EN GÉNÉRAL DAJN'S GETTE- VILLE

Nous quittâmes Ferrières, le 5 Octobre vers sept heures du matia. Noos passâmes d'abord sur des routes communales, mais très bien entretenues; puis â travers une longue forêt; pois à travers quelques villages qui paraissaient entièrement abandonnés parleurs habitants «t peuplés uniquement de troupes allemandes. Tout avait un aspect riche et gras comme le fromage de Brie, dans le pays duquel nous nous trouvions en ce moment. Nous rencontrons d'abord, occupant * les différentes localités, des troupes wurtembergeoises, puis des troupes prussiennes. Après dix heures nous étions arrivés au plateau supérieur de la vallée de la Seine, d'oii Ton descendit par une route en pente rapide, à travers un vignoble. Tout le monde mit pied à terre, et ce n'est que par d'habiles précautions qu'on réussit à préserver notre véhicule contre des accidents. Nous traversâmes ensuite la charmante petite ville de Yilleneuve-Saint-Georges dont les villas portaient les traces d'une horrible destruction. Dans beaucoup d'entre celles que je visitai les glaces étaient brisées, les meubles rembourrés lacérés ; de toutes parts gisaient des papiers, da linge, etc. En poursuivant notre route, nous arrivâmes d'ad>ord à un canal, puis à un pont de bateaux qui nous conduisit de l'autre côté de la Seine et dont la tète était ornée de grands étendards noirs et blancs. L'eau du fleuve était d'un vert foncé et sa largeur semblait égaler celle de l'Elbe à Pirna. Sur l'autre rive nous rencontrâmes le Prince Royal avec sa suite qui était venu à la rencontre du Roi. Celui-ci devait également monter à cheval à cet endroit pour la revue des troupes. Le Chancelier l'accompagna et nous poursuivîmes seuls notre route.

Le chemin déboucha tout près de là sur une grande route qui nous conduisit au village de Yilleneuve-le-Roi, où nous nous arrêtâmes devant un fumier, afin de manger le déjeuner froid que nous avions emporté. Du mur jaillit un clair filet d'eau, au-dessus ^duquel on voit un tableau indiquant que le sieur X. avait, avec sa

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femme, découvert cette eau tel jour et l'avait rendue accessible au 'public au moyen d'un tuyau. Au-dessous se trouve quelque chose comme ces mots : Les bienfaiteurs sont oubliés^ les bienfaits restent» Une barbe blanche^ en blouse, s'approcha clopin-clopant dans ses sabots et, me frappant familièrement sur l'épaule, me demanda si cela n'était pas bien dit. J*appris par lui qu'il était lui-même une moitié du couple que le tableau recommande au souvenir de la postérité.

« -* Il ne faut pas, -«- ajouta le Français, — mettre la lumière sous le boisseau, je m'élève ici moi-même un monument. »

Plus loin nous traversâmes un second village, où sq trouTait un camp de baraques de paille; les sentinelles de la route avaient des guérîtes faites de deux portes enlevées aux maisons et d'une botte de paille qui servait de toit. De l'infanterie prussîeniie attendait» réunie en bataillons, le long de la route, son Royal Généralissime. Près de là campait sur un champ, dans le voisinage d'un petit bois, une division de cavalerie. C'étaient des hussards verts, bruns, et rouges, des uhlans et des cuirassiers.

J'attendais depuis longtemps un endroit d'où je pourrais décou- 'vrir Paris, mais une colline élevée et boisée en cachait la vue. Enfin arriva une vallée étroite et nous vîmes les contours bleuâtres d'un grand dôme: c'était le Panthéon. Hurrahl nous som* mes devant Paris, qui ne peut plus être éloignée de plus d'un mille et demi. A gauche, nous avions une grande plaine ; à droite, des collines boisées^ une ville blanche se trouvait à mi-côte, c'était Villejuif ou Sceaui. Plus bas, nous arrivâmes encore â deux villages dont les habitants n'avaient pas fui et nous attendaient en grand nombre. Enfin nous traversâmes une grille à piques do« rées, une rue large, d'autres rues animées, puis obliquement une avenue tirée au cordeau, plantée de vieux arbres, une rue peu longue formée de maisons à trois étages, de magasins élégants, d'un café, une seconde avenue conduisant à une rue latérale. Nous sommes à Versailles devant la demeure qu'on nous avait préparée. Le 6 Octobre, lendemain de notre arrivée dans la vieille ville des Rois de France, Keudell me dit que notre séjour ici pourrai bien durer trois semaines. En effet, depuis le commencement de la guerre on s'était habitué à des succès rapides. Mais nous y restâmes, comme^on sait, et comme le Ministre semblait l'avoir prévu d'après une note d'un des chapitres suivants, cinq mois entiers. Comme la

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maison qui nous reçut fut le théâtre d^événements importants, on en lira sans doute volontiers une courte description.

La «maison qu'habite le Chancelier appartenait à une certaine Madame J***, veuve d'un riche manufacturier qui s'était réfugiée en Picardie ou en Sologne, avec ses deux fils, peu de temps avant notre arrivée. Ella n'avait laissé, pour garder sa propriété, que son jardinier et sa femme. La maison est située dans la Rué do Provence qui réunit l'extrémité supérieure de l'Avenue de Saint Clou d au Boulevard de la Reine, situé un peu plus bas; elle porte le n^ 14. C'est une des rues les plus tranquilles de Versailles et à un endroit seulement les-maisons se touchent sans interruption ; partout ailleurs elles sont séparéesrpar des jardins présentant du côté de la rue de hautes murailles par-dessus lesquelles passe de côté et d'autre le sommet des arbres. Notre maison, située à droite quand on arrive de l'Avenue de Saint-Cloud, est aussi séparée par un assez grand ibtervalle des maisons voisines. Elle est en retrait de quelques pas sur l'alignement, elle a une terrasse avec balcon et grille. L'entrée consiste en une grande porte cochè're. De côté se trouve une petite porte au-dessus de laquelle a flotté lès derniers mois un drapeau rouge et blanc. A droite, un superbe sapin ombrage le bâtiment. La maison est une villa, qui a cinq fenêtres de façade, munies de jalousies blanches. La terrasse est surmontée d'un étage à pans coupés, et d'un étage mansardé; la toiture est en ardoises. De la cour un perron conduit au rez-de-chaussée par la porte principale de la maison. On pénètre d'abord dans une antichambre; à droite, l'escalier de la maison, à gauche, une porte conduisant à Tescalier de service; enfin deux grandes portes à deux battants. Celles-ci donnent accès dans une salle d'étendue moyenne ayant vue sur le jardin; nous en fîmes notre salle à manger; une troisième porte il deux battants en face de l'entrée conduit au salon; une quatrième à droite de celle-là conduite la salle de billard qui donne sur une serre toute en fer et en verre et ornée de toutes espèces de plantes et de fleurs, ainsi que d'un jet d'eau. D'un autre côté la salle de billard mène à une petite pièce qui renferme la bibliothèque de feu M. J^*^. Un corridor passant sous l'escalier principal conduit à la cuisine située du côté de la terrasse.

Au salon il y avait un piano, un canapé, des fauteuils» et deux glaces. Sur une petite table, devant la glace, une pendule ancienne supportant une statuette de bronze qui paraissait èlre un diable

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5 grandes ailes se mordant le pouce. C'était peut-être au symbole J

de l'esprit qui hantait la maison de Madame J^ , laquelle , j

comme on le verra par la suite , ne se montra rieo moins ,

qu'aimable. Oe démon assista, grimaçant, aux discussions qui con- '

duisirent à la conclusion des traités arec les Btats de l'Allemagne . I

du Sud et à la proclamation du Roi de Prusse comme Empereur

d'Allemagne; plus tard à la capitulation de Paris et à la fixation

des préliminaires de paix. Tous ces traités furent signés dans ce

salon. Cest donc une pièce qui appartient à l'histoire du monde.

Sur une autre table se trouvait au lendeoiain de notre entrée dana

cette maison une carte de France, où la marche des Français

était marquée par des épingles à tète tricolore.

« — Cela vient probablement de Madame J^*, — me dit le Chef ; — mais, voyez, cela ne va que jusqu'à Wœrth. »

La salle dâ billard fut transformée en bureau pour les conseilleis, le secrétaûre- expéditionnaire, et les chiffreurs. Une partie du jardin d'hiver fut occupée à l'approche des fjroids de Janvier par le poste qui fournissait les sentinelles pour l'entrée. Dans la bibliothèque se coudoyaient des ordonnances, des huissiers du Chancelier, et parfois un gros sac de cuir renfermant des dépèches. Pendant quelques jours il y eut une grande quantité de lettres françaises qui avaient formé la cargaison d'un ballon dont nos soldats s'étaient emparés. '

L'escalier principal conduit à une antichambre qui reçoit un demi-jour par une ouverture carrée pratiquée au plafond. Deux -^^

portes conduisent à l'appartement qu'occupa le Ministre et qui se compose de deux petites chambres ayant au plus dix pas de *

long sur sept de large.

L'une d'elles donnant sur le jardin, lui sert de cabinet de travail et de chambre à coucher et n'est que sommairement meublée. A droite, contre le mur, vis-à-vis des fenêtres, son lit et à côté dans une sorte d'alcôve, ses objets de toilette; contre le mur adjacent une commode en acajou dont les tiroirs sont munis de ,v poignées de cuivre; «sur cette commode s!entassèrent dans la Buite des caisses de cigares envoyées au Chef par les âmes généreuses de Brème. Les rideaux des deux fenêtres étaient de toile; le dessin en était de fleurs sur fond sombre. Dans le quatrième mur, la cheminée. Un fauteuil qu'on approchait parfois du feu, une table llQoelle le Chancelier travaillait le dos tojimé aux fenêtres et où .

Nl^^

4es cartes géographiques ne faisaient point défaut, enfin quelques chaises composaient Taiaeublement fort modeste comme Ton yoîA de cette pièce^ L'autre, un peu mieux meublée^ devait, en même temps que le salon du rez-de-chapssée, servir à la réception des étrangers. C'était là, je crois, la chambre du fils aîné de la propriétaire, et pendaniles pourparlers sur la capitulation de Paris, elle fut donnée à Jules Favre, pour ses méditations et sa correspondance. Elle n'a qu'une fenêtre, qui a vue sur le sapin placé à côté du bâtiment. Les rideaux sont en drap vert; la tapisserie est grise; Tameublement consiste en un secrétaire portant deux globes, une grande commode à dessus de marbre, un canapé recouvert d'une housse de toile, montrant sur un fond rouge des oiseaux de paradis et des branches gris et noir, un grand et un petit fauteuils verts, quelques chaises tressées en jonc, une table ronde placée au milieu et portant toat ce qu'il faut pour écrire,, enfin, une petite glace surmonte la cheminée. Tous les meubles étaient d'acajou. Devant la cheminée un tapis à arabesques rouges. Sur la cheminée une horloge ancienne à emblèmes guerriersy deux obélisques avec des grenades qui éclatent, des boulets suspendus à des chaînes, des trophées d'armes, et un guerrier en costume romain tirant un glaive. Au-dessus de la pendule, on voit deux petits vases hleiis à raies d'or. Les murs portent toutes sortes de tableaux : une peinture à l'huile renfermée dans un cadre ovale représente une belle jeune femme habillée de noir, un autre représente un homme en costume de 1^20, une miniature dans le genre de la Uadona délia Sedia de Raphaël, une photographie : celle de deux vieillards, un paysage, enfin une lithographie dont l'inscription indiquait que Gaston J""^^ avait fait sa première communion, dans telle église, tel jour du mois de Juin 1860. âaston 4^tait le fils aîné de la maison, la dame en noir, probaMenaent sa mère dans ses belles années;, le monsieur, le père de Gaste», et lea denx vieillards, sans doute, ses grands-parents.

La chambre voisine à gauche était habitée pas Bismarck-BoUen» En face de lai, avec vue sur la rue, logeait Abeken. J'habitais aa rsecond étage» au-dessus de la chambre de Bohlen.

J'avais ici un bon lit et deux chaises, Tune pour moi, l'autre pour les visiteurs, une toilette, une grande commode, et une table ioapro- Tisce par l'ingénieux Theiss at consistant en deux escabeaux aea-tenant un volet. Pour satisfaire mes goûts artistiques, !€• ? J**^ jutiior, qui, au dire de Ht femme du jardinier^ est un peintre %t xax

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Il II ■ - — I. Il ■ m in»

dessinateur passiooné avait eu soin déplacer au-dessus de sa chemi- Bée divers dessins au crayon ^i dénotaient-an amateur ass|^ habile. Amant de la nature, je trouvai une grande satisfaction à contem- . pler le parc d'abord dans sa toilette d'automne, puis dans Téclat argenté de son manteau de neige. L« rameau debui»qui se trouvait au chevet de mon lit me protégeait contre les mauvais génies, les iutins, et autres esprits de la nuit.

Pour appareil de chauffage, nous avions une cheminée de marbre, il est vrai, mais chauffant trop peu^ une fois qa'ii fit froid, car BOUS eûmes par moment un froid de douze degrés.

Le parc derrière la maison n'est pas grand, mais très beau, avec ées allées serpentant au milieu d'arbres recouverts de chèvrefeuille et de lierre. Du côté du mur, arrivait en minces filets une eau limpide qui serpentait d'abord au milieu de pierres recouvertes de mousse et de plantes à larges feuilles el formait ensuite un petit rnisseau et un petit lac où nageaient des canarda. A gauche des. commuas, où se trouve la demeure du jardinier, des espaliers à fruits et des plates-bandes de fleurs et de légumes, à l'air libre ou sous cloches. Dans les allées du parc, on pouvait voir, par les belles nuits d'automne, la haute stature et la casquette blanche du Chancelier, sortir de l'ombre et apparaître au clair de lune, puis se promener lentement. A quoi songeait-il, cet homme, dans ces insomnies? Quels plans germaient ou mûrissaient dans l'esprit du promeneur solitaiee pendant les heures tranquilles de la nuit? Un autre ami dn pare, le chantre éternellement jeune des muses, Abeken, nous produisait un autre effet, quand nous l'entendions réciter d'une voix peu mélodieuse des strophes des tragiques grecs ou le Chant de imU dei' w^ageurs, et quand ce vieux jeune homme s'en allait, le matin, chercher des violettes, sous les feuilles, pour les envoyer à madame, à Berlin, cela semblait presque comique. Cependant, je serais m^i^ venu à me moquer de lui, car je dois avouer qu'à son exemple, je commençai également à en chercher pour jna femme.

Le Ministère des Affaires Etrangères mobilisé n'était pas, comme on voit, logé tout entier dans la maison de Madame J***. Lothar Bûcher habitait seul une belle maison de l'Avenue de Paris. Keudell etles chiffreurs habitaient plus loin dans la Rue de Provence. Il fut souvent question de faire déloger le Chaneelier et de metû*^ à sa disposition une maison plus élégante et plus vaste. Mais la chose en resta là ; soit parce que le C^aiyrelier n'éprouva pas le besoin

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de changer, soit qu'il aîmftt la tranquillité qui régnait dans la déserte Rue de Provence. Cette tranquillité et cette solitude n'étaient cependant pa^ ^nssi complètes que beaucoup de correspondants de journaux l'ont prétendu. Je ne fais même pas mention des tambours et des fifres des troupes à leur arrivée ou à leur départ, ni du bruit occasionné par les sorties, même pas au bru'^- du bombardement auquel on s'habitue comme le meunier h celui de ses roues ; je veux parler seulement des visites de toute nature et si nombreuses que le Chancelier reçut pendant ces mois si fertiles en événements. Souvent notre maison semblait un pigeonnier, tant il entrait et sortait de visiteurs. De Paris, il ne nous arriva d'abord que des personnages non officiels, Tenant sonder le terrain, et plus tard des négociateurs officiels en la personne de Favre et Thiers, parfois accompagnés d'une suite plus ou moins nombreuse. De VHôtei des Réservoirs, nous venaient des princes : le Prince Royal vint à différentes reprises et le Roi une fois. L'Église était également représentée dans ces visites par de hduts dignitaires, des archevêques et d'autres prélats. Berlin envoyait des membres du Reichstag, quelques chefs de partis, des banquiers et de hauts fonctionnaires de Bavière et d'autres Etats du Sud, des ministres venaient pour conclure des traités, des généraux américains, des membres du Corps diplomatique étranger en résidence à Paris, parmi lesquels un gentleman nègre ; puis des émissaires du parti impérialiste : tous désiraient parler au Chancelier dans la petite salle du premier. Que les reporters anglais essayèrent de s'approcher de sa personne, cela va de soi I Puis c'étaient des estafettes, porteurs de sacs pleins de dépèches ou venant les remplir chez nous, des serviteurs de la Chancellerie avec des télégrammes, des ordonnances apportant des nouvelles de rétat-major. Il faut ajouter à tout cela les travaux personnels du Chef, travaux aussi pénibles qu'importants, et qui consistaient à découvrir, à inventer des solutions dans les circonstances difficiles; puis les ennuis, les désagréments, les espérances déçues quoique raisonnables, défaut de soutien ou de bonne volonté de côté ou d'autre, critiques insensées des journaux allemands, mécontentement de ces derniers malgré des succès qu'on n'eût point osé rêver, embûches ultramontaines; bref, il était parfois difficile de concevoir coihment, malgré cette grande dépense de travail et ie patience, il put conserver la santé et la bonne humeur, dont il faisait preuve couvent fort tard après dîner, dans des conversations se-

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rieuses ou plaisantes. Je remarquai que pendant son séjour à Versailles il ne fut qu'une seule fois indisposé et cela pendant trois on quatre jours.

Le Ministre s'accordait peu de repos : une promenade à cheval, entre trois et quatre heures de l'après-midi , une heure passée à table et une demi-heure au café, qui se prenait au salon, constituaient sa récréation ; avec cela, de temps en temps après dix heures du soir, au thé, une conyersation plus ou moins longue, et à l'aube quelques heures de sommeil. Il passait le reste de la journée, s'il n'était pas appelé auprès du Roi par quelque sortie des Français ou une autre action militaire importante, dans sa chambre à étudier, à produire, ou à expédier les affaires. Presque chaque jour, le Chancelier avait à table des hôtes d'importance ; et je pus connaître de vue et entendre parler la plupart des personnages connus et célèbres qui jouaient un rôle dans cette guerre. Favre mangea souvent avec nous, d'abord avec hésitation parce que ses compatriotes souffraient de la faim, suivant son expression. Plus tard il se laissa persuader et il fit comme les autres honneur aux bonnes choses que renfermaient la cuisine et la cave. Une fois aussi Thiers avec sa figure intelligente prit part à notre repas. Une autre fois le Prince Royal nous fit l'honneur de manger avec nous et se fit présenter les collaborateurs du Chef, qui jusqu'alors lui avaient été inconnus. Une autre fois encore nous eûmes pour hôte le Prince Albrecht. Parmi d'autres hôtes du Ministre je citerai : Delbruck, Président de la Chan* cellerie de la Confédération ; le duc de Ratibor, le prince Putbus, de Hennfgsen, Simson, Bamberger, de Friedenthal, et de Blankenburg, puis les ministres bavarois de Bray et Lutz, ceux de Wur<temberg Waechter et Mittnacht, de Roggenbach, le prince Radziwill, enfin Odo Russell, l'ambassadeur anglais actuel près de l'Empire d'Allemagne. Quand lé Chef était présent, la conversation était toujours animée et variée ; souvent elle était instructive, grâce à sa manière d'envisager hommes et choses ou aux anecdotes de sa vie passée.

Nos provisions nous venaient en partie de la patrie» sous forme de dons d'amitié, et en si grand nombre que l'office pouvait à peine les contenir. Au nombre des envois les plus généreux se trouvait un panier du meilleur vin du Palatinat, si je me souviens bien ce fut Jordan ou Buhl qui en fit cadeau; comme au^si un colossal pâté de truites de F. Schultze, le patron du Jardin de Leipzick,

tle Berlin; et ce patriote nous fournit en même temps, en aboniiance, de la meilleure bière. Au nombre des dons les plus tou- •chants, je citerai un plat de champignons, trouvés dans une carrière ou une cave près de la ville, par des soldats qui en avaient fait hommage au Chancelier. Plus précieux encore et plus poétique un bou- •quet de roses que d'autres soldats avaient cueillies pour lui, sous les balles ennemies.

£n généri^ nous étions servis par les serviteurs de la Chancellerie ; ce qui exigeait des mains féminines, fut soigné par une lémme à gages et par la femme du jardinier. Celle-ci se montra une ardente patriote française, qui détestait les Prussiens de tout son cœur et considérait Paris comme imprenable, alors même que déjà Favre avait signé la capitulation. Bazaine, Favre, Thiers, étaient pour elle des traîtres; et les yeux noirs de cette petite femme, maigre, phthisique, élincelaient avec tant de cruauté et de fureur, qu'on aurait dû s'en effrayer.

Madame J''''^ na se fit voit que peu de jours avant notre départ. Elle a répandu, dans la suite, sur notre compte toutes sortes d'histoires monstrueuses^ qui furent répétées par la presse française, et mtoe par les journaux qui d'ordinaire se respectent et n'acc^pteat rien avant de l'avoir préalablement soumis à examen. Entre autres, elle a dit que nous avions emballé et emporté son argenterie et son linge de table, et que Bismarck avait aussi essayé •de lui chiper une pendule de grand prix. La première assertion est une simple absurdité, car la maison ne contenait point d'argenterie, ou alors elle se serait trouvée dans un coin muré de la cave, qui, sur l'ordre formel du Chef, resta close. Quant à l'histoire de la pendule, elle se passa tout autrement que Madame J""** ne l'a racontée. C'était la pendule du salon qui supportait le petit diable en bronze. Madame J**^ offrit ce meuble, d'ailleurs sans valeur, au Chancelier, pensant qu'il attacherait du prix à ce témoin d'importantes négociations , dont il avait mesuré le temps ; elle en demanda une somme exorbitante, cinq mille francs, si je ne me trompe. Mais elle ne réussit pas à faire cette bonne affaire, car on refusa l'offre de cette femme si peu reconnaissante de la manière pleine d'égards dont on avait traité sa maîson.

« — Je me rappelle, — nous raconta plus tard le Chancelicp À Berlin, -— que je fis à cette offre la réponse suivante : « La figurine grimaçante du lutin de la pendule , pourrait vous être

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chère à titre de portrait de famille et je ne voudrais pas Toas en priver (1). »

(1) Nous pouvons joindre au journal de M. le docteur Busch quelque* notes prises sur le moment par Madame J*^, la propriétaire de l'hôtel habité par M. de Bismarck et sa suite, du 6 Octobre 1870 au 5 Mars 1871: —

Je rentre en possession de ma maison le 7 Mars, aprte avoir yu M. de Bismarck,

Ce joai4à, le comte était absent et je ne youIos pas entrer. Le petit cemte, son neveu, est venu me trouver au jardin. Nous y sommes restés et Um*a£sii part du désir de Son Excellence d*emporter un souvenir de ehes moi.

Le comte, rentré, est venu me trouver. Quelques mots échan^i^és lui laisstotnt Toir mon mécontentement.

« — Je orojais à des compliments, ce sont def reproches, madame, que vous m'adressez. >

Alocs» salai ssUitaire, et it me tourne le dos.

Préoccupée d'avoir blessé mon héte, Je me décide» à mon grand regret, à me trouver sur son passage. Il s'arrête.

■ -^ Monsieur le comte, Je ■*ai pas cru vous faire de reproches, je n'en ai pas •e droit ; c'est maigié moi si j'ai laissé deviner les déchirures de mon coeur. •

Il me tend la main, je euis forcée de la. prendre, il me la serre, il m'assure que ma maison est en parfait état, il veut m'y faire entrer, je résista, pas moyen. J'entre avec loi par mon graad salûn.Iie c<»aie me suivait, me iaisant les honneurs, tête nue. Nous traversons cette pièce, la porte de la salle de billard ouverte me laisse voir beaucoup de personnages autour d'une immense table, plusieurs lumières quoiqu'en plein jour. Arrivée dans le vestibule, je pus reconnaître une saleté indescriptible.

Nous montons, il me conduit dans la chambre de Gaston^ son cabinet, se met devant un portrait

c ^ Votre mari«... bonne figure. •• mais jeune... k sa mort, son portrait... TOUS l'avez T ■

Je loi moi^re une photographie, il va de suite dans sa chambre, la mterme, et cempare cette photographie à un autre portrait ; de nouveau, il me dit des choses aimables, puis s'excuse sur cette chambre non faite, et qui pourtant n'est pas plus sale que les autres; son lit n'a pas de draps ; des suears fort grandes en sont la cause.

Nous descendons à la bibliothèque, des clous dans les peintures. Je lui en fais la remarque.

« — C'est mon personnel, c'est la guerre. •

A tout, toujours lamAme réponse. Je réclame une pendule qui s'y trouvait ; vlvem£iit, il va dans le grand salon, et me conduit devant la cheminée.

t — La voilà, — me dit-il. — Thiers la détestait, nous avons discuté longuement devant elle, il ne pouvait la voir et répétait toujours : — Le diable!... le. maudit diable! . . . la paix a été signée devant elle. Thiers ne l'aimait pas.

». Et vous, monsieur le comte?

•- Jolie. . . très artistique.. . . T tenes-vous beaucoup?

«ti- Oui! j'y tiens. •

Hous allons au jardin.

f — Tous voyes, madame, combien je tenais à respecter tout ce que vous avez, fTest parfaitement en état, même vos pintades qui m'ont bien ennuyé par leurs Cns, dont je voulais manger les œufs et qui n'ont pas voulu m'en donner. Blés •ooi là, venes les voir. •

' Hais la basse-cour était vide ; elles avaient été tuées par ordre du petit comte g^Alqjies joury avant mon retour. En nous promenant, il me dit : —

160 LB COMTE BB BISBfARCE ET SA 8UITB.

l'aUTOMNB a YKR8AILLBS.

Le lendemain de notre arrivée à Versailles, un épais brouillard vint annoncer que l'automne allait nous montrer son c6té rigoureux. Cependant les arbres des avenues et des jardins, de même que

fl — Je suis détesté par les Français, n'est-ce pas ?

— Gai, monsieur le comte. Êtes-vous bien sûr d*être aimé dans votre pays aprèf tant de douleurs?

•^ Oh ! oui ! — me dit-il ; — 120,000 morts» 250,000 blessés!.. . c*e8t la guerre. •

Ces paroles furent dites très brièvement.

« — Quel beau jardin!... c'est ce qui m'a fait rester ici... dessiné par loi, n'est-ce pasf... Voulez^vous que je quitte votre maison demain! »

Enfin, d'une amabilité mielleuse, m'offrant de faire atteler pour me reconduire^ de faire préparer une chana^re, si je désirais rester; il me reconduit, non pas à 1* porte, mais presque au Boulevard, me disant au revoir.

Partie, je suis rattrapée près du collège, par deux cavaliers ; l*iin descend d« cheval, vient à moi et me dit : —

■ — Eh bien ! madame, vous décides-vous pour la pendule? c'est un objet bien désiré par Son Excellence. Fixes un prix.

— Non, je ne veux pas. »

Nouvelles instances. Ennuyée, je lui dis que je rendrai réponse. Il la voulait de suite. Je ne cède pas.

Le lendemain je faisais dire au comte que je ne pouvais ni vendre, ni offrir ma pendule au comte de Bismarck.

«• Il allait quitter ma maison ; quatre voitures à quatre chevaux étaient dans la cour, et j'apprenais qu'après mon départ, la veille, il avait donné ses ordres de départ ; on avait emballé toute la nuit. J'étais devant ma basse>cour« quand M. de Bismarck descendit, il se dirigea de mon côté. Visiblement, je me détournai. Ma jardinière me suivit. Mon jardinier resta k Ja même place, le comte s'approcha de lui, et lui serra la main en lui disant : —

« — Si madame J*""* chanp^e d'avis, voici mon adresse pour m'envoyer la pendule; puis voici quarante francs. Cette somme doit suffire pour les réparations ei mettre la maison en état de recevoir madame J***. On est bien heureux, ici, d« \-oir mes talons. >

Puis il monta dans sa voitare, ainsi que plusieurs personnages ; le personnel était parti dès le matin.

^jO conseiller seul restait ; il vint me faire des excuses de ne pas encore me rendre mes clefs, me prévenant qu'il ne partait que le lendemain avec l'Empereur. Je profitai de asl présence pour décharger mon cœur et lui dire que j'étais bieft surprise que la présence de M. de Bismarck n'ait pas mis ma maison à l'abri âm vol, puisque quatre cents francs en or avaient été pris dans un secrétaire, dans I0 cabinet même du comte, ainsi qu'une coMection de médailles. Beaucoup d'objelv ' ont disparu ; la vaisselle et la verrerie sont brisées; des armoires et des meuble^ ont été forcés, même brisés pour les ouvrir, des placards où se trouvait du madèq^ ont résisté malgré de grands efforts pour les ouvrir.

LE COMTB DE BISBIARCK BT SA SUITE. 161'

les hauteurs boisées des environs de Paris, étaient encore tout verts.

En réponse aux bruits répandus par tonte la presse allemande, sur l'arrestation de Jacoby, nous expédions aujourd'hui rexpositioo dn caractère de cette mesure.

Nons entendons répéter sans cesse que cette arrestation a été mi» violation da droit. Cette mesure est peut-être inopportune, mais cen*esi point une violation da droit, car nous sommes en guerre, et le droit civil doit céder le pas aux nécessités militaires. Cet emprisonnement est une mesure du ressort de la guerre et n*a rien de commun avec la police et les juges. Jacoby est tout simplement prisonnier de guerre,, comme les espions arrêtés en Allemagne, auxquels nous n'entendons naturellement pas l'assimiler. En d'autres termes, il constituait Tune des forces qui rendaient plus pénible Texécution du but de la guerre, et qu'il a fallu, pour cette raison, paralyser. Un coup d'œil jeté sur les cas nombreux où les autorités militaires sont forcées de méconnaître aux personnes les droits que leur assure la constitution éclairera cette mesure. L'intérêt de la défense l'exige. On peut dévaster les propriétés privées, brûler les maisons, abattre les arbres, violer les demeures, barrer les chemins de fer et les routes et suspendre tout autre moyen de transport, les bateaux, les voitures, sans que pour cela on ait besoin du consentement préalable des intéressés. Gela est vrai tant dans le pays même qu'en pays ennemi. Il faut ranger dans la même catégorie de droits l'éloignement des personnes qui prêtent à l'ennemi un secours moral ou matériel, ou même celles qu'on peut soupçonner. Ces principes sont admis tant qu'ils concernent le tbéêitre de la guerre; ils ne yarient pas d'ailleurs avec les lieux. L'autorité a à appliquer les droits et les devoirs qui découlent de l'objet de la guerre; à éloigner les obstacles des endroits où l'on se bat; elle a pour devoir de rendre impos* sibles les événements qui, même à l'intérieur, pourraient retarder la oonclusion de la paix. Actuellement, nous faisons la guerre afin d'obtenir des conditions qui auront pour objet de nous défendre contre les attaques ultérieures de l'ennemi ; celui-ci s'y oppose tout naturellement, et il se trouve encouragé et soutenu dans cette résistance par des manifestations d'Allemands qui déclarent ces prétentions inutiles et injustes. Le manifeste des ouvriers de Brunswick et la résolution de Kœnigsberg ont été utilisés par la presse française, et les républicains qui sont actuellement au pouvoir à Paris croient être dans le vrai en rejetant nos conditions. Us mesurent l'influence que leurs coreligionnaires politiques allemands pourraient exercer sur la politique du gouvernement allemand i celle qu'ils ont exercée chez eux-mêmes. L'impression q-jie ces démo^Rtrations ont produite à Brunswick et à Kœnigsberg est naturellement sans conséquence sur ces deux villes ; mais il s'agit de l'impression qu'elles ont produite à Paris, et celle-ci a été telle, qu'il a fallu rendre impossible le renouvellement de semblables démonstrations et en écarter les instigateurs.

\t% i«B OOMin DB KSBURCK BT SA SUITB.

m^m/m^fm^Êm^

ÀTantle déjenoery je visitai le ehàtean de Versailles. Une grande partie avait été transformée ea ambulance. Du côté de la ville le <ïliàteaa est Cxmé em trop de corps de bâtiments. J'entrai dans la ^erie des tableaux. Cenx qni étaient placés au bas des murs étaient protégés par des planches. Dans cette galerie des lits et des blessés. Les statues de dieux et les groupes de nymphes qui sont auprès du grand bassin sont d'une beauté remarquable. Le second bassin, devant le grand escalier, et la grande pièce d'eau, longue d'un quart de mille, offrent aussi des œuvres d'art d'une égale valeur. Mais quelques-unes des statues de marbre qui ornent les allées conduisant du deuxième au troisième bassin sont, à mon goût, les plus remarquables. Le parc est immensément grand et n'a pas l'air aussi maniéré que je me Tétais imaginé, d'après les descriptions; les arbres seulement^ en forme de cônes et de pyramides, près du grand escalier, témoignent d'un goût peu artistique.

Bohlen ne parut pas au repas; il avait des crampes ou une hémorragie. Keudell m'avait dit ce matin que notre séjour à Versailles durerait bien trois semaines, que Metz capitulerait bientôt, et qu'il n*j avait plus à manger que de la viande de. cheval non salée; mais qu'à Paris, on n'était point découragé, bien qu'on y vit mpurir beaucoup d'animaux, parce qu'on ne pouvait les nourrir que de fourrage comprimé. Ce fait fut affirmé par Burnside, qui, dans l'intervalle, avait été à Paris. Le Ministre fut moins affirmatif; il fut d'avis que la guerre pourrait durer encore longtemps, jusqu'à Noêl^ peut-être même jusqu'à Pâques, et que les soldats seraient sans doute obligés de rester des années encore en France. Dès le 18 Septembre on aurait dû prendre Paris d'assauL Puis il dit à son valet de chambre : —

« — Engel, faites donc venir ma fourrure de Berlin ; ou plutôt les deux, l'épaisse et la légère.... »

La conversation roula ensuite sur le genre de vie menée par les princes à VRôtel des Réservoirs, et sur la question de savoir si les ifrais de leur séjour seraient payés par le Roi, par eux-mêmes, ou par la ville.

Un Anglais du Quartier-Général de Meaux, raconte dans le Daily Telegraphy que le Chancelier, dans l'entretien qu'il eut avec Mallet, a dit : —

Ce qui nous préoccupe le plus, le Roi et moi, c'est Tinfluence qu'une république en France pourrait exercer sur rAUemagne. Nous savons

LS COMT£ DB BISMARCK BT %k BUITB. 163

bieii4uelle inflaence la république des Éiats-Uiiis a exercée sur i'AIJe* magne. Si les Français nous font la guerre avec une propagande répobFieaine, î\9 notas ferost par là plos de tort qn^avec leurs armes.

JLe îiiiûâtce ausait écrit en marga de cet arUele : abburdb..* m

VENDREDI, 7 Octobre. ^ Ce matin, après Taobe, j'entendis plasienrs coups de canon de gros calibre qui paraissaient être à qaatre kilomètres d^ci. Plus tard, je pas annoncer à Berlin que nos pertes dans le dernier combat avaient moins été grandes que celles des Français, contrairement à ce qu'avait dit la presse française. Selon cette presse, les Français n'auraient eu que trois ou quatre cents morts et blessés; en réalité, devant la 12* division allemande sea« lement, ils ont laissé quatre cent cinquante bommes; et ils en ont perdu en tout buit ceots^ tandis que nous n'avions eu que quatrevingt-cinq morts.

L'ambassadeur de Grèce à Paris, nous dit Hatzfeld au déjeuner, est sorti avec une smalah de vingt-quatre ou vingt-cinq personnes, pour se rendre à Tours à la délégation du gouvernement de la Défense Nationale. Le ûTs de Fambassadeur avait dit à Hatzfeld que Paris ne lui plaisait plus parce qu'on mangeait trop peu de viande.

J'ai traité tes pensées suivantes dans un article : —

Noos «e fainoDs pas la gserre pour éterniser roocupation du sol frança^, mais ^ur oJ^tenir un traité aux coaditions que nous avons posées. Il nous faut un gouvernement qui représente la volonté de la France et qui soit en état de 8*engager et de se lier. Or, le gouvernement actuel n'est pas dans cette situation. I! dort être confirmé par une Assemblée Nationale ou remplacé par un autre gouvernement. Pour cela il faut des élections générales, et nous sommes disposés à les laisser s'accomplir autant que le permettra la stratégie, Mais ceux qui détiennent en ce moment le pouvoir à Paris semblent peu disposés à y avoir recours, et de cette façon ils nuisent aux intérêts de leur pays.

Dans Taprès-midi, je visite de nouveau le parc derrière le cbàteau, mais je ne prends point cette fois par l'Avenue de Saint-Gloud et la Place d'Armes^mab par le Boulevard de la Reine qui nàène au bas* sin de Neptune, où ce Dieu trône avec son épouse et toutes espèces de moQâtres marins grotesques. J'y rencontre^ dans un endroit écarté, le Chancelier accompagné de Hatzfeld. On ne voit nulle part de ser« gents de police allemands. Pourquoi sont-ils venus?

A table, Hatzfeld se plaint que les Grecs, désireux de partirai ne

164 LB COBfTB DB BISMARCK BT SA SUITB.

cessent de le tourmenter. Il ressort de la suite de l'entretien qa'ils éyeillent quelques soupçons, ainsi que d'autres visiteurs. La con« jfersation roula ensuite sur l'état d'épuisement où se trouye la yille de Versailles -qui Tient de faire de grandes dépenses. Le nouveau maire de cette ville, M. Rameau, a obtenu une audience du Chancelier. Celui-ci nous a parlé de cet entretien.

« — J'ai dit à Rameau qu'il fallait faire un emprunt. « — Oui, — m'a répondu le maire, — mais alors laissez-moi aller à Tours, car il me faut pour cela l'autorisation de mon gouvernement. » Mais je ne pouvais guère lui donner cette permission. Du reste, les gens de Tours ne lui auraient pas accordé l'autorisation, car ils sont d'avis qu'il est du devoir des Yersaillais de mourir de faim, aûii de faire mourir les Prussiens avec eux. Mais ils oublient que nous sommes les plus forts et que nous prenons ce dont nous avons besoin. Ils n'ont, du reste, pas la moindre idée de ce que c'est que la guerre. »

On parla ensuite de la possibilité de réunir une Assemblée Nationale Constituante, mais on pense qu'une assemblée de ce genre ne pourra jamais se réunir à Versailles où il n'y a pas de salle assez grande, le château étant occupé parles blessés. L'Assemblée de 1789, s'était, il est vrai, réunie à Versailles, mais dans la suite les trois ordres s'en étaient allés siéger séparément jusqu'au moment où ils s'étaient réunis dans la salle du Jeu de Paume. Mais celle-ci n'existe plus. Puis le Ministre parla du château et de son parc. Il loua surtout Forangexie de la terrasse, puis il ajouta : —

« — Mais que sont ces orangers dans leurs caisses auprès des bois d'orangers de l'Italie? »

Puis on causa de la tolérance en matière de religion. Le Chan-' celier se déclara énecgîquement pour la tolérance, comme à Saint« Avold.

« — Mais les gens, qui se disent éclairés, ne sont pas non plus tolérants; ils persécutent les fidèles, non pas en les menaçant du bûcher, ce n'est plus la mode, mais en répandant dans le peuple le sarcasme et la calomnie, de sorte que les libres-penseurs font tout à fait comme faisaient les orthodoxes d'autrefois. On ne saurait s'imaginer quel plaisir on causerait en pendant le pasteur Knak. D'ailleurs le Protestantisme autrefois n'était guère tolérant noa plus. »

Bûcher fait observer que, d'après Bukie, les Huguenots avaient

LB OOMTB DB BISMARCK ET BJL SUITB. 165

été des réactionnaires zélés, ainsi que tons les Protestar.i9 de Tépo* que. Chaque pasteur était un petit pape.

ce — Pas précisément des réactionnaires, — répondit le Chef, — mais de petits tyrans. — Il cita la conduite de Calvin enyers Serret. — Luther était comme lui, — » ajouta-t-il.

Je rappelai la manière cruelle dont il avait traité Karlstadt et Munzer. Je citai ensuite les théologiens de Wittemberg et le Chancelier Krell. Bûcher raconta que les Presbytériens d'Ecosse, à la fin du dix-huitième siècle, avaient enchaîné et condamné à la déportation un homme qui avait prêté à un autre le livre sur les droits de rhomme, de Thomas Payne. Je citai à mon tour les Puritains de la Nouvelle-Angleterre, leur intolérance inflexible et ridicule pour tous ceux qui ne pensaient pas comme eux et leurs lois tyranniques contre l'abus de l'alcool.

« — Et l'observation du Dimanche 7 — dit le Chef, — c'est une autre tyrannie. Je me souviens, en arrivant en Angleterre, d'avoir sifflé dans les rues de Hull. Un Anglais, dont j'avais fait la connaissance à bord, me dit qu'il ne fallait pas siffler et ajouta textuellement : Pray, sir^ do not whistle. Je lui dis : « Pourquoi? serait-ce défendu? » — « Non, mais c'est Dimanche aujourd'hui. » Cela fit sur moi une impression si désagréable que je pris tout de suite un billet pour Edimbourg, car il ne me plaisait pas de ne pouvoir siffler quand l'envie m'en prenait. Cependant, avant de partir, j'eus encore le temps d'apprécier deux bonnes choses : toasted cheese

welshrahfnt II faut dire que nous étions allés dans une taverne. D'ailleurs, je ne suis pas du tout contre l'observation du Dimanche. »

Bûcher ajouta que, d'ordinaire en Angleterre, le Dimanche ne lui avait jamais paru désagréable ; il aimait à voir le calme suivre six jours de bruit et de tumulte.

« — Pour moi, — répondit le Comte, — je fais tout pour que mes gens observent le Dimanche, mais, je ne force personne : chacun doit savoir ce qu'il a à faire pour se préparer à la vie future. Il ne fa^t pa$i travailler le Dimanche, non pas tant parce que la loi divine s'y oppose que parce que les hommes ont besoin de repos. Ceci évidemment ne concerne pas les affaires diplomatiques. Les dépêches arrivent incessamment et il faut y répondre. Il ne faut pas non plus reprocher à nos paysans de faire leur récolte le Dimanche, quand ce jour-là il fait beau après une longue pluie. Je n'aurais pas le cœur d'interdire cela à mes fermiers. Pour moi, je

IM LB COUTB DB BISMARCK BT SA SUITB.

pais bien supporter les dommages que causerait un travail retardé, mais mes fermiers ne le peuvent point. »

Je racontai que f ai vu des Américains ne se permettant pas même de faire la cuisine le Dimanche. Je fus invité un jour à dînier à New-York et l'on servit firoid.

« — Oui, — dit le Chef, — à Francfort, le Dimanche, je mangeais aussi d'une façon très frugale, et je ne faisais jamais atteler à cause des domestiques. »

Je dis encore qu'à Leipsick toutes les boutiques étaient fermées, sauf les boulangeries et les bureaux de tabac.

« — Ce devrait être partout comme cela, — dit le Chef. — Cependant je ne voudrais forcer personne. On devrait surtout réclamer le repos dans les forges et dans les métiers bruyants, principalement dans le voisinage des églises. »

Le soir, le Chef m'appela.

« — On m'écrit, — dît-il, — qu'il y a dans le ftord-Beutsch un terrible article contre les Catholiques : est-il de vous?

— Je ne sais pas lequel, Excellence, — répondis-je. — J'ai parlé plusieurs fois, ces derniers temps, des menées ultramontaines. r*

Il chercha et trouva l'article, en lut une partie tout haut, et dit : —

« —Hum! mais c'est que tout cela est très vrai et très juste, oui... il est très bien... mais le bon... est tout à fait dans les ^lets de Savigny ; il est furieux de ce que nous n'avons pas sauvé le Pape. »

Samedi, 8 Octobre. — Avant que le Hhiistre ne soit levé, je m'en vais visiter le ch&teau des Bourbons, dont le pavillon central est surmonté du drapeau blanc et noir; à c5té, est le drapeau blanc à croix rouge. Je trouve que les statues des héros français qui ornent la cour ont peu de valeur artistique. Dans ce nombre sont Bayard, Turenne, Duguesclin, Colbert, Sully, et Tourville. Les illustres marins ont des poses d'acteurs, on craint de les voir tomber de leurs piédestaux. Le Louis XIV de bronze esd Infiniment plus beau, et cependant je lui préfère la statue du Grand-filecteur érigée à Berlin par Schluter. La matinée et sombre et fraîche; c'est l'automne qui commence. Les feuilles des arbres des avenues sont rouges et jaunies et bientôt on pourra supporter le feu.

Au déjeuner, je fis remarquer que le ton sentimental et pleurard du rapport de Jules Favre sur Haute-Maison et Ferrières n'était qu'une comédie.

LB COMTB DB BISMARCK BT SA SUITB. KSI

« — Cest peut-être son ton naturel, — dit Keudell, — et il est convaincu. Il fait partie du ministère des Aonii^es ^etif, ce qui ea français implique une nuance de faiblesse. »

Le Chancelier dîne aujourd'hui chez le Roi.

DiMANOHB, 9 Octobre, — MauYais temps. Froid et pluie. Les feuille» tombent. Le vent soufQe du Nord- Ouest. Néanmoins je fais une promenade en prenant par la Rue Saint-Pierre qui mène à la Préfecture de l'Avenue de Paris où loge le Roi; puis, par une autre rue, j'arrive au monument élevé à l'Abbé de l'Épée. Au retour, je rencontre Keudell, qui m'annonce pour le 18 le commencement du bombardement de Babjlone. Au déjeuner, Delbruck revient. Le Ministre paraît en être content. Nous buvons de la vieille eau-de-vie de grains que Delbruck loue en connaisseur. Il parait avoir fait une étude approfondie et non sans succès de la science des bonnes choses. On raconte qu'un escadron de hussards de Flensbourg a été surpris et dispersé par des francs-tireurs, près de Rambouillet. Soixante chevaux sont perdus. Nous avons été aujourd'hui treize à table et avec nous le docteur Lauer.

Hier soir, très tard, un officier se présente porteur d'un télégramme. J'en avertis le Chef. Ce matin, j'apprends que la dépèche ▼enait de Paris. Les diplomates étrangers qui s^y trouvent réclament le droit d'envojer leurs correspondances à travers nos lignes. Le Chancelier ne paraît pas disposé à leur reconnaître ce droit. Le Chancelier vient de rassurer le maire de Versailles; il a fait remise â la ville de la contribution de quatre cent mille francs qu'elle devait payer.

Lundi, 10 Octobre. — Ce matin, entre sept et huit heures, onen« tendit de nouveau une douzaine de coups de canon, et Willisch prétend avoir entendu en même temps de la fusillade. Appelé plus tard auprès du Chef. Le Ministre va déjeuner chez le Prince RoyaL A table, on parla chez nous de l'entretien qu'a eu le Roi avec Na* poléon, au petit château de Bellevue, près de Sedan, dont Russell a dcmné la relation détaillée dans le TirtHiB. Oet entretien a pourtant eu lieu sans témoins, et le Chancelier n^n sait que ceci : c'est que le Roi lui a donné l'assurance qu'il n'y a pas été dit un met de politique.

Au dîner, auquel assistait le Ministre, on paria de tours de force, le Ministre raconta plusieurs anecdotes à ce sujet.

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« — Il me BOOTient de m'ètre trouvé, près du Pont-du-Gard, «n compagnie des Orloff. Le Pont-du-Gard est un yieil aqueduc du temps des Romains qui traverse une vallée. La princesse Orloff nous dit qu'il nous fallait passer sur cet aqueduc. Le passage était fort étroit et courait le long d'un conduit. Il n'avait guère qu'un pied et demi de large. L'entreprise n'était pas sans danger. Pour* tant, je ne pouvais pas permettre à une femme d'être plus courageuse que moi. Je traversai donc avec elle, tandis que le prince restait dans la vallée. Durant un certain temps nous marchâmes sur des dalles d'où l'on plongeait sur une profondeur de cent pieds. Bientôt les dalles vinrent à manquer; le bord n'était composé que de moellons. Je pris mon courage à deux mains. J'avançai rapidement vers la princesse, je la saisis d'un bras et je sautai avec elle dans le conduit, qui était profond de cinq pieds. Ceux que nous avions laissés en bas furent dans la plus grande inquiétude jusqu'à ce qu'ils nous eussent vus reparaître. »

Une autre fois, le Ministre faisait, avec (pielques compagnons, une excursion en Suisse au glacier de Rosenlain. Il fallait franchir un passage difficile. Une dame, avec son guide, l'avait déjà franchi. Venaient ensuite un Français, Bismarck, et un second guide. A moitié chemin le Français s'écria : a — Je n'en puis plus I » Le Ministre était tout près de lui; il demanda au guide ce qu'il y avait à faire. « — Passez devant, et, en lui mettant deux bâtons sous les bras, nous le porterons. » « — Mais, — dit Bismarck, — peut-être va-t-il me saisir, dans son désespoir, et me faire dégringoler avec lui. r. Pourtant, on en vint à bout.

Je racontai mon voyage au dangereux passage de la Kakeskala, entre Mégare et Corinthe.

Le Eoir, le Chef me fit appeler dans sa chambre pour me donner un ordre au sujet de Garibaldi. Ce dernier était arrivé à Tours et y avait offert ses services à la République française. Le Chancelier me dit: —

« ^ Pourquoi êtes-vous parfois si brutal dans vos écrits? Ce que vous avez écrit récemment sur les ultramontains était bien violent. »

Je lui répondis que je pouvais aussi être poli et que je savais être fin avec malice.

« ^ Eh bien, alors, soyez fin, — dit le Chancelier, — mais sans malice. Ecrivez en diplomate et souvenez-vous que l'on est poli même dans les déclarations de guerre. «

*A neaf Heures et demie, Burnside reparut ayec son compagnon et resta jusqu'à dix heures et demie chez le Chancelier. Plus tard, on vit le Chancelier se promener dans le jardin, au clair de lune, jusqu'à minuit, tandis que le tonnerre des canons retentissait du côté de Paris; on entendit même le craquement d'une forte explo* sion.

Mardi, 11 Octobre. — On dit que le sourd craquement de la nuit dernière a été causé par deux ponts que l'on faisait sauter. De simples citoyens anglais, même allemands pensent qu'il est de leur devoir de nous donner des conseils pour amener la paix. Ce matin, une lettre de Yorderditmarschen arrive au bureau. Un certain monsieur R..., prie avec beaucoup de respect le Chancelier de Touloir bien insérer un avis dans le Times, pour engager les Français à ne pas continuer leur résistance. Il joignait à sa lettre le coût de l'insertion : trente thaiers et dix groschen. A dix heures, je pus télégraphier la nouvelle d'une victoire. Le général von der Tann a soutenu un combat contre des troupes régulières ^françaises; il a pris trois canons et fait mille prisonniers en repoussant vivement Tennemi dans la direction d'Orléans.

Dans l'après-midi, je visitai en passant les grandes salles qui avoisinent la chapelle. Je considérai les exploits des Français, éternisés ici .par le pinceau et le ciseau. Au rez-de-chaussée, on voit de bons tableaux à côté de médiocres. Ils retracent les faits de l'histoire ancienne de la France et ont été peints sous Louis XIV et Napoléon P'. Au premier étage on voit les immenses toiles d'Horace Yernet avec les gloires (sic) de ses compatriotes en Algérie, ainsi que les tableaux plus modernes tirés des campagnes de Crimée et d'Italie avec les bustes des généraux. Les tableaux des journées de Wœrth, de Sedan, de Metz, ne figureront sans doute pas ici. Nous reviendrons visiter le musée à loisir; on peut déjà voir que ces galeries sottt laites pour flatter le chauvinisme national et qu'elles ne sont rien moins qu'un musée d'œuvres d'art.

D'après les conversations qui eurent lieu à table, on songe à réunir à Versailles un congrès de princes allemands, on espère que le Roi de Bavière s'y rendra aussi. Delbruck pense qu'une partie des appartements du château serait une résidence convenable pour S. M. le Roi de Bavière. Mais on lui répond que la chose serait difficile, le palais étant déjà, en grande partie, transformé en amr bulance où règne le typhus. Le Chef ayant diné chez le Prince «

170 LB OOHTB BB BlfiMA&CK BT 8A SUITB.

Royal, n'arrîTe qu'à dix heures du soir. Il a vu nouYel entretien avec Bamside.

Mercredi, 12 Octobre. ^ Jour brumeux. Traduit pour le Rot deux lettres d*un général anglais. Le général nous recommande de barrer le cours de la Seiue au moyen du pont de Sèvres et d'inonder ainsi Paris. Je fais ensuite l'extrait d'un rapport fait par un officier d'ambulance, de l'ordre de Saint-Jean. Il y parle atec beaucoup d'éloges de la manière dont la population belge de Bouillon a reçu nos blessés. J'écris ensuite un article sur l'attitude hostile, pour nous, de l'ultramontanisme dans toute cette guerre» Je montrai cet article au Chef qui me dit : —

« -- Vous n'écrivez pas encore assez poliment Vous êtes, seloa TOUS, passé maître en finesse et en malice. Soyez convaincu que vous avez mis là plus de malice que de finesse. Le but en politique ne doit jamais être d'offenser. »

Au thé, arrive Burnside. 11 veut partir pour Bruxelles pour j choisir une résidence pour sa femme, actuellement k Genève, et dit que Sheridan est déjà parti pour la Suisse et l'Italie. Il parait que le rôle d'intermédiaire des Américains est ûni.fiumside désire encore voir le Chef ce soir. Je l'en dissuade en lui disant que, vu sa prédilection pour les Américains, le Chancelier le recevrait sans doute, mais qu'il fallait songer an peu de temps qui lui restait. Il lui manquait déjà cjmsi ^'^ ^^ heures par jour, pour terminer ses afCaires^ de sorte qu'il lui faliail toujours travailler très tard dans la nuit et il était obligé d'abré^^ même ses entretiens avec des têtes couronnées.

Jeudi, 13 ùdiêbre, — Matinée fort orageuse qui arrache les derniènes feuilles aux arbres. Je lis un rapport venant de Rome. U résulte des votes qu'il n'existe pas à Rome de parti papaL On peut dire que toute l'organisatioa politique de l'Etat Pontifical est tombée en poussière comme un cadavre qui, privé depuis des milliers d'années <iu' coniaet de l'air, tombe en poudre au moindre toucher. Le vote ordonné ^f la constitution de l'Italie a la valeur d'une manifestation volontaire des sentiments du peuple. D'après une lettre reçue récemment de Saint^Louis, partie le 13 Septembre!, k sentiment national des Allemands des Etats-Ucis l'emporterait maintenant sur leurs €eatiments z^ublicains : -'

tJn AtlemaDd demeurant ici devais Tingi ans, et qui Jusqu'à aiyourd'hai a été Totre ennemi mortel, vous crie : Eu arant, Bismarck! Bravo, Guiliaume!

Il paraît que nos démocrates ont besoin d'aller à l'étranger poui éproayer les sentiments naturels du patriotisme.

Des Français yiennent trouTer Bismarck pour implorer la paix, mais ils ne sont pas ce qu'il faudrait qu'ils fussent. Un Liégeois conjure le Chef, au nom de l'humanité, des veuves et des petits enfanls de France et d'Allemagne, victimes de eette affreuse guerre, de rappeler Jules Favre, de couronner la gloire acquise déjà en se faisant payer les frais de guerre et en faisant raser les forteresses. « Et que ne peut-on les renverser toutes eC anéantir tous les canons t »

Au déjeuner, Hazfeld nous présente un lieutenant de hussards du nom d'Uslar, qui vient des avant-postes et qui nous dit que les forts de Paris envoyaient une demi-douzaine de pains de sucre en fonte aussitôt qu'ils apercevaient un casque prussien. Ils paraissent donc ne pas manquer au moins de munitions.

Dans l'après-midi, j'allai visiter le petit Trianon. Sur la cime des arbres de la grande allée qui y conduit croissaient des touffes de gui. Nous visitâmes les appartements de la Reine Marie- An toi nette, et nous y vîmes les divers tableaux qui la représentent, enfant, au milieu de ses frères et sœurs ,et aussi en reine. On y voit aussi un portrait de son Louis XVI et des meubles de toute espèce que nous expliquait consciencieusement le guide. Le soir, le Ministre me fit appeler cinq fois. J'eus donc beaucoup de besogne.

Vendredi, 14 Octobre. — Je télégraphie à Londres et à Bruxelles relativement aux fausses assertions de Ducrot dans la liberté.

On annonce que le général Boyer, premier aide de caup de Bazaine, est arrivé comme négociateur à Versailles. Le Chef ne paraît pas vouloir causer sérieusement avec lui aujourd'hui.

En entrant au bureau le Chancelier me demanda : —

« — Quel jour sommes-nous, aujourd'hui?

— Le 14.

— Alors il ne faut rien faire, c'est le jour d'Iéna et de Hochkircfaen. De plus il ne faut pas oublier non plus que c'est aujourd'hui Vendredi. »

Pendant le dîner le Chancelier nous dit : —

« — J*ai une idée favorite relativement à la conclusion de la pail.

Etablir un tribunal international pour juger ceu^ <iui ont excité à la guerre : les journalistes, les députés, les sénateurs» les ministres. »

Abeken ajouta : —

« -- Thiers indirectement appartient à cette classe d'inàifidus, surtout son histoire chauTiniste du Consulat et de rEmpire. »

Le Ministre dit : —

« Je Yoodrais un nombre égal de juges pris dans chaque puiS" sance, et nous serions les accusateurs. Mais les Anglais et les Russes n'y consentiraient pas. On pourrait alors composer le tribunal de ceux qui ont le plus souffert d'eux. J'ai lu un article de YIndépendance écrit par Gramont. Il nous blâme de n'avoir pas laissé aller Napoléon à Sedan et d'avoir marché sur Paris.au lieu de aous être contentés d'occuper l'Alsace et la Lorraine. Je m'étais d'abord imaginé que l'article avait été écrit par Beust ou quelqu'un de nos amis de ce genre. Mais bientôt j'ai acquis la conviction que l'auteur est un Français, y»

Le Chancelier nous en donna la raison puis continua : —

« — L'auteur aurait raison si son hypothèse était juste, à savoir que nous ne voulons pas l'annexion mais une simple indemnité. De plus il vaut encore mieux avoir, outre l'Alsace, Paris en gage. Si l'on veut obtenir quelque chose de raisonnable, le gage ne sau- **ait être trop considérable. »

On parla ensuite de Boyer qui, avec son uniforme français, avait

produit une vive sensation à Versailles et que la population avait

alué des cris de : Vive la Francs ! On raconte que Boyer a dit : —

« — L'armée de Metz est pour l'Empereur et ne veut pas entendre oarler de la république des avocats parisiens. »

Le Chancelier dit de Boyer ; —

(( — Ce général est un de ces hommes qui maigrissent subitement sous le coup d'une émotion quelconque. De plus, il a une qualité : il peut encore rougir, t»

Le Chancelier appela ensuite la clémence envers les francs-tireurs une négligence criminelle. Il faut considérer que Gambetta venait d'engager les Français à la guerre à outrance, que la presse (1)

(1) Dans le Petit Journal du 14 Septembre, Thomas Grimm, après avoir accusé les Prussiens de trop bien comprendre le pillage systématique et la dévastation faite en règle, d'avoir laissé derrière eux le désert à Nancy, à Bar-le-Duc, à Reims, à Cbàlons, et à Troyes, d'avoir assassiné les maris pour avoir les femmes, les pères pour violer les filles, termine par la tirade saivante : —

poussait sans cesse à des actes indignes, et qae récemment des cruautés avaient été commises par des volontaires sur nos soldats* Cela ne fait-il pas songer au proverbe : L'écho répond ce qu'on loi crie.

Le Chancelier continua : —

«c — Nos gens tirent mais ne fusillent pas avec plaisir. On devrait mettre le feu à tous les villages où il se produit une trahison et en pendre tous les hommes. »

Le comte de Bismarck-Bohlen raconte ensuite que Ton avait brûlé entièrement le village d'Ably, où, il y a huit jours, les hnr bitants, de concert avec les francs-tireurs, avaient surpris des hussards de Sleswig, dont il n'était resté que onze cavaliers.

Le Chef loue avec justice l'énergie que l'on a déployée pour venger cet acte.

On dit que deux coups de fusil ont été entendus près de notre maison. On a envoyé s'informer.

« ^ C'est peut-être une sentinelle,— dit le Chef.- On a peut-être vu un homme suspect. Cela me rappelle qu'avant-hier j'ai vu une échelle dans le jardin et j'ai éprouvé une envie presque irrésistible d'y monter pour atteindre le faite du mur : si une sentinelle m'avait aperçai... »

Vers dix heures Moltke arriva, ainsi qu'un autre officier, le Ministre de la Guerre, je crois. Ils veulent sans doute conférer avec le Chef de la mission de Boyer.

Samedi, 15 Octobre. — J'ai écrit un article sur la destruction du château de Saint- Cloud, incendié par des obus français sans aucune nécessité, tandis que nos soldats s'efiforçaient de sauver les œuvres de prix et les objets d'art qui s'y trouvaient. Puis, j'ai ffl^t

Allons, oayriers, paysans, citoyens! Allons, qne les francs-tireors tCaxm^Tri, 8*organisent, s'entendent; qu'ils se réunissent en masses et en détachements poar fatiguer et harasser Tennemi ; qu'ils s'embusquent sur la lisière des bois, dans les fossés, le long des baies, comme les chasseurs à ra£E&t des bétes féroces ; que le tentier le plus étroit et le coin le plus sombre leur serre de point de ralliement. Toutes les armes sont bonnes, car c'est une guerre sainte ! Le fusil, le poignard, la fiiux, le bâton sont des armes permises contre Tennemi que nous rencontrons. Tendons-lui des pièges à loups, jetons-le dans les puits, dans les citernes, brûlon«*le dans les forêts, noyons-le dans les fleuves; incendions les tentes sous lesquelles il dort. Qu'il tue, n'importe comment, celui qui peut tuer. En embuscade ! Frappes !

Le Combat, organe du citoyen Félix Pyat, veut ouvrir une souscription pour donner un fusil d'honneur à celai qui, par assassinat, débar* tassera la France de la présence du Roi de PruMe.

174 LB OOMTB DB BISMABCK BT SA SUITE.

«B second article sur remprisonnement de Jacoby* Il est analogue asx précédents.

. Vers deBx heures et demie, Boyer se présenta de nouveau chez le Chef. Beaucoup de gens l'attendaient devant la grande porte. A quatre heures, lorsqu'il sortit, ils ôtent leurs chapeaux et crient : Vive la. FkAKGB ! Ce à quoi le Ministre, comme il Ta dit à table, ne put trou- Ter aucun Bia). Je fais un tour dans le parc do château. Sur un vase de marbre je lis cet épanchement poétique d'an Gaulois mécontent de l'unité des Allemands. Avant de citer les vers il me faut avertir le lecteur que je les ai copiés avec les fautes d'orthogra^ et les obscurités de langage.

Saxons, Badoîs, Bavarois, Dupes d'on Bismarck plein d'astuce, Vous le faits bûcher tous trois

Pour le roi de Prusse.

J'ai grand besoin, mes chers amis, De mourir empereur d'Allemagne Que vos mânes en graissant (m) la campagne, Mais que mes vœus sont {tic) accomplis.

Ce trait d'esprit était recopié sur un banc de marbre. La coutume de salir de charbon et de craie les bancs et les murs semble avoir été une rage dans ce parc. J'y ai lu plus de mille fois : A bas LES Prussiens! et autres choses de ce genre.

A quatre heures un nègre de haute taille et fort bien vêtu se fit annoncer au Ministre. Sur sa carte on lisait : —

GÉNÉRAL PrICB,

Ambassadeur d» la Bépublique de Hàiti.

Le Chef manifesta son regret de ne pouvoir le recevoir. Moltke et Roon étaient avec lui. Il le pria de lui faire savoir par lettre l'objet de sa visite. A cinq heures, le Prince Royal vient conférer avec le Chancelier. Il parait que rien n'est conclu entre Metz et nous. D'autres causes paraissent empêcher la réalisation des volontés politiques du Chancelier. Celui-cî dit k ce sujet, à table : —

« — Il est regrettable que je soi» obligé de discuter chacun de mes plans avec cinq ou six personnes qui souvent n'y comprennent pa3 grand'ckose mais dont je dois écouter les observations et que je dois réfuter poliment. Dernièrement j'ai été trois jours à vider une affaire qui pouvait être expédiée en trois minutes. Est-ce que je ma:

LB COMTB DB BISMARCK BT SA SUItB* 175

m^ des affaires militaires? Est-ce que je demande aux officiers d« me rendre des comptes? »

Le Ministre ne disait rien de ses entretiens aTec Boyer. Personne, m Hatzfeld, ni Kradell, ne pouvait savoir à quoi ils pourraient bi^n aboutir.

DiMAKGHB, 16 Octobre. ^ J'ai reçu une lettre de B. deL. Il désapprouve les mesures prises contre Jacoby ; il t^nse que Bismarck pouvait agir comme il Tentendait pourvu qu'il suivit une saine politique allemande, c'est-à-dire qu'il tendit à créer l'unité de l'Allemagne. On est, poursuit-il, tellement convaincu en Allemagne que cette solution est entre les mains du Chancelier, qu'on le rend responsable de toute résistance pouvant se produire dans l'opinion IHiblique» On se dît que si le Comte de Bismarck n'encourageait pas ce mouvement de l'opinion, celui-ci n'oserait se produire en raison de la solennité du moment actuel* A la fin de la lettre B« de L. demande s'il est bon qu'il v^nne. Je montre au Ministre les passages principaux de la lettre. Il répond que la présence de B. de L. pouvait être fort utile à cause de ses connaissances détaillées de Paris, et qu'il la désirait vivement.

a — En outre, à son retour, il pourra donner des éclaircissements sur bien des choses sur lesquelles il est difficile d'écrire librement. II est bien cmnique de voir des gens qui pensent que je ne désire pas l'unité allemande. Il y a bien d'autres raisons qui s'opposent & sa réalisation immédiate. Aussi, quand elle sera établie, cette unité laissera encore à désirer. »

Ce matin, dans l'Avenue de Saint-Cloud, je rencontre Borck, dans son uniforme de major. Il me dit que Soissons vient de succomber et que le bombardement de Paris ne commencera que le 28, que les batteries étaient installées et que l'on {on est Borck sans doute] espère mettre sens dessus dessous la ville en trois jours Ce gros bomme est d'opinion que nous serons de retour à Berlin au plus tard le V^ Décembre. Il me raconte, en outre, que l'on pense sérieuse ment à réunir un congrès des princes allemands à Versailles et que l'on prépare Trianon pour recevoir le Roi de Bavière.

On apprend que la discorde règne à Paris, que les rouges, dirigés par Blanqui et Flourens, n'aiment pas à voir au pouvoir les |>leus. Ils les attaquent avec violence dans les journaux. Le 9, la foule a crié devant l'Hôtel de Ville : Vive la Commune I On dit que

176 LB COMTB DB BISliARCK BT SA SUITE.

Seebach, autrefois ambassadeur de Saxe à Paris et ami de Le F16 et de TVoehu, a Tintention d'offrir au Chancelier son assistance poui arriver à line entente avec les Parisiens.

Au café, Keudell joue sur le piano des fantaisies douces pour le Ministre. Je lui demande si le Chef est musicien ou y entend quel* que chose?

c — Oui, bien qu'il ne joue pas lui-même. Vous avez peut-être remarqué qu'il m'accompagne en chantant à demi-voix; c'est bon pour ses nerfs, fatigués aujourd'hui. »

Le soir, le nonce Chigi arriva avec un compagnon vêtu d'un habit ecclésiastique. Il eut un long entretien avec le Ministre et dit qu'il devait aller à Tours le lendemain.

Il ne reste plus à Paris que les ambasst^rleurs de Belgique, de Hollande, de Portugal, de Suisse, des Etats-Uû25, et quelques di» plomates de l'Amérique du Sud.

Après onze heures j arrivent deux télégrammes importants. BourbalLi, qui de Metz était allé à Londres, ne revient pas. Il s'est mis à la disposition du gouvernement de la Défense Nationale. Mercredi prochain les ministres Bray et Pranckh partent pour Versailles avec l'autorisation du Roi Louis.

Lundi, 17 Odobre, — Je fais deux articles dans la matinée. Je fis une petite promenade au grand Trianon. Dans le testibule un joli groupe de marbre attire surtout mon attention; le sujet en est l'Italie remerciant la France du secours qu'elle lui a prêtée contre les Tedeschi. Ce sont les habitants de Milan qui l'ont donné à l'Impératrice.

Delbruck et Lauer assistent au dîner. Le Chef se prononce de nouveau d'une manière fort énergique pour le châtiment des villages qui se sont rendus coupables de trahison.

«c — 11 faut les rendre responsables des attaques qui se produisent chez eux, car comment nos pauvres soldats pourraient-ils découvrir autrement les coupables?»

Puis on reparle cuisine, et l'on dit que le Chancelier aime surtout le bon mouton ; quant au bœuf, il donne la préférence à ce que les Berlinois appellent h^ustkern (la poitrine) et ne se soucie guère du filetet du bœuf rôti.

Le soir, le bruit court que nous devons faire nos malles en ca3 d'alarme. Les voitures doivent se ranger devant la Préfecture où loge le Roi. Depuis hier on s'attend à une sortie

LB COMTB DB BISMARCK BT SA SUITB. 177

Mardi, 18 Octobre, — Rien n'est arrivé dorant la nuit. Belle joo^ née d'automne. J'envoie une réfutation des rapports d'après lesqueb nous aurions bombardé Orléans. Cest aujourd'hui l'anniversaire de la naissance du Prince Royal. Le Chef et les conseillers lui présentent, à midi, leurs félicitations. On nous envoie un numéro du Krajf dans lequel on prétend que le Ministre a eu dernièrement une conversation avec un gentilhomme de Galicie dans laquelle il conseil» lait aux Polonais de secouer le joug de l'Autriche. Je m'informe et j'apprends que tout cela est faux. Depuis longtemps le Ministre n'a eu aucune conversation avec aucun personnage de Galicie ou de Pologne. Le Chef déjeune aujourd'hui avec nous et fait cette remarque. Je ne veux pas oublier de citer même des traits de eo genre.

« — J'aime les œufs durs, mais je ne peux plus en manger que trois de suite. Autrefois, je pouvais en manger onze. »

Bohlen prétend avoir englouti une fois quinze œufs de vanneau.

Le Chef lit ensuite quelques lettres secrètes, fort édifiantes, adressées à l'Empereur Napoléon, publiées avec commentaires par le gouvernement nouveau. Elles jettent un jour étrange sur certains personnages berlinois.

Plus tard, l'article du Kraj lui revient à l'esprit. Il se met à parler des Polonais. Il s'étend longuement sur les victoires du Grand-Eleo* teur, dans l'Est, et sur son alliance avec Charles X de Suède, alliance qui lui avait procuré de grands avantages.

^ — Il est dommage que ses relations avec la Hollande l'aient em» fléché de poursuivre ces avantages et d'en profiter. Cet Electeur d'ailleurs pouvait espérer étendre son pouvoir sur la partie occidentale de la Pologne.

— Dans ce cas la Prusse ne serait pas restée un Etat allemand, — répondit Delbruck.

— Non; les choses n'auraient pas été jusqu'à ce point. Du reste, cela n'eût pas été si mauvais. Il y aurait eu alors dans le Nord quelque chose d'analogue à ce qui existe en Autriche. La Pologne eût été pour nous ce qu'est la Hongrie pour l'Autriche. »

Le Chef ajouta qu'il avait conseillé au Prince Royal de faire a^»prendre le polonais à son fils, mais, qu'à son grand regret, on n'avait pas suivi son conseil.

Mercredi, 19 Octobrt* — J'écrivis un article pour le Nouvelliste de

178 U COMTE ]» BISMA&CK BT SA SUITB.

VersaiUeSy petit joanial fondé par des correspondants allemands de te Gazette de Cologne et de la Gaiette Générale^ correspondants qai lôennent d'être chassés de Paris. Braachistch a des relations avee ce journal. Il se mettra aussi en relations ayec nous. Le Chef est d* la raeiUeure humeur. li me montre an télégramme français d'aprè» lequel les héro» de Latèce ont accompli des eiploits inénarrables. Si de telles exagérations serraient encore à quelque chose 1

A table, où s'élait assis le comte de Waldersee, le Ministre dU : —

« — Il s^ait parfaitement raisonnable de s'onparer des habitants de quelques milles carrés et de les transporter en Allemagne où ils se coloniseraient sous bonne garde, partout, où du fond des bois, ils tirent sur nos couTois, où ils enlèyent les rails des chenûns de fer, et jettent des pierres sur la Toie. »

Bâcher racontant que, lors de son arrivée, un officier s'était fait donner son roYolver et en avait menacé des voyons français qui, da haut d'un pont, avaient l'habitude de cracher sur les troupes qui passaient, le Chef l'interrompit en disant : —

« — Pourquoi les en menacer? Il n'y avait qu'à attendre qu'ils aient craché et à tirer aussitôt après. »

Au soir, arrive L. accompagné d'un certain M. B. un peu toqué, qui avait collaboré à la rédaction dn Neuveliùte jusqu'au 4« nu' méro, mais il dit avoir cessé de le faire à ce moment, car il aurait voulu voir les Parisiens traités avec moins de rigueur; il accepte néanmoins fort volontiers nos offres. Dès demain, il publiera un article ainsrxonçu : —

Les chef^ da goavernement de la Défense Nationale ne veulent pas convoquer les éiectears. Pourquoi? M. Jules Favre et ses collègaes doivent leur situation à cette sorte de fureur patriotique qui s'est emparée d'une partie des Parisiens après la néfaste journée de Sedan. Ils ont subi la loi générale des forces politiques, loi résomée, comme on sait, par l'historien Caton dans les mots suivants : Un gouvernement ref ose sur le même principe que celui d'où il est issa. Dès le premier |our, les membres du gouvernement de Paris se sont vus forcés de se placer, au sujet des conditions de la paix, sur un terrain impossible. Au* jourd'hui qu'ils ont semé la destruction autour d'eux, qu'ils ont par tous les moyens contribué à surexciter Paris et ses défenseurs, et armé au dedans comme au dehors la révolution de la manière la plus effroyable, il leur est plus difficile qu'alors *de sortir du cercle embarrassant dans lequel ils se sont eux-mêmes enfermés. D'un autre côté, Topinion publique en province, surtout dans le Midi, ne semble point s'être élevée à

LB COMTB DB BSBUABCK WT flA MltB. 17^

1 iw II I. I ... .1 - ,1 ■ ■ . — 1^

ce degré d'héroïsme. Elle supporte péniblement lei maur de la gaerra» elle commence à douter éa snocès d'ane plus loo^ve résistaiice, elte

craint les progrès de la désorgameation sociale, elle Hoft let fahi 01 n'écoute plus les phrases. Déjà quelques feuilles de province ont la courage de faire entendre le cri de paix. Il en résulte qu'il a'ett pat probable que la majorité des électeurs français serool de l'opinion d* M. Gambetta,4lisajil : Il faut s'ensevelir sous les ruiofis.de la patrie] ou qu'ils seront disposés à obéir à aa pi»clamalioii<lii 0 de oe mois, daof laqu^ie il s'écrie : Monrons plut6i que éà «obir la mort du démembrement ! C'est là ia raison pour laquelle le gouvernement de Paris ne ▼eut et ne peut vouloir des élections. Ces gens qui ont passé leur vie à en appeler au droit du peuple, à sa souveraineté, se voient condamnés aujourd'hui à exercer une dictature pour le bien public et à la maintenir... pour amener la ruine de leur pays.

jRcmif 20 Octobre. — Beaucoup travaillé ce matm et cette aprèsmidi; ridifé différeuts articles et télégrammes. A table, ii fut questioii, entre autres, de l'arrestation de Jacoby par les autorités militaires, et le Chef, comme il l'avait déjà fait, mit en doute i'opportonilé de cette mesure. Le comte de Bismarck-Bohlen exprimant sa joie de Yoir « ce mauvais phraseur pincé», le Chef lui répondit d'une manière qui peignait bien sa fa^n de penser :

a — Je ne m'en réjouis pas le moins du monde. Que l'homme de parti le fasse^ c'est bien! Son instinct de vengeance est satisfait L'homme politique, vrsdment politique ne eonnait point ces senti, ments. Il se demande uniquement, s'il est utile de nudiiniter des adversaires politiques. t>

Au soir, L. vint de nouveau. Le Nouvellute publiera demain une lettre qu'un Parisien a adressée à un habitant de Versailles, et qui contient, en&e aotres, ce qui suit, sur iasitua^n de la Babylone :—

Les clubs commencent à gouTemer au nom de la Commune de Paris et des affiches roaiges portant ce Utre convoquent la garde nationale pour l'élection de la municipalité parisienne. Une fois celte élection faite, il se produira une manifestation armée qui aura pour but d'instituer la Commune, c'es^à-dire ie régme de ia Terreur. Celle-ci fonctionne déjà à BelleviUe, le principal quartier du parti terroriste, et les membres ont décidé d'enlever ses fonctions au maire du XIX* arrondissement et de le remplacer par l'un des leurs. Le même club a décidé l'arrestation de M. Godillot, fabricant d'équipements militaires, parce qu'il se serait rendu coupable du crime de haute trahison.

Tandis que les journaux prétendent qu'un assaut furieux des troupes allemandes allait dans peu de jours être dirigé contre Paris, des amis du général Trochu assurent qu'il est certain que l'ennemi a renoncé

180 LB OOMTB DB BISKARCK BT SA 8UITB. - •

à prendre Paris d'assaut et qa*à Versailles on a décidé de réduire la Tille par la fomiiie. L'armée prussienne occupe de fortes positions sur divers points des environs de Paris et s'est divisée en masses compactes. Sa, cavalerie, si nombreuse, sert \ réunir ces différentes positions et à empêcher les voitures et les trains d'arriver de province. La population parisienne, accrue des habitants nécessiteux de la banlieue, soulTrira bientôt de la faim, et avant huit jours, elle suscitera an gouvernement des difficultés insurmontables dont l'ennemi tirera parti. Plus le parti terroriste devient audacieux, et plus le gouvernement se montre faible ; bientôt il sera jeté par-dessus bord et dévoré par toutes ces bètes féroces s'il ne prend des mesures énergiques. Les meneurs du parti terroriste sont décidés à mettre de côté les généraux Trochu et Le Flô, l'amiral Fourichon, et MM. Jules Favre, Thiers, Jules Simon, et Kératry, qui tous sont suspects de^ royalisme. Si le général Trochu n'agit bientôt avec vigueur, le régfïne de la Terreur s'installera à Paris.

La presse libérale allemande n'est pas encore calmée, touchant la question Jacoby. Le Chef paraît avoir à cœur de voir son opinion à ce sujet éclaircie. Le Journal du Weser du 16 de ce mois contient Tarticle suivant : —

Le Chancelier de l'Empire a considéré l'arrestation du docteur Jacoby et du négociant Herbeg comme justifiée, mais comme étant contraire aux lois. Les instructions qu'il a données à ce siyet au magistrat de Kœnigsberg, par l'intermédiaire du premier président de Horn, ont pour tous les Allemands de ce côté du Mein un haut intérêt pratique. Il en résulte, en effet, que le sort du docteur Jacoby est réservé à chacun d'entre nous qui émettrait une idée qui, selon les autorités militaires, serait de nature à fortifier les Français dans leur résistance, et cela sans qu'on puisse songer à en appeler aux lois. Ces instructions, à part cela» offrent encore l'intérêt d'une entière nouveauté de vues.

D'abord le Chancelier déclare erronée la crojanfie généralement répandue que la mesure avait été prise par le gouverneur-général en verta de la loi sur l'état, de siège. En vertu de cette loi, dit-il, la mesure ne serait point justifiée, ce qui est clair. Ce ne serait point, selon lui, une mesure pénale, mais « la coercition de forces dont l'intervention nourrait rendre plus difficile la réalisation du but de la guerre ».

Nous ne pouvons donner à cette définition que le sens suivant : Les autorités militaires ont dans la patrie les mêmes droits qu'en pays ennemi. Nous ne voyons pas, en effet, quelles plus larges limites on pourrait assigner à ce droit que ces mots : « la coercition de forces dont l'intervention pourrait rendre plus difficile la réalisation du but de 1& guerre ». Sur le théâtre des hostilités l'autorité militaire juge quelles forces et quels moyens il convient d'employer dans ce but. Si dans la patrie elle a les mêmes attributions, le mot: Inter arma silent leges acquiert immédiatement une signification inattendue et terrible. Pour être conséquent, il faudrait admettre que le gouverneur-général de Hanovre, de même que son collègue de Nancy, pourrait faire ordonner des exécutions

* -f LB COMTB DE BISlfARCK BT 8A StJITB. 181

■■ I » ■! Il III II ^Pi^— III I ^— ^— —i^^il^.— ^»—

sommaires sans plus de formalités. Et de fait, le Chancelier, qaoiqoMi ne tire pas cette conséquence extrême, semble viser là. Il énumère une série d'opérations des plus désagréables que l'autorité militaire est en droit d'exécuter sur le théâtre de la guerre : incendier des maisons, confisquer les propriétéft privées, rendre inoffensives les personnes simplement suspectes, etc., et il ajoute que l'idée de droit qui se trouve au fond de ces opérations est indépendante de la localité, indépendante de la distance k laquelle se passent les opérations militaires. Cela est assez clair.

Nous devons dire que si la théorie du Comte de Bismarck est la vraie, 90US ne comprenons pas pourquoi il existe une loi spéciale pour l'état de siège et pourquoi on a proclamé l'application de cette loi dans les provinces de la Baltique, en Hanovre, et dans les villes anséatiques. Si d'elle-même l'autorité militaire a, indépendamment des lois, le droit de prendre toutes les mesures qui lui paraîtront nécessaires à la bonne conduite des opérations de la guerre, il est absurde de proclamer une loi qui doive d'abord lui accorder ce droit, avec certaines restrictions. Nous ne pouvons pas non plus nous persuader que d'après les constitutions de rAilemagne du Nord ou de la Prusse, l'autorité militaire acquiert, par le seul fait d'une guerre, une telle toute-puissance absorbant tout le reste.

A notre avis, il faut distinguer deux cas, suivant qu'il s*agit du théâtre même de la guerre ou du territoire auquel les hostilités ne s'étendent pas. Dans le premier cas, le droit commun disparaît et le droit de la guerre pur et simple, tel que nous Tinterprète fort clairement le Chancelier, entre en vigueur. Dans le second cas, ou bien l'autorité militaire conserve ses droits habituels ou, si l'état de siège est proclamé, elle acquiert ceux qu'exceptionnellement la loi sur l'état de siège lui confère. Et c'est ce dernier cas qui se présente actuellement dans la Prusse Occidentale. Si l'emprisonnement du docteur Jacoby n'est pas justifié par la loi sur l'état de siège, il ne saurait l'être autrement, car ce n'est pas une justification que de prétendre que la manifestation de Jacoby a donné aux Français un nouveau courage, alors même que ce prétexte serait plus fondé que l'examen journalier et assez étendu des journaux français ne nous le fait croire. Car s'il en était réellement ainsi, on ne manquerait pas de moyens légaux pour s'opposer au renouvellement de pareilles manifestations ; car la loi sur l'état de guerre ou de siège détermine nettement jusqu'à quel point on peut accorder la liberté de la parole, de la presse, et du droit de réunion. A Kœuigsberg, aucun de ces droits n'a été légalement suspendu, ce qui eût cependant dû arriver tout d'abord et avant qu'on sévît contre un individu dont tout le crime consiste à avoir usé du droit que lui confère la constitution d'exprimer librement son opinion. Nous ne voulons naturellement nullement prétendre qu'il eût été sage d'agir de la sorte. Les Français auraient tiré d'une semblable mesure tout autant, à dessein, qu'ils en tirent actuellement de l'emprisonnement de Jacoby, et bien plus de venin qu'ils n'en eussent Jamais extrait des discours et des motions des apôtres de l'avenir de Kœnigsberg.

En général, nous ne sommes pas portés à prendre trop au tragique des événements du genre de celui dont il est ici question. Nous ne sommes

182 LB OOMTB DE BISMARCK BT SA SUITB.

pas DOB plas idolâtres de la lettre de la loi. Il nous est môme facile de prévoir des cas où, de tout cœur, nous Yoterions l'impunité et même des remerciements pour Tarrestation quelque peu illégale de mauvais sujets faisan t obstacle à la marche de la-guerre sainte. Mais nous avons malgré tout un vif respect des lois, tX nous sommes froissés de les voir ignorer dans un besoin pressant. Ce sentiment est encore fortifié par ce fait que le docteur Jacoby a été arrêté pour avoir émis une opinipn que personne, au moment où elle se produisait, ne savait être en opposition avec les conditions de paix du gouvernement. On n'avait pas encore alors déclaré officiellement que nous voulions conserver l'Alsace et la Lorraine. La question était débattue, et ce D'est un secret pour personne qu'à ce moment des gens très conservateurs luttaient contre l'annexion de ces éléments dangereux,

Kn résumé, nous sommes forcés de continuer à soutenir que l'on a été injuste à l'égard du docteur Jacoby, et bien que nous ne voulions point craindre qu'il en résulte des conséquences effroyables, nous n'en reg^rettons pas moins cet épisode d'une époque si glorieuse de notre histoire, et nous le regrettons d'autant plus que l'époque elle-môme est plus glorieuse.

La réponse à cet article fut la suivante : — *

Le Journal du Weser contient en tête da son numéro du le courant un article qui critique les instructions données par le Chancelier de la Confédération au magistrat de Kœnîgsberg, par l'entremise du premier président Horn, au sujet de l'affaire Jacoby. Permettez-moi de vous donner quelques éclaircissements à ce sujet. Le Journal du We$er touche là deux points différents. Les considérations auxquelles le Chancelier se livre dans les instructions au premier président de Horn sonf purement théoriques, et envisagent la possibilité en temps de guerre d'opérations qui, en temps de paix, ne sauraient être tolérées à aucune condition. Il dit par- là à peu près la même chose que le Journal du Weser exprime en disant : a II nous est même facile de prévoir des oas où, de tout cœur, nous voterions l'impunité, et même des remerciements pour Farrestation quelque peu illégale de mauvais sujets faisant obstacle à la marche de la guerre sainte. » C'est précisément aussi la manière du Chancelier d'envisager le droit, et si elle était absolument inadmissible, il serait tout à fait impossible, en cas d'une invasion du territoire de l'Allemagne du Nord, de livrer bataille, à moins de réussir à trouver pour champ ^e bataille une vaste plaine de bruyères inculte et totalement inhabitée, et même dans ce cas les propriétaires du terrain pourraient facilement établir qu'on a violé leurs droits.

Ou l'autorité militaire, malgré la guerre, est astreinte aux formalités fixées par ?a- constitution et les loi», ou elle est autorisée à faire dans une mesure raisonnable abstraction de toute autre considération et à ne se préoccuper que du but à atteindre : l'heureuse issue de la guerre. Théoriquement il faut accepter ou repousser cette question. Si c'est au premier avis qu'on se range, il faut se rendre compte de combien de magistrats chaque détachement de troupes en campagne

LB COMTB DB filSMARCR ET SA ^UtTfi. 183

devrait être mum daos la patrie et .à combien de formalités jai jdiqnes il se verrait obligé vis-à-vis de maisons isolées et d'individas avant d^ se sentir oonstitutionnellement .en droit d'entr^rendre des opérations militaires. Si c'est au dernier avi» qu*on se range, il faudra admettre également qu'il est impossible de ramener à des formules du code, les déterminations du pouvoir discrétionnaire dont le général en chef doit être investi, et â*admettrè que le général ou le soldat, avant de faire uu acte quelconque dans leur pays, dussent trouver d'abord un article de loi pour justifier cet acte.

Le Chancelier n'a jamais pu songer à déduire théoriquement de là autre chose que ce qui précède. Car le ministère prussien n'a pas, aux» termes de la constitution actuelle, qualité pour juger si le général en chef a bienfait d'user de sa toute-puissance exactement jusqu'au point où il Ta fait dans le cas actuel. Et en particulier, les gouverneurs-généraux nommés au début de la guerre n'ont point été nomméa sur ta proposition ou par l'autorité du Ministre. Le Chancelier et leg autres ministres d'Etat ne sont point les supérieurs des autorités militaires.

C'est donc, pour ceux qui se croient lésés dans leurs droits par les autorités militaires, faire fausse route que d'adresser leurs doléances aux ministres. Ils ne peuvent obtenir de protection qu'auprès de ceux qui sont les supérieurs hiérarchiques de ceux dont ils se plaignent. Nous pouvons donc admettre que le Chancelier ne s'est nullement senti en situation de s'expliquer officiellement sur Vopporiuniié d'une question particuhère, par exemple de la question de Jacoby, mais qu'il a uniquement exprimé sa manière d'envisager théoriquement la question de savoir si, en temps de guerre et dans l'intérêt de la conduite des hostilités, il peut être permis transitoirement d'arrêter ceux dont l'activité, suivant l'appréciation des autorités militaires, est nuisible aux opérations des^ar mées de leur pays ou utile à celles de l'ennemi.

Il sera difficile à des politiques pratiques et à des soldats de répondra négativement à la question ainsi généralisée, bien que théoriquement et juridiquement, comme toutes les matières du droit de la guerre, elle leur donne beaucoup à penser. Mais la question concrète de savoir si ce droit de la guerre, en supposant qu'il soit reconnu à l'Etat, devait être employé contre Jacoby, dépasse 'également la compétence d<9 ministère, de même que, par exemple, la question de savoir s'il était nécessaire et avantageux, lors d'une bataille livrée en propre pays, d'incendier tel village ou de mettre en état d'arrestation, à cinquante milles de là, un citoyen qu'on craint de voir favoriser l'ennemi, et sans qu'il soit possible de s'en convaincre juridiquement. Dans quelle mesure un général en chef peut^il être rendu responsable d'avoir résolu faussement, hâtivement, ou injustement cette question ? Ceci sort des ' limites de cet article où nous nous sommes uniquement efforcés. d'é« tablir que les attributions des ministres ne leur confèrent point une intervention directe' dans de pareils cas.

YeI^dredi, 21 Octobre. -^ Co matin on a entendu une canonnade de grosse artillerie plus vive que d'habitude et qui a duré plus long-

LS GOMTS DB BISMA.RCK ST SA SUITE.

temps. On ne s'en mit point en peine. Différents articles furent acheyés, parmi eux s'en trouvait un sur le départ de Paris des diplomates n du nonce. Au déjeuner, Keudeli dit savoir que les Français avaient détruit la manufacture de porcelaine de Sèvres. Hatzfeld raconte que sa belle-mère, une Américaine restée à Paris, iui donne de bonnes nouvelles des poneys dont il nous a déjà parlé à différentes reprises. Il parait qu'ils sont assez gras. Fallait-il les manger? avait-elle demandé. Il se propose de répondre : A la grâce de Dieu ! que cependant il se réserverait d'en porter le prix au compte des Français lors de la conclusion de la paix.

La canonnade continuait et vers une ou deux heures il semblait qu'on se battit dans les bois situés au nord de la ville. Le feu devint plus vif« Lescoups de canon se suivaient de près ; on entendait également le bruit des mitrailleuses. Une véritable bataille semblait engagée. Le Chef fit seller son cheval et le monta. Nous nous mimes également en route dans la direction de la bataille. A gauche, au? dessus de la forêt qui est tournée par la route de Jardy et de Vau« cresson, on voyait monter et éclater les petits nuages bien connus des obus. Des ordonnances volaient comme le vent sur les chemins. Un bataillon se dirigea vers le théâtre de la lutte; le combat dura jusqu'après quatre heures , puis on n'entendit plus que quelques coups de canon tirés par le Mont-Valérien, qui bientôt se tut également. On apprit alors que les Français n'avaient pas été si près de jious qu'on l'avait cru. La sortie avait été dirigée contre nos positions de La Celle Saint-Cloud et de BougivaU villages situés le pre* mier à environ une lieue, le deuxième à une lieue et demie de Versailles. Dans la ville régnait, on le conçoit, une grande animation parmi les Français, et les groupes qui s'étaient formés devant les maisons, en entendant le bruit se rapprocher de plus en plus, s'attendaient sans doute à voir nos troupes fuir en pleine déroute devant les soldats français. Ensuite, ils allongèrent la mine et hausr sèrent les épaules.

A table, le Chef dit, entre autres choses, qu'il pourrait fêter au^ jourd*hui ou un de ces jours le vingt-cinquième anniversaire de son entrée .dans la vie parlementaire.

« >- Il y a vingt- cinq ans, à pareille époque, — dit-il, — j'entrai àa

Landtag de Poméranie. Je me souviens que c'était furieusement

ennuyeux. Mon premier sujet d'études y fut la consommation exces^

sive du suif à l'assistance publique. Quand on songe comme..,.*

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j'ai souYont entendu, et... — ajouta-t-il avec un sourire, — prononcé de sots discours là et dans le Landtag général. »

Il fut question ensuite de la magnificence de la préfecture de Versailles et on dit qu'elle a coûté deux millions.

«( ~ On ne saurait y comparer, — dit le Chef, — > aucun de nos ministères à Berlin, pas même le Ministère de la Guerre, qui cependant a encore la meilleure apparence. Le Ministère du Commerce peut aller aussi. Mais nous 1. .. Rarement un ministère a été logé si à l'étroit. Notre chambre à coucher est deux fois grande comme ceci, on en a fait trois : Tune passablement grande pour moi; une petite pour ma femme; une autre où ont logé jusqu'à présent mes deux fils. Quand je reçois, je suis forcé de louer des chaises, de déménager jusqu'à mon cabinet. »

Quelqu'un plaisanta la tapisserie chinoise qui couvre le mur de l'une des salles du ministère.

a — Laisseaja donc tranquille, — dit le Chancelier, ^ une fois que l'État n'en aura plus besoin je la lui achèterai pour Schœnhausen. J'ai beaucoup enduré en sa compagnie; et puis elle est réellement belle en son genre. »

Entre huit heures et demie et neuf heures et demie, le maire de la ville revint voir le Ministre. Plus tard, on envoya un article à ^Berlin, au sujet de la conduite impolie de notre hôte de Ferrières. Il était conçu en ces termes : —

Dans une lettre datée de Paris, Place de la Madeleine, 70, on écrit à ^ la comtesse de Moustier entre autres mensonges le suivant : —

Chez nous, les Prussiens exigeaient des faisans. Rothschild me raconte à l'instant même qu'ils en ont eu chez lui et qu'ils ont voulu fouetter le cuisinier, parce qu'ils n'étaient point truffés. Pour tous ceux qui ont vu l'intérieur du Roi à Ferrières, l'impression a été celle d'une extrême simplicité, et tout ce qui était la propriété de Rothschild a été scrupuleusesaent épargné, à ce point qu'involontairement on établissait des comparaisons entre la manière dont a été traitée la propriété de ce millionnaire qui a eu le bonheur d'être sauvegardée par la présence du Roi des maux inséparables de la gnerre, et ce qu'ont eu à endurer de plus pauvres que lui. Le Roi, pensant que sa présence étendait sa pro^ tection sur la maison qu'il habitait, nesouffrit même point que I'oû chass&t le gibier dci parc, y compris les faisans, et Rothschild, autrefois Consul-Général de Prusse, emploi dont il se démit d'une manière fort peu polie, à l'époque où il espérait encore le succès de la France, n'eut même pas assez d'éducation pour se faire renseigner une seule fois par ses employés, pendant tout le séjour de Sa Majesté à Ferrières, sur les besoins de son royal hôte. Aucun des hôtes allemands de Ferrières

^S^^^^^'^^^^^^BB^^^mm^

186 UBt COMTE DB BISMARCK ET SA SUITE.

ne peut dire avoir seulement reçu un morceau de pain de la munificence du propriétaire dont le prédécesseur avait laissé, suivant les calculs de l'administration du timbre, une fortune de un milliard sept cent millions de francs. Si le baron de Rothschild a réellement émis l'assertion mensongère que relate cette lettre, nous lui souhaitons simplement qu'après le départ du Roi, il reçoive une garnison qui lui fasse l^ntir la différence entre les prétentions de la cour et celles qu'on a le droit d'élever envers l'héritier d'une fortune semblable.

Samedi, 22 Octobre. — Expédié divers articles et télégrammes, sur la sortie d'hier, sur la mission de Kératry en Espagne, etc.

L'attaque des Parisiens, entreprise avec une vingtaine de bâtai!-' ions de ligne et de gardes mobiles, sous le feu du Mont-Valérien, était principalement dirigée contre le village de Bougival, sur la Seine, où se trouvaient nos postes avancés. Ceux-ci se replièrent sur leur réserve, et les Français occupèrent Bougival. Mais ils furent bientôt après attaqués par une division du 5* Corps d'armée et délogés du village en perdant un grand nombre de prisonniers et deux canons. Les prisonniers, en tout une centaine, ont été conduits, aujourd'hui, à travers la ville, ce qui donna, paraît-il, lieu à des désordres, si bien que les dragons jaunes, afin de maintenir en respect la foule tumultueuse, se sont vus forcés de distribuer des coups de plat de sabre.

Hier, le Chef avait dit que nous ne devrions point tolérer la formation de groupes dans les rues au moment des combats; les patrouilles devraient sommer les habitants de regagner leurs demeures et tirer sur ceux qui feraient de la résistance. Ce désir est accompli» Le commandant de Versailles, de Voigt-Rhetz, a fait publier aujourd'hui, qu'au premier signal d'alarme les habitants auraient à se retirer aussitôt dans leurs demeures, et que les soldats recevraient l'ordre de se servir de leurs armes à feu contre les récalcitrants.

liC préfet de police de Paris, Kératry, a fait son apparition à Ma* drid. Il va faire au général Prim une double proposition. La première serait un traité d'alliance offensive et dcfensive, entre la France et l'Espagne, traité en vertu duquel celle-ci enverrait en aide à la France une armée de cinquante mille hommes. Le but de cette alliance devait être la défense en commun des peuples de race latine contre la toute>{)uissance des peuples germaniques. Prim a repoussé cette singulière idée. (Singulière en effet, car une aide prêtée à la France par l'Espagne, à laquelle celle-ci avait trois mois auparavant imposé sa volonté de la manière la plus péremptoire,

LE COMTB DB BISBfARGK BT SA SUITB* 187

eût été de sa part un oubli sans pareil de ses intérêts les plus évi« dents et un manque de dignité sans nom.) Le plénipotentiaire français a émis ensuite le désir que l'Espagne rendit libre, par décret, la transport d'armes d'Espagne en France. Mais Prim n'a point voulu y consentir.

Ayant le dîner, je fis avec Bûcher une promenade au charmant village de Ville -d'Avray, situé entre Sèyres et Saint-Cloud. Je voulais aller à la villa Stem, d'oii l'on on a une vue admirable sur Paris. Mais la sentinelle placée devant la villa ne nous permit pas d'y entrer. De l'autre côté de la vallée, nous trouvâmes un pavillon couvert de chaume d'où la vue est tout aussi belle. A l'œil nu, on découvre une grande partie de la ville : le dôme des Invalides, Notre- Dame, etc. Tandis que nous considérions ce tableau, un train de chemin de fer passa sur le viaduc.

Au retour, je vis Benningsen descendant la Rue de Provence. J'appris qu'il avait déposé sa carte chez le Chancelier. U Chef dîna à quatre heures chez le Roi, ce qui ne l'empêcha pas d'assister à notre dîner. On disait que Metz se rendra sans doute la semaine prochaine, que la faim s'y faisait sentir efque l'on manquait surtout de sel.

a — Des déserteurs français en avalent des cuillerées, — dit le Chef, — afin d'en rendre à leur sang la provision dont il était privé. » Le Prince Frédéric-Charles veut la capitulation de Metz aux conditions de la capitulation de Sedan et de Toul. Le Chancelier pour des motifs politiques voudrait voir la garnison traitée avec plus de générosité. Le Roi hésite encore.

Le Chef a dit hier au maire de Versailles : — « — Sans élections, point de paix. Les généraux américains qui sont allés à Paris pour s'occuper de ces élections m'ont dit que l'on n'arrivera jamais à persuader le gouvernement de faire faire ces élections. Trochu seul a pris la chose en considération et a dit : « — Le temps n'est pas encore venu de traiter, » Mais les autres n'ont même pas voulu en entendre parler et se montrent décidés à ne pas consulter le peuple. En sorte, qu'il me semble que nous n'avons plus autre chose à faire qu'à imposer Napoléon aux Français et à traiter avec lui. Le maire m'a répondu que nous ne ferions point cela, que ce serait l'injure la plus sanglante aux vaincus. Mais, — répliquai-je, — il est justement de l'intérêt du vainqueur l'abandonner le vaincu à un pouvoir qui ne repose que sur la force lailitaire, car

188 LB COMIE DB BISMARCK ET SA 8t7ITE.

de cette Taçon toute guerre étrangère lui est rendue impossible. Au fond, c'est une grave erreur de croire que Napoléon n'a plus pied dans le pays; il a l'armée pour lui. Du reste, Boyer a traité avec moi au nom de l'Empereur. Et puis, il faudrait voir quel fondement a dans le pays le gouvernement de Paris. Dans la campagne, on trouvera peu de gens qui ne soient disposés à faire prompte ment la paix. Le Maire m'a dit ensuite : « — Il faudrait pour bien faire raser les forteresses françaises et allemandes, et désarmer les deux armées ennemies, p Ces gens-là ont vraiment une idée fort peu juste de ce que c'est que la guerre. »

Le Nouvelliste n'est pas dédaigné des gens de Versailles, car c'est le seul journal qui y paraisse. On dit qu'il ne reste de certains numéros que vingt à cinquante exemplaires, d'autres rien du tout, avant-hier cent cinquante. Le bilan de la semaine était encore avantageux.

Le soir, j'écrivis un article où je développai la pensée suivante: —

La première condition imposée par le Chancelier aux différents partis, qui ont voulu traiter avec lui, est l'élection générale des représentants de la France. Le Chancelier a soumis ces conditions aux envoyés impérialistes comme aux républicains et aux envoyés d'un troisième parti. Il veut donc avant tout que le peuple soit consullé. Il favorisera autant que possible les élections. La forme du gouvernement lui est indifférente, il lui faut un gouvernement réel, reconnu par la nation.

Dimanche, 23 Octobre, — Le Nouvelliste habillera à la française, un de ces jours, la pensée suivante : — Chaque jour on rencontre en France des choses qui choquent la raison et le sens moral. Des anciens zouaves pontificaux se font les soldats d'une république. Garibaldi offre à la France, comme il Ta dit : « ce qui restait de bon en lui V. Il oublie, sans doute, que cette France a détruit, il y a vingt ans, la république romaine, et il ne se souvient plus de Mentana. Mais il se rappelle, sans doute, que sa viUe natale, Nice, a été enlevée à la pairie italienne par celte même France et que l'état de siège empêche seul cette ville de se débarrasser du joug français.

A une heure de l'après-midi, les ministres wurtembourgeois, Mittnacht et Sukow rendent visite au Chancelier.

 différentes reprises, j'avais vu porter des soldats de l'ambulance au cimetière. Un long convoi vient de défiler sur la Place d'Armes. Il ^ft composé de cinq brancards, Sur le premier git, CQuvert d'un drap

LB CO&fTB DB BISMARCK BT SA 8UITR. 180

noîr^ un officier du 47* ; sur les auti*es sont étendus de simples sol • date. La musique les accompagne en jouant une marche funèbre, puis on entend le sombre roulement des tambours. Les Français, sur le passage du cortège, ôtent leurs chapeaux et leurs casquettes; noble coutume.

Delbruck rappelle, à table, que les fonctionnaires prussiens à Versailles deyraient s'occuper plus sérieusement de ce qui leur a été confié, et de yeiller à Tordre, lors même que nos intérêts ne sont pas en jeu. Brauchitsch, par exemple, est hors de lui de ce que l'on vole le bois dans les forêts; il veut s'opposer énergiquement*à cet abus contraire aux intérêts de l'administration des forêts.

On apprend en outre qu'il arrivera du Grand-Duché de Bade, Jolj, Freydorff, et un troisième dont j'ai oublié le nom, mais qui fit qu'on parla d'Usedom. Delbruck ayant rappelé que dans les négociations préliminaires engagées pour l'organisation de l'Empire d'Allemagne la Bavière prétendait à une sorte de co-représentation de l'Allemagne à l'extérieur par exemple, de telle sorte que l'ambassadeur prussien ou allemand étant absent, celui de Bavière expédierait les affaires dans l'intervalle , le Chef dit : —

« -- Tout, excepté cela. C'est impossible. Il ne s'agit pas de l'ambassadeur, mais aussi des instructions qu'il reçoit. Il faudrait alors en Allemagne deux ministres des Affaires Étrangères, un pour chaque ambassadeur. »

Lundi, 24 Octobre. —Dans un télégramme venant d'Angleterre et destiné au château de Wilhemshoe, il est dit : Muck time will be lost, 1 am afraid. En marge de ce télégramme le Chef avait écrit : h lost. J'envoie aux journaux anglais un mot sur l'assassinat du capitaine Zielke du navire allemand Flora. Cet assassinat a été commis à Rochefort. De Marseille, il arrive des nouvelles étranges. Les rouges paraissent y être au pouvoir. Le préfet des Bouches-du- Rhône, Esquiros, appartient à cette nuance de républicains. Il a supprimé la Gazette du Midi, parce que les clubs, qu'il fréquentait, avaient prétendu que cette feuille favorisait la candidature du Comte de Chambord. Esquiros s'appuyant sur les ouvriers a en outre chassé les Jésuites. Puis, il a été destitué par un décret de Gambetta. La Gazette et les Jésuites ont été réintégrés dans leurs droits, ^ais Esquiros n'a pas tenu compte des ordres du gouvernement; il reste 4ana ses fonctions et maintient les mesurés iniques prisesxontre

190 LB COMTB DE BISMARCK BT SA SUITB.

U Gazette du Midi et les Jésuites. Un décret de Gambetta ayait iissout la garde civiqne recrutée parmi les radicaux e^ existant & côté de la garde nationale de Marseille. On ne tient pas dayantage compte de ce décret. Le Chancelier dit à ce propos : —

« — La guerre ciyile parai i imminente, et peut-être aurons-nous bientôt une république du Midi. »

Vers quatre heures, un certain M. Gauthier, yenant de Cbiselhurst, se présenta chez le Chancelier. Celui-ci dîne chez le Roi, et nous ayons pour hôtel e comte de Waldersée. Vers huit heures, le bruit se répand qu'un yiolent incendie vient d*éclater à Paris. En effet, le ciel, au Nord, est tout rougeàtre. La lueur se reflète jusque sur les bois ayoisinants. Mais bientôt nous nous apercevons que cette rougeur n'est autre qu'une aurore boréale qui s'élève splendidement à l'horizon. Ceci annonce l'approche de l'hiver et un froid sec.

Mardi, 25 Octobre, — De bonnes nouvelles sont arrivées. Hier Schelestadt a capitulé. La veille, le général Wittich est entré à Chartres avec la 22® division. L'insubordination règne dans les débris de l'armée de la Loire, à ce que nous apprend une lettre de Tours. Il arrive souvent que des soldats ivres refusent obéissance et accusent leurs chefs de trahison et d'incapacité. La reddition de Metz aura lieu demain ou après -demain. Une partie des troupes assiégeantes pourra, dans huit jours, rejoindre notre armée de la Loire. Un article du Pays parlait d'une indemnité de trois milliards et demi, le Chancelier dit à ce sujet : ^

« — Absurdité I je leur demanderai beaucoup plus. »

Durant le dîner on en vint, je ne sais trop comment, à parler de Guillaume Tell. Le Chancelier dit que tout enfant il ne pouvait souffrir ce personnage, d'abord parce qu'il avait tiré sur son propre fils, ensuite parce qu'il avait tué traîtreusement Gessler.

« ^ U m'aurait semblé beaucoup plus naturel et plus digne qu€ Tell frappât de suite le bailli au lieu de tirer sur son enfant, que le meilleur archer eût pu atteindre. Cet acte eût été l'effet d'une juste colère contre une exigence cruelle. Mais opérer dans l'ombre et par surprise, cela ne me plaît pas, cela ne sied pas à un héros, pas même à un franc-tireur, m

Deux exemplaires du Nouvelliste sont chaque jour affichés a plu» sieurs coins de rue de la ville. Quand les Français qui lisent cotte fouille voient passer des Allemands, ils s'écrient régulièrement:

LB COMTE DE BISMAKCK ET SA bUll'K. l'Ji

Mensonge!.... Impossible!... Ils n'en lisent pas moins. Aujour«d'hui un loustic a écrit sur la feuille ce mot : Blagub ! Mais les agents de Stieber ou d'autres gardiens de la vérité l'ont pris enfla-, grant délit. C'est un ouvrier ; on renverra, dit-on, en Allemagne. On apprend au déjeuner qu'à Bougival la tragédie de Bazeilles a trouvé son pendant, lors de la récente sortie. Lorsque nos avantpostes quittèrent ce yillage, plusieurs habitants pensèrent que nos troupes battaient en retraite. En conséquence, ils ont cru qu'il était de leur devoir de tirer avec des fusils à vent sur un détachement qui entourait le drapeau du 46*. La punition suivit bientôt cet acte criminel. Nos hommes se précipitèrent dans la maison d'où étaient parties les balles. Ils arrêtèrent dix-neuf paysans qui, le lendemain, passèrent en cour martiale. On a fusillé hier les plus coupables d'entre eux. La commune aura à payer cinquante mille francs de contribution extraordinaire; les maisons d'où l'on a tiré soot brûlées ; tous les habitants seront contraints de quitter le village.

Mercredi, 26 Octobre. — J'ai traduit ce matin pour le Roi les dépèches de Lord Qran ville. J'en ai fait aussi un extrait pour la presse. J'y ai ajouté que déjà nous avons offert deux fois aux Français un armistice à des conditions très favorableo» %m (cri par Jules Favre, et la seconde fois, le 9 Octobre, par Bumside; mais ils n'en ont pas voulu parce que nous l'ofifrions nous-mêmes. Je télégraphie à Londres que nous avons donné à Thiers un sauf-conduit pour traverser notre quartier-général et se rendre de là à Paris; et ensuite, que le Comte de Chambord aeu un entretien avec le Comte de Paris à Coppet.

Le Chef faisant une promenade dans l'après-midi, je vais visiter le château de Beauregard en compagnie de Bl., Anglais qui écrit pour VInverness Courrier^ et d'un Américain, correspondant militaire d'un journal de Chicago. Mon but principid était de rendre visite à H. qui, après la guérison de ses blessures reçues a Wœrth, avait rejoint le 46«. Nous y rencontrons beaucoup d'officiers charmants, gens avec lesquels on se lie facilement et agréablement. Bl. va pendant ce temps à Bougival avec le premier lieutenant de H. Comme BL revient trop tard je ne peux^ assister au dîner, ^e que le Chef n'aime pas. A table cependant il a seulement demandé : « — Où est donc le petit Busch ? » Lorsqu'il fut de retour de chez le Roi il .fit encore la même question et exprima la crainte que les sentinelles u'aicut tiré sur tuoi.

192 LB COUTB DB BI8|£aRCK BT SA SUITB.

Le soir je fais an article où je dévekppe les pensées suivantes :-* Il parait que la diplomatie autrichienne a fait récemmeijt dés démarches pour fedgager les Allemands à accorder nn armistice aux Français. J'ai peine à le croire. Un armistice en ce moment ne serait favorable qu'aux Français en leur donnantle moyen de réparer leurs forces, et il nous serait dès lors plus difficile d'obtenir la paix aux conditions désirées par nous. L'Autriche aurait-elle fait cette démarche dans cette intention ? Si à Vienne on veut restreindre le fruit de nos victoires, si on ne veut pas nous permettre d'obtenir à rOuest une frontière assurée, une nouTelle guerre ou plutôt la continuation de cette guerre, ne saurait se faire attendre. En ce cas, on sait où les Français chercheraient et trouveraient probablement leurs alliés. Mais on sait aussi qu*alors l'Allemagne n'attendrait pas que la France soit sortie du chaos où la laissera nécessairement la guerre actuelle. L'Allemagne aurait à attaquer et attaquerait sans doute auparavant Tallié futur de la France, et chercherait à le rendre inoffensif, et cet allié isolé serait contraint de payer la dette qu'il aurait contractée enyers nous en nous empêchant de récolter tous les fruits de notre victoire.

Jeudi, 27 Octobre. — La capitulation de Metz sera sans doute signée aujourd'hui même. Toute l'armée assiégée, avec tous ses officiers, sera envoyée prisonnière en Allemagne. Toutes les armées impériales y seront donc transportées alors, àl'eiceptîon de soixante mille hommes. Je télégraphie de bonne heure que l'on a vu tirer à coups- de canon de Montmartre sur la Villette, et que l'on a entendu dans les rues des coups de fusils. Cest peut-être une émeute des radicaux. J'écris ensuite un article sur Ifimmixion de Beust dans nos aiïaires. Le soir, Hatzfeld raconte qu'il a été aux avantpostes où il a vu beaucoup de familles américaines sortant de Paris et résolues à quitter la ville assiégée qui commence à deyenir un séjour peu agréable. Ces gens voyagent dans des voitures couyertes du drapeau blanc. Ils se dirigent yers Villejuif. L'ambassade do Portugal se décide également à quitter Paris et à se rendre à Tours.

Vendrkdi, 28 Octobre. — Dans l'après-midi, Moltke envoie au Chef un télégramme annonçant que la capitulation de Metz a été signée à midi trois quarts. L'armée française s'élève à cent soixantetreize mille Jiomihes, dont seize mille malades et blessés. A table se trouvent de Bennigsen, de Friedcnthal, et de Blankenburg, ce

LE COMTB BB BISMARCK BT 8A 8UITB. l93

"dernfer ami de jeunesse du Chef. Au sujet des officiers français faits ptisonniers à Metz, on en Tint à parler du général Ducrot et de son évasion à Pont-à-Monsson.

« ^ Oui, — dit le Ministre, — il m'a écrit une longue lettre où il m'expose que les reproches que nous lui adressons pour son manque de parole sont sans fondement. Je puis dire que sa lettre n'a pas grandement modifié mon opinion à son sujet. »

Le Ministre dit ensuite : —

« Un envoyé de Gambetta est venu me demander si nous étions disposés à reconnaître la République. Je lui ai répondu : « «— Sans doute, et sans hésiter; et non pas seulement la république, mais aussi une dynastie Gambetta, si vous voulez en fonder une, pourvu qu'elle nous procure une paix avantageuse et certaine. Et en effet, je suis prêt à reconnaître tout gouvernement, toute dynastie, seraitce celle de Bleichroder ou de Rothschild, n

Ces deux derniers devinrent ensuite, pour un moment, le thème * de notre conversation.

Le soir, L. vient, comme [d'habitude, prendre des informations. J'apprends de lui qu& le conseiller de légation, Samwer, autrefois premier ministre du Duc Frédéric VllI, a suivi son maître d'autrefois et d'aujourd'hui, et qu'il est ici déjà depuis quelque temps. Il s'occupe à fournir des renseignements aux correspondants -des journaux. Le Nouvelliste va cesser de paraître, et sera remplacé par un journal de plus grand format qui aura pour iitre : Moniteur de la Seine-et'Oise, et qui se publiera aux iDrais du gouvernement.

Samedi, 29 Octobre, — Tout n'est pas nettement déterminé dans la transformation du Nouvelliste en Moniteur officielt ou il y a une intrigue en jeu. Tandis que je travaille, un certain M. Théodore N., collaborateur à la rédaction du Moniteur de la Seine- et^Oisey me fait parvenir sa carte. La carte est suivie d'un jeune homme qui prétend venir de la part du sous-préfet, et qui désire recevoir des notes pour la composition de ses articles de fond. Je lui fais remarquer que L. suffit à cette besogne, et que je ne pourrais entrer en relations avec lui qu'avec l'autorisation du Chancelier. Il me demanda s'il devait en référer au préfet pour qu'il en réfère lui-même à Bismarck. Je répondis que le préfet devait savoir ce qu'il avait à faire et que je ne lui faisais rien savoir.

Au déjeuner, Saint-Blanquart prétend savoir que Thiers arrivera dès demain ici, et Bœlsing dit qu'il y a déjà des préliminaires de

194 LE COMTE DE BISMARCK ET SA SUlfEl

paix tofl l'air. Nous en doutons jusqu'à l'affirmation du Chef. Nous apprenons que Moltke vient d'être nommé comte. Le Roi a en outre nommés feld-maréchaux son neveu et le Prince Royal, le vainqueur de Metz. . '

Au diner, au moment de manger la soupe, le Chef demanda si ce n'était pas de la soupe aux pois et aux saucisses. Je lui répondis que oui; il en fit un grand éloge que Delbruck corrobora, puis on parla du grand succès que nous avions remporté à Metz.

« — Le nombre des prisonniers en est doublé, — dit le Ministre, — et même plus que doublé. Nous avons maintenant en Allemagne l'armée qu'avait sur pied autrefois Napoléon à Wissembourg, à Wœrth, et à Sarrebruck, à l'exception de ceux que nous avons tués. Ce que les Français possèdent encore en soldats vient d'Alger et de Rome ou provient de nouveaux recrutements. Il faut ajouter Vinoy et les quelques milliers d'hommes avec lesquels il s'est échappé de Sedan. Les généraux sont aussi presque tous prisonniers. Napo« léon m'a prié d'envoyer auprès de lui à Wilhelmshohe, les maréchaux pris à Metz : Bazaine, Lebœuf, Canrobert. Cela fera une partie de whist. Je ne m'y oppose pas, et j'appuierai la demande auprès du Roi. )»

Le Chancelier dit encore : —

a -^ Jjds événements qui arrivent sont si imprévus et si merveilleux que l'on peut maintenant considérer tout comme possible. Il se pourrait bien qu'on vit le Reichstag siéger à Versailles et Napoléon réunir à Cassel le Corps Législatif et le Sénat pour délibérer de la paix. Napoléon a la conviction, et on ne peut rien objecter à cela, que les anciens représentants du pays existent encore de droit, et qu'il peut les convoquer où il veut. En France, du moins, car Cassel, comme lieu de convocation, serait discutable. J'ai fait venir ici les chefs de partis, ceux du moins avec lesquels on peut parler raison, c'est-à-dire, Friedenthal, Bennigsen, et Biankenburg, pour entendre leur opinion sur la convocation du Parlement allemand à Versailles. J'ai été obligé de laisser de côté les progressifs^ car ceux-là ne veulent que l'impossible, ils ressemblent aux Russes qui, en hiver, veulent manger des cerises, et en été des huîtres. Quand un Russe entre dans une boutique, il demande : Kak-nJB'bud — mot à mot : ce qui n'est pas. »

Après le premier service, le Prince Aibrecht, accompagné de son aide de camp, entra et alla s'asseoir à la droite du Chef. Il prît un

verre de bière provenant d'un envoi d'Allemagne^ excellente du reste et un verre de Champagne. Ce personnage, en vrai prince prussien, a marché atec sa cavalerie, toujours vaillamment fidèle au devoir et ïï « même dépassé Orléans. Le Prince raconte que le combat de Ghâteaudun a été effroyable. Puis il parle en termes élogieux du Duc de Meining^n qui n'avait pas non plus redouté les dangers et les privations.

« — Puis-je vous demander, — ajouta le Prince en s'adressant au Comte de Bismarck, — comment se porte madame la comtesse?

— Oh! beaucoup mieux depuis que son fils va mieux. Elle ne souffre plus que de sa haine contre les Gaulois qu'elle voudrait voir tous brûlés pu passés par les armes, tous, mêmes les plus petits enfants qui ne sont pourtant pas coupables d'avohr de si horribles parents. »

Bismarck parle ensuite delà santé de son fils, le comte Herbert, dont la blessure au pied avait d'abord promis de se guérir rapide* ment, mais qui plus tard s'était aggravée comme si la balle avait contenu une substance vénéneuse.

Le soir on raconte au bureau que plusieurs exemplaires du numéro 13 du Nouvelliste avaient été commandés par Âbeken pour être envoyés à Paris^ afin qu'on y vit du noir sur du blanc au sujet de la capitulation de Metz.

THIERS ET LES PREMIERS POURPARLERS SUR l'aRMISTICE A VERSAILLES.

Le 30 Octobre, en me promenant dans l'Avenue de Saint-Cloud, je rencontrai Bennigsen qui, le jour même, voulait retourner en Allemagne, avec Blankenburg. Je lui demandai où en était en Allemagne l'unité allemande. Il me répondit que la chose allait fort bien. La Bavière seule voulait encore garder son indépendance militaire ; d'ailleurs l'opinion populaire était très favorabio à cette unité. En retournant chez moi, après dix heures du matin, Engel me dit que Thiers venait de partir. On apprit plus tard ^'il était simplement venu de Tours chercher un sauf-conduit pour franchir nos lignes, afin de rentrer à Paris. Au déjeuner, Hatzfeld

196 LB COICTB DB BISICARCK BT SA. SUITB.

qui avait déjeané avecThiers à Y Hôtel des lUsarvoirs^ nous raconta qu'il l'avait accompagné jusqu'à la ▼oiture qui devait le conduire aux avant-postes, ainsi que le lientenant allemand de Winterfeldt.

« — Thiers, — dit Hatzfeld, — est toujours le vieillard vif et spirituel d'autrefois, mais il paraît fort abattu. »

Hatzfeld, le premier, l'avait aperçu et lui avait dit que le Chef était sur le point de se lever, puis il l'avait conduit au salon et avait été avertir le Ministre qui s'était habillé et était descendu en toute h&te. Le tète-à-tète ne dura que quelques minutes. Puis le Chancelier avait fait appeler Hatzfeld et lui avait ordonné de' tout préparer pour conduire le visiteur à Paris. Plus tard, le Chef avait dit lui-même à Hatzfeld que le premier mot de Thiers avait été qu'il ne venait pas pour lui parler sérieusement. Hatzfeld, en nous racontant la chose, ajouta : —

« — Je trouve cela fort naturel, carThiers, tout en désirant conclure la paix avec nous, paix qui serait alors la paix de Thiers, ce qui flatterait son ambition qui est excessive, ne connaît pas au juste les intentions du gouvernement de Paris. »

Le Chef se rendit à cheval, avec son cousin, à la revue de neuf mille hommes de la landwehr de la garde que le Roi a passée ce

matin.

Nous étions encore à déjeuner quand le Ministre rentra amenant avec lui un petit monsieur rond, au visage rasé, au gilet rayé de noir. Nous apprîmes plus tard que ce monsieur était le Ministre de Saxe, de Friesen. Ce Saxon dîna avec nous. Delbruck était aussi là. Nous eûmes donc l'honneur de dîner en compagnie de trois ministres. Le Chef causa d'abord de la landvrehr qui était arrivée aujourd'hui et dit que c'étaient de grands gaillards aux épaules carrées qui ont dû, sans doute^ en imposer aux Versaillais.

«^ L.e front d'une de ces compagnies doit être au moins de cinq pieds plus large que le front d'une compagnie française, d

Puis se tournant vers Hatzfeld : —

« «. Vous n'avez rien dit de Metz à Thiers, n'est-ce pas?

— Non ; il n'en a pas parlé non plus, bien qu'il doive en être

informé.

— Certainement qu'il en est informé ; mais moi non plus je ne

lui en ai rien dit. »

Hatzfeld opina que Thiers était toujours charmant mais qu'il n'avait rien perdu de sa vanité et de sa complaisance pour lui«

même. Ainsi il lui aTait raconté qu'il aTait rencontré, il y a quelques jourSj un paysan auquel il avait demandé s'il désirait la paix. « — Oui, — avait répondu le paysan.

— Savez-Tous à qui tous parlez?

— Non.

^ Je suis M. Thier8..Ne le connaissez- vous pasî

— Non. »

Survint un camarade de ce paysan. Interrogé, il répondit que

M. Thiers était sans doute un membre de la Chambre. Ualzreld ajouta que Thiers était visiblement vexé de se voir aussi peu connu.

Son Excellence Friesen cita un exemple de l'empressement imprudent des Versaillais à s'enfuir et de l'honnêteté des soldats allemands.

<c — Dans la maison où je loge, — dit-il, — et où ont logé avant moi un grand nombre de soldats, j'ai ouvert une commode, où parmi des vêtements de femme j'ai trouvé un rouleau, puis deux rouleaux d'or de cinquante louis chacun. Je voulus d'abord remettre ces deux mille francs au concierge. Mais celui-ci me dit que je ferais mieux de les conserver entre mes mains. Cet argent a été, en conséquence envoyé au bureau des objets perdus. »

Le Chef sortit un instant et revint bientôt avec un étui contenant un porte-plume en or, dont un bijoutier de Pforzheim lui avait fait cadeau pour signer la paix. Le Chancelier le trouvait fort beau, surtout les barbes qui le garnissaient. Cet objet d'art était long de six pouces et orné de chaque côté de brillants. Il passa de mains en mains et fut admiré de chacun. Il le méritait réellement. Puis le Chancelier dit à Delbruck et à Friesen, en ouvrant la porte du salon : —

a — Maintenant, je suis à votre disposition, messieurs.

— Eh bien, — dit Friesen, en désignant Delbruck, — j'ai déjà î causé avec Son Excellence sur l'affaire en question, cependant.... »

Et il entra dans le salon. Quand nous fûmes seuls, nous reparlâmes de Thiers. Hatzfeld dit qu'il lui avait annoncé qu'il reviendrait dans un ou deux jours, et qu'il avait l'intention de ne point / passer par Charenton, parce qu'il craint que les gaillards de l&-bas ne le pendent.

« — Je le voudrais bien I » — dit Bohlen.

Chacun se demanda en lui-même : Pourquoi?

Pans l'après-midi, le temps, sombre jusqu'alors, s'éclaircit. Le

ciel deYiQt fort bleu. On noas dit qae sur UDe colline boisée, sitaée derrière La Celle-Saint-Gloud, on avait une vue magnifique sur le Mont-Valérien. Nos soldats avaient donné à ce fort le surnom de BcLldrian ou BuUerjan. Tandis que le Ministre faisait une promenade à cheval, Bûcher et moi nous nous proposâmes de visiter cet endroit. En route, de l'autre côté du Petit-Chesnay, on avait, jsn différents endroits, creusé des tranchées et percé des meurtrières dans les murs du parc. A droite du mur qui entoure la ferme de Beauregard, s'élève une petite redoute; un peu plus loin, à l'endroit où la route monte, un poste d'alarme et un parc d'artillerie. Un officier nous décrivit la route qui conduit au point situé près des avant-postes de La Celle et d'où Ton apercevait le fort. Mais après avoir passé le parc situé au delà de la ville, nous perdîmes le bon chemin ; nous entrâmes à gauche dans les premières maisons de Bougival et au bout d'une demi-heure nous nous retrouvâmes devant le parc d'artillerie. Une seconde tentative que nous fîmes pour retrouver notre chemin n'eut pas plus de succès, car nous nous perdîmes cette fois sur la droite. Nous traversâmes le village de La Celle, nous pénétrâmes dans une forêt coupée de chemins entre-croisés; nous prîmes malheureusement une fausse Jh'ectîon. Aux avantrpostes dans le cercle desquels nous nous trouvâmes à ce moment, personne ne put nous donner d'indications. Nous allâmes donc au hasard et nous nous engageâmes dans une vallée boisée, dans la direction de La Malmaison. Nulle part on ne voyait le fort ; tout autour de nous était tranquille ; nous étions en pleine forêt, et le soleil commençait à s'abaisser vers l'horizon. Enfin, nous rencontrâmes au fond de la vallée s«r une route sablonneuse, couverte çà et là de barricades, trois officiers qui nous avertirent de rebrousser chemin, disant que les canonnières de laSeine pouvaient très bien nous envoyer une bombe et qu'il n'était pour cette raison point permis de se montrer dans ces parages avec une voiture. Ils nous désignèrent ensuite le chemin de Vaucresson. Nous passâmes par Glatigny et nous revînmes chez nous. Nous n'avions pu voir le fort, mais pourtant nous avions découvert une partie du champ de bataille du 21 Octobre.

j A table, le Chef parla de la possibilité de voir siéger à Versailles

I le Reichstag et le Parlement ft'ançais à Cassel. Delbruck objecta que

i la Salle des Etats de Cassel ne serait pas assea^ grande pour recevoii'

une aussi nombreuse assemblée.

LE COBfTB SB BISlfARGK 8T SA 8UITB. 199

a — Eh bien, alors, — dit le Chancelier, •— le Sénat pourrait délibérer aitlears, par exemple, à Marbourg ou à Fritzlar, ou dans une autre TîUe. »

Lundi, 31 Octobre. — J'écris plusieurs articles. Dans l'un d'eux, j'appuie sur l'idée de réunir un tribunal international pour juger ceux qui ont poussé à la guerre. Je signale le chef de bataillon français Mus Hermieux qui, comme Ducrot, s'était évadé de Tambulancc, après avoir donné sa parole d'honneur, et que l'on poursuivait en donnant partout son signalement. A midi, Gauthier reparut et eut un long entretien avec le Chef. Au déjeuner, on raconte que nos troupes ont repris la veille Le Bourget qui, le 28, était tombé entre les mains des Français. Le combat, dit-on, a été terrible. Nous avons fait plus de mille prisonniers. Mais nous avons aussi laissé trois cents morts et blessés, dont trente officiors. Le frère du comte de Waldersée est, dit-on, parmi les morts. Puis on vint à parler de Thiers. Hatzfeld et Delbruck parièrent contre Keudell et Bohlen que Thiers arriverait à Versailles au plus tard le lendemain soir, à minuit. Les deux derniers soutenaient qu'on le retiendrait à Paris. Mais Hatzfeld eut raison et gagna son pari. Au thé, il put raconter qu'étant allé par hasard chercher quelqu'un à VHôiel des Réservoirs, il avait vu Thiers et qu'il lui avait parlé. Thiers lui raconta qu'il avait délibéré de dix heures du soir à trois heures du matin avec les membres du gouvernement provisoire; qu'il s'était levé à six heures, avait rendu de nombreuses visites, et avait quitté Paris pour se rendre chez nous. Il désire conférer dès demain avec le Chancelier.

«(—lia aussi parlé, — dit Hatzfeld, — des émeutes qui ont eu lieu & Paris. Mais un vraiment 1 un peu trop vif m'ayant échappé, il se tut soudain. »

Quelque temps après, nous apprîmes les détails de ces troubles.

Le gouvernement de Paris avait, le 30 Octobre, fait déclarer fausse la nouvelle de la capitulation de Metz, pour l'avouer réelle le lendemain. Il avait, en outre, annoncé que les Puissances neutres avaient proposé un armistice. C'est ce à quoi le public attribuait l'arrivée de Thiers. Tout cela avait remué la ville. A cela s'ajoutait encore que Le Bourget venait d'être repris par nous et que l'organe du gouvernement s'efforçait de prouver que cette position, qui avait coûté tant do ^ang aux Parisiens, n'était pas nécessaire à la défense. Les radicaux avaient profité du mécontentement général. Le 31, à midi.

200 LB GOHTH DB BISMARCK BT SA SUITB.

une foale armée s'était rassemblée devant rH6tel-de«>Ville. L'entrée avait été forcée, et les chefs avaient essayé de renverser le gouvernemebt du 4 Septembre et de proclamer la Commune. Mais ils en avaient été empêchés par quelques bataillons de la. garde nationale. Le 31 Octobre, je reçus l'ordre de faire reproduire, par quelquesunes de nos feuilles, l'ordre adressé à Yogel de Falkenstein et imprimé le 27 Octobre dans le Siaatsanzeiger. On devait aussi faire une collection des articles de journaux qui parlaient des mauvais traitements subis par nos prisonniers . Je fis un second article sur ce que de Beust se môle de nos affaires avec la F/ance. Je le cite, bien que je ne l'aie pas fait imprimer, parce qu'il caractérise fort bien l'état des choses d'alors.

Qaand deux paissances luttent Tune contre Tautre, et quand une des deux est près de succomber, personne ne pent révoquer en doute, que, si une troisième puissance, neutre jusqu'alors, conseille de signer un ar* mistice, cela no veut pas dire qu'elle désire le bien des deux parties belligérantes, ni qu'elfe prend Tintérôt do la plus faible, mais bien qu'elle se déclare ouvertement en faveur de la puissance qui succombe. En effet, cet armistice ne peut que favoriser le vaincu et non lui être défavorable. De plus, si cette troisième puissance s'efforce à en engager d'autres à agir de concert avec elle, aûn de donner plus de force à sa voix et plus de poids à son conseil, cette puissance sort encore plus de la neutralité. Son conseil partial prend la forme d'une pression partiale. Son procédé devient une machination et a l'air d'une menace. L'Âutricbe-Hongrie se trouve évidemment dans le cas que je viens d'indiquer, si, comme le proclament les feuilles officielles, elle a engagé les puissances neutres à intervenir pour faire conclure un armistice entre le vainqueur et le vaincu. La conduite du comte de Beust devient encore plus injurieuse quand on songe que cette conduite a été te^ nue à l'instigation de M. Ghaudordy, le vicaire de Jules Favre à Tovurs, et après que le cabinet de Vienne se fût entendu avec la délégation du gouvernement provisoire. Par cette façon d'agir on voit encore mieux que l'Autriche a le dessein de se mêler d'une façon hostile à nos affaires, surtout quand on considère le langage avec lequel l'ambassadeur d'Autriche à Berlin appuie les remontrances de l'Angleterre. Le ministre anglais des Affaires Etrangères a toujours tenu un langage désintéressé et bienveillant pour l'Allemagne ; l'Italie aussi ; la Russie s'est abstenue complètement jusqu'ici de se mêler à nos affaires. Ces trois puissances à Tours se sont efforcées de faire envisager la situation sans préjugés et avec indulgence. Au contraire, le télégramme que M. de Wimpffsn a lu à Berlin s'exprime sur un ton qui est tout, excepté amical. Nous ne savons rien de la façon dont l'Autriche a pu se conduire à Tours. Ce télégramme essaye défaire croire qu'à Vienne on parle encore d'intérêts européens et dit que l'histoire pourra bien condamner les puissances neutres ti elles assistent indifférentes à la catas-

LB COMTE DE BISMARCK BT 8A SUlTB. SOI

trophe imminente de Paris. Il se permet de noas infliger nn blâme amer et injurieux quand il dit que inhumanité réclame que l'on facilite aux vaincus la. conclusion des traités, mais que nous ne permettons pas de laisser arriver.aux vaincus une autre voix que celle du Tainqueur. Un air d'ironie règne dans ce télégramme si différent^ à son désavantage, des télégrammes anglais.

Bref les intentions du comte de Beust nous paraissent aussi malveillantes que celles de Lord Granvilie nous semblent pleines de bon vou« loir. Mais le chancelier de Vienne a-t-il mûrement considéré les résultats éventuels de ses procédés ? Après la chute de Metz il est peu probable que les tentatives faites à Vienne d'empêcher la conclusion d'une paix solide soient couronnées de succès. Mais, la paix concloe, nous n'oublierons pas les tentatives qu'on a faites pour eniraver notre marche. La bonne impression causée parla neutralité observée d'abord par l'Autriche, sera donc effacée alors, et le rapprochement intime de l'Allemagne et de l'Autriche, rapprochement entrepris déjà, aéra interrompu pour longtemps. Mais supposons que, grâce aux intrigues du comte de Beust, nous soyons obligés de diminuer nos exigences, penset-il vraiment que nous ne serons pas disposés alors à nous faire indemniser par le Sud des pertes que le Sud nous aurait fait faire à l'Ouest?

Le comte de Beust croit-il vraiment que nous serons assez imprudents pour attendre que la France se soit relevée pour régler notre compte avec TAutriche? Garderons-nous le repos jusqu'à ce que la France ait repris ses forces et puisse servir d'alliée à l'Autriche et lui rendre le service que cette nation viendra de lui rendre elle-même ?

Mardi, 1« Novembre. — Le matin, à l'aube, on entend tirer des canons de gros calibre. A onze heures, le député Bamberger me rend \isite. Il lui aTait fallu deux jours entiers pour venir de Nanteuil à Versailles. Au déjeuner, on parle du combat du Bourget. On dit que les Fradçais y ont fait mine de se rendre, mais lorsque nos officiers s'approchèrent d'eux, ils tirèrent soudain. Douze cents prisonniers étaient tombés entre nos mains, dont un grand nombre de francs* tifears.

« — Les francs-tireurs prisonniers! Je ne conçois pas cela, on devait les fusiller les uns après les autres, i» — dit le Chef.

Au dîner, le comte Oriola était assis à côté de Delbruck. Ce comt« portait Tuniforme rouge des chevaliers de Saint-Jean. Il avait toute sa barbe noire et ses traits avaient un air oriental. Cette après-midi, il avait été avec Bûcher sur l'aqueduc de Mariy où ils avaient vu au milieu des feux du soleil couchant le fort que nous avions cherché en vain, ainsi qu'une partie de Paris. Les princes de VBôtel des Réservoirs, ceux de Weimar et de Cobourg y avaient également été. On parla de la trouvaille de Friesen et du décret du

rm^pm^^m^mm^ ■■

ministre de la guerre ou du commandant de la place, d'après lequel, tout objet de valeur trouvé dans les maisons abandonnées de leurs habitants serait confisqué au profit du trésor de la guerre s'il n'était pas réclamé après un certain temps. Bismarck trouvait la chose fort convenable. Il agouta cependant : -^

« — On ferait beaucoup mieux de brûler toutes ces maisons abandonnées ; il est vrai que cela pourrait porter préjudice aux gens raisonnables qui sont restés chez eux. »

Il nous dit que le comte Bray lui avait annoncé sa visite pour le soir. Il raconta aussi que durant trois heures ThiersT était resté avec lui pour causer de l'armistice, mais qu'il serait très difficile de tomber d'accord sur les conditions posées de part et d'autre. Thiers essaya une fois de parler des vivres qui restaient à Paris.

« — Je l'interrompis, en lui disant : — Pardon, vous n'êtes pourvus de vivres que jusqu'à la fin de Janvier. Vous n'êtes resté qu'un jour à Paris; nous sommes mieux instruits que vous de la chose. Quel air surpris il eut alors I Mais mon intention avait simplement été de le sonder; je vis à son étonnement que je me trompais en disant la fin de Janvier. i>

Au dessert, le Chef dit qu'il venait de manger beaucoup: un bifteck et demi et quelques morceaux de faisan.

« — C'est peut-être beaucoup, mais on peut dire aussi que ce n'est pas beaucoup, car c'est en définitive le seul repas que je fais. Je déjeune, il est vrai, mais d'un peu de thé sans lait et de deux œufs. Puis plus rien jusqu'au soir. Si alors je mange trop, c'est que je fais comme le boa constrictor; mais je ne puis dormir. Déjà, dans mon enfance, je me couchais tard et depuis je ne me souviens pas m'être couché avant minuit. Je m'endors aussitôt; mais je me réveille peu d'instants après, je vois qu'il est à peine une heure ou une heure et demie, et alors toutes sortes de choses me passent par la tête ; surtout celles qui ont rapport aux injustices qu'on me fait et auxquelles il me faut réfléchir. Puis il m'arrive d'écrire mes lettres et mes dépêches, naturellement sans me lever et mentalement. Autrefois, du temps où j'étais ministre de fraîche date, je me levais réellement et j'écrivais. Mais si le lendemain, je me relisais, je voyais que ce que j'avais écrit ne valait rien; ce n'était que platitudes, trivialités confuses dignes de la Gazette de Voss» Je ne veux pas travailler quand je suis au lit^ je préférerais dormir; mais, malgré moi, quelque chose en moi

«B GOMTB DB BISMARCK BT SA SUITB. 203

travaille et réfléchit. Quand le premier rayon du malin tombe sur mon lit, je me rendors^ et je reste couché jusqu'à dix heures, et la plupart du temps plus longtemps. »

Cette nuit, l'artillerie française a travaillé vigoureusement, surtout à minuit. C'est le Mont-Valérien et les canonnières de la Seine qui faisaient ce tapage.

Mercredi, 2 Novembre. — Engel me dit que le Chef s'est levé au bruit de la canonnade de la nuit dernière, ce qui chez lui n'a rien d'extraordinaire. Je me promène avant neuf heures du matin par Montreuil et la route de Sèvres que traverse le viaduc de Viroflay. Pendant mon absence, le Ministre encore au lit m'avait demandé. A mon retour, l'offieier d'état-major Bronsart est venu chez lui le chercher de la part du Roi. A son retour, le Chancelier me charge de télégraphier à Berlin et à Londres qu'hier Thiers est resté avec lui pendant trois heures ; le sujet de cet entretien a occasionné chez le Roi un conseil de guerre, auquel a assisté le Chef. A deux heures je vois venir Thiers dans le vestibule du rez-de-chaussée. C'est un homme de petite taille, à cheveux gris, sans barbe, à la physionomie intelligente, rappelant le commerçant aussi bien que le professeur. Thiers doit rester longtemps avec le Ministre. Je n'ai rien à faire pendant ce temps et je reprends mon excursion de ce matin en passant par Montreuil, Viroflay, Chaville. Ces deux derniers villages forment une rue non interrompue d'une lieue de long cl ^c continuent par Sèvres très long aussi. Je veux encore pousser plus loin, mais a l'endroit oiî la route bifurque. Je fus arrêté par une sentinelle qui me dit que les officiers mêmes ne peuvent aller plus loin, sans une permission spéciale du général. Je cause un peu devant le corps de garde avec des soldats qui ont assisté aux batailles de Wœrth et de Sedan. L'un me dit que, par le choc d'une balle ennemie, sa cartouchière Ta blessé à la figure en faisant explosion dans une de ces batailles. Un autre raconte qu'ils ont surpris des français dans une maison et les ont tous massacrés sans miséricorde. J'écs>ets le vœu que ces Français aient été des francstireurs.

Dans les villages, le long de la route, on voit de nombreux cabarets. Les habitants sont pour la plupart restés; ils paraissent presque tous pauvres. On y voit peu de traces des prétendus dégâts que les pains de sucre français devaient avoir causés à Sèvres,

L'histoire de l'incendie de la manufacture est un conte; elle n'a

reçu qu'une dizaine de bombes, comme disent les soldats» qui se sont bornés à enleyer les pierres des murailles et à briser quelques fenèlres et quelques portes.

Revenu dans la Rue de ProYence, il était quatre heures et demie, j'apprends que Thiers yient de quitter le Chef et qu*il est parti avec un air assez satisfait. Le Chef est allé faire un tour au jardin. A partir de quatre heures, les canons se remirent à gronder terriblement.

Le dîner est embelli par un pâté de truites, cadeau d'un restaurateur berlinois, qui avait envoyé en même temps, au Chef, un tonneau de bière de Vienne... et son propre portrait. Au dîner, le Ministre parla de son visiteur : —

« — C'est un homme intelligent «ft aimable, malin et spirituel. Mais chez lui pas trace diplomate ; trop sentimental pour le métier. C'est certainement une nature beaucoup plus distinguée que celle de Jules Favre, mais ce n'est pas l'homme qu'il faut pour discuter une affaire, pas même un achat de chevaux. Il se laisse facilement impressionner; il trahit ce qu'il éprouve; et il se laisse sonder. C'est ainsi que j'ai pu tirer une foule de choses de lui, entre autres: qu'ils n'ont plus que pour trois ou quatre semaines de vivres. »

Le pâté lui fournit l'occasion de parler des truites de Varzin. Il dit que dans un étang, qui n'est alimenté que par quelques sources, on avait pris une truite de cinq livres... de cette longueur ; ill'indiqua du geste. Tous les gardes forestiers des environs ont crié au miracle.

Relativement à notre attitude en présence des prochaines élections à faire en France, je rappelle dans les journaux cet exemple qui pourra nous décider et que nous pourrons soumettre à ceux qui trouvent sans précédent l'exclusion nécessaire de l'Alsace- Lorraine dans ces votes. Voici cet exemple : ^

Un Américian nous raconte que dans la dernière guerre des Etats- Unis contre le Mexique un armistice avait été conclu pour donnerau Mexique le temps d'élire un nouveau gouvernement capable de traiter la paix avec les Etats-Unis, et que Ton n*avait pas consenti à laisser prendre part au vote les provinces désignées pour rannexion. C'est le seul cas dans l'histoire qui paisse être comparé à notre situation actuelle, maii il y correspond parfaitement.

Jeudi, 3 Nwmbre. — Le temps est beau et clair. A partir de

LS COMTB DB BISBiARCK BT 8A SUITB. SOS

sept heures, les lions du Mont-Valérien recommencent à rugir vigoureusement, et leur rugissement se répercute dans les vallées environnantes. Je fais pour le Roi des extraits de la Momù^^ Post des 28 et 29 Octobre. Ce sont des articles sur l'Impératrice Eugénie; on dit que l'auteur est le Duc de Persigny ouïe Prince Napo* léon. On y lit cette assertion « qui, — dit le Chef, ^ ne repose que sur un malentendu », que nous n'avons réclamé, aux envoyés de l'Impératrice que Strasbourg, une bande étroite de twritoire dans la vallée de la Saar, et deux cent cinquante mille habitants & peu près. On m'ordonne de télégraphier qu'après l'entretien d'hier le Chef à ofïbrt à M. Thlers un armistice de vingt-cinq jours ayant pour base le statu quo militaire. A midi, Thiers revint et causa avec le Chancelier jusqu'à deux heures et demie. Les exigences des Français sont exorbitantes. On dit, au déjeuner, qu'ils réclament, outre un armistice de vingt-huit jours pour organiser, faire, et vérifier les élections, et pour que l'Assemblée Nationale élue prenne une décision au sujet d'un gouvernement provisoire, le droit d'approvisionner Paris et les forts, et le droit d'élection pour les pays à annexer. D'après la logique ordinaire, l'approvisionnement et le statu quo militaire sont choses qui s'excluent.

Au retour de Thiers, je fais avec Willisch et Wiehr une promenade en prenant par Glatigny, Le Chesnay, et Roquencourt pour arriver à l'aqueduc de Marly sur la plate-forme duquel paraissent bientôt Delbruck et Abeken. Le ciel étant très clair, la vue était fort étendue. A nos pieds s'élevaient les maisons de Louveciennes à demi cachées par des bouquets d'arbres. Plus loin, au milieu de bois et de parcs, les villages de La Celle et Bougival, et la courbe bleuâtre de la Seine avec sa bordure de villages blancs. A droite, sur une élévation considérable et nue^ le fort du Mont-Valérien, dont les fenêtres brillent à la lueur du soir. Plus loin, à droite, les quartiers Ouest de Paris avec le dôme des Invalides. A gauche, la Seine coule en entourant des îles ou les piles des ponts qu'on a fait sauter. A une lieuo de nous, on découvre la ville et le château de Saint-Germain. Derrière nous, le château de Versailles qui, d'ici, paraît être situé plus haut qu'on ne le dirait quand on en est rapproché, et une grande quantité de villages et de propriétés. En regardant avec une lunette, qui servait à l'officier d'observation charg<^ de télégraphier à Versailles tout ce qu'il découvrait, on voyait distinctement des gens, aux abords du fort, ^^araissant chercher des

206 LE GOMTB DB BISMARCK BT SA SUITB.

pommes de terre sur le sol. Près d'une maison blanche, toute voisine des remparts du fort, on voyait les baïonnettes brillantes d'une troupe de soldats français en marche.

A quatre heures, nous étions de retour à Versailles, où nous apprîmes que Thiers avait cette fois quitté le Chancelier avec un air moins souriant que la veille. On disait que Bœlsing, malade, désirait retourner à Berlin; Wolmann devait le remplacer. Le Chef me fit apptfer et me donna Tordre de télégraphier à Lopdres qu'à l'avenir il serait inutile de lui envoyer par dépèches des proclamations du genre de celle de Gambetta, du premier de ce. mois, car il n'a pas intérêt à connaître rapidement de semblables élucubrations.

Au diner, on parle des élections de Berlin. Delbruck croit qu'elles seront meilleures que les précédentes ; au moins il pense que Jacoby ne sera pas réélu. Le comte de Bismarck-Bohlen s'est formé une autre idée, il n'espère aucune amélioration. Le Chancelier dit : —

« -.. Les Berlinois ne sauraient vivre sans faire d'opposition et veulent faire à leur tète. Ils ont des qualités... beaucoup et d'^estimables. Ils se battent bien, c'est vrai, mais ils se considéreraient comme peu intelligents s'ils ne se jugeaient pas capables de tout mieux savoir que le gouvernement, toutefois ce n'esC point à eux seuls qu'en est la faute. Toutes les grandes villes en sont là et quelques-unes sont pires encore que Berlin. Les gens des grandes villes sont moins pratiques que les gens de la campagne qui sont en contact plus intime avec la vie, avec la nature, et se forment de cette manière un jugement plus naturel et qui les rend plus aptes à saisir l'enseignement des faits et à comprendre ce qui est possible. Là où sont rassemblées un grand nombre de personnes, le caractère individuel disparaît et tout se fond en une certaine moyenne. Des on-dit et des répétitions de ces on-dit on se forme dans les villes des opinions qui se répandent dans les salons, dans les journaux, dans les cafés, et à la fin, toutes fausses qu'elles soient, il est impossible d'en détruire une seule. Il en résulte une seconde nature, une nature artificielle, qui prend place à côté de la première, une croyance populaire, des préjugés populaires. On se persuade de ce qui n'est pas, on considère comme de son devoir de s'y attacher, on se passionne pour des absur dites. Il en est ainsi dans toutes les grandes villes. A Londres, les eockneys sont tout différents des autres habitants. Il en est de même à Copenhague, àNew-York^ et surtout à Paris. Les Français sont un-

peuple particulier avec leurs superstitions politiques ; ils sont enfermés dans ces idées, ils en sont enlacés, elles sont pour eax quelque chose de sacré, tandis qu'elles ne sont réellement que des moti^ vides de sens. »

Comme cela peint bien ce qu'un de nos démocrates de cour, poète k ia mode, a appelé l'âme du peuple t

Le Ministre nous dit ensuite : —

« — Au commencement de mon entretien d'aujouré'faui avec Thiers je lui ai brusquement demandé s'il avait encore lés pouvoirs nécessaires pour conférer avec moi. Il m'a regardé avec étonnement. Je lui ai dit ensuite qu'on avait répandu le bruit qu'une révolution avait eu lieu à Paris, après son départ, et que l'on avait proclamé un nouveau gouvernement. Il m'a paru visiblement frappé et j'en conclus qu'il ne considérait pas comme impossible la victoire des rouges et qu'il pensait que Jules Favre et Trochu étaient peu solides sur leurs bases. »

L. qui vient chercher régulièrement des informations et des conseils pour le Moniteur y devait reproduire dans son journal un article de la Gazette Générale de l'Allemagne du Nord au sujet de la capitulation de Metz, mais il ne le veut pas, soutenant toujours que Bazaine est un traître. Il cède enfin à mes instances, mais il ajoute qu'il est prêt à se retirer de la rédaction, a ne voulant pas renoncer à sa conviction ». Vraiment?

De neuf heures à dix heures du soir, Thiers s'entretint de nouveau avec le Chef.

Vendredi, 4 Novembre. — Le temps est splendide. Sur le désir du Ministre je rectifie un article du Daily News sur l'entretien de Napoléon avec le Chancelier à Donchery. Ils ont causé trois quarts d'heure dans la maison du tisserand, mais seulement quelques minutes en plein air, comme le Chancelier l'a dit dans son rapport officiel au Roi. En outre, le Minisire n'a pas mis l'index de la main gauche dans la main droite de Napoléon ; ceci est tout à fait contraire à son habitude ; il n'a pas non plus parlé allemand à VEmp^reur, aussi peu ce jour-là qu'autrefois.

« — Mais, — ajouta-t-il,— j'ai parlé allemand aux gens de la maison, le mari sachant cette langue un peu et la femme passablement. »

A partir de onze heures du matin, Thiers cause av^c le Ministre. Il a envoyé son compagnon, M. Cochery, à Paris pour s'informer ai

208 LE COMTB DB BISlff llCK BT SA .SUITB.

le gouveniemeiit du 4 Septembre existe encore. La réponse a été affînnatiTe. Blanqai avec les radicaux a occupé l'Hôtel-de-Ville et retenu quelques heures prisonniers certains membres du gouver* nement « qu'est l^nu délivrer Picard avec eent six baiaUhnSy » dit Abeken, probablement le 106*. Le gouvernement se maintient fermement pour l'instant.

On vint me réveiller en m'annonçant qu'un ballon venant du Nord passait au-dessus de la ville. Le vent étant favorable, un second aérostat suivit le premier dans l'après-midi. Le premier était blanc, le second tricolore. Bamberger assista au repas. Le Chef dit : —

« — Les journaux me reprochent de n'avoir pas encore commencé .le bombardement ; ils disent que je ne veux pas faire sérieusement • " les affaires; que je m'oppose même à ce bombardement.... sotti-

sesl... à la un ils m'accuseront des pertes que nous avons subies en investissant la ville, pertes qui, il est vrai, sont déjà assez considérables, car nous avons perdu, à ces petites batailles, plus de monde que ne nous en aurait coûté un assaut général. Dès le commencement et sans cesse depuis j'ai proposé cet assaut!... »

On dit ensuite qu'en trente-six heures, au dire de quelques officiers d'état-major, on pourrait réduire deux ou trois forts qui seraient l'objet d'une première attaque. Puis on paria de la convocation du Reichstag et le chef observa qu'elle serait suivie de celle de l'Union douanière. A part cela, il y eut encore d'intéressant à table, le récit de Bohlen, qui raconta qu'un employé de Versailles, ^ je crois qu'il dit le procureur de la République, a été surpris en-

' ^ tretenant des relations avec Paris. De quelle façon, on l'ignore, peut-

' être par une sortie secrète des catacombes, qui s'étendent sous la Seine jusqu'à la rive opposée.

• L. raconte, le soir aussi, que Bamberg, qui fut jusqu'au début

de la guerre Consul de Prusse à Paris, était disposé à se charger dorénavant de la rédaction du Moniteur;' de plus, il me fait un por- » trait de ce personnage. Vers huit heures et demie, on me dit au bu-

• reau que Thiers était dans l'antichambre. Je le vis encore une fois

avant qu'il ne se rendit dans le salon avec le Chef avec qui il resta jusqu'à onze heures. On dit que demain il partira pour Paris. Durant l'entretien un télégramme nous annonça que de Beust modifiait sa politique et avait fait la déclaration suivante : — « Si la Russie soppose aux exigences de la Prusse, l'Autriche s'y

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« opposera également. Si la Russie laisse faire, rAatriche laissera

« faire aussi. »

On fait passer au salon ce télégramme au Chef.

Au thé, Bohlen nous raconte une histoire entendue aux anmtpostes.

II y a quelques jours un homme s'était présenté à un officier allemand et était entré avec lui dans une maison d'où, peu de temps après, il était sorti vètn en franc-tireur. Cet homme se mit à courir ; nos soldats tirèrent sur lui, mais il avait atteint le pont de Sèvres et il se précipita à Teau pour rejoindre les Français qui Fac^ cueillirent avec enthousiasme. Il pandt que cet homme est un de nos' meilleurs espions (1).

Samboi, 5 Novembre, — Le temps est triste ; le ciel gris, il s'éclaircit plus tard pendant quelques heures. On nous apprend que les officiers des zouaves pontificaux , devenus inutiles à Rome, viennent de quitter la Suisse pour rejoindre de Charette et lutter contre les Allemands, les ennemis de l'ultramontanisme, — mais non pas pour la République. Cest un fait dont on devrait parler dans la presse*

Vers une heure, conférence du Chancelier avec Delbruck et queV ques autres ministres allemands. Il y donne un rapport de ses entretiens avec Thiers et annonce l'arrivée éventuelle des souverains allemands qui n'ont pas encore ici de représentants. Keudell part pour Berlin, à quatre heures de l'après-midi. Toute la journée, canonnade, mais moins violente que la veille. Au dîner, Delbruck est la seule Excellence présente. Plus tard, Bismarck, qui vient de diner chez le Roi, nous rejoint et se fait donner quelques verres d'eau-devie. Il se souvient à ce sujet d'un assez joli mot dit par un officier.

€ — > Pour les enfants du vin rouge, pour les hommes du Champagne, pour les généraux dii schnaps, »

n nous dit qu'une foule de personnages ne cessaient de lui faire perdre son temps à force de lui poser questions et demandes. On remet un télégramme au Chef annonçant que Favre et les autres étaient montés sur leurs grands chevaux et avaient dit dans une proclamation qu'il ne pouvait être question de cession de territoire et qu'il s'agissait uniquement de défendre la patrie. Le Chef fit alors

(1) Cette histoire ressemble fort à une autre histoire qu*ont raconté les journaux français, et où nous aurions été les dupes. Le héros en serait un certain Bonnet, farde forestier.

remarquer qae de cette façon nous serions dispensés de traiter avec Thiers. ^

« -^ Oui, — répondit Delbruck, — en présence d'une opiniâtreté aussi absurde, on ne peut plus songer à des conférences. »

Peu de temps après, le Ministre dit à Abeken que le Prince Adalbert ayait l'intention d'écrire à l'Empereur de Russie, et qu'il iroulait lui donner le titre de cousin. Taglioni prétend que l'Empereur a lui-même donné ce titre au Prince. Bismarck dit que le Prince fera bien d'appeler l'Empereur : mon oncle... Beaucoup de princes allemands, même ceux qui ne sont pas parents du Roi, en s'adressant au Roi, l'appellent mon oncle. Le Chef ordonna de demander par télégraphe, à Berlin, des renseignements au sujet des formes à employer.

Quelqu'un raconta qu'il venait de découvrir d'excellent yin dans le château de Beauregard et qu'on l'avait confisqué au profit des troupes. Bûcher nous dit que cette charmante habitation avait été bâtie par Napoléon pour Miss Howard. Un autre prétendait que la propriété appartenait en ce moment à une duchesse ou & une comtesse de Bauffremout.

c( ^ Je crois que Thiers, — dit le Ministre, —a l'intention d'écrire encore un ouvrage d'histoire, car, dans nos conversations, il parle de choses fort étrangères à nos affaires. Il s'informe de ceci, de cela, etc. Il m'a rappelé un entretien que j'avais eu avec le duc de Bauffremout en 1867. Il parait que j'y ai dit que Napoléon n'avait pas compris son intérêt en 1866, et qu'il aurait pu aussi y faire ses affaires,

non pas en Allemagne, mais , etc., etc. D'une manière générale,

c'est vrai. Je me souviens que la conversation avait lieu aux Tuileries, pendant un concert. Dans l'été de 1866, l'Empereur n'a pas eu le courage de faire ce qui était juste. Il aurait dû.... eh bien,

oui, il aurait dû occuper l'objet de la proposition de Benedetti,

tandis que nous attaquions l'Autriche- et provisoirement il aurait dû garder cet objet comme une garantie contre les éventualités. Nous ne pouvions pas l'en empêcher; l'Angleterre l'aurait-elle attaqué? C'est peu probable ; en tous cas, il pouvait l'attendre. En cas de victoire de notre côté il devait essayer de se mettre avec nous et nous encourager à commettre des excès, mais.... — il dit cela en se penchant vers Delbruck, et en se rejetant ensuite en arrière, — mais c'est un tiefenbacher (1). »

- (1) A p«u près : songc-creux. Bzpreiiion b€irlmoU«.

^im

LB COl^TE DE BISMARCK ET SA SUITE.

On dit que Keudell veut devenir député; il se propose de poser sa candidature à Nieder-Bamim.

Thiers, après avoir délibéré, au pont de Sèvres, avec Favre et Ducrot, est de retour. Il vient d'avoir avec le Chef une conférence qui a duré de huit heures et demie à dix heures et demie du soir. Au thé, on dit que Favre et Ducrot ont déclaré inacceptables nos conditions d'armistice. Pourtant ils ont voulu prendre l'opinion de leurs collègues, et Thiers doit apporter demain la réponse définitive.

J'interromps ici mon journal pour donner quelques éclaircissements sur ce que j'ai dit précédemment de Napoléon et de la Belgique en 1866.

Que la France ait réellement voulu à cette époque acquérir la Belgique, quoique par une voie exigeant moins de résolution que celle indiquée plus haut, cela est connu. La preuve de cette intention est le projet de traité, se rapportant à cette circonstance, projet que Benedetti avait remis au Chancelier, et que le Ministère des Affaires Etrangères a fait publier Lorsque la guerre ne faisait que d éclater. Benedetti essaye dans son livre : Ma mission en Prusse, de nier la chose. Il dit dans cet ouvrage, page 197 : —

On se rappelle que le 5 Août, j'avais remis à M. de Bismarck le projet de traité coDcernant Mayence et la rive gauche du haut Rhin« et je n*ai pas besoin de dire que M. Rouherfait, le 6, allusion à cette communication dans le second paragraphe de sa lettre. Mais ce qu'elle démontre également et ce qu'il importe d'établir contrairement aux assertions de M. de Bismarck, c'est que personne à Paris ne songeait à faire de la Belgique l'appoint des concessions nécessaires à la France, et qui lui étaient dues, au dire même de l'ambassadeur de Prusse.

En écrivant ces lignes, le comte Benedetti ne savait pas que certains papiers secrets étaient tombés, durant la guerre, entre les mains des troupes allemandes, papiers qui contredisaient ses assertions. Le Ministère des Affaires Etrangères allemand n'hésita donc pas à se servir de ces papiers comme armes défensives. Ce ministère répondit, le 20 Octobre 1871, en ces termes, aux dénégations de Benedetti : —

Benedetti essaye de confondre deux phases distinctes des conférences et négociations qu'a eues avec lui le président du ministère prussien il y a quelques années. Il confond la demande qu'il a faite le 5 et le

?1'2 LB COMTE DB BISMARCK BT SA BUltB.

7 Aoûl 1867 de la cession au profit de la France d'an territoire allemand comprenant Mayence avec la demande uttérieare où il revendique la Belgique et il cherche à prouver que les lettres, trouvées aux Tuileries et qui ont été publiées, se rapportent à la première demande; tandis qu'elles se rapportent à la lettre, citée par lui-même, page I8i,que l'Empereur adresse au marquis de la Valette. Que les deux phases sont distinctes, cela ressort clairement des documents tombés entre les mains du ministère allemand. Par exemple, il écrit en date du 5 Août 1866^ un rapport au ministre sur l'incident au sujet de Mayence. La première partie de ce document est ainsi conçue : ~~

Monsieur le Ministre, A mon arrivée j'ai trouvé le télégramme par lequel vous me faites connaître le texte du traité secr<3t que je dois soumettre au gouvernement prussien. Votre Excellence peut être convaincue que je m'efforcerai de faire en sorte que tous les ordres du gouvernement français trouvent ici un accueil favorable, quelle que soit la résistance que Je vais nécesssdrement rencontrer. Mon avis est que le gouvernement de rÉmpereur se montre encore modéré s'il se borne, en présence des ^randissements de la Prusse, à réclamer les garanties mentionnées duas sa proposition. En conséquence, je me déciderai difficilement à.accepter des modifications, quelque insignifiantes quelles puissent être, quand bien même je n'aurais autre chose à faire qu'à vous les soumettre. Je crois que dans ces pourparlers la fermeté est le meilleur, Je dirai même le seul argument, dont l'on puisse se servir avec efficacité, et mon intention est de témoigner la ferme résolution où je suis de ne pas écouter des propositions que Je ne saurais accepter. Je ferai tout aussi pour démontrer que la Prusse méconnaîtrait ce que lui commandent la justice et la prudence en se refusant à nous donner les garanties que son agrandissement nous contraint d'exiger ; et c'est li une tâche qui me parait facile. Voulant agir prudemment et connaissant le caractère du président du conseil, ju n'ai pas voulu voir la première impression que doit faire sur lui la certitude que nous réclamons les rives du Rhin jusqu'à Mayence inclusivement. A cet effet, j'td envoyé ce matin au Chancelier une copie de votre proposition et J*y ai joint une lettre personnelle dont je vous donne copie ci Joint. Demain je tâcherai de le voir et je

vous informerai de la disposition d'esprit dans laquelle je l'aurai trouvé.

te

Dans son livre Benedetti dit peu de mots de l'entretien qu'il a eu avec le Chancelier après l'envoi de la lettre dont on parle ci-dessus, et il évite de rapporter ses propres paroles. S'il avait répété toutes ses propres paroles il n*aurait pas pu cacher qu'il avait fortement déclaré que les exigences de son ministre étaient fort justes et qu'il les avait chaleureusement appuyées. Sur l'observation du Chancelier que la demande du ministre français équivalait à une déclaration de guerre et qu'il ferait bien de retourner à Paris pour l'évtter, Benedetti répondit qu'il irait en effet à Paris mais qu'il ne pourrait s'empêcher de conseiller à l'Empereur de persister dans sa demande, vu le danger que courait la dynastie impénale si l'opinion populaire n'était pas apaisée et contentée par des concessions de l'Allemagne. Au départ de Benedetti, le Chancelier lui adressa ces paroles :

— Voulez-vous bien faire remarqueràl'Empereur qu'une telle guerre ians certaines circonstances peut devenir une guerre qui donnerait occasion aux révolutions d'éclater, et qu'alors on pourrait bien acquérir la preuve que les dynasties allemandes sont plus solides que la dynastie Napoléonienne. »

Û COMTB DE BISMARCK BT 8A SUITB. . ' 1(13

Une lettre de l'Empereur, d'un caractère plus conciliant, nous arriva le 12« et avec cette lettre tomba le ri'lean qui cachait les exigences de la France touchant une cession de territoire allemand. Mais quatre jours après, le second acte du drame commença. Il s'agit alors de la Belgique. Dans une lett/evru 16 Août que remit à Benedetti un M. Chauvy, venant de Paris, contenant le résumé le plus succinct, le plut précis possible des instructions données à Benedetti, on lisait : —

« 1* Les conférences devront avoir un caractère amical ;

« 2* Elles devront être essentiellement confidentielles. »

Suit une liste des personnes avec lesquelles seules Benedetti 4evra conférer.

' « 3* Selon les chances de succès, vos demandes devront parcourir trois « degrés successifs : — . . .

« A.— D'abord de ces deux questions: les frontières de 1814 et l'annexion de la Belgique, vous n'en ferez qu'une, et vous demanderez en même temps qu'on nous cède Landau, Saarlouis, Sarrebruck, et le Grand- Duché de Luxembourg, et qu'on nous cède le tout par un traité public, ainsi que le droit d'annexer la Belgique, tout en fixant une alliance offensive et défensive, alliance qu'on devra tenir secrète.

« B.— S'il vous parait impossible de faire agréer ces conditions vous renoncerez à Saarlouis, à Sarrebruck, et môme à Landau, cette vieille bicoque qui pourrait exciter contre nous le sentiment national allemand, et vous bornerez vos demandes au Grand-Duché de Luxembourg et à* un traité secret permettant l'annexion de la Belgique.

«G. — Si vous rencontrez de trop grandes difficultés, quanta l'annexion de la Belgique, acceptez un article qui déclarerait Anvers, ville libre, et cela pour apaiser l'opposition de l'Angleterre. Mais dans aucun cas vous ne devez consentir à la réunion d'Anvers à la Hollande, non plus qu'à la réunion de Maëstricht à la Prusse.

« Au cas où M. de Bismarck demanderait de quelle utilité pourrait bien être pour lui le traité projeté, vous lui répondriez simplement qu'il acquer-' raitparlàun allié puissantet confirmerait ses récentes acquisitions; que du reste on ne lui demandait son consentement que pour prendre une ' chose qui ne lui appartient pas; de plus que les avantages qu'il en recevrait ne lui coûtaient aucun sacrifice sérieux. *

« Résumons : Il nous faut un traité ostensible qui nous accorde au moins le Luxembourg et de plus un traité secret stipulant une alliance offensive et défensive entre la Prusse et la France, reconnaissant à la France le droit de s'emparer de la Belgique au moment où le gouvernement de TBmpereur le jugera opportun, et où la Prusse promettra de donner, en cas de besoin, une assistance môme militaire à son alliée. Vous avez là les bases du traité à faire. »

A ces instructions envoyées de Paris, Benedetti a répondu le $3 Août, de Berlin, par une lettre écrite de sa propre main. Dans celte lettre, il envoie le projet de traité qu'il était chargé de conclure. Ce projet est entre nos mains. En marge, on y a écrit des notes, à Paris. lise trouve au Ministère des Affaires Etrangères, à Berlin. De Paris, avec ces .notes écrites en marge, on a renvoyé ce projet à benedetti. Ainsi conçu, ï\

est exactement le même que celui qu'a remis Benedetti au Chancelier, et que celui-ci a fait publier dans l'été de 1870. La lettre de Benedeiti du 23 Août 1806, commence ainsi : —

J^ai reçu votre lettre, et je fais mon possible pour me conformer aax intentions que vous y développes. Je voos envoie ci-Joint la rédaction. Inatile de vous dire pourquoi je n'y ai pas fait mention de Landau et de Sarrebruck. Je suis convaincu que si nous persistions à réclamer ces deux villes, nous rencontrerions des obstacles insurmontables, Je m*y suis donc borné à la demande qui concerne le Luxembourg et la Belgique.

Daos un autre passage de la lettre, on lit : —

Il est donc convenu que je vous enverrai le premier projet pour le modifier en ce que vous jugeres nécessaire....

Vous me faites observer qu*au lieu de deux traités nous n'en avons fait qu'un. En commençant la rédaction du traité, j*ai dû reconnaître qu'il serait fort difdcile d'écrire, relativement au Luxembourg, des articles pouvant être publiés, mais je pourrais proposer de donner à rarticle IV, qui concerne la Belgique, le caractère et la forme d'un appendice devant rester secret. Mais ne croyez-vous pas que Tarticle V doit rester inconnu, tout comme les traitants?

Le brouillon de la réponse à cette lettre de Benedetti se trouve aussi au Ministère des Affaires Étrangères et écrit sur papier officiel. On voit par là que le projet conçu par Benedetti a plu à Paris, mais que Ton y a cru devoir réfléchir quelque temps à cette affaire. A Paris, on s'occupe ensuite de l'indemnité que devra recevoir le Roi des Pays-Bas pour la perte du Luxembourg, indemnité qui consisterait en territoire prussien. On parle aussi des sacrifices d'argent que nécessiterait la conclusion du traité. On renonce à Landau et à Saarlouis, mais on considère que la Prusse doit faire cet acte de courtoisie de détruire le caractère agressif de ces deux villes en rasant leurs forteresses. On pense que l'unité allemande est une éventualité inévitable qui doit se réaliser à une époque peu éloignée. Pourtant on ne doit pas solidariser l'article III avec l'article IV. Il est bien clair que l'extension de la suprématie de la Prusse au delà du Mein est pour la France une occasion naturelle qui la force presque à s'emparer de la Belgique. Mais il se peut qu'on ren- [contrera aussi d'autres occasions. En tous cas, il faudra réserver pour lo moment propice l'exécution de la décision définitive. En exprimant cette proposition d'une façon nette et claire, la France pourra se conserver une précieuse liberté d'action.

A différentes reprises, on indique l'acquisition du Luxembourg comme le but direct et celle de la Belgique comme le but éventuel du traité à conclure avec la Prusse et on réclame que tout ceci, ainsi que l'alliance offensive et défensive, soit tenu secret.

Plaft loin, on trouve : —

Cette combinaison concilie tout. Elle ôte à Topinion publique française son irritation en lui donnant une satisfaction immédiate et en fixant sa tensiou sur la Belgique. Le secret nécessaire, gr&ce à cette combinaison, sera gardé aussi bien sur l'alliance que sur les annexions projetées. Si votre opinion est que l'annexion du Luxembourg doit rester secrète jusqu'à ee que nous ayop^ la main sur la Bel-

f.B OOMTB DE BISMARCK BT SA SUITB. 215

gsqae, je tous prie de la Justifier par des raisons détaillées. Renvoyer à une épo* que indéterminée Pannexion du territoire, pourrait causer ane accélération fiatale au sojat de la question belge.

A la fin 'le la lettre, on autorise Benedetti à aller quelque temps, Vil était nécessaâre, à Carlsbad. Benedetti a répondu le 29 Août à cette lettre. Dans cette réponse, il met pour la première fois en doute la sincérité de la Prusse. Il dit que Bismarck lui a demandé si Napoléon ne se servait pas de ses projets de traité pour exciter la méfiance de l'Angleterre à l'endroit de la Prusse.

Il ajoute textuellement : —

Quel degré de confiance pouvons-nous accorder, de notre cAté, à des gens ca* pables de soupçonner chez les autres de semblables calculs ?

Il parle de la mission que le général Manteufifel remplit à Saint-Pétersbourg et exprime la crainte que la Prusse n'ait reçu des assurances ailleurs, de sorte qu'elle pût se passer de la France. M. de Bismarck a dit en propres termes au Roi que la Prusse avait besoin d'une alliance avec une grande puissance. Si donc la Prusse venait à refuser l'alliance avec la France, la cause en serait qu'on en aurait conclu ou qu'on serait prêt à en conclure une autre ailleurs. Pour s'éclairer à ce sujet, Benedetti croit devoir aller passer quinze jours à Carlsbad. Il s'y tiendra prêt à revenir à, Berlin aussitôt qu'il recevra un télégramme de M. de Birmarck. Mais en l'absence de Benedetti, le Chancelier quitta aussi Berlin pour n'y rentrer qu'en Décembre. Les conférences secrètes ont donc cessé durant plusieurs mois. Elles ont été reprises à, difiérentes fois et chaque fois, par Benedetti. Si Benedetti prétend dans son livre, page 185, que Bismarck a eu tort de remettre à 1867 les conférences au sujet de la Belgique, qui avaient commencé en 1866, on peut en conclure que l'ambassadeur français a aussi repris les conférences interrompues Tannée précédente et que la Prusse n'avait d'autre but que de retarder l'attaque que méditerait contre elle la France quand elle verrait manques ses plans sur le Luxembourg; mais dans ces conférences on no s'occupe plus que de la question belge.

La conduite tenue par la France au sujet des chemins de fer belges, prouvera bien que la France, à cette époque, n*avait pas perdu l'espoir de décider l'Allemagne du Nord à la laisser accomplir ses plans de prédilection.

Revenons maintenant à l'année 1870 et & notre journal.

Dimanche, 6 Novembre. — J'apprends qu'un des ballons qui ont passé, il y a quelques jours au-Jessus de la ville, est tombé entre les mains de nos hussards, près de Chartres. En voyant le ballon, on avait tiré sur lui et on l'avait atteint. Les deux aéronautes ont été pris; les papiers et les lettres confisqués doivent nous être envoyés pour être examinés.

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è\t iB COMTB DB filSMÂRClT ET SA StITB.

J'apprends que le Chef a fait venir Bâcher à Versailles pour lui confier le travail de la question de l'unité allemande. Mais Bûcher a peu à faire, Delbruck s'étant chargé d'une grande partie des affaires qui ont rapport à cette question. A trois heures, Thiers revient. Je profite de cette occasion pour rendre visite aux officiers du 46" cantonnés au Grand-Çhesnay. Ces officiers sont fort gais, font toutes sortes de plaisanteries et de tours, bien qu'à chaque instant le signal d'alarme peut les appeler au combat. A mon retour, on me dit que Thiers n'était resté qu'une demi-heure avec le Chancelier et qu'il était sorti Tair fort abattu. Le bruit court jnème qu'il ne reviendra plus.

Le comte Lenhdorff et un officier de hussards, un certain comte Schroter, assistent au dîner. Le Chef raconte que Jeanne, sa femme, lui a écrit. Il lit un passage de cette lettre: —

Je crains que vous ne trouviez pas de bible en France ; je t'enverrai dooc un livre de psaumes afin que tu y puisses lire la prophétie contre les Français; prophétie ainsi conçue: Je te le dis, les impies seront exterminés.

Le comte Herbert, qui est maintenant guéri, a aussi écrite son père une lettre désespérée. Il exprime sa douleur d'être attaché à pn escadron de dépôt. Il dit que de toute cette guerre. Il n'aura rien eu qu'une promenade à cheval de quinze jours et trois mois de lit.

Le Ministre continua : —

« — J'ai essayé de satisfaire mon fils ; j'en ai parlé à Roon, mais il m'en a dissuadé les larmes aux yeux et m'a dit : « — Moi aussi j'ai essayé de m'opposer au cours naturel des choses, et c'est ainsi que j'ai perdu mon fils. »

Puis, s'adressant à Abeken il lui demanda subitement : — . <$ — Que récitiez-vous donc aujourd'hui avec tant d'enthousiasme au jardin ? Je n'ai pu parvenir à deviner la langue dans laquelle vous parliez.

— Oh! Excellence, c'était de l'allemand, du Gœthe; la chanson d*un voyageur pendant Vorage, mon poème favori. »

Et il se mit à réciter un passage avec enthousiasme.

Enafiai^ on parla du récent combat du Bourget. Le Chef désapprouva le général Bùdritzii de s'être mêlé aux soldats qui montaient à l'assaut et d'avoir saisi le drapeau.

« — La place du général n'est pas au milieu des troupes^ main derrière elles, pour les' surveiller. Ce qu'il a fait n'est qu'une imi-

LB GOMTB Dff BISMARCK ET SA SUITE. 217

tation de Schwerin, de la Place Guillaume, une actron à effet. » On dit que la France est en danger de se dissoudre, surtout le Midi où Esquiros, à la tète de la Ligue du Midi, essaye de se rendre indépendant du gouyernement de Paris. Dans le Midi, on agite la question d'un emprunt forcé prélevé sur les riches et on dit que Mierosiaswki sera appelé à Marseille pour organiser en une armée régulière les bataillons radicaux.

Le soir, je lis la proclamation du Comte de Chambord aux Français. Il Teut, comme les autres, « se consacrer au bonheur de la France; il pense que gouverner ne veut pas dire flatter les passions du peuple, mais s'appuyer sur ses vertus. » Au lieu de débiter de telles phrases, qui sans doute peuvent fort bien s'appliquer au gouvernement des avocats parisiens, il aurait mieux fait d'indiquer le moyen de mettre fin à la situation actuelle. Si la confusion politique et sociale, qui, grâce au 4 Septembre, règne à Paris, ne cesse pas bientôt, il sera difficile de rétablir en France Tordre si désiré par l'Allemagne et l'Europe. Quel que soit le gouvernement qui remplacera la République, si Fétat actuel se prolonge^ il aura à diriger un pa^s tourmenté par l'anarchie, anarchie qui ne lui permettra pas de compter sur les vertus du peuple, mais qui le forcera de suivre ses passions.

Lundi, 7 Novembre, — Le Chef me fait télégraphier à Londres : —

Dans les entretiens que j'ai eus avec lui, j'ai ofifert à Thiers un armistice qui se prolongerait jusqu'à vingt-huit jours afin que les élections puissent avoir lieu même dans les contrées occupées par les Allemands. J'ai même offert de laisser s'accomplir les élections sans qu'on ait décrété l'armistice. Mais Thiers n'a pas été autorisé à accepter ni Tune ni l'autre de mes propositions. Il a réclamé rapprovisionnement de Paris sans pouvoir me donner des compensations militaires. Comme nos exigences militaires semblaient inacceptables au gouvernement de Paris, il a reçu l'ordre de rompre nos conférences.

J'apprends encore d'autre part ce qui suit au sujet des événements et de notre situation actuelle. L'ordre reçu par Thiers était une lettre courte et sèche de Favre qui l'envoyait à Tours. Il s'y est rendu aujourd'hui. Thiers a été fort chagrin de la folie et de Topiniâtreté du gouvernement de Paris, opiniâtreté qu'il ne saurait approuver, et dont quelques membres du gouvernement provisoire ne sont pas enthousiastes non plus. Favre et Picard, surtout ce dernier, désirent ardemment la paix, mais ils n'ont pas assez d'influence sur les autres pour les gagner à leurs idées. Gambetta et

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218 I<E COMTB DB BISMARCK. BT SA. SUITE.

Trochu ne veulerât pas d'élections; selon tonte probabilité, en effet ^lles mettraient fin à leur domination. Cependant cetta domination repose sur une bien faible base, à Paris, elle peut être renversée à chaqux, instant; dans les provinces, elle chancelle déjà* Marseille, ,Toulon, et les autres villes du Midi, ne reconnaissent plus le gouvernement de la Défense, parce que ce gouvernement ne leur paraît pas assez radical, pas assez communard. Ici comme ailleurs, les chances du parti bonapartiste, surtout dans les classes aisées, croissent de jour en jour.

J'écris plusieurs articles disant : Nous sommes prêts à faire tout notre possible, mais poussés par leur am')ition, Favre et •Trochu repoussent toutes nos conditions pour ne pas être forcés par les futurs représentants légitimes du peuple français de quitter un pouvoir que l'émeute leur a donné. C'est cette ambition qui prolonge la guerre, tandis que nous disons tout pour témoigner de noise désir de faire la paix.

Les officiers du Grand-Chesnay que je vais visiter me disent qu'ils s'attendent à tout moment au signal d'alarme et désirent vivemairt le commencement du bombardement.

Au diner, au<piel assiste le migor d'Alten, aide de camp du Roi, ainsi que le comte de Bill et le lieutenant Philippe de Bismarck, neveu du Ministre, on parle du retard du bombardement. Le Chancelier déclare que les on- dit des journaux, qui prétendent que, lui Bîsmacck, s'oppose au bombardement voulu par les militaires, sont des bruits absurdes.

« --« C'est tout le contraire I Personne plus que moi n'y pousse et n'y travaille. Ce sont les militaires qui ne veulent point encore. J'emploie une grande partie de ma correspondance à lever nos hésitations et leurs scrupules. •

Dans eette conversation j'api^rends que Faiiîllerie veut se mieux préparer et réclame des munitions ; on parle de quatre-vingt-dix wagons de munitions. Mais au siège de Strasbourg on a pensé aussi n'avoir pas assez de munitions et cependant .après la capitulatioi; les deux tiers restaient encore, màlgfé une4épense énorme depou* dre et de projectiles.

« — Si nous nous emparonft des forts,» dit Al^n, —nous aurons à y essuyer le feu de l'enceinte et nous aurons à dépenser beaucoup de munitions.

— C'est vrai, •— dit le Chancelier^ •— mais pourquoi n'avoir pas

pris ses précautions d'avance?.... Aucune autre forteresse ne nous était mieux connue que Paris. >»

J'apprends que Ton a pris deux ballons et cinq personnes qui étaient dans les nacelles. Le Chef dit qu'on devait les traiter sans hésita eomaie espions.

« — > Us passeront en cour martiale, — dit Alten.

-^ Alors il ne leur arrivera certainement aucun mal, » — dit le Chancelier.

Bismarck parle de la force musculaire et de la corpulence du comte de Bill, son fils.

« — Pour moif dans ma jeunesse, j'étais élancé et maigre. A Gœttingue, j'étais mince comme une aiguille à tricoter. »

La nuit dernière on a tiré sur une sentinelle postée devant la villa occupée par le Prince Royal, et on a blessé ce soldat. On réclame à la ville la somme de cinq mille francs de dommages-intérêts. Le Chef dità ce sujet : — >

« — En sortant, le soir, je n'emporterai jamais mon sabre, je pré» , ^ iere mon revolver. Je veuS[ bien être assassiné, mais non sans me venger avant de mourir. »

Le Chef me donne Tordre de télégraphier ; •—

D*après des communications privées, Favre et la majorité de ses collègues Ont consenti aux élections et à l'armistice accordé à Thiers» mais Troehu a su faire prévaloir son sentiment.

Mardi, 6 Natemhi'e. — J'expédie un télégramme disant que les individiis pris dans les aérostats sont en route pour une forteresse prussienne, où ils passeront en cour martiale. Les lettres trouvées dans le£ saicelles et confisquées compromettent des diplomates et 1

autres personnages, auxquels, vu leur situation et leur honorabilitôi on avait permis d'avoir des relations aveo l'extérieur. Désormais les, .

relations de Paris avec l'extérieur seront interdites.

A midi et demi, tandis que nous déjeunions, le Chancelier reçut la visite d'un monsieur iLgé, vêtu d'une soutane de soie, d'une ca- ' ^

lotte ronge, «t d'a&e cckiteredeia zaème couleur. C'est l'Archevêque Ledochowsid, de Posen. On prétend qu'il vient relativement à l'offre . du Pafe qui veut intervenir en notre faveur auprès de la France. - Peut-être espère-t-on une intervention du gouvernement allemand • dans les Ëtats Pontificaux. L'Archevêque xesta jusqu'à trois heures Kuprès du Chancelier qui ae rendit auprès du Roi. Plus tard, le Chef -

■■PHH^

220 LE COBfTB DB BISMARCK ET SA SUITE.

dîna chez le Prince Royal où mangea le Grand-Duc de Bade arrivé dans l'interYalle. Ayant diner, j'allai voir de nouveau H. et ses lieutenants, qui habitent maintenant un petit château sur la route du Chesnay, et qui est la propriété du célèbre docteur Ricord, de Paris. On fut aussi gai que d'habitude, et l'attente du bombardement était toujours aussi vive.

Mercredi, 9 Novembre, — Le ciel est triste et nuageux. J'écris un article, puis il me faut lire les journaux, noter les passages, et faire des extraits. Dans la Gazette de Cologne du 5 Novembre, je trouve utie très bonne phrase : ce — La dent du temps a peuplé le mur de mousse. » Vn amateur du langage enragé écrit : •— « Le « grand tombeau de Sedan , dont les. lèvres grisâtres se sont c( refermées en grondant sur la grandeur de la France. » Well roaredf lion !

Le Ministre désire que je prenne des renseignements sur un Américain qui joue ici un rôle assez effacé et qui paraît suspect. Pour les obtenir, je m'adresserai à L. qui est toujours bien informé sur tous les personnages. Dans l'après-midi nous reçûmes la nouvelle de la capitulation de Verdun.

Au dîner, assistent Delbruck, le général Chauvin, le colonel Meidam, directeur du télégraphe de campagne. On parle de l'abus que font du télégraphe pour leurs affaires privées certains officiers de l'armée. Quelqu'un dit que des paysans et des francs-tireurs ont brisé les fiU télégraphiques. Le Ministre dit à ce sujet : —

(( -— On aurait dû envoyer trois ou quatre bataillons à cet endroit et transporter cinq à six mille paysans en Allemagne jusqu'à la fm de la guerre,

— Cinq ou six cents suffiraient pour répandre la terreur, » — dit Delbruck. *

Le Ministre parle ensuite de la presse française et dit qu'il est incroyable combien elle déverse sur nous d'invectives violentes.

« » J'ai envoyé une de ces feuilles au Roi. C'est un peu imprudent, car il y est aussi maltraité. On m'y reproche toutes sortes d'horreurs que j'aurais commises dans ma vie privée; par exemple, que je battais ma femme à coups de cravache, qu'aucune llUe bourgeoise de Berlin ne pouvait être sûre de n'être pas transportée dans mon harem ^que j'ai commis des détournements, et ai spéculé à la Bourse, en me servant de secrets d'Etat. En Allemagne, on n'en est pas encore arrivé à me reprocher de telles choses.

— Le harem est probablement dans le jardin, dans la petite miasonnette où yeilient les gendarmes, — dit Delbruck. •— Si les journalistes français connaissaient cette petite maisonnette, que de choses mystérieuses ne nous déyoileraient-ils pas I »

Le soir, L. annonce que nos troupes viennent d'abandonner ChAteaudun, occupé maintenant par les Français. L. prétend aussi savoir qu'une sortie des Parisiens contre les troupes bavaroises vient d'avoir lieu. Quant à l'Américain, L. ne sait autre chose sur lui sinon que c'est un ancien diplomate, partisan des Sudistes, qu'il s'est présenté de lui-même au Grand-Duc de Mecklembourg, à Versailles, pour y jouer un rôle d'intermédiaire, qu'il est venu avec une recommandation pour le Prince Royal, avec lequel il a dlnô hier, en compagnie du Chancelier. Chez le Prince Royal, il n'a pu s'empêcher d'offrir ses services. Les personnages de ce genre se présentent tf^s fréquemment et l'Hôtel des Réservoirs n'est pas assez protégé contre leur importunité . Le Chancelier ne pourra pas non plus les éviter quand ils viendront lui offrir leurs bons offices. Ces gens ont parfois des idées bizarres. Ils voudraient faire un Etat neutre de l'Àlsace-Lorraino et le réunir à la Belgique ou à la Suisse. Ils voudraient, les uns^ rétablir l'Empereur, les autres, installer les d'Orléans; ils proposent de faire cadeau de la Belgique à la France, pour que les Français ne nous gardent pas rancune quand ils nous verrons leur enlever l'Alsace-Lorraine. Ils pensent qu'il serait bon d'incorporer le Luxembourg à la Prusse, etc., etc. Il serait bon de leur prouver une bonne fois qu'on n'a pas besoin de leurs services.

Au thé, on parla du bruit qui attribuait à l'influence féminine le retard du bombardement.

A dix heures et demie, le Chef, sortant du salon, nous rejoignit. Au salon il avait causé de questions militaires avec le général bavarois de Bothmer et de l'unité allemande que Ton voudrait établir maintenant d'une façon plus absolue. Lé Chancelier resta environ une heure avec nous. 11 s'assit, prit une bouteille de bière, et dit en soupirant : —

« — Hélas ! j'y ai pensé bien souvent I Si seulement, durant cinq minutes, je pouvais dire : Je veux ceci ! et le dire sans avoir à re^ douter quelque obstacle! Que je voudrais n'être plus obligé de donner, même dans les choses les plus simples, le pourquoi et le but de mes actions! Il me faut parler et implorer continuellement.

222 LB OOHTB DB BISMARCK BT SA SUITB.

— Votre Eicellence sait-eile que les Italiens ont envahi le Qui* rinal ? — demanda Hatzfeld.

— Oui, — dit le Chef, — et je serais curieux de conni^tre la résistance que pourra leur opposer le Pape.. . Partir?... mais où?.... Il nous a déjà prié de demander à l'Italie, en qualité dlnlermédiaire, si on le laisserait partir, et si ce départ s 'accorderait avec sa dignité. Nous avons interrogé rilalie. On nous a répondu que Ton respecterait sa situation et qu'on le traiterait avec les égards nécessaires.

^ Les Italiens verront son départ avec regret, — dit Hatziëld, -— leur intérêt est qu'il reste à Rome.

— C'est vrai, ^ dit Je Chef, — mais il y sera peut-être contraint. Cepen "vit où ira-t-il? En Frauce? 11 y rencontrera

Garibaldi. En Autriche? Il ne voudra pas. En Espagne?... Je

lui ai proposé la Bavière... A la fin, il ne lui reste plus que la Belgique ou l'Allemagne du Nord. Et en effet, on nous a 4l|jà demandé si nous pourrions lui accorder un asile. Je n'ai rien contre cela; qu'il choisisse Cologne ou Fulda. Ce serait vraiment là une chose inouïe, et pourtant bien explicable, et ce serait une chose fort utile pour nous, si nous venions à être la seule puissance voulant donner asile et protection au plus haut prince de l'Eglise. Stofflet, Charette, et leurs zouaves pouniiient alors être renvoyés tout de suite. Les ultramontains n'auraient plus de prétexte pour nous faire oppo* sition, en Belgique et en Bavière, Malinkrott se rangerait à côté du gouvernement... Du reste, les gens chez lesquels dominent la sensibilité et l'imagination, les jeunes surtout, peuvent concevoir beaucoup d'inclination pour le Catholicisme en voyant ses pompes, la majesté de ses cérémonies, et le Pape sur son trône ; mais en Allemagne, quand on verra le Pape comme un vieillard, un bon vieillard, cherchant asile, comme un cvêque, mangeant et buvant comme les autres, prenant une prise, fumant même un cigare..., le danger ne sera pas si grand. Du reste, si par suite de la présence du Pape, quelques Allemands devenaient Catholiques, qu'importe?... Moi, je ne le deviendrais pas. Ce qu'il faut, c'est qu'ils soient Chrétiens fidèles, peu importe dans quelle secte. Il faut être tolérant sur ces sortes de choses. »

Le Chancelier développa ces pensées d'une façon fort intéressante, mais que je ne dois pas consigner ici.

Puis Hatzfeld raconta que le Duc de Cobourg était tombé de cheval.

« — Sans se faire de mal, heureusement, » •— ajouta Abeken atec empressement.

Cet accident donna au Chef l'occasion de parler d'autres acd-! dents du même genre qui lui étaient arrirés.

« — Je ne pense pas exagérer en disant que je suis tombé plus de cinquante fois de cheval. Tomber de cheval, n'est rien; mais tomber avec le cheval de façon à rester sous lui, c'est plus gravej La dernière fois que je suis tombé, c'était à Varzin; je me suis cassé trois côtes. En tombant je me suis dit: « — C'en est fait do moi. » Mais le danger n'a pas été si grand. Toutefois, j'en ai beaucoup souffert. Jadis, j'eus un accident étrange qui démontre bien que riotelligence de l'homme dépend de sa cervelle. Un soir, je revenais chez moi avec mon frère, et nous allions aussi vite que le pouvaient nos chevaux. Mon frère, qui me devançait, entendit soudain un terrible craquement; c'était ma tète qui se cognait contre le sol. Mon cheval s'était effrayé en voyant la lanterne d'une voiture qui venait à notre rencontre. Il se renversa en arrière et tomba aussi sur la tète. Je perdis connaissMce, et lorsque je revins à moi, je n'avais qu'une moitié de ma connaissance. Je veux dire qu'une partie de ma raison était bonne, tandis que l'autre ne l'était pas. En examinant mon cheval, je vis que la sangle était rompue. J'appelai mon valet, il me' donna son cheval, et je revins chez moi. Lorsque mes chiens vinrent à ma rencontre, en aboyant, je pensai que c'était des chiens étrangers, et je me fâchai et grondai les chiens. Je dis que mon valet était tombé en route et qu'on devait aller le chercher sur un brancard. Sur un signe de mon frère, on refusa d'y aller, et j'en fus iiTité. On voulait donc laisser le pauvre homme sur la route I On ne savait donc pas qui j'étais, et que j'étais chez moi I Ou plutôt, j'étais en même temps, en mon imagination, moi-même et mon valet. Je me couchai ensuite après avoir demandé à manger. Lorsque le lendemain, je m'éveillai, tout allait bien. Cette chute est étrange. J'avais examiné la selle, je m'étais fait donner un autre cheval et autres choses semblables. J'avais compris le côté pratique et non le reste. La chose n'avait amené là aucun trouble. Cest une preuve que les diverses parties de la cervelle répondent à diverses facultés intellectuelles, quelques-unes seulement de ces facultés avaient été paralysées. Je me souviens dtine autre chute. Je chevauchais dans une grande forêt, loin de chez moi, au milieu de jeunes arbustes. En voulant franchir un

fossé, je tombai et perdis connaissance. Je dus rester évanoai durant trois quarts d'heure. En revenant à moi, je vis que mon cheval ne m'avait pas quitté. La contrée m'était inconnue. Je sentais que je n'étais pas encore maître de toutes mes facultés, pourtant, là aussi, je fis tout ce qui concernait le côté pratique. J'ôtai la sousventrière qui s'était cassée, et je pris une route, la plus directe, comme je le sus plus tard, qui me conduisit à une ferme où la fermière, en voyant un homme de haute taille, le visage couvert de sang, se sauva avec effroi. Son mari vint me trouver et lava le sang qui me couvrait. Je lui dis qui j'étais, que je ne saurais faire à cheval les quinze ou vingt kilomètres qui me séparaient de ma demeure, et que je le priais de me conduire en voiture : ce qu'il fit. Dans cette chute^ je fus lancé à peu près à quinze pas contre un tronc d'arbre. Le médecin me dit que c'était tout à fait contre les règles de l'art que je ne me fusse pas cassé le cou. Plusieurs fois encore ma vie a été en danger. Par exemple, en 1852, je passais avec plusieurs amis dans un tunnel du chemin de fer non achevé de Sœmmering. .Le comte Otlavio Kinsky, qui était plus âgé que moi et avait la chevelure bouclée, était avec. moi. Je précédais mes compagnons, une lanterne à la main. Une crevasse profonde de cinquante pieds, une fois et demie aussi large que cette table, barrait le sol. On y avait jeté une poulre, bordé de deul planches, pour préserver d'une chute les charrettes qui y passaient. Cette poutre était sans doute pourrie. Sous mon poids, elle se brise, et je commence à descendre. Involontairement j'étendis les bras, et je restai suspendu à une des planches qui formaient les parapets. Ceux qui me suivaient, voyant la lanterne éteinte, me crurent tombé dans l'abime, et ne furent pas peu étonnés, lorsqu'à leur demande : « — Vivez-vous encore?» ils entendirent un a — Oui, me voici! » qui ne partait pas des profondeurs de la terre, mais bien tout près d'eux. Je me cramponnai avec mes jambes et demandai s'il fallait avancer ou reculer. Le guide pensa que le mieux serait de reculer. L'ouvrier qui nous accompagnait al- ' luma une lumière, prit une autre planche, et fit passer la société. Puis, une fois sortis du tunnel, nous descendîmes avec rapidité la voie; nous avions des bâtons qui devaient servir ^ ralentir la course, ce que nous fîmes en effet, quand il se présentait une courbe. Mais cela fut difficile quand les courbes étaient accentuées, et ce n'est qu'à grand'peine que nous empêchâmes notre charrette

de dérailler et de se précipiter dans les abîmes qui se trouvaient de droite et de gauche. Nous ne pouvions, il est vrai, tomber dans le plus grand des ravins, mais ceux-là avaient bien aussi soixante pieds de profondeur. »

Lo Chef raconta ensuite une anecdote qui montrait que le vieux baron de Meyendorf avait aussi été un jour en danger de mort.

« — Près de Gastein, le baron s'est fait un jour hisser sur un chemin ferré, qui, si j'ai bien compris, constituait le plus court chemin pour se rendre à une hauteur oii avaient été autrefois des mines d'or. Le wagon dans lequel il était, était mû par une machine à vapeur située au sommet du chemin. En droite ligne, la hauteur pouvait bien être de trois mille pieds, et la pente était d'environ 40*. Si la corde s'était rompue, il aurait descendu avec une effrayanle rapidité une longueur de dix mille pieds, et ne serait probablement pas arrivé en bas les os intacts. Si la chaîne qui liait le wagon à la machine s'était brisée, le baron aurait dégringolé le long d'une éminence qui formait un angle de 40<^ avec le sol plat, i»

Jeudi, 10 Novembre. — L'hiver est arrivé. Il neige plusieurs heures de suite. Le Chef fait télégraphier que les pauvres à Paris sont dans la plus grande misère, misère qui augmentera encore parce que le gouvernement provisoire avait employé à des affaires militaires les capitaux de la Caisse d'Epargne. Je reçois la permisr sion d'étudier, pour ma propre instruction, les actes qui concernent Tarmistice qu'on n'a pu conclure.

Thiers a expose dans un mémoire les bases de l'armistice telles que lui et les membres du gouvernement le désiraient. Son raisonnement est le suivant : Le but du traité est d'arrêter immédiatement l'effusion du sang et de convoquer une Assemblée Nationale qui, étant l'expression de la volonté du peuple, représenterait le pays «n présence des nations étrangères et qui tôt ou tard concluerait îa paix avec l'Allemagne. — • L'armistice devra durer vingt-huit jours. Douze de ces jours seront employés à la convocation 'des électeurs, un pour le vote, cinq pour la réunion des élus dans un endroit prescrit, et dix pour l'examen des élections et la formation des bureaux. Jusqu'à nouvel ordre, le lieu de réunion pourra être Tours. — Le scrutin devra se faire librement et sans obstade par toute la Fifance, inême dans les contrées occupées par les troupes allemandes. Toute opération militaire devra cesser de part et d'au-

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22Ô LB COMTB DB BISMARCK BT 8A SUITE.

tre. Néanmoins, les deui parties belligérantes poarrout lever des troupes nouvelles, exécuter des travaux de défense, et établir des camps. Les armées pourront s'approvisionner par les moyens mis à leur disposition, mais toute réquisition devra être arrêtée, étant une mesure de guerre. Les places fortes devront recevoir des vivres, pour la durée de l'armistice, selon le nombre des habitants. A cet effet, Paris, par exemple, devra recevoir par quatre gares trentequatre mille bœufs, quatre-vingt mille moutons, huit mille cochons, cinq mille veaux ; cent mille quintaux de viande salée ; la nourriture nécessaire pour le bétail; huit millions de quintaux de foin et de paille ; deux cent mille quintaux de légumes secs ; cent mille tonnes de charbons; cinq cent mille stères de bois de chauffage. On a compté le nombre des habitants, y compris quatre cent mille défenseurs et la population de la banlieue, comme étant de deux millions sept cent mille à deux millions huit cent miRe âmes.

Ces demandes étaient inacceptables ; si nous j avions consenti, nous aurions perdu la plus grande et la meilletire partie des avantages que nous avions acquis par des sacrifices et des efforts immenses pendant les sept dernières semaines ; en d'autres termes, nous nous serions trouvés exactement dans la situation oii nous étions le 19 Septembre, jour où nos troupes achevèrent Tinvestissément total de Paris. Nous permettrions de s'approvisionner à Paris, à Paris que la faim commençait déjà à pousser à la capitulation I Nous renoncerions aux fruits de nos opérations au moment où l'armée de Ffédéric- Charles quittant Metz est à notre disposition et peut seconder avec énergie nos efforts I Nous laisserions la République former une nouvelle armée, alors que nous, nous n'avons pas besoin d'en lever une! Nous permettrions à Paris et aux autres forte^esses françaises de s'approvisionner tandis que nous serons obligés de fournir 4es vivres à nos troupes, sans réquisitions! Nous devrions consentir à toutes ces demandes sans obtenir une compensation quelconque militaire ou politique; sans être assurés de la conclusion prochaine de la paix I

La promesse de Thiers de constituer une Assemblée Nationale qui mît ordre aux affaires de la France était plutôt à Tavantage de la France qu'au nôtre.

Il n'y avait rien à faire avec les demandes du gouvernement finançais.

Le Chancelier offrit donc à M. Thiers an armistice basé sur le •statu quo et devant durer de Tingt-cinq à vingt-bait jours» qui mettrait les Français en état d'élire une Assemblée et qui permettrait à cette Assemblée de se réunir.

Cet armistice était, en définitiTe, une ecmeessioii de notre part, concession qui donnait tout avantage aux Français. Si, comme jtf . Thiers le prétendait, Paris aTait encore des Tivres pour plusieurs mois, quant à la farine, la chose était ndubitafole, on ne pouvait pas comprendre pourquoi le gouTemement refusait un armistice sans approvisionnement, armistice qui n'aurait d'autre résultat pour les Parisiens que de leur éviter des sorties inutiles. Cet armistice donnerait encore cet avantage aux Français que notre armée de Metz immobilisée par des lignes de démarcation ne pourrait se mouvoir.

Thiers a été obligé de refuser l'offino pourtant fort acceptable du Chancelier et d'insister sur la condition nécessaire d'approvisionner Paris. Il n'a pas même été autorisé à concéder un dédom« magement militaire, comme la cession d'an f<^t.

A table, le CbanceUer dit que le Ministre de la Guerre était fort souffrant et ne pourrait se lever avant quinze jours.

Puis il plaisanta sur l'eau dont on se servait pour la toilette à la maison.

« — Les conduites d'eau de Versailles me paraissent changer à chaque saison leurs habitants. D'abord les mille-pieds, que je n'aime pas du tout; les vers de cave que je ne puis toucher, bien qu'ils soient fort inoffensifs, je préférerais toucher un serpent; maintenant arri" vent les sangsues; aujourd'hui j'en ai trouvé une fort petite qui s'était enroulée sur elle-même en forme de bouton ; j'ai versé de feau de source sur elle et elle s'est détendue aussi longue^ et aussi mince qu'une aiguille. »

On causa ensuite de friandises, de harengs frais et de harengs salés, de pommes de terre nouvelles, de beurre de Mai, etc. \^

(c — L'esturgeon, — dit le Chef en réponse à Delbru^ qui reQ« dait du reste justice à toutes ces bonnes choses, — est un poisson méconnu auquel on ne rend justice qu'en Russie On le prend souvent dans l'Elbe mais les gens pauvres le mangent seuls. »

n parla ensuite du caviar dont il vanta l'excellenee. Puis, il

M -* Comme l^Gaulo» et les Slaves se ressead^leat 1 ftiémes rues

larges, mêmes toits plats, mêmes maisons alignées; seulementrçn France les dômes manquent ; mais eiï échange werste et kilomètre, . ardschine et mètre sont la même chose. Même inclination pour la centralisation, même penchant du peuple pour le communisme; même désir de communauté d'idées. »

Il causa ensuite du monde contemporain qui bouleyerse tout.

« — Le Pape siégera peut-être dans un petit Etat allemand pro* testant...

— A Brandebourg, sur le Ha^el, <— dit Bohlen.

— Le Reichstag à Versailles; l'Assemblée à Cassel; Garibaldi général français après Mentana; et les Zouaves Pontificaux combattant pour la même cause que lui. »

Il s'étendit encore un momentsur ce sujet, puis il dit subitement :« « — Metternich m'a écrit ; il demande que nous permettions à Hoyos d'entrer à Paris pour en faire sortir les Autrichiens. Je lui ai répondu que depuis le 25 Octobre les Autrichiens ont eu la permission de sortir, que de plus nous ne permettons à personne, même pas à un diplomate^ d'y entrer. J'ai ajouté que je ne rece* Tais aucun diplomate & Versailles mais que je ferais une exception en faveur de Hoyos. Il remettra peut-être de nouveau sur le tapis la question des propriétés de la Confédération dans les forteresses allemandes. »

On parle ensuite des médecins et de la façon dont souvent la nature s'aide elle-même. Le Chef raconte qu'une fois il classa durant deux jours avec un duc, dont le nom m'échappe en ce moment, et qu'il se trouva indisposé durant la chasse.

« — Ces deux jours de chasse et le grand air ne m'avaient point aidé. Le lendemain je rejoignis à Brandebourg les cuirassiers qui venaient de recevoir de nouveaux gobelets. — Je crois qu'il ajouta qu'ils célébraient un jubilé. — On voulut que j'y busse le premier pour les consacrer. Ils tenaient environ une bouteille chacun, -^e fis un petit discours et vidai la coupe d un trait, ce qui étonna les officiers peu confiants dans la force des gens de plume. Au restb, je fis la chose fort bien, grâce à l'habitude que j'avais prise de ces sortes de choses à Gœttingue. Par ce moyen singulier, ou peut être nullement singulier, il arriva que pendant quatre semaines mon estomac se trouva mieux que jamais-* Plus tard, j'ai essayé plusieurs fois de me guérir en buvant comme je venais de le faire, mais je n'eus jamais un pareil succès. Je me souviens d'i^n

incident arrivé à Letzlingen, à la chasse. Il s'agissait de vider une .coupe du temps de Frédéric- Okuillauine !*"'. Elle était faite d'une corne de cerf et contenait les trois quarts d'une bouteille. On ne pouvait la porter aux lèvre^ et il ne fallait rien répandre. Je l'avalai sans en répandre une goutte. La société ouvrit de grands yeux. Quant à moi je dis : «c — Encore une I » Mais le Roi s'y opposa en disant: « — Non... Non 1... » Je dus donc y renoncer. Autrefois de tels tours de force étaient nécessaires dans le métier diplomatique. On enivrait les diplomates faibles, on les faisait causer sur tout ce que l'on voulai savoir, on les faisait consentir à des choses pour lesquelles ils n'avaient aucuns pleins pouvoirs, et on les faisait 8i« gner. Le lendemain ils ne pouvaient croire qu'ils avaient agi comme ils l'avaient fait. »

Le Ministre, je ne sais à quelle occasion, remarqua que toutes les familles de Poméranie dont on a fait les membres comtes s'éteignent.

« — Le pays s'y oppose. Je connais dix ou douze familles qui ont eu ce sort. — Il en cita quelques-unes. — Je me suis en conséquence opposé d'abord à ce que l'on me donnât le titre de comte, mais à la fin j'y ai consenti, mais j'ai toujours des appréhensions. »

Quand on apporta le rôti le Chef demanda : —

tt — Est-ce du cheval?

— Non, c'est du bœuf.

— C'est singulier, — dit un des assistants, — qu'on ne mange du cheval que quand on y est forcé. Cela vient sans doute de ce que le cheval nous tient de plus près que les autres animaux. Comme cavalier on forme un tout avec lui. J'avais un camarade qui étaU comme une partie de moi-même... (1), etc. C'est aussi l'animal qui se rapproche le plus de nous par la raison, il en de même du chien. On dit que le chien est très bon, et cependant nous n'en mangeons pas. »

Parmi les assistants, les uns vantèrent, les autres dénigrèrent le rôti de chien.

Puis le Chef, continua et dit : —

« «i— Plus un objet nous est proche, moins nous aimons à le manger. Ce doit être fort dégoûtant que de manger des singes. »

On rappela à ce sujet que les sauvages de l'Amérique mangent du singe, et l'on vint à parler d'anthropophagie.

(1) Chaoson allemande.

« — Sans doute, — dit le Chancelier, — mais dans Torigine, on ne mangea les nommes que parce qu'on n'arait pas antre chose. J'ai lu qu'ils préféraient manger de la femme, comme n'étant pas du moins du même sexe. Parmi les animaux, Ton n'aime pas les carnassiers, les oiseaux de proie, les loups, les lions. On mange pourtant les ours, mais ils sont moins carnivores qu'herbivore. Je n'aime même pas manger une poule nourrie de viande; je n'en aime même pas les œufs. »

L. raconte, en arrivant le soir pour chercher des renseignements, qu'O'Sullivan, autrefois ambassadeur des Btat-Unts à Lisbonne, avait reçu le conseil de se retirer, et qu'il l'avMt déjà suivi. L., qui est toujours en quête de nouvelles, a découvert qi» le New-York Times est servi auprès de nous par deux correspondants, l'un ilL. Scoffem qui est Thôte, à Ville-d'Avray, du capitaine de chasseurs Stranz, et l'autre, M. Holtwithe qui séjourne à Saint-Germais.

Après huit heures, le comte Bray est reçu par le Chef dans le petit salon.

Vendredi, 11 Novembre. — Ce matin, la canonnade du Nord- Ouest semble indiquer que le Mont-Valérien se fâche contre le 46* et lance feux et flammes. Quant ànous nous restons calmes et silencieux.

Le Chef me donne l'ordre de télégraphier la prise de Neuf-Bri- S4ch. Il désire que je parle à un Anglais, nommé Robert Conningsby, qui a plusieurs fois sollicité une audience comme correspondant de quelques journaux anglais. H me charge de lui exprimer ses jrêgrets de ne pouvoir le recevoir faute de temps ; puis il me donna rindiscret de Bruxelles et dit : —

« — Voici une singulière biographie de ma personne. Vous verrez qu'elle se rapporte à mon caractère comme les gravures qu'on a jointes à un livre^ conviennent au texte. Frédéric le Grand, lorsqu'il voyait sur les murs des pamphlets affichés trop haut, les faisait* coller plus bas pour que chacun pût les lire. »

Je trouvai que Conningsby était un homme charmant, fort bien disposé à notre égard; sa famille est allemande, mais il ignore notre langue. A mon retour je parcours YIndiscret. C'est la feuille à laquelle le Chef avait fait aBusion en parlant des crimes dont l'accusaient les journaux français. Je note ce qui suit comme, un exemr pie des plaies calomnies dont nous accablait alors la presse française : —

Si

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Il proUtait personnellenteat et abondamment des indications diplo* matfqnes concernant les événements qni se préparaient en secret et ée» ioilQences que les mmveHes importantes une fois publiée» ne p<i«fafent manquer d'exereer snr les fonds publics. Il s*en servait à tel point qu'il fit jouer, à coup sûr, sur les principales Bourses d'Europe* Pour exécuter ces honteuses spéculations» il s'était associé à un certain ^^cïrroder, banquier juif de Berlin. Des sommes colossales Yenaienldone sAtîsfaircson avidité. Il les partagea avec Bleichroder et ses coraplices, Bbsa qualité de ^and seigdeur aux habitudes débauchées, Bismarck se procure souvent le plaisir de séduire quelque dame. Son peachant à la débauche le porta à différentes reprises à faire eslever par des agents la fille de ht maison de son père, Tépouse de la ttaisoa àê son mari.

Une dame de Breslau, d'une grande beauté, fut la victime d*ua som» blable attentat. Il la fit conduire en un lien tranrformé en une •orte de sérail. Après avoir quelque temps asseuvi sa passion, il jeta ses rft» gards lascifs sur une autre femme.

Ofi rapporte que, s'étant épris d'une religieuse, d'une extrême beauté» il la fit enlever du couvent et livrer entre ses mains. A Berlin, on compte une^ cinquantaine de ses bâtards. Époux inhumain, il ne cesse de tourmenter son épouse légitfane et hit passer sur elle son humeur fantasque et méchante. Il oubKe sa haute situation et la traite comme le ferait un paysan prusnen, il la ct*âva* che, et on dit en Allemagne que la chose se renouvelle asses souvent* Bn 1867, en apprenant qu'une de ses maîtresses était allée au théâtre avec un charmant gentilhomme russe, il fot saisi d'une jalousie terrible. Se reconnaissant le droit de frapper celle qu'il entretenait, il pénétra dans la loge où elle se trouvait et caressa de violents coups de cravache les épaules de la belle.

Lorsque ce diplomate- Vésuve se trouvait à Paris en 1867, il sortait souvent le soir, incognito, en civil, pour faire la chasse aux belles coureuses de nuit. On le reconnut un soir à Mabille.

Si nous suivons pas à pas Bismarck dans les différentes étapes de sa vie nous le voyons toujours faire de la politique un tissu d'intrigues et mettre à la disposition de l'égoïsme d'un despote orgueilleux tout coque l'esprit peut imaginer de ruses, de fourberies, et de projets criminels.

En enlevant, en 1863, au peuple prussien sa liberté; en écrasant evt 1864 le faible Danemark auquel il enlevait deux duchés ; en abaissant, en isee, l'Autriche à laquelle il enlevait le royaume de Hanovre, Télec*lorat de Hesse, le duché de Nassau, et la ville libre de Francfort ; en trompant d'une manière affreuse tous les annexés ; en saisissant à la gorge, en 1870, la France, en l'anéantissant, en lui refusant le ramena de paix, M. de Bismarck a toujours spéculé froidement sur la mor* des innocents. Cet homme emporté, arrogant, brutal assiste froidement à la destruction de nations entières et montre à l'univers à quel degré de raffinement et de cruauté peut arriver l'àme humaine.

Dès 1867, la Prusse se prépara avec activité à la guerre qu'elle proje*

tait contre la France. Oq rassembla saas cesse les éléments Décessaires au succès. Bismarck, comme Chancelier de la nouvelle Confédération de r Allemagne du Nord, Roon, comme Ministre de la Guerre, Moltke comme Chef d'État- Major, concouraient chacun dans sa partie aux plans secrets et à l'égoïsme du fier despote qui gouverne la Prusse.

Moltke en personne et les o^ciers d*état- major ont parcouru la France pour s'assurer sur les lieux de Texactitude des indications données au gouvernement prussien. Ils firent les plans des forteresses françaises, levèrent des plans topographiques, prirent note des défenses njuvelles.

A rinstigation de Bismarck et de Roon, toute une armée d'espions ' biérarchiquement organisés, grassement payés, les uns déguisés (en officiers les autres en civils, se répandirent par toute la France et rapportéreat avec exactitude tout ce que leur faisait découvrir de laborieuses lecherches. De hauts fonctionnaires des départements de la guerre et de l'intérieur ont été gagnés à force de sommes énormes pour dévoiler tout ce que l'Allemagne avait intérêt à connaître. La légion de traîtres qui s'étaient glissés dans l'armée française est seule la cause de la façon dont les Allemands savent faire, manœuvrer leurs troupes, et peuvent surprendre avec une grande supériorité numérique des corps français isolés.

Dans le courant de la campagne, ces trahisons ont été peu à peu découvertes et le gouvernement en a maintenant en mains des preuves nombreuses.

Peut-on meDtir avec plus d impudence? et y a-t-il vraiment des gens capables de croire à de telles calomnies ?

Au déjeuner, on dit que nos troupes viennent d'évacuer Orléans «t que les Bavarois, commandés par Von der Tann, ne comptaient que seize mille hommes tandis que les Français en avaient quarante mille.

«' — Cela ne fait rien, — dit Bohlen, — après-demain le Prince Frétléric-Charles sera là et le Gaulois sera battu. »

Le Chef ne mangea pas aujourd'hui avec nous. Le temps d'a- Lord affreux finit par s'éclaircir.

Le soir L. nous annonce que Técrivain HofT, qui, avec lui, avait • ftutjiié le Nouvelliste, venait de s'empoisonner. Demain doit avoir lieu Fenterrement. HofF avait reçu du commandant de la ville l'ordre de quitter sans délai Versailles, parce que récemment il s'était plaint dans une lettre à la National-Zeitung que les correspondants anglais étaient plus favorisés au Quartier-Général que les c:)rrespondants allemands (ce qui du reste est vrai, mais ne vient pas du fait de la Rue de Provence). L. ajoute que Hoff était le fils d'un député Badois distingué et le frère du peintre de Dusseldorf. Hoff

LE COMTl&DB BISMARCK BT SA SUITE. 233

aidait déjà éerit dans les Nouvelles de Hambourg de même que dans la Gazette Générale d'Augsbourg, et depuis 1864 toujours dans le sens patriotique. Le Grand- Duc de Bade auquel il s'est adressé} a déclaré ne pouvoir rien faire pour lui. Le pauvre homme se croyant menacé d'ignominie n'a plus voulu vivre, d'autant plus que grâce à son expulsion de Versailles il perdait sa correspo':/dance. Je parlai de la chose au Ministre.

« — C'est vraiment dommage, — dit-il, — mais c'est un fou ; que ne s'est-il adressé à moi, je lui aurais évité cette peine. »

Au thé, Hatzfeld et Bohlen exprimèrent aussi des regrets sur le sort de Hoff> d'autant plus qu'on l'avait toujours connu comme un homme bien pensant et fort utile. Bohlen joignit à cette histoire d'expulsion quelques détails relatifs à l'honorable 0' Sullivan.

Le Chef avait récemment dîné chez le Prince Royal et s'était entretenu avec l'Américain. Il soupçonna ce monsieur^ au nom irlandais, d'être un chevalier d'industrie politique.

Après le repas le Chef demanda au Prince Royal qui lui avait recommandé cet homme.

« — Le Duc de Cobourg.

— Eh bien, veuillez ne pas m'en vouloir, si je le fais arrêter et renvoyer, il me fait l'effet d'un espion.

— Mais nullement, » — avait répliqué le Prince.

Et en conséquence, on chargea Stieber de prendre des renseignements sur cet homme. Le résultat en fut qu'on donna par Blumenthal à l'Américain Tordre de partir immédiatement et cela bien que sa femme objectât qu'il était malade.

Bohlen qui est très communicatif aujourd'hui nous raconte une foule d'anecdotes sur les habitants de V Hôtel des Réservoirs et enfin une historiette sur le Chef, que nous rapporterons bien que nous soupçonnions Bohlen de l'avoir accommodée à ses propres sentiments.

<K — A Commercy, une femme est venue chez le Ministre pour se* plaindre de ce que l'on avait arrêté son mari, parce qu'il avait frappé un hussard avec une bêche. Le Ministre l'écouta d'un air bienveillant. Lorsqu'elle eut fini, il lui dit d'un ton tout à fait bienveillant et en se passant les doigts sur le cou: « — Oui, ma bonne femme, vous pouvez être sûre que votre mari sera pendu prochainement. »

Le nouveau journal bonapartiste, La Situation, peut avoir des dé-

234 LE COMTB DB KSICARCK BT SA SUITB.

faats, mais il a aossi quelques mérites. Ce qu'il] dit sur le rôle d« Oaribaldi dans cette guerre est fort juste.

La présence de Gambette à Tours a donné quelqae confiance. 0( espère qu'il activera Torganisation delà défense. Pourtant le premief. acte accompli par le jeune dictateur n*a pas produit une impressior favorable, c'est la nomination de Garibaldi au grade de générai dri francs-tirears de TËst. Oaribaldi n*a jamais été pris au sérieux; on U considère comme un général d'opéra-comique, et nous nous^deman dons avec anxiété si nous sommes tombés si bas qu'il nous faille avoi) . recours à ces hommes prétendus politiques. Sous prétexte d'éveiller Tonthousiasme et de donner de Teutraiu à la nation, on offense et on humilie cette nation. Mais, on le sait, les gens qui se sont en^iarés du pouvoir* sont des avocats, ils u'airaeut que les grandes phrases creuses et sonores et les coups de théâtre. La nomination de Oaribaldi est une de ces pièces à effet ornées de phrases emphatiques. Dans la bouche du gouvernement actuel, cette nomination veut dire: solidarité républicaine. Il serait encore possible que M. Gambette, gêné par les manières et la présence de Garibaldi, ne Tait envoyé dans TEst que pour se débarrasser de lui. Il est fort peu probable qu'il nous rende quelque service, mais les gens qui ne sont jamais à bout d'argument, nous disent: C'est un grand nom, et par cela ils croient répoudre à tout.

Samedi, 12 Novembre, — La musique militsûre régale ce matin le Chef d'une sérénade. Je fais des extraits sor la vie de Cluseret, ce vieux condottiere du radical isaw, qui vent maintenant organiser les forces des fédérés du Midi. Je fais la liste des prisonniers tombés en nos mains depuis la capitulation de Metz. Il y en a environ quatorze mille, pris à Scheletâtadt, au Port-M(»lier, à Neuf-Brisach, au Bourget, à Montereau, à Verdun, et autres lieux. Tous sont en route pour rAllemagoe.

Wolmann assiste au déjeuner. Au din^ nous avons pour hôte le docteur Lauer. On nous sert des marènes fumées, de Toie de Poméranie, un don de Bûcher, qui Ta reçu lui-même de Rodbertus, de la choucroute de Magdefoourg, et des alouettes de Leipsick. Quand arrive le poisson on appelle le Chef. Il entre accompagué d'un officier en uniforme prussien portant toute sa barbe. Puis il se rend au salon, toujours avec son compagnon ; nous apprenons que ce dernier est le Graud-Duc de Bade. Le Ministre nous rejoint bientôt.

On parle d'Arnim-Boitzenburg, l'ancien ministre. Le Chef dit :^

« — Arnim a été mon supérieur à Aix-la-Chapelle. Je le considère comme un homme aimable, habile, mais non disposé à agir avec

LB COMTB DB BISMARCK BT SA SUITB. 235

constance et énergie ; il ressemMa à une balle de' caoutchouc qui rebondit et rebondit, mais qui à la fin peré son élasticité. II a d'abord une opinion, que fait-il? il la refote lui-même, puis on lui prouve que sa réfutation est mauvaise, et ainsi de suite, v

Delbruek fait des éloges du gendre d'Ârnim;!! le dit fort instruit et fort ^iritue)^ mais peu sympathique et sans aucune ambition. Le Chel dit : —

— Il n'a pas de fusée dans le derrière — Puis il ajoute : —

« Du reste c'est une tête intelligente, mais les rapports qu'il nous env^ sont aujourd'hui de cette façon, demain de cette autre, et parfois dans le même jour il a des idées diamétralement opposées. On ne peut compter sur lui. »

Quelqu'un, à propos du manque d'ambition d'Arnim, parla des décorations et des titres. Abeken, amateur et connaisseur de ces sortes de choses, se ranima alors et se mît à causer arec feu, tandis qu'il était resté jusque-là les yeux baissés, osant à peine jeter de temps à autre au Ministre un regard à fa dérobée.

Le Chef dit que sa première décoration fut une médaille de sau- Tetage reçue pour avoir retiré un domestique de l'eau.

« — En 1861, je devins Excellence, à Koraigsberg. J'étais sans doute Excellence à Francfort, mais Excellence de la Confédération, et non Excellence de la Prusse. Les Princes avaient décidé que tout député à la Diète de la Confédération aurait le titre d'Excellence. Je n'ai pas fait beaucoup d'efforts pour obtenir ce titre et je n'y ai jamais attaché grande importance. J'étais sans cela un homme distingué. »

Après dîner, je fais des articles pour L. et d'autres destinés à être imprimés.

Dimanche, 13 Novembre. — Le Ministre reste au lit fort longtemps et ne va pas à l'église. Il paraît nerveux et de mauvaise humeur, sans doute à cause de la soirée d'hier. Après avoir fait la besogne prescrite pour la matinée, je vais me promener à La Celle-Saint-Cloud, où H. est de garde aux avant-postes avec son lieutenant, à une place d'où l'on voit réellement le Mont-Valérien que dernièrement, j'avais cherché en vain. Nous eûmes bientôt découvert le chemin conduisant au repli où nous arrivâmes en un moment. Dans le trajet, je dus éviter de prendre une éclaircie au milieu des arbres où l'on pouvait nous voir du fort, d'autant plus

236 LB COMTB DB BiStfARCK BT SA SUITE.

qu'on avait déjà^ tiré dans cette direction. Je fis donc un détour.

Lalbrèt a un aspect fort guerrier. Des petits camps et des bivouacs avec des pyramides de fusils, des baraques en planches toutes neuves^ semblables à de grandes niches à chiens, plus loin de petites tentes blanches, partout une boue profonde. Je trouve près d'une jolie maisonnette entourée de verdure, le lieutenant Kr. qui me conduit chez H. Il habite une demeure qu'il n'aurait point rêvée il y a trois mois, et avec lui sont deux officiers. Le plus jeune est celui qui récemment au Chesnay, remplit avec tant d'élasticité les fonctions de danseuse de cancan, l'autre est un médecin militaire. Ces messieurs habitent un kiosque de l'Impératrice et sont eu train de manger dans une petite chambre à droite de l'entrée. Depuis plusieurs semaines, me dit H., il n'y a plus en fait de nourriture animale que du mouton. Devant la maison, se trouvent les pyramides de fusils de la 6* compagnie du 46* régiment. A côté, sur des volets et des portes, à cause de la boue, les sacs des soldats. Les portes dont on fait également un pont à travers la boue sont en majeure partie dorées. Le grand salon est rempli de soldats polonais qui fument un tabac épouvantable. Le lieutenant H. me met en-garde contre le canapé. Vermine ! lia fait aujourd'hui sur luimême une découverte peu réjouissante. Au reste le régime ici est supportable malgré l'éternel mouton et bien que la contrée ne soit point tout à "ait sûre.

Le fort tire par-dessus les collines oiî se trouve le kiosque de l'Impératrice et les projectiles atteignent Louveciennes. Il est étonnant que les Français n'aient point encore envoyé d'obus à ce bâtiment. Tandis que nous nous occupons à boire une bouteille, ie- fort tire deux fois. Après le dîner, H. nous conduit à l'observa^ toire de Tavant-poste qu'il ccynmande. De cet observatoire on peut compter presque les fenêtres du fort. Au-dessus de Paris s'élèvent des nuages de fumée. Est-ce un incendie? On nous conseille d'être circonspects et de marcher le plus possible dans les tranchées. Nous apprenons que nos avant-postes les plus avancés se trouvent an bas à la lisière du bois, à huit cents pas d'ici. Un peu plus haut s'étend une seconde ligne de sentinelles. Le kiosque semble désirer vivement le bombardement, il ne comprend rien au refard et prétend avoir entendu murmurer que l'influence des dames, des tabliers, * — dit-il, — est pour quelque chose dans ce retard. Je crains fort, ô kiosque, que tu n*aies raison !

McK ET SA SUITE. 237

Une heure après je me mets en marche et comtee il allait faire nuit, je me munis du mot d'ordre qui aojourdiiwi était Fressbeutel (1), — Berlin. Hier et a^ant-hier il avait été Erbswurst — (2), Paris.

En revenant, je rencontre un fantassin qui escortait un zouave prisonnier. Je fis en un peu plus d'une heure le mille qu'il y a d'ici à la Rue de Provence.

Le Chef, en uniforme de général, casque en tète, portant plusieurs décorations, va dîner chez le Roi ; il ne prend avec nous que la soupe et un peu de ragoût.

Le soir, il manifeste le désir de voir démentir un journal de l'Allemagne du Sud, qui a dit qu'Arnim avant d'avoir été à Rome était venu au Quartier- Général.

J'ai noté avant-hier un aperçu des calomnies que les Français dirigent contre nous, et aujourd'hui je trouve dans les journaux l'ensemble des mensonges qu'ils ont inventés pendant la guerre. Un amateur de collections a envoyé au journal la Poste une addition du nombre des hommes que, d'après les bulletins français, cette guerre nous aurait coûté. On n'en peut croire ses yeux envoyant les miracles accomplis par les mitrailleuses et les chassepots fran-^ çais. D'après le total donné par ces bulletins, nous aurions perdu depuis le commencement de la guerre jusqu'en Octobre, à peu près deux millions d'hommes. Le Prince Albrecht, le Prince Charles , le Prince Frédéric-Charles , sont morts ; le Prince Royal a aussi succombé à une balle ou à une maladie ; Treskow a été fauché, Moltke est enterré, le Duc de Nassau, qui n'a même pas fait la campagne, est mort pour la patrie. Le Chancelier est tombé sous les coups de fusil et de sabre en essayant d'apaiser une émeute des soldats bavarois. Enfin, le Roi est tombé en démence, tourmenté par les remords qui lui reprochent d'avoir couvert de sang le sol sacré de la France. Et de tels menteurs ont le courage d'appeler le Moniteur deL... le Menteur de L...

Lundi, 14 Novembre. — Le Chef, souffrant, n'est pas visible jusqu'au dîner. Bœlsing passe par Nanteuil, Nancy, et Francfort pour retourner chez lui. Le comte Maltzahn, homme robuste, en uniforme bleu, chevalier de Saint- Jean, nous raconte que dans un

(1) Goinfre. — Berlin.

. (2) Saucisses aux petits pois. — Paris.

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TilUge, des fraacs-iireurs avaient surpris nos hussards. Des Bavarois étaient accourus et avaient mis en fuite les francs-tireurs. Puis les hussards les ont poursuivis à travers champs et en ont sablé cent vingt sur cent soixante-dix.

« — Eh bien 1 et les trois autres, — dit le Chef, qui n'avait sans doute pas bien compris les chiffires, — ne les a-t-on point fusillés ? Oui, c'est bien mauvais, on est beaucoup trop indulgent pour ces assassins. Je me rappelle qu'à Saint-AvcÂd, j'eus toutes les peines du monde à faire exclure de la proclamation nombre de cas qu'<m devait menacer de la peine de mort. On en conserva bien une demidouzaine de trop, car ils firent des difficultés sous prétexte qu'il fallait les conserver, que cela entrait dans les usages de la guerre.

Et maintenant tout reste sur le papier. Celui que les soldats ne

pendent ou ne fusillent aussitôt est en sécnrité. C'est là un crime eavers nos propres troupes. »

L... raconte que le Duc de Cobourg vient de commander au peintre Bleibtren un grand tableau repésentant le duc à cbeval, au miUeu de la fumée de la poudre et des soldats. C'est la bataille de Wc^rth. Le duc se lance dans la mêlée et les soldats paraissent l'acclamer.

« — Si cela est vrai, — ajoute L..., — il faut accrocher ce tableaa auprès de celui qui représente la bataille d'Bckrenforde. JBSt pourquoi pas ? Le duc a l'air fort bien. Nous avons la licence en poésie, pourquoi n'aurions-noos pas aussi la licence en peinture. Les artistes ne sont pas des historiens. »

Hatzfeld dit que l'attitude actuelle de la Rjussie l'inquiète. EUe parait vouloir, à l'occasion de cette guerre, annuler le traité de 1856, ce qui pourrait avoir de grandes conséquences. Le Chef est-il aussi de c^ avis ?

D'après plusieurs fûts cités dans mon journal, on pourrait croire que les Français avaient perdu tout jugement pditique et n'étaient gouvernés que par la passion. Il y a pourtant de nombreuses ex^ptiens. Une lettre^ publiée ces jours-ci dans le Moniteur y nous en donne la preuve. Le Moniteur dit, en termes un peu exagérés, il est vrai, mais fort raisonnablement : «—

Gomment la France poarra-t-elle sortir de IMmpasse ù oelle «'est aventurée. Notre pays est divisé, paralysé par l'étranger et encore plus par les troubles intérieurs. Il n'a ni tête, ni chef, ni gouvernement^ ni un homme qui puisse parler pour lui. Cette situation peut-elle durer? Comment pourra-t-on en sortir? Il faudra pourtant trouver bientôt une

"LR COMTE DE BISMARCK BT 6A SUITB. 239

issue. Si Ton se dema&de quelle aatoriié reste encore debout après ce grand naufrage, on voit qu'il n'en reste plus qu'une à laquelle puisse se cramponner le pays : les Etats généraux, qui représentent la seule autorité autour de laquelle puisse se ranger la France, et cette autorité est la seule qui puisse réunir le peuple pane qu'elle seule représente le sentiment de la nation. Cette Assemblée est la seule qui puisse exercer quelque influence morale sur la nation, vu ie caractère des hommes dont elle se composera et la connaissance qu'ils auront des besoins et des tendances des populations au milieu desquelles ils ont vécu. Mais quel rôle jouera l'Assemblée Nationale ? Ce rôle est, je crois, indiqué par rétat actuel des choses. Que tes candidats se réunissent dans cbacon de leurs départements, qu'ils s'efforcent de se mettre en rapport les uns avec les autres afin de pouvoir agir de concert. Que par un manifeste énergique et raisonnable, ils s'adressent à la saine raison du peuple. Qu'on essaye d'organiser un Tote général^ expression de la volonté générale. La nation, dont on proclame la souveraineté, s'est soomise par trois scrutins au gouvernement déchu ; eUe seule a le droit incontestable déjuger ce gouvernement. Qui osera, sans droit et sans mandat, se substituer à l'ancien pouvoir ? Je sais bien quelles objections on peut me faire. Se sais bien quelles difficultés et quels périls soulèvera cette grande manifestation ; néanmoins il £aut qu'elle se fasse, il n'y a pas d'autre issue à la situation actuelle. G*est triste, mais pourtant je dois le dire et c'est là ma conviction, les votes des départements occupés seront ceux qui auront Heu avec le plus de liberté et de régularité. Les Allemands ont intérêt à voir se faire une paix définitive, et ht présence de l'ennemi contiendra les agitateurs qui essayeraient par la violence de détourner le cours de la volonté nationale. Mais dans les autres départements, où s'éveillent tous les éléments de désordre et d'anarchie? Eh bien, je dis que même dans ces départements la volonté du peuple quelle qu'elle soit, pourra se manifester d'une façon libre et régulière. Les agitateurs, les terroristes se trouvent partout môme à Paris, leur qnartier>général, en une infime minorité ; ce sont des gens hardis, actifs, et énergiques tandis que les honnêtes gens laissent faire. Mais on a toujours vu ces agitateurs disparaître aussitôt que les amis de Tordre manifestaient la ferme intention de ne pas les laisser faire.

L'article termine ainsi : —

Et si la nation ne comprend pas cette nécessité, si elle s'abandonne elle-même par découragement et lâche indifférence, elle devra baisser la tète et s'avouer qu'elle n'est pas seulement vaincue mais encore anéantie, et que le salut ne pourra désormais se faire que par un miracle.

Mardi, 15 Nwembre, — Le Chef est encore indisposé. Catarrhe de Testomac, disent les uns, affection bilieuse, disent les autres.' Theiss rapporte que dans la maison du Roi, on a donné Tordre de tout tenir prêt pour le départ; les paquets sont faits. Ce fait se confirme, mais on dit que Kanski n'a donné cet ordre que pour

240 LB COMl» DB BISMARCK BT SA SUITtf.,,

habituer les gens à pareille manœuvre. Il parait qu'entre Paris ei Orléans, la i»ituation n'est pas aussi bonne pour nous que nous le désirerions. Â table, le Ministre nous parle aussi de la possibilité d'une retraite I On évacuerait Versailles pour quelque temps. Une attaque du côté de Dreux^ combinée avec une sortie générale, ne serait pas impossible, et un profane lui-même jugerait bien qu'une tentative de ce genre, si elle réussissait, mettrait la cour, l'étatmajor, toute rartillerie de siège en danger de tomber entre les nnins de l'ennemi. Ce plan seul ofire pour Paris quelques chances de succès et il serait bien possible qu'on l'ait conçu.

Après avoir parcouru une dépêche qui venait de Paris, le Chef donne à Hatzfeld Tordre de déclarer que les Américains dont on parlait dans la dépêche pouvaient sortir, mais que, quant aux Roumains qui, eux aussi, avaient sollicité le droit de franchir nos lignes, il avait ses raisons pour leur refuser le permis. On dit que le pasteur de Barwalde a envoyé de Poméranie six oies rôties. Une oie pour le Roi, une autre pour le Prince Royal, une pour le Chef, une pour Moltke. Je puis dire que depuis quelques jours nous vivons ici comme en pays de Chanaan. Chaque jour, il nous arrive des dons en oies grasses, pâtés, nobles saucisses, gibier, liqueurs, cigares, et souvent on ne sait plus où mettre ces paniers, ces bouteilles, ces tonneaux.

L. doit posséder un talisman qui le rend invisible ou un cornet acoustique magique qui lui permet d'entendre à travers sept trous de serrures successifs ce qui se dit derrière. Il prétend qu'un diplomate russe vient d'arriver et a déclaré abolies les restrictions imposées par le traité de 1856 au sujet de la Mer Noire, ou du moins qu'il désirait fort les voir abolies. Il me demande si j'en sais quelque chose. Je lui réponds que non et lui conseille de ne pas faire de correspondances à ce sujet.

* Au thé, on raconte que Savigny qui, en l'absence du Chef, a beaucoup à faire au n^ 76 de la Wilhemstrasse, fait beaucoup travailler le bureau des chilTreurs. Il ne se contente jamais de moins do trois ou quatre brouillons qu'il faut ensuite lui copier. Un ancien secrétaire d'État, que l'on connaît, a eu, à un degré encore moindre, le don d'avoir et d'écrire des pensées. Il ne pouvait jamais que commencer ses brouillons, la suite et la fin étaient l'affaire de M. X..., qui lui devait sa place.

Le soir, lu différentes lettres. J'en trouve une du 3 Novembre,

Mav^^viB^

qui devra être imprimée au Moniteur ou ailleurs, afin que Ton bon-^ naisse les «sentiments d'un grand personnage sur l'état actuel d^ Paris. En yoici à peu près la traduction.

Mon Cher Josbph,

J*espère que tu as reçu mes dernières lettres. Dans l'une d'elles je ta communiquais mes tristes conjectures, qui depuis se sont réalisées. Dana une autre.je t'annonçais mon arrivée de Paris, où je suis allé en apprenant que la ville allait être assiégée. Dans une troisième je te disais! qu'on n'est jamais mdins 'libre que sous le régime de la liberté, qu'on ne peut sortir sans courir le risque d'être assassiné, et que la populacel croit devoir insulter un homme du monde, parce que cet homme est son égal. Aujourd'hui, je veux te donner de mes nouvelles ainsi que de celles du siège. Ta es sans doute aussi bien renseigné que moi-môme à ca dernier sujet* Mon métier est d'être garde national, et il est loin d'être agréable. Il m'arrive parfois de rester vingt-sept heures sur les remparts et avec cela, il faut se promener le fusil au bras sur les bastions. Quand il pleut cela est fort désagréable et c'est toujours fort ennuyeux , d'autant plus qu'en retournant au corps de garde il faut se coucher sur la paille, remplie de vermine, n'ayant pour compagnons ide lit que des épiciers, des gargotiers, et des domestiques du quartier. Mon nom et ma position sont loin de m'être utiles ; ils me nuisent au contraire en éveillant l'envie et la jalousie^ choses que Ton dissimule peu en ce moment. S'il y a une mauvaise place, un endroit où notre couche de paille est particulièrement sale et mouillée, c'est toujours à moi que l'on donne cette place, sous prétexte que je ne dois pas être favorisé. Cependant le sentiment du devoir me fait oublier ces désagréments. Ce qui m'est le plus désagréable est de monter la garde dans la ville, auprès des poudrières, ce que devraient faire à ma place les nouveaux sergents de ville qui laissent tout faire sous prétexte qu'il ne faut pas troubler la tranquillité des citoyens. Récemment j'allai faire l'exercice à six heures du matin au Polygone de Yincennes, au milieu d'un brouillard glacial. Le lendemain, il fallut me lever vers cinq heures pour me rendre à la mairie, où l'on devait élire caporal mon concierge. J'ai fait le 29 Octobre, vingt-neuf heures de garde, au Cirque de l'Impératrice transformé en fabrique de cartouches. Le soir du 31, le rappel retentit par toute la villo. Je me rendis à l'Hôtel-de-Ville. Nous y sommes restés de dix heures du soir à cinq heures du matin. Je me trouvais devant la porte que les mobiles ont essayé d'enfoncer. S'ils y avaient réussi il y aurait eu combat sans nul doute et j'aurais été probablement atteint à la première décharge. Heureusement on trouva un souterrain pour entrer dans l'intérieur du bâtiment. Nous en sortîmes par cette issue et on nous envoya quelques balles. Notre bataillon est toij^ours porté à l'ordre du jour, c'est le 4« ; il a pour commandant -mon collègue M***. Je suis heureux d'avoir été à l'émeute de l'Hôtel-de- Ville et d'avoii un peu contribué à l'heureuse issue de cette journée. La veille au jour où s'est réuni le Comité du Bien Public, vers cinq heures, je suis allé prendre un peu l'air sur la place de l'Hôtel-de- Ville. J'y vu ai un

242 LE COMSB DE blSMÂRCK ET SA SUITE*.

Ji)raUlard enragé qui montrait Notre-Dame et criait : « Là, est l'enoemi; les ennemi? ne sont pas les Prussiens ; ce sont les églises, les prêtres, €t les jésuites, ils abrutissent nos enfants. Il faut démolir cette cathédrale ; on en fera des pavés, des barricades ! » Tout est calme aujourd'hui ■grÀce aux canons et aux gardes nationaux et gardes mobiles qui occupent les Champs-Elysées et les Tuileries. Quelle guerre!... il n'y en a pas de semblable daas l'histoire. Pour conquérir la Gaule barbare il a fallu sapt ans à César et nous, nous avons été anéantis en troi^ mois. La famille impériale a fini de jouer son rôle. C'est un parti de moins en France et peut-être sera-ce oa avantage pour nous. Je n'ai pas encore mangé de •cheval ; le bœuf est d'une dureté merveilleuse et la chair du buffle du Jardin-des'Plantes, dont j'ai mangé un morceau, ne va.ut guère mieux. Si, grâce à un armistice, tu peux m'écrire, ne manque pas de le faire aussitôt, car je désire vivement connaître ton opinion sur ee qui arrive. Je voudrais bien .voir relever le nom, devenu ridicule, de diplomate français. ...

Je suis arriva au milieu ëe la campagne et au milieu de mon Journal. Il me paraît convenable de reproduire une page qui caractérise un des collaborateurs du ChanoelLer, celui qui, toujours, m'a paru le plus considérable.

J'ajouterai donc quelques mots à ce que j'ai déjà dit de ce personnage, qui me paraît être le plus important de nous tous, après le Chancelier.

Je crois devoir r^ftetlre à pks tard les esquisses que je projette de quelques autres.

UïifjhJBi BUCHER ET LE OONSBILLBR INTIME ABEKSN.

Uest rare qu'un long séjour à l'étranger exerce une influence saiutaire sur ceux que des motife politiques obligent à tourner le dos au pays qui les a vus naître et au centre de leurs occupations habituelles. Seules des natures extraordinaires conservent îà leur vakur première, l'augmentant encore ^i se débarrassant des errements passés, qui leur faisaient faire fausse route. En général, je parle d'après Texpérience personnelle que j'ai acquise aux Etats- Unis et en Suisse, l'émigré perd le sentiment exact des choses qui l'entourent, par le souvenir de la patrie, si bien qu'il ne {us-

tifie que la première moitié da proverbe : Tempora nâitantur, et nos mutamur in illis ! Sans souci du temps qui ehaoge tout, ne comprenaiit rien aux forces, aux aspirations, aux b<%ins nouveaux, il conserve Tidée qu'il se faisait de la patrie an momist de passer la frontière. Aigri par les essais infructueux qu'il a tentés pour mo^fier les choses dans le sens de sa conviction, irrité de s'être trompé dans ses principes et dans les dogmes qui en découlaient, il se borne à se livrer à une critique ayant la préteotion de tout savoir, et ne sait, en réalité, plus rien conyenablemeot.()odques»uns tombent de cette manière dans un monde d'ilhisions. Le grand nombre se met d'une coterie, dont les membres ont subi un sort analogue au sien; on répète ensemble les phrases apportées de la patrie, et on se complaît dans d'impuissantes conspirations. Sourent il leur arrive ainsi de devenir incapables de toute coBception, de toute action politique sérieuses. Ils s'épuisent dans une idéologie fantaisiste, oii ils oublient la patrie et s'attachent à un autre peuple qu'ils préfèrent de beaucoup au leur. Plus souvent, quand ils ne sont plus forcés de vivre en exil, ils reviennent dans leur pays. Maisalors ils revoient ce pays avec les yeux d'un homme qui a dormi longtemps, et qui ne peut rien reconnaître, et qui ne peut, par conséquent, se réjouir des changements qui s'y sont produits en dehors de son idéal.

Mais, comme je l'ai déjà dit, il en est qui font exception, et ceux-là, une fois retournés dans leur patrie, offrent parfois un sirieux spectacle. Ils ont emporté de chez eux un cœur chaud ^ une raison claire et lucide, un bon fonds de connaissances, le désir de l'étendre, un caractère indépendant ne s'effaçant pas au milieu da tumulte politique, et ils s'en trouvent bien. Une oisiveté involontaire permet de réfléchir sur le passé, de juger les pays étrangers, de les comparer à la patrie, de reconnaître les avantages et. les défauts de l'un ou de l'antre, et d'arriver ainsi graduellement à se former un jugement général. En suivant cette voie, plus d'un a découvert, à l'étranger, de belles choses, mais jamais l'idéal qu'il y croyait réalisé; plus d'un n'a appris que là à honorer sagement la patrie et à reconnaître le vrai moyen de lui être utile.

J'ai sous la main deux hommes de cette race. Au comniencement, de la tête aux pieds, ils étaient démocrates radicaux.Tous deux furent instruits par la vie et finirent par embrasser seulement les idéefv politiques qui peuvent devenir la réalité. Ils continuèrent à désirer

la liberté, mais une liberté vraie, juste, possible, une liberté qui bonsiste dans T indépendance de leur pays, indépendance qui donne seule l'unité du*pays.

Karl Mathy, l'ancien journaliste radical, le maître d'école de Grengen, l'ami de Mazzini, le patriote zélé de l'église Saint-Paul, le ministre badois, qui a fini par employer toutes ses forces à effectuer l'unité du pays, est le premier.

Le second fait l'objet de cette étude de caractère. Adolpbe-Lothar Bûcher, appelé à tort par la presse la main droite de Bismarck (je ne veux pas dire par là que quelque autre conseiller puisse prétendre à ce qualificatif), mais pourtant l'aide le plus habile, le plus profond, et le plus dévoué du Chancelier; c'est aussi celui qui fut le plus honoré de sa confiance.

Il est né le 25 Octobre 1817. Il a donc deux ans et demi de moins que le Prince. Sa ville natale est Neustettin. A deux ans, il alla à GflBsling, en Poméranie, où son père, philologue-géographe, ami de Ludw^ig Jahns, était professeur et directeur du gymnase. C'est là qbe Bûcher reçut sa première instruction.

Dans un conte plein de mélancolie et de poésie, cet homme grave, s.obre, silencieux, a écrit sa vie jusqu'en 1860. Ce conte fut inséré dans la Gazette Nationale des 24 et 25 Décembre 1861. L'auteur le nomme : Seulement un conte. Néanmoins, il me servira à compléter, par certains traits qui me semblent empruntés à la réalité, le^ renseignements que j'ai pu prendre ailleurs.

Elevé à Cœsling, située sur la côte qui s'étend entre la Yistule et l*Oder, une de ces villes que l'on pourrait dire greffée sur TAlIemagne, son caractère s'en est toujours ressenti. Ces villes, les Allemands ne les ont ni fondées ni conquises ; ils ont simplement mis sur un arbre slave une greffe, dont est sorti un trône allemand. Un village sJave se change facilement en ville, car les maisons se truche^t toujours, se serrent les unes contre les autres, comme si elles avaient peur. La greffe fut sans doute très bonne. Elle se composait de négociants, de marchands forains, d'ouvriers qui importèrent de leur patrie toutes sortes de métiers, ainsi que les bases d'un état social développé. L'amélioration de Tarbrc se fit peu à peu, grâce au mélange des deux races. Les Allemands n'apprenaient de la langue slave que ce qu'il leur fallait pour être compris; les Slaves trouvèrent leur avantage à savoir l'allemand.

Ce pays était donc complètement germanisé, quand les 'ducs dd

Poméranîe offrirent leur duché comme fief à l'Allemagne. Ces ducs avaient aussi appelé dans les plaines de leur pays des laboureurs allemands de la Saxe Méridionale, les priant d'apporter avec eux la lourde charrue germanique, afin que l'indigène apprît d'eux & la* bourer la terre.

Cœsling, comme toutes les villes greffées^ se trouve au détour d'un fleuve et sur la rive Ouest, afin que le fleuve constitue une défense naturelle contre les invasions de TEst, car c'était un voisinage désagréable que ces peuples qui habitaient plus loin^ vers l'Asie.

La ville est circulaire. Au milieu se trouve une place au centre de laquelle s'élève la mairie. De larges rues partent de la place et sont reliées entre elles par d'étroites ruelles. Les maisons présentent à la rue leurs façades étroites, leurs toits anguleux, et semblent être, la nuit, une ligne de soldats se sentant les coudes.

Celui qui sait lire entre les lignes, trouvera ici différents détails qui lui permettront de deviner quelles étaient les idées politiques de Bûcher à l'époque où il composait ce conte.

De bonne heure, l'esprit d'observation et la réflex'ion semblent s'être développés chez notre jeune homme. L'imagination aussi s'éveilla de bonne heure en lui.

L'Histoire de la conqvéte du Pérou par Bizarre, de Campé, fit une impression profonde sur le jeune Bûcher. Il parait s'être beaucoup moins intéressé aux Aventures de Robinson Crusoé.

Il conservait encore en 1861 le livre de Campé, comme souvenir de ses vagues impressions d'enfance. Seuls, ses amis intimes purent le voir et ils l'entendirent alors développer les considérations suivantes : « La longue rangée de volumes dont il fait partie contient les aventures des Espagnols, des Français, des Portugais, des Anglais, et des Russes. Seul, le premier de ces livres s'occupe d'un Allemand, de Robinson Crusoé. Et que fait cet enfant de Hambourg? Il a, sans doute, l'instinct de l'émigration qui a conduit les Germains en Europe, instinct qui survit chez tous ceux qui habitent les bords d'un fleuve ou d'une mer. Mais il est obligé de se sauver en cachette, car sa mère l'avait prévenu en lui disant : « Reste dans « ton pays et nourris-toi honorablement; » et le père : (x Si tu veux « aller à l'étranger, il faut d'abord apprendre beaucoup, beau- « coup. » Et à quoi arrive-t-il? Il ne conquiert point d'empire, il ne fonde point de ville, il n'amasse point de richesses. Il se sauve comme un poltron en voyant des traces de nègre ; il forme une

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liaison qui sent beaucoup son J:-J. Ronsseaa; il se hearte contre un lingot d'or, mais ii le perd au retour, et il ne rapporte pas antre chose dans sa patrie qu'une histoire d'enfant. Il yit à Hambourg dans un garni, et Ta tous les soirs au cabaret, v

Mais revenons de Pizarre et de Robinson au sujet de nos considérations, et hâtons-nous d'en finir avec ces années d'enfance.

A l'école, l'étude des mathématiques et de l'histoire naturelle fut son occupation favorite. Dans ses heures de loisir, il découpai! et tournait du bois, quand il ne courait pas dans la forêt.

A ses parents qui lui demandaient quel état i) voulait choisir, il répondit qu'il voulait être marin. Plus tard, sa mère s'opposant & sa vocation de marin, il manifesta le désir d'être architecte. Ses parents préférèrent le voir continuer ses études. Il choisit le droît,^ « car après l'examen on est nommé référendaire, on danse avec toutes les jolies filles, puis on devient conseiller de justice, chevalier de l'AigleRouge, chasseur de loups, et en résumé un grand homme. »

Bûcher quitta le gymnase au moment où Ton poursuivait, avec la plus grande vigueur, les sociétés secrètes des étudiants. Beaucoufv de ses camarades en faisaient partie, un d'eux avâût même pris pari à l'attentat de Francfort.

Dans les petites villes universitaires, les sociétés secrètes n'étaient pas encore tout à fait dissoutes, si bien que le jeune habiturient (i) fut obligé, à contre-cœur, de se rendre à l'Université de Berlin»

Il se jeta au milieu de la discussion élevée entre l'école historique et l'école philosophique de Savigny et Ganz. Bûcher s'attacha d'abord à l'école philosophique et étudia avec ardeur son Hegel. Plus tard il perdit le goût de la philosophie, et il l'abandonna pour étu-^ dier le droit. A partir de 1838, il fut employé au tribunal supérieur de Cœsling. Cinq ans plus tard, i! fut nomibé assesseur du tribunal de Stolp. Là, il commença bientôt à s'ennuyer, car les occupation» du juge consistaient, en ce temps-là, en affaires qui, trop souvent^ n'avaient rien à faire avec le droit. Il étudiait Rotteck et Weltker, et il se pénétra de leurs idées politiques avec cette énergie qui lui est particulière. Il finissait la lecture de ces ouvrages quand éclatèrent les journées de Mars et quand se réunit l'Assemblée N^ticM nale prussienne.

Q) Bachelier.

En 1848) les électeurs de Stolp le nommèrent leur représentant à cette Assemblée; l'année suivante, la même rille Tentuyait lia Chambre des Députés, créée dans Tintervalle. Jusqu'en 1840, la vie politique n'avait guère existé en Prusse, de sorte que notre député. Tenu dvL fond de la Poméranie, juriste expert, il est vrai, était fort ignorant en ces sortes de choses.

Si l'on ajoute à cela l'influence que les idées de Rotteck et Welcker en politique et en histoire avaient exercé sur ce je&tie homme à la raison solide et à la volonté énergique, on trouvera logique quH se soit joint aux radicaux de la Chambre, mais non pas à ceux, qui révoltaient trop par leurs grossièretés, non plus qu'& ceux qu» se complaisaient dans les phrases pathétiques. Le général de Brandi dit dans ses Mémoires : « Je n'ai jamais entendu personne parler avec plus de talent et de modération que Bûcher dans les délibérationsde la commission chargée d'examiner l'acte à'habeas corpus^ cet enfant favori de Waldeck. Sa tête blonde, son maintien calme, me rappelaient vivement le personnage de Saint- Just. »

Bûcher était un niveleur sans égards pour tout ce qui existait, de tous les états, de toutes les fortunes, un des membres qui, dans l'Assemblée Nationale, furent le plus conséquent avec eux-mêmes; il n'hésitait jamais à tout oser pour atteindre son but qui était la fraternité par la vertu.

Sans aucune connaissance du monde, plongé dans les abstractions stériles de la jurisprudence^ il avait l'intime conviction que le salut de la terre ne pouvait avoir lieu que par l'anéantissement brusque et énergique de tout ce qui existait. Il aida à organiser la résistance publique, car c'était surtout là son idée, à lui, de pousser la fraction ambitieuse et turbulente à s'ériger en dictature.

Le mépris ironique par lequel il manifestait sa haine contre 1» vieille constitution, et son dogme de la souveraineté du peuple^ pouvaient le pousser aux dernières limites du radicalisme.

On peut juger des idées que Bûcher défendit à TAssemblce Nationale par le passage suivant du discours qu'il prononça le 4 Septembre en réponse à Hansemann et à d'autres orateurs de la droite,. lors de la discussion de la motion présentée par Stein le 9 Août 1848,, renvoyée ensuite à une commission, et admise enfin sous une forme plus modérée. Cette motion invitait le ministre de la guerre à mettre en garde les officiers de l'armée contre les menées réactionnaire» et à leur demander leur appui pour l'établissement de la constitu-

tion. Se tournant vers ceux qai, se basant sur la loi électorale du 8 Avril, voulaient révoquer en doute la légitimité de cette motion, il leur dit qu'une pareille interprétation lui semblait singulièrement naïve.

« — L'histoire, — dit-il, — ne saurait être restreinte dans les limites d'une loi électorale. Une époque nouvelle a besoin de fondements tout autres qu'un feuillet du code. Je fais partie moi-même de la magistrature, et cela par goût; mais j'ai souvent eu occasion de regretter qu'elle ait ici un aussi grand nombre de représentants. Nous ne sommes que trop disposés à apporter dans cette enceinte notre point de vue spécial de juge ; nous ne sommes que trop disposés à restreindre à notre mesure ces immenses questions que nous .ne pouvons pas résoudre sans doute, mais à la résolution desquelles nous pouvons au moins contribuer. Nous ne pouvons, nous ne devons procéder comme le juge qui appuie son jugement sur des lois toutes faites, auxquelles il ne peut rien changer, mais nous devons, en hommes d'Etat, reconnaître les nécessités de l'heure présente, nous avons à reconnaître notre mission peut-être sans précédents dans le passé, notre mission qui consiste à tirer par la voie pacifique de la légalité les conséquences d'une révolution non encore consommée. Nous parlons bien souvent de nos droits: parlons donc enfm de nos devoirs envers le peuple dont le sang s'écoule par mille I)lessures. »

L'orateur passa ensuite en revue les défauts et les torts de l'ancien régime, et demanda si l'on pouvait bien s'inquiéter de la forme lorsque de tels abus étaient à réprimer.

ce — Les représentants de Tancien gouvernement ne peuvent, — dit-il, — dans beaucoup de cas, donner au ministère une idée exacte de la situation. Mais c'est dans l'Assemblée qu'il doit la puiser, dans l'Assemblée qui représente le véritable peuple. Le président du conseil a essayé de prouver que l'opinion du gouvernement et celle de la majorité de l'Assemblée Nationale sont la même : je n j saurais l'admettre. Le 9 Août, on a rédigé une résolution adressée deux jours après au ministère, qui n'a pas jugé à propos d*y répondre. Si au moins il avait fait connaître son opinion, s'il nous avait fait savoir que c'est la forme qu'il ne pouvait admettre, l'état de la question serait tout autre à l'avantage de l'Assemblée et de la nation. Il n'en a rien fait. Il était alors du devoir de l'Assemblée Nationale de faire remarquer au ministère qu'il ne se rendait pas un compte exact des

besoins présents , et, comme il n*a pas tenu compte de cet avertissement, nous devons lui intimer Tordre d'exécuter cette résolution, car une Assemblée constituante tant qu'elle n'est pas munie d'un pouvoir exécutif, n'a d'autre instrument que le ministère. Il ne pourrait être question d'y apporter des modifications que si les circonstances s'étaient changées. Le ministre des finances a dit qu'il ne fallait pas s'inquiéter de l'opinion des officiers, l'armée n'étant qu'une puissance passive. Mais, c'est précisément pour ceU qu'il ne faut pas tolérer, de la part de certains chefs de Tarmée, des tendances opposées au système de gouvernement actuel. »

Parlant ensuite du danger signalé par le ministre des finances, il conclut : —

a — Je ne méconnais pas les difficultés qui surgissent, non, certes pas ; mais ce que je sais, et je le déclare au nom de mes amis« c'est que, fidèles à notre conviction, nous suivrons toujours le droit chemin, sans nous effrayer même de ce que le minisire des finances nous fait pressentir aujourd'hui; car nous savons que cette lourde et redoutable responsabilité ne viendra pas tomber sur nous, v

A la Chambre des Députés, Bûcher était particulièrement actif pour pousser aux vote des lois administratives. Il joua un rôle important comme rapporteur d'un projet de loi conçu par Waldeck, pour engager le ministère à lever l'état de siège de Berlin décrété le 12 Novembre 1848. Le projet fut agréé et le résultat fut la dissolution de la Chambre.

Il ne fut pas difficile à Bûcher de démontrer l'illégalité de l'état de siège, car pour le justifier il était impossible de se baser sur l'article 110 de la Constitution qui ne devait être mise en vigueur que trois mois plus tard. De plus cet article ne traitait que de l'abolition de certains droits de propriété en cas de guerre on d'émeute.

Le 12 Novembre, on n'avait vu à Berlin ni guerre, ni émeute, et néanmoins le ministère avait non seulement suspendu les droits de propriété mais encore établi des tribunaux militaires pour les civils; et l'article 110 ne parle pas de ces tribunaux.

La dissolution delà Chambre fut suivie, le 4 Février 1850, du procès appelé procès du refus des impôts. Il ne fut terminé que le 21. Le ministère Brandenbourg avait fait mettre en accusation quarante membres de l'Assemblée Nationale qui avaient publié la résolution, prise le 15 Novembre 1848, disant que le gouvernement n'avait pas

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le droit de disposer de l'argent da trésor et de leTer des rmpôts tant que les représentants de la nation ne pourraient pas poursuivre paisiblement leurs séances. Dans une proclamation du 18 Novembre ils invitaient le peuple à se conformer à leurs instructions. On les accusa d'avoir voulu ameuter le peuple, ce procès fut un.échantillon de la justice du cabinet. Il était parfaitement clair que le tribunal criminel de Berlin n'était pas compétent. Pour se tirer d'affaire, le président de ce tribunal ne trouva rien de mieux à faire que d'interdire aux accusés et à leurs défenseurs de mettre en question sa compétence. La haine dont on poursuivait Bûcher dans les hautes classes avait surtout pour cause son rapport sur l'illégalité de l'état de siège. Le procès se termina par l'acquitte* ment de la plupart des députés; mais Bûcher et le maire de Leba, Plathe, le meunier Kabus, de Schwademuhl, et le propriétaire Nennstiel, de Peiskretscham furent déclarés coupables; et Bâcher et Plathe furent condamnés à quinze mois de prison, à la perte du droit de porter la cocarde nationale, à la révocation de leurs fonctions, etc.

Cette condamnation détermina Bûcher à se retirer à l'étranger et d'abord à Londres, car il ne doutait point que, quand bien même il ferait ses quinze mois de prison, la police, à force d'intrigues, fini* rait bien par le faire exiler.

A Londres, il étudia l'économie agricole et politique. Il observa les coutumes de l'Angleterre, son caractère et ses particularités parlementaires. Il y rencontra parfois des hommes et des choses, admirés outre mesure en Allemagne, qui, en réalité, n'étaient qu'hypocrisie et corruption; ce qui lui inspira la colère, le mépris, et le dégoût.

Parmi les personnes dont il fit la connaissance il faut citer Urquhart dont il se sépara plus tard. Dans les derniers mom^^nts de son séjour à Londres il se lia avec d'autres réfugiés politi(7 «s célèbres, Mazzini, Ledru-Rollin, et Herzen. Ces hommes contribuèrent à éclaircir ses idées politiques; il reconnut que tous ces messieurs n'invoquaient le principe des nationalités que pour couper des bandes sur la peau de l'ours allemand, c'est-à-dire qu'ils convoitaient qui, la frontière du Rhin, qui, la chaîne des Alpes du Sud de l'Allemagne, qui, la Pologne de 1772. Des journaux libéraux allemands eux-mêmes, en invoquant toujours le principe des nationalités, «'occupaient de la façon dont on pourrait construire une Aile-

magne chimiquement pure, et la Gazette du Peuple demandait, par exemple, à ce que Ton rendit Posen, ii est vrai, sans dire à qui. Contre de telles sottises le sens commun ^t le sentiment patriotique se révoltèrent en lui.

Durant son séjour en Angleterre, Bûcher travailla toujours pour plusieurs journaux allemands. Pendant quelques années il envoya h la Gazette Nationale, des articles signés : O* Ces lettres étaient bien pensées, et la façon dont il considérait les choses différait de la manière dont les considèrent les journalistes du commun.

Il donna un excellent aperçu de la première Exposition Univers selle de Londres, des descriptions de maisons anglaises. Il fit connaître les bains turcs, qu'il avait vus dans un voyage à Constantinople. Il rendit service surtout en instruisant les politiques libéraux allemands, en les éclairant sur le parlementarisme anglais. Ses lettres ont fait justice de cette idée que les parlements d'Allemagne doivent se modeler sur les parlements anglais. Il a prouvé que les institutions et coutumes ne sauraient être partout les mêmes, et qu'elles doivent être accommodées aux besoins et au caractère de chaque peuple.

Un autre résultat de ses lettres fut que tout le monde est maintenant convaincu que le parlement anglais ne s'occupe que de politique commerciale sans avoir un but idéal quelconque. Il fit tomber sur Palmerston, Gladstone, le doctor supernaturalis, sur Cobden, et sur toute la clique hypocrite et égoïste des libreséchangistes anglais, une clarté qui fit découvrir leurs défauts et leur faiblesse, comme sous la lueur de la lumière électrique. Il les démasqua comme on n'a jamais démasqué personne.

Ces travaux et d'autres qui sortirent de la plume brillante de Bûcher, ne concordaient pas toujours avec le credo du journal où ils parurent, et touchant TEvangile des gens de Manchester, comme aussi lorsqu'il s'agit de résoudre la question allemande le correspondant Q sentait réellement le fagot. En 1860, fatigué d'écrire pour les journaux, Bûcher songea à changer sa position personnelle.

Gomme l'indique son récit : Seulement un conte, il voulut se créer une nouvelle patrie dans l'Amérique du Sud, sous les palmiers, et devenir planteur de café. Cette fantaisie paraît l'avoir bieptôt aban-^ donné, nous ajoutons : Dieu merci I

Sa place n'était pas en Angleterre^ mais elle était moins enoore

au milieu des demi-nègres de Costa Rica ou de Venezuela, elle était ea Allemagne. L'amnistie de 1860 lui permit d'y rentrer.

De retour à Berlin, Bu#er renoua ses relations avec Rodbertus et fit la connaissance de Lasalle qu'il présenta à Rodbertus. Cet agitateur socialiste, dont le caractère était bien différent de celui de ses successeurs, les Liebknecht et les Most, était bon patriote, intelligent, savant distingué, bien qu'il fût rempli d'une ambition ardente et sans scrupule, et se trouvait alors à l'époque où il devait décider la carrière qu'il devait suivre. Le parti progressif avait repoussé Lasalle, qui voulait une opposition plus conséquente et plus énergique. Il pensa remplacer ce parti par un parli ouvrier dont il voulait devenir le chef. Â cet effet, il essaya de s'entendre avec Rodbertus. Mais celui-ci déclara ne pouvoir le suivre dans des agitations qMi ne pouvaient s'accorder avec l'économie politique nationale.

Le comité des ouvriers de Leipzick demanda à Lasalle, à Rodbertus, et à Bûcher des conseils pour l'amélioration des classes ouvrières, amélioration dont on voulait s'entretenir dans un congrès d'ouvriers. Lasalle répondit qu'on ne saurait arriver à cette amélioratioi en employant le moyen indiqué par Schulze-Delitzsche, c'est-àdire en s'aidant sot-même, mais bien par un crédit ouvert par l'Etat pour établir des sociétés de production. Afin d'atteindre ce but, les ouvriers devaient organiser un parti politique.

Rodbertus conseilla de ne pas organiser ce parti.

Bûcher écrivit : —

« — Je ne perdrai pas mon temps à dire que la doctrine de l'école de Manchester qui prétend que l'Etat n'a à s'occuper que de la sûreté personnelle des citoyens, ne peut se soutenir, mise en présence de l'histoire, de la science, et de la pratique. »

Bûcher ne paraissait pas non plus avoir confiance dans les propositions et les conseils de Lasalle, auxquels, du reste, Lasalle ne tenait pas tant, comme le démontre sa correspondance, si bien qu'il finit par vouloir les abandonner aussitôt que Rodbertus aurait trouvé d'autres moyens meilleurs. Aujourd'hui encore. Bûcher a conservé les mêmes idées à l'endroit de ces propositions.

A Berlin, Bûcher eut l'occasion de voir largement les intrigues de ceux qui voulaient mettre la Prusse à la tête de l'Allemagne, mais ceux qui menaient ces intrigues ne voulaient pas de guerre entre frères, ils désiraient seulement combattre, vaincre, et conque-

rir moralement. Naturellement Bûcher désirait aussi l'unité allemande, en présence de la convoitise des étrangers. Mais la foi qu'il avait dans cette unité, n'était pa» assez grande pour qu'il pût espérer de voir exclure l'Autriche de rAUemagne et réunir les petits Etats germaniques sous le casque prussieUi but que l'on devait atteindre par des fêtes de tireurs, par l'imprimerie, les discours, les réunions, etc. Le grand mot de M. de Beust : «c La chanson elle-même est une puissance d, ne l'avait pas entièrement convaincu.

a Sans guerre, i» disait-il, « on pourra atteindre trois Etats de l'Allemagne, mais jamais on ne pourra arriver à l'unité complète. »

C'est une erreur de dire que Bûcher avait renié ses convictions en acceptant une place sous Bismarck. Ce reproche qu'on lui adresse sied fort mal aux gens qui n'auraient pas donné un son, même s'ils avaient vu les Croates aux portes de Berlin, et qui pouvaient s'enthousiasmer pour la farce d'Augustenbourg, même pour la dernière scène du dernier acte. Il est très curieux de parcourir la liste des noms de ceux qui ont voté à la Chambre des Députés prussiens pour le fameux passage de l'Adresse immédiate qui disait que la politique prussienne, sous le ministère de Bis-, marck, ne pouvait avoir pour conséquence que la reddition des duchés de Sieswig-Holstein au Danemark. Tandis que l'on combattait, à force de discours, la politique de Bismarck, Bûcher travaillait déjà beaucoup. Bien des gens regrettaient de le voir agir faussement ; maintenant, beaucoup de gens le haïssent, parce qu'ils sont forcés d'avouer qu'il a agi justement . Voici comment il se rai. lia à la politique de Bismarck. De retour à Berlin, il continua à écrire pour la Gazette Natimale, puis il rompit ses relations avec ce journal. Ensuite, il travailla quelques mois dans le bureau télégraphique de Wolff. Le modique traitement qu'il recevait pour un grand travail, l'engagea à se tourner encore vers le droit et à devenir avocat. Il eu parla à un des amis de Bismarck et il en fut dissuadé. Le Ministre le fit venir et chercha aussi à U dissuader, disant qu'il pouvait lui offrir une autre occasion de se rendre utile. Bûcher, en 1864, entra au Ministère des Affaires Etrangères, comme conseiller de légation. L'année suivante, il avait déjà une grande tâche à remplir: l'administration du Lauenbourg qui , d'après la convention de Gastein , était échue à la Prusse. Bûcher avait mission de mettre ordre, jusqu'en 1867, aux affaires 'le ce pays. Ce petit duché était une curiosité juridique

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et une monstruosité en comparaison des autres Etats. Sa situation était celle d'un Etat du dix-septième siècle ; il semblait avoir été pétrifié depuis. Le pays ne possédait pas de code ; le droit commun y régnait seul. Dans les dernières années, avant 1865, il avait été sous l'administration de la Confédération Germanique, puis il avait été administré par des commissaires prusso-autrichiens. La mode était dans ce pays de laisser les belles familles s'approprier les hautes fonctions et louer à leur profit les domaines de l'Etat. Bûcher avait à mettre ordre à, toutes ces choses. Le Ministre était malade à Putbus, dans File de Rugen, de sorte que le conseiller fut souvent obligé d'agir sans autorisation. Se trouvant dans Tentourage immédiat du Chancelier, il eut souvent à aider ce dernier dans les affaires les plus importantes, et on peut croire qu'il Ta fait en homme connaissant les choses et les hommes. Bûcher, dès le premier moment, a compris le Ministre et il s'est identifié à ses pensées. En 1869 et 1870, il resta plusieurs mois avec le Ministre, à Yarzin, où il servit d'i&termédiaire entre le Chef et le» autorités de la Confédération et Je la Prusse. Durant la guerre avecia France, il fut appelé, comme nous l'avons vu, dans la der* ni^e semaine de Septembre au Grand-Quartier-Général.

En 1871, il assista aux conférences de la paix, à Francfort. Les années suivantes, il suivit le Prince quand celui-ci se retira dans ses domaines de Poméranie. Bûcher parait fuir l'air de la cour.

J'ajouterai encore que Bûcher est resté célibataire, et qu'il a relativement fort peu de relations. C'est un homme sobre, silencieux, réfléchi, qui cependant ne manque pas d'un certain sentiment poétique et d'esprit Ses pensées, ses sympathies et ses antipathies parlent un langage doux, mais non dépourvu d'énergie. Sa tète est froide, mais son cœur chaad. C'est une eau tranquille, mais profonde.

En lisant ce que je viens d'écrire, je vois que, malgré mon respect et mon estime, je n'ai pas toujours dépeint Bûcher sous une couleur de rose. Si je termine ce portrait par un grand éloge, cet éloge vient d'une autre bouche : « C'est une véritable perle, ut me dit le Chancelier en parlant de Bûcher quand je le quittai en

Si le Chancelier a choisi Lothar Bûcher pour collaborateur, il a hérité du conseiller intime Âbeken. Henri Abeken était sous tous

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les rapporta un fonctionnaire de la yieille école. Il appartient tout entier à Tépoque de notre histoire qu'on appelle littéraire-esthétique; il appartient au temps où la politique cédait le pas à la littérature, à la science, à la philosophie, à la philologie, et à d'autres question scientifiques. Il se trouve à son aise surtout quand on parle des idées qui régnaient à la cour avant la nouTelle ère. Il ne 8'est pas fondu dans la politique. Un sujet d'art a plus d'intérêt pour lui qu'un acte politique. Il lui arrive souvent qu'un vers d'un poète ancien ou moderne lui vient à la tète, tandis que les autres sont absorbés par une inquiétude ou une préoccupation politique. Il débite alors sa citation avec une emphase pathétique, et jamais elle ne se rapporte à la circonstance.

Abeken est né à Osnabruck en 1809 ; son oncle, philologue versé dans l'étude de l'esthétique, Ludwig Abeken, avait vécu à Weimar du temps de Schiller. Il était donc imbu des idées de cette société. Ce fut cet oncle qui dirigea ses études pour l'Université; à l'Université, Abeken étudia la théologie. Sous Bunsen, il fut nommé en- 1830, à peu près, pasteur de l'ambassade de Prusse à Rome^ Là \\ épousa une Anglaise qui mourut quelque temps après. Ami de Bunsen, dont il partageait les inclinations religieuses, en 1841, il se tourna vers la diplomatie. Il écrivit d'abord un mémoire sur la fondation d'un évèché protestant à Jérusalem, idée, du reste, à laquelle aucun Berlinois ne saurait songer aujourd'hui. Plus tard, nous trouvons Abeken, avec Lepsius, en Egypte, d'où il part pour aller visiter la Terre-Sainte. Sous Henri Arnim, il rentra au Ministère des Affaires Étrangères où il resta jusqu'à sa mort, arrivée dans Vautomne de 1872, bien que dans l'intervalle de grands changements eussent été accomplis.

Le conseiller de légation Meier lui a élevé, dans la Gazette Générale ^ un monument d'amitié.

« On trouve dans Abeken une vertu modeste, une grande conscience du devoir, beaucoup de fidélité et d'obligeance. »

Mais il faut dire que la politique ne lui a jamais été à cœur, au ^

moins pas autant que beaucoup d'autres choses. M. Meicr montre qu'Abeken avait une ressemblance naturelle ou acquise avec Bansen, dont il fut le disciple et le biographe. Abeken était une •

âme sensible et il avait des connaissances universelles. En revan-

che, il ne poa^ait que difficilement vivre de sa propre vie et avait un esprit peu créateur.

« Grâce à cela, — dit Meier, — il évita toi^ours de se mettre en désaccord avec le Gouvernement et abàndonûait les idées qu'il voulait poursuivre. Durant vingt-quatre ans, il a vécu sous sept ministères et administrations différents, sans jamais se heurter à rien, ni rien changer de son train de vie habituel. Si Ton reproche à notre ami d'avoir trop bien su louvoyer et de n'avoir pas tenu une conduite assez énergique, ce reproche atteindra plutôt toute sa personne et son caractère tout entier que telle ou telle action en particulier. »

Si nous lisons entre les lignes et si nous nous représentons l'un ou l'autre de ces détails exprimés dans une forme concise et moins fleurie, nous ne ferons pas tort à feu le conseiller intime en contresignant ce jugement. Nous avons parlé de ses capacités dans les affaires et des bornes de ces capacités ; nous avons dit l'intérêt et l'amour qu'il portait à tout ce qui concernait la cour. En cela, il différait essentiellement de Bûcher, ainsi que par son goût pour la société, goût auquel il donnait libre cours en se rendant souvent au cercle du palais Radzivill. Il n'interrompit point ses visites à ce cercle, même quand on y fit de l'opposition ultramontaine contre la politique ecclésiastique du Chancelier. Outre ce cercle et d'autres aussi célèbres, il fut aussi toujours fort heureux de fréquenter la Grasca, société qui se composait pour la plupart de Romains (amateurs de latin), parce que les conversations politiques en étaient exclues et qu'on ne s'y occupait que de choses littéraires ou scientifiques. Là^ il était dans son véritable élément.

Meier dit et je pourrais le dire également : —

« — Même dans ses travaux politiques, même au ministère, il savait trouver du loisir pour quelque question esthétique ou philologique. Quand ses collègues étaient fatigués de la question de laHesse et du Slesvirig-Holstein, il leur récitait des vers des poètes allemands ou étrangers, des passages de Gœthe et de Sophocle, de Hepri Kleist, de Shakespeare et de Dante, n

Moier raconte une anecdote sur son ami, sans se douter quelle farce il nous débite.

liE COMTK DB BISMARCK ET SA SUITB. 257

« Une nuit, au mois de Novembre 1850, Abeken, accompagné de son chef de ce temps-là, allait de Berlin à Olmutz pour conclure ce malheureux traité dans lequel il Youlait reconnaître le salut diplomatique de la Prusse. Soudain ils yirent se lever le soleil. Tous deux, le ministre d'abord, puis Abeken, saluèrent le soleil en déclamant le chœur d'Antigone, qui leur était bien connu : ÂxTiç 'AeXiov I Rayon du soleil, toi

Je crois que cette anecdote n'a pas besoin de commentaire, et je me contente quant à moi de dire : —

Il est heureux pour Abeken que le ministre, qui sans doute n'est pas le premier qui ait poussé le cri Axriç, s'appelât de Man* teufiel et non pas de Bismarck. Je n'aurais pas voulu voir la colère de Bismarck si le pauvre homme avait entonné son hymne au soleil levant à une époque où le soleil de la Prusse se couchait pour bien des anniis.

LE DÉSIR TOUJOURS CROISSANT d'uNB DÉCISION SE MANIFESTE DB