sont enveloppés de mystère. On a parlé ensuite d'un monsieur qui, par désespoir, en voyant la con*

274 LB COHTB DB BlâBKRCK BT SA StJlTE.

duite de certains personnages de VBôiel des Eiserwérs^ Tent passer aux démocrates, s'il ne Ta pas déjà fait

Mbrcrroi, 23 Novembre, — Ce matin, je disais à an des conseillers : —

«-. Savez- vous où on en est des arrangements aTecla Bavière? Ce soir, il faut Tespérer, ce sera une affaire faite.

— Oui, — répondit-il, — à moins que d'ici là il n'arrive quelque chose, et ce quelque chose n'a pas besoin d'être bien important. Savez-vous ce qui, dernièrement enccve, a failli tout faire manquer?

— Quoi donc?

— La question du hausse-col ou des épaulettes. »

Ayant été obligé de quitter mon interlocuteur, je n'ai pu avoir le mot de l'énigme qu'il y avait là-dessous. Plus tard, j'appris qu'il s'agissait de savoir si, àl'avenir, les officiers bavarois continueraient, comme par le passé, à porter sur le collet les marques de leur rang, ou s'ils les porteraient sur les épaules, comme ceux de l'AiJemagne du Nord. A diner, nous eûmes la compagnie d'un uniforme de hussards avec le brassard de Genève et d'un uniforme d'infanterie avec torsades sur les épaules. Sous le premier était le comte silésien de Frankenberg, grand bel homme à barbe rousse, qu'il portait tout entière, et sous le second était le prince Putbus. Le mérite de ces deux personnages avait été récompensé par la Croix de Fer. Les convives se plaignirent de la vivacité avec laquelle, à Berlin, onde« mandait le bombardement et des murmures qu'en causait l'ajournement. Le bruit que de grandes dames sont une des causes de ce retard paraît maintenant généralement répandu. La conversation étant tombée sur la manière dont la population des campagnes était traitée, Putbus raconta qu'un officier bavarois avait incendié tout un beau village et avait donné l'ordre de laisser couler le vin dans toutes les caves, parce que les paysans du lieu s'étaient conduits en traîtres. Un autre ajouta que les soldats avaient donné une terrible bastonnade à un curé, pris en flagrant délit de trahison. Le Ministre loua de nouveau l'énergie des Bavarois et ajouta au sujet du second fait : —

« — Il faut eu traiter les gens avec le plus d'égards possible ou bien les mettre hors d'état de pouvoir nuire» Cest l'un des deux. »

Après quelques instants de réflexion, il ajouta : —

« — Il faut être poli avec lui jusqu'au dernier ééhelon, mais il faut le pendre. On ne doit se permettre d'être grossier qu'a-

LB iOPMTB DE BISMARCK BT SA SUITE. 27&

vec ses amis, quand on est sûr qu'ils ne le prendront pas en mauvaise part. C'est comme on se permet, par exemple, à l'égard de sa femme des impolitesses qu'on ne se permet pas avec les autres femmes. »

On parle du Duc de Cobourg, puis de l'aqueduc de Mariy, que les boulets du fort n'atteignent point; enfin la conversation est amenée par le prince Putbus sur une marquise Délia Torre, qui aime la vie des camps, a été devant Naples avec Garibaldi, et se trouve ici depuis quelque temps, circulant avec le brassard

de Genève Quelqu'un parla du portrait commandé chez Bleib-

tren, et cela donna occasion à un autre convive de faire la description d'un tableau qui doit représenter le général Reille portant au Roi la lettre de Napoléon sur la hauteur de Sedan. On â critiqué ce tableau qui représente le général ôtant son képi arec le même geste que s'il voulait crier hourrahl ou vivat 1 Le Chef dit : —

« — Halte là I II s'est conduit d'une manière absolument convenable et tout à fait digne. J'ai causé ensuite seul avec lui pendant que le Roi écrivait la réponse. Il me fit des observations. On ne pouvait pas faire des conditions dures à une si grande armée, qui s'était battue avec tant de bravoure. Je haussai les épaules. Alors, il dit qu'avant de s'y soumettre, ils se feraient sauter avec la forteresse. Je lui dis: <c Faites sauter 1 » Je lui demandai ensuite si l'Empereur était encore sûr de l'armée et des officiers; Il répondit affirmativement. Si ses ordres seraient encore obéis à Metz? Reille répondit également

oui, et comme nous l'avons vu, il avait encore raison, alors Je

crois que, s'il eût fait la paix en ce moment-là, il régnerait encore

aujourd'hui. Mais il est je l'ai déjà dit, il y a seize ans, quand

personne ne voulait me croire! bon et sentimental »

Le soir, L. nous annonce qu'il est arrivé malheur à un correspondant des journaux de Berlin, le docteur Kayssler. Il y a huit jours, se rendant à Orléans, il a disparu, et l'on craint qu'il n'ait été tué par les francs-tireurs ou fait prisonnier (1). On aurait moins de regrets si cela* était arrivé au correspondant des feuilles anti prussiennes de Vienne et de Francfort, un certain Voget,qui semble avoir le privilège de répandre toutes sortes de calomnies dans le monde sous la protection des autorités allemandes. Dès le commencement

(1) On sait quo cette clernïèfe sttjjposition s'est trouvée être la vraie»

de la guerre, à Sarrebruck, il a eu des démêlés avec nos officiers, et aujourd'hui il a l'audace de publier que les Prussiens ont laissé, près d'Orléans, les Bayarois en péril en ne venant pas à leur secours à temps, en sorte que ce sont eux qui sont responsables de la défaite que les Bavarois ont subie. Si on le chassait d'ici, ce serait plus sage que ce que l'on a fait à ce pauvre Hoff.

Vers dix heures, je suis descendu pour le thé et j'ai encore trouvé Bismarck-Bohlen et Hatzfeld. Le Chef était au salon avec les trois plénipotentiaires bavarois. Au bout d'un quart d'heure, il entr'ouvrit la porte, avança la tête d'un air content, et voyant qu'il y avait encore de la compagnie, s'avança vers nous un verre à la main et prit place à table.

« — £!nfîn le traité bavarois est terminé et signé ! — dit-il avec émotion. — L'unitb allemande est faite et l'Empereur I »

Il y eut un moment de silence. Je lui demandai la permission d'aller m'emparer de la plume avec laquelle il avait signé.

« — Au nom du Ciel, prenez-les toutes les trois, — répondit-il, ^ mais la plume d'or ne s'y trouve pas. »

J'allai et je m'emparai des trois plumes qui étaient à côté du traité et dont deux étaient encore humides. D'après ce que W. m'a dit plus tard, celle qui était garnie de barbes des deux côtés était celle dont s'était servi le Chancelier, à côté se trouvaient deux bouteilles de Champagne vides.

a — Apportez-nous-en encore une de celui-ci, — dit le Chef aa domestique. — C'est un événement. »

Puis après quelques instants de silence, il ajouta : —

a — Les journaux ne seront pas contents, et celui qui écrira un jour l'histoire à la manière ordinaire pourra blâmer notre accommodement. Il pourra dire... »

Je cite exactement ses paroles, comme je le fais toujours quand je mets des guillemets.

« — L'imbécile aurait pu demander davantage; il l'aurait

obtenu, et il aurait bien fallu que les autres en passassent par là. Il pourrait bien avoir raison en disant qu'il aurait fallu. Mais moi j'avais plus à cœur qu'ils fussent intérieurement satisfaits de la chose. Qu'est-ce qu'un traité, quand on le fait parce qu'il le faut?... Etj« «ais, moi, qu'ils s'en sont allés satisfaits. Je n'ai pas voulu les * mettre à la torture, ni exploiter la situation. I^ traité a ses lacunes, mais il n'en est que plus solide. Je le compte parmi les résultats les

plas importants auxquels nous soyons arrivés dans ces dernières années Pour ce qui est de rËa|pereur, je le leur ai rendu acceptable dans les négociations en leur faisant obsenrer qu'il serait plus facile pour leur Roi d'accorder certains droits à l'Empereur d'Allemagne, qu'à son voisin le Roi de Prusse »

Plus tard en vidant une seconde bouteille avec nous etavec Abeken qui était arrivé dans riatervalie, il en vint à parler de sa mort, et nous dit exactement l'âge qu'il était dans sa destinée d'atteindre...

te ^ Je le sais, — dit-il en terminant, et en répondant à quelques dénégations : — c'est un nombre mystique. »

Jeudi, 24 Novembre, — Employé toute la matinée à travailler et à rédiger plusieurs articles dans le sens des observations faites hier soir par le Chef au sujet du traité avec la Bavière. Dans l'aprèsmidi, étant allés faire une promenade dans le parc du château, W. nous a raconté qu'un certain colonel K. avait fait arrêter dans une localité des Ardennes, un avocat qui avait des intelligences secrètes avec une bande de francs-tireurs. Cet homme, condamné à mort par le conseil de guerre, s'était pourvu en grâce. Le Chef en ayant été informé a fait écrire aujourd'hui au Ministre de la Guerre qu'il proposerait au Roi de laisser la justice suivre son cours.

Au dîner, se trouvent le colonel Tilly de l'état-major, et le major Hill, invités par le Chef. Celui-ci se plainV de nouveau que les militaires lui font trop peu de communications et lui demandent trop rarement son avis.

a — Il en a été ainsi, — dit-il, — delà nomination de Vogel de Falkenstein qui vient de prendre des mesures arbitraires contre Jacoby. S'il fallait m'en expliquer devant le Reichstag, je m'en laverais les mains. On ne pouvait me tremper une soupe plus désagréable. Je suis, — répète-t-il, — venu à la guerre tout dévoué aux militaires; à l'avenir, j'irai avec les parlementaristes, et s'ils continuent à me vexer, je me ferai mettre un siège à l'extrême gauche. »

On vient à parler du traité avec la Bavière, et l'on dit que les difficultés contre lesquelles on a eu à lutter doivent aussi être at* tribuées au parti national, sur quoi le Ministre fait cette observation : —

« — C'est pourtant une chose étonnante qu'il y ait des gens très habiles, qui n'entendent absolument rien à la politique. »

n dit ensuite, en changeant habilement de discours : —

278 LE C(»fTB DB BISMARCK BT SA SUITB.

€ — Les Anglais sont hors d'eux, leurs journaux poussent à la gnnre, à cause d'une lettre qu^ne renferme pas autre chose que la discussion d'un point de droit : car la note de Gortscbakoff n'est pas autre chose. »

Il développe davantage cette pensée, puis il revient à parier du retard du bombardement qui lui donne de l'inquiétude pour des motilis politiques.

« — Voilà,— dit-il,— qu'on a amené ici cet énorme parc de siège; tout le monde s'attend à nous voir user de la poudre, et jusqu'à présent les pièces sont à ne nen faire. Gela nous a certainement fait du tort auprès des neutres. Le succès de Sedan se trouve par là considérablement amoindri dans ses effets et l'on se demande quelle en est la cause. »

Vendredi, 25 Novembre. — Le matin, je télégraphie la nouvelle de la capitulation de Thionville qui a eu lieu cette nuit, puis je prépare pour le Roi un article de la Neuen freien Presse, quf qualifie Ja note de Granville de timide et d'incolore, et je prends des mesures pour qu'on publie dans toutes nos feuilles en France, les télégrammes qui^ en Juillet dernier, ont exprimé à Napoléon l'adhésion de la population française à la déclaration de guerre qu'il nous a faite.

Dans l'après-midi, je passe une heure à visiter en compagnie de W. la galerie des portraits historiques du château, galerie très remarquable dans son genre, et où on trouve, entre autres, un très intéressant portrait de Luther. Nous nous sommes promenés ensuite dans les principales rues de la ville, nous avons visité les deux églises et le monument de Hoche. Partout nous avons rencontré une foule d'ecclésiastiques , de religieuses, de moines, et nous avons eu roccasion d'admirer la quantité de marchands de vins et de cafés dont Versailles est pourvu. Un de ces établissements porte le nom singulier : Au chien qui fume. L'on voit en effet sur l'enseigne un chien une pipe à la gueule. Partout les gens qui étaient sur leurs portes se sont montrés polis, surtout les femmes. Les journaux ont dit que les mères et les bonnes d'enfants nous tournent le dos quand nous voulons caresser les petits enfants qu'elles tiennent dans leurs bras. C'est une chose que jusqu'à présent mon expérience personnelle ne me permet pas de confirmer. Cela au contraire leur faisait plaisir comme dans tous les pays, et elles disaient à l'enfant : Faites une risette au Monsieur, Ce qui est vrai,

c'est que la haute classe ne se montre presque nulle part dans les rues, et si cela arrive parfois, les dames sont en deuil par patriotisme et aussi parce que le noir sied bien aux femmes. ^

L. dans la visite qu'il a faite ici le soir comme d'habitude, nous raconte que Samwer est reparti depuis quelque temps, et que par conséquent il n'a pas été nommé préfet quelque part, comme l'ont annoncé les journaux, mais que la Tille a l'honneur d'héberger une autre personnadlté intéressante, le spirite américain Home, qui, si j'ai bien compris, est arrivé de Londres avec des recommandations qui lui ont procuré l'honneor <fètre admis chez le Prince Royal.

Samedi, 26 Novembre, — Rédigé plusieurs articles, un, entre autres, sur l'étonnante liste de mises à l'ordre du jour de Trochu, parue dans le Figaro du 22 de ce mois. Le(%ef me dit, en me lisant quelques passages de cette liste qu'il avait soulignés : -—

« — Quelques-unsdes faérolquesexploits de ces défenseurs de Paris sont d'une nature si commune que les généraux prussiens ne les jugeraient pas dignes de mention ; d'autres sont de simples bravades, les autres enfin de pures impossibilités. Ajoutez & cela que les braves de Trochu, si on fait l'addition, auraient fait plus de prisonniers que les Français n'en ontfait à eux tous depuis le commencement du siège de Paris. Bt puis yoyez ce capitaine Montbrison, signalé comme ayant marché à la tète de la colonne d'attaque et comme s'étantfait pester par ses hommes par-dessus le mur d'un parc, afin de reconnaître ce qu'il y avait de l'autre côté, en quoi il ne fait après tout que son devoir. Voyez encore cette vanité théâtrale à l'occasion du soldat Gletty qui, par la fermeté de son attitude, a fait trois Prussiens prisonniers. La fermeté de son attitude ! Et nos Poméraniens traités avec ce mépris I Tout cda serait parfaitement à saplaoe sur un théâtre des boutevards de Paris ou bien dans un cirque, mais dans la réalitét... Un peu plus loin, voilà un Hoff, qui dans différents combats individuels, n'a tué ni plus ni moins de vingt-sept Prussiens. Ce doit être un juif, ce triple tueur de neuf hommes. Peut-être un cousin de Malz-Hoff dansla vielUe ou dans la nouvelle Wilhelmstrasse, ep Ions cas, un miles gloriosus. Enfin voilà un Terreaux qui a pris un fanion avec le porte-fanion. Un fanion est un petit drapeau pour les compagnies : or nous n'en avons point. Et voilà les sottises qu'un général en chef consigne dans un acte officiel.

280 LB COMTB Mi BISMARCK ET SA SUITE.

En vérité, cette liste d'ordres du jour fait bien le pendant des récits de batailles paras sous le nom de Toutes les Gloires de la France, où le moindre tambour de Sébastopol et de Magenta a son portrait destiné à passer à la postérité, parce qu'il a battu le tambour. »

A dîner, nous aTons deux invités du Gbancelier, le comte Schimmelmann, hussard bleu-clair, à la physionomie un peu orientale paraissant aller vers ses trente ans, et le beau-frère de Hatzfeld Américain, plein de Titacité et de hardiesse. Le Chef a raconté^ entre autres, ce qui suit : —

« — Hier, — a-t-il dit, — j'ai eu toutes sortes de mésayentures. C'était comme un enchaînement de choses fâcheuses. D'abord quelqu'un a demandé à me parler pour affaires importantes. C'était Odo Russell. Je l'ai fait prier de vouloir bien attendre quelques instants, étant occupé d'un travail pressé. Quand je m'informai de lui au bout d'un quart d'heure, il était parti, et de là pourtant dépendait peut-être la paix de l'Europe. Je me rendis donc chez le Roi dès midi, et c'est ce qui a été cause que je suis tombé entre les mains de... qui m'a obligé à écouter la lecture d'une lettre qui m'a arrêté un bon moment... J'ai perdu comme cela une heure, et ce n'e&l qu'après cela que j'ai pu expédier des télégrammes de grande importance, qui peut- être n'arriveront plus aujourd'hui aux personnes auxquelles ils sont destinés, en sorte qu'à leur défaut il pourra être pris telles résolutions, ou telles circonstances pourront survenir, qui sont capables d'avoir pour l'Europe les suites les plus sérieuses et de changer entièrement la situation politique. Mais tout cela, — ajouta- t-il, — vient du Vendredi. Âffakes faites le Vendredi, décisions prises le Vendredi... »

Pl«s tard il demanda: —

c — Est-ce quelqu'un de ces messieurs qui a dit au maire de préparer le Trianon pour recevoir le Roi de Bavière 7 »

Hatzfeld répondit qu'il en avait parlé lui-même au maire. Le Chef dit : —

« ^ Très bien! (ces mots en français...) si toutefois il vient encore. C'est une idée qui ne me serait jamais venue que je jouerais un jour le rôle de majordome de Trianon. Et Napoléon 7 et Louis XIV 7 qu'en diraient-ils 7 »

On parla ensuite du spirite américain Home, qui se trouve ici depuis plusieurs jours et que Ton dit avoir été Invité & la table du

LB COMTB DB BISUAROK BT 8à Slffni* 281

Prince Royal. Bûcher dit qu'il était à craindre qu'il ne fût enYoyé par quelqu'un pour agir sur l'esprit de personnages influents d'une manière préjudiciable à nos intérêts, et qu'ainsi il Toulait engager le Chef à faire congédier ce compère.

Le soir, extrait pour le Roi différents articles du Moniteur , et lu dans les Preussischen Jahrbuchem la dissertation de Treitschke sur le Luxembourg et l'Empire d'Allemagne. Pendant la nuit, de dix heures et demie jusqu'après onze heures et demie, on tire des forts et des canonnières de la Seine. C'est une pluie de projectiles envoyés Dieu sait où. Le Chef fait cette réflexion : — •

« — if y a longtemps qu'ils ne se sont fait entendre. Laissons-les s'amuser. )»

DoiANCHB, 27 Novembre. — - Le matin, reçu le discours d'ouverture du Reichstag. Envoyé immédiatement à L. pour le faire traduire et imprimer. Après-midi, Russell reparaît. Le Chef le fait prier d'attendre dix minutes, et dans l'interyalle il va faire un ou deux tours de jardin avec Bûcher. Comme iln'y a rien à faire, je fais une nouvelle visite à H. à La Celle. En m'y rendant, je suis arrêté trois fois par un poste, ce qui ne m'était jamais arrivé. Après une heure d'agréable causerie avec H. et les autres officiers dans le beau château qui donne sur le marché, je me dispose au retour en criant le mot d'ordre: « Officier payeur, HermannI » Un employé de Tintendance, qui se rend à la ville dans une jolie calèche, me donne une place à côté de lui. Il a trouvé cheval et véhicule dans une écurie de Bougival, dont on avait muré la porte. Il a pris soin de les démurer. Il parait que c'est lui aussi qui a découvert le grand approvisionnement de vin qu'on a trouvé dans cette localité et dont la distribution lui a été confiée; mais la provision maintenant doit tirer à sa fin. ^

A dîner, nous avons pour convives le comte Lehndorff et en outre un uniforme d'officier bavarois, le comte de Holnstein, bel homme, i^jaide, figure pleine, teint animé, paraissant avoir passé la trentaine, manières agréables et ouvertes. C'est, dit-on, le grand écuycr du Roi Louis, et un de ses intimes. Le Chef parla d'abord de l'affaire russe et dit : —

«—Vienne, Florence, et Conslantinople ne se sont pas encore prononcées, mais bien Pétersbourg et Londres, et ce sont ici les capitales importantes. Mais, de ce côté, les affaires sont en bonne voie.»

282 LB OOKTB DB BflBfARCK BT SA SUITB.

Ensuite il raconta quelques anecdotes de sa Tîe de chasseur : il :parla de la«cliasse an chamois, « pour laquelle il n'a pas asseï d'haleine », du plas lourd sanglier qu'il ait tué et dont « la hun toule pesait de quatre- vingt-dix.aeuf à cent une iîTres i»^ enân du plus gros ours qu'il ait tué. Dans le cours du repas, la con^rsation tomba sur la situation politique à Munich, sur quoi Holmteia, entre autres, fit obserrer que l'ambassade française s'était fait avant la guerre de singulières illusions sur l'attitude de la Bavière. Bïï% avait formé son opinion d'après deux ou trois salons d'un Catholicisme exalté et très hostile à la Prusse, en sorte qu'dle avait ^u pouvoir compter sur la victoire des patriotes et même sur un changement de monarque. Le Chef répond : —

« — Que la Bavière marcherait avec nous, c'est ce dont je n'ai jamais douté. Mais qu'elle se déciderait si vite, c'est ce que pourtuit je n'osais pas espérer. »

On parla ensuite de la nécessité de fusilla les Africains eon- «)>ables de trahison. C'était à Toixasion d'un fait raconté par Holnstein. Un cordonnier de Munich, dès fenêtres duqud on pouvait très bien voir le convoi des-turcos amenés prisonniers, avait, en faisant payer à l'entrée, recueilli beaucoup d'argent et versé soixante-dix-neuf florins à la caisse pour les blessés. De Vienne même il était venu de nombreux spectateurs pour assister à cette fête. Le Chef dit : —

ft — Avoir fait ces noirs prisonniers^ c'était déjà contre la convention.

~ Aussi je crois qu'on ne le fait plus maintenant, — dit Holnstein.

— Je voudrais que l'on mît aux arrêts tout soldat qui fait prisonnier un de ces drôles, — répondit le Chef. — Ce sont des brigands, il faut fusiller cela. Le renard peut s'excuser en disant que sa nature est d'être ce qu'il est, mais ces gens -là... ce sont des monstres, des hommes dénaturés. Ils ont mis à mort nos soldats avec la bar* barie la plus atroce »

Après le diner, on fuma comme d'habitude, et le Ministre fit circuler un gros et lotnrd mais excellent cigare, en disant : Fass the bottle, II paraît qne les contemporains, dans ces derniers temps, lui témoignaient principalement leur reconnaissance en le fournissant abondamment de cigares : sur sa commode, on voit les boites pressées les unes contre les antres avec des weeds; il en a donc assez. Dieu merci, ce qui lui fait grand plaisir.

LE COMTB DS BISMABCK BT SA SUITB. 283

L. nous annonce que Home est parti dès hier, si j'ai bien compris. Mais il s'est fait envoyer le Moniteur à Londres en s'abonnant pour un mois. Peut-être cela, comme aussi tout son voyage et sa visite au Quartier-Général, fait-il partie de ses tours de fantômes et d'esprits. Mais ce qui paraît suspect, c'est que le Gagiiostro du pays des Yankees a demandé à parler au fils de Worth, Va grand tailleur de Paris, qui fait attendre les duchesses dans son sale», lequel fils est tombé entre nos mains en voulant s'échapper en jDallon. Du reste, on dit qu'il reviendra. D'après L., nos VersaiUais sont dans la joie ayant depuis quelques jours abondance d'agréables nouvelles. Thiers et Favre, d'autres ajoutent, Troehu lui-même, sont dans la ville pour négocier avec le Roi Guillaume. Garibaldi, que nos généraux ont chassé de Dôle, aurait, d'après la source, de mensonges à laquelle s'abreuvent les Versaillais, repris Dijon, ^, ce faisant, capturé non moins de vingt mille soldats allemands. Un prince allemand est tombé entre les mains des Français aux environs de Paris, et l& Roi, pour obtenir sa délivrance, a xnroposé de l'échanger contre les maréchaux Bazaine et Canrobert, mais l'offre a été repoussée. Enfin, le prince Frédéric-Charles a été battu à Rambouillet, à Dreux, et à Chàteaudun, tandis que c'est précisément le contraire qui est arrivé, etc.... Jusque sur la tombe l'homme plante l'espérance.

XIÏI.

LB HALAISB <iu'ON EPROUVAIT DANS L3 REICHSTAfi, AU SUJET DU TRAITA AVEC LA BAVIÈRE, EST TE&MIKS . — LE BOMBA RDEICBKT CONTINUE * 8B FAIRE ATTENDRE.

Lundi, 28 Novembre, — Le matin, je tâégraphie la capitolatioli de La Fère avec deux mille hommes, puis la victoire remportée par Manteuffel sur la Somme, près de Ladon et de Maizières Après cela, un nouvel article sur l'accord avec la Bavière. Le Chef s'informe de Home. Je lui dis qu'il est parti, mais qu'il paraît avoi» l'intention de revenir. Il me donna l'ordre d'écrire immédiatement à la commandature d'arrêter Home s'il revient sans permission, et de l'en iniarmer aussitôt après. S'il arrive muni d'une permission.

2d4 LB COMTB DB BISlfARCK BT 8A SUITB.

on le surveillera et on donnera avis de son arrivée au Ministre.

Dans l'après-midi, je fais avec Bûcher une promenade à Saint- Pjr. A diner, nous avons pour hôtes le prince Pless et le comte MalUahn. Le Ministre a parlé d'abord du spirite américain^ et a dit ce qu'il pense de lui et les mesures qu'il a prises à son égard. Bohlen s'est écrié : —

« — Sais-tu bien que Garibaldi a reçu, à son tour, une bonne ▼olée ? »

Quelqu'un dit que, si on le faisait prisonnier, il serait fusillé comme un homme qui s'est immiscé dans la guerre sans avoir qualité pour cela.

« — Mafs auparavant, — dit Bohlen, — on les mettrait en cage •t on les montrerait en public.

— Non, — répliqua le Ministre, —j'aurais un autre plan. Il faudrait conduire les prisonniers à Berlin, leur suspendre au cou un écriteau en carton, sur lequel serait écrit Reeonnaissanee, et les conduire ainsi à travers la Tille.

— Et ensuite à Spandau, — ajouta Bolhen.

•— Ou bien on pourrait écrire dessus : VenUe-SpandaUfi^ » reprit le Chef.

On parla ensuite de la Bavière et de la situation à Munich. Après cela, quelqu'un, je ne sais plus à quelle occasion, remit sur le tapis les circonstances du message de Reille à Sedan, et on peut croire que le Roi s'était alors promis davantage de la lettre de l'Empereur Napoléon, et il en avait le droit, d'après ce que le Ministre a dit précédemment. Au- lieu de se constituer simplement prisonnier^ ce qui ne menait à rien, l'Empereur aurait dû alors faire la paix avec nous. Les généraux l'auraient suivi.... On en vint ensuite au bombardement et, à ce propos, on parla de TEvèque Dupanloup. De ses intrigues actuelles, on passa au rôle qu'il avait joué au Concile dans les rangs de l'opposition.

« — Il me revient à ce sujet, » dit le Chancelier, — que le Pape a écrit une lettre très catégorique aux évêques français, ou au moins à plusieurs. d'entre eux, pour leur dire qu'ils ne devaient pas accepter les avances des Garibaldiens. »

Quelqu'un ayant dit qu'il avait quelque chose très à cœur, le Chef saisit cette occasion de dire : —

« — Ce qu'il y a d'important, de plus important pour moi à présent, c'est ce que devient Villacoublay Que Ton me donne

LB COMTB DE BISBfARCK BT SA SUITB. 285

seulement le commandement en chef pour vingt-qaatre heures, et je prends sur moi la responsabilité. Je ne donnerai qu'un seul ordre : feu ! v»

Villacoublay est une localité peu éloignée de Versailles, où se trouve encore ^e parc de siège, au lieu d'avoir été transporté dans les tranchées et dans les batteries. Le Chancelier a ainsi, par une démonstration sans réplique, demandé qu'on accélérât le bombardement.

«c — Vous avez réuni trois cents canons, — continua-t-il, —avec cinquante ou soixante mortiers, et pour chaque pièce vous avez cinq cents coups à tirer. C'est assurément bien suffisant. J'en ai parlé à des officiers d'artillerie qui m'ont dit qu'à Strasbourg on n'avait pas employé la moitié de ce qui est déjà accumulé ici, et cependant Strasbourg était un Gibraltar auprès de Paris Il y aurait

peut-être une caserne à brûler sur le Mont-Valérien, et si l'on faisait pleuvoir sur les forts d'Issy et de Vanves, une jolie pluie d'obus, de manière à les forcer à déguerpir... L'enceinte est de force médiocre, le fossé n'en est pas plus large que cette chambre n'est longue... Je suis convaincu que si nous jetons pendant quatre ou cinq jours des obus dans la ville elle-même, et qu'ils s'aperçoivent que notre tir va plus loin que le leur.... neuf mille pas... ils rabat- ^nt beaucoup de leur confiance. C'est de ce côté que sont les quartiers distingués. Quant aux gens de Belleville, ça leur est bien égal si ces beaux quartiers sont détruits : ça leur fait même plaisir

de nous voir renverser les hôtels des riches Nous aurions

bien pu laisser Paris de côté et passer outre ; mais puisque nous avons une fois commencé, il fallait faire les choses sérieusement. Pour aiïamer Paris il faudra peut-être encore longtemps, peut-être jusqu'au printemps : en tous cas ils ont de la farine jusqu'en Janvier Si nous avions commencé le bombardement il y a quatre

semaines, il y a toute probabilité que nous serions aujourd'hui dans Paris, et c'est là le grand point. Mais comme cela, les Parisiens s'imaginent que de Londres, de Pétersbourg, et devienne, on nous fait défense de tirer, et les neutres croient à leur tour que si nous ne tirons pas, c'est par impuissance. Mais on finira un jour par connaître les véritables causes.... »

Le soir, je télégraphiai à Londres que le Reichstag avait de nouveau accordé cent millions pour continuer la guerre avec la France, et cela à l'unanimité moins huit voix de démocrates-socialistes;

286 LK OOHTB DB BISMARCK BT SA 8UITB.

pais, que Manteoffel avait pris possessicm d'Amiens, Ensuite rédigé plusieurs articles dont un pour défendre la modération du Chancelier dans les négociations avec la Bavière, comme inspirée par l'équité et non moins par la prudence. Il ne s'agit pas tant, y disais-je à peu près, d'obtenir de Munich telle ou telle concession désirable, que de faire en sorte que les Etats du Sud se trouvent bien de la nouvelle organisation politique de l'Allemagne. L'insistance on la contrainte pour obtenir des concessions plus étendues serait de l'ingratitude, et même, après que les Bavarois auront rempli leur devoir patriotique, plus que de l'ingratitude; mais surtout detéUes prétentions à l'égard de nos alliés seraient très impolitiques : car le mécontentement produit par une telle contrainte, serait d'une tout autre conséquence que la rédaction plus avantageuse d'une demi-douzaine d'articles d'un traité. Ce mécontentement montre* rait bien vite aux neutres, à l'Autriche, etc., la fente où l'on pourrait mettre le coin pour afEaibiir d'abord, pour détruire ensuite entièrement l'unité ainsi obtenue.

Conformément à la nouvelle donnée à L., il a été commis on vol ces jours derniers dans la galerie des tableaux historiques du château. Deux portraits ont été enlevés, celui d'une princesse Marguerite de Lorraine et celui de La Vallière. L'enquête qui a eu lieu fout de suite a fait connaître que le voleur s'est servi d'une fausse clef et qu'il devait étro parfaitement au fait des habitudes des surveillants, ce qui n'est guère supposable de la part d'étrangers. Malgré cela il est à croire que les Français prétendront que c'est nous qui avons emporté ces portraits.

De neuf heures et demie du soir jusqu'à une heure du matin on entend de nouveau une vive canonnade vers le Nord.

Uabdi, 29 No^^embre. — Le matin les boudies à feu des Français font entendre un rugissement plus furieux que jamais, pendant que j'ai la joie de télégraphier de nouvelles victoires des armes allemandes. Hier, Garibaldi a reçu une bonne raclée auprès de Dijon, et les troupes du prince Frédéric-Charles ont hier aussi défait près de Beatine-la-Rolande les Français, quoique ceux-d fussent supérieurs en nombre. Quand j'ai montré au Chef ce second télégramme avant de l'envoyer, il a dit: —

« — Dire beaucoup de centaines de prisonniers, c'est ne rien dire. Plusieurs centaines, c'est au moins mille, et si nous indiquons de

LB COMTR DB BISMARCK BT'SA SUITB 287

notre côté une perle d'an millier d'hommes, en clisant seulement de Tennemi que ses pertes ont été plus considérables, c'est une maladresse que les autres peuvent se permettre, mais pas nous. Je vous prie de vous montrer à l'avenir plus politique dans la rédaction de vos télégrammes. i»

A d^euner, on apprend que la canonnade de ce matin a coïncidé avec une sortie des Parisiens du c5té de Villeneuve, où se trouvent les Bavarois, et que cette sortie a été repoussée. Après une heure de l'après-midi, on entend encore quelques coups tirés des forts. Il paraît qu'on s'attend à quelque chose de plus : car il y a dans l'Avenue de Saint- Cloud plusieurs batteries prêtes à partir.

L'après-midi, envoyé encore un article au sujet du traité avec la Bavière. Cet article sera tiré à beaucoup d'exemplaires à Berlin, où le fflécontentemenf parait s'être considérablement propagé. Plus tard, promenade au petit castel du Chesnay, où mes lieutenants se livrent à des divertissements comiques. Ils chantent entre autres la chanson des Onze Mille Vierges de Cologne.

A dîner nous avons pour convive le lieutenant-colonel de Hartrott. On a parlé entre autres choses de la manière dont se distri* bue la Croix de Fer, et le Chef a observé à ce sujet : —

c — Les médecins devraient l'avoir avec le ruban noir et blanc; ils vont au feu, et il faut beaucoup plus de courage et de sang-frcml pour s'exposer tranquillement à recevoir des balles et des boulets que pour charger l'ennemi. Blumenthal m'a dit qu'il ne pouvait pas la mériter, parce que c'était son devoir de se tenir loin du danger ; c'est pourquoi dans les batailles il choisissait toujours une positi<m d'où il pût bien voir sans pouvoir être atteint, et en cela il avait parfaitement raison : un général qui s'expose sans nécessité doit être mis aux- arrêts. »

On en vint ensuite à la conduite de Farmée, sur quoi il dit : —

« — Il n'y a que l'humilité qui mène à la victoire : la suffisance, la présomption conduisent à un résultat tout contraire.

Il demanda ensuite à Hartrott s'il était du Brunswick.

« — Non, — répondit-il, — je suis des environs d'Aschersleben.

— Ah I je l'avais bien deviné, à votre manière de parler , — dit le Ministre, — ce doit être aux environs du Harz, seulement je ne savais pas de quel côté. »

D'Aschersleben on passa à Magdebourg, et de là on en vint à parler de son ami Dietze, dont il dît : — .

288 LE GOUTB DB BISMARCK BT 8A SUITE.

« —Celui-là, c'est bien l'homme le plas aimable que je connaisse, sa maison est la plus hospitalière et celle où on est le plus à l'aise de toutes celles où j'ai jamais été. Bonne chasse, table excellente, femme charmante. Il tous reçoit avec cette cordialité naturelle... cette politesse du cœur (en français) qui ne vient pas de l'éducation, mais de la nature. Ck>mme une chasse chez lui, qui tous accompagne sans fusil et se réjouit de Toir ses hôtes tuer son gibier, ressemble peu à une certaine autre chasse où il est entendu d'avance que le maître de la maison tirera le plus, sinon il sera de mauvaise humeur et les domestiques n'auront nulle attention pour vous! »

Abeken demanda si le mot politesse du cœur était bien réellement d'origine française.

u — Gœthe parle aussi de la politesse du cœur , en allemand. L'origine doit être allemande.

— Oui, certainement, l'origine est allemande, — dit le Chef. — La chose ne se trouve que chez les Allemands. J'appellerais cela la politesse de la bienveillance, du bon cœur, dans le meilleur sens du mot... la politesse de la serviabilité. Vous rencontrez cela jusque chez nos simples soldats, quelquefois, à la vérité, sous des formes un peu lourdes. Les Français n'ont pas cela, ih ne connaissent que la politesse de la haine et de la jalousie. Chez les Anglais on trouverait plutôt quelque chose d'analogue, » — continua-t-il.

Il loua ensuite Odo Russell, dont le caractère franc et naturel lui plaisait fort.

« — Il n'y avait qu'une chose qui, dans les cobimencements, me donnait un peu de prévention contre lui. J'ai toujours entendu dire et toujours reconnu par expérience qu'il faut se tenir sur ses gardes avec tous les Anglais qui parlent bien français : or, il parle admirablement le français. Mais il se fait très bien entendre aussi en allemand.»

Au dessert, il dit : —

«—Je vois que je mange trop, ou, pour parler plus exactement, que je mange trop en une fois. Je ne pourrai donc pas me défaire de cette sotte habitude de ne manger qu'une fois par jour? Autrefois c'était encore pire. Le matin, je ne prenais que mon thé et ne mangeais plus rien jusqu'à cinq heures du soir, mais je ne discontinuais pas de fumer, et cela m'a fait beaucoup de mal. Main-

LB COMTB DB BISMARCK BT SA SUITB. 289

tenant, sur le conseil des médecins, je mange au moins deux œufs ie matin et je fume peu. Mais je devrais faire plusieurs repas. Cependant il ne faut pas que je prenne quelque chose tard dans la soirée, parce que cela m'empèchQ.de dormir. Je ne digère que quand je suis éveillé. »

Le soir, il me fallut télégraphier encore une fois la bataille et notre victoire de Beaune, qui avait eu pour effet de faire échouer la tentative des Français de faire une trouée jusqu'à Fontainebleau, avec le gros de l'armée de la Loire. Plus tard, je dus envoyer encore un télégramme au Ministère de la Guerre à Berlin, pour demander qu'on envoyât partout des mandats d*arrét contre les officiers français qui, au mépris de la parole donnée, s'échappent de captivité, et de nous envoyer ces ordres pour que nous les fassions publier dans les journaux français. Un peu plus tard encore, il me montra un rapport d'un aide de camp de Kératry, commandant en chef de l'armée de Bretagne, au sujet de la grâce pompeusement et théâtralement accordée à un soldat , rapport que je ferai insérer, en le faisant suivre de quelques observations, dans notre Moniteur , et que je conserverai comme souvenir de la manière dont ces officiers-amateurs de nouvelle création se comportent et de la complaisance avec laquelle ils se mirent dans la presse. Voici ce que le comte de Kératry a fait mettre dans les journaux il y a quelques jours : —

Du Camp db Conlie, 18 Novembre^ minuit.

Le général en chef (Kératry) m'a autorisé à vous envoyer la dépêche suivante : « Ce jour est ua de ceux que Tarmée de Bretagne n'oubliera jamais. Un soldat condamné à mort a reçu sa grâce à deux heures, au moment même où il devscit être fusillé. Ce soldat s'était très mal comporté à l'égard du général Bonedec, commaudant du camp. Depuis sa condamnation, les aumôuiers et les officiers d'état-major s'étaient entremis pour obtenir sa grâce. Mais le général de Kératry avait répondu qu'il ne pouvait l'accorder. Toutes les troupes du camp étaient donc réunies aujourd'hui à une heure pour assister à l'exécution. A deux heures tout était prêt. Le condamné, accompagné de deux aumôniers, attendait l'instant fatal. Il montrait une fermeté d'autaiif plus grande qu'il n'avait plus de grâce à attendre. A l'heure dite, la sentence du conseil de jfuerre fut lue devant les troupes assemblées. On entendit ensuite le premier roulement de^ambour. Au second tout devait être fini. La bière était prête, la fosse creusée d'avance. C'était un instant d'angoisse atfreuse. Mais voilà qu'au moment où le dernier signal allait être donné, M. de Kératry s'avance, ordonne d'arrêter, et (absolument comme dans un mélodrame) dit d'une voix retentissante : —

£90 îM Qourm im bismarck bt sa suit£,

■ Officiera et soldats de rarmée de Bretagne! Un des nôtres, qui s'est rendu cuu-

■ pable d'un acte dMnsùbordination, a été condamné à mort par le conseil de B guerre ; je loi accorde sa grâce, mais à Tavenir toute faute contre la discipline

■ lera punie sans rémission, inespéré que Texemple qui vient de tous éUe donné t suffira pour prévenir toute désobéissance aux lois militaires et aux ordres de vos « supérieurs et que vous me récompenserez de cet acte de clémence par une dist cipline sans égale. Afin que justice soit rendue à tout le monde, je lèv* toutes • les autres puniUonf . •

Oe discoara fut accaeilli par un tonnerre d'acclamations et par les cris: Vive Kèratryt (de nouveau comme au théâtre). Les officiers d'état-major, qui avaient intercédé pour le coupable, étaient profondément émns. Toutes les troupes défilèrent ensuite devant le général en chef, et quoiqu'il leur fût enjoint de garder le silence, elles crièrent toutes de nouveau : Vive Kéralry t Le soir, les ofAciers d'état-major exprimèrent leur reconnaissance au comte. Cet acte de clémence a fait une profonde impression sur les troupes, et j'espère qu'il aura pour effet d'affermir encore davantage la confiance qu'on a en lui.

La manière d'agir ridiculement tbéâtrale des gens qui sont au pouvoir en France ne peut être mieux caractérisée que par la r^-production de ce rapport, et les braves soldats français sont à plaindre d'être obligés de combattre pour satisfaire la vanité de ces héros de mélodrame et pour le maintien de leur autorité.

Jeiie mentionne le fait suivant que comme un ei^emple des sentiments da nos serviteurs en ce qui concerne le retard du bombardement et comme un échantillon des fables qui trouvent créance parmi eux. Quand, en descendant aujourd'hui pour la dernière fois de l'appartement du Chef, je me rendais à ma chambre parTescalier de service, Engel me dit :

«— MonsiettP le docteur, maintenant {a ta aller ^ bientôt ce sera fini avec Paris.

— Comment?., Je pense, moi, que cela durera encore longtemps. On ne veut pas tirer.

— * Non, monsieur le docteur, je le sais, mais il ne m'est pas permis de le dire.

-^ N'importe, dites toujours.

^ Le Roi, -^ me dit-il à mi-'Voix du bas de Fescalier, •»• la Roi a dit aujourd'hui à notre Excellence chez le Ministre de la Guerre : Le 2 commencera le bombardement... »

Après dix heures, les Français tirèrent le canon de tous les forts : dans quel butT c'est ce que nous ignorons. Au thé, auquel le Chef vint prendre part, arrivèrent encore de bonnes nouvelles au sujet de la bataille d'hier. On remit ensuite de nouveau sur le tapis

t6 COMTE Î>B BISMARCk Et SA SUlTB. iSl

réternelle question du retard du bombardement, puis oq parla de la convention de Genève. Le Ministre dit qu'on se verrait forcé de la déno»ncer, car les choses ne pouvaient pas aller ainsi et ce

n'est pas ainsi qu'on peut faire la guerre Delbruck n'a, pa-

raîl-il, pas télégraphié bien exactement ce qui en est des chances qu'a le traité avec la Bavière d'être ratifié par le Reichstag. Il semblerait que le Reichstag ne serait pas capable de prendre une résolution et que le traité de Versailles serait attaqué et 1^ fois par les progressistes et par le parti national-libéral. Le Chef dit à ce sujet : —

« — Pour ce qui est des progressistes, ils sont conséquents avec eux-mêmes : ils veulent revenir à 1849. Mais les nationaux-libéraux?... Eh bien, -s'ils ne veulent pas ce qu'ils demandaient encore à cor et à cri au commencement de cette année, en Février, et ce qu'ils peuvent avoir maintenant, il nous faudra les dissoudre, c'est-à-dire le Reichstag. Alors le parti progressiste sortira encore affaibli des nouvelles élections, et il y aura aussi quelques-uns des nationaux-libéraux qui ne reviendront plus. Mais en attendant le traité n'est pas ratifié, la Bavière se ravise, Beust vient s'en mêler, et nous ne savons pas ce qui peut en arriver. Je ne peux guère me rendre à Berlin. Le voyage est long et incommode, et ma présence . ici est vraiment nécessaire. »

A ce propos il parla de l'état des choses en 1848. «—A cette époque, il y eut un moment où les circonstances étaient très favorables à une union de l'Allemagne sous la Prusse, — dit-il. -*- Les petits princes étaient pour la plupart impuissants et désespérés. S'ils avaient pu seulement sauver une grande fortune pour eux, des domaines, des apanages, etc., la plupart se seraient montrés prêts à tout. Les Autrichiens étaient occupés en Hongrie et en Italie. L'Empereur Nicolas n'avait encore fait aucune opposition. Si avant le mois de Mai 1849 on fût allé en avant, que l'on eût montré de la résolution, que l'on se fût arrangé avec les petits, on aurait gagné facilement le Sud, à cause de la disposition où étaient l'armée wurtembergeoise et l'armée bavaroise de se joindre à la révolution de Bade, ce qui, à cette époque, n'était pas impossible. Mais on a perdu le temps à ^urner les résolution et à prendre des demi-mesures; c'est ainsi qu'on a laissé l'occasion s'échapper. »

Vers onze heures, arrive encore un télégramme de Verdy au sujet de la sortie de ce matin. Verdy s'est dirigé du côté de L'Hay et

2^i LB COMTE DE t^ISMARCfe BT SA SOltÉ.

cinq cents soldats sont tombes entre ses mains. Le Chef exprima un Yif regret de ce qu'il fallait encore faire des prisonniers et qu'on ne pût pas les fusilier tout de suite. Nous en avions plus qu'assez et les Parisiens y trouvaient l'avantage de se débarrasser d'autant de bouches qu'il nous fallait nourrir et il nous restait à peine de la place pour loger tous ces prisonniers.

Mercredi, 30 Novembre. — Dans la matinée, écrit longuement à T., afln de lui donner les raisons pour lesquelles on n'a pas fait à la Bavière les conditions que lui et son parti jugent absolument nécessaires. Envoyé les mêmes renseignements à S. Dans la seconde moitié de la nuit et le matin, vive canonnade de grosses pièces au delà des bois qui sont entre nous et Paris. Wolmann prétend même avoir entendu le grincement des mitrailleuses et la fusillade, mais d'autres n'en savent absolument rien... Le Chef parait penser sé< rieusement à prier le Roi de le décharger de ses fonctions et à partir pour... comme s'il était à la veille de prendre son partit 1 1

Dans l'après-midi, j'ai fait avec Wollmann une promenade en voiture à Marly, oii un peu plus tard sont venus à cheval le Chancelier, Abeken, et Hatzfeld, qui nous ont rencontrés en haut de la montagne, près de l'aqueduc. Nous avons vu de là que du Nord de Paris on dirigeait une vive canonnade du côté de Gonesse. Il s'élevait des nuages de fumée blanche, au milieu desquels brillaient par intervalles les éclairs des coups de canon.

A dîner où se trouvaient le prince Putbus et Odo RusselU le Chef I aconta qu'il avait essayé une fois seulement de spéculer sur les fonds publics au moyen de la cfonnaissance qu'il avait des secrets d'Etat, mais que cela ne lui avait pas réussi.

« — Je reçus à Berlin, — dit-il, — l'ordre de parler à Napoléon au sujet de l'affaire de Neufchâtel. Ce devait être au printemps de 1857. Je devais lui demander quelle attitude il comptait prendre dans cette affaire. Or, je savais qu'il s'expliquerait d'une manière favorable, et que cela présageait une guerre avec la Suisse. En passant à Francfort, où je résidais alors, j'allai donc chez Rothschild, que je connaissais, et je lui dis de vendre une valeur qu'il avait chez lui, parce qu'il n'y avait pas de chances de hausse. « —Pour cela, — dit Rothschild, — ce n'est pas' mon avis ; cette valeur est bonne, vous le verrez. » « — Oui, — dis-je, — mais si vous saviez ce que je sais, vous penseriez différemment. » Il répondit que,

quoi qu'il en fût, il ne pouvait pas me conseiller de yendre. Pour moi, qui étais mieux informéje vendis mes titres et continuai mon voyage. A Paris, Napoléon fut très précis et très aimable. Il ne voulut pas, à la vérité, accorder au Roi ce qu'il désirait : le passage des troupes par l'Alsace et la Lorraine, parce que cela aurait excité trop de mécontentement en France, mais il approuva, d'ailleurs, complé* tement l'entreprise. Il ne pouvait lui être que très agréable de voir supprimer ce nid de démocrates. Jusque-là j'avais donc réussi. Mais je n'avais pas compté sur notre politique à Berlin, qui, dans

l'intervallle, s'était ravisée sans doute à cause deTAutriche....

le projet fut donc abandonné. La guerre ne fut point déclarée. Mes titres montèrent de plus en plus à partir de ce moment, et il ne me resta que le regret qu'ils ne fussent plus à moi. »

On parla ensuite du bombardement de Villacoublay et de la prétendue impossibilité d'amener rapidement les munitions nécessaires. Le Chef dit : —

c( — J'ai déjà dit deux ou trois fois à ces messieurs que nous avons ici une multitude de chevaux qu'il faut mener promener tous les jours pour qu'ils ne pourrissent pas à l'écurie. Ne pourrait-on donc pas les employer à un autre objet ?.... »

On parla de la villa Caffarelli qui venait d'être achetée pour l'ambassade à Rome, et Russell et Abeken dirent que cette villa était très belle. Le Chancelier dit : —

« — Ah I oui, nous avons aussi ailleurs de beaux hôtels, même à Paris et à Londres. Celui de Londres est seulement trop petit, d'après les idées qu'on a sur le Continent. Bernstofi a si peu de place que, selon qu'il reçoit quelqu'un, ou qu il a à travailler, on qu'il se présente quelque autre éventualité, il est obligé de quitter sa chambre. Son secrétaire de légation occupe dans la maison une plus belle chambre que lui. Celle de Paris est belle et bien située. C'est assurément le plus bel hôtel d'ambassade de Paris, et il représente une valeur considérable, en sorte que je me suis déjà demandé si nous ne ferions pas mieux de le vendre et de donner à notre envoyé, comme indemnité de logement, les intérêts du capital que nous retirerions de la vente. Les intérêts de trois millions et demi de francs, c la ferait un bon supplément de traitement pour lui, qui ne reçoit que cent mille francs. Mais, après mûre réflexion, j'ai vu que la chose n'était pas faisable. Il ne convient pas à la dignité d'une grande puissance que ses envoyés habitent un appartement

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loué où ils sont exposés à receyolr congé, et en cas de déménage^ ment à transporter à travers les rues les papiers de TEtat. Il faut que nous ayons nos maisons à nous, et nous devrions en avoir quelques-unes partout. Pour celle de Londres, il y a une circonstance particulière. Elle appartient au Roi, et tout dépend de Ténergie avec laquelle l'envoyé sait défendre son intérêt. Il peut arriver que le Roi ne reçoive aucun loyer, et cela arrive en effet quelquefois.... »

Le Chef loua Napler, l'ancien envoyé anglais à Berlin.

« ^ On avait de très bons rapports avec lui, — dit-il. — Buchanan aussi était un brave homme, un peu sec, mais en qui on pouvait avoir confiance. Maintenant nous avons Loftus. La situation d'un ambassadeur anglais à Berlin a ses charges et ses difficultés particulières, ne fût-ce qu'à cause des relations de parenté, flile demande beaucoup de tact et d'attention. »

Il y avait là sans doute une insinuation tacite que Loftus ne remplissait pas tout à fait cette condition. Le Ministre alors, peutêtre afin de caractériser encore mieux la manière d'être du représentant actuel de S. M. Britannique, amena la conversation sur Qramont, sur quoi il dit : —

ce — Celui-là et Ollivier sont pour moi les vrais coupables. Si cela m'était arrivé, en voyant le mal que j'avais fait, je serais au moins entré dans un régiment, je me serais fait ft'anc-tireur, parbleu! quand j'aurais dû être pendu ensuite. Âveo Bataille, avec sa force, Gramont était fait pour le métier de la guerre. t>

Russell raconta comment il l'avait vu à Rome en costume de chasse avec une veste de velours bleu.

« — Oui, — dit le Chef, — ce doit être un bon chasseur ; il en a la robuste musculature. Il aurait fait un excellent garde forestier. Mais pour un Mirristre des Affaires Etrangères... on comprend à peine comment Napoléon a pu faire un tel choix, i»

Le soir, L. raconta qu'il a vu aujourd'hui deux pièces de siège attelées de huit chevaux traverser Versailles, se rendant probablement à une des batteries de Sèvres ou de Meudon.

Au thé, Bohlen raconte que Hatzfeld a été invité hier à la table du Roi. Sur quoi Abeken avait dit d'un ton mélancolique t ^

« ^ Moi, par exemple, je n'ai jamais eu cette chance d*êire commandé pour la table ; je n'y vais jamais que pour le thé. »

A dix heures, le Ministre vint nous rejoindre. Il parla de nouveau du bombardement et dit ; -*

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« — Si ce que Tétat-major disait encore à Ferrières était yrai,qu'il suffirait de trois heures pour battre en brèche deux ou trois forts, de manière à pouvoir ensuite avancer contre la faible enceinte, ce serait bien. Mais maintenant cela dure trop longtemps. Jusqu'à Sedan un mois, et ici déjà trois mois, car demain c'est le 1*« Décembre. Le danger d'une intervention des neutres croit de jour en jour. Cette intervention commence à se produire amicalement, mais cela peut finir très mal... Si j'avais prévu cela il y a trois mois, j'aurais eu de grandes inquiétudes. »

Plus tard, Abeken revint de chez le Roi, auquel depuis quelque temps il fait les rapports à la place du Chancelier. Il avait entendu dire qu'aujourd'hui trois sorties avaient eu lieu, l'une contre les Wurtembergeois, une autre contre les Saxons, et la troisième eon* tre le 6* Corps. Le Roi pensait que les assiégés avaient tenté de percer nos lignes.

« — Mais où donc ? ^ demanda le Ministre. — - Ils iraient se jeter dans un sac* Ce serait ce qui pourrait nous arriver de plus heureux* Qu'ils viennent avec huit bataillons, nous leur en opposerons dix, et de meilleures troupes qu'eux. Il peut se faire au reste qu'ils aient quelques nouvelles confuses de l'approche de l'armée de la Loire ; mais ce qu'ils ne savent pas, c'est qu'elle a étà rejetée en arrière... Ah ! —dit-il, en s'adressant à moi, --^ on peut mettre dans un télégramme ce que Putbus' disait aujourd'hui : Des blesséd auxquels on permettait de rentrer dans Paris, ont refusé* »

Cette nuit on n*a pas tiré.

Je me suis dit déjà une fois : II y a encore en France quelques hommes raisonnables. Aujourd'hui j'en rencontre encore lin. Dans un premier article du journal de Lyon, la Décentralisation^ intitulé Unr voix db la. provikob, et signé L. Duvarbnnbs, on lit entre autres ^hoses : —

Aussitôt après la chute de TEmpire, les députés de Paris ont cru qu*il était de leur devoir de fonder un gouyernement. C'esi^ un fait que Thistoire impartiale 'jugera , aussi bien aue la conduite d'une Chambre qui, du moins eo partie, avait été élue plutôt dans un intérêt dynastique que dans l'intérêt national. C^est de ce fait qu'est sorti le gouvernement provisoire et la proclamation précipitée de la République, qui attend encore la ratification du pays.

Nous comprenons très bien, sans les excuser, les mouvements des premiers jours ; nous trouvons même naturel que le peuple français, n'ayant pas l'habitude de prendre - vn main ses propres affaires, enivré de ce qui lui paraissait un succès, quani la justice éternelle ne faisait que reprendre ses droits et se manifestait k tous les 3'eux, nous trouvons, disons-nous, tout naturel que sur beaucoup de no n's ^iii pi^s, il ait confondu l'arbitraire avec la liberté.

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Nous arons dAJà dit pliuiaiirs fois qiiels sont, dans notre opini(A, ceox qui favorisent cette confusion d'idées, et si Ton est autorisé à soupçomner d*è(re Tauteur d*un crime celui à qui le crime profite, les partisans du gouvernement renversé ont un intérêt si évident au maintien du désordre en France, que Ton peut bien les accuser tout haat de s'y employer avec tous les moyens qui sont entre leurs mains.

Ici Taateur de Tarticle se trompe.

Quelle doit être l'attitude du gouvernement, s'il veut réellement défendre la patrie en danger, qu'a-t-il fait pour cela? Il devait avant tout adresser un appel à bt nation et lui faire part par ses représentants de toutes les mesures que la situation commandait pour assurer le bien public. Il fallait prêcher par son exemple l'union de tous les Français.

Or. nous sommes obligés de constater que Tunion, qui est en même temps robéissance, a fait défaut partout, et que nous avons trop de gouvernements de fait, pour pouvoir reconnaître facilement quel est le gouvernement de droit.

Tours fait des élections, Paris n'en vent pas entendre parler. Ensuite Paris à son tour fait des élections que Tours repousse. Lyon a un drapeau, la France en a un autre. Marseille se soulève ; à Perpignan le sang coule dans les rues ; Esquiros cède enfin la place à Gent, qui est reçu à coups de revolver ; à Toulouse, Duportal, qui prêche la guerre civile, reste à son poste malgré le gouvernement de Tours. Est-ce là de Tunion? Est-ce là un gouvernement?

En présence de tels faits peut-on contester encore la nécessité d'un gouvernement régulièrement institué? Il y a encore une autre classe de citoyens qui s'opposent aux élections. Ce sont les gens qui sont au pouvoir.

Ont-ils peur par hasard que le pays les renvoie à leurs occupations précédentes t En tout cas Tobstination avec laquelle ils se cramponnent à la dictature nous permet de nous méfier d'eux. Ils voient que le pouvoir, qu'ils se sont attribué de leur propre autorité, leur échappe, ils s'efforcent de s'y consolider, et on parle sourdement dans ces régions d'un plébiscite confirmant le ttaiu çuo et de la formation d^une sorte de représentation nationale bâtarde pour le temps de la guerre. Mais nous ne nous laissons pas séduire par ces grossiers simulacres de liberté et nous ne nous lassons pas de demander pour tous une libre et égale faculté d'exprimer leur volonté. Le temps n'est pas propre à demander aux électeurs de voter par oui ou par non pour tel ou tel candidat. On a laissé tomber la toile sur la comédie du plébiscite, qui a été sifflée, nous le disons bien haut à l'honneur de notre pays.

Toute proposition tendant à cela ne peut être prise au sérieux. Rien ne nous empêche de procéder de suite à nos élections municipales, pour rendre aux communes urbaines ou rurales leur droit le plus sacré dont elles ont été iz^ustement dépouillées par la prétention de Paris à être le tuteur de la France. Qu'elles nomment leurs municipalités, qu'elles choisissent leurs maires, qu'en un mot elles soient libres, et c'«st du sein des communes que sortira la vraie représentation de la France.

Sous le César d'hier, on a fait les plus beaux discours pour flétrir les mesures de prudence officielles en ce qui concerne la liberté des votes. Ce patriotisme de MM. Oambetta et Favre n'aurait-il donc été qu*une indigne comédie? On le croirait vraiment si le César d'aujourd'hui ne voulait pas enfin donner lieu à la yolonté populaire de se manifester. Nous voulons de vraies élections, c'est-àrdire la commune, parce que nous voulons voir des gens capables de décider de notre destinée, parce que nous avons horreur de l'hydre de l'anarchie, qui lève déjà son horrible tête.

Voilà pourquoi nous ne cesserons de demander des élections communales et runion de ces élus en un Parlement de la Défense Nationale, si l'on veut se dé* •ndre, mais en tout ca4 un Parlement représentant la France.

Jeudi,' 1*' Décembre. — Dans ]a matinée, on a encore tiré quelques coups des forts. J'ai télégraphié que la sortie d'hier a eu pour résultat un engagement très Yif avec la division wurtembergeoise, Ta plus grande partie du 12<^ Corps, et quelques parties des 6« et 2 Corps ; enfin que l'ennemi a été repoussé sur toute la ligne. Des blessés ont refusé de profiter de la permission qui leur était offerte de rentrer dans Paris. Après cela je me suis mis, comme d'habitude, à parcourir les journaux en notant les endroits remarquables et en faisant des extraits.

A déjeuner, Abeken paraît avec les cheveux raccourcis. Il demande à Bismarck-Bohlen comment cela lui va.

« — A merveille, monsieur le conseiller intime. Mais voici d'un côté une boucle qui est plus longue que de l'autre.

— Cela ne fait rien; c'est exprès; c'est mon habitude de la porter comme cela. Mais autrement, ne trouvez-vous rien à reprendre?

— C'est admirablement réussi, monsieur le conseiller intime. » Le vieux jeune homme sortit tout joyeux en sifQant, tandis que

Hatzfeld le suivait des yeux d'un air étotmé.

A dîner, nous avons pour convive M. de Saldern, premier lieutenant, qui a assisté, en qualité d'aide de camp, aux derniers combats du 10* Corps avec l'armée de la Loire.

D'après lui, ce corps avait été pendant quelque temps cerné à Beaune-la-Rolande, par les forces supérieures des Français qui avaient essayé de gagner Fontainebleau en tournant une des ailes de notre armée. Il s'est défendu pendant sept heures entières avec la plus grande intrépidité et avec une fermeté inébranlable contre les attaques de l'ennemi. Ce sont surtout les troupes, placées sous le commandement de Wedel, et en particulier les hommes du 16* régiment, qui se sont distingués

« — Nous avons fait plus de seize cents prisonniers, — dit Saldern, — et la perte des Français est évaluée & quatre ou cinq milM hommes .

— Oui, — répond le Chef, — mais les prisonniers ne sont maintenant qu'un désavantage pour nous : c'est un gurcroit de charges.»

Saldern, dans le cours de son récit, ayant rac(»iite qu'un Français était venu tomber à dix pas d'une barrière defeutiue par nos fusils à aiguille, le Ministre dit : —

« — Au moins celui-là était par terre. »

S98 LB COMTB DE BI8HARCK BT SA SUITE.

Plus tard, il donna à Abeken des instructions au sujet du rapport qu'il devait faire au Koi à sa place.

« — Dites aussi à Sa Majesté, -^ ajouta-t-il en terminant, — que si nous permettons qu'il y ait un Français à Londres (pour la coin férence chargée de la révision du Traité de Paris de 1856) et cela ne devrait pas être, à la rigueur, ce Français représentant un gouvernement qui n'est pas reconnu par les puissances et qui n'est pas destiné à exister longtemps, nous pouvons faire cela pour plaire à la Russie en ce qui concerne cette question, mais s'il se met à parler d'autre chose, il faut le mettre dehors. »

Le Chef raconta ensuite l'incident suivant : —

« -^Aujourd'hui, me trouvant chezRoon, je fis une démarche qui ne sera pas inutile. Je me fis montrer les appartements de Marie- Antoinette^ d^ns le château, et je me dis ensuite : Jl faudrait pourtant aller voir une fois ce que font les blessés. Je demandai à un des infirmiers : « — Vos gens ont-ils de quoi manger? » et — Oh! pas trop; un peu de soupe, qui a la prétention d'être du bouillon, avec des tranches de pain, et du riz qui n'est qu'à moitié cuit. Pour de la graisse, il n'y en a guère. » * — Et le vin? — demandais-je. — Vous donne-t-on de la bière?» «—On leur adonné à peu près un demiverre de vin par jour,» — répondit-il. Je m'informai près d'un autre qui n'avait rien reçu du tout. Puis, jMnterrogeai un troisième, qui dit qu'on leur avait donné un peu de vin d'abord, mais que depuis trois jours, ils n'en avaient plus reçu. Je fis les mêmes questions à plusieurs autres, à une douzaine en tout^ même à des Polonais, qui ne me comprenaient pas et qui n'exprimaient qu'en riant la joie qu'ils avaient de voir que quelqu'un s'occupait d'eux. Ainsi, ees pauvres soldats blessés ne recevaient pas ce qu'on devait leur donner, et de plus il faisai* froid dans les chambres, parce qu'on avait défendu de faire du feu, de peur d'endommager les tableaux qui étaient suspendus aux murs. Comme si la vie d'un seul de nos soldats n'est pas plus précieuse que toute la friperie de tableaux du château. L'infirmier me dit en outre, que les lampes n'étaient allumées que jusqu'à onze heures, et que les soldats restaient ensuite dans l'obscurité jusqu'au matin. Auparavant, j'avais parlé encore à un sous-officier blessé au pied. Il me dit qu'il était con* tent, quoique les ehpses eussent pu être mieux ; qu'on avait des égards pour lui, mais que pour les autres... Un chevalier de Saint- Jean bavarois, prit son courage à deux mains, pour me dire que U

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▼in et la bière étaient fournis, mais qu'il y en avait vraisemblablement la moitié ou plus qui restait en route quelque part, et qu'iî en était de même des aliments chauds et autres dons charitables. Je me fis alors conduire chez le médecin en chef. « — Ëh bien, où en sommes-nous avec nos malades?...— lui demandai-je. Les nourrit-on convenablement ? n — « Voici le règlement des rations. »

— « Ça ne me dit rien, ce n'est pas avec du papier qu'on nourrit les hommes. . . Ont-ils du vin? » — « Tous les jours un demi-litre. »

— « Pardon^ mais les hommes disent que ce n'est pas vrai. Je les ai interrogés, et il n'est guère à supposer qu'ils mentent, quand ils disent qu'ils n'en ont point reçu du tout. » — « Voici, monsieur, qui peut attester que tout est en ordre et qu'on exécute le règlement. Venez avec moi et je les interrogerai en votre présence. » « « Je m'en garderai bien, mais il sera pourvu à ce que l'aùdileur vienne leur demander si on leur donne tout ce que Tinspecteur re* çoit pour eux... » — « Il y aurait là un grave reproche aussi pour moi, » dit-il, — « Oui, — • répondis-je, — assurément. Mais j'aurai soin que la chose soit éclaircie ofâciellement, et cela sous peu (1) »

Plus tard il ajouta : -^ «-^ Nous avons surtout deux classes ovi se commeltent des fraudes; ce sont les vers de farine qui ont affaire avec les approvisionne* ments, et les employés constructeurs, surtout ceui^ qui sont chargés des travaux hydrauliques. Malheureusement cela arrive aussi

chez les médecins. Je me rappelle qu'il n'y a pas longtemps il

peut y avoir dix-huit mois environ on fit une grande enquête

au sujet de fraudes commises dans les fournitures militaires, et où, à mon grand étonnement, se trouvèrent impliqués une trentaine de médecins. »

Ensuite il demanda tout à coup : —

Cl ^ Un de ces messieurs saurait-il me dire ce que c'est que Niethammer?

Quelqu'un dit que ce devait être un philologue, un autre qu'un ami de Hegel s'appelait ainsi; Keudell observa qu'il y avait un diplomate de ce nom, qui nous voulait très peu de bien. Le Chef dit:-

(1) Nous verrons plus bas que du soupçon qui est exprimé ici et qui ne semblait que trop justifié par les apparences, il ne resta rien en définitive qu'une insufl^aance générale dans la fourniture des choses nécessaires aux malades et Thumanité et l'esprit de justiM du Ministre, dont j'ai voulu donner la preuve en racontant cet épisode.

a — 11 doit ayoir été en relation avec Harles8,qui était un théologien bayarois et un de nos amis. »

Le soir, arrangé pour le Roi l'interpellation de Dunker au sujet de l'emprisonnement de Jacoby, telle qu'elle est donnée dans la National Zeitung,

Plus tard, le Chancelier est yenu nous trouver à onze heures et demie passées; nous étions au thé. Après quelques moments il dit : —

a — Des journaux sont mécontents du traité avec la Bavière. Je l'ai prévu dès le commencement. 11 leur déplaît que certains employés s'appellent Bavarois quand ils doivent se conformer à nos lois dans l'exercice de leurs fonctions. Il en est de même des militaires, ce qui est le point important. L'impôt sur la bière ne leur plaît pas non plus; comme si nous ne l'avions pas depuis bien des années dans le Zollverein. Et ils ont encore toutes sortes d'autres objections semblables à faire, quand cependant tout ce qui est essentiel a été atteint et solidement établi. Us font comme si nous avions fait la guerre contre la Bavière, comme en 1866 contre la Saxe, tandis que nous avons pourtant les Bavarois pour alliés. Avant d'approuver le traité, ils uiment .mieux attendre qu'ils aient obtenu l'unité dans la forme qui leur est agréable. Alors ils pourront attendre longtemps. Le chemin qu'ils veulent prendre conduit aux atermoiements, tandis qu'il s'agit d'arriver vite. Si nous temporisons, l'ennemi, le mauvais ennemi, le diable, aura le temps de semer l'ivraie dans le champ. Le traité nous assure beaucoup: celui qui veut tout peut être cause qu'on n'obtienne rien. Ils ne se contentent pas de ce qu'on a obtenu, ils veulent plus d'uniformité. Mais s'ils reportaient pourtant leur pensée à cinq ans en arrière de quoi se seraientils contentés alors? Une Assemblée constituante!.... Quand le Roi de Bavière ne permet pas qu'on fasse des élections pour cela. Le peuple bavarois ne l'y forcera pas, ni nous non plus. Oui, il est facile de critiquer, quand on n'a aucune idée de l'état des choses. »

On passa alors à un autre sujet.

« — Voilà, — dit-il, — que je viens de lire le rapport sur la surprise du bataillon Unna. Les habitants de Ohâtillon y ont pris part, quoique d'autres, à la vérité, aient caché nos gens. Pourquoi n'a-t-on pas brûlé la ville dans le premier mouvement de colère? Plus tard, de sang-froid, cela n'était plus faisable. »

Un moment après, il prit plusieurs pièces d'or avec lesquelles il joua quelques inslauts : •«*-

« — C'est Hii ji.iwi, — Hit-il,— combien on voit ici de gens bien p*'j \ous rieniarui r l\iurnôfiH, J'ai déjà vu c»*la à Reims; mais ici

c'est bien pis Cuiniiie on voit' rarement aujour«i'hui des pièces

d'or à l'effigie «ie Louis-Philippe ou de Charles XI Je me souviens que quand j'étais jeune, quand j'avais vingt ans, on voyait encore quelques pièces à l'effigie de Louis XVI et à celle de Louis XVIII, le gros. Le nom même de louis d'or n'est plus en usage. Si Ton veut parler avec distinction chez nous, on dit frédéric d'or. »

Il tint ensuite un napoléon d'or en équilibre sur le bout de son doigt du milieu, comme s'il eût voulu !e peser, et continua : —

« — Cent millions de doubles napoléons d'or,ce serait à peu près le montant de l'indemnité des frais de la guerre en argent aujourd'hui... plus tard, il en coûtera davantage... quatre mille millions de francs. Quarante mille thalers en or doivent peser un quintal; trente qiûntaux peuvent aller sur un bon fourgon à deux chevaux. Je sais que j'ai eu une fois quatorze mille thalers en or à transporter de Berlin chez moi : que c'était lourd !.... Cela ferait à peu près huit cents fourgons. »

— Ces fourgons-là, on se les procurera plus vite que les fourgons pour les munitions du bombardement, — dit quelqu'un idont, comme à la plupart d'entre nous, la patience était à bout au sujet de ces mesures.

— Oui, — répliqua le Chef, — mais Roon m'a dit ces jours derniers qu'il a à Nanteuil plusieurs centaines de fourgons qui peuvent être employés au transport des munitions. Nous avons là trois cents dix-huit canons, ils en veulent encore quarante et on pourrait aussi se les procurer, disait Roon. Mais d'autres rie veulent pas en entendre parler. »

Plus tard, Hatzfeld dit : —

M — Ce n'est que depuis cinq ou six semaines qu'ils n'en veulent plus. A Ferrières, Bronsart et Verdy disaient encore : En trente six neures nous rasons les forts d'Issy et de Vanves, et ensuite nous avançons sur Paris. Puis tout à coup plus rien »

Je demandai ce que Moltke pensait de tout cela.

« — Oh ! pour lui, il ne s'en inquiète pas 1 » — répondit Hatzfeld.

Mai* Bûcher dit : —

«t — M«»ltkH est pour le bombardement. »

En jetant encore un coup d'œil sur notre Moniteur avant d% me mettre au lit, j'y vis toute une colonne qui fourmillait de noms d'of-

^^m^^m^^^mÊmmm^mm^mmmmm^

302 l'B COBfTB DB BISMARCK BT SA SUITB.

ficiért français faits prisonniers, et qui, en violation de leur parole se sont éyâiés des lieux où ils étaient internés. Capitaines et lieutenants, infanterie et cavalerie, Français du Nord et Français du Midi, tous s'y trouvaient. Deux s'étalent échappés de Df esde, non moins de dix de Hirschberg. *

Il paraît qu'à Paris, si Ton en croit les informations des familles anglaises et belges, la situation, en ce qui concerne les nécessités de. la vie, est déjà assez critique, mais toutefois encore supportable, âu moins pour les gens aisés. On ne manque pas encore de pain, de légumes secs, ni de conserves. La viande fraîche de bœuf est devenue très rare et très chère. La viande de cheval et d'àne, « qui toutes deux valent mieux que leur réputation », dit une lettre, la remplacent pour la plupart des Parisiens. Les rats commencent à être tin article recherché. Les chiens et les chats Sont des mets de luxe qui, à l'entrée de la nuit, ne se montrent plus impunément sur les boulevards. L'huile s'épuise, il n'y a plus de charbon de bois, et les provisions de charbon de terre diminuent à vue d'œil. Â la mi-Novembre, la livre de beurre coûtait 25 à 26 francs, une oie, 35 fratics, une livre de viande de cheval, 3 ou 4 francs, et les légumes frais aussi bien que le lait n'étaient plus à la portée des gens peu aisés.

VBNDRfiDt, 2 Décembre.-^ Dans la matinée, encore une fois exposé les grandes idées du Chef en ce qui concerne le traité avec la Barière, tant dans des lettres que dans un article de journal. A déjeuner, on dit qu'il y a eu aujourd'hui une nouvelle sortie du côté où se trouvent les Wurtembergeois et les Saxons, et que cette fois les Français ont déployé de grandes masses d'infanterie. Nous avons plusieurs degrés de froid, ce qui est triste pour les blessés sur le champ de bataille. Dans l'après-midi, traduit pour le Roi le grand article du Times sur la réponse de Gortschakoff à la dépèche de Granville.

A dîner, Alten, Léhndorff, et un officier en uniforme de dragon, avaient été invités par le Chef. L'officier de dragons était un monsieur de Thaddeii, fils de Thadden-Trieglaflf. Le Chef raconta qu'à son retour d'une promenade en voiture, il venait de s'occuper d'améliorer les logements des Soldats de garde.

rt — Jusqu'à présent, — dit-il, — ils ont logé dans une remise ' appartenant A madame J***, où l'on ne pouvait pas faire de feu.

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Cela ne pouf ait continuer ainsi, et j'ai donné l'ordre au jardinier de leur laisser la moitié de la serre chaude. « Mais les plantes de Madame gèleront, » observa la jardinière. « Tans pis, » dis-je, a mais cela vaut mieux que délaisser geler les soldats. »

Ensuite il parla du danger que le Reicbstag ?int à rejeter le traité avec la Bavière, ou du moins à y faire des changements

a -^ J'ai la plus grande inquiétude, — dit-il.— Ces genfr-là n'ont ' aucune idée de la situation. Nous sommes assis sur la pointe d'un paratonnerre; si nous perdons l'équilibre, que j'ai eu tant de peine à établir, nous dégringolons immédiatement. Ils veulent avoir plus que ce qu'il était possible d'obtenir sans pression, et plus que ce qu'ils auraient été heureux d'obtenir en 18661... S'ils avaient alors obtenu seulement la moitié de ce qu'on leur offre aujourd'hui 1 On veut améliorer, introduire plus d'unité que d'uniformité ; mais que l'on change seulement une virgule, tout est à recommencer, et il faudra de nouvelles négociations. Où auront*elles lieu ? Ici, à Versailles? Btsi nous n'avoifk pas terminé pour le 1*' Janvier.... ce dont bien des gens & Munich seraient très contents.... c'en est fait de l'unité allemande... peut-être pour des années, et les Autrichiens feront leurs affaires à Munich. »

Après le potage, on servit, comme premier plat» des champignons accommodés de deux manières différentes.

« ^ Voilà un plat qu'il faut manger avec dévotion et recueille/, ment, — dit le Chef, — car c'est un présent de nos soldats, qui les ont trouvés dans une carrière ou dans une pave où il y a une couche préparée pour faire venir des champignons. Le cuisinier a tout particulièrement soigné sa sauce, qui est excellente. Dernièrement il y a eu un autre présent de nos soldats, encore plus agréable et certainement plus rare... Quel était donc le régiment qui a envoyé les roses t

— Le 47», — répondit Bohlen.

— Oui, c'était un bouquet de roses cueilli sous le feu...» proba« blement dans un jardin, sur la ligne des avant-postes. Ah ! il me revient qu'à l'hôpital, j'ai trouvé un soldat polonais qui ne sait pas lire l'allemand. Il voudrait bien avoir un livre de priàres polonais. Quelqu'un en aurait-il un ? »

Alten dit que non, mais qu'il pouvait lui donner des journaux po« louais. Le Chef : — « — Non, ce n'est pas ce qu'il faut. Il ne les comprendrait pas, et

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puis ces journaux-là nous font de l'opposition. Mais peut-être Radziwill aura-t-ii quelque chose? Un roman polonais pourrait faire ' l'aflaire, pour Twardowski ou quelque chose comme cela. »

Alten promit de s'en occuper.

On parla ensuite de la canonnade d'aujourd'hui et, pendant ce temps, on entendait encore quelques coups de canon du côté de ia Seine. Quelqu'un dit : «

« — Ces pauvres Wurtembergeois auront encore perdu beaucoup de monde.

— Et les pauvres Saxons aussi, sans doute,» — répliqua le Chef.

On parla de Ducrot, qui vraisemblablement commandait la sortie, et on dit qu'il avait de bonnes raisons pour ne pas se laisser prendre.

Ijq Chef regarda tout autour de lui.

'« — Où est donc Krausick ? — demanda-t-il. — Il faut espérer -qu'il n'aura pas oublié d'acheter pour ce soldat la marmelade de pommes que je lui ai promise. Il était seultonent blessé an bras, mais il avait l'air très souffrant et grelottait la fièvre..., vraisemblablement par suite de la suppuration. »

On en vint encore une fois & parler des spéculations sur les valeurs de Bourse, et le Ministre contesta de nouveau la possibilité, au moins en thèse générale, d'arriver à de grands résultats au moyen de la connaissance, nécessairement limitée, qu'on peut avoir des é.vénements politiques futurs. De tels événements n'exercent leur ' influence sur la Bourse qu'un peu plus tard, et il est impossible de savoir d'avance le jour où cette influence se fera sentir.

< — Oui, — continua-t-il, — si l'on pouvait amener une baisse en enfilant ces choses (1). Mais ce sont là des manœuvres ignobles. Un ministre français a fait comme cela, à ce que R. m'a raconté dernièrement. Parla, il a doublé sa fortune. Si l'on veut profiter de sa situation, on peut s'arranger de manière à se faire envoyer par des employés complaisants dans les légations, en même temps que les dépèches politiques, les télégrammes de toutes les Bourses, ùa» dépêches politiques sont toujours expédiées avant les autres par le télégraphe, on a donc ainsi vingt ou trente minutes d'avance dont on peut profiter. Il faut avoir ensuite un juif qui courre bien et qui exploite cet avantage dans votre intérêt. Il y a des gens qui ont fait

(i) Probablement : en communiquant ces nouvelles à la Bourse.

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comme cela. De cette manière, on peut gagner ses qainze cents ou ses cfuinze mille tbalers par jour, et au bout de quelques années cela fait une jolie fortune. Mais il ne faut pas que mon fils dise un jour de son père qu'il Ta rendu riche par ce moyen-là ou par tout autre moyen semblable. Il peut s'enrichir d'une autre manière, s'il doit jamais être riche. . . Autrefois, ayant d'être Chancelier de la Confédération, j'étais plus riche que je ne le suis maintenant. On m'a ruiné par la dotation. Depuis lors, je suis dans la gène. Autrefois, je me regardais comme un simple gentilhomme campagnard; * maintenant que j'appartiens en quelque manière à la pairie, les exigences croissent, et mes biens n'y suffisent pas.^... Quand j'étais envoyé du gouvernement à Francfort, ça allait, et il me restait toujours quelque chose. De même à Pétersbourg, où je n'avais pas besoin de tenir un état de maison et où je n'en tenais point. »

Il raconta ensuite comment il avait établi à Yarzin une fabrique^ de pâte à papier en bois de pin et en bois ordinaire, dont il se promettait de grands avantages. Le fermier lui payait l'intérêt du capital qu'il avait mis dans ces moulins et dans tous les bâtiments de la fabrique.

«( — A combien se monte ce capital? — demanda quelqu'un.

— Quarante ou cinquante mille tbalers. Il me paye, — dit-il, -^ pour la force hydraulique, qui jusque-là était sans emploi, deux mille tbalers par an; il m'achète tous mes troncs de pins, dont je pourrais difficilement me défaire autreinent, et dans trente ans, il * devra me rendre tous les moulins dand l'état où il les aura maintenus. Maintenant, il n'y en a qu'un, mais on va en ajouter un second dans un endroit où la chute d'eau a plus de force, et plus tard un troisième..

— Mais quels produits obtient donc le fermier?

— De la pâte à carton pour reliures, pour papiers d'emballage^ pour boîtes, etc., surtout à destination de Berlin ; puis des tablettes de bois de pin en pâte, qui vont en Angleterre où on les dissout et où on en fait du papier après y avoir mélangé quelques autres substances. »

Il nous expliqua tout cela comme un homme du métier.

Samedi, 3 Léeembre. — Pendant la nuit, on entendit de nouveau une vive canonnade du côté du Nord ; mais dans le courant de

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306 LH COMTB BB BISMARCK BT fti SUltfi

lia journéd on ne tira que quelques coups des grosses pièces. Il parait qu'hier, à l'Est et au Nord-Est de Paris, ont eu lieu des engagements sérieux avec de grandes pertes, même de notre côté ; .et il est probable que le soir encore, les Français se sont maintenus dans les Tillages de Brie, de VilUers, et de Champigny, sur un ter* rain qui, auparavant, faisait partie de nos lignes. J'enyoie, en Allemagne, une communication de l'état-major, relativement à ces événements. Cette communication laisse dans l'incertitude la question de savoir si nos troupes sont ou non restées maîtresses de ces points, et elle ne parle que des fortes masses de Français qui ont été repoussées en arrière par les Saxons, qui y ont perdu un bataillon tout entier, parles Wurtembergeois, et par le 8« Corps. En même temps je télégraphie, en Allemagne, la nouvelle d'un combat victorieux près de Loigny et d'Artenay. A une heure et demie, le Chef monte en voiture pour se rendre chez le Grand-Duc de Bade, dont la femme fête aujourd'hui son jour de naissance; ce soir, il doit dîner chez le Roi. Nous avons comme convive, le comte d'Holtistein, qui était parti Samedi dernier pendant la nuit pour se rendre auprès du Roi de Bavière, à Hohenschwangau, et qui était déjà de retour aujourd'hui à midi.

« •— Vous avez fait là un voyage qui mérite d'avoir sa place dans l'histoire du monde, » — lui dit Bohlen.

J'interrogeai Bûcher à ce sujet.

(c — Le comte a été là-bas pour la question de l'Empereur, et il rapporte de bonnes nouvelles, »— me répondit-il.

Une chose surprenante aujourd'hui, c'est que six fois dans la tournée, les Français ont tiré le canon, quatre coups chaque fois, deux à des intervalles d'environ quatre secondes, et deux presque en même temps.

Singulière feuille que le Qaulois, qui a émigré de Paris à Bruxelles! Ses rédacteurs continuent à écrire comme s'ils étaient encore enfermés dans Paris où ils trouvaient des lecteurs assez crédules pour accepter leurs fables les plus monstrueuses. C'est ainsi, par exemple, que ces dignes enfants du Père du Mensonge annoncent que la Prusse a fait payer vers la mi-Octobre, par une maison dé Londres, quatre cent cinquante mille thalers à certains personnages qui hat)ilentla France et que l'on croit être des espions prussiens. Un peu plusloin,^ls discntque Moltke est mort et enterré depuis trois semaines, mais que tout soldat allemand qui s'avise d'en parler, est ini-

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médiatement fusillé. Le Roi Quillaume, afin de ne pas assister aux événements qui se préparent autour de Paris, serait déjà depuis douze jours à Berlin, sous prétexte d'ouvrir le Reichstag. Enfin, à Mutzig, près de Strasbourg, on a exécuté trente-six pères de famille, dont les fils se sont enrôlés dans Tarmée française; on leur a coupé le net et les oreilles, et on a suspendu leurs corps aux murs de réglise, où ils sont depuis un mois. Le rédacteur en chef suit d'ailleurs sa tendance fantaisiste. Il combat Gambetta, qu'il appelle un t^ran et auquel il reproche de ne pas agir dans l'intérêt delà France, mais dans l'intérêt de la République, qui n'est autre chose que sa dictature et son despotisme ; enfin de sacrifier la patrie à son ambition. A Paris, il paraît qu'il n'était pas en position de pouvoir exprimer ces idées avec assez de vigueui. C'est pourquof il s'est échappé et a cherché, avec trois de ses sous^-rédseteurs, à se glisser à travers nos lignes. Ils y ont réussi, mais ce qui ne leur a pas réussi, c'est de continuer à faire paraître leur feuille dans une ville française de la province, parce que, 1& aussi, on ne les aurait pas vus de bon œil attaquer Gambetta. C'est ainsi qu'ils ont été en Belgique poursuivre leurs attaques. Des notes sur cette feuille de blagues ont été envoyées au Moniteur et aux autres journaux allemands.

Plus tard, je fis un article sur la neutralité du Luxembourg, et la perfidie avec laquelle on y exploite cette neutralité, pour venir en aide de différentes manières aux Français, dans leur lutte contre nous. Voici quelle était la suite des idées i De notre côté, on a déclaré au commencement de la guerre, que la neutralité du Grand >Duché serait respectée; naturellement sous la condition tacite que le gouvernement et la population du Luxembourg auraient toujours l'attitude qui convient aux neutres. Mais cette condition n'a pas été remplie. Tandis que nous avons fidèlement tenu notre promesse, quelques inconvénients que nous en ressentissions, notamment eh ce qui concerne le transport de nos blessés, la neutralité a été violée du côté des Luxembourgeois à plusieurs reprises et de la manière la plus flagrante. Déjà, précédemment noUs aVons eu à nous plaindre de ce que la forteresse deThionville a été approvisionnée par deS' convois de nuit, grâce à la connivence des employés de^ chemins de fer et des agents de la police Grand-Ducale. Après la capitulation de Metz, un grand nombre de soldats français ont passé par Je Ljuxembourç, pour retourner en France, et aller rejoindre l'î^r-

308 lA COBfTl Dl BISMARCK BT SA SUITB.

mée frmnçaifte, qai opère contre noas dans le Nord. Dans la gare même de la ville de Luxembourg, le vice-cpnsul de France a établi un véritable bureau, où ces soldats sont pourvus d'argent et de passeports. I^e gouvernement Grand-Ducal a laissé faire tout cela, sans même essayer d'entraver cet appui donné aux adversaires de l'Allemagne. Il n'aura donc pas à se plaindre, si à l'avenir dans nos opérations militaires, nous n'avons plus égard à sa neutralité, et il ne pourra trouver injuste que nous exigions de lui la réparation du dommage que nous a causée la tolérance avec laquelle il a permis ces violations de la neutralité.

DiMANCHB, 4 Décembre» ~ Beau temps. A de rares intervalles, un coup de canon du côté du Nord. Je télégraphie qu'hier et aujourd'hui, les Français n'ont plus essayé de percer nos lignes, et que le Prince Frédéric-Charles s'avance et s'est emparé de plusieurs canons.

Nous avions à table l'ancien ministre de Bade, M. de Roggenbachy un premier lieutenant M. Sarwardski, et le chevalier de Saint-Jean bavarois de Niethammer, dont les traits ont une noblesse remarquable, et dont le Chef a fait dernièrement la connaissance à l'ambulance. Le Ministre parla d'abord d'une nouvelle visite qu'il avait faite, aujourd'hui, aux blessés dans le château. Puis il dit : —

« — Sauf Francfort et Pétersbourg,il n'y a pas de pays étranger, où j'aie jamais fait un si long séjour qu'ici. Nous passerons ici les fêtes de Noël, ce sur quoi nous ne comptions déjà plus. Nous serons encore à Versailles à Pâques ; nous y verrons reverdir les arbres, et nous y attendrons encore des nouvelles de l'armée de la Loire. Si on avait pu prévoir cela, nous aurions bien pu faire établir des plants d'asperges dans le jardin. »

Plus tard, il s'adressa à Roggenbach : —

« — Je viens de jeter un coup d'œil sur les extraits des journaHX. Comme ils critiquent les traités ! Ils n'en laissent rien subsister. La National Zeitung y idi Kolnische Zeitung... la Gazette du Weser

est encore, comme toujours, la plus rai&onnable Eh bien, te

mieux qu'il y ait à faire, est de prendre son parti de la critique. Mais si rien ne réussit, on en a la responsabilité, tandis que les critiques sont irresponsables. Pour moi, il m'est très indifférent qu'ils me blâment, pourvu que le traité passe au Reichstag. L'hia-

tB GOMTB DB BlSlitLRGK BT SA SUITB. 309

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toire pourra dire que le pauvre Chancelier aurait pu mieux faire, mais j'étais responsable Si le Reicbstag veut faire des amendements, chaque Landtag de l'Allemague du Sud pourra en faire d'autres; et alors l'affaire traînera en longueur, et nous n'arriverons pas à avoir la paix comme nous la voulons, et comme il nous la faut. L'Alsace ne peut pourtant pas être revendiquée, si Ton n'a pas créé une personnalité politique, s'il n'y a pas d'Allemagne qui Facquièrre en son nom. »

On a parlé des négociations de paix qui pourraient suivre la capitulation de Paris, qui est imminente, et des difficultés qui en naîtraient.

« — Favre et Trochu,— commença le Chef,— peuvent dire : Nous ne sommes pas le gouvernement, nous en avons fait partie, mais nous nous sommes démis, nous ne sommes que de simples particuliers. Je ne suis rien que le citoyen Trochu Pourtant, je trouverais bien moyen de les forcer, les Parisiens. Je leur dirais : Vous êtes deux millions d'hommes qui me répondez sur vos personnes. Je vous tiens encore affamés pendant vingt-quatre heures,jusqu'àce que nous obtenions de vous ce que nous voulons. Et puis ensuite, encore une fois vingt-quatre heures, quoi qu'il puisse en arriver.

Moi, je prendrais bien cela sur moi, mais je formerais bien

ma conscience là-dessus, mais ce qui est derrière, derrière mon dos, ou plutôt ce qui est sur ma poitrine et y pèse au point de me

couper la respiration Oui, si on était Landgrave I Pour ce

qui est d'être dur, ce n'est pas ce qui me manquerait. Mais mal* heureusement, on n'est pas Landgrave (1). Dans ces derniers jours, on vient de remettre sur le tapis une idée vraiment insensée, par une compjlssion sentimentale pour ceux qui sont dans la ville. On doit établir ici de grands magasins d'approvisionnements pour les Parisiens* On fera venir les provisions de Londres, de Belgique, et les magasins seront dans nos lignes, et nos soldats se contenteront de les regarder, mais il ne leur sera pas permis d'y toucher, quand même il n'auraient pas à manger... cela pour que les Parisiens ne souffrent pas de la famine après avoir capitulé..... Nous ajixtres ici, nous ne manquons de rien, cela est vrai, mais pour nos

(1) Atluiion à an Landgrave de Thuringe, qui, égaré i ii chasse et réfugié dans la cabane d*un forgeron, crut entendre pendant son sommeil le maître de la maison ftapper i coups redoublés sur son enclume en disant : *Soi9 dur, Loitdffravéi

310 LB COMTB DB BlSMARGÏt Bt 8A àUltB.

troupes qui sont là dehors, elles n'ont pas toujours tout ce qu'il ^ leur faut, et elles de^vront souffrir, afin que les Parisieas, sachant

» qu'au dehors on s'occupe d'eux, ajournent la capitulation jusqu'au

jour où ils auront mangé leur dernier pain et tué leur dernier ^ cheval. On ne me demande pas mon ayis, mais je me laisserai pen-

dre plutôt que de consentir à cela..... Mais c'est moi qui en suis

* cause. J'ai été assez imprudent pour attirer l'attention de la diplomatie, c'est vrai, sur la famine qui allait venir, »

J'avais en à faire cela aussi dans la presse.

On passa à la ronde le fromage de gruyère, ce qui donna occasion à quelqu'un de poser la question de savoir si le fromage allait bien avec le vin.

« — Certains fromages avec certains vins, -^ dit le Ministre. — Le

fromage fort, comme le gorgonzola ou le fromage de Hollande ne

vont pas bien avec. Les autres, à la bonne heure. Je me souviens

4 que dans le temps où l'on buvait bien en Poméranie, ii y a deux

* ou trois cents ans^ c'était la famille des Kammin qui avait la répu- ( tation de boire le plus. Un membre de cette famille reçut une fois de

Steltin un vin qui ne lui plaisait pas. Il écrivit au marchand pour s'en plaindre^ mais celui-ci lui répondit en allemand de l'époque : « Manges du fromage avec ce vin, monsieur de Rammin, et vous trouverez ce vin aussi bon à Rammin qu'on le trouve à Slettin. »

L. raconta, quand il arriva à huit heures pour chercher des DonTelles, que l'ambassadeur, M. de Goltz, lui avait dit en 1866 qu'il avait expédié un courrier au Quartier-Général prussien à Kœnigsgratz, avec la nouvelle que l'Empereur Napoléon ne fais^t aucune objection h l'annexion de la Saxe, mais que ce courrier était arrivé deux ou trois heures trop tard. On sait que la chose ne s'est pas passée de cette manière*là. J'engageai ensuite L« |i faire pour ^ k grand journal, dont il est le correspondant, un article étendu

sur la manière dont on envisage ici le traité avec la Bavière. Il y dirait à peu près ceci * D'abord il serait impossible de dicter à la Bavière les conditions de son entrée dans la Confédération avec le reste de l'Allemagne, comme on Ta fait à l'éga;^! de la Saxe en 1896; car il UQ s'agit pas ^'un vaincu, mais d'un allié victorieux. Si dans la paix, on n'a pas voulu exwcer de contrainte à son égard, on peut encore bien moins l'en menacer aujourd'hni qu'elle ^ a combuttu à nos cotés, peu importe par quels motifs, c«r toujours

est- il qu'elle l'a fait dans la confiance que son indépQudelnte aérait

us COMTB DB BtSMAROK Bt BA 60ITB. 311

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respectée dans une certaine mesure convenable, Enfini si le Heichstag change quelque chose aux conventions, les Landtags de rAllemagne du Sud pourront aussi prétendre à corriger ce qui leur est incommode, et de cette façon- là on ne verra pas la fin des négociations, tandis qu'à cause de l'annexion de TAlsace-Lorraine il est extrêmement à souhaiter que les conventions soient promptement terminées.

Après dix heures, quelques coups de canon se succèdent rapidement de Tun des forts, suivis peu après de quelques autres. On dit que les Wurtembergeois se sont très bien battus dans la grande sortie de Ducrot du côté de Ja Marne, ainsi que les Saxons, qui ont perdu, dans cette occasion, quelques centaines de prisonniers. Nous aurions fait, nous, huit cents Français prisonniers.

Après dix heures et demie, je descends pour le thé, oii Bismarck- Bohlen et Hatzfeld se trouvent déjà avec trois chasseurs qui attendent les ordres du Chef. Celui-ci n'arrive qu'à onze heures de chez le Grand-Duc de Bade. Il écrit rapidement une lettre au crayon au commandant en chef du 4^ Corps et la donne à Tua des chasseurs. Ensuite, il raconte que le Grand-Duc vient de recevoir du Roi la nouvelle que nos troupes auraient déjà traversé la forêt d'Orléans, et qu'elles sont immédiatement devant la ville. Quand les autres furent partis avec les chasseurs, je lui demandai :-— tt — Excellence, ne ferai-je pas bien de télégraphier tout de suite à Londres la bonne nouvelle ?

— Oui, -* dit-il en souriant, — pourvu que l'état- major-général nous permette de parler des mouvements de l'armée. »

Il lut ensuite les télégrammes de Reuter avec les nouvelles du côté français. Au mot tardé, vraisemblablement mal écrit, il observa : —

-» Ce doit être un Saison qui a télégraphié cela...— en me regaro dant, — soit dit sans vous offenser. »

Les conseillers rentrèrent avec Abeken, qui avait été chez le Roi, ayec lequel il avait eu l'honneur de prendre le thé. On parla de la note de GortscbakofT, de l'Angleterre, du voyage du comte (]e Holnstein, de ses heureuses suites, et de l'audience qu'il avait eue chez

le Roi Guillaume Bohlen dit: —

<c — *A Berlin, la population ne peut se conteair. Demain, il y aura un beau tapage avec l'Empereur. On veut illuminer, et oh fait déjà des préparatifs grandioses.... ce sera une fête merveilleuse*

312 LB COBfTB DE BI9MAKCR BT &A 8'UlTB.

— Oui, — répondit le Chef, — et cela produira, je l'espère, nn bon effet sur le Reichstag. Au reste, ç*a été très gentil de la part de Roggenbach d'être prêt immédiatement à partir pour Berlin. »

C'était pour prêcher la modération aux mécontents du Reichstag.

Lundi, 5 Décembre. ^ Très beau temps, matinée très froide. Dès le matin, le Chef reçoit, étant encore au lit, un billet de Bronsart qui lui annonce que le 3* et le 9« Corps sous la conduite du Prince Frédéric-Charles, ont remporté une grande irictoire, que la garé et un faubourg d'Orléans ont été pris par Mannstein, que le Grand-Duc de Mecklembourg a paru à l'Ouest de la ville, et que plus de trente canons et plusieurs milliers de prisonniers sont tombés entre nos mains. Près d'Amiens également, nos troupes, après un combat victorieux, se sont emparées d'un matériel de guerre considérable, dans lequel figurent cent pièces de canon. Enfin, ici devant Paris, les Français se sont retirés derrière la Marne. Je télégraphie cela à notre manière, et le Ministre ne trouve, cette fois, rien à reprendre dans ma longue dépêche.

Il me fit appeler peu après, et je rédigeai un démenti dans l'affaire de la Bavière, dans lequel les idées jusque-là exprimées au sujet de cette affaire étaient un peu modifiées, puis je le mis dans la boite à cigares accrochée à la muraille dans le bureau en guise de boîte aux lettres, afin qu'il fût expédié tout de suite. Voici , en substance, ce qui y était dit : —

Le bruit que le Chancelier de la Confédération n*auralt coocla lei traités avec les Etats du Sud de T^lemagne dans leur teneur actuelle, que dans Tespérance qu'ils seraient rejetés ou du moins amendés par le Reichstag, est tout à fait dénué de fondement. Il faut que dans le courant de Décembre ces traités soient mis en délibération et approuvés, afin d'entrer en vigueur dès le !•' Janvier. Sans cela tout reste en suspens. Si les représentants de TÂlIemagne du Nord y changent quelque chose, les Landtags du Sud auront le droit de les modifier à leur tour et on ne sait pas s'ils ne feront pas usage de ce droit. Mais alors la nation pourra attendre encore longtemps son unité politique. («— Dix ans peut^tre,— avait dit le Chef, — et intc» nim aliguidJU. •) De plus le traité de paix ne sera plus alors ce que nous voulons qu'il soit. Les traités peuvent avoir des lacunes, mais ces lacunes pourront être comblées peu k peu par le Reichstag d'accord avec le Bundcsrath et par la pression de Topinion publique et du sentiment national . La chose ne presse pas. Si cette pression ne se fait pas sentir, c'est manifestement que l'état actuel des choses en Allemagne répond aux vœux de la majorité de la nation. Les gens d^ parti national à Versailles sont très inquiets de la disposition des Berlinois à cet éfçard, mais ce qui les console un peu c'est que la Folkexeitnng a' entamé une polémique contre l'entente avec la Bavière; car on a remarqué que d'habitude tous let hommes qui voient un peu loin en politique se détournent de tout ce que ce journal loue et reaommande, et s'attachent au contraire à tout ce qa*U blAïue et désapprouve

tÈ COMTB DB BISMAROK BT SA SUITB.

 trois heures, fait une promenade avec Bûcher sur les hauteurs boisées qui sont au Sud de la ville, et d'où Ton a sur celle-ci une vue très étendue. Peu de temps avant le diner, je télégraphie, d'après une nouvelle reçue par le Chef, qu'Orléans a été occupé la nuit dernière par les troupes allemandes. En même temps arrive L., qui m'annonce que Bamberg lui a dit que, par ordre du Chancelier Fédéral, il devait, lui L., céder à lui, Bamberg, la rédaction du Moniteur officiel Ce qui me fait plaisir, c'est qu'il

lui reste permis de prendre ses informations chez nous pour sa correspondance. Il nous a par là rendu bien des services.

A dîner, à la gauche du Chef, le courrier impérial Bamberger, qui était également sur le point de partir pour Berlin, afin d'agir dans l'intérêt de l'acceptation pure et simple des traités avec l'Allemagne du Sud. Outre ce convive le Ministre avait encore un officier de dragons à collet jaune, le colonel de Schenk, et un lieutenant ou chef d'escadron des hussards bleu-clair. Ce dernier, est un homme à tète grise, portant une longue moustache à crochets. Est-ce de Rochow qui a tué Hinkeldey en duel ? Lacon- Tersation s'engagea d'abord sur les médecins et sur leur science, au sujet de laquelle le Chef n'a pas exprimé un jugement très favorable. Ensuite, on a parlé des traités, et on a reconnu la conduite du Prince dans cette affaire comme tout à fait correcte.

« — Oui, mais les gens du Reichstag I — répliqua le Chancelier. — Ils me rappellent toujours en mémoire le Messieurs^ messieurs^ voilb me gâtez toute ma chasse au faucon, vous connaissez cela., de l'Empereur Henri. Mais là, au moins, tout finit par s'arranger, tandis qu'ici.... Ils peuvent bien laisser immoler les hommes l'un après l'autre sur l'autel de la patrie, cela ne servira de rien. »

Il réfléchit un instant, puis il continua moitié en souriant : — c( — On devrait rendre les membres du Landtag et ceux du Reichstag responsables comme le sont les ministres, ni plus ni moins, sur le pied d'une parfaite égalité. Une loi concernant la responsabilité des députés comme coupables de haute trahison, quand ils ont refusé de ratifier d'importants traités d'Etat, ou qu'ils ont, comme ceux de Paris, approuvé une déclaration de guerre , faite sans raison et d'un cœur léger. A l'exception de Jules Favre, ils étaient tous ^ur la guerre. Peut-être proposerai-je un jour une pareille loi. » * •

On s'entretint des derniers combats devant Paris, et quelqu'un fît observer que les Poméraniens avaient aussi été au feu.

314 Le Comte dk Bismarck fit 8a àuiTâ. : "i

« -^ Probablement aussi mes braves de Yarzin, — dit le Chef. — Quarante-neuf... sept fois sept. Dans quel état sont-ils maintenant?»

Rochow raconta ensuite quelques habitudes singulières du général d'AWensleben, au quartier duquel il avait passé la nuit.

On en vint à parler de l'imminence de la capitulation de Paris, qui ne pouvait plus tarder au delÀ de quatre semaines.

« •— Oui, — • dit en soupiraat le Chancelier, -*- mais > c'est quand on en sera là que commenceront pour moi les grandes misères.

-*- Il ne faudra pas se contenter de les admettre à la capitulation, — dit Bamberger, — mais il faudra aussi exiger immédiatement la conclusion de la paix.

— Vous avez raison, — répondit le Chancelier, •— c'est aussi mon opinion, et on devrait les y contraindre par la faim. Mais il y a ici des gens qui veulent, avant toutes choses, qu'on loue leur humar nité et qui gâtent tout par là. Sans parler de ce que notre humanité devrait consister d'abord à penser à nos propres soldats et à empêcher qu'ils ne souffrent et ne se fassent tuer itiatilement. Il en est de même du bombardement. Et épargner les chercheurs de pommes de terre... sur lesquels on devrait tirer aussi, si l'on veut sérieusement les réduire par la faim... »

Après huit heures^ appelé plusieurs fois chez le Chef, je fais deux grands articles... Le second, répondant à un article de ï Indépendance belge^ démontrait que les liens de parenté des d'Orléans avec la maison de Habsbourg-Lorraine, par le Duc d'Alençon, ne sont pas une raison, pour nous autres Allemands, de les favoriser ou de re* garder leur cause d'un bon œil. Il y était dit à peu près :«*

On sait que les Princes de la maison d^Orléans, lorsquUls ont offert de prendre part à la guerre contre nous, ont reçu de Troc ha une réponse négative. Aujour* d'hui V Indépendance nous apprend que le Dao d'Alençon, second fils du Due de NemourS) qui k cette époque avait été empêché par une maladie de se joindre à la démarche faite par ses oncles et ses cousins, voudrait chercher maintenant son salut dans la même voie, et Ajoute ees paroles iigniflcâtives : — c On sait que le Duc d'Alençon à épousé que soiar de Tlmpératrice d'Autriche. • Noos oompre* noDS rinsinuation et nous croyons y répondre dans le sens de la politique Allemande en y opposant ceci : les d*Orléans nous sont toat aussi hostiles que les autres dynasties qui aspirent à la couronne de France. Leur presse est pleine de men* songes et dMigures contre nous. Nous n^oublierons Jamais le beau panégyrique que le Prince de Joinville a fait après la bataille de Wœrth en T honneur des assassins francs -tireurs. Le seul gouvernement en Franoe uni puisse nous être agréabio. c'est celui qui peut le moins nous nuire, parce quMl aura le plus à s*occuper de lui-même et de la t&che de se maintenir contre se«. adversaires. D*àilleurs, Orléanistes, Légitimistes, Impérialistes, et Républicains, valent tous à nos yeux autant ou tout aussi pe« les uns que les autres. Et quant h ce qqi est de Vinsinuatiou

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au sajet de la parenté avec la maison «f Autriche, qii*ofi y pnonogard*».».. Il y a

en Autriche Hongrie un parti qui marche avec T Allemagne, et un autre qui mar* che contre elle, un parti qui aimerait bien à voir continuer Tancienne politique de Kaunitz dans la guerre de Sept-Ans, la politique de la conjaratioQ perpétuelle avec la France contre Tintérét allemand et en première ligne contre la Prusse.' C'est la politique qui, se rattachant constamment au nom de Mettemlch dans ces derniers temps, a été pratiquée de 1815 k 1866, et que depuis lors on a encore essayé de pratiquer avec plus ou moins d'énergie. C'est le parti auquel appartient, entre autres.irEpigone du vieux Prince de Metternich, Mette rnich Jiinior, depuis bien des années le plus ardent promoteur d'une alliance Pranco-AuMchienne con« tre l'Allemagne, et l'un des principanx instigateurs de la guerre qui sévit «ain^ tenant. Si les d'Orléans sMmaginent qu'ils peuvent fonder des espérances sur leurs liens de parenté avec la maison d'Autriche, qu'ils sachent bien que, du moins en ce qui nous concerne, ils n'ont aucun avantage à en attendre.

Pendant que nous prenions le thé, et peu iiprôs que j'y étais eu compagnie de Bûcher et de Keudell, arriva le Chef, et plus tard HaUfeld. Oe dernier avait été chea le Roi, ai il nous rapporta de U la nouvelle qu'à la bataille d'Orléans et dans la poursuite des Franr çais qui en fut la suite, le Prince Frédéric-Charles s'est emparé de soixante-sept canons, de plusieurs mitrailleuses, et de quatre canonnières sur la Loire ; environ dix mille prisonniers non blessés sont tombés entre nos mains. Les ennemis s'enfuient dans toutes lès directions. Tous les points ont été emportés d'assaut, ce qui nous a causé, à nous, des pertes considérables, le S&% notamment, a beaucoup perdu de son effectif, on dit environ six cents hommes» Dans les derniers combats devant Paris noUs avons aussi fait de grandes pertes en luttant contre des forces supérieures.

«—Du reste, cette fois, la conversation chez le Roi n'a pas été très intéressante, — continua Hatzfeld.— * Le conseiller d'Etat russe Grimm, racontait toutes sortes de ôhosôs peu intéressantes sur Louis XtV et Louis XV. Celui de Weimar vous faisait des questions auxquelles on ne savait que répondre.

— Radowitz était fort pour répondire à ces questions-là, «^ dit le i Ministre. — Il discourait sur tout ce qui était possible de lui proposer, et c'est à cela, en grande partie, qu'il a dû ses succès à la coup. Il savait vous dire exactement la toilette que la Maintenon du la Pompadour avait porté tel ou tel jour : elle avait tel collier autour du cou, elle avait des colibris ou des raisins dans les cheveux, elle portait une robe gris perle ou vert perruche avec tels^u tels falbalas et telles ou telles dentelles. On aurait dit qu'il s'était trouvé là. Les dames étaient tout oreilles à cette leçon de toiletto qui coulait de ses lèvres ?^vec tant de façilitéT n

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La conversation tomba ensuite sur Alexandre de Humboldt, qa d'après ce qu'on disait de lui, a dû être aussi un tiomme de cour^. mais non pas de cette espèce divertissante.

c— Ctiez le feo Roi, notre Seigneur —dit le Chef,— j'étais l'unique victime, quand Humboldt entretenait à sa manière la société pendant les soirées. Il y lisait ordinairement, souvent pendant des heures entières, la biographie de quelque savant ou de quelque architecte français, qui n'intéressait que lui seul. Dans ces occasions, il était debout et tenait le livre tout près de la lampe. De temps en temps il suspendait sa lecture pour donner plus de développement à quelque observation savante. Personne ne l'écoutait^ mais il avait toujours la parole. La Reine ne discontinuait pas un instant de travailler à une tapisserie et n'écoutait assurément pas un mot de tout ce que disait Humboldt. Le Roi regardait un livre de gravures ou d'estampes qu'il feuilletait avec bruit, évidemment afin de ne rien entendre. Au fond de la pièce et sur les côtés, les jeunes gens causaient sans se gêner, en riant sous cape et en faisant un bruit qui étouffait la voiT du conférencier, dont la parole continuait à couler sans interruption comme le murmure d'un ruisseau. Gerlach, qui se trouvait là d'ordinaire, était assis sur son petit tabouret rond autour duquel son gros derrière débordait de tous côtés, et s'endormait au point de ronfler, en sorte que le Roi le réveilla u n jour et lui dit : « — Gerlacb, ne ronflez donc pas comme cela. » J'étais son unique auditeur résigné, c'est-à-dire que je gardais le si lence, en faisant semblant de l'écouter, tandis que je suivais le fil de mes propres pensées, jusqu'à ce qu'on apportât enfin la collation froide et le vin blanc. Le bon vieillard était très désappointé quan J on ne le laissait pas prendre la parole. Je me souviens qu'un jour un des assistants s'empara de la conversation, et cela d'une manière toute naturelle, en racontant avec esprit des choses qui intéressaient tout le monde. Humboldt était hors de lui. Dans sa mauvaise humeur, il remplit son assiette d'un tas aussi haut que cela, — le phef indiqua la hauteur avec la main, — de pâté de foie gras, d'anguille grasse, de queues de homards, et d'autres choses indigestes..., une vraie montagne! C'est étonnant ce que ce vieillard pouvait manger. Lorsqu'il ne put en absorber davantage, il ne se donna plus de repos et essaya de reconquérir la parole. « — Sur le sommet du Popokatëpel...», — commença-t-il. Mais il ne réussit pas, et le narrateur ne se laissa pas détourner de son sujet. « — Sur

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le sommet de Popokatépel, à sept mille toises au-dessus.. •« Nouvel échec, le narrateur continuait tranquillement son récit. « — Sur le sommet du Popokatépetel, à sept mille toises au-dessus du niveau delà mer...»-- dit-il, d'une voix haute et émue, mais avec tout aussi peu de succès : le narrateur continua à parler et ht société continue à n'écouter que lui. C'était inouï!.... c'était un crime!... Humboldt se rassit furieux et tomba dans une profonde méditation sur l'ingratitude des hommes , même à la cour . Les libéraux l'ont fait beaucoup valoir et l'ont compté au nombre des leurs. C'était cependant un homme auquel la faveur des princes était indispensable, et qui ne se sentait heureux que quand le soleil de la cour brillait pour lui. Cela ne l'empêchait pas de raisonner ensuite sur la cour avec Yarnhagen et d*en dire tout le mal possible. Varnhagen en a fait des livres que je me suis procurés. Ils sont horriblement chers, si l'on fait attention au peu de lignes en gros caractères que renferme une page, i»

Keudell fit l'observation que du moins pour l'histoire c'étaient des documents dont on ne pouvait se passer.

« — Oui, — répondit le Chef, —dans un certain sens. Chaque volume n'a pas grande valeur, mais le tout est l'expression du sel berlinois dans un temps où il n'y avait rien. Alors le monde entier parlait de cette impuissance mahcieuse. C'était un monde qu'on ne peut se représenter aujourd'hui quand on ne l'a pas vu soi-même. Beaucoup à l'extérieur, rien de bon à l'intérieur:. Je me souviens, — quoique à cette époque je fusse encore tout petit, ce doit être en 1821 ou 1822, ~— les ministres étaient encore alors de gros animaux, tout ébahis, tout mystérieux. Il y avait un jour chez Schuckmann grande société , ce qu'on appelait alors en français une réunion. Quelle énorme grosse bête que ce ministre! Ma mère y alla aussi. Je m'en souviens comme si c'était aujourd'hui. Elle avait de longs gants qui lui montaient jusqu'ici,— il montra l'endroit sur son avant-bras, — une robe à courte taille, des boucles bouffantes des deux côtés du visage, et sur la tête une grande plume d'autruche, i»

Il n'acheva pas l'histoire, si c'était le commencement d'une histoire, et revint à Humboldt.

« — Humboldt, savait du reste aussi raconter beaucoup de jolies choses, quand on était seul avec lui ; des histoires du temps de Frédéric-Guillaume III et surtout de son premier séjour

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tant de MM. Gambetta et Favre à Bruxelles, et les a sommés de manquer à la parole donnée aux autorités belges et de se mettre en route pour la f^rance pour s'y battre de nouveau contre les Alle« mands. Il parait qu'en Silésie aussi de semblables émissaires ont entraîné des officiers de peu de caractère. Il n'y a guère de cas semblables dans l'histoire de la guerre. Mais la chose a encore une autre face. Après ces actes, les Allemands ne peuvent qu'hésiter beaucoup & accorder aucune confiance à un gouvernement comme celui de la Défense Nationale. En d'autres termes, il est évident qu'un gouvernement qui fait inviter lés gens à violer leur parole, qui confie des commandements aux officiers devenus spontanément parjures, et montre par là qu'il partage et approuve l'idée qu'ont ces officiers de la valeur des promesses solennellement faites, il est évident qu'un tel gouvernement est suspect au plus haut degré, et qu'on ne peut négocier tant que dureront ces invitations au parjure et cet emploi des officiers qui s'en sont rendus coupables.

Nous avions à dîner le docteur Lauer et Odo Russell. La conversation n'a pas été particulièrement intéressante ; on n'y a presque point parlé politique. Mais nous avions un excellent vin dû Palatinat , Bûcher lui-même, qui d'ordinaire ne boit que du vin rouge, rendit hommage à cette rosée céleste qui tombe sur les mon'* tagnes de l'Haardt.

Le soir, le consul Bamberg, le nouveau rédacteur de notre journal de Versailles, homme déjà âgé, vêtu d'une espèce d'uniforme d'officrer de marine et tout fier de ses deux décorations, th'd rendu sa visite, qu'il me fera désormais tous les jours. La nou« velle inspection, par le Chef, de l'ambulance du château, a eu pour résultat, et, si j'ai bien compris, le Chef ^en a reçu la nouvelle par le Ministère de la Guerre, que tout était en ordre, que les malades avaient ce qu'il leur fallait et que l'infirmier qui avait parlé d'insuffisance dans la nourriture avait été puni disciplinairement (1). Plus tard, écrit encore un article dans lequel j'exprimais poliment mon étonnement du front d'airain avec lequel Gramont avait rappelé au monde, dans le Gaulois de Bruxelles, qu'il existait encore. Lui, qui a conduit la France à sa perte par son incroyable myopie et par son incapacité non moins inouïe, n'avait autre chose à faire, aussi bien que son collègue Ollivier, que de garder le silence,

(1) L«B détails ci-aprèi, -

beureax qu'on 'l'oubliât; ou bien obéissant à ce que demandait de lui le nom qu'il porte, et profitant de sa robuste constitution, il aurait dû entrer dans un régiment, et s'efforcer, en combattant pour son pays, de réparer d'une façon quelconque le mal qu'il lui a fait. Au lieu de cela il ose, dans un article de journal, rappeler au monde qu'il est encore là, et qu'il a eu pendant un temps la politique de la France entre les mains.

Après le consul ayec l'Ordre du Oiirist, arriva L. apportant la bonne nouvelle que Rouen a été occupé hier dans la soirée par le général de Goeben, et que les troupes allemandes qui opèrent de ce côté marchent maintenant sur Le Havre et Cherbourg. Je l'engageai à envoyer de son côté à ses journaux des articles sur l'admission dans l'armée française des officiers parjures.

D'après les informations anglaises reçues de Paris, depuis quinze jours la situation a commencé à y être fort fâcheuse. Des maladies s'y soDt déclarées, et le nombre des décès est considérablement supérieur à ce qu'il est en temps ordinaire. L'inquiétude et le découragement, comme aussi les privations, ont contribué a ces résultats. Dans la première semaine de Septembre, on a compté neuf cents décès, et dans celle qui s'est terminée le 5 Octobre, on en a compté à peu près le double; dans la suivante, dix-neuf cents. La petite vérole fait des ravages et beaucoup de victimes; beaur coup de gens aussi sont morts de maladies d'intestins. Le mal du pays s'est propagé aussi comme une épidémie parmi les-bataillons recrutés en province. Un correspondant anglais, dans une visite qu'il a faite à l'Hôpital du Midi dans la dernière semaine d'Octobre, dit avoir lu sur la porte d'entrée du bâtiment une affiche ainsi conçue : —

« Quieonque importera un ckaty un chien ou trois rats, amv un déjeuner et un diner.

Nota bbnb. — Il est indispensable que ces animaux soient livrés vivants.

De semblables affiches se trouveraient également aux portes des autres hôpitaux de Paris .

Il est minuit moins cinq. Le Ministre, par exception, est déjà couché. Les bougies, qui sont sur ma table plantées dans des goulots de bouteilles, sont brûlées jusqu'au bas. Voilà que du Mont- Valérien une salve terrible envoie son tonnerre dans la vallée. Dans

quel bat? Peut-être est-ce seulement pour dire aux Parisiens: Il est minuit. Ce serait donc comme le cri d'un veilleur de nuit. Ou bien, c'est peut-être beaucoup de bruit pour rien. Dans les deux derniers jours de combat, les forts ont craché, à ce qu'Abeken a entendu dire, seize mille bombes et obus, sans autre effet que de blesser trente-cinq de nos hommes, encore plusieurs légèrement.

LA SITUATION s'aMÉLIORB DEVANT PARIS.

Mercredi, 7 Décembre, — Temps de brume. On n'entend que pat intervalles un coup de canon des forts ou des canonnières. Les mensonges par lesquels Gambetta et consorts cherchent à boucher le trou que la défaite des Français près d'Orléans a creusé dans les espérances qu'on avait données à la population d'une grande victoire sur nous, donnent lieu aux observations suivantes pour le ]!doniteur: —

Les raerohres du gouvernement de Tours ont publié, au sujet de la àéf&ite de raiinée de la Loire, des comptes rendus qui ressemblent à des extraits des Mille et vne Nuits. Leurs télégrammes disent entre autres : « La retraite de Tarmée de

■ la Loire a pu se faire sans autre perte que celle des grosses pièces de marine , « que l'on a laissées dans le camp retranché. » Or, dans cette occasion, il nous est tombé entre les mains douze mille prisonniers non blessés. La dépêche de Tours dit ensuite : «L'artillerie de campagne n*a pas été perdue, et au contraire nous avons

■ pris à Tennemi soixant-dix sept pièces de campagne et plusieurs mitrailleuses. » En se rappelant les vertus des Caton, des Aristide, et des autres républicains de Vantiquité, le peuple allemand s'était laissé aller à croire que la République avait rayé le mensonge du nombre de ses moyens d'action, et il comptait qu'au moin-t elle l'^ntirait moins que l'Empire. On voit qu'il s'est trompé. Ces Catons modernes ont allasse toutes les tentatives qui ont jamais été faites pour mettre le mensonge à la place de la vérité. Quand il s'agit de nier ce qui est désagréable, lei avocats de Tours montrent up front plus impuient quo le::! généraux de ^Km^^ereur.

Plus tard, télégraphié les nouTeauz progrès de nos armées au Nord et la prise de possession de Rouen.

Après trois heures, allé avec WoUmann par la Place d'Armes dans la cour du château, où, sous les yeux de la statue équestre de Louis XIV et immédiatement au-dessous de l'inscription: A toutes les gloires de la Francej comme pour servir de glose ironique & ces manifestations de la présomption et de la jactance françaises, sont placées quatorze des canons de bronze tombés entre nos mains à Orléans. Ce sont des pièces de douze et des pièces de quatre : derrière sont les affûts et les fourgons. Les pièces françaises ont chacune leur nom. Ainsi, une de ces pièces s'appelle le Bayard, une autre le LauzuUy une troisième le Moucheron, tandis que d'autres ont été baptisées de noms terribles : le Hapoce, le Brisetout^ etc. Sur plusieurs on a griffonné qu'elles ont été capturées par le 4* régiment de hussards.

Nous avons à diner les comtes de Holnstein et Lehndorff. Noua buvons de nouveau de l'excellent vin de Deidesheim. Le Chef vient à parier, entre autres, de ses souvenirs de Francfort.

«-^11 y avait moyen de s'entendre avec Thun,— dit-il; — c'était un Bomme comme il faut. Rechberg aussi n'était pas méchant au fond] personnellement il était honnête, quoique vif et emporté. C'était ane et ces tètes chaudes aux cheveux blond-clair. »

Il s'étendit un peu sur ce chapitre.

c -- Mais en ta qualité de diplomate autrichien de l'école d'alors,

il ne pouvait guère être scrupuleux sur la vérité Quant au

troisième, Prokesch, ce n'était pas du tout mon homme. Il avait apporté de l'Orient le pire esprit d'intrigue. La vérité était pour lui la chose la plus indifférente. Je me souviens qu'un jour, dans une grande réunion, on parla d'une allégation autrichienne qui ne s'acoordait pas avec la vérité. Il dit à voix assez haute pour que je pusse l'entendre: «—Si cela n'était pas vrai, j'aurais doncmerUt (il accentua fortement ce mot) au nom du Gouvernement Royal Impérial?)» En disant cela, il avait les yeux tixés sur moi. Je le regardai à mon tour et lui dis tranquillement : « — Assurément, Excellence 1 » On voyait évidemment qu'il avait peur, et comme, en regardant autour de lui, il ne rencontra que des yeux baissés et des bouches muettes qui me donnaient raison, il se retourna sans rien dire et se rendit à la salle à manger, où le couvert était mis. Après le d^iner, il s'était remis de son trouble. Il vint à moi un

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