VI NOTICE HISTORIQUE

Florence, vivement attaquée par le duc de Milan, réclamait alors les secours de la République vénitienne. Le Sénat prolita de celte circonstance pour mettre Carmagnola dans ses intérêts. Le Doge l)roposa de l'entendre. On raccueiUit avec bienveillance, mais sans cesser de le surveiller et de douter de sa foi. Un assassin, soudoyé par Visconti , ayant attenté à la vie de Carmagnola, les Dix ne balancèrent plus; et il fut décidé que le comte serait entendu dans une conférence. Carmagnola parla devant le Conseil en homme passionné, qu'anime la soif de la vengeance ; il y exprima le désir d'obtenir des armes, avec la permission d'unir sa propre cause à celle de Venise, et de rencontrer l'occasion de prouver toute sa reconnaissance h la République.

Venise et Florence déclarèrent ensemble la guerre au duc de ■Milan ; Carmagnola fut investi du commandement de l'armée , dans l'intérêt de l'Italie entière. Les Milanais furent vaincus, et perdirent , dans un seul de leurs camps , forcé par Carmagnola , 178 pièces de canon.

Les vainqueurs avaient l'habitude de ne voir, dans leurs prisonniers , que des frères d'armes trahis par la fortune ; la plupart avaient servi ensemble et contracté souvent des liens d'amitié ; ceux que Carmagnola venait de prendre étaient presque ions ses anciens stipendiés. Pendant la nuit qui suivit la victoire , il leur rendit à tous la liberté. Cet acte de générosité n'éveilla point d'abord les soupçons des Dix ; mais un funeste événement décida la perte du comte : la flotte de Venise fut perdue en remontant le Pô. Carmagnola, qui ne soignait pas assez sa réputation militaire , n'avait point trahi la République ; mais le sort avait été contre lui dans cette entreprise. Il fut appelé h Venise , oiî , après avoir été reçu avec tous les honneurs dans le palais du Doge , des sbires , qui l'attendaient , le poussèrent dans un couloir qui conduisait à un cachot. Pendant son procès, qui fut très-long , on l'appliqua plusieurs lois sur la torture, jusqu'à ce qu'il eût fciit les déclarations qu'on exigeait de lui :

La torture interroge et la douleur répond , a dit le poète, d'accord avec la nature; et, le 5 mai Li52 , Carma-