AD CHATEAU DE ROTHSCHILD

Le 19 Septembre, à midi, Jules Fayre n'était pas encore arriyé. Nous partîmes donc. Le Ministre laissa une lettre pour lui à la mairie et ordonna an ^domestique de la vicomtesse de la lui remettre à son arrivée. Le Chef et les conseillers firent à cheval cette excursion au château de l'Oncle d'Or parisien. Ils prirent les devants sur les voitures dont la seconde n'était occupée que par moi. Nous passâmes devant la demeure du Roi, superbe maison ressemblant à un château qui donnait sur la promenade ; puis, au sortir de la ville, nous longeâmes U rive gauche du fleuve, jusqu'au moment oii nous franchîmes ce dernier sur un pont improvisé. Près du village de Mareuil, la route monte légèrement et nous atteignîmes bientôt uixe hauteur qui est comme le premier gradin de la chaîne de collines qui longent le canal et le fleuve. Notre voyage se poursuivit au milieu de champs bien cultivés, de jardins potagers, de vergers, et de vignes.

Entre Mareuil et Montry, à un endroit où la route s'abaisse rapidement, nous rencontrâmes une voiture couverte, attelée de deux chevaux. Il s'y trouvait trois civils et un officier prussien. Un des civils avait la barbe grise et la lèvre inférieure proéminente.

« — C'est Favre,— dis-je à l'huissier de la Chancellerie, Krûger assis derrière moi. — Où est le Ministre? »

Mais on ne pouvait découvrir le Chancelier, la route étant encombrée de voitures. Je fis hâter la marche de notre voiture et bientôt, dans un village appelé Chessy, nous croisâmes le Chef qui revenait avec Keudell. Là gisait un cheval mort, que les paysans avaient couvert de paille et essayé de brûler, ce qui répandait une odeur désagréable.

« — Favre vient ô» passer, Excellence, — dis-je.

«- Je le sais, » — dit-il en souriant.

Et il poursHivit sa route.

- Le lendemain le comte de Hatzfeld nous donna quelques détails

118 LB COMTB Ml BISMARCK BT SA ftUITB.

sur Fcntrevue du Chancelier avec l'avocat et membre du gouvernement de Paris. Le conseiller Taglioni, qui se trouvait dans une voiture de la suite du Roi, avait dit au Chancelier que Favre venait de passer. Le Ministre, le comte, et Keudell nous avaient précédés d'une bonne Jemi-lieue. Favre était venu par un autre chemin et avait passé après le Chef et ses compagnons â l'endroit où ce chemin débouche dans celui que nous avions suivi. Le Ministre fut fâché de ne pas en avoir été informé plus tôt. Hatzfeld s'était mis à courir pour rejoindre Favre, il le ramena après l'avoir trouvé. Quelques minutes après le comte Bohien les reneon-^ tra et annonça Favre au Chancelier qui étah encore fort éloigné. EnOn on le vit arriver du côté de Montry. On voutnt d'abord conduire le Français dans une maison voisvne ; mais comme on fit remarquer le petit château de Haute-Maison, situé sur mte hauteur, à dix minutes de là, on se décida à s'y rendïe.

Dans ce château on rencontra deux dragons wurtembergeois. Un d'eux, la carabine à la main, defv&H faire faction. On j rencontra aussi un paysan français qui semblait avoir reçu récemment une volée de coups de bâton. On lut demanda si on pouvait trouver à boire et à manger. Tandis que nous pariions au paysan. Joies Favre nous rejoignit et il fit an brave homme, son compatriote, un long discours emphatique plein de pathos. IF lui dit qo*!! ne fallait pas attaquer les Prussiens, que lui n'était pas u» espion nais bien un membre du gouvernement qui avait pris es main le salut de la patrie, qu'il le sommait au nom du droit international et de l'honneur du pays de faire respecter comme sacré le lieu où lai, Favre, se trouvait, que l'honneur du gouvernement, cehii du pays, et le sien l'exigeaient, et milte autres choses tout aussi belles. Le pauvre bonhomme, sous ce déluge de p^rrases, paraissait hébété; on eût dit que l'orateur avait parlé grec. La tfgnre du paysan était si pitoyable que Keudell ne put s'empêcher d'éclater de rire, et dit :

« — Si celui-ci doit nous protéger contre une surprise, je préfère encore le soldat. » —

Plus tard j'appris que les compagnons de Favre étaient de Rink

et de Hell, anciens secrétaires de légation sous B^nedetti, et le

prince de Biron. On M avait préparé un logement au château^ de

Ferrières, où il voulait continuer ses conférences avec le Chancelier.

Keudell nous 'raconta que le Comte, sortant delà pièce où il

V^B^^HWVSaiPH^

LS C(mTR DB UaMA&COL BT SA SUITB. 110

avait conféré avec Favre^ a demaDdé au dragon qui montait la garda de quel paj^ il étaU.

— « Da Sekwabiscfa-HaU.

-» Ek tMal Tans aure» de qaoi être ûer d'avoir £ait faction pour la preaniére eoaférence depaiiL de cette gaerre» »

Nous avions attendu le retour du Chaucelier à Chessy. Ayant re^ Tordra de continuer noire route^ nous arrivâmes au bout de 4eux heoreft è Fenières. En rente, nous rencontrâmes la limite de la zone qu'avaient volontairement dévastée les Français autour de Parisu La dévastation cependant n'était pas très grande ici, la population dea villages que noua traversions avait été mise en fuite parles gardes moMes. Sur la plupart des portes on lisait écrit à la craie : '^covÂim***--lùflicier $t ^b&mmes; — âkommes et 4 chevaux; — et autres inscriptions semblables. Dans ces villages on voyait sou« 'veni des maiso&a de constribctioa parisienne, des villas, des parcs, ce <{ui indiquait Tappracbe. de la capitale. Dans un de ces villages sons vîmes dea euitaines de bonteilles vides jetées dans les fossés et dans les cbamps^. Un régiment avait découvert une bonne source en. cet endroH et s'y était arrêté. Pas de sentinelles sur les routes, aucune dâs précauUoas dont on avait usé à Château-Thierry et à Meaux n'avait été observée^ Le Chef pouvait courir un grand danger s'il n'arrivait que le soir et accompagné seulement d'une faible escorte.

Enfin, à la tombée de la nuit^ nous arrivâmes au village de Fernères etbientôt après à la propriété de Rothschild, où s'établit pour longtemps le Roi avec la pr^nière division de Grand-Quartier-GénéraU Le Ministre devait occuper au premier étage trois chambres de l'aile droite. 11 avait vue sur les prairies, le lac, et le parc du château.Le bureau fiitinsiallé dans une grande pièce du rez-de-chaussée. La salle à manger était dans une pièce voisine. Le baron de Rothschild étaità Paris|,il n'avait laissé qu'un intendant s'entendant fort bien à jouer à l'important, ainsi que trois ou quatre domestiques du sexe féminin.

La nuit était venu]& lorsque la Chef se mit à table avec nous. Peadant notre repas Favre demanda quand il pourrait se présenter ^ur poursuivre les négociations. Cette conversation entre quatre yeux eut lieu dans Te bureau, de neuf heures et demie jusqu'à onze heures. Au départ, Favre a l'air abattu et presque désespéré.,ainsi parle mon journal. Ceci est peut-être un reste de la mi mi-

que dont il a sans doate usé pendant l'entretien afin de toucher le Chef. La conférence semblait n'aToir abouti à aucun résultat. Ces messieurs de Paris avaient besoin de devenir plus souples. Leur envoyé et représentant est un homme d'assez bonne taille, à barbe ^ise, à la physionomie juive, à la lèvre inférieure épaisse et tombante.

Au dîner on parla du départ du Roi pour Glaye, où il s'était rendu affn de s'opposer à une attaque de notre part. Le Chef fit la remarque suivante : —

<c — Beaucoup de nos généraux pour vaincre ont abusé de la bravoure des soldats. Mais ils ont peut -être raison, ces scélérats au cœur de pierre de l'état-major, en disant que la perte des cinq cent mille hommes que nous avons actuellement en France ne serait eu définitive que la perte de notre enjeu... Pourvu que nous gagnions I Mais c'est une stratégie facile que celle qui consiste à saisir le bœuf par les cornes. J'approuve les arrangements pris le 16, près de Metz, car il fallait retenir l'ennemi coûte que coûte; mais sacrifier la garde le 18, ce n'était pas nécessaire. A Saint-Privat on aurait dû attendre que les Saxons eussent achevé de cerner l'ennemi. »

Au diner nous eûmes un témoignage de la bonne Lospitalité et des sentiments de convenance de M. le baron, dont Iti propriété, honorée de la présence du Roi, était par cela même rigoureusement respectée. M. de Rothschild, cent fois millionnaire, naguère Consul- Général de Prusse à Paris, nous fait brutalement refuser par son régisseur ou intendant le vin dont nous avoïis besoin, et je fais observer à ce sujet qu'on se proposait de payer le vin comme tout le reste. Amené devant le Chef, l'intendant persista dans son refus et déclara n'avoir pas de vin ici. Puis il avoua avoir en cave quelques centaines de bouteilles de petit bordeaux. La vérité est qu'il en avait dix-sept mille. Mais il déclara ne rien vouloir nous en céder. Le Ministre dit que c'était là une façon impolie et mesquine de reconnaître l'honneur que faisait le Roi au baron. Puis l'intendant faisant mine de vouloir conserver son air impertinent, le Chancelier lui demanda alors sèchement s'il savait ce que c'était qu'une botte de paille. Le majordome sembla s'en douter, car il pâlit, mais du reste ne répondit pas. Le Ministre ajouta qu'une botte de paille est un objet sur lequel on place les intendants entêtés et insolents de telle manière qu'ils montrent le dos, et qu'il pourrait peut-être s'imaginer le reste. Le lendemain nous eûmes tout ce que nous de-

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mandions. Le baron reçut non seulement le prix de son vin, mais encore une indemnité pour le dérangement; en sorte qu'il <^ même gagné une certaine somme d'argent.

Qu'il en soit resté ainsi après notre départ, cela me parut doiH teux pendant quelque temps, plus douteux que de savoir si ces pro« cédés eussent dû continuer. Je m'explique : que l'on ait respecté la propriété du millionnaire durant la présence du Roi, je le conçois, mais après le départ du souTerain il était juste d'en agir autrement. De fait on raconta plus tard îi Versailles que le lendemain même de notre départ six détachements de réquisitionnaires étaient Tenus à Ferrières et avaient enIftTé tout ce qu'ils avaient pu tronver àboire et à manger et que même les chevreuils du parc, près de l'étang, avaient fait les délices de nos soldats. Mais à mon grand regret j'appris plus tard d'une source certaine qu'il n'en avait rien été; toutes ces histoires étaient de pieux souhaits changés en mythes. La situation exceptionnelle du château avait été maintenue jusqu'à la fin de la guerre. On fut d'autant plus froissé d'apprendre que Rothschild avait raconté, à ce qu'on dit, dans le monde parisien que Ton avait menacé de bâtonner son intendant parce que les faisans 4)u'il avait offerts n'étaient pas truffés.

Le lendemain, le Ministre entra dans la Chambre de Chasse du château. Elle est ornée de riches porcelaines et les meubles en sont de chêne sculpté; nous en avions fait un bureau. Le Chef feuilleta un registre de chasse et me montra une page du 3 Novembre 1856; elle disait que ce jour Bismarck avait chassé dans le parc avec Galiffet et quil avait tué avec ses compagnons 142 pièces de gibier : 14 lièvres, 1 lapin, 127 faisans. Actuellement il chasse avec Moltke un plus noble gibier, le loup de Grand-Pré, auquel il ne pensait pas en 56 et ses compagnons de chasse encore moins, certes.

A onze heures le Chancelier eut avec Favre un troisième entretien. Puis une délibération eut lieu chez le Roi. Moltke et Roon } assistèrent. Ceci me procura quelques heures de loisir. J'écrivis quelques lettres pour Reims, Hagnenau, et Berlin, puis je visitai le château autant qu'il nous fut accessible. J'allai aussi faire une promenade dans les alentours composés d'un parc au Sud, d'un jardin au Nord, d'écuries et de manèges à l'Ouest, à quatre cents pas du château, de potagers, de vergers, de serres, d'un chalet suisse, ser- Tant de demeure aux domestiques et de buanderie.

Touchant le château je semi bref; il forme un carré et est à deux

122 LX COMTE Vm mSMàRCS, BT SA aciTi.

étages* Anx quatre eoîiis ttoe lour de trois étagea. Le style est un nélaiige de diffîfenlaa écoka de k^ Reaaîaaaiice^U eo résaUe aa manque d'unité et les bâtiments aa paraiaae&i paa ^Ire aussi castes qu'ils le sont en réalité. La fafade du Sud, a^ea aaii grand escalier (Mené de Tases spleadides, est du meiUeuv effet L'escaLier conduit à une terrassa où se tiou^reat dea orangers^et deagranadiers plantéa dans des baquets. L'entréa innneipale est au Nord. ËlJe conduit d'abord à un lestibule garni de bustea d'empereurs romains ; ila sont fort beaoïy. mais on se demande ce qu'ils viennent faire dana la demeure dn. GrésHa moderne du judaïsme. Oa parvient ensuite dans la salle pda^ipale par un escalier à plafond ua peu bas, et dont les mura sonien maorbre. Cette salle est entourée d'une galerie supportée par de» coLoones ioniennes dorées. Des tapisseries dea Gobelins recauvrent les murs;, au nombre dea tableaux qui y sont suspendus on voit ua chevalier de Velasquez» Au miUen de toutes cea choses apleadklaa l'cail en rencontre parfois de belles ; mais à tout prendre le propnétaîjre semble a'ètre plutôt inquiété de la. rareté et de la cheité q/m de: la beauté des objets*

Mais si» pour cette raison mème^ le chàteaa vaua laisse passablement froid, en revanche le pare, et le jardin sont dignes de tous éloges. Ce jugement s'applique aussi bien aux plates-bandes situées devant la façadft septentrionale etparsemées destatues et de jets d'eau, qu'au parc qoi plus loki se: transforme ea forât et n'est plus coupé, alors que de chemina pour les j^omenades 4 cheval ou en voiture. L'entrée du parc présente de beaux arbres exDtiqjues groupés avec Infiniment de goût et entrcMèléa d'arbrea iindiigènes ^ le bois», les prairies, les nappes d'eau alternent agréablement entre* eux ; par* fois, l'œil aperçoit avec surprise ane éclaircie aa ailiea dfis taillis. Du château, des pelouses entrecoupées d'allées sablées conduisent au lac oiï, l'on voife des cygnes blancs et noirs^ des canards turcs, et d'autres voutiles anx miUa couleurs. Au delà da lac s'élève une colline artificielle dont ou atteint le sommet, par des sentiers serpentant au milieu de buissons teuf&is et de sapins» A gauche, se trouve un enclos veiÉfet mant des cerfs et des dtôvreuils, et plus loin, coule en murmurant une petite rivière au milieu de grands arbres. Sur les pelouses^ devant le perron, paissent des brd)is» des poules; des faisans jiennent parfois s'y joindre; des troupes de ces dernier3''<se font voir à quelque distance ; on dit que le pure en renferme quatre ou cinq mille. En face de toutes ces bonny

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choses, »os soldats se comportent cooime si elles n'étaient point mangeables, et eepesdanl,, tel n'est pas à coup sûr knr af is» souvent aussi ils jouissent d'une foim vigoureuse.

« — Tantales en unifonne! — dit Tun de noua, esprit mythologiquev en voyant passer si près d'une sentinelk placée à quelque distanee de là qu'elle eût pu les embrocher avec sa baionnettew trois de ces oiseaux appétissants qu'on peut manger, même sana choucroute, à la Rotbfichildy e'est-à-éire cuits au via de ChaMpagne.

« — • Les gardes mobiles auraient-ils comme nous lésiaté à la tea* tation? » — se demanda u» de ses compagnons.

Attirés par le goût artistique d'Abeken, nous ap^çûmes sur un monticule i»*ès du kc, une statue, dont le propriétaire de ce château avait cru devoir orner cette partie de sa propriété et qui représente une femme, une pique à la main, portant une couronne ; sa taille est une fois et demie celle des femmes en général. Le piédestal porte en grandes lettres l'inscription : Avstria, sans doute pour éviter à rex-Censut-ûénéral prussien le soupçon d'avoir élevé là une statue de la Prusse. J'eus l'idée que ce devait ôtre un monument élevé par la lecennaissaace, car le Consul a dû sans doute beaucoup gagner aux embarras financiers de l'Autriche. Un visiteur patriote qui n'avait pas remarqué cette inscription avait ^.crit au crayon sur la chemise de la statue : Salué à toi / Germanie, «m enfmts smi nn%9t et au-dtessous u» farceur de la Khdâeradatsch. avait remarqué : Il n*en ilaH pourtant ftts ainsi dans k temps ! et ces mots étaient signés r vff enfant i« BnuN^ Un autre patriote enthousiaste avait écrit sur le bouclieF de ta statue, en se méprenant également : 2%9 enfants sont vnis à jamais, grande Déesse^ Qermania !

Au chalet régnait un désordre épouvantable. Les portes étaient enfoncées, par terre étaient épars du linge, des robes de femmes, des papiers, des livres, parmi ceux-ci les Liaisons dançeremes..^.y excellente teetore de Manchisseuses et de cuisiiuèrest

A notre retour de ee veyage d'exptoration, neos apprîmes qfue netre intendant si inseleet au déèut ne nous considérait plui^ tentes réflexions faites, comme des hôtes tout à fait désagréables. 11^ avait une peur extrême des francs-voleurs, comme les propriétairea de la campagne avaient l'habitude d'appeler les. ffancs -tireurs; il en résulté que notre présence, malgré son côté désagtéable, en avait également un bon pour luâv U avait racoaté que ees mesmun»

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avec les chasseurs d'Afrique et les mobiles avaient tout dévasté et pillé dans le voisinage; qu'ils avaient tout brisé dans les maisons de campagne de Claye, et qu'ils avaient forcé, le sabre au poing, les paysans à abandonner leurs habitations et à se sauver dans les bois. Si nous n'étions pas ici, ces messieurs auraient également fait une visite à ce château. Ces réflexions lui firent se rappeler que la cave du baron renfermait aussi du Champagne et qu'il pourrait, sans commettre un péché mortel, nous en céder une certaine quantité de' bouteilles, à bon compte.

Par suite de ce changement d'idées nous commençâmes à nous sentir mieux à l'aise.

' On apprit à déjeuner qu'il était arrivé à l'état-major-général une nouvelle annonçant que Bazaine, enfermé étroitement dans Metz, avait fait demander par une lettre au Prince Frédéric-Charles, si le fait de la bataille de Sedan et de la proclamation de la république, qu'il avait appris par des prisonniers échangés, était exact. Le Prince lui aurait répondu, également par lettre et en lui envoyant des journaux de jParis.

Le soir, je fus appelé auprès du Chef, qu'une indisposition empêcha de paraître à table. Un petit escalier tournant de pierre qui portait le titre vénérable d'Escalier particulier de M, le Barorij me conduisit à une chambre fort élégante, où le Chancelier en robe de chambre, était assis sur un canapé. Il me dit de télégraphier que la veille les Français avaient fait, avec trois divisions, une sortie du côté du Sud, mais que nous les avions repoussés et mis en pleine déroute : qu'ils y avaient perdu sept canons et plus de deux mille prisonniers. Nous avions cru entendre des coups de canon, mais nous n'en étions point sûrs.

Mercredi, 21 Septembre. — Le Chef est remis de son indisposition. Nous eûmes beaucoup de besogne; mais je ne peux dire ce que nous fîmes, car beaucoup des choses que nous avons vues, accomplies, ou éprouvées, ne peuvent être livrées à la publicité. Je le dis une fois pour toutes, afin qu'on ne me soupçonne |»oint d'avoir fait la campagne, plutôt en amateur qu'en véritable s<^.dat delà plume. * • .. *

Mais, le passage suivant de mon journal peut être publié :^- « L'émigration impériale à Londres a créé un »gane poiA* défen* dreses intérêts :La SUuatù^', Nos journaux de l^stde la France:^-

LB COBITB DB BISMARCK BT SA SUITB. ' 125

ront connaitre le contenu de cette feuille à leur public, en leur indiquant la source à laquelle il Tauront puisé, en sorte que notre opinion ne s'identifie pas avec la sienne ; c'est-à-dire, que nous n'avons pas par là l'intention de préparer une restauration impériale. Il s agit simplement d'entretenir Tincertitude et la discorde parmi les partis en France, qui nous sont tous hostiles, ce à quoi servira aussi la conservation des emblèmes impériaux. Au reste. Napoléon nous est indifférent, et nous n'avons nul souci de la république, mais jusqu'à nouvel ordre, le chaos en France nous est utile. L'avenir des Français ne nous regarde pas» qu'ils s'arrangent de manière à ce qu'il se dessine favorablement pour eux. Leur avenir n'a de signification pour nous qu'autant que notre intérêt est en jeu, et c'est en général là Téloile dirigeante en politique. »

Quand le Chef est parti, je fais de nouveau un tour dans le parc, où les faisans ne semblent pas avoir encore la moindre idée de Texistence de chasseurs et de fusils de chasse hostiles. Le comte de Waldersee assiste au dîner ; il vient de Lagny où se trouve une partie du Grand-Quartier* Général. Il raconte que le cercle de troupes, qui, depuis quelques jours, se trace autour de Paris, est actuellement fermé) et que le Prince Royal est à Versailles. Des officiers qui avaient été prisonniers dans la Babylone, ont raconté que la garde mobile n'aimait guère les troupes régulières et leur reproche de s'être montrées lâches dans le dernier combat, et ajoutent qu'ils avaient même déjà tiré les uns sur les autres; que dans trois carrières on avait découvert des paysans en fuite; qu'on avait ropcontré dans une forêt des gardes mobiles ou des fî*ancs-tireurs, qu'on les avait délogés à coups de mitraille, et qu'on les avait tous mis à mort, à l'exception d'un seul qui devait raconter l'événement à titre d'avertissement, et cela parce qu'ils avaient tué des officiers. Mais c'est probablement encore là une des productions de cette tendance à inventer, si répandue en ces temps agités, comme nous l'avons vu déjà souvent. Enfin, ils ajoutent que des habitants de Sèvres ont demandé une garnison prussienne pour se défendre contre les pillages et les mauvais traitements des francsvoleurs ei désmoblots.

Au thé on apprend encore quelques détails sur la dernière entrevue <ki Chapcdieret de Jules Favre. Le Chancelier lui aurait dit qufon né pouvait encore lui communiquer avec précision les conditions delà ifoix, qui ne devaient être fixées définitivement que dans

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une assemblée des Alliés, mais qu'ea tous cas, une cession d«. territoire serait inévitable, en présence du besoin que nous «voas^ d'une frontière mieux assurée contre les attaques françaises» U se serait moins agi de la paix et de ses conditions que des offres contre lesquelles il noms serait possible d'accorder un armistice» Favre se serait montré excessivement exalté quand il s'est agi de cesstoQ de territoire ; il aurait poussé des soupirs, levé les yeux au ciel, et versé des tenues partriotiques. I^e €bef ne s'attend pae à le vrâr revenir. C'est ce qui a également été répondu au Prince Royal qui ce malin (22) s'en est informé par télégraphe.

Jeudi, 22 Sqptembrey soir. — Les Français ne se lassent pas de nous dénoncer au monde comme des forcenés barbares et cruels, et la presse anglaise, particulièrement le Standard, qui nous est hostile par principe, leur prête volontairement son concours. Cette feuille déverse les plus grandes calomnies au sujet de nos procédés à l'égard des populations françaises et des prisonniers; et ce sont toujours des gens qui étaient présents, ou qui sont bien informés, qui puisent leurs renseigenments aux meilleures sources, qui fournissent ces mensonges, ces exagérations des faits. C'est ainsi que ces jours-ci, le duc de Fitzjames a fait de nos actes de cruauté à Bazeilles, un tableau horrible , qu'il dit avoir tracé d'après nature.

Un certain M. L., qui passe pour l'officier français fait prisonnier et maltraité à Sedan, se laniente sur le même ton; on pourrait ne pas faire attention à ce dernier, mais un duc en impose, même à ceux qui nous veulent du bien de l'autre côté de la Manche, et il reste toujours quelque chose d'une calomnie ef&ontée. C'est pourquoi, nous envoyons aujourd'hui une réfutation de ces calomnies aux journaux de Londres qui nous veulent du bien.

Elle est conçue dans les termes suivants : —

Comme dans toutes les gmerres, une grande quantité de viUages ont été brûlés he plus souvent par le feu de TartiLlerie tant française qu'allemande. Des femmes et des enfants, qui s'étaient réfugiés dans les caves et ne s'étaient pas sauvés à temps, ont péri dans les flammes. Il en a été ainsi de Bazeilles, qui a été pris et plusieurs fois repris, à coups de fusil. Le duc de Fi trames n'est témoin que de» ruines du village qu'il a visité après la bataille et mille autres les ont vues avec autant de regret que lui. Tout le reste de son récit est basé sur des racontages de gens malheureux et désespérés. Dans un pays où le gouvernement loi-inême montre «ne* telle perfection daris Tart de*

ÏM COMTB X>B JUmCABCK ST SA 8UITB. 127

loentir, il est difûcile d'admettre que le paysan irrité» deTant sa maiioa en raoes, parle de rennemi avec on respeet' excessif de la ^érU/L Une enquêta officielle a démoatré que les habitants ée Baseilles ont tiré de leurs fenêtres sur des soldats. aUemaods blessés ou non et qu'ils oot massacré des diainbres entières de priaenoiaii, et cela non pas en unifbrme^ mais bien ea blouse et en bras de efaeniae. Od a de même constata (pe des femmes armées de couteaux ei de fosiis» 80 sont rendisê»co«pables des pftoa grandes cruautés ea^ai» dea soldat» morteHement bàesaés; et que d'autres femmes» qui eertaa n'ÉkaiMit pas en uniforme de gardes nationaux» ont pris part an eonbat* avM lea hommes, soit en chargeant les fasils, soit en tirant oaôme» ei qu'elle» ont été blessées ou tiïées» tout comme d'autres combattants. Ces déCaila n'ont naturellement pas élé donnés au due à» Pitzjames par ceux qui l'ont renseigné soas leur garantie ; ils excuseraient complètement l'incendie des villagesy même s'il avait été accompli avec intention et aûn d'en déloger l'ennemi. Mais on ne peut même pas démontrer cette intention; qu'on ait repoassé des fanmes et des eniknts dans les flammes, c'est là un de ces Infimes mensonges par lesquels les Françaia terrorisent les populatiofis et les excitent à la baine eontre> nous. Us réassissent par là à faire fuir lea gens à notre approche. En généMl» ils reviennent au bout de peu de jours, en s'étoonant d*être mieux traités par nous que* par los troupes françairos. Quand la peur ne suffit pas à faire preo^ la fuite aux habitants^ le gouveroement envoie des bordes da gaoa arméa» en bkmse,. quelquefois renforcées de troupes africaines pour chasser les paysan» de leurs desheurea à coupa de sabre et pour djâvastef le» maisoos aÛn de punir les habitants de leur manqua de patriotisme.

Pour ce qui est d'iuie letftre d'un affieiêr priêonnier (Bouillon, 0 Septembre), elle renferme également {^osde mensonges que démérites. Relativement au traitement des prisonniers, l'AlleBiagne peut prendre k témoins cent cinquante mille autres prisonniers de plus grande valeur que cet officier anonyme, dont tout l'éctit ne respire que la ▼engeancequi animera pendant longtemps eocote les éléments vains et ar* rogants du peupjie français. De cet esprit de vengeance reaseri Utcer* titude de la nouvelle attaque à laquelle l'Allemagne se trouvera expe^ sée, et cette certitude nous force à ne poursuivre aucun antre hot^ lors de la conclusion de la paix, que celui de fortifier notre fron- . tière. Il est vrai, comme le dit le soi-disant officier, que les vivres ont< fait défaut après la reddition de Sedan, mais non pas seulement aux prisonniers, mais aussi aux vainqueurs qui ont partagé avec les premiers^ tout ce qu'ils avaient ; mais tant qu'ils n'eurent rien eux-mêmes ils ne purent rien donner. Si M. L. se plaint d'avoir été forcé de bivouaquer sous ta pluie d'abord, cela prouve mieux qneloat qu'il n'est pas officier et qu'il n'a pas pris part à la eampagne juaqu'alors^C'es^ quelque écrivain à gages qui n'a Jamais quitté û. chambre» et cette plainte f^it supposer que tout le récit de cet individu n'est qu'une invention, car s*il était officier en service, il saurait certaînement que la plupart de ses camarade» ont élé obligés de passer dans les mêmes conditions, pour le moins. tBaqte nuits des quarante qui a'étaieia.écottlé8& depuis le commence^

128 LE COMTE DE BmffARQK ET SA SUITE.

-■■Il ■ » ■ I — —^

' xaent de la gaerre. Cela -est vrai, du moins des Allemanus. S'il plea«

i .vait, ils ont été obligés de bivouaquer sous la pluie, et dans la boae,

l quand l'emplacement du camp était boueux. Quelqu'un qui n*a pas

I pris part à la campagne, peut seul ignorer ces faits et s*en étonner. Si

r M. L. se vante d'avoir conservé sa bourse de cuir, c'est la preuve la

i plus certaine qu'il n'a pas été dévalisé. Car tout soldat depuis des

siècles, porte de la sorte son argent, et les Prussiens. s*ils avaient

voulu s'en emparer auraient certainement su où la trouver. Le peu

d'Allemands faits prisonniers par les Français peuvent dire avec quelle

rapidité les mains de ces derniers déboutonnaient l'uniforme de leurs

adversaires et que, quand le petit sac de cuir était trop bien fixé, ils

' n'avaient nul scrupule d'entamer à coups de couteaux ou de sabres la

i peau des patients. Nous traitons de mensonges faits effrontément et

sciemment, les assertions relatives aux mauvais traitements infligés

* aux prisonniers de Sedan. Une grande partie des Français, peut-être un quart d'entre eux, étaient dans une ivresse toute bestiale, car au dernier moment, avant la capitulation, ils avaient pillé toutes les provisions de vin et d'eau-de-vie de la ville. Il est clair qu'il est plus difficile de manier des gens quand ils sont ivres, mais jamais, ni à Sedao« ni ailleurs, grâce à la discipline prussienne, les mauvais traitements dont parle l'article ne se sont produits.Il est notoire que cette discipline

*" a fait l'admiration des officiers français eux-mêmes. Malheureusement,

nous ne pouvons pas accorder ce témoignage aux troupes ennemies, comme nous leurs reconnaissons un égal courage. Il a été souvent impossible aux officiers français d'empêcher leurs subordonnés d'assas-

- siner ceux qui étaient à terre, mortellement blessés. Et, il faut ajouter

que cela n'arriva pas seulement aux troupes d'Afrique, mais aussi aux

fi autres, alors même que des officiers supérieurs cherchaient à défendre,

r au péril de leur propre vie, les blessés contre les menaces de leurs

* . hommes. Les prisonniers allemands amenés à Metz ont été comme on

sait conduits à travers les rues, au milieu d'une populace qui leur crachait au visage, leur jetait des pierres, et les battatt ; et lors de la mise en liberté de ceux-ci, des soldats d'Afrique ont formé une haie, & travers laquelle ils les ont forcés de passer à coups de bâton et de fouet, comme autr^ois on faisait passer à travers les baguettes. Nous sommes à même de prouver ces faits par des documents officiels, qui sont d'une autre valeur que les lettres anonymes de M. L.

Une fols pour toutes je fais la remarque suivante : l^ En Angleterre on considère la démolition des forteresses françaises de l'Est comme suffisant à notre sécurité, mais l'obligation de démolir des forteresses en pays étranger constitue une servitude toujours plus humiliante que la cession elle-même. 2® On y conclut, ou du moins on essaye d'y conclure que la longue résistance de Strasbourg prouve l'attachement des habitants à la France. Mais, la ville de Strasbourg est défendue par des troupes françaises et non pas par

LB COMTB BJBL BISMJOICK ET SA BOITE. 129

la bourgeoisie alsacienne. Cette défense epiniàtre n'est donc pas ane preuve de fidélité.

Au moment de dîner, un envoyé de la cour vient dire que lé Prince Royal viendra dîner et passer la nuit et qu'il désire qu'on metle à la disposition des cinq personnes de sa suite le bureau et le grand salon, voisin de l'appartement du Chancelier.

Le Chef, répond : —

a — Non, nous ne pouvons donner le bureau à cause des affaires.

Et il propose la chambre qui lui sert de cabinet de toilette ; il offre même de partager sa chambre à coucher avec Blumenthal et Eulenbourg, mais il dit qu'il a besoin du salon pour recevoir les négociateurs français et les princes. Le fourrier se retira en allongeant la mine. Il avait naturellement compté sur une réponse empressée.

Le comte Lehudorfi* assista au dîner et la conversation fut animée. Comme on en vint à parler des drapeaux noir-rouge-jaune, dont on avait orné la statue du vieux Frédéric devant les Tilleuls, le Ministre désapprouva la conduite de Wurmb, qui avait laissé remettre sur le tapis la question des couleurs du drapeau allemand.

« — Pour moi, — dit-il, — la question est vidée, maintenant que le drapeau de l'Allemagne du Nord est adopté ; au reste, les histoires de couleurs me sont indifférentes. On aurait pu adopter, que cela m'eût été égal, le drapeau jaune et vert, ou même celui de Mecklenbourg-Strélitz ; seulement le soldat prussien ne veut pas entendre parler du drapeau rouge-noir- jaune; et les gens raisonnables ne peuvent lui en vouloir s'ils songent aux journées de Mars de Berlin et aux emblèmes des ennemis, lors de la campagne du Mein, en 1866. »

Puis le Chef dit que la paix était encore loin de nous et ajouta : —

ce — S'ils vont à Orléans, nous les suivrons, et s'ils vont plus loin, nous les suivrons jusqu'à la mer. v

Puis il lut à haute voix les télégrammes arrivés, au nombre desquels se trouvait la liste des troupes de la garnison de Paris. En tout, parait-il, il y a cent quatre- vingt mille hommes^ mais il faut *con4>tef à peine soixante mille véritables soldats. Il ne faut pas tenir compte des gardes mobiles, et des gardes nationaux avec leurs fusils à tabatière. Puis la conversation roula sur différentes questions de cuisine et on nous dit, entre autres, qu'Alexandre de Humboldt, l'idéal de notre démocratie, avait été un mangeur extraor-

130 LB COMTB BB mStlABlCK ET SA 6UITE.

dhiaire, qoi entassait sur son assiette des i&o;ntagnes de salade de homard, et d'autres mets fins d'une digestion difficile, et les engonf* frait ensuite dans son estomac. Vers fat fim on nous servit un rôti <ie lièvre et le Obef dit à ce sujet: —

« — Un Hèvre français, tel que celsi'Ci, n'est cependant rien en comparaison d'on lièfvre de Poméramie ; â m sent pas la venaison, comme nos lièvres qui puisent leur bouquet dans ia brayère de thym. »

Appès die hewes et demie il fit denunder s'il se trouvait encore <Ittelqa'ini an tiié, on kd «épandit qne le docteur Busch y était «acore. il éescendit et but qne^pies tasses de thé avec un peu de cognac 4]ii'il consld^ avec raison comme sain quand il est bon. Par extraimliiiaire il mangea an peu de viande froide. Puis il partit en emportant une bouteille de thé froid qu'il parait aimer comme boisson de nnit, car j'en ai vu h différentes reprises sur sa table de nuit le matin, durant «etie cam^iagne. Il resta jusqu'après minait, tft, {>our la première fois, nous nous trouvâmes seuls. Après cm moment il me demanda 4'oà j'étais; je lui répondis : de Dresde ; puis, quelle était ma vidle de prédilection^ que c'était sans douée ina ville natale; je le contredis avec une certaine «ssurasce et dis qu'après Berlia, LeipzidL «st la ville où je me plais le mieux. Il me répondit en souriant : —

« — Vraiment^ je ne l'aurais point cru, Dnesde «st pourtant une belle ville. »

Je lui indiquai la raison principale pour laqudle je ne m'y plaisais pas. Le Chancelier ne reperdit rien.

Je demandai s'il fallait envoyer des dépêches an sujet du feu d'artillerie et de la fusillade qu'on prétendait avoir entendus dans les rues de Paris.

« —Oui I faites-le i

— Mais non point sans doute, an sujet de l'entretiefi avec Favre?

^- Si, — réposdit-dL — A Haaie-Maison, près de... comment cela s'apipelle-t4i ?... Moiitry, premier entretien ; le deuxième à Ferrières, le même soir ; k lendemain après-midi, troiûème entretien: mais ils restèrent tous sans résultats, tant an snjet <iie la pais qu'au sujet 4^ l'armistice. On a également entamé des négo« eiations avec noms, de la part d'autres partis français. %

Il fit à ce sujet quelques allusions qui permettaisnt de conclure qu'il avait voulu parler de l'Impératrice Eugénie.

LE COSrrB DE BISMARCK ET SA SUITE. « 131

lie Chef loua fort le vin ronge placé sur la table, qui provenait de la ca^ du ciiâteaa et dont il bat ensuite m verre . H erprina de Eouvean i^n «écontenteraent au sujet de la conduite peu convenable de Relifsdiild et dit qfue le vieux baron «vailtpluBde savoii^ vivre. Je paiiai ensuite de la miHitnde des iRsans éa farc et de» Hnmdai « on n'organisenlt pas «ne «liasse.

« — Hum ! — dit-il, — H eift vni qu'il e«t défendu de tirer dans le parc, mais que pourrait-on ftàvt si je sors en tirer qnelquesnns? ^ on m'arrêtait, on ii*»iirait parsewie ponr conclure la paix. )»

Il parïa plus tard de la diasse 9n général, ensuite d'adresse au tir et dit qu'il avait eu, étant jeune homme, un si bon coup de pi^olet qu'il touchait des léaiHes de papier 4 «ent pas et qu'il décapitRÎt les eanands de l'étang.

« «- Lco'sqae, — dit-il, — je diasee avec le Roi à Leitlingen, c'est sur la terre de notre famille que je suis; Burgstall nous a été pris û y a trois cents ane, uniquement pour ses chasses. Il y avait à ce moment deux fois plus de forêt qu'aujourd'hui, autrement ce domaine ne valait pas graBd'cbose alors. Aujourd'hui il vaut des niilMons.... L'indemnité avouée ^t insignifiante.... elle n'atteignit pas le quart de la valeur de la propriété.... » Revenairt sur un sujet ivmàlier il dit : — « — Si <Mi me demie beanoonp de èesogi», il tant qu'on me nouirrasa lèea. Je ne ^s «Dndore «ne paix cowenatôe, si Vah ne me 4oBiie àmai^eir et à boire convenablement ; cela fait partie de mon iBétier. »

La oonvertufeioa tonwa, je ne sais comment, scnr le» langues anciesmw».

« — Q^aand j'4§iais ^lève de philosophie, — 4it4U — j'écrivais et je. parlais fort bien latin; auj^oord'hui cela me serait difficile et j'ai totalement oublié le ^ec le ne comprends pas, du reste, comment oe genre d'étude est pimrsQivi «vec tant de passion : c'est sans doute parce que les savants iœ veulent pas rabaisser ce qu'ils ont acquis avec tant de peine, -n

Je me permis de lui rappeler la dùcêplina mentis et remarquai les vingt ou trente significations de la particule «y« Le Chef répondit : —

« — Oui, mais le russe, si vous parlez de la lUseiplim mentis^ vous offre de plus beaux exercices. A la place du grec on pouf^

rait facilement introduire le russe ; cela aurait du moins une utilité immédiate et pratique. Il offre une foule de nuances qui doivent suppléer à l'imperfection des conjugaisons, et les vingt-huit décli- Boisons qu'il possédait autrefois étaient bien quelque chose aussi pour la mémoire ; aujourd'hui il est vrai qu'il n'en existe plus que trois, mais par contreil y a beaucoup plus d'exceptions. Et combien les racines ne subissent-elles pas de modifications ? beaucoup de mots ne conservent souvent qu'une lettre de la racine-.»

Nous parlâmes ensuite des discusions sur la question du Schleswig-Holstein, à la Diète, de 1850-1860. Le comte de Bismarck- Bohlen, qui était arrivé dans l'intervalle, dit que cela devait avoir été endormant.

« — Oui I — dit le Chef, — à Francfort, ils dormaient pendant la discussion, les yeux ouvert». C'était d'ailleurs une assemblée endormie et fade qui n'eut de ragoût que le jour où j'y vins, en guise de poivre. »

Je l'interrogeai ensuite au sujet de la célèbre histoire des cigares.

« — Quelle histoire?.^. — dit le Chancelier.

— Cette histoire qui raconte que Votre Excellence a pris du feu au cigare de l'ambassadeur d'Autriche, Rechberg, qui fumait seul à la Diète de Francfort.

— La chose est bien simple ; j'étais allé le trouver, il travaillait et me pria d'attendre un instant; il fumait, et voyant qu'il ne m'offrait pas de cigare, j'en pris un dans ma poche et lui demandai du feu ; il m'en donna de l'air le plus étonné. Il y a encore une autre histoire du même genre. Du temps où Rochow représentait la Prusse dans la Commission Militaire, l'Autriche seule avait l'habitude de fumer; Rochow, en fumeur passionné, aurait fait volon-

.tiers comme elle, s'il eut osé. Quand j'arrivai à l'Assemblée, j'avais aussi envie de fumer. N'y voyant pas d'obstacle, je me fis donner du feu par la puissance qui présidait, ce qui parut la surprendre et la mécontenter, elle et les autres assistants. Ce fut pourtant un événement. Dans cette séance, la Prusse et l'Autriche fumèrent seules. Les autres représentants trouvèrent la chose si grave qu'ils en référèrent à leurs gouvernements. Comme cela parut exiger de mûres réflexions, les grandes puissances continuèrent à fumer seules pendant six mois. Puis, Schrenkh, ambassadeur de Bavière, se décida aussi à sauvegarder, en fumant, la dignité de sa position. Le Saxon Nostitz avait probablement aussi grande envie d'en faire

LE COBITB DB BISMARCK BT SA SQITB. 133

autant, mais il n^avait sans doute pas encore reçu la permission de son ministre. Mais voyant la fois suivante le Hanovrien Bothmer permettre un cigare, il dut en bon serviteur de l'Autriche, trois fils étaient dans Farmée impériale, s'entendre avec Rechberg ; dès lors, il ne manqua pas de tirer son étui et de fumer. Restaient les représentants du Wurtemberg et de Darmstadt qui n'étaient pas du tout fumeurs; mais la dignité de leurs Etats réclamait impérieusement ce sacrifice ; en effets à la séance suivante, le Wurtembergeois tira un cigare... je le vois encore.... c'était quelque chose de mince, de long, de jaune qu'il brûla jusqu'à moitié, comme un encens offert à la patrie. »

Vendredi, 23 Septembre. — Très beau temps, chaleur après onze heures du matin. Avant le lever du Chef, excursion dans le parc. Dans un enclos on voit des bandes de chevreuils; plus loin, une volière, où se trouvent des oiseaux de Chine et du Japon, des pigeons rares, des faisans dorés, et des alouettes privées . En revenant, je rencontrai dans le corridor, Keudell, qui me cria : —

« — • Guerre ! guerre! On a reçu une lettre de Favre qui ne veut pas se soumettre à nos exigences. Il faut en faire part à la presse avec les commentaires nécessaires, et dire que le prisonnier de Wilhelmshohe pourrait bien nous être encore utile. »

Après le déjeuner, je reçois plusieurs lettres anglaises expédiées de Paris. Je puis m'en servir pour la presse, mais elles ont peu d'intérêt, ce ne sont que des lamentations sur les boulevards dévastés, sur le peuple attaquant les généraux de l'empire, par exemple M. Vaillant; nous y trouvons une circulaire de M. Jules Favre et autres choses semblables.

A table, où sont invités Taufkirchen, qui doit être nommé fonctionnaire à Reims, et Stephan, directeur général des postes, on raconte que dans les environs de Paris, châteaux et villas sont déserts et dévastés. A Montmorency, où se trouve une collection de médailles antiques, on a volé les pièces d'or et d'argent pour ne laisser que le cuivre ; tout le reste a été saccagé. Le Chef dit à ce sujet :-p-

<K — Ce n'est pas étonnant, lorsqu'on voit le gouvernement français faire chasser à coups de sabre par les mobiles et les chasseurs d'Afrique les habitants qui reviennent après un seul jour d'absence ; on les punit par la dévastation de leurs maisons, de leur pep de

m^^^f^mmamifmmm

patriotisme et de leur aitachementàleur bien. Quant à nos soldats, ils ne Toleiit [Mis les médailles et ne déchirent pas les livres ; ce sont les moliile» qui pat fait cela, les mobiles qui comptent parmi eux tant de gradins. Nos soldats se contentent de chercher de quoi lK»f€ et manger où on ne leur donne rien, et c'est leur droit ; si dans leurs recherches ils brisent une porte et une armoire, que peut-on leur re(M*ocber ? Pourquoi se sauvent-ils ? »

Le soir, nous tcl^giaphions que Toul s'est rendu aux mêmes conditioDS que Sedan.

Samedi, 24 Septembre. — Le Ministre parla à table des objets précieux qu'il a vus dans la salle d'honneur. Il a remarqué un trône on une table volé en Chine on en Cochinchine par quelque général français et vendu ensuite an baron. C*est une curiosité que je n'avais pas vue dans ma visite. Le jugement du Chef sur le luxe du château fut celui que j'ai exprime il y a quelques jours ; des choses rares et d'un grand prix, mais ^i beauté ni confortable.

« — Une semblable installation ne saurait me plaire ayant été faite par d'autres que par mol ; on n'aurait pas le plaisir de pouvoir y changer. C'est une satisfaction de pouvoir se dire : vais-je dépenser là cinq mille ou dix mille thalersî Le maître de céans ne la connaît pas. C'est ennuyeux d'avoir toujours le suffisant et même le superflu. »

Nous mangeons des faisans non trufPés. L'intendant témoigne, par la qualité du vin qu'il nous sert, qu'il s'est amendé à notre égard. L'économe du Ministère des Affaires Etrangères mobilisé nous dit qu'une bonne âme berlinoise a envoyé au Chef qualre bouteilles de curaçao que Ton est en train de goûter. Bismarck-Bohlen dit à ce propos au Chancelier : —

A — Mais c'est le Steinhai^^ar qm s'en va.

— Connais-tu ?... »

Le pom m'échappe.

« -r- Oui.

— Eh bien alors, envoie-lui la dépêche suivante : Vieux Nordhausen tout à fait indispensable au quartier général. De suite deux fûts. )»

Ensuite on parla de 'propriétés «n Poméranie, et le Chef comparant l'état actuel du domaine de Schmeldin à ce qu'il était autre-

LB COMTB DE BISMARCK BT SA SVTTB. I'35

■■ ' ' ■ ' I ■■!■ ■• I 11 vaB^BOMa^i^^^ .

fois loua chaleureusement les égards des propriétaites envers leurs fermiers.

Le soir dans un article on fit allusion à nos bons amis les ultramontains français qui continuent pendant la guerre leurs hostilités contre l'Etat allemand, soulèvent le peuple contre nons, déversent les mensonges dans les journaux» et déchaînent les paysans comme on Ta Yu à Beaumont et à Bazeilles.

DiMANOHB, 25 Septembre. — Rien d'important à noter. Le Chef a accompagné ce matin le Roi à l'église. On ne peut le voir cette après-midi. Peut-être se prépare-t-il quelque chose de fort impoi^ tant.

On nous écrit de BerKn que les biscuits expédiés de Reims dans^ un sac de dépêches sont arrivés en bon état et sans avoir môme pris le goût des bottes graissées de Leverstrom. En revanche, il est arrivé malheur à un sac de dépèches qu'on nous envoie : il exhale une forte odeur de porto . La bouteille s'étant brisée,, le liquide a fait rougir de h<Hite les documents pour n'avoir pas protesté contre une telle compagnie. Les papiers se sont sansdoute imagins que leur compagnon était un ffacon d^encre ronge. A table, !a conversation tomba sur les Juife. Le Chef dît : —

« — Ils n'ont pas de véritable patrie; ils sont nomades et cosmopolites. Leur patrie est Sion, pour Abeken;.. Jérusalem. Ils appar* tiennent donc , en somme, au monde entier. Les Juifs de condition moyenne ont seuls un certain instinct patriotique; il se trouve même parmi eux des gens honnêtes. J'ai vu en Poméranie un Juif marchand de peaux qui, par le mauvais état de ses affaires, fut amené à faire banqueroute. II vint me trouver pour me supplier de ne pa» lui réclamer l'argent qu'il me devait. Il me promettait de payer aussitôt que possible. J'y consentis et il paya. Je reçus l'argent alors que j'étais déjà ambassadeur à la Diète de Francfort. Sans doute, les Juifs de ce genre sent peu nombreux; cependant ils ont aussi quelques vertus qui leur sont propres ; on vante leur respect pour leurs parents, leur fidélité conjugale, et la façon dont ils s'entr'ai* dent entre eux. »

J'ai traité de differectes façons cet article que j'envoie à la presse : —

On prétend qu'il n'est pas permis de bombarder Paris à cause de tes monuments et de se» collections ; qu'un tel bombardement serait i>n

l36 LB COMTE DE BISMARCK ET SA SUITE.

4aime contre la cMlisation. Mais Paris est une forteresse! Qu*on y ait amassé des trésors artistiques, qu'on y ait élevé des monuments admirables, que nous' importe. Une forteresse est une chose qui appartient à la guerre. On doit Tempêcher de pouvoir nous nuire, et nous n'avons pas à nous occuper d'autre chose. Si les Français veulent conserver leurs monuments et leurs collections, qu'ils ne les entourent pas de fortifications. Du reste, ils n'ont pas hésité à bombarder Rome, qui contient aussi des œuvres d'une tout autre valeur, dont la perte serait irréparable.

J'écris aussi un article sur l'attitude belliqueuse de la gauche du Corps législatif français avant la déclaration de guerre , pour l'usage de nos journaux d'Alsace.

Le médecin particulier du Roi, le docteur Lauer, assiste au dîner. La conversation roule un certain temps sur les choses de cuisine et de gastronomie. On apprend que le fruit favori du Chancelier est la cerise et après les grosses prunes. Les quatre carpes qui composaient un des services du dîner donnèrent au Chancelier l'occasion de dire ce qu'il pensait des poissons de table. Parmi les poissons d'eau douce, il donne la préférence aux mannes, qu'il ne faut pas confondre avec les murènes, puis aux truites; il en possède plusieurs dans ses viviers de Varzin. Il estime peu les grosses truites, qui jouent un si grand rôle dans les banquets de Francfort. D'ailleurs, il préfère de beaucoup les poissons de mer. Parmi eux, il opte pour la merluche. Cependant, une fluender bien fumée n'est pas mauvaise non plus, et le vulgaire hareng, s'il est frais n'est pas non plus à dédaigner. On parle ensuite d'huîtres.

« — Cérès, — dit-il, — a bien mérité du genre humain en ensei* gnant à conduire la charrue; j'ai bien mérité également des habitants d'Aii-la-'Chapelle, en leur enseignant l'art de griller les

huîtres, i»

Lauer demande la recette. Bismarck la donne. La voici : — On couvre ces mollusques de chapelure et de parmesan et, en les laissant dans leurs coquilles, on les grille sur un feu de charbon. Quant à moi, je persiste toujours à dire que l'huître et l'art culinaire n'ont rien à faire ensemble. Elles doivent être servies fraîches et sans apprêt. Voilà la seule recette.

Le Chef parla ensuite des fruits sauvages et des champignons qui poussent surtout en Esthonie et en Finlande. Puis il dit en plaisantant : —

«— Dans notre famille tout le monde est grand mangeur. Si tout

^a^m^t^^^^^rmm

LE COBfTB DB BISlfABOK ET SA SfJITB. 137

ie monde était eomme nous, l'Etat ne pourrait subsister, et moi, tout le premier, j'émigrerais. >»

Cela me rappelle que Frédéric-le-6rand était aussi versé en cette matière. En parlant d'affaires militaires, le Ministre dit : -—

(x —Les uhians forment notre meilleure cavalerie, la lance donne nne grande force et une grande confiance à l'homme qui la porte. On prétend qu'elle gène dans un boi^ < pais, c'est une erreur, elle est très utile quand on a à écarter les branches d'arbres. Je le sais par moi-même, car, si j'ai d'abord servi dans les chasseurs, j'ai été aussi lancier dans la landwehr. L'abolition de la lance dans la cavalerie de la landwehr est une fort mauvaise idée. Le sabre recourbé, — ajouta-t-il, — rend peu de service, surtout 8'il est mal aiguisé; le sabre droit est de beaucoup préférable. »

Nous recevons une lettre de Favre ; il nous demande : l^ qu'on annonce le bombardement avant de le commencer, afin que le Corps Diplomatique puisse se mettre à l'abri; 2o que les relations diplomatiques puissent se continuer par lettres. Abeken, en m'apportant cette pièce de la part du Chancelier, dit qu'il enverra par Bruxelles une réponse. Keudell fait remarquer que la lettre arrivera trop tard ou même n'arrivera pas.

« — Peu importe» >» — dit Abeken.

Le Roi désire voir les journaux et demande qu'on lui marque les passages importants. Le Chef lui a proposé la Gazette Générale de l'Allemagne du Nord, et je suis chargé de Tannoter.

Le soir le Chef me fait appeler plusieurs fois. J'apprends que Favre dans ses rapports sur les entretiens qu'il a eus avec le Chancelier a voulu dire la vérité ; il a commis quelques erreurs, mais elles sont excusables, étant donnée la longueur de la conversation. Dans son rapport, il fait jouer à la question de l'armistice un rôle secondaire; c'est au contraire la chose dont on s'est le plus occupé. La question de Tarmistice s'est mue entre ces deux alternatives : ou évacuation d'une partie des fortifications de Pasis et occupation d'un poinj dominant; on permettrait alors aux Parisiens d'avoir des relations avec l'extérieur; ou bien cession de Strasbourg et de Toul. Il n'a pas été question de Soissons, mais de Sarreguemines. Favre s'est montré disposé à payer une forte indemnité de guerre. Si les Parisiens refusent de céder un fort principal, qu'ils cèdent Strasbourg et Toul. Nous insistâmes sur ces Tilias parce que l'envoi des provisions nous devenait difficile si

^^mmm^^^f^^mm^^^^^^^^

1^99 LS COMTB DB BISHARCK ST Sa SmtB.

les Français en restaient maîtres. Quant à la e&Bsion de terntohre; le Chancelier déclara qu'il ne marquerai les fimîtes da p«ys à an* nexer que si l'annexion était acceptée en pnneîpe. Favre ayant demandé qu'on lui donnât an moins nne idée de ne* exigences, le Chancelier lui dit que nous avions besMn de Strasbewrg, la clef de notre maison, des départements du Hani-Rbiaet ém Bas-Rhin^ de Metz et d'une partie du département de la Mosette, pour assurmr nos frontières à ravenir. Après la diniw, bou» epprliass UBfi grande nouvelle : Rome est occvpée pm lesi Ita^ne^ le Pape et tes. diplomates restent au Vatiem*

Mardi, 27 Septembre. — Boelsiag, sir l'ordre du Chef, me montre une réponse simple, courte, et é»evgiqtte à la lettre de Jules Favre : !• l'usage n*est pas d'annoncer le bombardeflient; 2^ une forteresse assiégée n'est pas un séjour qui conyient aux diplottates«On laissera passer les lettres ouvertes ne contenant rien de nuisible pour nous. LeCorpsDiplomatique approuvera sans dont» ces décisions» De plus il pourrait se rendre à Tours où le geuvamemestûraiiçeis a l'inteation de se fixer. La répoime avait d'abord été écrite •& allemand par Bernstorff. Bismarck la fit achever en cette laBgve^

« — Autrefois, — dit BœUïRg, -«* la plupart des secrétaires du Ministère des Affaires Etrangères altemand étaient d'origine iranfaise ; de ceux-là, il reste mcore Beland et Delaerotx. Les conseillers aussi travaillaient en français. Les registres étaient tenus en français. C'est en français ^l'écrivaiest les ambassadeurs ;etc., etc. Maintenant od n'emploie le langée de « l'impertinent Gaulois » que pour traiter avec des ambassadeurs dent on ne possède pes la langue maternelle. Quant an legislrM^ ile sent depais longtemps tenus en allemai^d. y

Abeken ne parait pes an bareiHi. 11 lient d'avoir une attaque d'apoplexie, mais on dit que ce ne sera rien. Contre son habitude» le Chef travaille aajoord'bei dès buit beares du malin. Il a eu de nouveau une inseneie. Nous envoyons des articles ser l'attitude hostile des Luxembourgeois, sur l'entretien du Cbef avec Favre, sur TAngleterre et l'Amérique. Lee journaux que iious recevons sont fi>rt nombreux. Nos lettres commencent à arriver plus vite. B^.« a quitté Haguenau parce qu'il ne se sentait plus à son aisu parmi les nouveaux bureaucrates. Auparavant, pendant un nuiis, il avait travaillé avec le zèle et l'habileté qu'on sait Qt fait tout ce qu'oa pouvait

LB COBffTB DB BISBCARGK BT SA SUITK 13^

en des eircons/ mces aussi difficiles. Comme beaucoup d'antres» il« était inquiet de la pcMSsilrilité du ^établistenent par nom de Napo léon sur le trône. Mais il pense qu'il j a une impossibilité morale, et il est disposé à croire que les journaux qui font croire à cette possibilité ont seulement pour but d*eiercer une pression sur le gouTernement provisoire de Paris.

Le prince Radzivill et Knobetsd<H*f, de TéfatHnajor général, assislent au dîner. On parle du rapport de F)i¥re qni prétend avoir pleuré dans une des conférences. Le Chef dit qn'il aYait réellement eu Fair de vouloir pleurar et quif avaft essayé de le consoler un peu, mais après FaToir bien regardé il avait acquis la certitude qu'il était parfaitement incapable de verser une seule larme.

« — Le bon Favre voulait simplement jover la comédie comme s'il était an Palais, à Paris. Je suis aussi certain qu'il s'est mis du blanc, surtout la seconde fois, afin de pouvoir mieux jouer le rôle d'un homme peiné et douloureusement atteint. Maintenant il est peot-étre possible que cet homme sonffh» un pen dea malheurs de son pays, mais en tous cas, poarquoi jooer cette co« médie avec nous? Ce n'est pas un politique. Il devrait savoir que les sentimental itéâ ne servent de rien dans les aflTaires dediplomatie. Quand je lui ai parte de Strasbourg, il s'est mis à sourire comme si je voulais plaisanter. J'aurais pu lui dire ce que m'a dit une fois un marchand de fourrures. Je m'étais rendu chez lui pour M acheter une pelisse, il me demanda un prix exorbitant : « — Vous plaisantez, » lui dis-je. — « Jamais, monsieur, jamais dans les affaires. »

Plus tard le général américain Burnside, demanda à être introduit. Le Ministre lui fit répondre que nous étions à table et qu'il eût à revenir dans une demi-heure, puis s'adressani à bkh : —

n Voyons, dites-moi donc ce qu'a été réellement cet homme?

— C'est un général qui s'est distingué dans la guerre civile, — répondis-je, il est le plus considérable après Grant et Sbermann, en exceptant les généraux de l'armée du Sud. »

On parla ensuite de la prise de Rome et de la situation du Pape au Vatican. Le Chef dît à ce sujet : —

a — Oui, souverain, iî faut qull le reste. Mais il faut savoir comment on pourrait fkfre davantage pour lui si les oltramontains ne nous montraient pas partout tant ^hostilité. J'ai l'habitode de rendre la monnaie de l'argent avec lequel on me paye. Je voudrais bien savoir, du reste, quels sont les sentmicnts de notre Harry

(d'Ârnim, ambassadeur de rAilemagne du Nord au Vatican) ; il pense probablement d'une façon le matin, d'une autre le soir, d'une autre encore le lendemain matin, comme dans ses rapports. C'est p peut-être un bien grand ambassadeur auprès d'un si petit souve-

rain, mais il ne faut pas oublier que Rome, capitale des Etats Romains, est aussi capitale de l'Eglise Catholique. »

Après le diner, tandis que nous prenions le café, Burnside entra accompagné d'un homme âgé, vêtu d'une chemise de laine rouge et d'un col en papier. Le général était un homme d'assez haute taille, aux sourcils épais, aux dents belles et blanches. A en juger à sa barbe on l'aurait pris pour un major prussien en civil. Le Chef s'assit avec lui sur le sofa et s'entretint vivement en anglais. Ils burent du kirsch. Le Ministre fit remarquer à son visiteur qu'il venait un peu tard pour voir la guerre et lui expliqua qu'au mois de Juillet personne, ni le Roi, ni le peuple, ne songeait à la guerre et qu'au moment où elle fut déclarée nous ne pensions pas dans notre surprise à faire des conquêtes ; notre armée est excellente pour une guerre défensive mais non pour conquérir, car elle est le peuple, et le peuple ne demande que la paix et n'a aucune envie de gloire. C'est pourquoi la presse qui est la voix du peuple, réclame une fron* tière assurée contre une nation avide de conquêtes et de gloire.

Burnside parut comprendre la chose.

Il loua hautement notre excellente organisation et les hauts faits de nos troupes.

Sur l'ordre du Chef, à neuf heures, je télégraphie que les mobiles désertent en très grand nombre et qu'on en a déjà fusillé beaucoup. A ce moment Kruger arrive et nous apprenons par lui que Strasbourg s'est rendu. Keudell lui demande comment il Fa appris. Il répond que Bronsart vient d'apporter cette nouvelle et que le .Chef a dit que s'il était plus jeune, il boirait pour la célébrer une bouteille de Champagne, mais qu'il est obligé d'y renoncer pour pouvoir dormir.

Mercredi, 28 Septembre. — Le Roi avait interdit la chasse dans le parc. De bonne heure il s'est rendu à une grande revue des troupes cantonnées près de Paris. A midi je me fais annoncer chez le Ministre. On me dit, dans l'antichambre, qu'il vient de partir.

«—Il est allé faire une promenade à cheval sans doute?

LE COHTB DB BISMARCK BT 8A SUITB. • |4I

— Non^ ces messieurs sont allés tirer quelques faisans. Engel doit les suivre.

— Ont-ils donc emporté leurs fusils?

— Non, Podbîelski les a envoyés d'avance. »

A deux heures le Chef est de retour. Il a chassé avec MoUke et Podbielski, au I;}ord-Est du parc. Il a eu du reste peu de chance. Abeken se porte «lieux et repai*att au bureau, mais non encore an dîner.

Pendant l'absence du Ministre, un Français, âgé, aux cheveux l)lancs, au nez fortement aquilin, à barbe blanche, déjeune avec nous. C'est Reynier, je l'appris plus tard, dont les journaux ont tant parlé après la guerre. C'est lui qui, à la fin du mois de Septembre, joua le rôle d'intermédiaire entre l'Impératrice et Bazaine, un peu pour son compte personnel, à ce qo'il parait. Il de« mandait une audience au Chancelier. Burnside demandait aussi s'il pouvait présenter ses hommages au Chancelier et à quelle heure. Il paraissait aussi venir pour traiter confidentiellement quelques affaires. Je lui répondis sur l'ordre du Chef : The Chaneellor wUl be happy to receive yoxi ihis evening ai any hoio' you phase.

Au dîner, où assistaient le comte Lehndorff, le landrath, comte Furstenstein, en uniforme de dragon bleu-clair, et un certain M. de Katt, ces deux derniers sont destinés à devenir préfets des provinces conquises, le Chef dit que la chasse n'avait pas été heureuse aujourd'hui, sans doute parce que la charge des fusils avait été trop faible, qu'il n'avait tué qu'un faisan ; il en avait^ il est vrai, blessé trois ou quatre, mais sans pouvoir les découvrir. Il avait eu autrefois plus de chance ici, du moins dans la chasse aux faisans, non pas certes dans celle d'autre gibier ; en revanche il se rappela avoir lue en cinq ou six heures, à Dietze, dans les environs de Magdebourg, cent soixante lièvres.

Le Chancelier s'est rendu aujourd'hui chez Moltke. Ils ont goûté une nouvelle boisson, qui, si je ne me trompe, est une invention du grand général ; c'est un punch composé de Champagne, de thô chaud, et de sherry.*^

On parle ensuite d'affaires sérieuses. Le Chancelier se plaint que Voigts-Rhetz n'ait pas fait mention dans son rapport de la conduite des deux régiments de dragons de la garde, dans l'attaque de Mars-la-Tour, attaque que Voigts-Rhetz avait lui-même provoquée et qui avait sauvé le l(y Corps d'armée.

142 LB COMTB BB BISSIARGR BT SA SUITE.

M — Cette attaque a été nécessaire, 7e Tadmefs, mais pourquoi la passer sous silence ? »

Le Chef fit ensuite une longue dissertation sur la fùtme qu'affectait une tache de graisse sur la nappe. Puis une conyersation s'engagea entre le Chancelier et de Katt. Celui-ci faisant remarquer que l'armée comprend de mieux en mieux qu'il est beau de mourir pour la patrie, alors m6me qu'on meurt inconnu, le Miilstre répondit: —

« — Le sous-officier chez nous a le même sentiment du deroir que le lieutenant et le colonel. Ce sentiment pénètre d'ailleurs chez nous très profondément dans toutes les couches de )a société. Les Français constituent une masse facile à rallier à une même idée et ils deviennent alors très puissants, chez nous chacun a son opinion propre, mais quand, par hasard, la même opinion ralKe un grand nombre d'Allemands, ils peuvent beaucoup ; s'ils étaient tous du même avis, ils seraient tout-puissants. Les Français n'ont pas ce sentiment du devoir qui fait qu'on se laisse tuer simplement, obscurément, sans songer â Hionneur ou à la récompense dft son intrépidité. Et cela provient chez nous d'un restant de foi et de ce que chacun sait qu'alors même qu'il ne serait pas tu du lieutenant, »1 Test toujours de quelqu'un.

— Croyez-vous, — dit Furstenstein^ — que Jes Allemands y réfléchissent?

— Ce n'est j)as réflexion, — dit Bismarck, — c'est sentiment, c'est disposition, c'est instinct si vous le Toulez; si les Allemands 9% jcnettent à y réfléchir, ils cessent d'y croire. Je ne comprends pas pomment, sans foi en une religion révélée, on peut eroire à Dieu, ft un Dieu voulant le bien, en un juge suprême, et en une vie future, pomment on peut faire son devoir, donner à chacun son di&. Si je n'étais pas Chrétien je ne resterais pas une heure de plus à mon poste. Si je ne comptais pas sur mon Dieu, je ne tiendrais nul compte des maîtres de ce monde. N^aurais-je pas de quoi vivre ? Ne serai«-je pas assez grand seignet»*? Pourquoi m'épuiserais^, m'exposerais-je à des ennuis, à des embarras si je n'avais pa» te intiment d'avoir à faire mon devoir pour Dieu. Si je ne croyais en uti ordre divin ayant destiné la nation aHemande à quelque chose de bon et de grand, je renoncerais sur-le-champ au métier de di plomate ou je neme serais jamais chargé de pareilles affaires. Les grades et les titres ne me séduisent pas.-.Cest uniquement dans une foi inébranlable que j'ai puisé la fermeté. J'ai résisté pendant

Lfl COXTR DB BISMAKK ET 8Â 8UITB. 143

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dix ans aux plus absurdes attaques. Si ^omfj m'êtes cette foi, tous m'étez la patrie. Si je n'étais un Chrétien coaTaÎBCo, si je n'ayais pour soutien cette èase menreiUettse, la religion, tous n'aorisi j^ mais «a en nei un lel ClMiacetier, Procurez-moi un soecessaur, ayant les mêmes principes, el je «t'en Tais snr-le^ckiaflip. Mais je yis au milieu de païens, je &e Tendrais point foire ée prosélytes, mais j'éprouTs le besoin de confoeser ma foi (1). »

Katt obserra que les anciens Grecs avaient également mdlfttré de i'abnégatios, du déTouement, qu'ils avaient eu du patrioësme qui leur avait fait foire de grandes choses, et qu'il était persuadé, qu'aujourd'hui beaucoup de gens montrent ces qualités par amour pour l'Etat et par un sentiment de solidarité. Le Chef répondit : — -

(1) On peut rapprocher de cela le discours que tint M. de Bismarck le 15 Juin 1847, au Landtag prussien. H contient ce qui suit: « — Mon avis est que la notion de l'Etat Chrétien est aussi ancienne que le ci-devant Saint Empire Romani, afissi ancienne qae les différents États européens, qu'elle constitue précisément le sol où ces Etats ont pris racine, et que tout État, s'il veut assurer sa durée, s'il veut prouver pon droit à Texistence, doit se mouvoir sur des bases religieuses. A mes yeux les mots : Par la Grâce de Dieu que les souverains chrétiens joignent à leur nom ne «ont pas une vaine formvle. J'y vois la promesse de leur part de porter conformément à la volooté de Diea le sceptre qu'ils tiennent de lui . Mais je ne pais considérer comme étant l'expression de la vblonté divine que les Évangiles, et je crois être dans mon droit en ne considérant comme État Chrétien que celui qui se propose de réaliser les doctrines du Ciht^iaaisme. La religion étant admis» d*ane manière générale comme base de l'&lal, ie Christianisme seul, peut, je crois être considéré comme tel. Si nous ôtons aux États ce fondement religieuxils ne deviennent plus qu^un agrégat fortuit de droits, une sorte de rempart contre la guerre de tons contre tons, tel que l'ont entendu les anciens philosophes. La législation n'ira plus se régénérer à la source de rétemelle vérité, mais dépendra de notions d'humanité vagues et variables, telles qu'elles germent dans l'esprit de ceux qui gouvernent. Je ne sais pas bien comment dans de semblables États on peut discuter le droit de se faire valoir, si elles en ont la force, à des idées telles que celles des communistes sur rimmoralitéde la propriété, sur la haute valeur morale du sol, considérées comme un moyen de reconquérir le droit naturel de l'homme, car ces idées aussi sont considérées par leurs promoteurs comme humaines, comme les premières fleurs de l'huroanité. C'est pourquoi, messieurs, n'affaiblissons pas le Christianisme du peuple, en lui montrant qu'il est inutile à ses législateurs- Ne lui 6tons point sa foi en cette croyance que notre législation a sa source dans le Christianisme et que l'Etat a pour but la réalisation du Christianisme bien qu'il n'y réussisse point toujours. Si je me figure ttn juif comme représentant la sainte majesté du Roi, s'il me fallait lui obéir.

c «^ Cette abnégation, ce déyouement, qui chez noas font qu'on se sacrifie envers l'État et le Roi, ne sont qu'un vieux reste de la foi des ancêtres, mais sous une autre forme, et cette forme est moins définie et pou tant plus efficace, c'est de la foi sans foi. Avec quel bonheur je m'en irais! J'aime la vie des champs, les bois, la nature, ôtez-moi le sentiment de mon union avec Dieu, et vous voyez en moi un homme qui emballe demain, file sur Yarzin, et va cultiver son avoine. »

Après dîner, le iGlrand-Duc de Weimar se trouvait chez le Chancelier; plus tard ce fut Reynier^ et enfin Burnside avec son compagnon do la veille.

Jeudi, 29 Septembre, — Fait de bon matin un article sur la folie des journaux allemands qui dissuadent d'annexer Metz et ses environs et cela parce qu'on y parle français, et un autre sur l'évasion que rien ne saurait excuser du général Ducrot pendant le transport des prisonnieï*s en Allemagne. Cet article est également envoyé en Angleterre.

Il nous arrive des journaux nous donnant des renseignements sur l'opinion publique en Bavière. Comme ils paraissent puisés à une source digne de foi, en voici les points principaux. Les nouvelles sont en général bonnes. L'idée allemande a visiblement gagné par la guerre , en force et en étendue . Mais l'amour-propre purement bavarois a également grandi. La part que les armées bavaroises ont prise aux victoires de Wœrth et de Sedan, ainsi que les pertes considérables qu'elles ont subies, a contribué puissamment à étendre dans toutes les couches de la société l'enthousiasme pour la guerre contre la France et à remplir les esprits d'orgueil pour les services rendus par les enfants de la Bavière. On est persuadé quô le Roi de Bavière espère en ce succès des armées allemandes et qu'il fait son possible pour y contribuer. Son entourage immédiat est bien disposé. Cependant on ne peut en dire autant dé tous les ministres. Nous ne parlons pas ici du ministre de la guerre, auquel une heureuse issue de la guerre tient à cœur, et il fait dans ce but, tout ce qui est en son pouvoir ; on peut se fier à lui et admettre que lors de la conclusion de la paix il se mettra également du bon côté.

j*avoae çfi^e je me sentirais abattu et humilié, que je perdrais la joie et le sentiment de l"#onneur que j'épronve actuellement à remplir mes devoirs vis-à-vis de lÉut. *

h& COMTB DB BISMARCK' BT SA SQITB. 145

Les journaux ne permettent pas de préToir quels seront, une fois la guerre terminée, les nouveaux rapports de la Prusse et de la Bavière. Beaucoup de personnages influents considèrent la part que les Bavarois ont eue aux victoires allemandes, moins comme un acheminement vers Tunité allemande que comme une preuve de la force de la Bavière et comme raffermissement de son entière indépendance. Les particularistes non ultramontains se placent à peu près au même point de vue. Ils admirent la stratégie prussienne et veulent, comme nous, voir l'Allemagne protégée contre de nouvelles attaques de TOuest. Ils ne Teulent pas entendre parler de r union de la Bavière et de la Confédération de l'Allemagne du Nord, telle qu'elle est actuelleînent constituée. Dans les partis on parle beaucoup de la distribution des territoires conquis. Ils verraient avec plaisir l'Alsace cédée au Grand-Duché de Bade, à condition que le Palatinat Bavarois soit annexé à la Bavière. Les ultramontains sont toujours les mêmes, bien qu'ils ne fassent pas connaîtra leurs pensées. Heureusement qu'ayant perdu toute confiance en l'Autriche, ils manquent d'appui, et, d'autre part, les Fayarois qui prennent part à la campagne ont une tout autre opinion des> Prussiens qu'avant la guerre. Ils font un très grand éloge de leurs compagnons d'armes du Nord, non seulement à cause c^ leurs qualités et de leurs services militaires, mais aussi à cause de leur empressement à partager avec eux leurs provisions quand ils en sont plus tôt ou plus abondamment pourvus. Plus d'un a écrit dans son pays que leurs curés leur avaient menti au sujet des Prussiens; qu'il n'est point vrai que tous les Prussiens sont luthériens ; qu'il y avait beaucoup de catholiques parmi eux, et qu'on y avait même vu des aumôniers. Gomme les officiers ont la même opinion, l'armée à son retour fera sans doute une vive propagande contre i'ultramontanisme et le particularisme extrêmes. Que les nationaux Bavarois se donnent de plus en plus d'importance, cela se conçoit. Ils y font bien aussi tout leur possible; seulement, ils n'ont pas la majorité dans la seconde Chambre et ne sont guère représentés dans la première que par deux ou trois membres.

A table, où se trouvent le comte York, propriétaire de vastes domaines en Poméranie et le porte-épée de cuirassiers Arnim- Krochlendorff, il ne se présente rien à noter. On parle du Grand-Duc de Weimar et d'autres choses semblables.

Le Ministre raconte qu'on lui avait demandé ce qu'on devait

faire des gardes mobiles faits prisonniers à Strasbourg, si on ne devait pas les renyoyer chez eux.

« — Pas du tout, — répondit-il, — il faut les envoyer dans U Silésie Septentrionale! »

Vendredi, 90 Septembre. —> JTai reçu une kUre de B.«. de L..., ^i continue à user de son talent et de son influence sur la presse en fareur de la politique du Chancelier. Je lui réponds en le priant dç lutter contre la sottise de certains joucnalistes allemands qui^ aujourd'hui 2léjà,que nous sommes encore en guerre, nous exhortent à la modération^ et de leur dire qu'ils font ainsi les affaires de la France et qu'ils feraient mieux de renchérir sur nos prétentions.

« — Afin, -— dit le Chancelier, qui s'en plaignait aussi, — que nous recefions au moins quelque chose de convenable, sinon tout ce que nous exigerons. Ils vont me forcer à réclama la ligne de la Meuse. »

Il y a aujourd'hui chez le Chancelier dîner de gala. On dit qu'on y célèbre l'anniversaire de la naissanee de la Reine. Le soir, le Chef me donne l'ordre de télégraphier que l'on a fait une sortie et que les Français ont été vejelés sw la ville avee de grandes po'tes et en désordre.

SàMBDi, 1^ Octobre. — De bonne heure, fait deux articles; I'ul KMij Berlin, l'autre pour Hanovre. Au d^euner nous avons pour hôte le D' Jannasch, professeur d'économie politique à Berne et son compagnon. Ces messieurs sont arrivés ici avec toutes sortes de difficultés et d'aventures. Le Ministre n'assiste pas au dîner. Le comte de Waldersee est notre hôte ; il voudrait voir Paris vigoureusement châtié comme une Sodome infectant l'univers.

Dimakghe, 2 Octobre, — Le comte Bill vient voir son père. Au thé, Hatzfdd raconte qu'il a visité le château de Guermantes, près de Lagny,et que le propriétaire,le marquis deTolosan ou d'Olpsàan. personnage ventru, lui avait fait ses doléances sur les soldats qn'dT. lui avait inxposés. Il lui a dit que les Prussiens étaient des gens charmants,mais que les Wurtembergeois étaient par trop sans gène ; qu'ils lui avaient, dès leur arrivée, frappé sur le ventre en disant : « Quel neau ventre I » de plus, ils seraient très exigeants; il aurait mis à leur disposition quatre mille bouteilles de bordeaux et laissé les clefs aux caves, et cependant ils cherchaient sans cesse ce qu'ils

t.S COMTE DE BISllARGK ET SA SUITE. 147

prétendaient deToir être caché. De plos, il kur avail doDBé deta des trois Toitures de sa remise et ne s'en était réserré qu'âne toute petite, dont il a^ait^ à cause de son obésité, on incessant besoin. Mais, il paraît que le même jour, on avait enlevé onème cette dernière, et, lorsqu'il s'en plaignit, on lii répondit en riant : « Aht c'est ainsi en tempe de gnerrel «

Qaelqa'cin saisit roccasioQ peur dire q«e lesfeas fca aisés aonffraient pt«8 qae les ricbes. Le Ckef dit, en rapp^ant le met de Shertdan à Reims : —

« — Cela ne peut faire aucun mal; il 7 a plus de {MuiTres que de riches. Nous ne devons pas perdre de vne le bat de la guerre, à savoir, une fmix avantageuse. Plus sera grand le nonbi^ des Français maltraités, plus ils désireront vivement la paix, quelles qne soient les conéitions que none proposerons. Et leurs francs-tireurs déloyaux qui, i un moment, se trouvent là paisiblement en blouse^ les mains dans l^urs poches, qni ^^nnent, «n nooMHt ayrès, des fusils dans les fossés de la ponte, tirent sur nos soldats quand ils ont passé. Nons en viendrons à fnsitler tons les babitants mâles ! Gela ne serait pas plus grave que de le faire dans une bataiUe «à les soldats se tuent à denx mîtte pae 6«bs s*èto jamais vos. »

La conversaftk» redta ensuite sur la Itussie et sur le partage tout communiste des f^atnps dans les comnones de ee pays, et sur la petite noblesse, qui emploie ses économies àatiwief des paysans^ets'en fait payer les intérêts sous forme d'âlroir. On parla des immenses richesses de quelqnes anciennes famiHes de h9f4grdi. Le Chef cita plusieurs exemples et entre autres la fMnilledes Jussnpows, dont la fortune, quoique, à différentes reprises, à moitié eenfisquée, pour cause de conspiration, était encore beanconp plus grande qs» celle de la plupart des princes allemands, eftîl nons ditqu'miJuasQpow avait supporté, sans s'en apercevoir, un détournement de trois millions de la part de deux serfs, père et fils, qui avaient successivement rempli auprès delui les fonctions d'intendant. Le palais de ee prince, à Saint- Pétersbourg, contient un grand théâtre, une salle de bal, dans le style de la Salle Blanche, dans le château royal de Berim ; de spIen^Bdes pièces, où trois à quatre cents personnes pourraient manger à l'aise. Il y a quarante ans, le vieux Jussupow tenait table ouverte ; un vieil officier, pauvre et congédié, avait, pendant plusieurs années, mangé tous les jours chez lui, sans qu'on sût qui il était. Ce ne fiit que lorsqu'il se fut une fois absenté pendant quelque^

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temps, qa'on s'informa à la police ; on apprit alors le nom et la situation de l'hôie de tant d'années.

Mardi, 4 Octobre. — Après le déjeuner, arrivent le conseiller de 4égation Bûcher et le secrétaire Wiehr, chif&eur. Le premier semble être mandé pour remplacer Abeken^ qui devait rentrer chez lui, mais qui s'est remis depuis, et est seulement encore soumis à la diète. Personne n'aurait mieux rempli ses fonctions que Bûcher, qui est, sans contredit, de tous les collaborateurs du Chef, le plus savant, le plus clairvoyant, le plus indépendant. Ces Messieurs se sont rendus par chemin de fer & Nanteuil ; ils ont passé la nuit à La Ferté, où l'on n'a pas encore réparé les dégâts de l'explosion ; ils dîneront aujourd'hui ici. A table, le Chef vint à reparler de Moltke, et raconte comment il s'était Tailiamment conduit lors du punch au sherry. Quelqu'un fit obsenrer que le général avait en ce moment réellement bonne mine.

« — Oui, — dit le Chef,-— moi-même je n'ai depuis longtemps été si bien qu'en ce moment. C'est l'effet de la guerre, surtout chez lui; c'est son métier. Je me souviens qu'il parut subitement rajeuni de dix ans quand la question espagnole devint brûlante; quand je lui dis que Hohenzollem avait renoncé au trône, il redevint vieux et abattu; lorsque les Français ne s'en montrèrent point satisfaits, Moltke redevint aussitôt frais et jeune, n

Pendant le repas, le Chef reçut une lettre de Bancrofl, l'ambassadeur des États-Unis à Berlin. Dans cette lettre, que je traduisis tout haut, l'Américain se disait heureux de vivre à une époque où il existait des hommes comme le Roi Guillaume et notre Chancelier. A mon entrée dans la salle à manger, le Chef était seul en compagnie de deux officiers de dragons, qui furent nos hôtes ; il me présenta ainsi : « Le Docteur Busch, Saxon ; » puis jetant sur moi son regard le plus amical il ajouta : « Le Petit Busch... » Nos secrétaires désiraient depuis longtemps avec ardeur porter l'uniforme. Boelsing exprima ce désir à table, et sa proposition fut favorablement accueillie.

« -^ Pourquoi pasi — dit le Chef, — qu'on me fasse une petite demande et j'appuierai la chose auprès du Roi. »

Cette nouvelle causa une vive joie aux intéressés.

Nous devons partir demain de bonne heure, car le trajet sera long. Nous devons passer la nuit prochaine à Versailles,

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Mrrcrebi, 5 Octobre. — Ce fat pour moi, si j'en crois mon journal, un dies sine lineaf car le Chef n'est yisible ni avant ni après le repas. Au dîner, auquel assistent le maréchal de cour Perponcher et M. de Thadden, destiné à faire partie de l'administration de Reims, le Chef raconte plusieurs jolies anecdotes sur le vieux Rothschild, de Francfort.

« — En ma présence, il parla un jour atee un marchand de grains d'une vente de blé. Le marchand lui dit qu'il n'avait pas besoin, lui, homme riche, de tant élever le prix du blé. « — Quoi! homme riche !... mon blé vaut-il moins parce que je suis riche? » Il donnait, du reste, des dîners qui faisaient honneur à sa fortune. Je me souviens qu'un jour, le Roi de Prusse se trouvait à Francfort et je l'invitai à diner chez moi. Rothschild voulut également l'invLter, le Roi lui répondit qu'il s'entendit avec moi, qu'il lui était égal de manger chez l'un ou chez l'autre. Il vint me prier de lui céder Sa Majesté, disant que je pouvais bien manger chez lui. Je refusai. Il eut la naïveté de me dire que son diner pouvait être apporté chez moi et qu'il ne mangerait rien quant à lui. Il ne mangeait, en effet, que les mets préparés selon la loi juive. Je refusai naturellement aussi ce moyen de s'entendre, bien que son dîner fût certainement meilleur que le mien. Le vieux Metternich qui, soit dit en passant, me voulait beaucoup de bien, me dit qu'ayant demeuré chez Rothschild, celui-ci lui avait donné pour la route, à son départ pour Johannisberg, un déjeuner qui comprenait six bouteilles de Johannisberg. Une fois arrivé, on déballa le panier qui les contenait. Le prince demanda à son intendant des vignobles ce que coûtait chez lui la bouteille de ce vin. « — Douze florins, » —répondit l'intendant. «—Eh bien! si Rothschild vous demande 4e ce vin, envoyez-lui ces six bouteilles, mais demandezlui-en quinze florins, car le vin aura vieilli dans rii^tervalle. »

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