III

\erre plein à la maîn, autrement j'aurais cru qu'il voulait m'appeler sur le terrain et me dit: « Eh bien, voulez-vous faire la paix? » — « Pourquoi pas 7 » répondis-je. « Mais il faut pourtant rectifier le protocole.» -^ « Vous êtes incorrigible,» répliqua-t-il en souriant, «t tout fut fini. Le protocole fut rectifié, et il fu^ constaté par là qu'il avait d'abord renfermé une erreur. »

On en vint à parler de Goltz, et le Chef raconta encore une fois l'histoire de Beaumont, au sujet du peu d'affection qu'avaient pour lui ses subordonnés, sur quoi il demanda à Hatzfeld s'il n'avait pas eu, lui aussi, & en soufirir.

« — Non, ^ dit-'il, — mais ce qui est exact, c'est que ces messieurs de la légation ne lui voulaient pas trop de bien« »

Après le dîner, le consul Bamberg vint chez moi et je lui donnai l'article au sujet du manque de véracité de ces messieurs do Tours.

Je lui parle aussi de L., dont je loue la capacité^ et dont il dit de son côté que c'est un bon patriote et qu'il a déjà rendu de grands services. Plustard^ apparaît L. lui-même, qui nous raconte entre autres que Ton commence à donner à VHôtel des Réservoirg le nom d'Hôtel des Préservoirs.

« — Voilà un assez pauvre jeu de mots, » -- me dis-je à moimême.

Cependant on peut avoir son idée là-dessus, et ceux qui étaient à Versailles à cette époque sauront bien quelle était cette idée.

Au thé, Hatzfeld nous annonce qu'on a amené aujourd'hui de nombreux prisonniers, et que cela a occasionné des désordres | des civils, surtout des femmes, ont pénétré jusqu'aux prisonniers et l'escorte s'est vue dans la nécessité de les repousser à coups de

crosse On parla du bombardement, et tous ces messieurs furent

d'accord que le Roi le voulait pour tout de bon, et qu'il y avait espoir de le voir bientôt commencer. On ajouta que Moltke le von' lait aussi « Ce dernier a reçu de Trochu la réponse à sa lettre si' obligeante, réponse qui se réduisait en somme à: <« Metcit tenonsnous-en là. »

Jeudi, 8 Décembre, — Il tombe beaucoup de neige, il fait assez firoid, et malgré les grosses bûches de hêtre qui brûlent dans ma oheniinée, elle est loin de me chauffer comme il le faudrait. En fait d'étrangers, nous avions à dîner le prince Putbus. On servit, outre

plusieurs autres bonnes choses, une omelette aux champignons, et» comme il était déjà arrivé plusieurs fois, un faisan et de la choucroute, le tout cuit dans du Champagne. On nous donna de nouveau du Forst du Clos-de-l'Eglise et du Deidesheim du Clos-du- Roi. Le Ministre déclara qu'à son avis le premier était supérieur à l'autre.

« * Le Forst, — dit-il, — est, en général, supérieur au Deidesheim. »

Enfin, parmi ces excellents 1)reuTages et d'autres encore que je ne nomme pas, vint prendre place une bouteille nullement à mé-> priser de vieille eau-de-vie de grains. Putbu^ avait prétendu que la choucroute était malsaine, sur quoi le Chef répliqua : —

« — Je ne le crois pas. J'en mange, au contraire, par raison de santé. Malgré cela, Engel, apportez-nous du schnaps pour l'arroser. »

Le Ministre montra alors le menu à Putbus, et il s'engagea à ce sujet une conversation dans laquelle on raconta qu'un jeune diplomate de Vienne avait soigneusement recueilli tous les menus de son Chef et les avait fait relier en deux jolis volumes, où se trouvaient des combinaisons très intéressantes.

Plus tard, le Chancelier fit observer que les Français doivent maintenant avoir, dans un des forts qui sont de notre côté, une ou deux très grosses pièces.

« — On l'entend à la détonation qui est beaucoup plus forte* Mais par là ils peuvent se faire du mal à eux-mêmes. S'ils mettent de très fortes charges, la pièce peut se renverser et le coup partir dans la direction de la ville, ou bien elle éclate. Il est vrai que le coup peut aussi partir comme il faut, et alors le projectile pourrait bien arriver jusqu'ici à Versailles. »

On demanda ensuite où l'on en était avec l'Empereur d'Aile* Inagne, et le Chef dit entre autres : —

« — Cette affaire nous a donné bien du tracas en télégrammes et en lettres. Mais c'est le comte de Holnstein qui a porté les lettres les plus importantes. C'est un homme très habile. »

Putbus demanda ce qu'il était.

ft — Grand écuyer. Il a fait le voyage de Munich, aller et retour, en six jours. Pour cela, eu égard à l'état des chemins de fer, il fallait y mettre beaucoup de bonne volonté. Il est vrai qu'il est ^constitué favorablement pour cela.... Oui, non seulement jusqu'à Mu-

nich, mais jusqu'à Hohenschwangau.... Au reste, le Roi Louis a mis beaucoup du sien pour terminer promptement l'affaire. Il a' tout de suite pris connaissance de la lettre, et donné sans retard une réponse décisive. »

Je ne sais par quel enchaînement la conversation en arriva à se porter sur le sens des mots anglais swell^ snob, cockneff, sur lesquels .en discuta longuement. Le Chef, pour qualifier un de ces messieurs de ia diplomatie, employa le mot swell et fit cette réflexion : —

(c ^ Voilà pourtant un jolt mot, que nous ne pouvons pas rendre en allemand. Nous avons bien stutzer^ mais cek renferme, en outre»' ridée d'un homme qai a la poitrine en avant, qui est gonflé d'orgueil. Snob est quelque chose de tout différent^ mais que aous ne pouvons pas non plus rendre comme il faut. Cela signifie différentes choses et différentes qualités, mais principalement un esprit borné, étroit, plein de préjugés de localités ou de classes; enfin ce que nous appelons philiiterei. Un snob est quelque chose comme un pfahlbûrger. Cependant, ce n'est pas tout à fait la même c)iose. Il s'y ajoute l'idée de la préoccupation exclusive des intérêts de famille, d'une étroitesse de vues dans les questions politiques, le tout accompagné d'idées et de manières datant de la première éducation. Il y a aussi des snobs du sexe féminin, et parmi eux de très grandes dames. On pourrait aussi parler de snobs de partis, qui, dans la grande politique, ne veulent point sortir des règles du droit privé, des snobs de progrès. Cockney est encore autre chose. Cela s'applique surtout aux habitants de Londres. On y voit des gens qui ne sont jamais sortis des murs et des rues, de ce qu'on appelle brick and mortar, qui n'ont jamais vu de verdure^ qui n'ont jamais entendu quelesondes cloches de Bow. Nous avons aussi des Berlinois qui ne sont jamais sortis de Berlin. Mais Berlin est une petite ville auprès de Londres et môme auprès de Paris, qui a aussi ses eockneySf bien que sous un autre nom. A Londres, on compte par centaines de mille ceux qui n'ont jamais vu autre chose que la ville. Dans ces grandes villes il se forme des idées qui croissent, se ratnifient, se consolident, et deviennent des préjugés que partagent tous ceux qui les habitent. C'est dans ces grands centres de population qui n'ont aucune expérience de ce qui est au dehors, qui, par conséquent, ne s'en font aucune idée juste, souvent même n'en ont aucune idée, c'est là, dis-je, que prend naissance cette étroi*

326 LB COMTB BB BISMARCK BT SA SUITB.

tesse de vues, cette sotte crédulité. La sottise sans prt>somptioo peut enc(Hre se 8upp<»ter. Mais être sot, dépourvu d'esprit pratique, et s'en faire accroire, voDà ce qui est iusupportable. Les geus de la campagne sont beaucoup plus portés à prendre la iâe eomoM elle est. Ils peuvent avoir moins d'instruction, mais ce qu'Us savent ils le savent bien. Du reste, il j a aussi des snob$ à la campagne. Yojtz un peu, — dit-il en s'adressant à Putbus, — cei hidôle chasseur qui est persuadé quiS est le premier homme du monde, qu'il n'y a rien au-dessus de la chasse, et que quiconque ne sait pas chasser n'a aucun mérite. £t quand un homme comme cela, vivant d'habitude £ur ses terres, dans un endroit t»en reculé <Mà il est tout et où les gens dépendent de lui, quand, dis^je, ^ vient de sa campagne pour vendre ses lainea, et qu'il voit qu'il n'est pas pour les gens de la ville ee qu'il est pour les pa^mns... il ein eooçoit du dépit, s'assied sur son sac de laine, et ne s'inquiète phis d'autre chose que de sa marchandise. »

Plus tard, la conversaticm se perdit «a faîstoôes de chevaux et d'exârcices équestres. Le Chef parla de sa jument hmne, éont il n'attendait pas grand'chose au commencement, et qui cependant l'avait porté pendant treize heures à Sedan « en faisant pour le moins douze mille de chemin », ce qui ne l'empêcha pas de faire encore son service le kademain. Il en vint ensuite à d'autres ex-* ploits équestres» par exemple à ce qui arawa une fois dans «ne promenade à cheval qu'il fit avec sa iUe, et où, arrivé à ua fossé que lui-même ne put franchir avec son cheval, « la comtesse, dont le cheval était en haleine, le franchit très bien, etc., etc.

Le soir, appelé plusieurs fois dbei le GheL J'écrivis différents articles, dont un sur les éloges que k consul français à Vienne, appelé Lefaivre, donne au député socialiste du Rckhstag, Behel, à cause de ses sympathies pour k France répnhltcaine. La mcmk de oe morceau était : — « Aiasi donc, comme dans k passé, l' Allemagne doità l'avenir pen3er et oh^, k France agir et r^ner. Avec ces extraits, k GazeUt de FroMfort n'aura pfais aucun crédit à Berlin^ « la sottise française, qu'elk représente, ne méritant pas qu'on prenne la peine <k k lire. »

Au thé, Keudell émit l'avis que je ne devais f>as avoir à examiner seulement les articles politiques que k Chef me donnait, mais encore tous les autres, et il promit d'en parler à Abeken, qui repnptit ici les fonctions de secrétaire d'État, proposition que j'acceptai avèe

LB CDMTB DE BISMARCK BT SA SUITB. 327

reconnaîssanoe. Bâcher me raeanta que le Ministre avait parlé aujourd'hui d'une manière très intéressante an salon au moment du café. Le prince Putbus avait parlé du désir qu'il avait d'entreprendre des voyages lointains.

« — Vraîffient?... — avait dit le Chef. — En ce cas on pourrait vous venir en aide. On pouirait vous charger d'aller faire part à l'Empereur de la Chine et au Taîkouo du Japon de la fradation de rfimpire d'Allensagne. »

LÀ-desstts il s'était étendu loBguemeirt sur les devoirs de l'anslecraftie allemand en considération de Tavenir, et natarelleraeBt il fil allusion à la position de son b^te. La hante Bohfenne devait avoir le seotimeflt potitique et se reccHinaltre appelée à préserver l'Etai desreviremeets auxquels reiposent les menées des partis, à former un point d'aippni solide, etc. n n'y avait rien à objecter là contre si on s'associait avec Strousb^eiig, mais alors ces messieurs aimeraient mieux se faire tout de suite banquiers...** Le prmoe a-t41 bien compris, et s'il a compris, en fwa<4-tl son profit?

Vendredi, 9 Dècernère, — Je télégraphie la victoire que notre 17® division a remportée avant-hier près de Beaugency sur un corps français d'raviron seize bataiiloiis avec vingt-quati^ canons, et }e démm» le récit de la G(U£Uede France au sujet de Gaifec, l'envoyé do Pérou.

A ééjeoner, on rappoo'le que le pnnce Troubetzkoi, parent d'Orloff^. demande que sa villa soit protégée par nos gendarmes militaires et qu'il a adossé au Chanceher Fédéral uae sommation d'avoir à éloigner nos trouves du voisinafe 4e saréaidettce, parce que l'accumulation des bouches dans cet. endroit ferait enchàrir les vivres. Bon à mettre au panier. A table, aousj^ous le commandement de Versailles, le général Voigts-RheiL, im frère, à ce que je crois, de celui qui, en 1866, était gouverneur ^néral du Hanovre et qui vient de gi^er la bataille de Beattae4a-aolande. C'est un homme grand, à bari)e noire et à nex aqnilia. La conversation, qui roule surtout sur les derniers combats entre Orléans et Blois, n'offre rien qui mmte d'être rdevé. Le Chef n'est pas là; il est indisposé; on dit qu'il souffre de la janibe.-. une attaque de goutte.

Le soir, arrivât Bamb^g, puis L., qui prétend savoir de bonne source que très {Kroehainement on oomm^u^era le bombardement, et que le Roi « avait fait une scène terrible à Hind&.sin, » parce

qu'il n'y avait pas encore assez de manitions. Maintenant il prendra lui-même la chose en main.

Plus tard, fait pour le Roi des extraits du compte-rendu 4onné par YObserver d'un discours tenu à Londres par un monsieur de Fon- Tielle au sujet du bombardement. On y dit que l'orateur s'était moqué de l'opinion que c'était par humanité que le Roi Guillaume ne faisait pas tirer sur Paris, et qu'il avait prétendu que s'il ne le faisait pas, c'est qu'il ne le pouvait pas, parce que ses batteries étaient tenues à distance respectueuse par les braves soldats de marine qui étaient dans les forts; qu'il voulait affamer la ville, mais qu'il n'y réussirait pas non plus, attendu qu'on était encore pourvu de vivres pour plus de deux mois, et que par une étude sérieuse de la question alimentaire, on était arrivé à pouvoir utiliser pour l'alimentation jusqu'à la peau, au sang, et aux os des animaux de boucherie; que Paris ne devait donc pas se laisser intimider par les efforts faits pour le prendre par famine; que son cri devait être : pas de capitulation à aucun prix ! son seul désir : balayer l'ennemwiti sol fran^is; et que maintenant il avait pris en main le balai pour l'accomplissement de cette opération.

Samedi, 10 Décembre. — Matinée brumeuse; il est tombé beau* coup de neige et le ciel en est encore plein. Le Chef est toujours souffrant. Je télégraphie de notuveaux détails sur la bataille de Beaugency, à laquelle ont pris part aussi la 1'* division bavaroise, et dans la journée du 8, la J29« division de l'Allemagne du Nord : plus de mille prisonniers, et six bouches à feu sont tombés entre nos mains. Le MilitàrwocfieiMatt semonce de nouveau l'évasion de sept officiers français parjures, ee que nous communiquerons au Moniteur ]^our que la connaissance en soit répandue partout. A diner, nous n'avons ni le Chef, ni Bismarck-Bohlen, qui, depuis trois jours, souffre d'une crampe musculaire, vulgairement un coup de fouet, ni Abeken, qui a le bonheur d'être de service pour la table chez le Prince Impérial. Le soir, j'arrange pour le Roi un article de la National Zeitung, qui annonce que même au Reichstag on parle du retard du bombardement et exprime le vœu que des éclaircissements soient donnés au sujet des causes de ce retard. *

Appelé chez le Chef pour une commission, je me permis, avant de le quitter, de lui demander où l'on en était au Reichsta«r à l'égard des traités.

« — Cela marche très bien, — répondit*îl. -* La convention avec la Bavière a dû être adoptée aujourd'hui ou elle le sera demain, aussi bien que l'adresse au Roi. »

Je me permis une autre question au sujet de sa santé.

« — Cela va un peu mieux. C'est i'art^e de la jambe, — me répondit-il.

— Yen a-t-il pour longtemps?

— Cela peut être l'affaire d'un jour, mais cela peut aussi durer trois semaines. »

Au thé, Keudell nous annonça que le Reichstag avait décidé renvoi d'une grande députation à Versailles chargée de porter au Roi ses félicitations au sujet de l'unificaton de TAUemagne et du rétablissement de la dignité impériale. Abeken n'approuvait pas cela. Il dit avec mauvaise humeur : —

« — Que le Reichstag nous envoie ici trente de ses garnements, c'est abominable. Une députation de trente garnements; mais c'est horrible. »

Pourquoi cet accès, c'est ce qu*il ne nous fit pas 4;onnaUre* Trente sages bonzes, avec le titre de conseillers privés, n'auraient rien eu de bien effrayant, mafs trente maréchaux eussent été un spectacle consolant. Hatzfeld témoigna quelques inquiétudes au sujet de notre prochain avenir sous le rapport militaire. Il croit que notre situation dans l'Ouest est fort grave. De ses quarante-cinq mille hommes, von der Tann ne doit plus guère avoir que vingtcinq mille, tandis que les armées que Gaoïbetta fait sortir de terre, s'accroissent chaque jour. La nouvelle e^ arrivée au bureau que les Français ont formé deux grandes armées et que le siège du gouvernement est transféré de Tours h Bordeaux.

Combien de temps cette énergie de Gambetta trouvera-t-elle dans les resssources et dans la bonne volonté du pays les moyens de se signaler par de nouvelles créations militaires? c'est ce qui est, à la vérité, douteux. Dans les départements du Midi, on paraît n'en être rien moins que content et on semble être las de cette guerre épuisante. La Gazette de France cite une lettre de Tours, l^^^* Décembre, dans laquelle il est dit, entre autres choses : —

Depuis longtemps je if ai rien va qui puisse être comparé au mauvais effet qu*a produit sur nos populations des campagnes la dernière levée en masse. LiMmpôt forcé pour Téquipement et la solde de la garde nationale mobilisable pendant les trois mois prochains a changé notre mauvaise humeur en colère et aotre stupeur en désespoir. La raison en est que nos bons paysans sont, à la vé*

33U LB COMTE DB ïïMffABCK BT SA SUITE.

rite, moins rasés que ceox de Baisse ai de VietorMii Sardftq, m^ cependant iMaacoup moins simples qae M. Gambetta pourrait les souhaiter pour le succès de ses prédications répablieaines. Un instinct, que je croirais infaillible, leur fait apercevoir que la ley6e en niasse des pères de famitie ne s>xécatera probablement que sur le papier, mais Timpôt se présente soit sons la forme d'un 3 réquisition immédiate, soit sous celle d'un emprunt qui pèsera encore plus lourdement sur eux. i« joar où noi meblliaéa seront équipés, n^os n'aurons plus nne chemise à nous mettre sur le corps, disent les paysans. Cet imp6t eztnord»naire qui éclate sur nous comme une bombe k l'entrée de la mauvaise saison n'est nullement en proportion avec les roaioarees de nos malheureuses communes rarales. Des quatre règles de raiiUunétiqae il ne m'en est resté que deux: reddition de nos pertes et la multiplication des maux qui nous accablent. Les Allemands se sont chargés de la soustraction et les démago|çues de la division. Dans nos départements dn Sod-Ssi» parmi les habitants des bords de FArdèche, de la Durance, et du Rhône, les privations et la misère n'ont pas attendu la gnerre, l'invasion, et la République pour se produire. Une sécheresse telle, que dans bien des endroits Tean était derenae on article de hsxe, le manque total d'herbages et de plantes fourragères, qni nous contraint àA vandre notre bétail peor le tiers de sa valeur ordinaire, la midadie des vers à soie, qui a cessé d'être intéressante, parce qu'elle est devenue chronique; le philosera, qni est venu tout aussi avantageusement remplacer l'oïdium que M. Créànieox a templ^é IaqIs Bonaparte, la baisse inouïe du prix de toutes nos marchandises, tout cela ensemble Boos avait jetés snr la paille longtemps avanè le jonr fatal où ravenglement, la vanité, la légèreté, Timprévoyance, la jactance, et Tincapacité se sont eoattaées avec les Allemands. Nous étions déjà très malades; la guerre non* achève; la RépiAliqne nous enterrera.

Dimanche, 11 Décembre. — Â neuf heures du matia, Boua a^ons cinq degréfi de froid ; le jardin , en bas, est couvert de giyre, le brouillard s'est attaché aux branches des arbres et des arbrisseaux sous forme de festons. Je fais une visite àBismarck-Bohldi dont le mal s'est changé en douleurs de yessie. Le C&ef Q*est {^as non plus entièrement ^rétabli, cependant il doit aller nûeux, car à deux heures, il fait une promenade en voiture. Je sors looi-Bième un» demiheure après et je fais une promenade dans le parc du château, où ine cinquantaine de personnes^ dont quelques-unes sont des daflaes douteuses et trois ou quatre sont des dames tout à fait comme il faut, patinent sur le grand bassin.

En revenant, j'entendis quelqu'un invectiver eo firaBçaia avec une grande véhémence. Je me retournai et je vis totfl derrière mot an vieillard qui boitait un peu, et dont les invective» a'advesoaient à une femme mise avec recherche et très fardée» qui v«aatâ de passer à côté de nous en trotinant : » —

« — Impudentes^ qui troublez la paix de nos familles» et qui corrompez notre jeunesse, on devrait vous chasser de la ville, » dtaait41, en s'adressant maintenant à moi, comme sll eut voulu fier conversation.

^^^'^^^^^^^^""mmmmmmmmÊÊmmmtmf^

Ll COBITB DB BISHAftCK HT SA SUITB. 331

lis'ap'proclia en effet de moi, en oontiiramiiti à invectiver, et il en vint ^fin aux e<HTapt)ew8 de la FraBoe ai^partenant au sexe ma«eulin, disaiit.q«e cela criait vengeance au ciel, quand on Toyaît dane qaës malheurs ces honmes avaient précipité le pays, que c'était on spectacle épeuvantabie. Je lui répliquai que la France avait pourtant voulu la guerre, et qu'ainsi il fallait l'accepter, quelque en iot l'issue. Il en convint, mais ce fut pour se répandre en injures contre la République et contre ses chefs, surtout contre Gambetta. Trochu» Favre, Gambetta et compagnie étaient tous des buveurs de sang, des vauriens, la République était le gouvernement de la canaille, qui volt de mauvais oeil Taisance du voisin et n'as- ^ pire qu'au partage et au pillage ées biens. Il atmêrait mieox voir le Roi de Prusse maître de la l^ance, von: le pays partagé, morcelé, muiil4 <iue de le voir en république. L'Ekapereur, du reste, ne valait pas mieux, c'était un usurpateur. Louis-Philippe ne lui plaisait pas davantage, ce n'était pas l'héritier légitime. Mais la Republiifue était pire que tout le reste, etc. J'allai avec ce vieiHard indigné jusqu'à, la Place Hoche où je pris congé de lui, après qu'il m'eût donné son nom et son adresse et qu'il eut obtenu de moi la promesse d'aller bientôt lui rendre visite .

Dans l'Avenue de Saint-Cloud, je rencontrai le conseiller de conr et major Borck, qui me demanda si je ne savais pas quelle pouvait être la cause qui avait fait que le Roi hier, après le rapport que lui avait fait Âbeken, avait été de si mauvaise humeur. Je ne pus lui donneir satisfaction.

 dîner, le Chef était présent, mais il parla peu et se plaignit d'avoir la tète lourde. Hatzfeld raconta qu'Hartrott venait de lui annoncer que quatre mille chevaux et mille voitures étaient en route venant ^Allemagne pour être employés au transport des munitions. Le bombardement de Paris commencerait dans huit ou dix jours. Le Chef répondit : —

(c — On aurait pu commencer plus tôt, et quant à ce qui est des huit jours, H y a îongtemps qu'on dit la même chose.»

Le soir, je découpai dans la presse diemande, pour le Roi, auquel Âbeken doit les présrater demain, un certain nombre d'articles sur ce sujet, ainsi qu'un extrait de VEcho du Parlement de Belgique.

Notre Moniteur contient de nouveau une liste d'officiers français évadés au mépris de la parole donnée. Il n'y en a pas moins de vingt-deux, dont dix se sont échappés de Hirschberg. Je vois dans

iS^aV^W

h même feuille que la Poil Mail Gazette a pris pour argent comptaot et reproduit une plaisanterie taillée sur le patron des aventures du baron de Munchausen. Les Français, yoyant les mésayentures de plusieurs des ballons qu'ib ont lancé de Paris, ont réfléchi profondément, le doigt posé sur le front, et Toici la manière dont ils ont résolu le problème de la direction de ces vAiicules. La chose est aussi simple que l'œuf de Colomb : il s'agit d'y atteler des aigles. Le correspondant de cette feuille écrit : —

Si extravagante que puisse paraître Fidée de &ire tirer nn ballon par des oi« seaux vers l*endroit où Ton veut aller, on s*en est occapé très sérieusement à Paris. On a, dit-on, fait des expériences satisfaisantes avec les aigles du Jardin Zoologiqae, que l'on a attelés à une nacelle . Ces expériences ont en lieu en présence da directeur général 'des postes» Rampont, et de M. Chassinat, chef du service des postes dans le département de la Seine, ainsi que du receveur général Mattet. Oa attelle au ballon quatre ou six oiseaux vigoureux qu'un des aéronautes dirige ftu moyen d'un morceau de viande crue attaché à Textrémité d'une longue perche qui dépasse la portée du bec des aigles. Ces oiseaux rapaces s'efforcent en viin de Tatteiadret car il avance continuellement k travers les airs avec la même vitesse qu'eux-mêmes. Quand l'aéronaute veut changer la direction du ballon, il n'a qu'à toumer à droite ^ou à gauche la perche qui porte le bifteck ; s'il veut descendre vers la terre, U l'abaisse ; s'il veut remonter, il l'élève.

La rédaction du Moniteur fait à ce sujet cette réflexion : »

Nous craignons que ces aigles B*aieht été des canards.

*Au thé, Hatzfeld me raconta toutes sortes de choses intéressantes sur son séjour à Paris, et les observations qu'il y avait faites. En 186C, Napoléon avait dit & Goltz^ au sujet de la Saxe, qu'il ne pouvait consentir à une annexion complète, mais que, pourvu que le nom et une petite partie du royaume, Dresde, par exemple, avec une banlieue de quelques milles carrés, fussent conservés, il serait coDlent. Si cela est exact, j'ai lieu de supposer que le Chef a conseillé de ne pas profiter de cette offire. L'Impératrice ne pouvait pas souffrir Goltz dans les commencements, et voici pourquoi. Le Prince de Reuss avait fait fonction d'envoyé intérimaire entre Goltz et son prédécesseur et la cour lui avait fait grand accueil, par cela seul qu'il était de famille princière. L'Impératrice aurait aimé aie voir devenir ambassadeur en titre, mais il fut envoyé à Bruxelles, et persuadée que c'était Goltz qui en était la cause, l'Impératrice l'avait pris en aversion; elle le reçut avec une firoideur évidente, ne l'invita pas à ses réunions intimes, ne le salua pas dans les occasions solennelles, et ne lui parlait même pas. Goltz^ qui était épris de l'Impératrice, en avait souvent des accès de

rage. Un jour qu'il était allé avec Hatzfeld à une de ces réunions; où il avait pourtant fini par être invité, l'Impératrice se voyant dans la nécessité de lui adresser la parole ne trouva, dans son embarras, rien de mieux à lui dire, que de lui faire cette question : « Que fait le Prince de Reuss? » Sur quoi, Goltz à son retour, tempêta terriblement et donna à l'Impératrice les épithètes les plus injurieuses Dans la suite pourtant, les rapports entre eux s'améliorèrent, et à la fin Goltz se vit, avec l'Empereur et l'Impératrice sur un si bon pied, que lui, Hatzfeld, était persuadé que, s'il avait «ncore vécu en 1870, il n'y aurait pas eu de guerre entre nous et la France. Je lui demandai quelle espèce do femme c'était que l'Impératrice. Il me répondit : —

«—Très belle, d'une taille moyenne, magnifiques épaules, blonde, beaucoup d'esprit naturel, mais peu instruite, et s*intéressant peu aux choses de l'esprit, y»

Elle l'avait un jour conduit avec d'autres personnes, dans son appartement, même dans sa chambre à coucher, et l'on n'y avait pas aperçu le moindre livre, ni même un seul journal. Hatzfeld croit toujours qu'on en reviendra à une restauration de Napoléon. Si les Français voient que la république des avocats ne les mena à rien et ne sert qu'à les désorganiser de plus en plus> ils inviteront eux-mêmes l'Empereur à revenir, et en sa qualité de sauveur de 1» société pour la seconde fois, il pourrait oser entamer avec nous deç négociations pour la paix sur la base de nos exigences. Le mérite du rétablissement de l'ordre contre-balancerait alors le dommage résultant de la cession de i'Aisace et d'une partie de la Lorraine.

J'intercale ici une lettre écrite au Prince de Bismarck en Mai 1871. En voici le texte : — "

Prince, Des événements tout à fait extraordinaires sont arrivés dans notre malheureuse France, depuis la capitulation de cette maudite ville de Paris. Ah ! Prince, je ne suis pas initié aux secrets de la Providence, mais il me semble, permettez-moi de vous le dire, que vous avez été trop généreux vis-à-vis de cette ignoble et méprisable population de Paris. Elle aurait dû être humiliée aussi profondément que possible par Tos armées, qui devaient entrer triomphalement dans la ville et l'occuper tout entière. Malheur à celai qui eût osé troubler ce . triomphe bien mérité! Mais vous avez agi avec plus de modération. Vous en -voyez maintenant les suites. Je ne sai? pas ce que Tavenir nous réserve, mais il me semble que Votre Excellence devrait intervenir aussi

33t LB COHn BR BISMASCK KT SA SUïTS.

promptement qae possible pour mettre fin à un état de choses Cktal à la France, pleia de dangers pour TËarope, et qui pourra avoir les pkis tristes suites pour les autres Etats. Tenez- vous en garde. Prince, contre la propagande des plus détestables passions. Si vous entendiez comme moi tontes les espérances de œs réTolotionnaires âe la p\m rumreUe espèce, ¥ons ne seriez peat-étre pas sans inqniétiade an sojai de l'avenir. Croyez-le bien, Prince, si la République s'affermit en Frubca. il y aura d*ici à peu d*années des troubles dans les États monarchiques de fEurope. Périsse la France, plutôt que d*ayoir une forme de gouyemement qui n'aura d'autre résultat quHme continuelle snceession de réTointions, de crimes, et d* maiheunî QnanA on -voit commettre tant de crimes et de bassesses, se produire un si prelond abaissement maral, on finit par désespérer et désirer l'intenrention d'une nsain ferme et énergique. Oui, Prince, tout le parti des honnêtes gens dans la population française préférerait de beaucoup la domination étrangère à celte de la démagogie dont nous sommes menacés et qui ne cessera que quand elle sera anéantie. Cest là la mission qui vous est réservée, Prince. Je croîs que le moment favorable est venu. Ne le laissez point échapper. Aucune considération ne doit retenir Votre Excellence, surtout si l'on pense an passé et aux abominables tendances qui se manifestent aujourd'hui. Le tigre est déchataé; si on le fausse en liherté, il dévorera tout. Domptez Paris, anéao tissez-le, s'il est nécessaire, ou bien soumettez-le à votre domination, et vous aurez bien mérité de l'humanité* Mais permettez-moi, Prince, d'aller plus loin encore, ei de vous proposer pour l'ayenir et pent-ètre pour on avenir prochain, un partage de la France. Laissez l'Italie prendre pomr eàïs la partie qui s'étend jusqu'au Rhône, depuis Genève jusqu'à la mer, ainsi que la Corse. Que l'Espagne reçoive la partie qui est limitée par le cours de la Garonne de Tune à l'autre mer ; que l'Angleterre prenne Alger, ei yous. Prince, tout ce qui reste. Il est juste que vous ayes la grosse part. Vous laisserez d'ailleurs la Russie et l'Autriche s'agraasdir en. Orient.

0 ma patrie, tu l'as voulu, et toi, maudit Paris, ville orgu^Uease, sentîne de tous les vices, unique cause de tous nos maux, c'en sera fait de ta puissance I Tout cela, Prince, peut yous paraître étrange dans la bouche d'un Français, mais j'ai été témoin de tant d'infamies que je suis dégoûté d'unepatrie oîi régnent tous les vices, sans qu'on y rencontre un sentiment généreux. Je conserve toujours l'espérance. Prince, que j'aurai un jour le bonheur de voir Votre Excellence, ici, à Lyon, ville qui a pareillement besoin dechàtim^it.

P^mettez-moi, Monseigneur, de vous exprimer le profoftd respect avec lequel j'ai rhonnenr d'être, etc. (i),

Maitenant rendons la parole au journal.

* ♦ Lundi, 12 Décembre, — Le Chef paraît de Douveau plus souffrant,

(1) Nous aimons & croire que cette lettre odieuse n*est que roeavro d*aix triate myaliiicateur. [ISote du traducteur,)

et on dit qu'il est de très mauTaise humeur. Le Docteur Lauer a été le voir* Le Times renferme ua article tel, que nous ne pourrions d^irer mietrs, et dont je noterai ici les points les plus saillants. 11 dit : —

ùêMS la crise «ciaen»» U ae s'agit ;*■ pour les Allamands de montrer de la ^ènérositô ou de la pitié, ou d'accorder à rennemi yainca an pardon magnanime, Aiais il s'agit plutôt d'an simple acte de pradence et de la solation pratique k donner à la 4|aestioa : Que fera Tennemi après la guerre, quand il aura réparé ses forces? En Angleterre, on n'a qa*un faible soavenir des nombreuses et dures leçons que r Allemagne a reçues par la conduite de la France dans les quatre derniers S'èdea. De^is quatre cents «as, aucune nation n'a en des voisins aussi mal intentionnnés que ceux que les Allemands ont eus dans les Français, dont la conduite à leur égard a été pleine d^impndence, d'une cupidité insatiable, d'une haine irréconciliable» et qui se sont toajoors montrés {nréts à prendre rofB&nsive. L'Allemagne a pendant tout ce temps supporté les entreprises et les prétentions exagérées de la France; mais aujoard Irai qu'elle est yictorieuse, ce serait folie de sa part, à mon avis, de ne pas pro#%Br de la situation pour s'assurer une frontière qui lui réponde de la paix pom l'avenir. U n'existe pas de loi dans le monde à ma connaissance, [qui autoriserait la France à conserver les territoires qu'elle a volés autrefois, quand les propriétaires dépossédés ont mis la main sur le voleur. Les Français se plaignent amèrement, à ceux qui veulent les écouter, de se voir exposés à des pertes qui menacent leur honneur, et ils demandent avec instance qu'on ne déshonore pas la pauvre France, qu'on lui laisse son honneur intact. Mais est-(^ ponr la France un moyen de sauver son honneur, que de refuser de payer les vitres du vo&in qu'elle a cassées?. Ce qui a causé du préjudice à son honneur, c'est justement d'avoir cassé les vitres du voisin, et cet honneur ne peut plus être répare que par un profond repentir et par la résolution sincère de ne pas recommencer. Pour le moment je le dis hardiment : jamais la France ne m'a paru si insensée, si misérable, si blâmable, si méprisable que maintenant qu'elle ne veut pas voir les choses S0U1S leur véritable jour, et qu'elle refuse d'accepter le malheur qu'elle s'est attiré. Une France en proie k une complète anarchie, sans chef universellement reconnu, des ministres qui s'évadent en ballon en emportant, en manière de lest, d'indignes feuilles pleines de mensonges offlciels et de proclamations de victoires qui n'existent qne dans leur imagination, un gouvernement qui ae vit qœ ds tromperies et qui aime mieux prolonger et augmenter l'effusion du sang que de sacrifier sa dictature en même temps que cette étrange utopie d'une république, Toilà le spectacle que nous oâre ce pays. En vérité, il est difficile de. dire si jamais nne nation s'est couverte de tant de honte. Le chiffre total des mensonges que la France officielle ou non officielle a publiés depuis le mois de Juillet, avec la conscienee qu'elle mentait, est inouï et vraiment effrayant. Mais peut-être n'est-ce encore rien en comparaison de l'immense accumolation de mensonges et d'illusions inconscientes qui sont depuis longtemps en circulation chez les Français. Leurs hommes de génie, qui sont reconnus comme tels dans toutes les branches de la Uttératnre, partagent évidemaienà l'of inion que la Franee fait rayonna sur toutes les autres nations l'éclat d'une sagesse surhumaine, que la France est la nouvelle Sion du monde entier, et que toutes les productions littéraires des Français depuis les cinquante dernières années, toutes malsaines ou insipides, toutes diaboliques même qu'elles puissent être, sont un vrai évangile, riche en bénédictions pour tous les enfants de^ hommes.

L'article se termine par ces mots : --

Je crois que Bismarck prendra de l'Alsace, ainsi que de la Lorraine, autant

qu*il loi eonviendn> et que oe Mra Uni mieux pour hû^ tant mieux pour nous, tant mieux panr le monde entier et même avec le temps pour ces proTinces. Au mojen de mesures plus calmes, plos grandioMs, If. de Bismarck, avee ses émineaies facultés, ne poursuit qu^un seul but : le H&a -de l'Allemagne, la bien du monde entier. Puisse le magnanime, le pacifique, le sage, le sérieux peuple allemand faire son unité, puisse la Germanie doTenir la reine du Continent an lieu de la France légère, ambitieuse, querelleuse, «t beanooup trop impressionnable ! Cest le plus grand événement des temps présents dont tout le monde doit désirer Taccomplissement.

Excellent article^ que nous allons reproduire dans notre Moniteur de Versailles.

A déjeuner, on discute la question de savoir s'il est yrai qu'il y ait toujours quelques officiers qui ont douté du succès *du bombardement de Paris. Mais l'état -major général n'a eu dans le principe, aucun doute à cet égard, et si quelques-uns de ses membres ont changé d'opinion, on sait par quelles influences et par égard pour qui. Un de ces messieurs caractérise ces influences. La principale difficulté devrait maintenant être que pour couvrir les batteries et les ouvrages il fut nécessaire d'y masser des troupes considérables sur lesquelles les Français pourraient tirer avec succès tant des forts que des canonnières. Pendant celte conversation, Hatzfeld reçoit la bonne nouvelle que ses poneys n'ont pas été mangés, mais qu'ils ont pu sortir de Paris, et sont déjà en route pour venir le rejoindre ici.

Le Chef reste au lit très longtemps aujourd'hui, et ne se fait rendre compte des affaires que dans l'après-midi. Il ne paraît pas non plus à table. Pendant le diner, Hatzfeld raconte qu'il a parlé à- plusieurs des diplomates qui sont arrivés aujourd'hui de Paris. C'est l'aide-de-camp-général russe, Prince Wittgensteîn, l'attaché militaire anglais Claremont, et un Belge. Ils ont quitté Paris hier matin et sont anrivés cette après-midi, par Villeneuve-Saint-Georges avec les poneys et d'autres chevaux. CIaremont,au dired'Hatzfeld^ fait l'impression d'un homme sage et bien instruit de l'état des choses à Paris. Il a dit que lui-même n'avait pas encore mangé de viande de cheval ou souffert de privations, que tous les fiacres et tous les omnibus circulaient encore dans la ville^ qu^n jouait au théâtre de la Porte-Saint-Martin, et qu'à l'Opéra, il y avait encore concert deux fois par semaine. De plus, les lampes et les lanternes à gaz brûleni encore, quoique de ces dernières il n'y en ait qu'une d'allumée sur cinq (de même, par parenthèse, qu'ici à Versailles) et là seule différence entre aujourd'hui et autrefois

eât, du moins pour la classe aisée,, que maintenant, on se couche à dix heures, tandis qu'avant Tinvestissement de la ville, on ne se couchait pas avant minuit. Les villages qui sont en dedans des li^es françaises sont plus dévastés que ceux qui se trouvent en dedans des nôtres. On prétend qu'il y a encore des vivres pour deux mois. Abeken, au contraire, a appris de Yoigts-Rhetz que les moblots sont sortis en grand nombre pour déserter; qu'on a tiré sur eux, mais que beaucoup n'ont pas renoncé pour cela a leur projet, et qu'ayant été faits prisonniers et interrogés par nous, ils ont dit qu'ils avaient eu beaucoup à souffrir, les troupes régulières seules recevant encore de bonnes rations.

Employé toute la soirée à traivailler. Je traduis pour le Roi des articles du Times et du Daily Telegraph, qui se prononcent avec enthousiasme pour le rétablissement de l'Empire d'Allemagne et de la dignité Impériale. Je fais encore pour Sa Majesté une réponse à diverses assertions de la presse au sujet du bombardement, et je donne des ordres pour la publication du manifeste que Ducrot avait adressé à ses troupes avant la dernière grande sortie. La conclusion de cette harangue mérite d'être conservée. La voici : « Pour moi, j'y ^is bien résolu, j'en fais le serment, devant vous, « devant la nation tout entière : je ne rentrerai dans Paris « « que mort ou victorieux; vous pourrez me voir tomber, mais vous « ne me verrez pas reculer. Alors ne vous arrêtez pas, mais ven- « gez-moi I ut Ducrot n'est rentré de la Marne dans Paris, ni mort, ni victorieux; son manifeste à ses soldats n'était qu'un tissu de phrases creuses.

Dans l'article du Times, l'auteur, après avoir dit que l'on ne pouvait considérer qu'avec une vive satisfaction non-seulement le rétablissement de TEmpire d'Allemagne, mais encore la manière dont ce rétablissement a été préparé et amené, ajoute : —

L'importance politique de ce changement dans Tordre des choses ne saurait être trop appréciée. Une puissante révolution s'est accomplie en Europe, et toutes nos traditions sont tout à coup devenues surannées. Personne ne peut prédire les rapports qui vont s'établir entre les grandes puissances, mais il n'est pas très difficile de signaler en traits généraux la tendance de la phase dans laquelle nous entrons. II y aura une Allemagne fortement unie, à la tête de laquelle se trouva une famille qui représente non seulement les intérêts de la patrie allemande, mais aussi sa gloire militaire. Cette Allemagne confine d'un côté à la Russie, toujours forte et vigilante, de l'autre à la France qui, ou bien attendra avec patience le temps où son sort changera, ou, altérée de vengeance épiera la première occasion favorable pour de nouveUes attaques, mais qui, dans tous les cas, sera

Wi^W

poqr longtemps dans Fimf iwne> de jowr de Boweau en Eorope le grand réie qui lai a appartenu pendant la brOlante époque de la restauration napaléonLieDn&. Pour ce qui oons regarde, nous autres Anglais, nous avons, au lieu de deux puissants Etats militaires qui «d^taieiii jusqu'à présent sor I« ConiÛMBit et qoi avaient entre eux une nation dent les forces étaient éparfMllées et n'étatiaat pas prêtes, et qui pouvait être anéantie à chaque instant, si ces deux puissances supérieures venaient à s*nnir, nous avons, dts-je, maintenmt an centre de FEurope une s<dide barrière et ainsi toni TenseinM» an trouvorm coosoliéé. Les désirs politiques des génératious précédentes d'hommes d*Etat anglais sont donc aceom- ^lis. Tous désiraient la création d'une fbrte puissance centrale, et dans la paix comme dans la guerre, ils travflisieBt à 00 httk par des négoeiation» «t des traités, tant avec l'Empire qu'avec une nonvelle puissance qui s'élevait dans le Nord. L'Allemagne d'aujouni'hui réalisera ce qui, pendant si longtemps, n'a été qa*one pennée politique.

Nous ne Toalons pas oabKer ici que ki politique auglaise, â^nn ees^cinquante dernières années, a loojoun été plus faTorable à l'Antriche, qu'à « cette puissanee qui a'éievait dans le Nerd. »

Après hait hesres est arrivé L., qni prétend szwokt de bonne source, comme d'habitude^ que le Roi n'accepte la dignité Impériale que malgré lui, et qu'en partienUer l'arrivée des trente députés du Reichstag lui fait très pen de plaisir. U aurait dit : —

« — Eh bien ! mais Toilà un bel honneur que je dois kM« Laskerl »

Plus tard, j'écrivis par ordre du Chef un artide pour la presse, qui tendait à montrer que désorma» ce n'est pH» la France que nous avons devant nous pour adversaire, mais que ce sont les républicains ronges cosmopolites, Garibaldi, Mazzini, qui est aaprè» de Gambetta comme son conseiller, et les membres polonais, espagnols, et danois de ce parti. Ce que cette aimable sodété se propose de £aire, a été exposé dans une lettre da âls do préfet Orcëaaire, qui signe du titre d'officié de l'état-majcr de Garibaldi. Voici cette lettre qui est datée d'Autus, 16 Novembre, et adressée à la rédaction du journal les Lroits d£ VHêrame : ->

Vous voyez par le timbre de ma lettre oà nous sommes, — dans la pire viUe de prètraille qu'il y ait eo France* C'est cm foyer de rêactioD monarchique. Elle resiiâsible moins 4 une ville qu'à ua îmaieiise couvent, de grandg murs noirs, des fenêtres grillées, derrière lesqae^!e»^ des moines de toutes les couleurs, conspirent et prient pour le droit divin dans les ténèbres et le silence. Dans les rues, les chemises rouges frôlent à chaque pas les soutanes et jusqu'aux marchands il n'y a rien qui n'ait un air mystique et trempé d'eau bénite. Aussi sommes-nous ici à l'index, et les calomnies pleuvent sur nous comme un déluge* La moindre faute contre la discipline, cas inévitable ches des troupes composées

Ls coirra VR biskarck bt sa suitk. 339

4e voioaUireSr ett à TiosUnt transformée en crime. D*an rien on fait an cas pendable. SoniWBt la montagne en traTail enfante uAe sonris» mais la mauvaise impfessioB produite sur Topinion pnbliqoe n'en snbsiste pas moins.

Le eroiries-TDos ? L'antorité elle-même nous rend la Tie difficile. L'autorité qui, je t*espère à son insu, se fait l'écho des ealômniatenrs» nous y<Ai d'un csil malveillant et il s'en faut peu que nos concitoyens a» regardent notre armée comme une bande de brigands. Croyez-moi, «es monarchistes de tontes les conlenrs n'ont pas abandonné du tout lenrs fonestes projets ; ils nous haïssent, parce que nons avons juré de ne laisser debout, nulle part, les tréteaux de charlatans du haut desquels rois et empereurs dictent au peuple leurs ordres et leurs caprices. Oui, nous le disons bien haut, nous sommes les soldats de la révolution et j'ajoute, non pas seulement de la révolution française, mats de la révolution cosmopolite. Italiens, Espagnols, Polonais, Hongrois,, ont compris qu'en accourant se ranger sous le drapeau de la Aance, ils défendent la république universelle. La lutte a maintenant son caractère bien déterminé : c'est la latte entre le principe dn droit divin, du pouvoir monarchique» et !e principe de la souveraineté du peuple, de la civilisation, de la liberté. La patrie t'efface devant la république.

Nous sommes citoyens du monde et quoi qu'on puisse faire, nous nous fbattrons jusqu'à la mort pour arriver à la réalisation de l'idéal sublime des Etats-linis d'Eorope, c'est-à-dire à la fraternité de tous les peuples libres. Les réactionnaires monarcbisles le savait, c'est pourquoi ils joignent leur armée à l'armée prussienne. Nous avons les baïonnettes ennemies en face de nos poitrines et la trahison derrière notre dosi Et pourquoi ne casse-t-on pas sans pitié ces vieux généraux de l'Empire, ces hommes plus ou moins ornés de plumets, de décorations, et de galoœ d'or? Le gouvernement de la Défease Nationale ne voit-il donc pas qu'il est trahi par eux ? que ces gens> par leurs manœuvres hypocrites, par leurs honteuses capitulations, par leurs retraites inexplicables, préparent une restauration bonapartiste, ou au moins le couronnement d'un d'Orléans on d'un Bourbon t

Mais qu'il prenne garde à lui, ce gouvernement qui s'est donné la mission de délivrer le sol de notre pays souillé par les hordes étran^ gères I... Qu'il soit à la hauteur de cette mission! Quand on vit dans une époque comme la nôtre, au milieu des horribles circonstances dans iesfluelles nous sommes, il ne suffit pas d'être honnête, il ftiut montrer de l'énergie, ne pas perdre la tète, ne pas se noyer dans un verre d*eau* Que les Crémieux, les Glais-BizoLo, les Fourichon se souviennent de la manière dont on agissait en 1792 et 1793 1 II nous faudrait aujourd'hui un Danton, un Robespierre, des hommes de la Convention I Allons, messieurs, faites place à la révolution ! Elle seule peut nous sauver. Dans les grandes crises, il faut de grands moyens et de grandes mesures.

Que l'on n'oublie pas que l'organisation intérieure contribuera à la défense extérieure. C'est beaucoup de ne se heurter à aucun obstacle quand on marche à l'ennemi; c'est beaucoup* de se savoir soutenu par des fonctionnaires répablicains, de savoir que l'armée n'est pas dans la

main de généraux prêts à. se vendre. Qae signifient les formalités de la hiérarchie militaire? Qu'on prenne les généraux dans les rangs des soldats eux-mêmes si cela est nécessaire, surtout dans la jeunesse. Infusons dans les veines de la république un peu de sang jeune, et la république se sauvera, et sauvera toute l'Europe du joug des tyrans. Allons courage I Un effort, et vive la république universelle !

Que la patrie disparaisse devant la république. Que Ton emploie les grands moyens qu'ont employés Danton et Robespierre ; que l'on coupe la tête de tous ceux qui pensent autrement que nous en matière religieuse ou politique. Que Ton proclame la guillotine en permanence. Que l'on congédie les généraux Ghanzy et Bourbaki, Faidherbe et Vinoy, Dncrot etTrochu, et qu'on mette à leur place de simples soldats (i)

Voilà ce que nous prêche un fils de préfet dans le département 4u Doubs, et un officier de Tétat-major de Garibaldi. Je me demande si beaucoup de gens à Versailles diront amen à ces propositions quand le Moniteur les leur mettra sous les yeux dans quelques jours.

Mardi, 13 Décembre. *- Le matin encore un article sur la profession de foi des républicains cosmopolites, fuis télégraphié \a capitulation de Phalsbourg et le commencement du bombardement de Montmédy. La santé du Chef est un peu meilleure, quoiqu'il se sente encore très faible. A déjeuner, on parle très sérieusement de la retraite du Chancelier, puis, en plaisantant, d'un ministère Lasker, « qui serait une espèce de ministère OlUvier, » puis à moitié sérieusement, d'un chancelier fédéral qui serait Delbruck, « homme de talent, mais nullement homme d'Etat. » Je soutins qu'il était absolument inadmissible que la démission du Chef fût acceptée s'il la donnait. Les autres pensaient que la chose était pourtant possible. Je dis qu'alors il ne se passerait pas un mois avant qu'on ne se vît obligé de le rappeler. Bûcher exprima le doute qu'en pareil cas il consentit à revenir, et il dit positivement . que Bismarck, s'il le connaissait bien, ne reprendrait plus le pouvoir qu'il aurait une fois abandonné ; qu'il se trouvait trop bien à Varzin, loin des affaires et des ennuis de toute espèce ; que ce qu'il aimait le mieux, c'étaient les bois et les champs.

(1) M. Olivier Ordinaire, rédacteur en Chef de la Démocratie franc -comtoisetdBJïs ane lettre da 1«' Mars 1879, reproduite par divers journaux, a protesté et a affirmé : — !<* que cette lettre n'est pas de lui ; ~ 2* qu'elle n'a Jamais été publiée telle qu'elle figure dans le livre allemand ; <- 3* que les phrases révoltantes du dernier para* graphe, entre autres, ont été ajoutées de toutes pièces. {Note du traducteur,)

ff^mm^m^^mf^m^^^^^^'^^^^^mm^m^^^mmmmmmmmmmmmmfmg^

« — Croyez-moi, — lai aurait dit une fois la comtesse, -« un navet l'intéresse plus que toute la politique. »

Mais nous n'acceptons cela qu'avec réserve et nous croyons qu'il faut le limiter à des dispositions d'esprit purement accidentelles.

Vers une heure et demie, je suis allé chez lui pour lui faire mon rapport. Il voulait que je signalasse dans la presse l'embarras du Roi de Hollande pour trouver de nouveaux ministres, et que je montrasse que cet embarras est une conséquence du système parlementaire, où les conseillers de la couronne doivent absolument se retirer toutes les fois que dans une question ils ont contre eux la majorité de la représentation nationale. Il fit à ce sujet les observations suivantes : —

c— Je me souviens que, quand je devins ministre, on en était au vingtième ou au vingt et unième ministère depuis que le système constitutionnel avait été introduit. Si l'on veut s'en tenir strictement au principe que les ministres doivent être congédiés quand ils sont en opposition avec la majorité^ on a besoin de beaucoup d'hommes, de trop d'hommes ; on est obligé de recourir aux médiocrités, et on finit par n'en plus même trouver qui aient envie du métier. La morale à tirer de là, c'est qu'il faut ou élever les primes pour les postes de ministres, ou relâcher quelque chose de la rigueur de la pratique parlementaire. »

A trois heures, le Chef monta en voiture, après avoir reçu la visite de Russell, et il descendit aussi à dîner, Dieu merci I où il but un peu de bière et quelques verres d'eau de Vichy avec du Champagne. Nous avions un potage à.la tortue et, entre autres mets délicats, une hure de sanglier et une compote composée de gelée de framboises et de gingembre, qui était délicieuse. Le Ministre dit: —

« — En 1866, j'eus déjà une attaque du même mal, c'est une maladie des veines. Je fus longtemp^s alité, et obligé cependant de répondre avec un crayon à des lettres d'une nature fort désespérée

et pour moi fort désespérante Ils (c'était des Autrichiens qu'il

voulait parler) voulaient désarmer sur la frontière du Nord, mais plus loin ils prétendaient continuer leurs armements, et j'avais à faire comprendre que cela ne pouvait pas nous convenir. »

Il parla ensuite de ses négociations avec Russell et des demandes de Gortschakoff.

« — Les gens de Londres, — dit-il — ne seraient guère disposés à dire purement et simplement oui à la proposition de rendre

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342 Bl COMTB mt ttSMARGK BT SA SUITR.

à la Russie et aux Tares la fdiat Noire et la pleine souyeraineté eur les côtes. On a peur ée l'opiiion publique en Angleterre* it Raasell en revient tottjem là, qa'il fuidraii qa'<m pût trouver an équÎTakot. Il m'a deatandé li noas ne eoneeiitiriMis pas, par exemple, à en revenir à la contention to 16 Ami 1866. Je reposais que fAUemagne n'y avait aucra intérêt. Alors, û demanda si noas ne «oadrions pas noas engager à garder la nentralité duis le cas on an conflit éclaterait. Je lai dis que je n'étais pas partisan de ia politique conjecturale à laqoeHe appartenait an engagement de cette espèce ; qae cela dépendrait toat à fût descireonstancea; que pour le moment, nous ne voyions ancane raison de noas immiscer dans cette affaire, et que cela devait lui suffire. Qu'au reste, ce n'était pas mon avis que la reconnaissance dût trouver aoeone place dans la politique. L'Empereur actuel s'était toujours montré amical et bienveillant à notre égard, ; l'Autriche, aa contraire, avaii tenu jusqu'à présent une conduite peu rassurante et parfois très équivoque. Quant à l'Angleterre, . il savait bien luirmème ce qae nous lui devions. L'amitié de l'Empereur était un reste ànA anciennes rations basées en partie sur des liens de parenté, mais elle avait anssi pour cause ia connaissance qne nos intérêts n'étaient pas en oppo8iti<m avec les siens. Ce qoe serait l'aveair, on ne le savait pas, et on ne pouvait en pari^. N<^e portion était tout autre que dans le passé. Nous étions i'umque puissance qui eût sujet d'être satisfaite, nous n'avions besoin de rendre service à personne, à moins de savoir ce qui serait fait pour nous en retour. Il revenait toujours à la question d'un équivalent, et me demanda enfin si je n'avns rien à lui proposer. Je parlai de l'oaverture des Dardanelles et de ia Mer Hoire à toutes les nations. Gela pouvait être agréable à la Russie qui, dès lors, pouvait passer de la Mer Noire dans la Méditerranée, et aussi à la Turquie, qui aurait tout de suite des amis auprès d'elle; et enfin aux Américains, auxquels on retirait par là undes motifequi les unisiKent à la Rus- . sie, le vœu pour h, liberté de toutes les routes maritiBieft. I) parut entrer dans ces vues. Les Russes, — continua le C%aneMier, en s'adressant à nous, n'auraient pas et être si modestes dan» leurs demandes; ils auraient dû exiger davantage; par ce moyen, ils auraient obtenu sans difficulté ce qu'ils demandaient par rapport à la Mer Noire... »

Ea conversation tomba alors sur les quatre points du nouveau

LE COMTB DB BISMARCK BT 8A 801TB. 343

droit maritime : ne point armer en oonairefl; ne point saisir la marchandise qui n'est pas contrebande de gaerre; ne reconnaître de blocus que celui qui est effectif, etc.

.« — Un de ces points a été vii^ <tola mamère la plus flagrante par te Français qui ont brûlé des naTires allemands, — obserta le Chef ' qui termina par ces mots l'entretien sur ce sujet : — Ouï, il nous faudra Toir comment nous pourrons noas dégager de cette absurdité. » Le soir, fait pour le Roi de nooTeanx extraits d'artides de la presse allemande où Ton s'étonne et où l'on se plaint dn retard du bombardement. Plus tard, arri^ L^ qui s'informe d'an certain Helbig ou Hillwitz, me demandant si je sais quelque ebose à son sujet Je répondis que non.

« — Ce serait, — continua-t-il, — un rentier, un démocrate, an ami de Classen-Kappelmann; il aurait été îei ces jours-ci et aurait jSU un entr^ien avec le Chancelier. A sod retour, on l'aTait arrêté, mais il avait été remis en liberté sor on télégramme du Chef. Il passait pour un agent dn rétablissemeirt de Napoléon, qu'il voulait rem^tre sur le trône, afin qu'on pût s'en débarrasser entuite pour tout de bon, et établir définitiTement la république en France, et que, dans Tintervalle, par sute de la lutte des partis en France

pour arriver au pouvoir, la paix fut assurée à l'Allemagne

S'il y a là dedans quelque chose de fondé, le pian doit être e» partie erroné on do moins il doit y avoir d^ lacunes. Au reste, je n'abstins de Iake là-dessos ameune réflodon^ et je lae eontentai de {^rendre note de la eiMMe»

MBRCRECf, 14 Décembre. — Ciel couvert» tempe tiède. Hiet et avant-hier^ on avait peu tiré des forts et des canonnières; aujourd'hui, on n'a pas tiré du tout. Dana la matinée, sur l'ordre du Chef^ on a télégraphié l'entrée de nos troupes à Blois et la capitolaiion de Montmédy. En Allemagne, ces messieurs du centre ne se sont pas encore décidés à se montrer satisfaits du traité avec la Bavière. T. m'en éerii de K. d'une manière presque déiespérée.

Je comprends très bien que le Comte de Bismarck n'ait pas pu fiiire mieux ; mais c'est bien triste. La Bavière noos a de nouveau, eomiae en 1813 par le traité de Ried, jeté un bâton dans les jambes. Tant que nous aurons notre grand homme d'Etat à notre tête, cela ne nous empêchera pas de courir ; mais après ? La confiance entière que j'avais dans la vitalité de la Confédération du Nord, je ne puis l'avoir dans le nouvel Empire. Toute mon espérance» c'est que la saine vigueur

344 tS COMTE DE BISICARCK ET SA SUITE.

de la nation 8*accrottra malgré les immenses défauts de la constitution de l'Etat. C'est là aussi mon espérance d'autant plus que les défauts de cette constitution ne me semblent pas si dangereux qu*à notre ami de H. Au reste, à quoi boa se plaindre de ce qu*on ne peut changer? On a fait ce qa*oii pouvait faire, et c*est maintenant le moment d'appliquer ^a maxime : Prends ce qu'on te donne : avec de rapplication, de Ta- «dresse et de la patience, tu arriveras plus tard à avoir davantage.

Avant le dîaer, j'assistai de nouveaa à renterrement de deux soldats morts à rambulance du château. Le convoi se rendit au cimetière par le Boulevard de la Reine et la Rue Adélaïde. Les Français saluèrent encore cette fois les cercueils en se découvrant. La musique joua pendant la marche l'air : Wie wohl ist mir, o Freund der Seelen (1), et sur la fosse commune l'air : Wie $ie $o sauft ruhn (2).

A diner, le Chef, et comme invité, le comte de Hoinstein. La conversation n'a pas roulé sur la politique. Le Ministre était de très bonne humeur et très communicatif ; il a abordé toutes sortes de sujets. Il a dit, entre autres, qu'étant jeune, il avait été excellent coureur et excellent sauteur. Ses ûls, au contraire, avaient une force musculaire extraordinaire dans les bras. Il ne pouvait pas se mesurer avec eux à la lutte corps à corps. Il envoya ensuite chercher i'écrin renfermant la plume d'or que lui a offerte le joaillier Bissinger, il la montra à ses hôtes, et dit à cette * occasion que la comtesse lui avait écrit la vraie histoire de cette plume, « que ce qu'on en avait dit était un mensonge, tout comme l'histoire du paysan de Meaux », dans laquelle on avait, comme je l'appris alors, pour la première fois, raconté qu'on avait mis par méprise dans le lit du Chef le nouveau-né d'un soldat français tombé ces jours-ci sur le champ de bataille, ce qui naturellement était une invention de journaliste. On parla ensuite de k députation du Reichstag, qui venait d'arriver à Strasbourg et qui arrivera ici après-demain. Le Chancelier dit : — •

« — Il est donc temps de penser à ce que nous leur répondrons. Simson s'en acquittera bieû. Il a déjà travaillé plusieurs fois à ces choses-là à la première députation à TEmpereur, et puis au eh&teau de Hohenzollern. Il parle bien, il aime à parler, et il est heureux de trouver de telles occasions. »

Abeken dit que le député Lœwe avait prétendu uvoir vu di^à une

(1) Que je suis bien, ô ami des Ames !

(2) Comme ils reposent doucement!

fois la même chose, et avoir eu ensuite le temps d'y réfléchir loin de Madrid {!).

« ^ Vraiment! est*ce qu'il était-làen 1849? — demanda le Mi* nistre.

— Oui^ — répondit Bûcher.— Il était président du Refchstag.

— Eh bien, ^ repartit le Chef, ~~ alors ce n'est pas à cause du . voyage ehez l'Empereur qu'il a dû rester loin de Madrid, mais à cause du voyage à Stuttgart, ce qui est bien différent. »

' Il en vint alors à parler d'abord du château de Hohenzollem, où toutes les branches de la famille avaient leurs appartements séparés, ensuite d'un autre vieux château en Poméranie, où tous les Dewitz avaient droit d'habitation, mais qui n'est plus aujourd'hui qu'une ruina pittoresque, depuis que les habitants de la petite ville voisine l'ont exploité comme une carrière de pierres, et enfin d'un grand propriétaire qui a fait sa fortune d'une manière singulière.

« — Il avait toujours été dans la gène, et ce fut justement quand il fut plongé jusqu'au cou dans la misère, que les chenilles dévorèrent ses forêts, ce qui fut suivi d'un incendie dans ces mêmes forêts, et enfin, pour comble de malheur, d'un ouragan qui renversa ce qui en restait encore. Il était désespéré et ne voyait aucun moyen d'éviter la banqueroute. Le bois tombé dut être vendu, et voilà qu'il en retira une grosse somme d'argent, cinquante à soixante mille • thalers. Il se tira ainsi d'affaire. L'idée de faire couper le bois • ne lui était jamais venue. »

Le Chef passa de là à un autre original qu'il avait eu pour voisin.

« — Il avait dix ou douze propriétés, mais jamais d'argent, et souvent pourtant l'envie de s'en procurer. Ainsi, ((uand il voulait donner un déjeuner dans les règles, il vendait ordinairement une de ses terres. A la fin, H ne lui en resta plus qu'une ou deux. C'étaient ses paysans qui lui avaient acheté une des autres pour trente-cinq mille thalers. Ils lui comptèrent cinq mille thalers et vendirent aussitôt après pour vingt-deux mille thalers de bois de constructions pour la marine, ce à quoi il n'avait jamais pensé. 1»

n parla ensuite des' hallebardiers de Munich, qui lui avaient

(1) AllasUn au Don Cm-Ios, de Scliiner. Acte I, scène yx, où le Boi d^Espagne dit à la Marquise de Mondécar, dame d*tionnear de la Reiife : Je tous a4>cord« dix ans {^passer loin dt ifcrilHd, ^or' réfléchir sar votre faate.

346 LB OOliTB M BISKIRCK ST 8A SmTB.

inposé par ievr belle taille et lear borne anne, et qai devaient être de grands connaissenrs en fait de bière. Enfin oa paria de Bon ait, le comte Bill qai était entré à RooeD, ie premier de toos les Allemands. Quelqu'un dit qu'il deyait aToir fourni aux habitants ^ la ?iUe une preuTe conTaineante que nos troupes n'ont jusqu'à imaent aanqïié de lien, sur quoi le doBeeMer reTint sur la vigueur de ses ^ors.

a — Us ont une force pen onUiiaire pour leur âge, — dit-il, — qnoi^'ils n'aient jamais îék de gymaartiqae. Ça été bi^ ma^é moi, mais à l'étranger tts u'aTaîant pas l'occasion de se Hyrer àces

En fumant son cigan afwès le dkier, il demandasices messkwrs dn buean fumûent.

c — Tous, — répimdiiAbek^.

— Eh bien alors, il faut qa'Engel leur distribue les ciguës de Hamboorg. J'en ai reçu une telle quantité, qne, qnand même ia guerre dorerait encere un m, il m'en restoait encore à rapporter en Allemagne. »

Après neuf heures d« soir, appelé deux fois chez le Ministre... Donné connaissance à la presse que le rédacteur du Goulots, qui parait maintenant à Bruxelles, est veau à bout de sortir de Paris et de tra^^rerser les lignes prussiennes, en achetant à un Suisse so& passeport moyennant dix mille francs.

« — Quant à l'autre Suisse, — me dit le Gh^, — n'en parlez pas. »

Celui-ci, d'après la même source, ayait Tendu pour six mille francs ) à un autre Parisien ia permission de passer à travers nos avant-

postes.

« — Si TOUS en pariies, on croirait que nous voulons chercher chicane à la Suisse, ce qui n'est pas notre intention. »

Jeudi, 15 Otom^. — Temps tiède, on ne tire plus du tout des forts. A dîner nous avions pour hôtes les comtes Frankenberg et Lehndorff. Une demi-heure plus tard apparut aussi le prince Pless. Le Ministre était tout à fait de bonne humeur et communicatif. On s'entretint d'abord de la question du jour, c'est-à-dire du com^ mencement du bombardement, et le Chef dit qu'on pouvait bien y compter pour dans huit ou dix jours, mais que l'effet en serait p^utétre peu considérable dans les premières semaines pards que les Parisiens avaient eu le temps de prendre leurs précautions* Fran-

■P"i"*"f^^^»'"''^^^^^"^^^^"***^^^^^i^^»»"»^^i" ■ I ' '^^^^'^v^rw

kenberg dit qu'à Berlhi t% sortoiit «a ReicfasUg, on fie pariait de rien tant que des causes pour lesquelles on s'étail jusqu'à présent absttfiu de bombarder Paris. Tontes les autres questions Je cédaient à celle-là.

« — - Oni^ — répondit k Chef, — - Bamtenast que Roon a pris la chose «n main, cela «a marcher. Il y a mille voitures «rec ks attelages nécessaires pour transporter ici ks munitions et quelques-, uns des nouyean nartiu» deiTont être arrirés. DMénavaiil nous pouTons nous attendre à quelque chose. «

On en vint à parler de la manière dont k rétahliss^nent de TEmpire d'Âlkmagne avait été porté devant k Reidistag, et plnsienrs des asûstants exprimèrent l'opinion qv'«n ne s'y était p«s pris de la manière qu'il était à désirer. L'afÊnre av«t ébè menée mala* droitement. On n'avait pas prévenu ks coDtervalenrs de la commiiMcatkm qni allait être fîîte, en «urte ^qoe eette communication à coïncidé fnstement avec le m(»neDt où ces meœieors étaient à déjeuner, et il semble que W4ndth<A«t n*av»t pas tort quand U a observé^ avec sera habileté ordin«re à profiler des circonstances, qu'il await attendu plus d'enthomsiasme de TAssemblée.

« — Ovi, ^ ditle<%ef, •— il aurait falhi dans celle occasion plus de fnisten $eine (oes mots dits en français). Il aurait falltt que quelqu'un montât à la tribune pour exprimer son méemitentement des convoitions avec k Bavière, poi» <jhie qu'à y manquait ceci, qu'il y manquait cela. Basnite il amrait dit : Oui, si on avait trouvé un équivialent pour compenser ces d^auls, quelque chose qui eût accoBtué l'unité, ce serait une autre af^ire, et c'est akrs qu'il aurait fallu mettre l'fimperMir en avant, il est du reste plus important que ne k troient bien des gens, l'Empereur. J^avoue bien qve le traité avw k Batière a ses délsuts et ses lacunes ; mais cela est bien kcile à dire quand on n'a pas de responsabilité. Que serait-il donc arrivé si je m'étais obUiné et que par sotte rien n'eât été conclu ? On ne peut se figui«r quels embarras en seraient résultés ; ansst avais-je nne inquiétude mortelle au sujet des préventions des menées du ReicMag qui appartiennent an cen^. Au reste, j'ai dormi aujourd'hui comme je n'avais pas fait depuis bien longtemps; j'ai eu deux bonnes heures d'un sommeil tranquille et bienfaisant. Au commencement je ne pouvais pas m'endormir tanf. j'étais assailli d'inquiétudes et de pensées diverses. Mais tout à coup voilà que Varzin m' apparut distinctement, jusqu'aux moindres

348 LB COtfTË DB BISBtARCK BT SA. SUITE. '

détails, comme on grand tablean, avec toutes les couleura, la verdure des arl»res, les troncs de ces mêmes arbres éclairés par le spleil, et le ciel bleu au-dessus du tout. Je voyais tous les arbree, chacun en particulier. Je m'efforçais de m'en débarrasser, mais cela me revenait toujours et me tourmentait ; quand enfin je les perdis de vue, vinrent d'autres images, des actes, des notes^ des dépèches jusqu'à ce qu'enfin je m'endormis sur le matin. »

La conversation tourna alors sur le beau sexe dans ce pays,' et le Chef dit : —

« ^ J'ai passablement voyagé en France, aussi pendant la paix; eh bien^ je ne me souviens pas d'avoir vu une jolie paysanne^ tandis que souvent j'ai vu des figures horriblement laides. Je crois bien qu'il y en a quelques-unes de jolies, mais alors elles vont à Paris pour mettre ce fonds-là en valeur. «

A la fin, la conversation se porta sur l'épouvantable dévastation dont la guerre a couvert la France, sur quoi le Ministre fît, entre autres, les observations suivantes : —

« — Je prévois encore que tout va être désert et sans maître, et que, de même qu'après l'invasion des Barbares, on donnera des terres aux Poméraniens et aux Westphaliens distingués parleur mérite, p

Après dîner, bu un verre de bière à l'Hôtel de la Chasse avec H., qui se rend demain aux avant-postes à Bougival où, par parenthèses, un obus français est entré dans une maison, ces derniers jours et a blessé plusieurs personnes. Son cousin, qui est médecin à l'ambulance du château, était avec nous. Celui-ci vint à parler de la visite que le Chef avait fait dernièrement dans les salles des malades, et son opinion était que le médecin qui avait été compromis, n'était réellement pas coupable, comme M. le Chancelier Fédéral l'avait cru, si les hommes n'étaient pas pourvus du nécessaire. L'aubre accusé ne l'était pas davantage. L'infirmier qui avait assuré au Comte que les malades étaient négligés n'était qu'un ivrogne et ne méritait aucune confiance. I^ cause véritable était le rationnement troD sévère des malades dans les hôpitaux prussiens. Avec les rations qu'on leur donnait, les hommes ne pouvaient ni vivre ni mourir. Sans les dons volontaires et les offrandes charitables, cela n'irait plus du tout, et le médecin, dont il s'agit, avait bien des fois, par sa raideur et sa brusquerie, ralenti le zèle des personnes charitables et en particulier des dames françaises qui auraient voulu apporter des aumônes.

LE C0U7B DB BISMARCK BT SA 8UITB. 349

Le soir, au thé, il n'y avait d'abord que Bûcher tout seiL Bientôt arrÎTa Keudell, qui était assez abattu et inquiet des gigantesque» levées ordonnées par Gambetta et que Ton évalue, selon ce qu'il a! entendu dire à Tétat-major, à treize cent mille hommes. Il est vrai qu'en revanche il avait aussi appris des gens de Moltke que nous sdlions recevoir quatre-vingt à quatre-vingt-dix mille honimes de nouvelles troupes, mais il croyait qu'il nous fallait un demi-million d'hommes : car, qu'arriverait-il si les Français du Sud-Est poussaient, avec trois cent mille hommes, une pointe contre notre faible ligne de communications avec l'Âliemagne ? Nous pourrions alors être contraints d'abandonner Paris à lui-même. C'est là une manière peu réjouissante d'envisager la situation.

CBAUDORDY BT LA VBRITé. -^ OFFICIERS PARJURES. — FALSIFICATION DES TEXTES PAR LES FRANÇAIS. — * LB PRINCE IMPERIAL BOTB OU CHEF.

Vendredi, 16 Décembre. — Temps tiède, ciel couvert. Dans la matinée, écrit plusieurs articles sur la circulaire de Chaudordy re-* lative à la manière barbare dont nous ferions la guerre. Voici quelle était la suite des idées : Aux calomnies que la presse française met en circulation depuis plusieurs mois, dans le but d'exciter contre nous l'opinion publique, vient de s'ajouter dernièrement une pièce qui émane du gouvernement lui-même, du gouvernemeht provisoire de la France^ et qui tend, par un exposé infidèle et exagéré de notre conduite dans la guerre actuelle, à prévenir contre nous les cours et les cabinets étrangers. Un employé du Ministère des Affaires Etrangères à Tours, M. de Chaudordy, prend la parole dans une circulaire pogi^r nous dénoncer aux puissances neutres. Ecoutons-le dans les principaux points de son élucubration et disons ensuite ce qui en est, dans la réalité, et à qui l'on peut faire avec justice le reproche de faire la guerre d'une manière barbare, de nous ou des Français.

Il prétend que nous faisons des réquisitions excessives et que nous exigeons dans toutes les localités et communes tombées en no*

LB COMTB DS VKHASiCE. WT SA SUITB.

lie pooToir des eenlribotioitt inipMBMes. Noos aniiims même mis Umain sur U proprîélé prifée éeshaMUals. Noos aérions «miife bràlé et pillé craettemait les TiHee et les villages dont les lahl^ uats est combaltai eonlie bous ou seulement donné qndqnw ee- ONVS anx défense» de la pctrie ftançaise. Notre aeensatenr dit: -^

Pour panir une Tille da fut d'an senl habitant, dont le seul criine <était de s*ètre levé contre les eoTahissean étrangers, les offideis snpériears en ont ordonné le inllage et llnœndie, et lens tnnqMS ont fait Tabas le pins lévoltant de la censifne iMpilo^able qoi leur a été imposée. Toate maison où nn franc-tirear a¥ait été caché ou bêbergé «tait livrée aux flammes. Qoe devient la propriété ?

Noos aurions, ponrsoit la circnlaire, inaagnré pour le bombardement des Tilles une pratique inouïe dans l'histoire. Enfin, entre autres cruautés, nous aurions commis celle de prendre avec nous des otages dans les convois sur les chemins de fer, pour nous assurer contre l'enlèvement des rails ou contre tout autre danger.

Voici ce que nous obserrons è ee sujet. S M. de Ghaudordj en* tendait qnelqoe chose an métier de la gnene, H ne ee plaindrait pas des sacrifices que nos opérations imposent à la population française, mais il s'étonnerait plutôt que ces sacrifices soient comparativemoit si modérés. De pins, les troupes afiMundes ont partout respecté la propriété ; mais on ne pent pas aswrément lenr demander de renoncer, après des mardis fméas, afrès des cwnbsia sangtants, après qu'elles ont si^oité le fmà et la fakn, à ne procnrer nn logement aussi commode qne possible et à ne faire donner par les habitants les i^eees les ^ns indispensaUes, le boire ^ le mai^ger, le bofs, etc., on à les ptendre eni-mèiMS, si les hateUnts ont pris la fuite. An reste, 4 fkut constater que, nu lien de s'attaqua, eemme M. de Ckaodordy le pr^end, aicc proimétéspartienlières, nos soldais ont souvent, an péril de leur vie, snnvé, dans nmérét des habitants, des objeU d'ait oa d'antres otfjets précieux, qui étaient menacés par le fen des^anons fk^ançais. Nous avons hrèlé des villages. Mais notre aoensateur ne sait*il rien de la cause, ne sait-il pas qa» de ces maisons, les francs-tifenrs avaient traîtreusement tiré sur nos troupes, qne les habitua de ces localités y avaient donné aide à ces bandes^ ^ les secondaient de toutes les manières ? N'a-t-il point entendu dire que les trancstireurs qui se rendaient de Fontaine à Lyon, disaient oavertemeat

LE C0HT8 DE BISMARCK ET SA ftUITB. 351

«t sans hoBta, qae le but de leur marche était de visiter les mais«ns^ de la eoatrée qui valaient U peine d'être pilléea? Peut-il prooter par iiB seul exemple bien constaté que nos soldatsse soient livrés à des cruautés pareilles à ceiies dont les tureos et les band«s de volon* taires français se sont rendus conpabfes à leinr égard? Noe trMpes ont<^Uea coupé le nez et le» ortilles à leuxs adversaires vivants ou «orts, coBAxne des Français Tont fidty le 30 Novendire^à Coulours, à l'égard de soldats altemands? Quand^ le 11 Décesbre, huit cents prisonniers allemanda devaient arriver à LiUe, il n'y en arriva que deux cents. Beaucoup d'entre eux étaient gravement blesaés, maiSy. au lieu de les secourir, te peuple leur jetait des boutes de ntige et criait qu'il fallait leor passer la baïonnette à travers te corps. Le nombre inouï de fois où ks Français sot ^é snr des parleoMutaires semblerait presque incroyable, mais voici un fait bien attesté. Le 2 Décembre, le porte^pée Steinmetz écrivait de Viliers à son lieutenant à Mirecourt, sur U demande expresse d'un officier garibaldien, une lettre dans laqndte il Uni annonçait que si nos troupes se permettaient des représailles contra Yittel on contre d'autres localités des environs» on couplait les oreilles aux quatorxe Prussiens tombés, dans une embuscade, entre tes mains des. bandes de francs-tireurs.

Dans plusieurs cas, nous n'avons pas traité tes francs-tifeur» comme soldats, mais c'est seulement quand ite ne se conduisaient pas en soldats, quand ils agissatent d'après les principes que te préfet Luce Yilliard a &it recommander par les maires, te 21 Novembre aux populations eu déparlement de te Côteni'Or, en teur disant : —

La patrie ne tous demande pas de tous réunir en masse et de mareher à découvert contre l'esmemi. Elte attend de tous que trois on qoatre hommes résolus sortent cbaque malin des communes et s'embusquent dans un lieu désigné par la nature elle-même, d'où ils puissent tirer sans danger sur les Prussiens. Surtout il faut tirer sur les cavaliers ennemis dont ils livreront les chCTaux au chef-lieu de l'arrmidiflaement. Je leur dcmnnerai une prime (assassinat soudoyé) et ferai publier leur action héroïque par tous tes journaux du département et par le Journal offUiel.

Nous avons canonné des villes ou^^rtes, Orléans, par exemple, mais M. de Cbaudordy ne devrait-il pas savoir que ces villes étaieoi défendues par l'ennemi? Et a-t-il oublié que tes Français ont bombardé les villes deSarrebrucketdcKell? Pour ce qui concerne

^aaa^ÊmmtÊmm^mtmm^^^^mm .m mu Jiw ■ m

enfin les otages qui devaient accompagner nos convois sur les chemins de fer, on les a emmenés^, non pour servir d'obstacles aux actions héroïques des Français, mais pour rendre impossibles des crimes commis lâchement. Les chemins de fer ne transportent pas eeulement des soldats, des armes, des munitions, et d'autre matériel de guerre, ils ne sont pas seulement un instrument de guerre, auquel on peut opposer d'autres moyens violents. Ils transportent aussi des masses de blessés, de médecins, d'infirmiers, et d'autres personnes tout à fait inoffensives. Peut-il, dès lors^ être permis au premier paysan venu, peut-il être permis aux francs-tireurs de mettre en péril la vie de centilnes de ces personnes en arrachant les rails ou en les chargeant de pierres I Que, du côté des Français, on veille à ce que la sûreté des chemins de fer ne soit plus menacée, et ces otages ne feront plus désormais que de simples promenades en chemins de fer, ou même on pourra, du côté des Allemands, se dispenser d'assurer la sécurité des trains au moyen d'otages. Nous nous dispenserons de suivre M. de Chaudordy dans ses autres plaintes. Les cabinets de l'Europe connaissent les sentiments d'humanité qui animent les chefs de l'armée allemande, et l'on saura y ramener à leur juste valeur, les allégations de l'accusateur français. Au reste, la guerre est toujours la guerre. Les gants de velours n'y jouent aucun rôle, et les gants de fer, auxquels nous devons recourirj seraient peut-être moins souvent employés si le gouvernement de la Défense Nationale n'avait pas, dans sa passion, donné à la guerre le caractère d'une guerre nationale, qui conduit toujours à de plus grandes duretés que la lutte entre les armées régulières.

L'après-midi, faitencore une visite aux superbes dieux de bronze qui sont derrière le château, ainsi qu'aux statues dont le marbre blanc est couvert de mousse, dans la grande allée du parc. A dîner, outre Bohlen, qui était toujours malade, manquait Hatzfeld, qui était indisposé, et Keudell, qui était commandé pour la table du Roi. En revanche, nous avions comme invités le comte de Hclnstein et le prince Putbus. La conversation s'engagea d'abord sur le traité avec la Bavière, et Hclnstein s'attendait à ce qu'il trouvât l'assentiment de la seconde Chambre, dans laquelle une majorité des deux tiers des voix est nécessaire; on savait déjà qu'il n'y aurait qu'une quarantaine de voix contre. Il ajouta qu'on pouvait regarder comme certain qu'il ne. serait pas repoussé par le Reichsrath.

« — On peut compter sur Thungen, — dit le Chef.

— Je le crois, ^ répondit Holastein, — car il a voté aussi en faveur de la participation à la guerre.

— Oui, —dit le Ministre, — il est du nombre des particularistes honnêtes; mais il y a aussi des particularistes qui ne sont pas honnêtes et qui poursuivent d'autres buts.

— Assurément I —répondit Holnstein. — Quelques patriotes l'ont montré clairement en supprimant Fur Kônig und Vaterland (1), et en ne conservant que Mitt Gott(2). »

Putbus amena ensuite la conversation sur la fête prochaine, et dit que les hommes qui sont dans les ambulances auraient aussi leur arbre de Noël, et que ce serait une œuvre charmante. On avait fait pour cela une collecte, et amassé déjà deux mille cinq cents francs.

« — Pless et moi nous avons souscrit, — continua-t-il. — Puis on a présenté la liste au Grand-Duc de Weimar, qui a donné trois cents francs, Gobourg en a donné deux cents. Il a dû s'arranger de manière à ne pas donner plus que Weimar et pas moins que Pless».

Putbus dit qu'on devait présenter la liste à Sa Majesté, sur quoi le Chef fit cette observation : —

« — Vous me permettrez bien d'y prendre part aussi , j'espère ! »

On raconta ensuite qu'un ballon français était tombé près de Wetzlar, et qu'on disait que Ducrot était dedans.

a -. Pour celui-là, on le fusillera, n'est-ce pas? -^ demanda Putbus.

« — Non, — répondit le Chef — s'il comparaît devant un conseil de guerre, on ne lui fera rien; mais un tribunal d'honneur le condamnerait certainement... c'est ce que me disent les officiers.

— Rien de nouveau en fait d'événements militaires? — demanda Putbus.

— A Tétat-major général, peut-être. Mais ici nous n'en savons Tien, —répondit le Chef. — Nous n'apprenons que ce qu'on veut bien Dous communiquer après nous avoir laissé longtemps mendier, encore est-ce avec ass0Z d'avarice I »

Quelqu'un prétendit ensuite avoir entendu dire qu'on s'attendait de nouveau pour demain à une grande sortie des Parisiens^ et un autre convive fit là-dessus la réflexion que dans une rue détournée de la ville extérieure, ou, selon d'autres, sur la route de Meudon,

(1) Pour le Roi et la Patrie.

<2) Aveo raide de Dieu.

354 LE COM'Ne ]>B BISMARCK BT SA SUITE.

on a^ait tiré sur hq dragoa, et de la forêt entre ici et Ville^d'A^ray^ sur un officier. De là, Tavis puUié lûer, d'ai^rèa lequel depuis trois benres de raprès^-midi jusqu'à neuf heures du matin, aucun ciTil ne doit paraître dans ks boia près de la irille, et les sentinelies» ainsi que les patrouilles, ont CMrdre de tirer sur tout ioâividiiy non militaire qui se montre pendant ce temps.

« — Il paraît qn'ila <Nrt dea fusils à ifent, *- dit le Chef. ^ Ce sont vraisemblablement les anciens braeonniera du paya. »

A la fin on parla du projet du gouverneoMBt de la Défsnae Kationale* de contracter un nou^d emprunt, et le Ministre dit^ «i fl'adressant à moi ; —

« — Il serait pourtant bon aussi de faire ressortir dans la presse, le danger que Ton court en prêtant son argent à ce gouvernement Il peut se faire, faudrait-il dire, que l'emprunt du gouvernement aetnel ne fût pas reconnu par celui avec lequel nous ferons la paix, et que nous fassions mettre eela parmi les conditions de la paix. Il faudrait en particulier, que cel avis soit donné par la presse an<» glaise, et par la presse belge. »

Après que nous fûmes levés de table, Abeken mt dit que Holnstein s'était informé qui j'étais. Sans doute parce qu'à présent, je suis le seul à la table du Chancelier qui porte encore des habits civils. Il pensait que j'étais peut-être le méd^in de M. le Ministre, attendu qu'on m'appelait Docteur.

Le soir L., annonça qu'un conservateur haut placé, lui avait dit que daos son monde, on était curieux de savoir ce que le Roi répondrait à la députation du Reichstag. Le Roi ne voyait pas cette députation d'nn bon œil. En eifet ce n'est que le premier Reiehs* tag de toute l'Allemagne, et non pas celui de la Confédération du Nord, qui peut lui offrir la couronne Impériale. Le Roi pense bien moins au Reichstag, qui ne veut pas lui oi&ir la couronne, mais conjointement avec les Princes, le supplier au nom du peuple d'accepter la couronne, qu'il ne pense aux Princes qui n'ont pas encoro tous répondu à la proposition dn Roi de Bavière. Au reste, le con» servateur haut placé de I4., aurait mieux aimé que le Roi fût devenu Empereur de Prusse... affaire de goût; qu'autrement, la Prusse se fondait dans l'Allemagne, et que cela lui paraissait ^àcheux* L. raconta aussi que le Prince Royal était mécontent de certains correspondants, qui, dans les journaux allemands, comparaient Châteaudun à Pompéi, et faisaient en générai des descrip-

LB COMTB DB BISMARCK BT lA SUITE. 3b^

lions très exagérées des déyastations causées par la guerre. J'engageai ensuite L., à faire sous le titre de Nouvel emprunt Frtmçaisét de Chaudordy et le$ coupeurs d'&reHle$ de Garibaldi^ deux articles^ oour une feuille heige avec laquelle il correspond, il me l'a promis K)Qr demain.

Après son départ, je me mis moi-même à traiter le premier SBJet pour une feuiite aUemande^ et Toici sous quelle fiurme l'article fot jeté dans notre boite aux lettres : —

Ainsi donc encore un emprunt par lequel la criminelle impudence des mesaievfs fat, soit à Toum seit k Paris, président aux destinées de la France et la. conduisent moralement et matârieUeoMot à sa perte, cherche à expt«iier à nouveau les pays étrangers. Il y avait déjà quelque teïnps qu'on s y attendait et nous n'en sommes pas surpris. Mais nous voudrions engager le monde financier à bien eon-sidérer que les avantages qu'on hu offre cachent un danger facila à ecmprendre et que nous n'avons besoin que d'indiquer. Des intérêts élevés et un cours d'émission très bas peuvent avoir quelque chose de très séduisant. Mais le gouvernement qui fidt l'emprunt n'est reconnu ni par tonte la France, ni par aoeaiw des puissancaa du reste de l'Europe . De plus, il ne faut pas oublier l'avis qui a été donné par l'auto-^ rite allemande au sujet de certains emprunts que des communes françaises ont prétendu faire dans l'intérêt de la guerre, que ces emprunte ne seraient point remboursés. Nous pensons que c'est là on indice que le même principe serait appliqué également aux emprunts faits sur une plus grande échelle. Il serait très possible, et il est même très probable que Ton imposera au geuvememesi français avec lequel la Prnaae et ses alliés concluront la paix, et qui ne sera vraisemblablement pas le gouvernement actuel, qu'on lui imposera, dis-je, comme une des conditions de la paix, l'obligation de ne pas se regarder comme lié par les engagements contractés par MM. Qambetta et Favre, en ce qui regarde le paiement des intérêts et le remboursement des capitaux empruntés par eux. Cest un droit que ce gouvernement aurait sans aucun doute, puisque ces messieurs auraient empruntés au nom do la France, mais sans y avoir été autorisé» par la France. Ainsi on est bien avarti.

Après dix heures, Wolmann est moaté et nous a ratu>Qté que la députation du Reichstag est arrivée, et que Simson, qui portera la parole, est déjà en bas cliez le Chef, qui lui fwa connaître sans doute la répugnance qu'a le Roi à recevoir la députation avant d'avoir reçu toutes les lettres d'assentiment des Princes. Ces lettres viennent d'arriver au Roi de Bavière, qui doit les envo^fer ensuite à notre Roi. Les Princes OBt déjà eavoyé leur adhésion par voie télégraphique. Lippe seul ne parait pas encore sorti de ses hé* sitations. Par suite de ce retard, quelques-uns des députés vont sans doute tomber malades. W. nous dit encore que le télégramme qui a annoncé dernièrement au Reichstag la conclusion du traité avee la Bavière contenait ces mots : ce Les juges de cercles eux* « mêmes, n'ont pas pu arrêter la marche de l'histoire. »

SàiSEDif 17 Décembre. — Le matin l'aurore dore mes fenêtres et

le temps est beau dehors. Mais à neuf heures, tandis que je fais a^ec Abeken, uae promenade dans le jardin, survient tout à coup un épais brouillard, qui s'étend sur un petit univers d'un caractère équivoque entre l'hiver et l'été. Le sol est couvert de neige, mais les arbres du parc, dont toutes les branches sont enguirlandées de lierre, un côté <lu mur d'enceinte également couvert de lierre, la place qui environne la petite cascade couverte de fougères, tout cela est yert, et sous les feuilles mortes qui recouvrent les platesbandes encadrées de buis, fleurissent quelques timides violettes dont nous cueillons un joli bouquet pour la femme d'Abeken. Ce n'est que yers midi que le brouillard se lève.

Dans le cours de la matinée, j'écris un second article au sujet du nouvel emprunt français. A déjeuner, on apprend que Vendôme a été occupée par nos troupes. Les secrétaires racontent que le Chef a coutume, quand il leur dicte, d'aller et venir dans la chambre, en frappant de temps en temps, tantôt sur une table, tantôt sur une chaise ou sur une commode, et en faisant parfois tourner le gland qui termine le cordon de sa robe de chambre. Il parait, au reste, qu'il n'a pas passé une bonne nuit, car à onze heures et demie, il n'avait pas encore déjeuné, et à midi et demi, on ne pouvait pas encore lui parler peut-être au sujet du bombardement. Il y aura aujourd'hui chez le Roi un grand conseil de guerre.

L'après-midi, rédigé un mémoire sur les cas de plus en plus fréquents d'officiers français prisonniers, qui, en violation de leur parole d'honneur, s'éloignent des lieux où ils ont été internés et se rendent en France pour y reprendre du service contre nous. Ces cas dépassent déjà le chiffre de cinquante, et parmi ceux qui se sont évadés se trouvent des officiers de tous grades, même trois généraux. Après la bataille de Sedan, nous aurions pu, tenant l'armée française renfermée dans la forteresse, la mettre hors d'état' de nuire en l'anéantissant. L'humanité et la confiance dans la parole donnée nous ont empêchés de nous arrêter à ce parti. La capitulation fut accordée et nous avons dû supposer que tous les officiers en acceptaient les conditions et étaient disposés à y conformer, leur conduite. S'il en était autrement, il fallait nous en avertir. Kous aurions alors traité exceptionnellement ces cas exceptionnels, c'est-à dire que nous n'aurions pas fait aux officiers qui se trouvaient dans ce cas, les mêmes concessions qu'aux autres ; en d'au* très termes, on ne leur aurait pas accordé la liberté de leurs mou-

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yements, liberté dont ils ont abusé. Sans doute Timmcnsb majorité des officiers français est restée fidèle à sa parole. Mais ce qui donne à ces évasions un tout autre aspect, e^est que le gouvernement proYisoire de la France, en rétaUissant dans les régiments qui combattent contre nous les officiers dont il s'agit, a approuvé leur narjurç. A-t-on entendu parler d'un seul cas où l'admission dans les rangs de l'armée française ait été refusée à l'un de ces déserteurs? Mais dès lors le devoir s'impose aux gouvernements allemands de rechercher si les adoucissements apportés jusqu'à présent à la captivité des officiers français sont en harmonie avec les intérêts de l'Allemagne. De plus nous aurons à no«s demander si à l'avenir il nous sera possible d'avoir confiance, autrement qu'en demandant des gages à l'appui de la parole donnée, dans les obligations que le gonvemement franç^tis actuel pourra être dans le cas de contracter en traitant avec l'Allemagne.

A dîner, nous avons comme convive M. d'Amim-Krochlendorfr, beau-frère du ministre, personns^e aux traits énergiques, portant toute sa barbe qui est rousse, paraissant avoir un peu plus de cinquante ans. Le Chef était de très bonne humeur, mais la conversation cette fois n'a pas eu d'intérêt particulier. Elle a roulé presque uniquement sur le bombardement et sur la position qu'a prise à cet égard un certain parti au Quartier-Général. Tout à coup le Chef demanda à Bûcher : —

« — Avez-vous un crayon et du papier sur vous ?

^ Oui.

— Alors faites un télégramme (vraisemblablement pour Delbruck) ainsi conçu : Demain le Roi recevra la députation du Reichstag à deux fleures de V après-midi, A plus tard les détails. » . Il leur dira sans doute qu'il est prêt à accepter, selon leurdésir, la dignité Impériale, mais qu'il veut tenir le droit qu'il y a en premier lieu de la proposition du Roi de Bavière et de l'assentiment des autres Princes allemands, et que cet assentiment n'a pas encore été donné par tous.

Arnim ayant dit qu'il ne pouvait plus manger, parce qu'il avait déjà mangé trop de saucisses, le Chef lui demanda en souriant : —

« — D'où venaient ces saucisses ? Pas de Paris, j'espère, autrement il faudrait s'en méfier à cause des rais. C'est qu'à présent la viande fraîche doit être excessivement rare dans la ville, et on

dit qu'il y a en certains endroits un vrai marché aux rats, que le» catacombes approTisionnent largement. »

Après huit heures du soir arrive» comme d'bahtUidê» L. pour faire échange de nouvelles. Il raconte qu'il j • quelque émotion parmi les Anglais de Versailles. Plusieurs fils de la Grande-Bretagne qui font ici le métier de ccvrespondants, entre autres an capiuine Hosier, auraient eu le malheur, dans ime tournée d'ici à Orléans, d'être pris pour espions e^ arrêtés dans «ne auberge p«r des soldats allemands qui ne comprenaient pas leur anglais. Ils n'avaient fait d'exception que. pour Hosier, qui parie un peu allé* mand. Les autres, malgré leurs papiers en règle, avaient été ra- . menés en voiture jusqu'à Versailles. Le Prince Royal serait trè$ irrité de la conduite des soldats et les feuilles de Londres tempêteraient terriblement et seraient disposées à donner à l'affiure les proportions d'une insulte à la nation anglaise. L. paraissait prendre un peu vivement la chose. H oie disais à moi-même : Celni qui s'expose au danger y périt, et quiconque voyage a des aventures à raconter. Bûcher de son côté, quand je lui eommuniquaâ cette bi&toire, la trouva plus amusante que dangereuse, et il dit que ce' serait un chapitre à ajouter au roman comique si connu deBrovrn, Smith, et Robinson, qui sans savoir une autre langue que celle des coekneys, se mettent en route pour l'étranger, et y ont toutes sortes de mésaventures. Bûcher raconta plus tard que le Chef était grand ami de la nature et des endroits pittoresques. Plusieurs fois il avait parcouru avec lui les environs de Varzin, et il avait coutume de dire après chaque promenade : —

« — 0^ nous attend maintenant pour dîner» mais voyez donc cette colline-là | il nous y faut monter, car on y a encore une belle vue. »

I Le soir après dix heures, on tira encore quelques coups de ca-

I non des forts.

Dimanche, 18 Décembre. — Temps sombre, mais sans brouillard. Le matin, on entend encore quelques coups des pièces de gros calibre. L'après-midi, écrit plusieurs lettres en Allemagne. A deux heures, le Chef monte en voiture pour aller à la Préfecture présenter les messieurs du Reichstag. En attendant l'heure pré^mée de son retour, je fis avec Wollmann une promenade dans le parc ^t nous revînmes par l'Avenue de Paris, oiî la cérémonie qui devait se

mm

LB ctnaTE DB bi8m:arck et sa suite. 359

foire à la préfecture s'était passée, disait-on, très simplement. Les Altesses ici présentes s'étaient rendues chez le Roi, ainsi que les députés du Reichstag. Âprè9 deux heures, le Roi, accompagné de lliéritier présomptif et des princes Karl et Âdalbert, était arrivé dans la salle de réception oii devaient se grouper autour de lui les Grands-Ducs de Bade, dH}ldenbourg, et de Weimar, le Duc de Cobourg et le Duc de Meiaingen, les trois Qrands-Ducs héritiers de Mecklembourg, de Weimar, et d'Oldenbourg qui sont ici, le Prince Guillaume de Wurtemberg et un grand nombre d'autres personnages princiers, avec le diancelier Fédéral et l'Etat-major. Personne tie devait être en grand uniforme. Simson avait adressé la parole à Sa Majesté, et le Roi avait répondu à peu près comme on s'y attendait. A cinq heures un diner de quatre-vingts couverts atait couronné la £ète.

J'allai diner eesoîr-Ià chez le docteur Good (1) qui avait invité avec moi un autre Kéntuckien, M. Bowland, Mac Lean, et le correspon- <lant anglais Conningsby. Les Américains étaient des hommes charmants qui s'extasiaieiUfiur l'exactitude avec laquelle je pouvais leur décrire les environs de Falmouth, ville natale de Bovrland, et la route de Cincinnati à cette ville. Ils voulurent avoir mon opinion sur les États-Unis, et en particulier savoir ce que je pensais de la grande guerre civile à laquelle Oood avait longtemps pris part. La réponse que je leur donnai, et par laquelle je rendais aussi justice aux sécessionnistes, partit les satisfaire. Bnstrite Conningsby mft sur le tapis l'aventure d'Rosier et O, et me demanda ce que j'en pensais. Je lui dis que ces messieurs avaient ajouté un nouveau chapitre aux atetrtnres de Brown, ISmlft, et Robinson; qu'à n'était pas juste d'exiger que nos soldats et officiers subaHerneiS sussent l'an^^ giais, et que la chose me paraissi^ proveotr d'un malentendu. Il répondit qu'Hoi^» avait parié allemand, et «(ue tous ces quatre messiecrrs étaient porteurs de hens pêpien éciits en langue allemande et signés Roofl ^ fiSnmefitlHtl.

« ^ Eh bien, — répondis-je, -^ àhH*s il y a eu, êeloa toute probabilité, un peu trop d'exactitude militaire, excès de zèle et de. précaution, i»

(1) Jeune médecin de Louisville (Kentncky), très aimable, possédant parfaitesoent la lanflRie anemande, qui s*était oonsacté an soin des malades au Qnartiei- Oénérai, %t dont J'avais fait ooBVUsaianea p«r Uêub Lean, Il f»t plus tard s^toqoé lai-même d'une maladie mortelle, par suite dea fatigues qu'il avait éprouvées aux âtats-Unhi daaa la guerre d^-Sôcesi^n.

M. Conningsby répondit qu'il lui était impossible de considérer U chose sous cet aspect, que dans son opinion, c'était en qualité d'Anglais que les correspondants aTaient été maltraités par nos gens, parce que ceux-ci partageaient l'exaspération des Allemands au sujet des envois d'armes par les Anglais; mais qu'on verrait bientôt ce qui en arriverait.

Je ne voulais pas lui dire que ce qu'il appelait exaspération eût été plutôt de la méfiance, et que je trouvais cela assez naturel. Je me contentai donc de lui répondre : —

« — La presse fera probablement beaucoup de tapage, elle poussera des cris d'indignation, mais tout se bornera là. Je ne peux vraiment pas m'imaginer que cela puisse aller plus loin, » — ajotttai-je.

Lui, il soutint que la chose n'en resterait pas là, et paria du lion britannique et du Civis Romanus. Je répondis que le lion • rugirait et que nous dirions : —

« — Bien rugi, lion 1 Recommence encore ! Quant à ce qui est du civis, depuis que cela avait été à la mode, les temps ont changé. People hâve their own thoughts abouf thèse notions, »

Il dit que nous étions devenus très fiers de nos succès et que le lion britannique saurait non seulement rugir, mais encore se battre, si on ne lui donnait pas satisfaction. La moindre chose qu'on pût demander, c'était la destitution de l'officier qui avait pris part à. l'arrestation de ses compatriotes. Je le priai de ne pas s'échauffer ainsi et de considérer la chose avec plus de sang-&oid. Elle n'était véritablement dangereuse sous aucun rapport. Nous ne donnerions certainement pas comme cela nos hommes en pâture au lion, quelle que puisse être sa colère. Si on avait réellement fait aux correspondants un tort sérieux, ce que l'enquête démontrerait, on leur rendrait certainement justice. Et quant à notre orgueil au sujet de nos succès, j'étais en droit, au contraire, de lui dire que dans toute ' ^tte guerre, nous nous étions comportés conmie un peuple très «xodeste, éloigné de toute présomption et de toute fanfaronnade, sjurfout si on comparait notre conduite aux rodomontades des Français. Je conclus en répétant que je considérais l'affaire comme une bagatelle, et que l'Angleterre ne romprait pas avec nous pour des bagatelles, et surtout ne nous déclarerait pas la guerre, comme il semblait le supposer; je persistais donc à croire que » l'aventure ferait beaucoup de bruit dans le journalisme^ mais qu'il

n'en résulterait rien de grave. Il se calma enfin et avoua que dans ie combat de Bougival et de La Malmaison, ii avait été arrêté aussi et traité rudement par les Prussiens, et plus rudement encore pav; son compatriote, ie colonel Walker lui-même, qui, lorsqu'il s'était réclamé de lui (Walker étant l'attaché militaire anglais au quartier général allemand), l'avait réprimandé grossièrement, en. lui disant carrément qu'il n'avait rien à faire sur les champs de bataille. ' D'après lui, Walker eût été un officier incapable. J'avais sur le bout de la langue une observation qui eût été tout è fait à sa place : c'était qu'en cette occasion, M. Walker avait montré plus de jugement que bien d'autres; mais je me retins. La discussion se termina à la satisfaction de tous. Pendant qu'elle avsiit duré, les Américains avaient pris parti pour moi et pour les Allemands.

Le soir, à onze heures, je racontai au Chef l'affaire d'Hosier, dont ii ne connaissait pas le premier mot, et que d'abord il ne voulait pas croire, mais qui, à la fin, lui apparut uniquement sous son côté plaisant. Il me fit ensuite rédiger un télégramme au sujet d'une nouvelle petite victoire de nos troupes sur l'armée de Cbanzy, et un autre plus étendu sur les détails de la réception, par le Roi, de la députation du Reichstag.

Lundi, 19 Décembre. — Le matin, allé de nouveau faire un tour de jardin avec Abeken pour cueillir des violettes. Je n'en trouvai que trois que j'envoyai chez nous, en Allemagne. Puis une réponse à l'article de la Kolnische Zeitung, intitulé : Armes blanches, dans lequel des médecins français tiraient, de ce qu'ils avaient vu peu de blessés français qui eussent reçu des coups de baïonnette ou de sabre, la conclusion que les Allemands n'aimaient pas à combattre corps à corps. J'observais dans ma réponse que si le jugement de ces messieurs était réellement fondé sur leur expérience, il fallait premièrement qu'ils n'eussent pas été dans le cas de voir la multitude d'hommes qui étaient tombés à Spickeren, à Gravelotte, et au Bourget, sous les baïonnettes et sous les crosses de fusils des Allemands ; secondement, que dans la plupart des'^cas, les Français n'attendaient pas nos charges à la baïonnette, et que par conséquent on ne pouvait pas se mesurer avec eux à l'arme blanche.

Plus tard^ fait un nouvel article sur la révolution internationale qui nous oppose des bandes de francs-tireurs et des héros de barricades. Voici quelle était à peu près la suite des idées ; —

Nous croyions au commencement n'avoir en face de nous que la h rance, et il en était en effet ainsi ja;iqa*à la journée de Sedan. Mais après le 4 Septembro, une nouvelle puissance s'est levée contre ' nous , la république universelle » Punion internationale 'des gens sans patrie qui rêvent rétablisAement des Etabi- Unis d'Earope et la révoluttoa c«s{nopolite. Le drapeau français a servi de poiut de ralliement ï tous les adeptes de ces idées. Ils sont accourus de tous les points de rhorixon, pour nous eombattM, nous autres soldats de la monarchie. Polonais, lilandais, Espagnols, Italieas, et jusqu'à des vagabonds de la Turquie, sont

« venus se joindre en qualité de frères AVtx. républicains français. Tout ce qui aspire à une conflagration universelle dans laquelle les anciens Etats disparaîtront, tonte la démagogie cosmopolite, cey rouges qui se sont fait entendre dans li»«ongrès de B&le et de Oenève, considèrent la France actuelle comme un foyer duquel doit jaillir ce grand incendie révolutionnaire ; Maszini, le Précur. Mur du Christ de l'Evangile Rouge, attend le eommencement de la liquidation de f Etat ancien et de la société ancienne, non de l'Italie sa patrie, mais de la France que les révolutions de 1789, de 1830, et de 1848 ont faite ce qu'elle est. La force d'expansion qu'elle a montrée dans ses révolutions lui donne droit à inaugurer cette dernière guerre que .le congrès de la paix a demandée et proclamée. Les démocrates allemands des différents partis s'inclinent aussi devant le

- génie de Paris. Ils voient dans la France la républiqae-raère, et depuis le jour où la république a été proclamée en France, ils considèrent, avec leur loyauté et leur patriotisme, les armées allemandes comme des hordes ^de barbares. Nous croyons qu'il n'y a pas lieu d'envier à la France rhonneiir que lui font ces révolutionnaires de profession. Personne ne la ftticitera de oe que ces enfants perdus ont choisi son sol pour le champ de bataille où ils espèrent voir la réalisation de leurs rêves. La grande majorité du peuple Français lainoième ne peut pas désirer la victoire de ces gens«là, puisque cette victoire entraînerait la destruction de la nationalité française, l'anéantissement de toutes les institutions politiques et sociales de la France, de sa foi et de son Église, avec la révolution en permanence, qui a coutume d'enfanter le despotisme. Dieu nous préserve, dit une feuille dont on ne contestera pas certes le républicanisme, la Tribune de New-Yorlc, Dieu nous prése^e de souhaiter que soit dans la malheureuse France, soit dans tout autre pays de l'Europe, une telle république vienne à s'établir!

Le Moniteur doit traiter le même sujet à peu près de la même manière.

Après deux heures, j'entrepris une excursion dans le parc, où j o rencontrai deux fois le Chef qui se promenait en voiture ayec Simson. Le Ministre était invité à diner chez le Prince Royal, mais auparavant il vint à table avec nous et y resta une demi-heure. Il nous raconta sa promenade avec Simson, et dit, entre autres^ choses : —

« — La dernière fois qu'il était venu ici, c'était en 18dO,après la révolution de Juillet. Je pensais que le parc et les jolis points de vue qui s'y trouvent l'intéressaient. Mais il n'en parut rien. On dirait que le sentiment du pittoresque lui manque. Il y a beaucoup de gens qui sont comme cela. Aussi n'y a-t-il, à ma connaissance point de paysagistes juifs, et même, en général, il y a très peu ds peintres juifs. »

On nomma Meierheim et Bendemann .

« Ouiy —répondit-il, —Ta pour Meierheim;quanlà6endemani], son grand-père et sa grand'mère seuls étaient juifs. Qaant anx compositeurs juifs, il y en a beaucoup : Ij^eyerbeer, Mendelssobn, Haleyy, mais des peintres.... le jttif peint sans doute, mais seulement quand il n'en a pas besoin. »'

Abeken critiqua ensuite le sermon que Rogge avait prêché hier dans Téglise du château; il dit qu'il avait trop fait Téloge de la députation du Reichstag, à quoi il ajouta quelques observatioq^ peu respectueuses pour le Reichstag. Le Chef répliqua : — ,

« — Mais, je ne suis pas de cet avis-là ; loin de là. Ces messieurs viennent de nous accorder de nouveau cent millions, et malgré toutes leurs idées doctrinaires, ils ont ratifié le traité de Versailles, ce qui a dû coûter beaucoup à plusieurs d'entre eux. Il faut leur en savoir gré. Non, je ne puis juger comme vous. Le seul auquel je conserve de la rancune, c'est Delbmck, qui m'a fait bien peur : j'ai cru qu'il empêcherait les autres de voter en notre faveur. >

Le conseiller privé amena alors la conversation sur les incidents qui avaient eu Heu à Ems peu avant la déclaration de guerre, et il raconta que, d'après une certaine dépèche, le Roi aurait dit: « Eh bien, à présent lui aussi (Bismarck) il sera content de nous. » ««—Et je crois,— ajouta Abeken,— qu'en effet, vous étiez content. i> D'après la réponse que fit le Chancelier, la satisfaction n'avait pas été sans mélange»

« — Je me rappelle, — dit-il^ — comment je reçus la nouvelle à Varzin. Je venais de faire une promenade en voiture, et, à mon retour, je trouvai le premier télégramme. Je me mis en route immédiatement,et en passant devant la maison de notre pasteur,à Wussow, je le vis debout devant sa porte d'entrée et je le saluai. Je ne lui dis rien, et me contentai de lui faire ce signe-là... — Il fit le mouvement d'un coup de sabre en croix* — Il me comprit et je continuai jna route. »

Il raconta ensuite les péripéties qui se succédèrent jusqu'à ce que les choses prissent une tournure décidée, sur quoi la guerre fut dé- «larée.

Le Ministre dit ensuite qu'hier il avait eu aussi la pensée d'aller à l'église.

« — Mais, j'ai en penr de me refroidir dans les courants d'air. J'y ai déjà attrapé une fois un violent mal de tète. De plus j'avais peur que Rogge n'en dit trop. »

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364 ÏM COMTB DB BISUAKCK BT SA 8UITB.

Plus tard, il en Tint, j'ai oublié par quel chemin, à parler de la guerre des noix qui suivit la bataille de Tannemberg, et où les deux parties adverses s'étaient perdues dans la grande forèl Composée tout entière de noyers et de chênes, qui s'étendait alors deBulow jusque bien a^ant dans la Pologne. De là, je ne sais pas non plus par quelle suite d'idées, il arriva à la bataille de Fehrbelllny et cela lui donna occasion de parler des vieillards qui avaient tu ceci ou cela.

« 7- Nous avions chez nous là-bas, — dit-il, — le vieux vacher Brand, qui pouTait bien avoir parlé à des gens qui s'étaient battus à FehrbeJlin. Brand était un de ces vieux meubles avec lesquels mes souvenirs de jeunesse sont inséparablement liés. Quand son souvenir me revient à la mémoire, c'est pour moi comme un souvenir de bruyères et de fleurs de prairies. Oui, il est bien possible qu'il fût âgé de quatre-Tingt-onze ou de quatre-vingt-treize ans, et il est mort en 1820 ou 1821. Il avait encore vu le Roi Frédéric-Guillaume I*' à Cœslin, oiî arec son père il lui avait fourni des chevaux de renfort. Étant né en 1730, il peut très bien avoir connu des gens qui avaient vu Fehrbellin : car cela ne fait que cinquante ou soixante ans en arrière. »

Abeken avait aussi un souvenir de jeunesse intéressant : il avait vu le poète Gœckingk, qui est mort vers 1828 ou 1829; nous sûmes par là que ce vieux garçon était né en 1809. Le Chef dit ensuite que dans son enfance il pouvait bien avoir vu encore des cheveux en cadenettes.

« — Quant à vous, — dit-il en s'adressant à Abeken, — il me parait tout à fait vraisemblable que vous en ayez vu, car vous avez cinq ou six ans de plus que moi. 1»

Il revint alors en Poméranie, et si je ne me trompe, à Varzin, où était resté un Piémontais des armées françaises du temps de la dernière guerre, auquel il s'intéressait parce qu'il était devenu un homme important dans le pays, et que, bien qu'originjûrement Catholique, il était devenu marguillier de l'église protestante. Conune exemple d'autres individus qui, comme celui-ci, s'étaient fixés accir dentellement dans le pays et y avaient prospéré, il cita d'autres Italiens qui pendant la guerre de 1813, étant venus dans cette coor trée de la Poméranie Ultérieure, y étaient restés et y avaient fondé des familles qui ne se distinguaient des familles voisines que par les *raits du visage.

Bafin on parla deMuhler, avec lequel Âbeken est intimement lié, et dont il disait ces jours-ci en présence de Keudell, que c'est un homme tout à fait indispensable; puis on parla de Tinfluence que la femme de ce ministre a sur les résolutions et sur toute l'altitude de son mari, ce qui conduisit à parler de l'influence que des femmes énergiques exercent en général sur leurs maris.

a -. Oui, — dit le Chef, — quand les choses sont sur ce pied dans un ménage, on ne sait souvent pas à quoi attribuer le mérite ou le blâme, quid ip$e fedt et quid mulier fedt. »

A l'appui de quoi il apporta beaucoup d'exemples qui ne sauraient trouver place ici...

Le Ministre ne revint qu'après dix heures de chez le Prince Royal, puis il alla encore faire un tour de jardin avec le maréchal de cour de Son Altesse, qui arriva dix minutes après lui. Quand un peu plus tard je remontais dans ma chambre après le thé, Engel me dit à voix basse du bas de l'escalier : —

« — Savez- vous bien, monsieur le Docteur, que demain soir nous avons à dîner Monseigneur le Prince Impérial ? »

Mardi, 20 Décembre. — Temps doux et sombre. Je télégraphie de nouveau différents petits succès militaires, et je prépare pour le Roi le jugement que la National Zeitung^ dans son premier Berlin du 15 Décembre, porte sur la lettre de Moltke à Trochu. Puis, sur l'ordre du Chef, écrit deux articles qui doivent se multiplier : sur un malentendu ou une fausse citation de la proclamation du Roi après que les Allemands eurent franchi la frontière française, et sur la conduite de Trochu à l'égard des autres membres du gouvernement provisoire.

Voici, à peu près, ce que je disais dans le premier article : —

Déjà plusieurs fois nous avons eu roccasion de réclamer contre un malentendu, <fea une falsification formelle des paroles que le Roi Guillaume a adressées au peuple français dans sa proclamation du 11 Août dernier. Aujourd'hui nous rencontrons de nouveau cette falsification de Thistoire, et cela, à notre grand étonnement , dans un écrit d'un historien français d'ailleurs recommandable. Dans une brochure intitulée.- La France et la Prusêe devant VEurope^ M. d'Haussonville a émis une assertion qui fait peu d'honneur à sa véracité ou, disons-le, à la solidité de sa science. Tout cet opuscule est superficiel, sans aucune profondeur, plein d'exagérations, d'erreurs, et d'affirmations qui n'ont d'autre valeur que celle qu'on peut donner à des bruits sans fondement. Parmi les grossières erreurs où est tombé cet écrivain, manifestement aveuglé par la passion patriotique, nous nous contenterons de citer que d'après lui le Roi Guillaume aurait déjà été sur le trône pendant la guerre de Crimée. Mais laissons de côté cela et bien d'autres choses. Il s'agit seulement ici de la falsification de la proclamation adressée en Août der«

366 LB COMTB 1>B BiSMASCK BT SA SUITE.

nier au peuple français et qui, soit dit en passant, était toat à la fois rédigée en allemand et en français, en sorte que Thypothèse d'un malentendu parait devoir être écartée. JU*aprés M. d*Haussonville, le Roi s'y serait exprimé ainsi : Je ne fais '/a guerre qu*à C Empereur et nullement à la France. Bn réalité, voici les termes da 'document en question * « L'Empereur Napoléon ayant attaqué par terre et par mer c la nation allemande, qui désirait et désire encore virre en pùx avec le peuple

■ français, j*ai pris le commandement des années allemandes pour repousser

■ l'agression, et j'ai été amené par les événements militaires à passer les fron-

■ tières de la France. Je fais la guerre aux eoldatt et non aux citoyens fran- « çaiê, ■ Pnifl, ce qui rendait impossible toute erreur au siget de cette dernière ph'^nse, la proclamation continuait ainsi : « Ceux-ci continueront, par conséquent à juuir « d'une complète sécurité pour leurs personnes et leurs biens, aussi long- 1 temps qu'ils ne me priveront pas eia-mlmes, par des entreprises hostiles contre

■ les troupes allemandes, du droit de leur accorder ma protection, a Nous croyons que la différence entre l'original de la proclamation et la citation qu'en fait d'Haussonville saute aux yeux, et Ton ne découvrira absolument pas ^»^n le texte original la moindre obscurité qui puisse exeoser Terreur.

L'autre article était ainsi conçu : —

La délégation du gouvernement de la Défense Nationale qui se trouve main* tenant à Bordeaux s'est convaincue de Tinutilité d*ane pins longue résistance aux armées allemandes et serait prête, même dans Topinion de M. Gambetta, à conclure la paix avec l'Allemagne sur les bases posées par cette dernière. Le général Trocbu, au contraire, parait être décidé à continuer la lutte. Or, la délégation de Tours, qui est maintenant à Bordeaux aurait pris dès le commencement, envers le général Trochu, l'engagement de ne pas conclure la paix sans son consentement. D'après d'autres informations, le général Trochu aurait fait transporter au Mont'Valérien des vivres pour plusieurs mois, afin de i*y retirer avec les troupes qui voudraient le suivre, après que la capitulation de Paria serait devenue une nécessité, et dans le but d'exercer ainsi une influence sur les destinées de la France, après que la paix aurait été conclue. On croit que le but de cette combinaison serait de prendre en main les intérêts de la famille d'Orléans, dont le g6. néral Trochu passe pour être partisan.

Lorsque je portai ces articles au bureau pour être expédiés, Keudell me fit part du consentement que le Chef ayait donné à ce que, dorénaTant, tons les papiers d'Etat qui arriveraient ou quipar- ^tiraient me fussent soumis sur ma demande. Il me remit aussitôt à lire un télégramme écrit de la main du Ministre, relatif au Luxembourg; un peu plus' tard il m'envoya par WoUmann l'autorisation annoncée, et qui a pour but de me tenir mieux informé.

Quand, après trois heures le Ministre fut monté en voiture pour aller chez le Roi, je fis avec WoUmann un tour dans la ville et neus revînmes ensuite par l'Avenue de Saint-Cloud. Nous vîmes de loin s'avancer de notre côté sur la chaussée une masse d'un bleu foncé d'une forme particulière. Il semblait que c'étaient des soldats, et cependant ce n'en étaient pas. Ils marchaient en rangs serrés et au pas. Fusils sans baïonnettes, ni casques ni casquettes, pas de bufûeteries blanches. Ce ne fut que lorsque le détachement passa

tout près de nous, que je reconnus les chapeaux cirés noirs des matelots de notre marine, leurs ceintures et leurs baudriers noirâ, leurs haTresacs plats, leurs tuniques ti leurs coutelas. Ils étaient environ cent avec cinq ou six officiers, qui nous apprirent, quand la troupe fit balte, qu'ils devaient former l'équipage des quatre vapeurs dont les troupes du Prince Frédéric*Gharles s'étaient emparées sur la Loire. Ils auront, à ce qu'il parait, leur quartier dans la Rue de la Pompe et dans la Rue Hoche. 11 y a parmi eux beaucoup de beaux et solides garçons. Les Français se rassemblent en foule autour d'eux, et regardent ces étrangers problématiques qu'on n'a j'avais vus \cu

« — Ce sont des matelots allemands,— - entendis- je dire à l'un d'entre eux ; — - ce sont des polyglottes ; ils vont-seryir d'interprètes aux Prussiens. »

Peu après six heures arriva le Prince Royal avec son aide de camp. Il portait les insignes de sa nouvelle dignité miUtaire, de grands bâtons de maréchal croisés sur les épaulettes. Il s'assit en haut de la table, ayant le Chef à sa droite et Abeken & sa gauche. Après le potage, on parla d'abord du sujet que j'avais traité ce matin même pour la presse, savoir que Gambetta, d'après une communication de Laurier, secrétaire et agent du gouvernement provisoire à Londres, ne croyait plus à la possibilité de prolonger la défense avec succès, et qu'il était disposé à conclure la paix sur la base de nos demandes. Trochu serait le seul des gouvernants de la France qui voudrait continuer la lutte, et les autres auraient pris envers lui^ lorsqu'il se chargea de la défense de Paris, l'engagement de n'agir en cette matière que d'accord avec lui. Le Chef dit : —

«— On prétend qu'il a fait approvisionner le Mont-Valérien pour deux mois^ afin de s'y retirer avec les troupes régulières qui lui sont fidèles, quand il faudra rendre la ville,^ dans le but sans doute d'influer sur la conclusion de la paix. Je crois, au reste — ajouta-t-il^ — que la France à l'avenir sera partagée en plusieurs parties : elle l'est déjà en plusieurs partis. Les opinions sont très diverses dans différentes contrées; dans la Bretagne ils sont légitimistes, dans le Sud ils sont républicains rouges, ailleurs ils sont modérés, et l'armée régulière appartient encore à l'Empereur, du moins la majeure partie des officiers. Il pourrait se faire que chaque partie de la France suivît sa conviction, et que Ton vît une France républicaine, une France bourbonnienne, une France où

368 LB COMTB DB BISMARCK BT SA SUITB. . •

les d'Orléans compteraient le plas de partisans, «t enfîn les gens de Napoléon : Tétrarqae de Judée, Tétrarqae de Qalilée, etc. »

Le Prince Royal fit observer qne Ton disait que Paris ayait des communications souterraines arec rextérieur. La Chef le croyait aussi, et dit : —

« — Les yivres ne peuvent guère lui arriver par cette voie, mais bien les nouvelles. Je me suis déjà demandé s'il ne serait pas poslible de remplir les catacombes avec l'eau de la Seine, et ainsi d'inonder au moins les quartiers bas de la ville. Il est sûr que les catacombes s'étendent sous la Seine. »

Bûcher confirma ce dernier point : il avait été dans les cata* combes et il y avait remarqué en plusieurs endroits des galeries latérales dans lesquelles on ne laissait pénétrer personne. Quelqu'un dit ensuite que si l'on prenait Paris maintenant, cela influerait sur l'opinion publique en Bavière, d'où on recommençait à recevoir de mauvaises nouvelles...

« — Dans les régions supérieures, c'est toujours le Roi qui est le plus Allemand de tous, » dit le Chef. —

La conversation tomba alors sur une autre personnalité prin» cière, que l'on décrivit comme très antiprussienne, mais comme trop vieille et trop infirme pour être très dangereuse.

« — Il ne reste plus de sa personnalité que très peu de chose gui provienne de la nature, observa quelqu'un. «

. « — Cela me rappelle G. ,— dit le Ministre.— Presque tout était faux en lui, cheveux, dents, mollets, même un œil. Quand il s'apprêtait à s'habiller le matin, la plus grande et la meilleure partie de lui-même était dispersée sur les chaises et sur les tables autour de son lit. Il en était de lui comme de la nouvelle mariée des Fliegende Blaetter^ quand, en se déshabillant devant son époux, elle mit ses cheveux d'un côté, ses dents de l'autre, et d'autres parties ail-* leurs. «Mais que me restera-t-il donc? » s'écria l'époux. »

Le Chef raconta ensuite que la sentinelle qui lait faction à sa porte, et qui était un Polonais, n'avait pas voulu le laisser entrer chez lui le soir un de ces jours derniers : ce ne fut que lorsqu'il se fut expliqué avec l'homme en polonais, qu'il consentit à lui livrer passage.

« — A l'ambulance aussi, — ajouta-t-il, — j'ai essayé il y a quelques jours, de lier conversation avec des soldais polonais, et ils étaient ravis d'entendre M. le Général parler leur langue mater-

LB COMTB DB BISMARCK BT SA SUITB. 3G9

nelle. C'est dommage que je n'aie pas pu continuer et que j'aie été appelé ailleurs. Il serait peut-être bon que leur général eu chef pût s'entretenir ayec eui.

— Bismarck, voilà que yous en revenez encore à ce que vous m'avez dit déjà plusieurs fois, — répondit en souriant le Prince Royal. — Mais non, je ne puis, je ne veux plus apprendre cette langue...

— Ce sont pourtant de bons soldats, Monseigneur, — répliqua

le Chancelier, — et aussi de braves gens Ceux qui nous sont

hostiles sont seulement la plus grande partie des ecclésiastiques, et ensuite la noblesse avec ses serfs et tout ce qui s'^ rattache. C'est ainsi qu'un gentilhomme qui n'a rien lui-même, nourrit une multitude de gens, des serviteurs de toutes sortes, qui le servent en temps de guerre, et parmi lesquels il recrute ses domestiques, ses intendants, ses secrétaires. Il a tout ce monde^là pour lui quand il s'insurge, et de plus les serfs et les komornicks. Quant aux paysans libres, ils ne font pas cause commune avec eux, même quand leur prêtre, qui est toujours contre nous, les excite. C'est ce que nous avons vu à Posen, d'où nous n'avons dû retirer les régiments polonais que parce qu'ils étaient trop cruels envers leurs compatriotes. Je me souviens que non loin de chez nous, en Poméranie, il y avait autrefois un marché où beaucoup de Cassoubes s'étaient établis. Il arriva un jour qu'une dispute s'éleva parce qu'un Allemand avait dit à un Cassoube qu'il ne voulait pas lui vendre sa vache parce qu'il était Polonais. Celui-ci avait très mal pris la chose. « Tu dis que je suis Polak ? Non, je suis Prussak aussi bien que toi ! » et là-dessus d'autres Allemands et d'autres Polonais étant survenus, les coups commencèrent à pleuvoir, r

Le Chef ajouta ensuite à ce sujet, que le Grand Electeur parlait aussi bien polonais qu'allemand, et que les rois qui lui avaient succédé entendaient pareillement le polonais. Frédéric le Grand était le premier qui ne se fût pas occupé de cette langue, mais aussi il parlait mieux le français que l'allemand.

« — Tout cela peut être vrai, mais je ne veux plus apprendre le polonais ; qu'ils apprennent Tallemand ! » — dit le Prince Royal.

Ces paroles mirent fin à cette conversation.

Comme on apportait toujours de nouveaux mets délicats, Son Altesse dit : —

« — Mais je vois qu'ici on ne se refuse rien. Aussi les messieurs de votre bureau ont-ils tous des mines qui témoignent en faveur de

la cuisiee... excepté Bûcher, mais il est vrai qu'il n'y a pas longtemps qu'il est ici.

— Oui, — répondit le Chef, — cela est dû aux dons charitables. C'est une des particularités de ce Ministère des Affaires Etrangères que ces envois de Tins du Rhin, de pâtés, d'oies fumées, et de foies gras. Le peuple allemand veut absolument avoir un Chancelier gras.»

Le Prince Royal mit alors la conversation sur les dépêches à écrire en chiffres et & déchiffrer, et il demanda si c'était bien difficile. Jji Ministre lui expliqua les rudiments du métier, puis il ajouta: — »

« — Si, par exemple, vous voulez mettre en chiffres le mot A&er, vous écrivez le groupe de chiffres pour Abekeny puis vous mettez à la suite le groupe qui signifie : Efacez les deux dernières syllabes. Ensuite vous mettez le chiffre pour Berlin et vous indiquez au lecteur qu'il doit effacer la dernière syllabe. Cest comme cela que vous avez Aber. »

t Enfin, au dessert le Prince Royal tira de sa poche une courte pipe

à tête de porcelaine, sur laquelle il y avait une aigle, et Valluma, pendant que nous autres nous allumâmes des cigares.

Après le dîner, le Prince Royal et le Ministre se rendirent avec i , les conseillers au salon pour prendre le café. Un instant après,

-« • Abeken vint nous prendre au bureau, moi et les secrétaires, pour

être présentés dans les règles au futur Empereur par le Chef. Nous eûmes à attendre un bon quart d*heure, le Chancelier étant engagé avec le Prince Royal dans une conversation fort sérieuse. Son auguste hôte était alors dans un coin du salon, entre le piano droit de Madame J*** et une fenêtre , et le Chef lui parlait à voix basse, les yeux baissés, tandis que le Prince Técoutait avec un visage sérieux, presque sombre.

La présentation commença par Wolmann, auquel le Prince dit qu'il connaissait son écriture. Mon tour vint ensuite.

« — Docteur Busch, pour la presse, — dit le Chef.

— Combien de temps y a-t-il que vous êtes au service de l'Etat ? — demanda le Prince Royal.

— Depuis le mois de Février, Monseigneur.

— Le docteur Busch est Saxon, de Dresde, » — continua le Chet. Le Prince Royal dit que Dresde était une joMe ville, qu'il avait

toujours aimé à habiter. Il demanda ce que j'avais fait auparavant. « — Je rédigeais les Grery^boten, — répondis-je.

LB COMTE DB BlSMJLBCK ET Bk SUITE. 371

-- Je les ai souvent lus. Alors je vous connais, — dit-il. r- Ensuite j'ai fait de grands voyages, — ajoutai-je.

— Où donc? — demanda-t-il.

•r» J'ai été en Amériqae, et ensuite trois fois en Orient, -— répondis-je.

— Vous y êtes vous plu ? Aimeriez-vous à y retourner ?

— Oh! certainement, Monseigneur, mais surtout en Egypte.

— Oui, c'est vrai, mais j'y ai cependant eu beaucoup le mal du pays. Les couleurs y sont belles, mais j'aime pourtant bien mieux «os prairies et nos forêts allemandes. »

Il parla ensuite avec Blanquart, puis avec Willisch, et enfin avec Wiehr, qui lui dit, entre autres choses, qu'il avait étudié pendant plusieurs années la musique sous Marx. D'après Wollmann, il aurait été autrefois maître de musique, puis sergent de ville, et c'est en cette qualité qu'il s'était distingué en faisant avorter l'attentat de Sefelog contre le prédécesseur du Roi actuel. Il avait été ensuite employé du t^égraphe au Ministère des Affaires Etrangères, et enfin, lorsque ce Ministère cessa d'avoir son bureau télégraphique spécial, il y avait été employé comme copiste et chiffreur.

Après cette présentation, je lus au bureau les rapports diplomatiques et les comptes rendus des derniers jours, entre autres celui qui était relatif au discours du Roi à la députation du Reischstag. Ce compte rendu avait été rédigé par Abeken et considérablement modifié par le Chef.

Au thé, Hatzfeld me dit qu'il avait entre les mains, au sujet de l'état des choses à Paris, un papier qui était sorti de Paris avec la coirespondancede Washburne. Il était parvenu à le déchiffrer, sauf quelques mots dont le sens ne lui était pas clair.Ilme le montra, et, viribus unitis, nous parvînmes à déchiffrer encore quelques-uns de ces mots. Les renseignements semblaient donnés en connaissance de cause et conformément à la vérité. D'après l'auteur, les petits bourgeois souffrent beaucoup, mais le peuple très peu, parce qu'il est soutenu par le gouvernement. Le manque de combustible, et surtout de charbon, se fait vivement sentir. On n'allume plus le gaz. Dans les dernières sorties, les Français ont souffert de grandes pertes, mais leur courage n'est pas encore abattu. Notre victoire d'Orléans a fait une grande impression sur les Parisiens.

A dix heures et demie, appelé chez le Chef, qui veut faire mettre dans le Moniteur la nouvelle de l'inclination de Gambetta à renon-

3îS LB COMTB DB BISMARCK ET SA SUITE,

cer à la résistance, et du plan de Trochu par rapport an Mont-Valérien.

Mercredi, 21 Décembre. — Dans la matinée, cherché et CBeilli des violettes. Ensuite, étudié les nouvelles arrivées pendant la nuit. Plus tard, fait pour la presse des extraits d'un de ces papiers où est discuté le traité entre Charles le Chauve et Louis le Germanique, traité qui, en 870', c'est-à-dire il y a juste mille ans, fixait la première frontière franco-allemande, en partageant en deux la Lorraine. Dans raprès-midi, le Chef, ayant été faire une promenade à cheval, entrepris une promenade avec WoUmann. Vent froid qui vous coupe la figure, température à peu près à zéro degré. Kous voulons aller au parc du château, mais la grille qui se trouve devant le bassin de Neptune est fermée, et au passage, qui est près de la chapelle, la sentinelle ne nous laisse pas passer non plus. On apprend qu'une visite domiciliaire a lieu dans la yjUe. On dit de plus qu'on recherche des dépôts d'armes cachées, et^ selon d'autres rapports, des individus qui se seraient glissés dans la ville dans le but d'occasionner une bagarre, ce qui est à peine croyable. Nous nous mîmes alors à parcourir la ville. Les matelots sont postés dans l'Avenue de Saint- Cloud, et nous voyons notre Chef s'entretenir avec leur commandant. Dans la Rue de la Pompe, il y a un poste d'iofanterie devant chaque maison du côté droit de la rue. Sur la Place Hoche se tient un piquet de dragons. Toutes les issues de la ville sont interdites. Nous voyons arrêter des hommes en blouse, et dans l'Avenue de Paris un armurier, derrière lequel un soldat porte un certain nombre de fusils de chasse. Un ecclésiastique se trouve aussi parmi les personnes arrêtées. En définitive, on avait ramassé une douzaine de coupables et de suspects, qui furent conduits à la prison de la Rue Saint-Pierre, où ils furent placés dans la cour. Il y avait parmi eux quelques visages bien difformes. On disait qu'on avait trouvé chez l'armurier quarantetrois fusils et un canon de fusil, ce qui ne rendra pas «on affaire meilleure (1).

A dîner, Lauer avait été invité par le Chef. On raconta qu'à Paris on avait déjà mangé presque tous les animaux du Jardin des

(1) Cet homme s'appelait Listray, et se tira d'affaire assez heureusement, parce que vraisemblablement on ne put le convaincre que d'avoir recelé des armes. On •e cpntenta do lui faire faire un voyage forcé en Allemagne.

Plantes susceptibles d'être mangés, et Hatzfeld dit qu'on avait vendu les chameaux quatre mille francs, et que la trompe de l'élé- . phant avait été mangée par une société de gourmets; que ce devait être un excellent morceau.

« — Âh I — dit Lauer, — c'est bien possible. C'est une masse de muscles feutrés ensemble, ce qui explique la grande adresse et la grande force avec laquelle l'éléphant en fait usage. C'est quelque chose d'analogue à la langue. Cela doit avoir le goût de la langue.»

Quelqu'un observa que les chameaux aussi ne devaient pas avoir mauvais goût ; on prétendait, en particulier, que leur bosse était un morceau très délicat. Le Chef réfléchit un instant, puis après s'être penché un peu en avant; avoir pris son haleine, et s'être re- .dressé, comme c'était son habitude quand il allait dire une plaisanterie : —

« — Hum! •— dit-il; — les bossus.... cela donne à penser, la bosse, n

Il fut interrompu par une explosion de rires. Lauer exposa sérieusement et scientifiquement que les bosses étaient une difformation des côtes ou des os, ou bien une déviation de l'épine dorsale» et que, par conséquent, elles ne pouvaient servir à l'alimentation, tandis que les bosses des chameaux étaient des excroissances cartilagineuses qui pouvaient avoir bon goût. De fîl en aiguille, on en Tint à parler de la viande d'ours, puis des pattes d'ours, enfin des gourmets parmi les cannibales, sur quoi le Ministre sut raconter une histoire amusante. Il commença ainsi : —

<c — Un enfant, une jeune fille bien fraîche, à la bonne heure l Mais un vieux tout ratatiné, tout racorni.... ça ne doit pas être mangeable. Je me souviens, ~ . a^outa-t-ii , — - qu'une vieille femme cafre ou hottentote, qui était depuis longtemps devenue Chrétienne, était sur le point de mourir. Le missionnaire qui la préparait à ce dernier passage et qui la croyait parfaitement en état d'aller prendre possession de la béatitude céleste, lui demanda si elle avait encore un-désir sur la terre. « Non, r> dit-elle, <& tout est bien comme cela. Seulement, je voudrais avant de mourir manger encore une fois une paire de mains d'un petit enfant, c'est si délicat ! »

On parla ensuite de la visite domiciliaire faite aujourd'hui, et des matelots arrivés hier; sur quoi, le Chef observa que si les canonnières dont on s'était emparé pouvaient être transportées de la Loire dans la Seine, elles pourraient rendre de grands services.

, Ensuite, on en revînt aux souvenirs de jeunesse, sur quoi le Chef , parla encore du Tacher Brandy puis de son bisaïeul à lui, qui, nous dit-il, du moins si j'ai bien compris, était tombé sur le champ de bataille de Gzaslau.

« — Les anciens du pays, ^ dit-il, — ont souvent fait son portrait

mon père. C'était un vaillant chasseur devant le Seigneur et un grand buveur. Il a une fois tué, en une année, cent cinquantequatre cerfs, nombre que le Prince Frédéric-Charles aurait bien de la peine à atteindre, mais qu'atteindrait bien le duc de Dessau. Je me souviens qu'on m'a raconté comme il était à QoUnow. L.es officiers mangeaient tous ensemble, et c'était le colonel q>ii dirigeait la cuisine. C'était U mode alors que, pendant le dîner, cinq ou six dragons se rangeassent dans la tribune des musiciens où ils tiraient des coups de carabine quand on portait des toasts. On avait, dans ce temps-là, d'étranges coutumes. Ainsi, par exemple^ au lieu de les faire coucher sur des lattes, on avait un âne de bois à dos tranchant, sur lequel les dragons, qui avaient commis une faute contre la discipline, étaient obligés de se tenir à cheval pendant deux ou trois heures, ce qui était unedbrès rude punition. Aussi, à toutes les fêtes, pour l'anniversaire de la naissance du colonel ou d'autres officiers, se rendaient-ils sur le pont pour y jet^ ràne dans la rivière; mais il s'en trouvait toujours un nouveau. L'âne avait bien été renouvelé plus de cent fois, disait à mon père la femme du bourgmestre (Je n'ai pas bien entendu son

nom : c'était quelque chose comme Dalmer.) Ce bisaïeul j'ai

son portrait à Berlin.... je lui ressemble comme une goutte d'eau ressemble à une autre, c'est-à-dire quand j'étais jeune, en regardant son portrait, j'aurais cru me voir dans un miroir. »

C'est ainsi que l'on continua à s'entretenir d'histoires et de personnages du vieux temps, et enfin, on en vint à dire que bien des <ïhoses de cette époque-là subsistent encore, surtout parmi les gens de la campagne. On parla à cette occasion de la chanson des enfants, Flieg, Maihàfer^ ftieg ! (1) où il est fait mention de la Poméranie incendiée, ce qui se rapporte évidemment à la Guerre de Trente-Ans.

« — Oui,— dit le Chef,— je sais qu'autrefois il y avait chez nous -lies façons de parler qui remontaient évidemment au commence-

(1) Vo!«, hanneton, vole!

LB OOMTB DE BISMARCK ET 8A SUITE. 37i^

ment du siècle précédent. Cest ainsi que mon père me disait quand je montais bien à cheval : « — Il s'en tire comme... (Je n'ai pas bien entendu le nom : c'était quelque chose comme Pluvinel). » C'est qu'en effet, il me parlait toujours à la troisième personne du singulier. Or, Pluvinel était un écuyer de Louis XIV et un cavalier célèbre. Et quand j'avais bien écrit, mon père me disait : « ^ Eh 1 Il écrit comme s'il avait pris des leçons d'Hilmar Curas. » C'avait oté le maître d'écriture de Frédéric-le-Grand. »

Il raconta ensuite qu'un parent, dans lequel ses parents avaient beaucoup de confiance, le Conseiller des Finances Keri, avait été la cause qu'il avait étudié à Goettingue. Il avait été adressé au professeur Hantmann, et on voulait qu'il étudiât la minéralogie.

«—On pensait à Léopold de Buch, et on me voyait déjà parcourir' le monde comme ce savant, un marteau à la main et recueillant des fragments de roches. Mais la chose tourna autrement. On aurait mieux fait de m'envoyer à Bonn, où j'aurais du moins trouvé des compatriotes. A Gœttingue, je n'en avais pas un seul, ce qui fait que je n'ai plus jamais rencontré mes camarades de l'Univer* site, sauf quelques-uns dans le Reichstag. »

On nomma un de ces anciens camarades, Miers de Hambourg, et le Ministre dit : —

a — Oui, je me le rappelle, il faisait des armes avec la main gauche; mais sa science n'allait guère plus loin. »

Abeken annonça que la vive canonnade des forts, que l'on avait entendue ce matin^ avait été suivie d'une sortie de la garnison de Paris, dirigée principalement contre les lignes occupées par la garde. Tout s'était cependant borné à un combat d'artillerie : on avait prévu l'attaque et on y était préparé. Hatzfeld dit qu'il voudrait bien savoir comment on peut savoir qu'une sortie se prépare. On lui répondit qu'il fallait pour cela que l'on fût en rase campagne, que l'on voyait alors de loin les fourgons et les canons dont la sortie, quand il s'agit de grandes masses de troupes, ne peut s'exécuter en une seule nuit.

« — C'est vrai, — observa le Chef en souriant, — mais cent louis d'or ont aussi, parfois, une part essentielle à cette prévoyance militaire. »

Après le dîner, lu des dépêches et des minutes. Le soir, L. fait insérer dans Y Indépendance Belge, le chapitre Gambetta-Trochu. Je lui annonce aussi que Delbfuck sera de retour ici le 28.

376 LE COBfTB DB BlSbiJittLCK ET SA SUITE,

Jbudi, 22 Décembre. — Il fait très froid, six ou peat-ètre sept degrés. Les vitres de me» fenêtres sont ornées de fleurs de glace malgré le bûcher qui brûle dans ma cheminée. Le matin, au bureau, étudié la correspondance et les minutes, puis en haut, parcouru les gazettes. Ce qu'il y avait de particulièrement intéressant dans ces dernières, c'étaient les articles sur la question de la Mer Noire et la défense des Luxembourgeois, contre les reproches que leur ayait faits le Chef, au sujet de l'appui qu'ils donnaient à la cause française. Il n'a pas été possible d'apercevoir grand'chose de l'éclipsé de soleil qui devait commencer à une heure et demie. Àbeken me fit hommage de la photographie des conseillers et secrétaires, qui n'est pas très bien réussie ; aussi ces messieurs veulent-ils se faire photographier de nouveau, et je serai avec eux.

A dîner, nous n'avons eu aucun étranger aujourd'hui. Le Chef était d'excellente humeur, mais la conversation sans intérêt. J'en rapporterai cependant ce que j'en ai retenu. Qui sait si cela n'amusera pas quelqu'un? Au commencement le Ministre dit en souriant^ en regardant le menu qui était placé devant lui : —

«— Il y a toujours un plat de trop. J'ai déjà pris la résolution de me donner une indigestion de canard et d'olives, et voilà un jambon de Rheinfeld, dont il faut aussi que je mange trop pour me venger de ce que je n'en ai pas eu ma part ce matin (attendu qu'il ne fient pas au déjeuner), et puis encore du sanglier de Yarzin. »

On parla de la sortie d'hier, sur quoi le Chef observa : —

« — Les Français sont sortis hier avec trois divisions, tandis que nous n'avions que quinze compagnies, pas même quatre bataillons, et avec cela nous avons fait près de mille prisonniers. Avec leurs sorties tantôt par-ci, tantôt par-là, les Parisiens me font l'effet du maître de danse français qui commande le quadrille et fait changer tantôt à droite, tantôt à gauche.

Ma commère, quand je danse, Mon cotillon va-t-il bien ?

Il va de ci, il va de là, Gomme la queae de notre chat.

Quand on en fut au jambon, il dit : —

c< — La Poméranie est le pays des denrées qui ont affaire avec la fumée : oies fumées, anguilles fumées, jambons fumés. Il ny manque qlie le nagelhoU des Westphaliens, le bœuf fumé. L'étymologie de ce mot n'est pas facile à éclaircir. Nagel, oui, c'est le cloa

m^^>^^^n'^^^^^^''^^m^^^^^^m^mKmm^m^^mmmm9mmmmi^m^a^m'^^l

LB COMTE DB BlSl^ARCR ET SA SUITE. 377

qui sert à le suspendre. Mais^^oZf ?... peut-être faudrait-il l'écrire avec un d. »

Ensuite on parla du froid qu'il faisait dehors, et, à l'occasion du sanglier, d'une chasse qui avait eu lieu à Yarzin, pendant la maladie du comte Herbert à Bonn. Plus tard, le Chef dit : —

« — Si Antonelli se décide à la fin à se mettre en route pour venir îci^ c'est une chose que bien des gens auront de la peine à s'expliquer.

— Antonelli a pourtant été dans les journaux l'objet de jugements bien différents^ — dit Abeken,— tantôt on en a fait un esprit fin et élevé, tantôt un intrigant rusé, tantôt un sot et un imbécile.

— Oui, —répondit le Chancelier, — mais cela n'arrive pas seulement à la presse : c'est aussi la manière déjuger de beaucoup de diplomates. GoKz et notre Harry. Je ne parlerai pasdeGoltz. C'était

autre chose. Mais, celui-là aujourd'hui comme ceci, demain

comme cela. Quand j'étais à Yarzin et que je lisais en bloc toutes les nouvelles de Rome, je trouvais qu'il changeait d'opinion sur les gens de ce pays-là au moins deux fois par semaine, selon qu'on l'avait regardé d'un bon œil ou de travers. Il lui arrivait même parfois de changer de manière de voir d'un courrier à rautre,quelquefois même dans les dépêcheà portées par le même courrier. »

Le soir, lu les dépèches de Rome, de Londres, et de Constantinople avec les réponses

Yendredi, 23 Décembre. — De nouveau, très froid, on parle de douze degrés au-dessous de zéro. Envoyé à la rédaction dix Moni- ^^rune affirmation du journal La Situaiiony d'après laquelle l'Impératrice Eugénie aurait trouvé des raisons suffisantes pour conclure la paix avec nous; en Allemagne, un article du Times au sujet du Luxembourg, dans lequel ce journal nous donne raison; enfin, arrangé pour le Roi le commencement de l'article de Treitschke dans les Preussischen Jahrbûchern» *

L'artide de la Siluaiim est du 17 Décembre, et on y lit entre autres choses : —

Oui, nous demandons à Tlmpératrice Régenta de s*eDtendre araétla Prusse, •t à la Prusse de s'entendre avec l'Impératrice Régente, parce que, ^ii moment que cette Auguste Princesse anra manifesté la volonté de mettre un terme à Teâbsion du sang, le Roi Guillaume sera tenu par sa propre dignité à lui accorder ce que ne pourraient espérer de lui ni Fauteur de la guerre à outrance, ni les pifTérents prétendants qui voudraient exploiter les infortunes de la patrie pour

37B LB COMTB BB BISMARCK BT 8A SUITE.

eeindr» U cooronne. ^Impératrice n'a pas à se demander si la pensée k laquelle elle a obéi le 4 Septembre, a été bien comprise par la France. Qn^elle parle, et elle verra qne la France ne méconnaît Jamais les sentiments généreux. Fonr ce qui est da goaTemement pnusien, neos n'ayons pas besoin qu'il appelle de ses vœux la restauration de la dynastie napoléonienne, il nous suffit qa'ii avoue que la plus grande faute qu'il pourrait commettre serait de ne pas regagner grâce à cette dynastie onealliance, à la rupture de laquelle il n'aurait jamais dû penser, si Ton avait eu soin de ses vrais intérêts. Notre mutilation serait sa mort, et il ne peut pas renoncer à nous mutiler s*il ne laisse pas derrière lui une puissance asses forte ponr n'être pM dans la nécessité de violer la foi jurée. Il n'y a que l'Empire qui puisse dispenser la Prusse de la nécessité de conquérir et lui permettre de modérer ses exigences en fait de rectification de frontières, parce ^ull n'y a que l'Emptra avec la Prasse qui puisse conseiller les grands changements de la carte d'Europe que l'attitude des neutres a rendus indispensables aussi bien pour le repos de l'^lemagne que pour le relèvement de la France.

Vers le temps du déjeaneri une Française se fait annoncer au Chef. Son mari a noué des intelligences avec une bande de francstireurs qui opéraient dans les Ardennes^et a ainsi pris part à leurs entreprises déloyales, ce qui fait qu'il a été condamné à mort. Elle veut solliciter sa grâce par l'entremise du Chef. Celui-ci refuse de la recevoir en lui faisant répondre que l'affaire ne le regarde pas^ qu'elle doit s'adresser au Ministre de la Guerre. Elle se rend en effet chez ce dernier, mais elle arrivera trop tard, à ce que croit Wollmann, attendu qu'on a déjà écrit, dès le 14, au colonel Kroehn, que la justice devait suivre son cours (1).

Dans l'après-midi, par un froid glacial et au bruit d'une vive canonnade qu'on entendait dans le Nord^ je ffs avec Wollmann une promenade à Villacoublay, dans la petite calèche de Rothschild. Yillacoublay se trouve sur la route que nous avons suivie pour venir de Ferrières ici, et c'est là qu'est le parc d'artillerie destiné à battre en brèche la partie Sud de Paris. Il s'y trouve environ quatre-vingts canons et une douzaine de mortiers rangés sur quatre grandes lignes. Je m'étais fait une idée plus formidable de l'aspect de ces instruments de destruction. On voyait des nuages de fumée s'élever au-dessus de la forêt du côté du Nord. Peut-être «tait-ce la fumée de la poudre, mais peut-être aussi simplement la fumée de quelques cheminées de fabriques.

De retour à la maison, je tr^^iuve, en lisant les journaux, qu'un des reporters anglais a envoyé à sa feuille une description parfaite-

(I) C'est une erreur. La lettre peut bien avoir été écrite et envoyée, mais Fin- <divida en question, le notaire* Tharel, de Rocroy, dans le département des Ar* dennes, a été seulement emmené en Allemagne* En Juin 1871, itétMt eneoce à Verdun où il a été bientôt mis en liberté sur la demande du gouvernement firas- ^ais.

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ment eiacte de ce même parc de siège. Je souligne Tarticle pour le €bef, qui, après l'avoir lu, le remet à Hatzfeld, yraisemblablement pour le communiquer à Tétat-major général.

A diner, nous avions pour hôtes le baron de Scbwarzkoppen, député au Reicbstag, et mon ancienne connaissance du HanoTre, M. de Pfuel qui, depuis, était devenu capitaine de cercle à Celte. Oes deux messieurs devaient occuper des postes de préfets ou quelque chose comme cela. Nous avions encore le comte Lehndortf -et le lieutenant de hussards deDœnhoff, très joli garçon et, si je ne me trompe, aide de camp du Prince Albrecht. Je note ici le menu du jour, afin de donner une idée de la manière dont notre table était servie à Versailles. Le voici : Soupe à l'oignon — vin de Porto. Filet de sanglier ^ bière de la Ck>mpagnie de Tivoli. Ragoût braisé à l'irlandaise^ dinde rôtie aux marrons '— Champagne et vin rouge àvolonté. Enfin dessert consistant en excellentes pommes de calville «t en poires magnifiques. On dit que le général de Voigts-Rhetz était devant Tours avec la 19® division et que la population avait fait résistance, en sorte qu'il avait fallu jeter des obus sur la ville. Sur quoi le Chef fit cette observation : —

c( — On a eu tort de cesser de tirer aussitôt que le drapeau blanc a été arboré. Moi, j'aurais continué à faire pleuvoir les obus sur ces gens-là jusqu'à ce qu'ils m'eussent envoyé quatre cents otages.» *

Il désapprouva ensuite la douceur des officiers à l'égard des. civils qui font résistance. C'était même à peine si on punissait la trahison manifeste, et avec ce. système-là, les Français croyaient pouvoir tout se permettre contre nous.

«— Il en a été ainsi avec ceKrœhn, — Continua-t-il. — Il commence par accuser un avocat d'avoir/îonspiré avec les francs -tireurs, et ensuite, quand il le voit condamné, il lui permet un recours en grâce, puis encore un second, au lieu de le faire fusiller, et enfin.,, il passe cependant pour un homme énergique et rond en affaires.... il me met sur le dos la femme avec un sauf-conduit!... t»

De cette indulgence imprudente, la conversation passe ku chef d'état-major Unger, qui a été renvoyé chez lui, parce que ses facultés mentales sont dérangées. Le plus souvent, le pauvre homme garde le silence renfermé en hii-même, puis tout à coup il éclate en sanglots.

« — Oui, — dit le Chef, en soupirant^ — un chef d'état-major est

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Traiment an homme à plaindre. Toajoars affairé, toujours responsable, ne pouvant rien faire de ce qu'il voudrait et toujours chieané, c'est presque aussi rude que d'être ministre. Quant à ce qui est de pleurer, je connais cela moi-même; c'est sur exc^^ation nerteuse, c'est comme une crampe de pleurs. J'ai eu cela, moi aussi^ à Nikolsbourg et aussi fort que si un bonc m'avait donné des coups de cornes. Un chef d'état-major est maltraité, un ministre ne l'est pas moins. De tous côtés des contrariétés, des piqûres de mouches à n'en plus finir. On se ferait à tout le reste, mais on ne peut cependant pas se passer d'être bien traité. »

Quand le filet de sanglier parut sur la table, le Ministre commença à parler, avec Lehndorff et Pfuel, de la chasse qu'on fait à ces habitants des forêts marécageuses, et il leur raconta se/ exploits dans ce genre de sport. Plus tard, on parla de notre Moniteur^ et le Chef dit: —

c — Depuis quelques semaines ils publient en feuilleton un roman de Hejse de Meran . Ces choses sentimentales ne sont pas à leur place dans une feuille qui paraît aux frais du Roi : car ce journal n'est pas autre chose, au fond. Les Versaillais ne demandent pas cela non plus. Ils veulent des nouvelles politiques et des détails sur les événements militaires en Prance, en Angleterre, en Italie, mais pas de ce bavardage doucereux. J'ai pourtant aussi un souffle de poésie dans ma nature, mais je ne crois pas avoir jeté une seule fois les yeux sur ce feuilleton, depuis que j'en ai lu les premières lignes. »

Abeken qui, à ce qu'il parait, a fi^t recevoir le roman, prit la défense de la rédaction, et dit que le roman était emprunté à la, Revue des Deux-Mondes, qui était cependant une Revue très considérée en France; le Chef n'en persista pas moins dans son opinion. Quelq^u'un fit ensuite l'observation que le Moniteur était maintenant ré* digé en meilleur français.

« — Cela peut bien être, — répondit le Ministre. — Mais je n'at* tache pas tant d'importance à ce point-là. Nous sommes comme ça^ nous autres Allemands. Même quand nous appartenons à la plus haute volée, nous nous inquiétons toujours de savoir comment nous ferons plaisir aux autres et comment nous pourvoirons le mieux à leur commodité. Eh bien I s'ils ne nous comprennent pas, qu'ils apprennent l'allemand I Qu'importe si une proclamation n'est pas en beau style français, pourvu qu'elle soit claire et intelligible ? On ne

^^^^^^^K^^m^^mmmmmmm^mmmim^mmmmi

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peut pourtant pas exiger de nous que nous excellions dans une laur gue étrangère. Il est impossible qu'un homme qui n'a parlé une langue que pendant deux ou trois ans, s'y exprime aussi bien que celui qui la parle depuis quarante ou cinquante ans. »

On loua ironiquement la proclamation de Steinmetz, et on en cita quelques phrases comme échantillons du style, sur quoi Lehndorff

dit: —

(( — Ce n'était pas d'un français élégant, il faut l'avouer, mais au moins c'était clair.

— Oui, — dit le Chef ; — c'est leur affaire de comprendre. S'ils ne le peuvent pas, qu'ils s'adressent à quelqu'un qui leur fasse la traduction. Tous ceux qui se vantent de leur habileté dans la langue française, ne sont pas des hommes dont nous puissions nous servir. Mais voilà le malheur chez nous : celui qui ne parle pas bien allemand a déjà par cela seul sa fortune faite, surtout, si en compensation, il écorche un peu d'anglais. Le vieux (j'ai cru entendre MeyendoifQ me disait un jour : — « Ne vous fiez pas à un Anglais qui parle français avec un bon accent. » Le plus souvent j'ai reconnu qu'il avait raison. Je ne ferais d'exception que pour Odo Russell. »

Il raconta ensuite que le vieux Knesebeck s'était levé une fois, au grand étonnement de tous, au Conseil d'Etat, et avait demandé la parole.

« *— Après qu'il fut demeuré quelques instants sans rien dire, quelqu'un vint à tousser. Alors il dit : « — Je demande qu'on ne m'interrompe pas, » puis il resta encore quelques minutes debout sans rien dire, après quoi il dit d'un ton de dépit : « — Eh bieo, voilà que j'ai oublié ce que je voulais proposer, » et il se rassit. »

La conversation tomba alors sur Napoléon III, et le Chef déclara que c'était un homme médiocre.

« — IFest, — continua-t-il, — d'une bien meilleure pâte qu'on ne le croit communément, et il est loin d'être l'homme habile dont o^ *

lui a fait la réputation.

— On pourrait lui appliquer, — interrompit Lehndorff, — ce

que quelqu'un a dit de Napoléon I«' : Bonne peau, mais borné. \

— Non, — répliqua le Chef sérieusement, —malgré tout ce qu'on v] peut penser de son Coup d'État, c'est un homme bon, sensible, senti- / mental même, mais son intelligence ne va pas loin, ni son instruction / « S non plus. Cest surtout sur la géographie qu'il n'est pas fort, quoi-

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qall ait été élevé en Allemagne et qn'il y ait été à l'école. Enfin, il fit dans un monde d'idées fantastiques. Ao mois de Juillet, il a passé trois jours à hésiter sans pouvoir prendre un parti, et encore à présent il ne sait pas ce qu'il veut. Ses connaissances sont telles, que chez nous, il ne serait pas capable de subir l'examen de réfmndaire. On n'a pas voulu m'en croire, mais je l'avais déjà dit il y a longtemps. En 1854 et 1855, je le disais déjà au Roi. 11 n'a pas lamoindre idée de l'état de nos affaires. Quand je fus devenu ministre, j'eus un entretien avec lui à Paris. Il me dit qu'il n'y en avait pas pour longtemps, qu'il y aurait une insurrection à Berlin et la révolution dans tout le pays, et que dans un plébiscite, le Roi aurait toute la nation contre lui. Je lui dis alors que chez nous le peuple ne faisait pas de barricades, qu'il n'y avait que les rois qui fissent des révolutions en Prusse, qu'il suffirait que le Roi prit en patience pendant deux ou trois ans rémotion des esprits, qui en ce moment était réeUe, et assurément l'aversion momentanée du public était quelque chose de désagréable et d'incommode, mais qu'enfin il resterait maître de la partie. S'il ne se lassait pas, et qu'il ne m'abandonnai pas, je ne tomberais pas. Et si on faisait appel au peuple, et qu'on le fît voter, il aurait déjà pour lui les neuf dixièmes. L'Empereur a dit, en parlant de moi à la même époque : Ce n'est pas un homme sé^ vieux (1), propos que je me gardai bien de lui rappeler dans la bicoque de Donchery. »

Le comte Lehndorff lui demanda s'il y avait quelque chose à craindre à l'occasion de l'arrestation de Bebd et de liebknecht, et si cela causerait beaucoup d'émotion*

« ^ Non, — répondit le Chef, — de ce côté-là il n'y a rien à craindre.

— Mais Jacoby, son affaire a fait pourtant beaucoup crier,—* reprit Lehndorff.

— Juif.... et de Kœnîgsberg. Empoignez un juif, vous entendrez tout de suite crier de tous les coins et recoins... de même pour un franc-maçon. Il faut ajouter d'ailleurs, qu'à cette occasion, on a procédé contre une assemblée populaire, ce qui n'était pas légal.»

Il caractérisa ensuite les gens de Kœnîgsberg comme des gens querelleurs et faisant toujours de l'opposition. « — Ouï, Kœnîgsberg, — dit Lehndorff, —c'est cequ'abiencom-

(1) En français dans le texte.

pris Manteuffel, quand il a dit dans son discours :Kœnigsberg sera toujours Kœnigsberg. j»

Quelqu'un dit alors que les lettres adressées à Favre commenmençaient pa>* Monsieur le Ministre, sur quoi le Chef dit: — « — Je lui écrirai prochainement : Hochwohlgeboren Herr (1). i> Là-dessus s'éleva une dispute byzantine sur les titres à donner aux personnes à qui on s'adresse : ExceUenz, Hochwohlgeboren, et Wohlgeboren, Le Chancelier se déclara partisan décidé des idées les plus antibyzantines.

« — On devrait supprimer tout cela^ — dit-il. — Dans des lettres à des particuliers, je ne mets aucun de ces titres, et dans les lettres officielles, je donne le Hochwohlgeboren aux conseillers jusqu'à la troisième classe. »

Pfuel observa que, dans le style judiciaire, on supprimait aussi toute espèce de titre et qu'on y disait simplement : Vous aurez à vous trouver dans tel endroit, chez tel ou tel, etc.

« — Oui, — répondit le Ministre, — mais vos manières de dire juridiques ne sont pas non plus mon idéal. Il n'y manque plus que de dire : Queux, vous aurez à vous trouver, etc. »

Abeken, en sa qualité de byzantin de la plus belle eau, dit que les diplomates s'étaient déjà formalisés de ce que parfois on ne leur donnait pas tous leurs titres, et que le Hochlwohgeboren n'appartenait qu'aux conseillers de seconde classe.

€ — Et aux lieutenants, — s'écria Bismarck-Bohlen. — Quant à moi, je veux en abolir tout à fait l'usage chez nos gens, — répliqua le Ministre. -> On dépense ainsi, tous les ans, un océan d'encre en pure perte, et les contribuables auraient grand raison de s'en plaindre comme d'une prodigalité. Je me contente parfaitement que l'on m'écrive : Au ministre-président, comte de Bismarck. Je vous prie, — dit-il en s'adressant à Abeken, — de me faire un rapport là-dessus. C'est un verbiage inutile, et je désire qu'on.s'en débarrasse. »

Abeken, obligé de se faire réformateur des vieux usages ! Quel> jeu du sort !

Le soir, encore un article sur la falsification des paroles que le Roi a adressées à la population française au commencement de la guerre. On veut maintenant se servir encore de l'ordre du

(1) Pormule employée «n AlkmAgne pour Monsieur , en «'^dressant à des personnages distingués.

mm

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jour de Homboarg, pour proii?er que le Roi n'a pas tenu la parole qu'il avait donnée alors, et ce ne sont pas seulement les Français, ce sont encore leurs bons amis les démocrates socialistes de l'Allemagne qui colportent ces calomnies. Ainsi, dans la première semaine de ce mois , une assemblée de l'Association Ouvrière s'est tenue à Vienne et elle a pris une résolution d'après laquelle le Roi est formellement accusé de paijure. Mais ni l'ordre du jour de Hombourg du 8 Juillet, ni la proclamation du 11, ne contiennent une seule phrase où il soit dit qu'on ne fera la guerre qu'aux soldats français. Dans la première de ces deux pièces, il est dit : « Nous ne faisons pas la guerre aux paisibles habitants du pays. » Le sens est déterminé par le moipaisibles. Or les francs-tireurs et tous ceux qui leur donnent appui ou s'opposent à nos opérations par des voies de fait quelconques, ne sont pas des habitants paisibles. Quant à la proclamation, il y est dit formellement que les généraux qui commandent les différents corps auront à déterminer, par des décisions spéciales qui seront portées à la connaissance du public, les mesures à prendre contre les communes et les particuliers qui se mettront en opposition avec les usages de la guerre ; qu'ils régleront pareillement ce qui concerne les réquisitions jugées nécessaires pour subvenir aux besoins des troupes. C'est d'après ces principes qu'on a agi. Au reste, les Français n'ont aucun droit de se plaindre de la dureté des Allemands ; nous n'avons pas, comme eux, chassé de chez nous des gens paisibles comme étaient ces Allemands établis parmi eux, que sans aucun motif ils ont expulsés de leurs demeures, nus et sans ressources ; nous n'avons pas emmené en captivité les équipages des vaisseaux marchands ; nous n'avons détruit aucune propriété particulière inoffensive, comme ils l'ont fait en incendiant des navires de commerce allemands ; enfin jamais la convention de Genève n'a été violée par nous. Que des mesures violentes aient été prises contre des localités récalcitrantes, qu'on ait usé du droit de représailles pour prévenir de nouvelles violations du droit des gens et des droits de l'humanité, tout cela était dans l'ordre et nullement contraire à la proclamation. C'est à ce même ordre de faits que se rapporte ce qui s'est passé à Tours ces jours derniers, quand nous y avons jeté quelques obus, après que la population eut accueilli nos troupes par des démonstrations hostiles, et aussi la destruction du pont du chemin de fer près de cette ville, destruction que le Chef m'a ordonné de télégraphier

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on peu avant minuit. Tout cela» c'est la guerre, et voilà ce que les Français, maintenant que ça les touche au vif, ne paraissent pas vouloir comprendre. Ailleurs, à Alger, dans les Etats Pontificaux, en Chine, au Mexique, etc., ils le comprendraient plus vite.

Samedi, 24 Décembre. — Une veille de Noël en pays étranger I il fait très froid, comme hier et avant-hier. Je télégraphie que Manteuffel, avec deux divisions, a battu hier Faidherbe, le commandant de l'armée française, du Nord que l'on évalue h soixante mille hommes. Faidherbe a dû battre en retraite.

A dîner ; le lieutenant- colonel de Beckedorff est l'invité du Chel dont il est un ami de vieille date et avec qui il est à tu et à toi. Sur la table est un arbre de Noël, en miniature, de la hauteur d'un enfant, et à côté se trouvé un étui avec deux timbales d'argent, l'une dans le style de la Renaissance, l'autre de la façon de Tula. Chacune d'elles ne contient guère que deux bonnes gorgées. Ce sont des présents de la comtesse à son époux. Celui-ci les fait circuler à la ronde et dit : —

4c — J'ai la folie des timbales, quoique ce soit on goût bien inutile; car quand j'ai ces choses-là à la campagne et que je n'y suis pas, on me les vole, et à la ville, on ne s'en inquiète guère. »

Il dit ensuite à Beckedorff que son avancement n'avait pas été rapide, et il ajouta : —

«( Si j'étais devenu officier..., je voudrais l'être..., j'aurais maintenant une armée sous mes ordres, et nous ne serions pas devant Paris... 9

A ce propos, la conversation tomba sur la manière dont on conduisait la guerre, et le Chef dit : •—

ce — Parfois ce ne sont pas tant les chefs qui engagent et conduisent les batailles chez nous, que les troupes elles-mêmes. C'est comme les Grecs et les Troyens. Quelques individus s'adressent des provocations insoltantes; on en vient aux coups; on se lance des javelots; d'autres accourent; la mêlée devient générale; et c'est ainsi qu'il y a enfin une bataille. D'abord les avant-postes tirent des coups de fusil sans nécessité, d'autres surviennent si cela va bien ; d'abord c'est on soos-officier qui commande le groupe^ puis arrive le lieutenant avec plus de monde, puis le régiment, et enfin le général est obligé d'arriver à son tour avec toutes ses forces. C'est comme cela que s'est engagée la bataille de Graveiotte qui ne ievait avoir lieu que le 19 ; à Vionville, ce fut autre chose. Là

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nos soldats ont dû aller à la rencontre des Français comme un poetoi (1). »

Beckedorff raconta qu'à Woorth il a^ait reçu deux blessures, la première entre la nuque et J'omoplate, éyidemment par une balle explosible, pois tout de suite après, une seconde au genou. 11 était tombé de chenal et restait étendu par terre. Alors, un zouare ou un turco appuyé contre un arbre à une très petite distance, avait tiré sur lui, et la balle lui avait frôlé la tète. Un autre de ces demi-sauvages s'était jeté en fuyant au fond d'un fossé, et lorsque nos soldats eurent franchi le fossé, il s'était levé et leur avait déchargé son fusil dans le dos. Alors quelques-uns des nôtres revinrent sur leurs pas, et comme ils n'osaient pas tirer sur lui à cause de nos troupes qui étaient derrière, l'un d'entre eux lui donna un coup de crosse dans les reins et ils purent s'en rendre maîtres et le tuer.

« ^ Le misérable n'avait pas besoin de tirer car personne ne lui avait rien fait dans son fossé, — observa le narrateur. — C'était de sa part pure rage de tuer. »

Le Chef rappela d'autres traits de barbarie et pria Beckedorff de rédiger la relation de son cas et de faire attester par l'autorité médicale le fait de la balle explosible. Enfin il en vint à parler paysage, sur quoi il dit qu'il n'aimait pas beaucoup les pays de montagnes, d'abord parce que la vue est généralement bornée dans les vallées» et ensuite à cause de la nécessité de monter et de descendre.

« — Je suis plutôt pour la plaine, quoique pas précisément pour celle des environs de Berlin. Mais de petites collines avec de jolis bois, des ruisseaux clairs et rapides comme en Poméranîe et surtout sur les côtes de la Baltique, v

De là il en vint à parler des bains de mer de la Baltique dont il trouvait quelques-uns charmants, et d'autres fort ennuyeux.

Après le- dîner, j'allai faire deux ou trois tours dans les allées qui forment l'avenue au bout de notre rue. Pendant ce temps-là on mit le feu à un arbre de Noël dans la salle à manger, et Keu- < dell fournit des cigares et des pains d'épice. Comme j'arrivai trop

tard pour la fête, on fit porter dans ma chambre la part qui me revenait dans ces étrennes. Je lus ensuite, comme je le fais toujours, tout ce qui était arrivé de dépêches et de minivies dans la journée. Plus tard je fus appelé deux fois coup sur cos^ip chez le

(1) Paehan est Texpression par laqueUe oÀ exofte les cfaiens. C^ répond au

français : jépporU! ou mordt-Ul et c'est devena tin nom de cl^en.

Chef et ensuite encore une troisième fois. Il faut par plusieurs articles attirer l'attention sur la manière cruelle dont la guerre est faite par nos ennemis. Il n'y a presque pas de jour où la convention de GenèTe ne soit violée; on dirait que les Français n'en recunnaissent et n'en invoquent que les dispositions qui leur sont avantageuses. Il faut mentionner de plus les cas où l'on a tiré sur les parlementaires, maltraité et dépouillé les médecins, les brancardiers, et| les infirmiers des ambulances; Tabus fait par les francstireurs du brassard de Genève, l'emploi de balles explosibles, comme dans le cas de BeckedorfT, enfin la violation du droit des gens en ce qui concerne les navires et les équipages de la marine marchande de l'Allemagne, emmenés par les croiseurs français. La conclusion de ces articles serait que la responsabilité de tout cela incombe en grande partie au gouvernement français actuel. C'est lui qui a appelé le peuple à prendre part à la guerre, et qui m9,intenant ne peut pks refréner les passions déchaînées quand elles se mettent en dehors des règles du droit des gens et des usages de la guerre. C'est sur lui avant tout que retombe la responsabilité de la dureté avec laquelle, bien contre notre désir, et, comme le montre la manière dont nous avons fait la guerre dans le Sleswig et en Autriche, bien contre notre caractère et nos habitudes, nous sommes obligés de faire en France usage des droits de la guerre.

A dix heures du soir, on apporte au Chef la Croix de fer de première classe. Abeken et Keudell avaient déjà reçu dans l'après-midi la seconde classe de la même décoration.

DiMANCHB, 25 Décembre. — Le matin il fait de nouveau très froid^ ce qui n'empêche pas Abeken d*aller entendre le sermon à la chapelle du château. Theiss me dit, en me montrant son habit a^ec la croix : —

a — Aujourd'hui M. le conseiller intime ne mettra certainement pas son manteau pour sortir. )»

Au bureau, on apprend que le Cardinal de Bonnechose, Archevêque de Rouen, se propose de venir ici. Lui et Persigny veulent que l'on convoque l'ancien Corps Législatif, et surtout le Sénat, qui se compose d'éléments plus calmes et plus mûrs, afin de conclure la paix. De plus il paraît certain qu'on s'occupe enfin sérieusement du bombardement de Paris, et que cela va commencer d'ici à

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peu de jours. C'est ainsi du moins qu'on interprète le décret par lequel fe Roi vient de charger le général de division de Kameke, qui commandait jusqu'à présent la 14* division d'infantede^ de la direction supédeure des troupes dn génie, et le général major Prince Hobenlohe-Ingelfingen de la direction supérieur^^de l'artillerie de siège*

Aujourd'hui, à diner, point d'étrangers, et dans la conversatioo rien de digne d'être signalé, sauf peut-être ceci. En parlant de je ne sais quel sujet, Abeken dit que je tenais un journal très exact. Bohlen confirma la chose avec sa vivacité accoutumée en ajoutant:—

«—Oui, il y met par exemple : A trois heures quarante-cinq minutes, M. le comte ou M. le baron un tel m'a dit ceci et cela. On croirait qu'il s'attend à devoir un jour en déposer sous la îoi du serment.

— Ce jQurnal sera un jour une source où puisera l'histoire, — dit Abeken. — Si du moins on était encore au monde pour pouvoir le lire I

— Oui, biencelrtainement, — répondis-je, — ce sera une source pour l'histoire, et une source parfaitement sûre, quoique pas avant une trentaine d'années. »

Le Chef sourit et dit : —

a— Oui, alors on dira : Conféras Buschiij Chapitre m. Page 20. t Après dîner, lu les actes, et trouvé que la pensée de reculer la £rontière allemande du côté de l'Ouest a été officiellement proposée au Roi pour la première fois le 14 Août à Herny. Le 2 Septembre, le gouvernement de Bade a envoyé un mémoire dans le même sens. *

Lundi, 26 Décembre. — Si l'on m'avait dit qu'aux fêtes de Noël de l'an soixante et dix je mangerais de vraie stolle (1) saxonne dans une maison particulière de Versailles, je ne l'aurais pas cru, quand la chose m'eût été certifiée piCr tous les douze petits prophètes. Et cependant j'en avais ce matin un bon morceau devant moi": c'était un don aimable d' Abeken, qui en avait reçu d'Allemagne une caisse pleine.

A part les travaux ordinaires, aujourd'hui jour de congé. Le temps n'était plus si froid, mais tout aussi clair qu'hier. Vers trois

(1) Espèce de brioche.

y^^^mm^^m

heures nouYelle canonnade des forts plus tîtc qu'à l'ordinaire. Se douteraient- ils que nous allons être prêts à leur répondre? Déjà lanuiv dernière ils ont fait parler on ioHant leurs plus gios oaUbres.

•A dîner,, nous avions Waldersée. On n'a parlé presque que de questions' militaires.

À la fin'on en yint à parler du talent de boire beaucoup, et le Ministre dit, entre autres choses : ^

« — Autrefois le yin n'était pas le plus fort avec moi. Quand j» pense à mes exploits en ce genre! Les vins forts...» surtout le bourgogne I »

De là, la conversation tourna un moment sur le jeu, et il dit que dans cette partie-là aussi il avait jadis accompli de grands exploits, par exemple, joué vingt robs de whist sans désemparer, « ce qui équivaut à sept heures d'horloge». Il ajouta que le jen ne l'intéressait que quand on jouait gros jeu, mais que cela ne convenait pas à un père de famille. Ce qui avait amené la conversation sur ce4errain, c'est que le Chef avait appelé quelqu'un Riemchenstecher (1), ce qu'il expliqua ainsi, après avoir demandé. si l'on comprenait ce moi : « I^ Riemchensteehen est un jeu autrefois en usage parmi les soldats, et un Riemchenstecher, est, non pas précisément un escroc, mais un homme rusé et habile. »

Le soir, rédigé un nouvel article sur la manière barbare dont les Français font la guerre, et arrangé pour Sa Majesté un article de la Staatsburger ZeitunÇy qui recommande de traiter les Français avec moins de ménagements.

PREMIERE SEICAIKE DU B0MBARDEME^'1'.

Le 27 Décembre commença enfin... enfin!... le bombardement si longtemps attendu de Paris. Il commença par le côté de l'Est. Comme la suite le montrera, nous ne sûmes d'abord rien, et même plus tard le feu ne fit que pendant quelques jours une très forte impression.

(4) Faiseur de tours de passe-passe avec une courroie.

390 I^ COXTB DB BISMARCK KT SA SUITB.

On netarda pas às'y accootamer; jamais le bombardement n'absorba la considération même des bagatelles, et jamais il n'interrompit pour longtemps le coors destrafaox et même la soite des pensées. Les forts* français j avaient préparé. Dieu Teoille qne le joomal ait qaelqoe chose de plus à raconter I

Mardi, depoi^ le malin jnsqoe bien «rant dans la joornée, chute d'une neige épaisse par un firoid assez rigoureux. Le matin, le domestique do Chancelier, qaî serraK aussi Abeken en même temps que moi, dit en pariant de notre Tieuz conseiller privé, comme s'il l'eût cru Catholique : —

« — Le matin, it Ut ses prières. Je crois que c'est do latin. It les lit tout haut, de manière à être entMidu dans l'antichambre.Cest probablement la messe. »

' Poisy il ajonta qu* Abeken avmît dit que la forte canonnade qu'on entendait dans le lointain depuis sept heures, devait être le commencement du bombardement.

Ecrit différentes lettres avec invitation à rédiger des articles... Après midi, sur l'ordre du Chef, télégraphié à Londres que Von a commencé ce matin à battre en brèche les ouvrages extérieurs de Paris. Cebt le Mont-A^ron, ouvrage retranehé près de Bondy, dont s'occupe d'abord notre artillerie de siège, et il parait que ce sont les Saxons qui auront Thonaenr de tirer les premiers coups. Le Ministre reste* toute la journée au lit, non qu'il soit plus indisposé qu'à l'ordinaire, mais, à ce qu'il me dit, pour éviter tout refroidissement. Il ne se rend pas à table, mais le comte de Solms dine avec nous. Rien à noter de la conversation, sinon qu'Abeken dit que la Kladderadatseh contient un très joli morceau de poésie sur le Duc de Cobourg, peut-être un panégyrique en vers.

Il parait que les bonapartistes se remuent beaucoup et qu'ils forment de grands projets. Persigny et Palikao auraient l'intention d'obtenir de nous la neutralisation d'Orléans, afin d'y convoquer le Corps Législatif pour résoudre la question entre la monarchie et la république, et en cas qu'il se décide pour la première, trancher la question de la dynastie. Toutefois on veut encore attendre quelque temps, jusqu'à ce que la situation devenant de plus en plus désespérée^ le peuple français soit devenu plus traitable. Boanechose, .; Archevêque de Rouen, a l'intention de tenter de se porter comme

% médiateur de la paix entre l'Allemagne et la France. Il a été autre-

' \ fois juriste et n'est entré que tard dans l'état ecclésiastique. Il passe

pour habile^ est en relation avec les jésuites et légitimiste au fond, mais il fait grand cas de l'Impératrice, parce qu'elle est pieuse. De plus c'est un zélé partisan de l'infaillibilité, et il s'attend à être Pape, ce qui par le fait n'est pas dénué de toute vraisemblance. D'après certains ouï-dire, il espère amener Trochu, qu'il connaît, à rendre Paris, pourvu que nous ne persistions pas à exiger aucune cession de territoire. Au lieu de cela, nous pourrions, selon Monseigneur, demander la restitution de Nice et de la Savoie à Victor-Emmanuel, et obliger celui-ci à rendre leurs domaines au Pape, au Duc de Toscane^ et à Sa Majesté le Roi de Naples : par là, selon lui, nous aurions la gloire d'être les gardiens de l'ordre et les ^restaurateurs du droit en Europe. Quel plan comique I

Le Chef a indiqué des mesures énergiques à. prendre contre Nogent-le-Rotrou, où une surprise des francs-tireurs a été secondée par les habitants; il a de plus repoussé la demande du maire et de la municipalité de Cbâtillon d*être déchargés de Tamende d'un million qui a été imposée à cette localité pour un fait semblable. Dans l'un et T autre cas, le principe, qui a déterminé le Chef, est qu'il faut rendre la guerre pénible aux populations pour les disposer à la paix.

A onze heures du soir, appelé chez le Chef, qui me donne différents articles des journaux de Berlin « pour ajouter à la collectio'n » des exemples de la barbarie avec laquelle les Français font la guerre, collection commencée par son ordre. Il me donne en outre deux autres articles qui doivent être mis sous les yeux du Rdi.

Mercredi, 28 Décembre, — Chute de neige par un froid modéré. Le Chef garde la chambre encore aujourd'hui. Il me donne, pour en faire ce que je voudrai, une lettre écrite en français et à lui adressée par Une Américaine, sous la date du 25 Décembre.

En voici le contenu : —

< Graf von Bismark. Jouissez autant que possible, Herr Graf, Mu cli. « mat frais de Versailles, car, on jour, vous aurez à supporter des « chaleurs infernales pour tous les malheurs que vous avez causés à la « France et à l'Allemagne. »

C'est tout. Quel a été le but de la dame en envoyant cet écrit, c'est ce qu'il n'est pas facile de dire. " .

Son Excellence Delbruck, qui est de retour, déjeune avec nous. Il

est conyaincu qae la seconde Chambre bayaroise finira par ratiGer les traités de Versailles tout aussi bien que le Reichstag, dont la résolution à ce sujet lui avait paru fort problématique et lui avait donné de l'inquiétude pendant quelques jours.

D'après les journaux français, à peu près tous les soldats de l'armée allemande seraient très peu au IDsiit des devoirs qu'impose le septième commandement. D'après un avis publié par le préfet de Seine-et-Oise, il doit y avoir des exceptions à cette règle et même d'assez brillantes exceptions. Il y est dit : —

La public est averti qa* les objets suivants ont été trouvés par des soldats de Tannée allemande.

1* Dans la maison da notaire Maingot à Thyais, à l'angle de la route de Ver- 'sailles et de celle de Orignon, un paquet d'objets de valeur, estimés environ cent mille francs.

2* A Choisy-le>Roi, dans une maison abandonnée. Rue de la Raûinerie, n* 29 un paquet de titres précieux.

3* Sur la route de Palaiseau à Versailles, une sacoche renfermant 10 thalers de Prusse et différentes petites monnaies allemandes et françaises.

4* Dans la maison abandonnée de M. Simon, "k Ablon, deux paquets renfermant environ trois mille francs.

5* Dans le jardin de M. Dubuis, adjoint, à Athis, une cassette renfermant des actions de chemin de fer et d'autres valeurs.

6^ Dans la maison abandonnée de M. Dufossé, à Choisj-le-Roi, Rue de Villiers n* 12, des titres se montant à sept mille francs.

7> Au couvent de L'Hay, onze mille francs en papiers de va/eur.

8^ Dans une maison abandonnée au bord de la Seine, près de Saint>Cload, un paquet renfermant des valeurs.

9* Dans une maison abandonnée à Brunoy, une petite pendule (objet que, diaprés les journalistes français, nous serions tout particulièrement enclins à empaquêter et à nous approprier).

10** Dans le jardin de la maison qui dans le voisinage de Téglise fait Tangle de la route entre Villeneuve— le-Roi et le cimetière d'Orly, plusieurs objets de bijou* terie ancierne et moderne.

11* Dans le jardin auprès de la serre-chaude, du Chàteau-Rouge à Fresnes-Ies- Rungis, un seau à lait renfermant des objets d'or et d'argent, des valeurs au porteur, et d'autres objets précieux.

Jbudi, 29 Décembre. — Beaucoup de neige, froid très modéré. Le Ministre garde le lit comme hier, ce qui ne l'empêche pas de travailler; il ne paraît d'ailleurs pas être malade. Il m'enjoint de télégraphier que la première armée qui est & la poursuite de Faidlierbe, a pénétré jusqu'à Bapaume^ et que le Mont-Avron a cessé depuis hier de répondre à notre feu. Trente ou quarante pièces le battent en brèche. A déjeuner, on dit que l'artillerie saxonne a eu hier et avant-hier quatre hommes tués et dix-neuf blessé .